скачать книгу бесплатно
? Айрен, стой, давай я схожу. Со мной ничего не будет.
? Ты в этом так уверена?
Он отыскал удобный спуск и начал, скользя, спускаться. Я последовала за ним. Нацтер тоже хотел последовать за нами, но суровый взгляд Айрена остановил его на месте.
? Айрен, можешь ругаться, но я с тобой.
? А я что буду делать, если вы оба окаменеете? – завозмущался Нацтер.
Мы не знали, что ему ответить.
Айрен помог мне спуститься. Ноги вязли в иле, а моя обувь, как обычно это со мной бывает, не была приспособлена для прогулок с эффектом постепенного засасывания. Липкая грязь проникла внутрь туфлей и начала неприятно чавкать.
? Тебе не надо было идти за мной.
? Ну, да! И как я забыла, что только и жду, когда мой непутевый муженек превратится в каменное изваяние?
? Ты хочешь составить компанию?
Я с усмешкой добавила:
? Мы будем прекрасно смотреться вдвоем.
? Мне кажется, если их не трогать, то ничего плохого не случится.
Мы подошли к последнему человеку, окаменевшему в момент разговора по деофону.
? Уортер, ? догадалось я.
Вторая рука Уортера лежала на плече напарника. Он будто случайно коснулся его, как бы интересуясь: «Ты чего, приятель?». Лицо Уортера застыло с выражением большого недоумения.
Остальные находились в состоянии глубокой озабоченности и удивления. И процесс окаменения зафиксировал их как раз в момент наивысшей точки этих чувств. Становилось понятно, что ни страха, ни физических страданий окаменевшие люди не испытывали. Они просто хотели помочь друг другу, и каждый верил в свои силы. Даже одежда на людях стала черной. Невольно хотелось коснуться кого?нибудь, до чего идеальными казались эти черные изваяния. Фигуры словно гипнотизировали мой взгляд. Я с трудом подавила желание протянуть руку и задеть кого?нибудь. Еще в устранении гипнотического эффекта мне помог страх, который я всеми силами пыталась подавить в себе.
? Ну, что там? – окликнул Нацтер.
? Пока непонятно, ? ответил Айрен.
Экспедиция состояла из десяти человек. Я и Айрен направились к первому, желая узнать, что же собственно явилось причиной необычного явления.
? Лануф, взгляни, узнаешь?
Айрен первым понял, за что держались руки первого окаменевшего волонтера.
? Это мой… посох, ? я поверить не могла собственным глазам. – Но он должен был исчезнуть…
? Что думаешь делать?
Я пожала плечами и, приблизившись, некоторое время рассматривала посох.
По всей видимости, посох лежал на дне реки, и нашедший его волонтер, неосмотрительно приподнял его. В иле еще сохранился след от посоха. Посох был покрыт водорослями, потемнел от времени, и издали его можно было принять за обычную корявую палку. Даже листочек на вершине выглядел бурым, никакой былой зелени.
? Лануф, осторожнее…
? Я должна его взять. Он мой!
? Лануф… может не надо? – Айрен страшно заволновался и даже схватил меня за руку.
? Я не окаменею.
? Откуда ты знаешь?
? Айрен… мне надо взять посох!
? Но ты посмотри, что он натворил.
? Это был способ привлечь мое внимание. В нем моя сила – она не причинит мне вреда.
Все же я сомневалась, произнося эти слова. Но цветные кольца на левой руке не подавали тревожного излучения, и я посчитала, это хорошим знаком.
? Если ты окаменеешь, я не смогу жить без тебя. И я… тоже окаменею! – твердо пообещал Айрен.
? Потом к нам присоединиться Нацтер. Вместе нам будет весело.
? Лануф, это не смешно. Ты для меня все!
? Успокойся, Айрен. Позволь мне сделать свою работу.
Мы долго упрямо смотрели друг на друга. Наконец, Айрен не выдержал и опустил мою руку, воскликнув:
? Хорошо, делай, что хочешь!
Я глубоко вздохнула и смело схватилась за посох правой рукой. Тут же в пальцах ощутила покалывание, и они начали… чернеть. Только вот разжать их я уже не могла. Не желая, чтобы Айрен заметил, что со мной происходит неладное, я накрыла ее левой рукой. В тоже мгновение энергия колец соприкоснулась с энергией посоха. Руки стали светиться, а между пальцами появились разноцветные искры. Необычное сияние и чувство тепла заполнило мое тело полностью. Волосы на голове зашевелились. Постепенно покалывание в пальцах прекратилось, и окаменение прошло.
Я заметила, что руки волонтера, державшие посох, начали менять цвет. Они становились натуральными. Процесс оживления начал распространяться по всему его телу, а затем, следуя цепной реакции, перекинулся на его напарника.
Айрен в немом изумлении наблюдал за процессом. Нацтер тоже молчал, видимо опасаясь невольным восклицанием нарушить ход удивительного события.
Вскоре в моих руках посох начал успокаиваться и принимать свой первоначальный вид. Он стал светлеть, листочек на вершине зазеленел и будто ожил.
Я облегченно вздохнула.
? Айрен, тебе придется все объяснить этим людям.
? Лануф, не беспокойся.
? Я пойду…
Он кивнул, а губы вздрогнули в робкой улыбке. Уходя, я слышала за спиной удивленное перешептывание оживших людей. Потом послышалась сбивчивая речь Айрена. Он что-то пытался объяснить, но в смысл его слов я не стала вникать. Я была потрясена случившимся не меньше остальных.
Нацтер протянул руку, помогая мне выбраться на берег.
? Ты не в духе? – заметил парень.
? Чему радоваться? Я ж думала, по простоте своей наивной, что избавилась от этой штуки. Я же вроде видела, как он исчез. Так нет!
Я села и начала снимать промокшие туфли. Ноги были грязные, и я невольно поморщилась. Тут до моего уха донесся смешок Нацтера. Я готова была разозлиться. Что он нашел смешного? Я подняла на него глаза, но тут же успокоилась. Нацтер смеялся не надо мной. Он смотрел, как волонтеры и Айрен с ними изо всех сил бежали к берегу от стремительно нарастающего уровня воды.
В конечном итоге Айрена и его людей нам пришлось вытаскивать. Стремительное течение не позволяло им самостоятельно выбраться на берег. Благо повсюду торчали корявые корни, за которые они хватались и удерживались на плаву. В общем, работы было предостаточно. Те, кому мы успели помочь, тут же спешили на помощь остальным.
Мое упавшее было настроение, удивительным образом улучшилось. Глядя на Айрена, вымокшего с ног до головы, я даже воспрянула духом. Что мои грязные ноги по сравнению с плаваньем в холодной воде?
Потом все, за редким исключением, сохли на солнце. Я болтала ногами в воде и пыталась отмыть туфли от ила. Правда, вскоре Айрен воспротивился моему невинному развлечению и требовательно велел покинуть берег, мотивирую возможностью подхватить простуду.
Своим людям он обещал прислать катера, но до их прилета рекомендовал берег не покидать. А сами мы направились к «Снежку».
? Ты все время смеешься, ? заметил Айрен, обращаясь ко мне. – Я что так ужасно выгляжу?
? Ты выглядишь потрясающе!
? Но что все?таки тебя веселит?
? Я вдруг поймала себя на мысли, что твои люди теперь будут бояться со мной даже говорить.
? Я как?нибудь устраню эту проблему.
? Ты уж постарайся. Иначе будет смешно, если хозяйничать в резиденции останется только семейство Эшнер. А мне поставят деревянный идол и начнут всякие там поклонения и кровавые жертвоприношения.
? Чур, я за повара! – заявил Нацтер. – Перейдем на одноразовое питание.
? Раз в месяц, полагаю? – предположил Айрен.
? Ну, да, а где я вам столько рыбы наловлю?
Пока мы летели в резиденцию, много разных версий нашего дальнейшего существования было высказано, но мы старательно избегали говорить о том, что произошло на реке. Вернувшись, я первым делом очень надежно спрятала посох. Не без оснований полагая, что он может таить в себе угрозу для окружающих. Вороне и Армонде было строго?настрого велено не касаться посоха не при каких обстоятельствах.
В городе несколько дней кипели страсти. На меня смотрели, мягко говоря, косо, но открыто интересоваться моими чудеснейшими способностями никто из жителей Диво не рискнул. Сплетничали все и всюду. Еще бы! Лануф умеет превращать каменных людей в живых. Хорошо хоть никто не стал оставлять у двери моих апартаментов статуэток или кукол. Я надеялась, до этого не дойдет.
? Мама, а ты точно можешь оживлять? – спросила как-то дочурка.
? Конечно, нет! Армонда, все, что ты услышала от нянек – это сплетни. Я никого не могу оживлять.
Я очень хотела, чтобы дочка мне поверила.
? Жаль, ? горько вздохнула она, ? я хотела бы, чтобы ты оживила мою куклу.
? Извини, я не волшебница.
Армонда нахмурилась.
? Не горюй, у тебя есть Ворона – она получше любой игрушки будет.
? Мне хочется чего?то необычного. Чего ни у кого нет. Было бы здорово иметь настоящую живую куклу…
Девочка мечтательно скосила глазки к потолку.
? Мне бы не понравилось, если бы ты любила эту куклу больше, чем меня и папу.
? Нет, я бы любила вас всех одинаково.
Примерно через две недели после случая с исчезновением реки, на Диво?Инкогнито запросил экстренную посадку лайнер. Айрен не мог отказать в помощи. Посадка состоялась. Этот день обещал быть богатым событиями. Поскольку решение проблем с лайнером требовало нескольких дней, все гости в количестве пятидесяти человек были размещены в гостинице, расположенной в восточном крыле резиденции. Местное население с радостью возложило на свои плечи хлопоты по обслуживанию постояльцев. Те были щедры на похвалу и вознаграждения.
Особо важные персоны были удостоены чести очень близко познакомиться с семейством лорда Эшнера и с его обычаями. Среди таких счастливцев оказалась супружеская пара лорд и леди Изеност, имеющие двух совершеннолетних детей: сына – Корши и дочь – Фальмейру. Эта семья как раз являлась владельцами лайнера, на котором совершалось путешествие по основным торговым территориям и, которое так внезапно прервалось из-за сбоя в системе управления.
После ознакомительного обеда, когда гости отправились отдыхать, а в зале остались только я и Нацтер (у Айрена были важные дела), я обратилась к парню:
? Как тебе наши гости?
? Подозрительные…
? Что в них подозрительного?
? Они носят кларксы.
? Это не повод подозревать их в чем?либо. На мой взгляд – они милые, порядочные люди.
Нацтер посмотрел на меня пристально и загадочным тоном предложил:
? Давай познакомим их с Вороной.
? Мне кажется, если бы что-то нам грозило, птица давно предсказала бы нам.
? А может у нее ослаб дар из-за того, что она все время общается с Армондой?
Я призадумалась. В последнее время мы действительно редко видели Ворону на наших семейных посиделках. И даже, если в нашей компании присутствовала Армонда, птица предпочитала наблюдать издали.
? А что, кроме кларксов, тебя еще беспокоит?
? Ты не заметила, с каким интересом они рассматривали картины и скульптуры из драгоценных камней? У лорда Керни Изеност так странно блестели глаза…
Лорд Керни Изеност. Высокий темноволосый мужчина со строгими, можно даже сказать, суровыми чертами лица, высоким лбом без каких?либо морщин, зелеными с коричневыми точками глазами, с широким прямым носом и волевым подбородком.
Глаза действительно были странными. Взять хотя бы цвет: зеленые с коричневыми точками – действительно редкое сочетание – это давало повод думать о наличии в его крови серьезных генетических отклонений. Жители Гобиуса – восьмой планеты системы Гоби, имеют такие же глаза и обладают способностью превращать части тел в совершенно другие: руки в клешни, а голову в ногу. Если представить, что Керни тоже обладает чем?то подобным, становилось страшно. Сочетание с внешним обликом и манерами держать себя в окружении людей высшего социального общества, не вызывая к себе недоверия, действительно могло сослужить ему хорошую службу, если бы он решил зарабатывать на жизнь нечестными способами.
? Нацтер, у лорда Керни просто такие глаза. И им было любопытно осматривать наши достопримечательности. Ведь не каждый день имеешь возможность видеть такие редкости, какими обладаем мы.
? А если они пираты? Вот выгонят они нас из резиденции, тогда уж они не будут казаться тебе милыми и порядочными.
? Не преувеличивай. Может все дело в том, что у нас давно не было гостей?
