Влад Хельсинг

В качестве последнего штриха Владик собрал по дому все иконы, а те висели в каждой комнате, иногда по нескольку штук сразу, и сконцентрировал их в своих апартаментах. Потом опять пошел в сарай, и сбил гвоздями два толстых бруска, получив, в итоге, огромный крест. Этот крест он тоже принес в свою комнату и поставил в изголовье кровати. В ходе тщательных поисков им была обнаружена старая потрепанная библия, Владик забрал и ее. В летней кухне нашел пакет с парафиновыми свечами, и прихватил их тоже.

– Что делает Владик? – спросила Машка у Цента. Ее обеспокоила странная и непонятная, но весьма кипучая деятельность, которую развернул программист в преддверии ночи.

– Малыш совсем плох, – с грустью констатировал Цент. – Его внезапно возникшая тяга к духовному стремительно переросла в религиозное помешательство.

– Он все время твердит о каких-то монстрах, – напомнила Машка.

– Вполне типичное явление при его недуге, – ответил Цент. – Религиозное помешательство неизменно связано с верой в чертей, демонов, дьяволов. В особо тяжелых случаях пациенты утверждают, что нечистый дух вселился в них самих, на основании чего ведут себя весьма забавно – орут по-звериному, катаются по полу, бьются в конвульсиях и мерзко богохульствуют. Возможно, мы еще увидим все это в исполнении Владика. Пока что он на верном пути к этому восхитительному состоянию.

– Что же делать, если с ним действительно произойдет что-то такое? – озабоченно спросила Машка.

– Не переживай, – отмахнулся Цент. – Я из него живо бесов изгоню. Возьму палку, и буду бить. Это самое лучшее средство от одержимости.

– Не стоит ли принять какие-то меры заранее?

– Нет, это лишнее. Выждем и посмотрим, как будет развиваться болезнь. В конце концов, избить очкарика мы всегда успеем.

Вкладку было решительно плевать, что о нем думают его соратники. Едва начало смеркаться, как он закрылся в своей комнате, заперся на все шпингалеты и засов, и стал зажигать свечи, устанавливая их в стеклянные банки, которые натащил к себе еще засветло. На свечах не экономил. Ему хотелось, чтобы в комнате было как можно больше света. Что, если не он, способно отпугнуть порождение тьмы?

Расставив свечи, Владик, надрываясь, отодвинул свою кровать от стены, и вытащил ее на середину комнаты. Вокруг нее он расставил иконы, а библию сунул под подушку. Затем, не раздеваясь, лег поверх одеяла, и положил себе на грудь заранее изготовленный крест.

И только когда все возможные защитные меры были приняты, Владик почувствовал себя в некоторой безопасности. В его душе затеплилась робкая надежда на то, что он сумеет пережить эту ночь. Порождение тьмы сильно и опасно, но и он неслабо подготовился к его появлению.

После того, как Владик забаррикадировался, в его дверь постучалась Машка, и спросила, будет ли он пить со всеми чай. Владик, крепко прижав к груди тяжелый крест, ответил ей, что ничего не хочет.

– С тобой ведь все хорошо? – осторожно спросила Машка.

– Да, да, – отозвался Владик. Он хотел еще раз предупредить возлюбленную о грозящей им всем опасности, но понял, что ему вновь не поверят. И Цент и Машка считали его ненормальным. Они полагали, что он помешался от страха. Возможно, отчасти так и было. Но его страх имел под собой весьма зловещее основание. Монстр был реален. И этой ночью и он сам, и, возможно, его спутники, убедятся в этом на собственной шкуре.

Немного постояв у запертой двери, Машка ушла. Владик сунул руку под подушку, вытащил оттуда святое писание, открыл книгу примерно посередине, и стал читать. Осилил он примерно четыре страницы, и из всего прочитанного не понял ровным счетом ничего. Судя по всему, для понимания всей глубины и мудрости сего сакрального текста следовало быть сильно в теме, потому что Владику показалось, что он читает какую-то бессмыслицу.

Спустя какое-то время в его дверь постучался Цент и позвал играть в карты. Владик сказал, что не хочет.

– У тебя там все нормально? – спросил Цент. – Я надеюсь, ты ничем таким не занимаешься?

– У меня все хорошо, – ответил Владик, решив не уточнять, что имел в виду бывший рэкетир, дабы лишний раз не травмировать самолюбие.

– Ну, ладно, как знаешь, – прозвучало из-за двери. – В таком случае, доброй ночи.

Владик горько усмехнулся. Доброй ночи. Как же! Едва ли эта ночь будет доброй.

Какое-то время он слышал, как Цент с Машкой играли в «дурака». Цент, который нахватался в тюрьме шулерских премудростей, постоянно обманывал соперницу. Машка чувствовала, что ее дурят, и громко возмущалась по сему поводу, но поймать Цента за руку так и не сумела. Затем игра им наскучила, и они расползлись по своим комнатам. В доме воцарилась тишина.

Владик лежал на кровати, придавленный тяжелым крестом, поглядывал на многочисленные горящие свечи, ярко освещающие его обитель, и изо всех сил старался думать о чем-нибудь хорошем. Ему почему-то казалось, что мрачные мысли притягивают чудовищ, а веселые и позитивные, напротив, отпугивают их. Сие, конечно же, являлось заблуждением. Настоящих чудовищ не отпугнешь такой ерундой. Придут и съедят, хоть грустного, хоть веселого. Но Владик решил принять все возможные меры защиты, даже такие наивные.

Он вспомнил свое прошлое, то самое, светлое прошлое, бывшее еще до конца света. Какие же тогда были счастливые времена! Тогда они такими не казались, но все познается в сравнении. И Владик познал. В полной мере познал.

Он сам не заметил, как задремал, и ему приснилось дивное сновидение, будто бы вернулась прошлая жизнь, и он вновь в своей квартире, играет в любимые компьютерные игры. У него все прекрасно, потому что не было никакого зомби-апокалипсиса, и он никогда не встречался с ужасающим Центом.

Цент! Стоило даже во сне подумать о мучителе, как Владик, вздрогнув, распахнул глаза. Он по-прежнему находился в своей комнате, вот только свечи, расставленные вокруг кровати, уменьшились почти вдвое. Владик глянул на часы, и выяснил, что время подходит к двум.

Он вспомнил, что примерно в это же время чудовище приходило к нему прошлой ночью, и крепко вцепился руками в лежащий на груди крест. Чтобы отвлечься от кошмарных дум, и укрепить себя духовно, Владик вновь извлек из-под подушки библию, и углубился в чтение. Но сакральный текст упорно не шел ему в голову. Владик читал и читал, и не понимал ничего из прочитанного. В книге упоминались какие-то люди, которых он не знал, города, в которых он никогда не бывал. Духовность текста зашкаливала. Владик вымучил три страницы, но так и не понял, о чем это все было.

Впрочем, писание сделало свое дело. Полностью сконцентрировавшись на попытках постичь суть бестолковой, на первый взгляд, книжки, Владик и думать забыл о монстре из склепа. Но стоило прервать одухотворяющее чтение, как все страхи вновь вернулись к нему, да с немалыми процентами.

Владик прислушался. Вначале ему показалось, что в доме царит тишина, и даже Цент, вопреки своему обыкновению, не сотрясает стены неистовым храпом. Он уже приготовился расслабиться, как вдруг слух его уловил едва различимый скрежет. Что это могло быть? Пробежала очередная мышка? Или….

Скрежет повторился, на этот раз громче, и Владик, едва не задохнувшись от ужаса, понял, что издает этот звук – деревянный засов входной двери. Кто-то отодвигал его. Тихо, медленно, стараясь не шуметь.

Затем так же тихо звякнула цепь, запирающая дверь, а следом раздался тихий скрип дверных петель. Владик вжался в кровать, вцепившись руками в деревянный крест. Он не услышал ни скрипа половиц, ни хриплого злобного дыхания. Но, тем не менее, он знал точно – монстр уже в доме. И пришел он за ним.

Пламя расставленных вдоль двери свечей вдруг начало сжиматься, будто ему не хватало кислорода для стабильного горения. Язычки огня трусливо жались к фитилям, готовые вот-вот погаснуть. А Владик уже ощутил знакомый холод. На этот раз им повеяло не от стены, а от двери. И он понял – чудовище стоит там, за тонкой деревянной перегородкой.

Медленно, с тихим противным скрипом, начал сам собой открываться первый шпингалет. Владик видел это, и не верил тому, что видит. Он бы давно уже начал кричать, если бы не онемел от ужаса. А за первым шпингалетом начал открываться второй. А за вторым – третий. Некая неведомая сила сверхъестественного характера пыталась отпереть его дверь. И Владик видел, что ей это удается. Нужно было что-то делать, прежде чем чудовище ворвется в его комнату и совершит свое страшное дело. Но Владик лежал на кровати, подобно трупу, прижимал к груди крест и дикими глазами наблюдал за тем, как сам собой открывается последний шпингалет. Теперь оставался только его самодельный деревянный засов, и едва ли он окажется для монстра большой проблемой.

Когда брус засова начал медленно отползать в сторону, Владик каким-то чудом сумел преодолеть сковавший его паралич. Каждое движение давалось ему с огромным трудом, от холода, волнами идущего от двери, у него онемели пальцы. Владик стек с кровати, на коленях подполз к двери, и вцепился руками в брус засова, не давая ему выдвинуться из скобы. Он чувствовал, что некая незримая сила толкает его в сторону двери, и вдруг понял – ему не выстоять. Он уперся ладонями в торец бруса, толкая его от себя всем телом, но темные силы оказались сильнее. Засов резко рвануло на него, и Владик, потеряв равновесие, свалился на пол, повалив одну из икон.

Дверь бесшумно приоткрылась, и сквозь образовавшуюся щель внутрь полез жуткий могильный хлад. А вместе с ним полезло еще что-то. Владик увидел пальцы, длинные, бескровно-белые, увенчанные острыми желтыми когтями, которые просунулись в цель и заскользили по наличнику. Затем развернулись, обхватили торец двери, и толкнули ее от себя. Дверь медленно открылась.

Владик лежал на полу, выпучив глаза и окаменев от ужаса. Он не мог отвести взгляда от дверного проема, в котором, возвышаясь над ним, стояло нечто. Нет, не стояло. Парило над полом.

Несомненно, это было то же самое существо, которое он видел в ложбине у родника. Но там он не сумел разглядеть его во всех подробностях, и, как теперь выяснилось, хорошо, что не сумел. Потому что это был вовсе не человек, и даже не зомби.

Темно-синее платье парило в воздухе, очерчивая стройную женскую фигуру, а над высоким, скрывающим шею, воротником, белело окаймленное черными волосами бескровное лицо. Ни одной кровинки не было в нем, даже губы были белыми, как мел. А глаза…. Когда Владик заглянул в глаза чудовищу, у него открылся второй страх. Одного страха ему уже не хватало. Ибо то были не глаза, а два кровавых озера.

Чудовище медленно двинулось в комнату. Оно не шло, а плыло по воздуху, не касаясь ногами пола. Чуть живой от ужаса Владик нащупал рядом с собой икону и поднял ее, в надежде на то, что культовый инвентарь защитит его от сил ада. Но то ли монстр был из атеистов, то ли Владик переоценил эффективность икон, да только ничем-то ему образ и не помог. Монстр продолжал наплывать на него, не спуская с добычи кроваво-красных глаз. Бледные губы медленно разошлись, и Владик увидел в пасти чудовища клыки. Два длинных тонких клыка, торчащих из верхней челюсти.

И тут он, наконец, понял, с кем имеет дело.

Чудовище стремительно опустилось на корточки, оказавшись лицом к лицу с Владиком. Его бледная когтистая рука потянулась к программисту, из приоткрытого рта пахнуло трупным смрадом. Владик видел острые клыки, приближающиеся к нему, видел ужасные кровавые очи, не спускающие с него алчного взгляда. В голове довольно буднично возникла очевидная мысль – вот и все, это конец. Сейчас его загрызут. Чудовище вопьется клыками в его шею, начнет жадно пить его теплую кровушку, а он, будучи парализованный страхом, даже не пикнет. А утром Цент и Машка найдут его хладный обескровленный труп, увидят на шее следы от укуса, и, может быть, хотя бы тогда поверят, что он все это время говорил правду.

Когтистая ладонь коснулась его щеки. Она была холодная, будто лед. Кожа пальцев оказалась покрыта какой-то слизью, и Владику показалось, что по его лицу ползет змея. Противная, мерзкая змея, только что вылезшая из своей норы, и еще не успевшая отогреться на солнышке. Это ощущение было настолько жутким и отвратительным, что Владик почти сумел стряхнуть с себя охватившее его оцепенение, но тут его глаза встретились с глазами монстра, и он вновь лишился всякой воли к борьбе. Взгляд чудовища гипнотизировал, подчинял, подавлял. И на Владика навалилось свинцовое безразличие. Его перестало сколь-либо волновать, что им вот-вот поужинают. Ну, поужинают и поужинают. Подумаешь.

Чудовище вплотную приблизило к нему свое лицо, и в нос Владику шибанул трупный смрад. Он почувствовал тошноту, почувствовал, что его вот-вот вырвет, но прежде, чем это случилось, монстр обхватил ладонью его затылок и прижал к себе. Владик зажмурился, не желая видеть весь этот ужас. Он уже как-то свыкся с мыслью, что сейчас его загрызут, но категорически не желал становиться тому свидетелем.

Но вместо боли от впивающихся в шею клыков, он почувствовал нечто иное – прикосновение холодных влажных губ к его губам. Это оказалось настолько неожиданным, что Владик невольно распахнул глаза. Прямо перед собой он увидел кошмарное лицо чудовища. Ну, как кошмарное? То есть, да, кошмарное. Но если бы это лицо приобрело нормальный человеческий цвет, если бы кожа стала розовой, а губы алыми, если бы изо рта исчезали клыки, если бы глаза стали глазами, а не двумя кровавыми омутами, получилась бы вполне себе симпатичная мордашка. Да что там – симпатичная. Очень даже красивая. Ну, еще, конечно, что-то следовало сделать с трупным смрадом, исходящим из пасти. И Владик чувствовал, что мятной жвачкой тут не обойтись.

Чудовище отстранилось от него и приоткрыло рот, будто бы собираясь что-то сказать. Но не успело. Потому что за пределами комнаты вдруг прозвучал полный возмущения голос Цента.

– Эй, народ, а что у нас в хате такой холод? Очкарик, ты вчера уголь приносил?

Цент появился в дверях – огромный, страшный, в одних семейных трусах. Одной рукой он почесывал волосатое брюхо, второй прикрывал рот, дабы тот не разорвало зевотой.

– Очка….

Цент опустил взгляд, и осекся. Дверь в комнату Владика была распахнута настежь. Программист сидел на полу, прижавшись спиной к кровати, а перед ним, хищно сгорбившись, стояло на четвереньках какое-то ужасное бледное существо. Цент попятился. Существо не спускало с него кроваво-красных глаз. Из злобно скривившегося рта показались длинные острые клыки.

Цент развернулся и бросился в свою комнату, шлепая по полу босыми ногами. Чудовище резко выпрямилось, подлетело к двери, а там, остановившись на мгновение, обернулось и посмотрело на Владика. Вновь приоткрыло рот, словно желая что-то сказать, но слово вновь взял Цент.

– Демоны! – заорал он во всю мощь своей глотки. – Демоны пришли! Силы ада пожаловали в гости.

Бледное существо выскользнуло в коридор. Спустя секунду там загремели выстрелы.

– Умри, нечисть! – орал Цент, продолжая палить из пистолета. – Нас, православных, голыми руками не возьмешь!

Спустя секунду громыхнул обрез. Что-то зазвенело, на пол посыпались стеклянные осколки.

– Что это? Что? – закричала зверски разбуженная Машка.

– Демоны! – орал Цент, перезаряжая обрез.

Машка не растерялась. Зря, что ли, она хранила под кроватью автомат.

Пальба смолкла нескоро. Машка расстреляла один рожок в доме, разнеся половину хаты, а затем выбежала на крыльцо, и там опустошила второй. Цент палил из обреза и из пистолета, продолжая орать что-то о демонах и адских силах. А Владик сидел на полу в своей комнате, медленно приходя в себя. И только когда вспыльчивые соратники истратили все боеприпасы, он почувствовал, что его тело вновь обрело подвижность, и смог пошевелиться. Моргнул. Шмыгнул носом. И закричал.

11

– Да объясните вы мне, наконец, что это было? – требовала Машка. – Кто залез к нам в дом? И как? Забыли дверь запереть?

– Дверь была заперта, – возразил ей Цент. – Я лично проверял.

Их временное пристанище выглядело ужасно. Стены были изрешечены дырами от пуль, по всему полу валялись осколки стекла, деревянные щепки и автоматные гильзы. Воздух был насыщен пороховым дымом.

Машка, в ярко-розовой пижаме с мультяшными зайчиками, в кроссовках, которые она надела, чтобы не порезать ступни, и с автоматом в руках, стояла справа от кресла, на котором скорчился чуть живой Владик. Слева от него высился Цент. Тот по-прежнему был в одних трусах, к которым добавил тапки, оставшиеся в наследство от прежних хозяев жилплощади. В руке, вместо любимого обреза, он держал взятый в прихожей топор. На огнестрельное оружие у него надежды не было. Цент ясно видел, что несколько раз попал из пистолета в зловещее существо, что коварно просочилось в их жилище, а то даже хромать не начало. Из этого следовал неутешительный вывод – пули сию дрянь не берут. По крайней мере, обычные пули.

Бледный, влажный и интенсивно ароматизирующий Владик сжался в кресле. Он до сих пор не оправился от пережитого ужаса. Ему все еще мерещилось бледное лицо чудовища, его выглядывающие из пасти клыки. Осознавая, что он был на волосок от страшной гибели, Владик трясся и плакал. Ему хотелось спросить бога, или еще кого-нибудь, кто все знает – почему он такой чертовски невезучий парень? Чем он, скромный программист, не совершивший в своей жизни ничего ужасного, заслужил все эти муки? Мало ему Цента, мало зомби, мало Машки, которая упорно отказывалась видеть в нем мужчину. Так теперь еще какое-то ужасное чудовище положило на него глаз. А в том, что монстр приходил именно за ним, Владик не сомневался. Ни Цент, ни Машка его не заинтересовали. Чудовище явилось по его душу. За его кровью. За его жизнью.

– Так кто, все-таки, это был? – не унималась Машка. – Зомби?

– Не думаю, – покачал головой Цент, и опустил взгляд на пограничного Владика. – Эй, хворый. Кончай придуриваться, и расскажи все. Ты это существо хорошо рассмотрел, оно сидело прямо перед тобой. Что это было?

Владик поднял взгляд на Цента, и в глазах программиста тот увидел выражение дикого ужаса.

– Владик, все хорошо, – попыталась ласково успокоить его Машка. – Соберись, и расскажи, что ты видел.

– А заодно поведай, зачем ты натащил в свой комнату икон и обложился ими в три слоя, – добавил Цент. – И я там, у тебя, еще крест видел. Большой. Ты его для себя, что ли, заранее заготовил? Это ты напрасно. Если помрешь, я не поленюсь, устрою тебе захоронение по всем канонам.

Владик открыл рот, но слова не пошли наружу, застряв в глотке. Возможно, Цент и Машка наивно полагали, что все уже закончилось, но Владик в этом сомневался. Снаружи еще ночь, и пока не настанет рассвет, никто из них не может чувствовать себя в безопасности. Особенно он.

– Владик, солнышко, что ты видел? – выпытывала Машка. – Расскажи, не капризничай.

Да, теперь-то они хотели его выслушать. После того, как ужасный монстр едва не заел его насмерть. А прежде, когда он пытался их предупредить, смеялись и ставили обидные диагнозы. Но Владик не обижался на своих спутников. Ему просто было дико страшно.

– Оно было похоже на человека? – спросила Машка, на этот раз у Цента. Видимо, поняла, что от Владика толку не будет.

– На человека – нет, – ответил Цент. – Скорее, на бабу. Жуткую бабу с бледным лицом и красными зенками. Ну, мне так показалось. Я ее толком не рассмотрел.

Он наклонился к Владику, и потряс перед его носом топором.

– Очкарик, не вынуждай меня развязывать тебе язык пытками и побоями. Говори – что это было?

Владик с трудом разлепил трясущиеся губы, и чуть слышно прошептал:

– Вампир.

– Кто? – удивленно переспросил Цент.

– Вампир.

– Перестань, прыщавый. Вампиров не бывает. Это абсолютно антинаучный бред. Я готов поверить в инопланетян, в снежного человека, но только не в вампиров.

– Но это был вампир, – разрыдался Владик. – Клянусь вам. У нее были клыки.

– У нее? Так это, все-таки, баба.

– Вампир-девочка, – подтвердил Владик.

– Нет, это невозможно, – возразила Машка. – Вампиры вовсе не злые. Они милые и добрые. И они никому не причиняют вреда.

– Ну, я слышал, они кровь пьют, – напомнил Цент.

– Это неправда, – авторитетно заявила Машка. – Не кровь, а свекольный сок.

Владик понял, что его безответная возлюбленная имеет о вампирах какое-то извращенное представление, и, в принципе, догадывался, откуда у него растут ноги.

– Возможно, бывают разные сорта вампиров, – не стал спорить с Машкой Цент. – Одни добрые и милые, а другие злобные и кровожадные. И тот, что залез к нам, явно из второй категории. Потому что тех двух бедолаг возле кладбища он-то и загрыз. И сюда пришел за тем же самым. Одного не пойму – почему он, первым делом, решил отведать Владика? Программист на вид совсем невкусный.

Дальше состоялся довольно бурный диспут на тему того, кто такие вампиры, чего от них ждать, и как с ними бороться. Машка продолжала гнуть свое, доказывая, что все вампиры хорошие и добрые, и никому не причиняют вреда. Цент возражал ей, уверяя, что они имеют дело с какой-то злобной тварью, которая хочет их всех убить и съесть.

– Она ведь нам колеса проколола, – напомнил он. – И машину испортила. Чтобы, значит, мы уехать не смогли. А сегодня пришла поужинать. Начать решила с Владика, он самый невкусный. Потом собиралась умять тебя, Машка. Но самое лучше блюдо припасла на десерт. Как она на меня смотрела! Как я на тушенку.

– Я вам говорил, – запищал Владик, громко шмыгая носом. – Я предупреждал. А вы мне не верили. Она живет на старом кладбище, в том самом склепе.

– Противно это признавать, но очкарик, похоже, прав, – вынужден был согласиться Цент.

– Но откуда взялся этот вампир? – недоумевала Машка. – Мы ведь прежде их не видели.

– После конца света немало нечисти повылезало из своих нор, – угрюмо произнес Цент. – Кто знает, сколько ее прячется в древних пещерах, могилах и подземельях? Возможно, эта тварь тоже пробудилась после долгого сна. И ну сразу жрать всех вокруг. В этом случае понятен ее пищевой интерес к худосочному Владику. С голодухи и не на такое набросишься.

– Да, но что нам-то делать? – спросила Машка.

– Вампиры, как я слышал, боятся солнечного света, – сказал Цент. – Дождемся утра, и свалим отсюда. За день успеем добраться до райцентра и найти тачку.

– А если она будет нас преследовать? – предположила Машка, озвучив, тем самым, опасение, которое терзало Владика. Ему, почему-то тоже не верилось, что вампир позволит им просто уйти.

– Не попрется же она за нами на край света, – проворчал Цент.

– Попрется! – вдруг простонал Владик, и глаза его полезли из орбит. – Попрется! Я знаю. Чувствую это.

Владик с ужасом вообразил себе, что кровососущее чудовище отныне будет преследовать его повсюду, идти за ним зловещей черной тенью, с каждой ночью подбираясь все ближе и ближе к намеченной жертве. И однажды оно настигнет его. Когда он успокоится, расслабится, когда забудет обо всем и заснет, вампир подкрадется к нему, склонится над его телом, и его острые клыки вонзятся в беззащитную шею несчастного программиста.

– Нет! – зарыдал Владик, нервно тряся головой. – Не хочу! Боже! Почему я? Почему? За что мне все это?

– А вдруг он прав? – спросила у Цента Машка. – Вдруг вампир от нас теперь никогда не отстанет?

– И что ты предлагаешь? – сердито засопев, спросил у нее бывший рэкетир. – Будь это обычный зомби, я бы знал, что делать. Но эту-то тварь как убить? Пули ее не берут. Уже проверил.

– Серебро, – пискнул Владик.

– Серебро работает против оборотней, – объяснил ему Цент с таким видом, будто всю жизнь только тем и занимался, что на них охотился. – А вот кол в сердце, это вариант. У нас за домом как раз растет хорошая осина. Но мне все равно это не нравится. Вдруг и осина не сработает? Мы окажемся в очень глупом положении. А потом в мертвом. Впрочем, есть у меня еще одна идейка.

– Правда? – оживилась Машка. – Какая?

– Вампир явно положил глаз на Владика. Можно оставить его здесь, на растерзание чудовищу, а самим унести ноги.

– Нет! – в ужасе завопил программист. – Не надо! Прошу!

– Успокойся, он шутит, – сказала ему Машка.

– Какие уж тут шутки? – удивился Цент. – Дело серьезное. Если пойдем на вампира, мы все можем погибнуть. А так погибнет только Владик, которого, лично мне, не сильно-то и жалко.

– Мы одна команда, – возразила Машка. – Мы своих не бросаем.

– Кто это – мы? – не понял Цент. – И с каких пор Владик стал для нас своим?

И все же Цент вынужден был признать, что одним Владиком вампир может не удовлетвориться. При условии, что тот вообще решится съесть программиста. А то куснет раз-другой, поймет, что гадость, и отменит трапезу.

– Ладно, делать нечего, – вздохнув, произнес он. – Попробуем прибить нечисть. Ты, Владик, говоришь, что она обитает в том старом склепе.

Наверняка этого страдалец не знал, но полагал, что так оно и есть. Если не там, то где же еще?