скачать книгу бесплатно
Максим развернулся на голос и двинулся увереннее, но все же руки не опускал. Проходя мимо лестницы, он услышал, как дверь с грохотом упала на бетонный пол, а звук, вырывавшийся из мутантов, заставил содрогнуться все внутренние органы. Перед глазами Максима возникла картинка, как два десятка тварей со светящимися языками врываются в дом и взбегают по лестнице.
Неожиданно большая рука схватила Максима и втянула в другую темную комнату. Дверь за спиной захлопнулась, и послышался звук опустившегося в скобы засова. Перед ним стоял Антон. Максим присмотрелся в темноту и увидел всех: Паша сидел на полу, прислонившись к стене и обхватив ноги, Лидия была рядом с мальчиком и обнимала его, Маша стояла у деревянного лежака, перепуганная, с широко раскрытыми глазами. Священник, закрыв дверь на засов, подошел к жене.
В дверь сильно ударили. Раздался поганый клокот. Антон вздрогнул и громко забормотал:
– Да, виноват. Это из-за меня они сюда пришли, я привел тварей. Он прав, – Антон указал на Максима. – Это по моей вине все случилось.
– Антон, все хорошо, – начал свои успокоительные речи Священник. – Никто ни в чем не виноват. Случилось только то, что случилось.
Комнатная дверь оказалась значительно тоньше входной и после десятка крепких ударов дала трещину.
– Да какая разница, кто виноват! – Максим не выдержал и вскрикнул так, что Паша вздрогнул и заревел. Максим подбежал к дубовому офисному столу и начал толкать его к двери. – Помогите же мне!
Антон кинулся на помощь, скорее всего, пытаясь хоть как-то искупить свою вину. Когда стол уперли в дверь, которая ежесекундно сотрясалась и покрывалась все новыми трещинами, Максим снял с пояса мачете и подбежал к заколоченному окну. Он начал отгибать доски толстым лезвием, а Антон цеплялся за них пальцами и отрывал.
Раздался треск, Максим обернулся и увидел глаза, покрытые катарактой, смотрящие в образовавшуюся дверную щель. Он оторвал последнюю доску с окна, рукояткой мачете выбил покрытое пылью стекло и осмотрелся.
– Внизу их нет, – резюмировал Максим, развернувшись к Антону. – Слева водосток, лезь первый, будешь внизу остальным помогать.
Антон вылез в окно и ухватился за водосточную трубу. У Максима появились сомнения, что она не выдержит вес военного, но, как выяснилось, – труба приделана прочно. Антон с легкостью спустился и вытащил пистолет. Следующей пошла Маша, Максим помог ей вылезти в окно, а внизу ее принял военный. После Маши – Лидия.
– Тут высоко, – запротестовала она и уперлась ногой в раму. – Я упаду.
Максим попытался применить силу, но Лидия упорно отказывалась лезть в окно.
Мутанты старались увеличить щель в двери и уже просовывали свои бледные руки.
– Я сам поговорю с ней, – сказал Священник Максиму и взял Лидию под руку. – Дорогая, ты все сможешь. Любимая, с божьей помощью мы преодолеем все трудности, – он помог своей жене вылезти в окно. – Ты же помнишь, какие у нас были проблемы? И мы все преодолели. Бог на нашей стороне.
Лидия спустилась вниз, и как показалось Максиму, без особых затруднений. Священник сразу полез за своей супругой.
Твари уже пытались проникнуть, разматывая свои длинные языки.
– Давай Паша! – позвал Максим. – Лезь, давай!
– Нет, – плача ответил мальчик. – Они внизу. Они везде. Я умру!
Твари раскурочили дверь, щепки разлетелись в разные стороны. Один мутант влетел в комнату, но тут же напоролся башкой на лезвие мачете.
– Лезь! – Максим кричал на Пашу. – Лезь!
Перепуганный мальчик оцепенел и сильнее вжался в стену. Еще несколько тварей ворвались в комнату, но и им Максим порубал головы. Но со следующим потоком он не смог справиться, слишком много тварей прорвалось. Два мутанта набросились на Пашу и вонзили свои языки мальчику в уши, он вскрикнул и замолчал. Остальная толпа мутантов кинулась к окну. Максим прыгнул наперерез и закричал, вылезая в окно, хватаясь за водосточную трубу:
– Бегите! – кричал Максим, ловко перебирая руками и ногами по трубе. – Бегите!
Он оказался на земле и побежал за Антоном.
Твари выглянули в окно и закричали.
Люди пробежали совсем мало и остановились у черной машины. Антон быстро убрал пистолет, достал ключи и открыл водительскую дверь. Влез в салон и спешно разблокировал остальные.
Мутанты прыгнули в окно и ринулись к машине.
Максим сел на второе переднее сиденье, остальные разместились сзади.
– А где Паша? – дрожащим голосом спросила Лидия.
– Его схватили, – ответил Максим и добавил, но уже Антону: – Заводи.
Как только автомобиль тронулся, один мутант прыгнул на капот и начал яростно колотить руками по стеклу. Его язык выпрямился как антенна и потянулся к военному. Через несколько ударов стекло треснуло. Максим сунулся в карман кителя Антона, нащупал пистолет, вытащил и выстрелил сквозь треснувшее стекло. Пуля попала в голову, и тварь упала, как куль, под колеса. Машину подбросило два раза, как на "лежачем полицейском".
Проехав по небольшим улочкам, беглецы выехали на проспект Ленина, Антон поднажал на педаль, и автомобиль начал разгоняться. Сидя на заднем сиденье, Маша обернулась и посмотрела в окно. Сзади бежали разъярённые кричащие мутанты, но машину им не догнать. Среди тварей бежал и Паша, теперь мальчик стал таким же, как они, и из его рта вырывался тот же омерзительный клокот.
Глава 3
Мытарства
1
В просторном ярко освещенном помещении без окон присутствовало двадцать пять человек. Среди них находились, и мужчины, и женщины. Все разного возраста: самому младшему только-только исполнилось восемнадцать, а седой женщине, казалось, уже перевалило за шестьдесят. В светлом помещении в три ряда стояли одноместные парты, всего их насчитывалось тридцать девять. Седая женщина села за одну из парт, достала из сумочки упаковку валидола и положила таблетку в рот. Остальные люди разбились на несколько компаний и что-то оживленно обсуждали.
Дверь открылась, и в помещение вошла высокая женщина в белом халате, который заканчивался чуть выше колен. Но коленки все же прикрывала строгая черная юбка, надетая поверх колготок. Волосы такого же черного цвета, как и колготки, собраны на затылке под резинку, и "конский хвост" подпрыгивал при каждом шаге.
– Присаживайтесь, – строго сказала женщина в халате и встала так, чтобы ее все видели. Когда люди расселись, она продолжила: – Я старший научный руководитель и сейчас я вкратце расскажу вам об эксперименте, в котором вы добровольно согласились принять участие, – она сделала акцент на слове "добровольно".
– А деньги когда дадут? – спросил мужчина весьма потрепанного вида, одетый в темно-синюю куртку.
– Всю сумму переведут на указанные вами счета после окончания эксперимента.
– А у меня нет счета, – радостно засмеялся все тот же мужчина, во рту у него не хватало несколько зубов. По его внешнему виду стало ясно что, как только он получит деньги, то прокутит с дружками-собутыльниками в первую же неделю.
– Тем, у кого нет счета, деньги будут выданы на руки, – ровно и уверенно ответила женщина в халате и злобно посмотрела на беззубого. Тот притих. – Так вот, – она собралась с мыслями, беззубый взбесил ее. – Наши ученые долгое время изучали вирус гриппа и разработали уникальную вакцину. После одной единственной прививки иммунитет навсегда блокирует попадание вируса в организм. В недалеком будущем мы планируем ввести эту прививку в роддома так же, как прививку против гепатита или туберкулеза. Конечно, вакцине придется пройти еще много тестов, и сегодня начнется первый, – у женщины в халате зазвонил телефон, она вынула аппарат, посмотрела на экран, там высветилось имя "Денис". Женщина отключила звук и убрала телефон. Окинула безразличным взглядом собравшихся людей. – Вам будет сделан внутривенный укол, и вы останетесь в нашем стационаре на семь дней.
– Простите. Простите, – седая женщина, которая рассосала таблетку валидола, приподняла руку. Старшему научному руководителю не понравилось, что ее перебили, но врачиха замолчала и позволила валидольной женщине сказать то, что она хочет. – Скажите, пожалуйста, а какие есть побочные эффекты? Ведь у меня совсем недавно обнаружили аритмию…
– Я именно об этом и хотела сейчас рассказать, – теперь женщина в халате перебила валидольную, и счет сравнялся. – Нами было выявлено несколько несущественных побочных эффектов: легкое головокружение, диарея, тошнота, возможное понижение или повышение артериального давления.
– Простите, но мне это не подходит, – валидольная женщина поднялась и направилась к выходу, победив в "перебивалку", за ней ушла девушка, виляя прикрытым шлюховатой юбкой задом.
– …частичное онемение конечностей, временная потеря зрения…
Еще три человека покинули аудиторию: две женщины и мужчина.
Такая бесцеремонность вывела женщину в халате из себя, внутри всю трясло от ненависти к этим глупым и хамоватым людям, но внешне она оставалась беспристрастна. Она решила больше не говорить о побочных эффектах, пусть подопытные сами все прочитают в договоре. Хотя люди, как правило, даже не читают то, что написано в важных юридических документах. Когда речь идет о деньгах, они подпишут все не глядя, даже дарственную на собственную почку.
– Через семь дней все побочные эффекты пройдут, и вы отправитесь домой, – продолжила женщина в халате, когда дверь за ушедшими закрылась. – Сейчас вы получите договор в двух экземплярах. Прочитайте его и подпишите. Не забудьте вписать свои паспортные данные и номера счетов для перевода денежных средств. А у кого нет счета, – она посмотрела на беззубого. – Поставьте галочку напротив слова "Наличные".
В светлую аудиторию зашла девушка, тоже в белом халате, но значительно младше старшего научного руководителя. Возможно она медицинская сестра или лаборантка. Двумя руками перед собой девушка держала стопку договоров и когда старшая кивнула, она пошла по аудитории, раздавая каждому человеку (а их осталось двадцать) по два экземпляра.
2
Бензин в автомобиле закончился, и он начал глохнуть, бурча как старый дед. Антон повернул руль вправо и направил машину к обочине, двигатель замолчал и автомобиль катился по инерции.
– Бензин кончился, – резюмировал Антон, когда автомобиль остановился окончательно и до тех пор, пока не зальют бензин, он отказывается куда-либо ехать.
Максим вылез из машины и огляделся, солнце клонилось к закату. Пустынное шоссе, окруженное дремучим и пугающим лесом, и не намека хоть на какую-нибудь деревушку, где можно найти дом для ночлега.
– Что будем делать? – Мария вышла из машины, встала рядом с Максимом и посмотрела на него благодарно-преданным взглядом.
Максим промолчал, но за него ответил Антон:
– Переночевать нам где-то надо.
– В машине небезопасно, – заговорил Максим продолжая всматриваться в глубину завораживающего леса. – В лесу будет спокойнее.
С заднего сиденья вылез Священник и помог своей жене. На Лидии "не было лица", смерть Паши потрясла ее до глубины души и всю поездку (а проехали они километров пятьдесят, максимум шестьдесят) она молчала. У Лидии с мужем никогда не было своих детей и Паша, проживший с ними полгода, стал для нее сыном. Конечно же, не родным, но сыном. И вдруг, в одно мгновение, мальчика не стало и теперь это уже не Паша, а какая-та тварь в его обличии, которая бегает и сует свой язык в мозги живых людей. Лидия сдержала навернувшиеся слезы.
– Ты думаешь, твари нас не учуют в лесу? – Антону не хотелось идти на поводу у Максима, но в глубине своего подсознания он понимал, что Максим прав.
– Твари учуют, а вот люди – нет.
– Хорошо, – Антон нехотя согласился, сегодня он уже совершил серьезную ошибку и не хотел вновь попасть впросак. – Думаю, ты прав.
Максим перешагнул через придорожную канаву, Маша, улыбаясь, протянула к нему руки, прося о помощи, и он помог девушке.
Когда все люди перебрались через канаву, они двинулись в лоно леса. Солнце едва выглядывало из-за верхушек деревьев и оставалось совсем мало времени до того, как оно исчезнет совсем. Необходимо успеть разжечь костер и разбить лагерь до темноты. Максим шел впереди и иногда сбивал мачете очень густые ветки. Оказавшись в лесу, он сразу заметил, какая странная тишина кругом. Ни пения птиц, ни стрекочущей саранчи, ничего, что могло бы напоминать хоть о какой-то жизни. Безмолвие. Только шелест опавших листьев да треск сухих веток под ногами напоминали о том, что кто-то все еще жив в этом лесу.
– Где ружье? – резко спросил Антон у Священника.
Тот слегка вздрогнул и крепче приобнял Лидию.
– Я забыл его в доме, – виновато выдавил из себя Петр.
Антон лишь вздохнул, но промолчал. Военный не собирался винить человека за ошибку, ведь он сам допустил сегодня оплошность, которая намного серьезнее забытого ружья.
Люди все дальше уходили в лес и метров через четыреста он стал совсем дремучим. Прокатившийся бурелом выдрал деревья с корнями и разбросал их, и теперь могучие стволы лежали, словно воины, сраженные на поле брани. Дальше идти стало невозможно, путь затрудняли поваленные деревья и болотистая почва. Пошли обратно, и метров через пятьдесят земля вновь обрела твердость. Около огромной поваленной сосны Антон остановился и предложил разбить лагерь тут, все согласились.
Лидия прислонилась к стволу дерева и закрыла глаза, а Максим достал из кармана плаща желтую зажигалку и протянул Антону.
– Разожгите костер, – сказал Максим, когда Антон взял у него зажигалку. – Я дальше пройдусь, может, домик лесника найду. Или на деревню какую-нибудь выйду.
– Может утром? – Антон подозрительно вглядывался в глаза Максима. – Вместе сходили бы.
– Уж лучше я один, – Максим развернулся и ушел.
Антону не понравилось, как Максим сказал это. Военный как будто чувствовал, что все молча осуждают его за то, что тот привел в дом мутантов. За смерть Паши. За то, что люди теперь без еды и крыши над головой. Антон всем телом ощущал на себе обвиняющие взгляды друзей, и это рвало его сердце.
Почему?! Почему я побежал к дому? Спрашивал сам себя Антон. Я же слышал, как Макс орал мне, чтобы я не бежал туда.
Это все страх, товарищ подполковник. Страх.
Маша и Священник собрали достаточное количество сухих веток для полноценного костра, а Лидия успела задремать, сидя на земле и прислонившись к поваленному дереву. Антон специально пододвинул хворост ближе к Лидии и принялся чиркать зажигалкой. Костер занялся, распространяя тепло. Стемнело.
– Вы считаете, это я виноват? – Антон сидел рядом с костром и задал вопрос, не отрывая взгляда от огня.
– В чем именно, Антон? – спросил Священник и посмотрел на спящую супругу.
– Что твари вломились в дом, – Антон поднял глаза и посмотрел на него, затем на Машу. – Что Паша погиб.
Повисла тишина, нарушаемая треском горящих сучьев. Тысячи искорок взметнулись к звездному небу.
– Нет. Я и Лида мы тебя не виним, – Священник заговорил негромко, он не хотел разбудить жену. – Случилось только то, что случилось и по-другому произойти не могло. Я думаю, что Бог всегда наблюдает за нами и направляет нас, и, если Он повел тебя по этому пути, значит – другой путь еще страшнее. – Священник поковырялся палочкой в костре, а потом добавил: – Он всегда оберегает хороших людей. Паша был хорошим мальчиком, и я уверен в том, что Господь приготовил для него место в раю. Невинная душа обрела покой.
Священник встал, три раза перекрестился и уселся обратно.
Антону не очень нравились религиозные беседы, но Священник сказал то, что он хотел услышать, и военному стало значительно легче.
– Маша, а ты? – Антон посмотрел на девушку.
– Я тоже тебя не виню, – ответила она. – Что случилось – то случилось.
Маша придвинулась поближе к Лидии, обняла ее, дабы было теплее, и закрыла глаза. Лидия слегка заерзала, а затем громко засопела.
– Я наверно тоже посплю, – сказала Маша, не открывая глаза, но затем она приподнялась и быстро спросила: – А когда Максим вернется?
– Думаю, что скоро, – ответил Антон, и Маша вновь легла, прижимаясь к Лидии.
Антон и Священник сидели молча, смотрели на костер. Когда ветки прогорели, Антон поднялся и начал собирать сучья и хворост. Минут через десять он вернулся с охапкой сушняка и большой головешкой. Антон бросил все это в костер и через несколько минут тот разгорелся больше и ярче прежнего.
– А что у вас случилось в аптеке? – Осторожно спросил Священник, когда Антон сел рядом.
– Не знаю. Что-то странное произошло, – Антон задумался, ведь за полгода, с тех пор как люди стали превращаться в мутантов, такое он видел впервые. – Максим зашел в аптеку первый, а там была тварь. Ребенок. Мутант подошел к Максиму и не кинулся на него. Понимаешь? А, увидев меня, сразу набросился.
– Это странно. А ты ничего не путаешь? – но Антон отрицательно покачал головой и Священник заговорил тише, чтобы Маша или Лидия не слышали этого разговора и лишний раз не подвергались боязни. – Но, ведь Максим – не мутант?
– Не мутант, – согласился Антон. – Тогда он бы уже давно засунул свой язык в наши бошки.
– Да, ты говоришь правильно. И что ты предлагаешь нам делать?
– Да, бросить его к черту, – резко сказал Антон. – А, может, он уже сам нас бросил, потому что не хочет с нами оставаться. Он мне так и сказал: "Не переживай, не останусь я с вами. В Москву мне надо". Так что хрен с ним, пусть проваливает.
– Все равно мы не можем его оставить, – Священник находился в полной уверенности, что Максим посланник божий, и всеми силами готов защищать его. – Он спас Машу, помог тебе, ничего у нас не украл, и никого из нас не убил. Я вправе считать Максима хорошим человеком.
Антон задумался над этими словами. Возможно, Священник прав, но все равно ему не нравился Максим, в нем присутствовала что-то не человеческое, словно другая сущность скрывалась под личиной посланника божьего.
– А зачем ему в Москву? Он не сказал?
– Никак нет.
