скачать книгу бесплатно
Загадочный Чонрэй
Юлия Андреевна Архарова
Школа на краю света #1
«Загадочный Чонрэй» – фантастический роман Юлии Архаровой, первая книга цикла «Школа на краю света», жанр детективное фэнтези, приключенческое фэнтези.
Еще недавно Стася числилась в длинной очереди претендентов на престол и была лучшей ученицей магической академии, а теперь всего лишь обычная студентка в чужой стране – сирота без денег и друзей.
Сбежав на другой конец света, она думала начать все с чистого листа, да только ошиблась с выбором учебного заведения. Эта школа – самое безопасное место в империи. Здесь лгут, предают и убивают, правда изменчива, и не понятно, кто друг, кто враг, а кто беспринципный убийца…
Юлия Архарова
Загадочный Чонрэй
© Архарова Юлия
© ИДДК
Пролог
Вспышка.
– Бежим!
Мы бросились прочь. От обезумевшей толпы. От испуганных студентов, которые были готовы убить нас, лишь бы спастись самим.
Вслед нам полетела ловчая сеть – хаотичное переплетение энергетических нитей. Заклинание, способное не только парализовать, но и отрезать от источника силы. Я на бегу швырнула в преследователей последнее заготовленное плетение, и коридор перегородила ледяная стена.
Мой спутник тут же остановился. Его пальцы запорхали, сплетая кружево телепорта.
Успеет?..
Тяжело дыша, я не отводила взгляда от защитного полога. Тот сотрясался от ударов, окрашиваясь причудливыми всполохами. Надолго это дракона не задержит… Очередное заклинание заставило содрогнуться замок, а ледяную стену пронзила ветвистая трещина. Ещё чуть-чуть, и преграда осыплется снежным крошевом.
Сил убегать больше не было. А ещё одной схватки нам не выдержать – противников слишком много, слишком они сильны. Одна надежда, что он всё-таки успеет…
Мерцая призрачным светом, передо мной начала закручиваться воронка. Облегчённо выдохнула. Зря сомневалась.
Не говоря ни слова, беглец схватил меня за руку, и мы прыгнули в телепорт. Я услышала, как за спиной разлетелась вдребезги ледяная стена, и преследователи разразились ругательствами. Но было поздно, нам опять удалось улизнуть.
Из телепорта мы вывалились в библиотеке. Увы, дальние порталы на острове не работали – замок превратился в ловушку.
– Ты как? – спросил он.
Я потёрла ушибленный локоть и устало улыбнулась.
– Жить буду. Наверное.
Полгода назад я и помыслить не могла, что моя жизнь перевернётся подобным образом. И меньше всего думала, что ради человека, который сидел рядом на каменном полу, буду готова рискнуть всем.
Глава 1
Несколькими месяцами ранее
Небо затянули свинцовые тучи. Накрапывал противный мелкий дождь. Придерживая капюшон, я подняла голову и посмотрела на замок, который возвышался передо мной. Выглядел тот мрачно, непривычно и совсем негостеприимно. Уже несколько минут я стояла на площади, не решаясь подняться по лестнице к главному входу в школу. Вся уверенность куда-то испарилась, меня с головой накрыл ворох сомнений и вопросов, от которых я успешно отмахивалась раньше… Что, если я ошиблась с выбором учебного заведения? Надо ли было ехать на другой конец света? Как меня встретят сокурсники? Примут ли меня вообще в Чонрэйскую высшую школу магического искусства?.. Ведь я не только чужестранка, но и на целую неделю опоздала к началу учебного года.
– Не стой на дороге, – раздался голос у меня за спиной.
Ответить не успела. Отойти в сторону тоже. Какой-то парень, будто ненароком, задел меня плечом. Я покачнулась, пытаясь удержать равновесие, но тут кто-то силовой петлёй дёрнул меня за ногу. Сделав кульбит в воздухе, я рухнула на мостовую. Лишь в последний момент успела выставить вперёд руки, а иначе поцеловалась бы с грязными камнями.
Посмеиваясь, мимо прошли четверо парней.
Безумно захотелось отплатить им той же монетой и сбить с ног силовой волной. Но я сумела задавить порыв в зародыше. В Чонрэе весьма строгие законы, а мне неприятности не нужны.
Из-под низко опущенного капюшона взглянула на обидчиков. Все четверо, судя по характерной чёрной форме, были студентами.
Один из них на ходу обернулся.
– Не зевай! – незнакомец белозубо улыбнулся и подмигнул.
Улыбчивый парень, как и я, оказался чужестранцем, но чувствовал себя здесь вольготно, даже приятелями обзавёлся. Может, я тоже смогу прижиться?..
Когда ученики скрылись в школе, я с помощью бытовых заклинаний привела в порядок одежду. Затем подула на сбитые ладони. В целительстве я не сильна, да и большинству магов нелегко заниматься самолечением. Но уменьшить боль мне по силам, как и немного ускорить заживление ссадин.
Поправив лямки заплечного мешка, в котором теперь хранилось всё моё имущество, я направилась к главному входу в учебное заведение.
Минуты слабости прошли. Я сильная. Я справлюсь. Всё преодолею. Тем более что отступать уже поздно. Собственно, отступать мне некуда. Даже если отправлюсь в путь прямо сейчас, в лучшем случае лишь через несколько недель доберусь до Тиллинской академии магии…
С ранних лет я мечтала побывать в Чонрэйской империи. И вот моя мечта сбылась, пусть и совсем не так, как я планировала.
* * *
Я откинула капюшон, перебросила на грудь длинную, до талии, светлую косу и уверенно вошла в кабинет приёмной комиссии.
Просторная комната, в которой тестировали будущих студентов, сейчас пустовала. Лишь за столом в углу сидела женщина в строгом коричневом платье и задумчиво рассматривала какие-то бумаги.
– Добрый день! – поприветствовала я.
– День добрый, – чонрэйка склонила голову в приветствии, а затем окинула меня любопытствующим взглядом. Видимо, ей нечасто приходилось видеть моих соотечественников. – Вы по какому вопросу?
– Меня зовут Анастасия Велецкая, и я хотела бы учиться в…
– Занятия первого курса давно начались. Набор студентов окончен, – потеряв ко мне всякий интерес, сказала женщина и вернулась к изучению бумаг. – Приходите в следующем году. В середине лета.
Кажется, мне недвусмысленно указали на дверь.
– Дело в том, что я уже с отличием окончила первый курс… правда в другом учебном заведении. А теперь хотела бы продолжить обучение у вас.
– Вот как… – протянула женщина и вновь посмотрела на меня. Между её идеальных бровей пролегла тонкая складка. – Вы подавали официальный запрос? В этом году из Тиллинской академии магии к нам перевелись двое студентов, оба уже приступили к занятиям.
– Я окончила первый курс Лесецкой академии чародейства, – пояснила я.
– Вот как… – повторила чонрэйка. – Раньше к нам никто из Лесецкой академии не переводился. И никаких официальных запросов оттуда не поступало.
– Точно запроса не было? Вы уверены? Может, затерялся?.. Нет-нет, я вас ни в чём не обвиняю. Но вы же, наверное, слышали, что в последние месяцы творилось в Норлесском княжестве? Мой запрос могли просто забыть отправить… – последнюю фразу я произнесла совсем тихо.
– Сожалею, – вздохнула собеседница, – нам действительно не поступало никаких запросов из Лесецкой академии чародейства.
В тёмных раскосых глазах чонрэйки я заметила сочувствие.
– Неужели я зря проделала такой длинный путь?.. – всплеснула руками. – Да, знаю, я опоздала к началу учебного года, но не по своей вине! Я очень хочу учиться в вашей школе!
Положила на стол перед женщиной свиток. Та со вздохом развернула документ. Нахмурилась, пытаясь прочитать текст, – норлесский язык ей явно был не знаком. Затем, провела рукой над бумагой, буквы полыхнули красным, подтверждая подлинность моего табеля успеваемости.
– Быть может, в моём случае возможно сделать исключение?..
Чонрэйка нехотя кивнула.
– Попробую узнать. Ждите здесь, – сказала она, поднимаясь из-за стола.
– Спасибо!
Когда женщина ушла, забрав с собой мой табель успеваемости, я устало опустилась на низкую скамью. Прижалась затылком к холодной стене и прикрыла глаза.
Всё, что теперь оставалось, это ждать и надеяться, что моя ложь не откроется. Ведь на самом деле никакого запроса о переводе не было и в помине. А вот документ об окончании первого курса имелся самый, что ни есть, подлинный – до недавних пор я и правда считалась лучшей студенткой Лесецкой академии чародейства.
Я настойчиво гнала от себя мысли, что зря потратила на дорогу два месяца и немалую часть оставшихся денег…
* * *
Сотрудница приёмной комиссии вернулась через полчаса.
– Идите за мной. С вами хочет поговорить ректор Хон-Шин.
– Спасибо!
В ответ женщина улыбнулась краешком рта.
Следом за миниатюрной чонрэйкой я прошла по коридору и поднялась на второй этаж. По дороге нам встретились несколько студентов. Я старалась не обращать внимания на любопытные взгляды и шепотки за спиной. Позже. Всё позже. А пока надо собраться с мыслями для предстоящей беседы.
Кабинет толком не рассмотрела, не до того было. Лишь отметила краем сознания, что комната небольшая, непривычно отделанная и обставленная.
У окна в кресле, похожем на трон, восседал статный мужчина в расшитых серебряной нитью синих одеждах. Его длинные чёрные волосы на старомодный манер были собраны в узел на макушке и заколоты серебряной заколкой. Холёное лицо чонрэйца украшали аккуратные усы и бородка. Выглядел он лет на сорок, но, вероятно, был значительно старше.
На столе перед ректором лежал мой табель успеваемости.
– Здравствуйте! – я приложила правую руку к груди и поклонилась. – Меня зовут Анастасия Велецкая. Прошу принять меня на второй курс Чонрэйской высшей школы магического искусства.
– Приветствую вас в стенах нашего учебного заведения, – чинно отозвался глава школы.
Хон-Шин не спешил продолжать разговор и молча меня рассматривал. Я же не могла выдавить из себя ни слова – заготовленная речь разом забылась.
– Для норлески вы хорошо знаете наш язык.
– Моей няней была чонрэйка.
Ректор кивнул и продолжил:
– Мне известно, что вы не подавали официальный запрос о переводе.
Он знает? Откуда? Уже успел связаться с главой моей академии?.. Впрочем, неважно! Главное, решить, какой стратегии придерживаться. Или настаивать, что запрос всё же был. Или…
– Простите! – я покаянно склонила голову. – Это не делает мне чести, но я решила, что если появлюсь в школе без официального запроса, да ещё опоздав на неделю… то со мной никто не станет разговаривать. К сожалению, у меня не было ни времени, ни возможности оформить перевод официально!
Если ложь раскрыли, лучше признать ошибку и извиниться, чем до конца стоять на своём.
– Что ж, я не могу одобрить ваших методов, но своего вы добились, моё внимание привлекли. В конце концов, нечасто выпадает возможность пообщаться с вашими соотечественниками.
Я удивлённо воззрилась на ректора. Он чисто, почти без акцента, говорил на норлесском языке.
– Вы тоже хорошо знаете наш язык… – медленно произнесла я по-норлесски.
– Приходилось бывать в молодости, – тонкие губы собеседника украсила слабая улыбка.
Значит, он прочитал свиток и убедился, что я действительно окончила первый курс с отличием.
– Если мне не изменяет память, – продолжил ректор, – род Велецких поклялся в верности норлесским князьям. А значит вы, Анастасия, после смены власти стали на родине нежелательной персоной.
– Вы правы.
Я могла бы добавить, что моя покойная матушка приходилась внучатой племянницей великому князю Норлесскому, а сама я значилась двадцать третьей в очереди на престол. Но все эти детали ни к чему. Я и раньше не кичилась своим происхождением, а теперь и подавно.
– Так почему вы решили отправиться на другой край света, а не перевелись в академию в Тиллине? С такими оценками вас бы приняли без проблем, да и к началу учебного года вы бы не опоздали.
Мой поступок со стороны и правда выглядел странно. В мире насчитывалось лишь три высших учебных заведения, где обучали магии. Лесецкая академия чародейства и Тиллинская академия магии располагались на одном материке… всего лишь на расстоянии в пару тысяч километров друг от друга. А вот Чонрэйская высшая школа магического искусства и правда была на другом конце света.
Я подняла голову и встретилась с ректором взглядом.
– У моей семьи давние и весьма напряжённые отношения с Тиллином. А последняя война и вовсе отняла у меня отца.
Имелась ещё одна причина, которую решила не озвучивать. Несмотря на то что я была сиротой без денег и влияния, до недавних пор я принадлежала к правящей семье. И хотя смена власти в княжестве прошла быстро и бескровно, некоторые из моих дядюшек и двоюродных братьев скончались при весьма странных обстоятельствах. Так что я предпочла исчезнуть из Норлесского княжества по своей воле.
Хон-Шин кивнул. Кажется, мой ответ его устроил.
– Анастасия, вы готовы связать жизнь с Чонрэйской империей? Если окончите школу, то будете обязаны пять лет прослужить на благо Чонрэя. Учтите, традиции империи сильно отличаются от привычных вам.
– Да. Готова… – я сглотнула ком в горле. – Вы примете меня?
И мысленно поморщилась от того, как жалобно прозвучала последняя фраза.
