скачать книгу бесплатно
– Сюрприз!
Молодой человек медлил.
– Берите же!
– Отпустите меня, – готовый скончаться от страха, задушенно прохрипел Трофимыч. – Я никому не скажу!
– Ты деньги не получил, дурак, – отрезал Гордеев. – И еще могилу закапывать.
– Это… воск? – спросил Алексей, брезгливо держа на ладони переданный ему предмет.
– Вот именно, воск, – подтвердил Гордеев. – Руку я изуродовал, но голову не трону, она в своем роде – произведение искусства. И улика. Впрочем, то и другое мы заберем с собой. Не возражаете?
– Нет, – глухо отозвался Алексей.
Гордеев аккуратно положил одну руку на темечко, другой взял голову за подбородок.
– Думаю, тело – пластмассовый муляж: на все воска бы не хватило.
Он приподнял голову и, раскачивая ее, потянул на себя. Она не сразу, но соскользнула с железного штыря, уходившего в туловище. И вот тут Трофимыч не выдержал. Вряд ли понявший, в чем тут дело, и до того жадно следивший за процедурой расчленения тела, он вцепился руками в край могилы и молчком пополз наверх. Гордеев ухватил его за край потрепанной куртки, но Трофимыч, брыкаясь, возопил таким голосом, от которого услышавший его на кладбище ночью поседел бы в один момент.
…Пока Алексей наверху успокаивал Трофимыча, отпаивая его водкой, Гордеев обнаружил вместо тела покойной торс манекена, чему он нисколько не удивился, и вслед за головой отнял у поломанной куклы кисти рук. Положив все на край могилы, он стал забивать крышку гроба…
С Трофимычем Гордеев и Алексей распрощались у ворот кладбища, взяв с него слово молчать, и не успели опомниться, как бедолаги, настрадавшегося в эту ночь на много лет вперед, и след простыл.
На рассвете они сидели в доме Погодиных за круглым столом. На горе вырисовывалась в легком сером тумане церковь. Перед ними стояла початая бутылка водки, нехитрая закуска. В центре стола, на развернутом материале, лежала восковая голова женщины и две скрещенных руки из того же материала.
– Что будем делать? – спросил Алексей.
От его недоверия и даже враждебности к Гордееву, недавно вспыхнувших на кладбище, не осталось и следа.
– Главное, не наломать дров. И не спятить. – Петр отломил кусок черного хлеба, положил в рот, прожевал. – В морге твои отец и мать, как я понимаю, видели свою дочь мертвой. А хоронили вместо нее уже вот это, – он кивнул на восковые предметы в центре стола. – Что же получается? В морге Дашу загримировали так искусно, что родные отец и мать приняли ее за покойницу? И чем-то накачали, что она и была как покойница. По крайней мере кое-какие ответы у нас уже есть.
В полдень они поднялись на третий этаж дома № 8 по Комсомольской улице. Три звонка в десятую квартиру. Им открыл полный пожилой мужчина в обвислой майке и трусах. На приветствие нежданных гостей он ответил подозрительным взглядом.
– Девять лет назад вы нашли в озере утонувшую девушку, помните? – спросил Гордеев.
– Такое не забудешь, – кивнул старик.
– Это – ее брат, – он кивнул на Алексея, – а я… ее родственник.
– И что дальше? – спросил старый браконьер.
– Вы хорошо помните ее лицо? – Алексей вытащил из кармана фото сестры. – Это… она?
– Вы же ее брат, зачем спрашиваете?
– Это она? – тверже спросил Алексей.
– Нам очень важно знать все подробности, – миролюбиво добавил Гордеев. – Поймите нас, пожалуйста.
Прищурив один глаз, старик покосился к фото.
– Кажется, да.
– Не удивляйтесь другому нашему вопросу, – продолжал Гордеев. – Она… действительно утонула?
– То есть?
– На самом деле была мертва? Не могла быть просто в отключке?
Мрачный старик оглядел гостей еще более подозрительно и недоуменно покачал головой.
– Живого от мертвого я отличу.
– И все-таки?
– А вы что, не похоронили ее? Забыли? – побагровел старик. – Издеваетесь надо мной? Я сейчас полицию вызову, и тогда уже вам будут вопросы задавать. Я старый человек, а вы мне нервы треплете! Да она задом вверх плавала, мордой вниз! Мы ее сеткой зацепили, как чурку! А ну, проваливайте, а не то сейчас в окно закричу, вам мои племянники все ребра переломают!
Гордеев крепко ухватил за локоть Алексея, сжимавшего кулаки и уже готового переступить порог, и потащил его назад, а потом вниз по лестнице. «Как чурку, – готовый расплакаться, дрожа от гнева, бормотал тот. – Ах ты подонок…»
Уже на улице Петр Гордеев сказал:
– Все это время я жил с призраком, Леша. – Заглянув в глаза молодому человеку, он горько усмехнулся: – Понимаешь, с призраком?!
И вновь поезд вез его домой – в Предтеченск. Петр Гордеев больше не знал, как говорить с женой, о чем. А главное, он не знал, кто она.
Несколько часов назад, на вокзале, Алексей Погодин сказал ему:
– Я хочу ее увидеть.
– Еву?
– Да, я доложен поговорить с ней.
Гордеев отрицательно покачал головой.
– Нет, рано, пока еще рано. Ты молод и горяч, – он невесело улыбнулся, – боюсь, все испортишь.
– Я не могу ждать, Петр Петрович, мне нужно ее видеть. Я с ума сойду в Мохове, дожидаясь от вас известий!
– А ты постарайся не сойти, – успокаивал Гордеев. – У нас, как в том сериале, все еще только начинается. А если серьезно, Леша, в каждой игре бывает только один момент, когда необходимо открыть карты. Только один! Именно оттого, угадаешь ли время, зависит, выиграешь ты или проиграешь.
Поезд нес Гордеева из Мохова в Предтеченск…
Нет, появление Алексея в его городе означало бы проигрыш – кроме Евы был еще ее великолепный дядя. Неуловимый человек, скрывавший свое лицо, профессию и себя самого. Но ведь он, как бы ни был хитер, осторожен, – не человек-невидимка! Не тень, не призрак! И он с кем-то общается, говорит. А значит, есть люди, которые слышали его голос, могут узнать… Но а если нет никакого дяди? Только случайные люди в жизни Евы и неведомые ему, Петру Гордееву, ее мужу, обстоятельства?
Тревожные мысли окружали его, не отпускали. Водоворот предположений все глубже затягивал Петра, и он, тщетно стараясь ухватиться хотя бы за что-нибудь, уже готов был захлебнуться в нем, пойти ко дну.
Когда он приехал, Евы дома не было. Первым делом он полез в душ. Затем поужинал и, смертельно уставший, повалился спать. Но сон его в последние недели стал особенно чутким: он проснулся от звука отворяющейся двери. Петр слышал, как Ева сняла сапоги, разделась. Кажется, он обнаружен: ее шаги стали громче и смолкли у дверей спальни.
– Милый, ты приехал?.. Спишь?
Он ведь так до сих пор и не решил, как вести себя с ней. Быть холодным, неприступным или заискивающим? Все зависит от того, сильнее она в сложившихся обстоятельствах или слабее. Интуиция ему подсказывала: первое. Или – на равных? В любом случае он должен быть осторожным, не подавать вида, какую кашу он заварил, оставаться невозмутимым во что бы то ни стало.
Дверь приоткрылась. Петр не шевелился.
– Ты слышишь меня? – Голос был вкрадчивым.
– Привет, – откликнулся он.
– Привет. Успешно съездил?
– Скорее да, чем нет.
– Рада за тебя… Ты меня ждешь?
– Конечно, – не сразу ответил он. – А где странствуешь ты?
– Была у Эльвиры, ты ведь знаешь, она увлечена живописью. У нее прекрасная картина над постелью… Я на минуту в ванную – и к тебе.
Он зажег светильник. Вода в душе стихла. Ева появилась в короткой прозрачной комбинации – его подарок. Неслышно прошла в кровати, встала на колени, точно кошка, на четвереньках, подкралась к нему… Глаза блестели, она улыбалась, как в первые дни, когда они поняли, что принадлежат друг другу – открыто и ясно. Но было и еще что-то – тень на ее лице, точно она заподозрила его в чем-то. Но в чем?
Ева прильнула к нему, обняла, поцеловала в живот.
– Соскучился по своей девочке?
– Еще как соскучился.
Это была ложь. Ева-призрак уже затмила Еву – любящую жену. От второй не осталось почти ничего.
– Так я и думала.
Она приблизилась к нему, посмотрела сверху вниз, улыбалась. И он понимал, что Ева и Даша на кладбищенской фотографии, на памятнике из мраморной крошки – одно лицо.
Ночью Гордеев проснулся от внезапного удушья и едва успел закричать, увидев Еву, сидевшую рядом, он отпрянул от ее рук; а она старалась успокоить его, унять.
– Да что с тобой? Что? – спросила она. – Ты же метался во сне, будто тебя мучили…
Когда Ева легла, Гордеев отвернулся и долго смотрел в темноту: на край едва различимого серванта… Там, во сне, он плыл по озеру в лодке. Чистая, не тронутая даже ветром водная гладь, какая бывает перед бурей, штормом. Затишье. Удар весла о воду отзывается звонким эхом по всей округе. На середине озера он останавливается, бросает весла. Зачем приплыл сюда? Что ему здесь надо? И тогда понимает: он здесь, чтобы узнать. Лодка едва качается, улавливая каждое его движение. Он кладет руки на борт, склоняется к воде, долго смотрит. Зеленая вода перед его глазами полна движения. Он видит плавающие изумрудные точки; вот почти рядом проскочил жук-плавунец, стремительно двигая ножками… Что-то светлое возникает там, в зеленой зыби, приближается к нему… И тогда две руки выскакивают из воды и хватают его за шею. Он кричит, пытается оторвать их, но они сильнее. Страх парализует его. Ему не хватает дыхания, яростное шипение вырывается горлом; он знает: еще мгновение, и лодка перевернется, накроет, и две сильные руки стремительно потянут его вниз…
Часть вторая. По горячим следам…
В полдень следующего дня он сидел напротив крепкого лысого человека, внимательно перебиравшего разложенные перед ним фотографии. Гордеев то и дело поглядывал на пачку сигарет «Кэмел» с красной зажигалкой, заправленной внутрь.
– Ваша жена – красивая женщина.
– Многие говорили мне об этом.
– Очень красивая, – повторил крепыш и, точно в подтверждение своих слов, звонко цокнул языком.
– Вам-то что до этого?
Лысый поднял на него глаза:
– В моей профессии это очень важная деталь. Не понимаете? На красивую женщину все смотрят. Я говорю о мужчинах. С ней заговаривают на улицах. В городских кафе, где она может остановиться выпить сок. Да где угодно! Она смотрит на людей, оценивает их. А вдруг один из таких умников покажется ей симпатичным? Если он красив, статен, умен, обаятелен и у него подвешен язык? Вначале она просто улыбнется ему, ответит на вопрос. Потом они поговорят. А вдруг они найдут общие темы или, хуже того, общий язык, и он оставит ей свой адрес? Или она ему – просто так, не удержится. И он позвонит ей. Она поднимет трубку… Так и начинаются романы на стороне, Петр Петрович. Нечаянно оброненное слово, разговор, встреча…
– Вы справитесь?
– Это моя профессия – справляться. Домохозяйка, которая исчезает время от времени из дома – подруги, родственники, магазины, – знакомая история. Просто в каждом случае свои нюансы. В вашем – таинственный дядя. Каждые три дня, господин Гордеев, вы будете получать от меня полный отчет обо всех передвижениях и встречах вашей супруги. Кстати, ваша жена не навещает вас на работе?
– Нет. Она вообще не интересуется моей работой. Забыл вам сказать: у нее «Харлей», и она прекрасно с ним справляется. Вам будет трудно угнаться за Евой.
– Посмотрим. – Детектив встал. – Я буду приезжать к концу рабочего дня и отнимать у вас не более четверти часа. Задатка не прошу. Гонорар по выполнении моих обязанностей.
Гордеев поднялся вслед за хозяином кабинета.
– И еще, – многозначительно проговорил тот, – ничего не бойтесь: я предельно осторожен.
За ужином, пока жена была занята едой, он пристально смотрел на нее. Когда же она стремилась поймать его взгляд, опускал глаза. И вновь, стоило ей отвлечься, его взгляд тянулся к ней.
Гордеев подбирал ключи, но они не подходили. Ни один из них он не мог провернуть в замочке. А как этого хотелось! Кто же она? А вдруг – тайный агент? И работает на государство. Он едва не поперхнулся от такой догадки. Смерть Даши была подстроена, и он женат на Джеймсе Бонде в юбке. На Никите! А «дядя» – связной. Господи, неужели такое может случиться с ним, самым обычным человеком? Точно в кино. Так что же: браконьер, патологоанатом из морга города Мохова и многие другие – заговорщики? И все они выполняют какое-то таинственное и очень важное задание? А он решил им помешать, да еще привлек к этому профессионального детектива?
Но если она заподозрит что-то неладное, его могут убить!
– Ты так странно смотришь на меня, – проговорила Ева, отпивая из бокала сок. – Точно никогда раньше не видел. – Она открыто посмотрела ему в глаза. – В чем дело?
– Ты очень красива.
Прядь ее рыжей челки накрыла бровь, коснулась ресниц. Ева откинула голову.
– Сколько лет ты уже красишь волосы хной?
Ева пожал плечами:
– Не помню. Может быть, лет с двадцати. Или даже еще раньше…
– А какой настоящий цвет твоих волос? Хороший вопрос мужа – жене, да?
Она улыбнулась.
– Я уже и забыла. – И вдруг внезапно добавила: – Рыжий. Но не такой насыщенный. С хной мои волосы выразительнее, ярче. Но если тебе не нравится…
– Что ты, – замотал он головой. – Этот цвет – твой. Лучше и придумать нельзя.
Ночью Гордеев боялся заснуть. Ева спала, закутавшись в одеяло, а он смотрел на нее. Так что же, ее родители тоже шпионы? Ведь они видели ее мертвой. Солгали? Их запугали, подкупили? Но ведь девочка из города Мохова ничем не выделялась среди других ребят. Просто у нее были длинные, до ягодиц, русые волосы и добрая, счастливая улыбка. Ладная, красивая. Все. Щека лежала на ладони, край короткого каре расплескался по лицу… Какой трогательной и прекрасной была Ева, когда спала!..
– Кирилл Мефодьевич?
