Тени наших судеб

В зале раздались смешки, сам же Волк, наверное, пошатнулся бы, если бы уже не сидел. Он понимал реакцию посетителей, никто бы не подумал, что ферволь может прийти на помощь людям. Даже сам Волк не поверил бы. И всё же сказитель вдохновлённо продолжал.

– Да, не удивляетесь, всё дело в том, что среди убитых была его бабушка!

Волк сжал зубы, что за бред? В чём они ещё обвинят Алую Леди? И, что самое жуткое, бабушка у Волка действительно когда-то была, она растила и воспитывала его, но убили её обычные люди.

– Они сошлись в жестокой и ужасной схватке! Даже сама природа содрогнулась от этого боя, не одно поле и огород были уничтожены!

– Вот придумывает, а? ― с улыбкой спросил Гензель, поглядывая на Волка и Дариэль.

– Это безумие какое-то… ― прошептала Алая Леди.

– Да ладно вам, люди всегда обожали приукрашать истории, ― Райтан улыбнулся и осушил кружку эля. Хотя по чуть напряжённым мышцам, Волк заметил, что ему тоже это не очень нравилось.

– Так он и разорвал её в клочья! ― закончил сказитель свой рассказ.

– А потом разорвал в клочья людей? ― выкрикнул кто-то из посетителей.

– Нет, ― сказитель Мирг помотал головой. ― Он получил серьёзные раны и в скором времени умер, но даже на смертном одре не причинил вреда людям.

Публика зашумела, кто-то удивился, кто-то возмутился, но Волк видела по лицам людей, что история им понравилась, подумать только, история о ферволе-спасителе.

Рядом послышался тяжелый вздох Алой Леди, она заметно расслабилась.

– Ладно, могло быть и хуже, ― сказала Дариэль, тоже делая вид, что всё в порядке. ― А этот сказитель Мирг времени зря не теряет, мы только сюда добрались, а он уже откуда-то взял эту историю.

Если бы взгляд, который Дариэль бросила на Мирга, был бы ножом, то явно бы убил сказителя, несмотря на все речи Алой Леди о том, как ей не нравится причинять людям вред.

– Да кто поймёт этих сказителей, ― махнул рукой Райтан и уже поднёс кружку к губам, как вдруг нахмурился. ― А, я его помню, Мирг, да? ― Капитан взглянул в сторону рассказчика, где сказитель уже спускался со сцены.

– Ты с ним знаком? ― спросила Греттель.

– Не, видел однажды издалека, но знаю, что он из Иссорга. Мирг восхищался Ледяной Королевой, жил при её дворе, и создал не мало историй о героических подвигах и её битвах. Что самое интересное, в них намного больше правды, чем в твоей, ― Капитан кивнул на Дариэль.

Алая Леди взглянула на Мирга.

– Сколько же он лет этим занимается? Ледяная Королева погибла ещё до войны.

Волк тоже обратил внимание на Мирга, он плохо определял возраст людей, особенно когда у них были длинные бороды, как у сказителя. И он не был подкован в знаниях о правителях других королевств, он-то и о своём мало знал, но Вергас с детства слышал про Ледяную Королеву, а потому мог догадаться, что сказитель Мирг занимается этим давно.

О подвигах Ледяной Королевы, сражении с чёрными псами, а особенно её личную семейная драму с предательством дочери ― Герды, а затем спасением благодаря сыну ― Каю, знал каждый второй. Волку стало не по себе, когда он представил, что и по них с Алой Леди будут помнить спустя десять лет, только не то, что было на самом деле, а то, что рассказал Мирг.

– Однажды его имя забудется, ― сказала безумная ведьма Карил, поправив свою острую шляпу. ― Но его истории останутся на века.

У Волка натурально побежали мурашки, ему стало не по себе и от подтверждения недавней мысли, и от Карил. Из-за этого он отвлёкся и не сразу уловил движение в сторону их стола. К ним направлялся сам сказитель Мирг!

Старик доброжелательно поприветствовал Охотников и попросил присесть рядом, Капитан замер на несколько секунд, но затем довольно приветливо поздоровался и указал на свободное место.

Мирг не скрываясь рассматривал их компанию, оно и не удивительно, тут только Капитан и Дариэль выглядели нормально, тем не менее ведьма в странной шляпе и растрёпанными волосами его тоже не особо заинтересовала, а вот Гензеля и Греттель он изучал долго, после чего перевёл взгляд на Волка, тот поёжился. Теперь ферволь выглядел ещё более странно, как будто мало было светло-серых волос и жёлтых глаз, так ещё с левой стороны лица добавился шрам в виде трещины. Большая часть трещин-шрамов по его телу зажила, но некоторые ещё оставались. Правда, они давно уже не болели, и бездна бы с ними, только тот, что на лице ужасно мешал, привлекая внимание людей.

Волк почувствовал, как пошевелилась Алая Леди.

– Кхм, сказитель Мирг, извините, но невежливо вот так рассматривать людей, ― сказала она.

– Да, прошу прощения, ― он тут же отвернулся, словно только сейчас понял, что делал. ― Я не со зла, меня искренне восхищают и вдохновляют необычные люди. По этой причине я к вам и присоединился, надеюсь, не будете против столь странной компании, как я?

Волк улыбнулся уголком губ, пожалуй, они могли бы посоревноваться в странностях.

– И простите за любопытство, но вы случайно не Капитан Райтан? ― спросил Мирг у Капитана.

– Да, вы правы, ― ответил он.

– О! Чудесно! А это ваша команда! Я много о вас слышал. А вы случайно не Гензель и Греттель?

Близнецы удивлённо переглянулись, их лица стали неприветливыми и суровыми.

– А что? ― спросила Греттель.

Глаза Мирга загорелись, словно он услышал «да».

– О, всё просто, я слышал одну любопытную историю, может быть, поделитесь со мной? Как я понял, это случилось до того, как вы присоединились к Райтану, она ведьме-сладкоежке и…

– Нет, ― хором ответили Гензель и Греттель.

– Но, может быть… ― продолжил Мирг.

– Нет, ― сказал Райтан и его голос лучился силой.

После такого «нет», даже близнецы обычно замолкали, но Мирг ничуть не смутился, разочарованно вздохнул и вновь взглянул на Капитана.

– Тогда, быть может, вы поделитесь со мной хорошей историей? Ходят слухи, что в молодости вы потерпели кораблекрушение и попали в земли эльфитов. Ещё до войны, когда жили здесь в Сайртоне.

Капитан несколько секунд молчал и смотрел в одну точку, но потом всё же ответил:

– Так и есть, но я не намерен делиться этой историей. Если хотите, то сочините что-нибудь сами, ― его голос был спокойным и даже немного грустным. ― Например, что там жили огромные крокодилы, которые хотели меня сожрать или о том, что я жил на острове в форме черепа, куда эльфиты выгоняют всех неугодных.

Мирг кивал, ничуть не разочарованный.

– Хорошо, я понимаю, что ж, оставлю вашу команду в покое, ― сказал Мирг, поднимаясь.

– Охотники.

– Что? ― спросил Мирг.

– Если однажды решишь про нас что-то сочинить, ― начал Райтан уже куда более привычным и весёлым тоном. ― То называй нас Охотниками.

Мирг широко растянул губы под седой бородой и кивнул.

Глава 12

Дариэль никогда прежде не была в Сайртоне, но этот город её поразил. Здесь большинство домов было сделано из белого камня, всюду колонны, округлые формы и плоские крыши, Сайртон сильно отличался от того, где она провела последние шесть лет. Город Кристаллов строили из тёмных камней, а его шпили отличались остротой и высотой, в Сайртоне же было слишком много неба и пространства, волшебница чувствовала себя не уютно без защиты высоких шпилей.

Впрочем, куда неуютнее ей было находиться просто рядом с людьми, разумеется, она носила закрытую одежду, никогда не забыла про перчатки, но всё равно боялась. Каждый раз, когда кто-то её касался, Дариэль казалось, что сейчас он рассыплется в прах. В пути это не так ощущалось, но в крупном городе случайных касаний куда больше.

Дариэль перебирала скромные пожитки, когда-то у неё было море платьев и украшений, а теперь большинство вещей ― это недавние приобретения на средства Охотников. Как только она присоединилась к наёмникам, Райтан поприветствовал волшебницу и вручил мешочек.

– Это тебе, часть средств, что нам заплатили за твоё устранение, ― сказал тогда Капитан.

Дариэль вновь выглядела так, как когда-то до того злополучного леса, более элегантно и менее практично, вновь начала подкрашивать глаза чёрным. Казалось, стоит ей вернуть прежнюю себя ― волшебницу, облачённую только в чёрное, тогда вернётся часть былого спокойствия и самоуверенности.

Волшебница раскладывала всё в удобной последовательности и откладывала вещи, от которых можно было избавиться, например, охотничий нож из того леса, его принесла Тифия. А теперь, каждый раз натыкаясь на него, Дариэль видела испуганное лицо маленькой девочки, которой больше не суждено прожить свою жизнь.

Волшебница вновь постаралась не думать о Тифии, бросила нож туда же, куда полетела вся оставшаяся одежда из леса. Часть вещей девушка выбросила ещё давно.

Раздался стук в дверь, волшебница махнула рукой и замок открылся, как и дверь. На пороге оказался Вергас, он окинул взглядом расстояние от Дариэль, что копалась с вещами возле кровати, до двери и обратно, но ничего не сказал. А потом его взгляд зацепился за то, что Дариэль держала в руках.

Она вздохнула и поднялась, не выпуская ткань из рук. Это был тот самый красный плащ. Вергас прикрыл дверь.

– Почему ты его не выбросила?

Дариэль помнила последний раз, когда Волк посоветовал выбросить плащ, в тот раз она также держала его в руках и чуть не плакала. Волшебница едва не сказала какую-то грубость, но перед ней был Волк, а не Гензель, поэтому она глубоко вдохнула и сдержалась.

– Потому что с ним связаны не только тяжёлые воспоминания, это подарок моего отца.

Плащу было уже много лет, но ткань всё ещё была в отличном состоянии, это была дорогая работа, возможно даже с использованием магии. Дариэль этого не исключала.

– Когда я уезжала в Академию Магии, он подарил мне его. Это был последний раз, когда я видела отца живым.

Раньше девушка не носила алый плащ, потому что он не подходил образу, слишком яркий. Но когда волшебница лишилась всего, что ей было дорого и спряталась в лесу, этот плащ обнимал и согревал вместо отца.

– Понятно… ― сказал Волк и помедлил. ― Я зашёл, чтобы сообщить. У нас будет новое задание. Слышал, как Капитану обещали большую сумму, какой-то знатный торговец или вроде того.

Дариэль положила плащ на кровать.

– Что мы должны будем сделать? ― поинтересовалась она.

– Убить эльфита по имени Ариэл.

– Ариэл… А разве это не…

Дариэль буквально вчера слышала, как люди судачили между собой, упоминая Урсулу и Ариэла. История эта случилась ещё прошлой весной, Урсула, дочь бургомистра, нашла и вылечила раннего водного эльфита. Тот в качестве благодарности стал её верным охранником, эльфита звали Ариэлом. А сейчас тот вроде бы сошёл с ума, хочет похитить Урсулу и утянуть на дно морское.

Дариэль коротко рассказала то, что слышала, но Волк лишь пожал плечами.

– Пошли, там расскажут подробнее.

Вергас развернулся, а Дариэль вновь скользнула взглядом по его шраму. Словно чёрная река с мелкими притоками, он скользил по левой стороне лица. Дариэль так сильно хотелось дотронуться и стереть эти шрамы, что она застыла на месте. Волк уверял, что всё в порядке, но волшебница прекрасно видела, что это не так.

Когда же это всё закончиться? Когда же она перестанет жить в страхе и сожалении? Казалось, словно от прежней Дариэль осталась лишь тень. Где та гордая волшебница и храбрая обольстительница? Будто бы это и вовсе был другой человек.

Дариэль вышла следом за Волком и наблюдая за его размеренным шагом ей вдруг показалось, что в команде Охотников, быть может, осколки её души ещё можно склеить. Хотя бы некоторые из них.

***

Даже в компании сестёр Карил была самой странной. Её мало что интересовало, кроме благополучия близких и любимых хобби, но, увы, Вестница Будущего не смогла уберечь двух других Вестниц и, пожалуй, тогда действительно бы сошла с ума, если бы не Райтан.

Они с Капитаном шли впереди, остальные Охотники позади. То, что её когда-то покорило, так это то, что Райтан относился к ней так, словно с Карил была всё в порядке. Когда другие косились, словно на прокажённую, Райтан словно бы этого не замечал.

– Люблю этот город, ― тихо прошептал Капитан, наслаждаясь порывом ветра.

Карил чуть придержала шляпу, наблюдая как Райтан чуть ли не купался в порывах ветра. Она знала, что лидер Охотников действительно был когда-то капитаном корабля, и то, что он однажды попал на земли эльфитов тоже правда. Пожалуй, Карил знала о Райтане больше других Охотников, впрочем, она и в команде была дольше остальных.

Карил прикрыла глаза, пытаясь вспомнить, как это произошло. Картинки мелькали одна за другой, кровь и бег, падение и слёзы. Его улыбка.

– Тебе есть куда пойти? ― спросил он тогда.

Карил отрицательно покачала головой.

– Тогда идём с нами.

И Вестница пошла.

Пока она вспоминала, Охотники уже подошли к нужному зданию. Дом бургомистра был большим и богатым, на улице за кованными воротами располагались горшки с жёлтыми цветами. Тут же был и Мирг, пытаясь незаметно заглянуть внутрь и не привлечь внимание охранника за воротами.

Вестницу ощутила энергию, подобную удару волны о скалу, то было видение. Карил потянула уголок шляпы вниз, ведьма не любила, когда люди смотрели на неё при видениях. Карил вдохнула и открылась видению.

Мальчик сидел с большой книгой в руках, судя по внешнему сходству, рядом с ним находился его старший брат.

― Так, значит, это всё не правда? ― спросил младший. ― Ледяной Королевы не было, значит, не было и Алой Леди, и Ариэла…

Мальчик разочарованно перелистывал книгу, словно ему вдруг солгала самая любимая вещь. Старший брат замялся и неуверенно начал:

― Не знаю, может быть, часть правды тут и есть.

― Нет, всё не правда, ― мальчик помотал головой. ― Если про Ледяную Королеву соврали, значит, и про остальное, ― сказал он, словно взрослый.

― Почему ты думаешь, что про Ледяную Королеву соврали? ― спросил старший.

― Потому что я хорошо знаю историю, не у нас не было никакой Ледяной Королевы, или короля Кайвиля. Прав был дядя, это всё выдумки, просто сказки, ― разочарованно выдохнул мальчик, закрывая книгу с витиеватым названием на всю обложку «Сказания Северных Королевств» и внизу «с. Мирг».

Карил моргнула, как странно было осознавать, что люди в далёком будущем не будут верить в Ледяную Королеву, хотя она действительно существовала. Что такого должно произойти, что вычеркнет часть настоящей истории, но сохранит сказки Мирга?

Карил многого не понимала в этом мире, особенно благодаря будущему, которое заставляло сомневаться в том, в чём прежде Вестница была уверена. В такие моменты мысли путались, словно клубок ниток, правда, ложь и иллюзии превращались в одно целое, и не было шанса расставить всё по местам. Тогда Карил отстранялась, относилась к увиденному проще. Если что-то не понятно, значит, либо станет понятным позже, либо вовсе не пригодиться, тогда зачем оно ей?

Карил захотелось дотронуться до дневника в чёрной обложке, когда мысли окончательно сбивались, ведьма просто записывала всё, что было в голове, становилось легче.

Пока Вестница Будущего была погружена в мысли, к ним уже вышли встречающие и пропустили в дом. Мирг тоже хотел попасть, но охрана не пропустила.

К двухэтажному белому дому вела дорожка из мелкого камня и зелёные туи, а прямо посреди дворика журчал фонтан. Именно там Охотников встретили хозяева дома, полный бургомистр по имени Орсо и его дочь Урсула. Девушка была невероятна красива, Карил могла понять те слухи, что Ариэл сошёл с ума от любви. Длинные чёрные волосы струились вниз по плечам чёрным водопадом, нежные черты лица и полные губы явно были мечтой далеко не одного мужчины. Длинное бежевое платье облегало её фигуру и струилось на ветру, словно лепестки яблонь. Однажды Карил знала столь же красивую и величественную особу, помнила, как восхищались ею мужчины, какие метафоры приводили в надежде завоевать её сердце. Карил моргнула, прогоняя видение, прошлое Вестницы было столь же тяжёлой ношей, как и будущее.

– Расскажите всё с самого начала, ― предложил Райтан после обмена приветствиями.

Орсо пригласил их пройтись к беседке в дальнем углу сада. Хозяева дома и Капитан расположились за круглым столом, Карил вместе с остальным Охотниками остались снаружи, рядом со входом и Капитаном.

– Отец, разрешите мне начать, ― Орсо кивнул, и Урсула продолжила. ― Это случилось прошлой весной, я нашла его раненного на берегу и решила помочь.

– Извините, что перебиваю, ― прервал её Капитан. ― Но разве здесь не ходят слухи о водных эльфитах? Эль сирелах, что топят моряков, зачаровывая своим пением?

– Да… ― Урсула замялась. ― Но он выглядел таким безобидным. И он был ранен. И когда очнулся, я была далеко, пряталась, ― девушка невинно похлопала глазами. ― На следующий день я опять пришла. Не знаю, мне было интересно. А он был там, раненный, но всё ещё живой. Ариэл не выглядел враждебным, скорее испуганным. Я пожалела, решила принести еды, не знала, что едят эль сирелы и принесла всего понемногу. Оказалось, они могут есть тоже самое, что и люди. Мы подружились, хотя он и был нем, как рыба, но, как мне кажется, хорошо меня понимал.

Урсула остановилась, чтобы перевести дух. И Райтан этим воспользовался.

– Как же ты узнала его имя?

– О, это интересная история, ― Урсула улыбнулась. ― Он написал его. Точнее не совсем написал, скорее изобразил руны после ответа на мой вопрос. Я срисовала их и показала магу, а он рассказал, как это прочитать. Это были руны «Ар» и «Иэл», потому я и стала его звать Ариэлом.

Урсула мягко улыбнулась, словно то были чудесные воспоминания, но быстро погрустнела, и её лицо становилось всё печальнее и печально, казалось, вот-вот из глаз прольются слёзы.

– Давай дальше я, ― сказал Орсо, погладив Урсулу по спине. ― Моя дочь привела Ариэла домой, когда он своей магией изменил хвост на ноги, учила его жить среди людей, а этот Ариэл везде за ней таскался. Да, вначале он её защищал, но его методы были грубыми и звериными. А тут недавно я нашёл жениха для дочери, и всё было хорошо, отличный жених, но Ариэл зверски его убил и сбежал. А теперь преследует мою дочь, один раз мы едва её отбили, тащил к морю! Ох, бедная мой девочка, ― Орсо вновь приобнял свою дочь, та опустив глаза смотрела в пол.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.