скачать книгу бесплатно
– Ваш табель успеваемости я видел. Программы наших учебных заведений несколько разнятся, но, думаю, такая способная ученица, как вы, справится. И всё же, перед тем как принять окончательное решение, я бы хотел оценить ваш магический потенциал, – ректор протянул мне листок бумаги. – Это практический выпускной экзамен для первого курса.
На листке оказалась изображена довольно-таки простая энергетическая конструкция. Требовалось по строгим параметрам создать плетение и напитать энергией отдельные точки.
– Анастасия, справитесь?
Подобные задачи мне приходилось решать не раз. Вроде бы ничего сложного. В чём подвох? Или подвоха тут нет?..
Сила мага зависела от трёх параметров: объёма энергии в источнике, скорости восстановления этой самой энергии и мастерства. При этом мастерство заключалось не только знании схем заклинаний, а также слов и жестов для их активации, но и в умении быстро и рационально использовать энергию для создания магических плетений.
– Да, справлюсь, – не очень уверенно отозвалась я.
Поглядывая на схему, начала сплетать кружево из потоков силы. Быстро, но без суеты, чётко отмеряя необходимое количество энергии для каждой узловой точки.
Работа была почти закончена, когда я вдруг почувствовала чужое вмешательство. Ректор потянул за одну из нитей, и чётко выверенная схема в один миг превратилась в хаотичный клубок. Стараясь не поддаваться панике, я исправила ошибку и попыталась вернуть кружеву нужный вид, но тут Хон-Шин дёрнул за следующую нить… В итоге кропотливая, но довольно простая работа превратилась в противостояние двух магов, один из которых был гораздо опытнее и сильнее другого.
Я спешно латала дыры в кружеве, пытаясь удержать плетение от разрушения. А силы стремительно таяли. Слишком поздно я поняла, что Хон-Шин хотел не только проверить знания и мастерство, но также оценить размер источника и скорость восстановления энергии.
Когда расход энергии стал критическим, я остановила его искусственно. И вместо магической энергии из меня начала утекать жизненная сила. Перед глазами побелело. Голова закружилась. Ноги ослабели… А потом вдруг всё закончилось.
– Анастасия, прошу прощения за свои действия, – донёсся откуда-то издалека голос ректора, – я должен был оценить ваш потенциал. Решить, нужен ли империи такой маг.
Я тяжело дышала. По лицу струился пот. Казалось, вот-вот упаду в обморок.
Моргнула и с трудом сфокусировала взгляд на лице чонрэйца. Показалось, что в его глазах я прочитала заинтересованность. Оставалось гадать, чем вызван интерес? Архимаг оценил моё мастерство? Или заметил, как быстро восстанавливалась энергия в источнике?
– Понимаю… – я кашлянула в кулак и произнесла твёрже: – Вы взвешивали возможные риски.
Ректор Хон улыбнулся.
– Размер вашего источника я бы характеризовал как весьма средний.
Я кивнула.
– Скорость восстановления энергии немного выше средней.
Вновь кивнула, постаравшись не выказать удивления.
Либо Хон-Шин ошибся, либо решил мне подыграть… потому как скорость восстановления энергии у меня была гораздо выше. По сути, мой источник – это бездонный колодец, которой невозможно осушить, – слишком быстро энергия прибывала вновь. Эту особенность я предпочитала держать в секрете. На всякий случай.
– Для человека, который только окончил первый курс, – продолжил ректор, – вы весьма искусно манипулируете потоками. Решения принимаете тоже быстро, что важно для мага. Ваш табель успеваемости опять-таки производит благоприятное впечатление… – он замолчал, видимо раздумывая.
– Так вы примете меня? – не выдержала я.
– Несмотря на то что вы с отличием окончили первый курс, мы не можем обучать вас бесплатно. Это было бы несправедливо по отношению к другим ученикам.
Я тихонько выдохнула. Значит, всё-таки примут. Значит, всё было не зря…
– Понимаю.
Но когда ректор озвучил, во сколько мне обойдётся год обучения, я разом растеряла весь энтузиазм и, кажется, на некоторое время забыла, как дышать.
Один год в Чонрэе стоил в несколько раз дороже, чем на моей родине или в Тиллине. Собственно, оставшихся у меня денег только и хватало на один год.
Так что же теперь делать? Отправиться в Тиллин?.. Но дорога до тамошней академии обойдётся недёшево, да и примут ли меня на второй курс, если я опоздаю к началу занятий на полтора месяца?.. Вероятно, придётся пропустить целый год, а это опять траты из моего и так невеликого бюджета.
– Оплата немного выше, чем я рассчитывала, – глухо произнесла я. – Быть может, получится уменьшить стоимость обучения, если я соглашусь прослужить на благо империи семь или, скажем, десять лет?
Ректор покачал головой.
– Никаких исключений. Но если по результатам семестра вы попадёте в десятку лучших учеников курса, то за следующий семестр платить не придётся.
Я вскинула голову.
– Ректор Хон, подскажите, сколько студентов на курсе?
– Тридцать два.
Не так уж много. Я была лучшей студенткой в Лесецкой академии чародейства. Неужели не сумею войти здесь хотя бы в десятку?!
Отступать я не любила. Слишком далеко зашла, чтобы отступать. Решено! Проучусь один семестр в этой школе и, если не получится стать одной из лучших на курсе, то переведусь в Тиллин. Впрочем, о подобном исходе лучше не думать, ведь денег, чтобы закончить обучение в Тиллине, мне не хватит.
– Хорошо. Я согласна.
Ректор кивнул.
– Тогда вверяю вас заботам Лидэ. Она примет плату за обучение и введёт в курс дела.
Так вот, оказывается, как звали женщину из приёмной комиссии. Лидэ присутствовала при беседе с ректором, а потому знала, что я её обманула. Н-да, нехорошо получилось.
Когда мы вышли в коридор, я сразу же попыталась извиниться перед чонрэйкой:
– Лидэ, простите меня. Я не видела другого выхода…
– Госпожа Нири, – сухо сказала она.
– А?..
– Меня зовут Нири-Лидэ, но для учеников я госпожа Нири.
– Извините, госпожа Нири.
Чонрэйка не удостоила меня ни ответом, ни даже взглядом.
Похоже, один недруг в школе у меня уже появился…
* * *
Я внесла плату за обучение, заполнила целую стопку бумаг, и Нири-Лидэ выдала мне буклет с расписанием семестра и правилами школы.
Разумеется, изучить книжицу времени не было, но пришлось поставить подпись, что я ознакомилась с информацией. Всё равно деваться некуда, никто не будет менять из-за одной студентки расписание и правила учебного заведения.
Затем мы с госпожой Нири отправились в швейную мастерскую, которая находилась в одной из замковых пристроек. Там с меня сняли мерки и пообещали до ночи сшить комплект формы. Остальную, полагающуюся мне как студентке школы, одежду должны были изготовить в течение трёх дней. К счастью, ничего доплачивать не пришлось – ученики находились на полном обеспечении. Правда одежду всем предоставляли одного фасона и исключительно чёрного цвета.
Студенты носили мягкие ботинки, узкие брюки и скроенные по фигуре жакеты с воротником-стойкой под горло. Каждый из таких жакетов украшал лишь ряд мелких, тоже чёрных пуговиц и эмблема школы. У студентов первого курса был вышит белый дракон, у второго – зелёный, у третьего – синий, у четвёртого – красный. У учащихся пятого курса школы слева на груди была эмблема в виде золотого дракона.
Женская форма мало отличалась от мужской. Те же мягкие ботинки, узкие брюки… и платье, которое надевалось поверх брюк. Верх платья имел схожий покрой с мужским жакетом. Юбка была узкая, длинная, с разрезами по бокам до середины бёдер… В общем, довольно удобный и практичный наряд, который напоминал национальный чонрэйский костюм.
Одежда слуг тоже была форменной, только серого цвета, более простого кроя, без каких-либо вышивок. Вместо пуговиц и то простые завязки.
Лишь одежда преподавателей и административных работников никак не регламентировалась.
Не сказать, что такая строгость в одежде мне импонировала, но зато по костюму всегда можно было понять, кто перед тобой – студент, учитель или простой слуга.
Нири-Лидэ проводила меня до кабинета профессора Тэяна, который курировал второй курс.
– После беседы с учителем зайдёте к коменданту общежития. Он решит вопрос с заселением.
– А где?..
– Общежитие в восточном крыле, – перебила меня Нири-Лидэ. – Раз вы пересекли полмира, то уж коменданта общежития точно сможете найти.
– Спасибо, госпожа Нири. Ещё раз извините, что…
Чонрэйка направилась прочь по коридору. Я проводила женщину взглядом. На душе сгребли кошки, было неприятно, что моё обучение в школе начиналось… вот так.
Вздохнув, я постучала в дверь кабинета и, не услышав ответа, заглянула внутрь.
На бордовом ковре перед массивным учительским столом, понурив головы, стояли четверо учеников. Похоже, они получали выволочку от преподавателя.
– …Каждый оштрафован на шесть баллов! И чтобы до утра привели холл в порядок!
Я хотела было ретироваться, но не успела. Учитель меня заметил.
– А вы, видимо, новая студентка второго курса? – громко сказал молодой чонрэец, поднимаясь из-за стола. Выглядел профессор Тэян лет на тридцать. Он был высок, худощав, а ещё довольно привлекателен и смугл для чонрэйца. Тёмные волосы свободно спадали ниже плеч. В отличие от ректора Хона одежду он носил современную и подчёркивающую фигуру.
Студенты как по команде обернулись ко мне. Улыбчивого чужестранца я узнала сразу, лица других видела впервые, но, готова поспорить, все четверо были из той компании, благодаря которой я чуть не поцеловалась с грязными камнями перед входом в школу.
Меня, разумеется, никто не узнал. Вероятно, парни даже не подозревали, что тот бедолага, с которым они столкнулись несколько часов назад, был девушкой.
Я растянула губы в улыбке и, приложив правую руку к груди, легко поклонилась.
– О, так слухи не врут! К нам и правда перевелась северянка! – воскликнул один из студентов.
Причёска у него оказалась весьма специфическая – ассиметричная. Левый висок выбрит, открывая ухо, украшенное серьгой с красным камнем. Волосы с правой стороны длинные, до плеча, некоторые пряди выкрашены в красный цвет. Судя эмблеме на форме, он был студентом третьего курса.
– И на второй курс!.. Марк, Джитэ, да вы счастливчики, – скривив тонкие губы в улыбке, прокомментировал самый высокий из парней. Его чёрные волосы были заплетены в косу длиной до лопаток. Лицо надменное, какое-то хищное. На форме вышит красный дракон, что выдавало принадлежность студента к четвёртому курсу.
Последний чонрэец в компании (видимо, тот самый Джитэ) нарочито громко рассмеялся. Рядом с высокими, худощавыми и яркими приятелями он смотрелся весьма неказисто. Низкорослый, полный, с круглым лицом. Волосы стрижены коротко. В левом ухе золотая серьга.
– Да уж, свезло так свезло, – хмыкнул Марк.
Ага, иначе и не скажешь. Я уже заметила, что у Джитэ и Марка на форме вышиты зелёные драконы, а значит, мне придётся учиться с ними на одном курсе.
Марк был немного выше меня и, по сравнению с худощавыми старшекурсниками и упитанным Джитэ, казался довольно мускулистым. Тёмно-русые, слегка вьющиеся волосы коротко пострижены. Кожа немного смуглее, чем у чонрэйцев. Я почти не сомневалась, что предки Марка родом с Лоссайского архипелага. Очень уж он походил на представителя знаменитого племени мореходов, торговцев и пиратов.
– Девушка, не хотите представиться? Рассказать, какими судьбами вас занесло в столь дальние края?.. – улыбаясь, продолжил Марк.
– Потом познакомитесь, – перебил ученика Тэян. – Вам ещё холл отмывать. И никакой магии, помните?
– Профессор, вот не поощряете вы экспериментаторов! – возмутился Марк.
– Это почему же? Удачливых поощряю. Но вы знаете школьные правила: или не допускайте ошибок, или не попадайтесь! В противном случае – будете наказаны.
– Знаем, – буркнул Джитэ.
– Тогда марш отсюда!
Уже в дверях, Марк обернулся и посмотрел на меня.
– Будет нужна экскурсия по нашему славному учебному заведению – обращайся.
– Флин! – повысил голос учитель.
– Да, Марк Флин – это я.
Студент напоследок подмигнул и закрыл за собой дверь.
Невольно я улыбнулась ему вслед. Однако наглости и самоуверенности этому парню не занимать…
– Итак, вы новая студентка второго курса, – прервав мои размышления, повторил Тэян.
– Да, профессор.
Чонрэец окинул меня взглядом с головы до ног и сказал:
– Девушек в школе немного, иностранок вовсе нет, но не рассчитывайте на особое отношение. Вам понятно… – он бросил взгляд на бумаги, которые лежали на столе, и попытался прочитать моё имя: – Ана… Ана-сыита…
– Стася, – не задумываясь, я назвала домашнее имя. Моей няне поначалу тоже было сложно произносить длинные норлесские имена и фамилии.
Тэян в немом вопросе вскинул брови.
– Зовите меня Стася. И мне всё понятно. Я не хочу к себе особого отношения и постараюсь никому не создавать проблем.
Учитель что-то пометил в бумагах. Видимо, записал моё сокращённое имя.
– Что ж, Стася, надеюсь, так и будет. Расписание у вас есть?
Я кивнула.
