скачать книгу бесплатно
Женщина перевела взгляд на Виктора.
– Не знаю, какие у вас дела с мэром, они меня не касаются, но все принимает серьёзный оборот. Я несу ответственность за безопасность населения и соблюдение законов. Надеюсь, вы как никто другой способны понять важность ситуации.
– Конечно, – подтверждая свои слова, Виктор постарался принять более официальную позу.
– Мы… – начала Зоуи и прервалась, остановившись на гудящем устройстве.
Было видно, как сильно она нервничает.
– Вы же знаете, что вся секретная информация… – Зоуи перевела взгляд на Виктора, – …пока её расшифруют, проходит приличное количество времени, плюс задержка и вся эта суматоха с орбитальной станцией, я, знаете ли, спала дня два назад… Короче!
Внезапно для всех Зоуи, выпрямившись, хлопнула по столу и, по-видимому, взяла себя в руки.
– Приказ. С Земли. Должности детективов Конфедерации. Уровень: национальная безопасность…
Пока Виктор сидел по другую сторону стола, такого уровня не получало ни одно расследование. Национальная безопасность. Это значит, что Земля воспринимает произошедшее как возможную угрозу не только для всей колонии, но и для всего человечества.
Винсенто взмок. Зоуи держалась хорошо. Виктор нахмурился, предполагая, как будут развиваться события.
– Мэр ничего не слышит и отрицает, что нанял вас как неофициального детектива, но в то же время он верит, что вы найдёте виновников трагедии, и просит помочь вам. Вы не поясните мне, что в данном контексте значит – помочь? – Зоуи обратилась к Виктору.
– Не имею ни малейшего представления, – пожал плечами Виктор.
Ему была противна любая связь с мэром.
– До конца вторых суток я должна всё подготовить и сделать назначение…
– Я готов! – как можно увереннее произнёс мокнущий на глазах Винсенто, смотря прямо перед собой.
Зоуи уставилась на него.
– Не гони, парень, – прохрипел Виктор. – Ты вообще понимаешь, что это…
– По правилам расследование ведут двое, – прошептала себе под нос Зоуи и перевела взгляд на Виктора.
– …это не какое-то там расследование, – закончил Виктор и, уловив взгляд Зоуи, начал смеяться, – ну, не-е-ет. Нет, нет, нет. Это тебе не фильмы про крутых копов. Мне это не нужно…
– Винсенто, – обратилась к нему Зоуи, – из всех людей, находящихся сейчас в моём распоряжении, ты один из лучших детективов. Это большой шаг, но ты ещё слишком молод и у тебя вся жизнь впереди. И я не смею просить тебя…
– Я готов! – повторил замерший Винсенто.
Пот потёк по его вискам, словно они находились в сауне.
– Виктор… – обратилась к нему Зоуи.
– Нет, – кивая головой из стороны в сторону, Виктор скрестил руки на груди.
– Ты самый достойный детектив из всех, кого я встречала в жизни, если сомневаешься, посмотри официальную статистику. С твоих времён никто не достигал таких результатов. С таким уровнем допуска получишь всё, что захочешь. Подумай как следует, уже завтра мэр ничего не сможет тебе дать, всё будет совершенно секретно.
Виктор молчал. Зоуи была права. Завтра всё будет за железным занавесом.
– Я не могу допустить гражданского, но вы ведь в запасе? Восстановим быстренько, задним числом. Скажем, что заявление пролежало у кого-нибудь на столе, влепим выговор, и готово, в текущих условиях никто не обратит внимание на ошибку в дате восстановления на службе.
Виктор почему-то подумал о молодой девушке, разлившей не так давно чай. Ему не хотелось, чтобы кто-то страдал из-за него. Ему хотелось бы продолжить расследование в одиночку. В его возрасте трудно считаться с ещё чьим-то мнением. Он посмотрел на Винсенто.
Вариантов было не так много. В случае отказа перед ним закроются многие двери. Закроются почти все двери. Закроются так плотно, что даже мэр, заглядывая в замочную скважину, не сможет ничего разглядеть. Если же он согласится, он получит прямой доступ ко многим вещам.
Насупившись, Виктор молча кивнул тяжёлой от похмелья головой.
– В таком случае прошу вас не просто работать вместе, а действительно работать вместе. Вы понимаете уровень угрозы. Конфедерация не раскидывается такими вещами. Помимо прочего…
Зоуи взяла бумажную распечатку и зачитала с неё:
– В ходе расследования запрещается пользоваться любыми цифровыми устройствами. Никаких телефонов. Никаких помощников или умных устройств. Никаких синтетиков. О ходе расследования вы можете делиться информацией только друг с другом. Доклад ежедневно в специально оборудованном помещении, изолированном от всего мира. Все отчёты шифруются и хранятся в специально оборудованном помещении, до восстановления связи с Конфедерацией. В данном помещении будут оборудованы ваши рабочие места. В нём можно вести и хранить необходимые записи (без электроники). Выносить такие записи запрещено…
В случае отсутствия отчёта более суток с момента оборудования специального помещения подконтрольным Конфедерации органам…
Зоуи запнулась и, сглотнув, продолжила.
– …приказ на устранение. В случае нарушения установленного хода расследования – приказ на устранение. В случае утечки информации – приказ на устра…
Список запретов был солидный. Виктор перестал слушать. Винсенто – его напарник, он всё запомнит. Нужно сосредоточиться на другом.
Можно всё, но ничего нельзя. Если что-то пойдёт не так, их просто устранят под видом национальной безопасности. Теперь он не просто был подстилкой мэра. Это высшая лига. Теперь он вернулся в игру. И не просто вернулся, а был удостоен чести стать одним из двух человек на защите человечества. Конфедерация расценивает это расследование как битву за выживание, но с кем они сражаются?
Не слишком ли быстро для всей этой бюрократической машины пришёл приказ? Неужели Конфедерации известно немного больше, чем всем остальным?
– Опять эта грязь, – произнёс Виктор, уставившись в потолок.
01.07 – Мы едем на бал
Дэй подошёл к знакомой двери под старомодной вывеской и уже собирался постучать, как увидел – дверь не заперта.
– Кин?! – неуверенно позвал он.
Ответа не последовало. Здоровяка тоже не видно. Дэй запереживал.
Пройдя в дом, он закрыл за собой дверь. Знакомая зелёная комната. Дэй был здесь ещё вчерашним вечером. Сейчас было ближе к полудню. Может, она ещё не вернулась?
Дэй прекрасно знал, как относится к работе Кин. Знал, что она считает свои машины живыми. Это была командная работа. Кин переживала за них и, скорее всего, отправилась с ними. Буря началась почти сразу с активацией приграничных орудий, но связь отрезало ещё раньше. В такие моменты Дэй, как и половина всех Космических сил, был предоставлен сам себе и решил нанести Кин неофициальный визит.
Решив, что она просто не закрыла за собой, он уже собирался уйти, как вдруг увидел на полу за столом шлем от синего скафандра. Защитное стекло было исчерчено паутинками трещин. Шлем был здесь раньше?
Сердце забилось чаще.
– Ки-ин! – позвал Дэй и с машинной точностью достал из своей заплечной сумки чёрный фонарь, служивший одновременно и электрошокером, дубинкой и многими другими вещами.
Он прошёл в дальнюю комнату. Она представляла собой коридор, по бокам которого, как пивные краны в баре, выстроился ряд зарядных устройств для роботов. Сейчас никого не было на зарядке. Кин никогда не отличалась любовью к порядку, но здоровяк бы просто так не оставил разбитый шлем валяться на полу.
Дэй услышал монотонный писк, доносящийся из дальних комнат. «Что-то случилось!» – мелькнула первая мысль, и он помчался на источник звука. По пути ему встречались остальные части синего скафандра.
Она точно вернулась. Она была там. Она была за стеной. Что с ней?
– Ки-ин! – грозно позвал её Дэй, расправив фонарь, превратив его в дубинку, по поверхности которой затрещали электрические разряды.
Писк доносился из ванной комнаты. Залетев туда, он увидел на полу длинные пряди рыжих волос. Звук издавал душ, сигнализирующий об окончании воды в баках. На полу лежали ножницы. Дэй отодвинул шторку.
– Кин? – жалобно позвал он её.
Она лежала на полу душевой вся мокрая, в нижнем белье. Её волосы были коротко острижены в хаотичном порядке. Руками она прижимала что-то к груди.
Она дышит? Дэй приблизился к ней.
– Кин!
Тут Дэй понял, что зачем-то держит в руках шлем, и хотел поставить его на пол, но он выскользнул из взмокших ладоней, и треснувшее стекло, залатанное герметиком, разлетелось вдребезги. Звук разбитого стекла разнёсся по маленькой душевой.
Кин широко открыла глаза. В приступе страха она начала шевелить руками и ногами, но они только скользили по кафелю, и она никак не могла найти точку опоры, а от этого паниковала ещё сильнее. В поисках источника шума на глаза ей попался шлем. Лёгкая тряска от холода переросла в дрожь, граничащую с приступом эпилепсии. Дэй упал перед ней на колени, схватил её за плечи и начал прижимать к себе. Эпилепсии у Кин никогда не было. Зато были душевные проблемы.
– Кин! Кин! – он пытался докричаться до неё. – Это я! Дэй! Всё хорошо! Всё кончилось!
Её продолжало трясти. Она была холодная. Она была в ужасе. Она не понимала, где она. Пытаясь привести её в чувство, он отвесил ей пощёчину. Кин продолжала таращиться в одну точку. Проследив за её взглядом, Дэй понял, что приводит её в такой ужас. Схватив шлем, он выбросил его из ванной комнаты и продолжил попытки привести её в чувство.
– Кин! Кин! Это я! Дэй.
Теперь она смотрела на него. Она не узнавала его. Дэй был напуган не меньше Кин. Он заметил, что она прижимает к себе кусок обугленного металла.
– Что это? – не зная, что предпринять, Дэй протянул руки к обугленному куску металла в её руке.
– И-и-и! – запищала Кин как новорожденный котёнок, изо всех сил прижав руками предмет к груди.
Одним рывком Дэй вырвал это из рук Кин. Куском обугленного металла оказалась рука робота. Рука, которая совсем недавно принесла Кин кофе и поджаренные тосты.
Обозлённая Кин оскалила плотно сжатые зубы и, схватив ножницы с пола, попыталась ударить ими Дэя. Он успел вовремя отскочить, но, не сумев сохранить равновесие, упал у противоположной стены. Отогнав таким образом обидчика, Кин бросила ножницы и, схватив руку, снова прижала её к своей груди.
Она продолжала дрожать. Её страх передался Дэю. Нужно позвать на помощь. У неё и раньше были срывы, но она хорошо держалась последние несколько лет. Здесь точно нужны специалисты.
Медленно встав, не отрывая спину от стены и не отводя взгляд от Кин, Дэй двинулся в сторону выхода из ванной комнаты, стараясь не создавать лишнего шума и не привлекать внимание. Когда он был уже на выходе, его окликнули.
– Дэй?!
Он развернулся. Она, всё так же дрожа всем телом, смотрела перед собой.
– Все умерли, Дэй!
Он снова занял положение на коленях перед Кин.
– Кин, всё будет хорошо, – он медленно положил руки на её плечи.
Она была смертельно холодная.
– Вставай, тебе нужно согреться.
– Все умерли, Дэй, – повторила она.
Он оглядел комнату и взял полотенце.
– Давай залазь. Я отнесу тебя.
– Все умерли. Снова.
– Никто не умер! Ты жива! Ты не умерла!
Кин медленно нащупала лицо Дэя своими расширенными зрачками.
– Не умерла?
Тишина сохранялась несколько минут. Поняв, что слова бесполезны, Дэй жестами и улыбками убеждая Кин, что она в безопасности, пытался заманить её в полотенце. Дэй знал, что раньше случалось нечто подобное, когда его не было рядом, но всегда думал, что это просто гиперболизированные слухи старушек из соседних домов.
Кин прошептала, боясь, что кто-то может услышать её:
– Все мертвы.
Спустя полчаса Кин, уже согретая, мирно спала в своей кровати, а Дэй размышлял над тем, что ему стоит предпринять. Он был не тем специалистом, которых могли привлечь к работе над устранением последствий. Связи с Конфедерацией не было. Новых указаний не поступало. По сути, он был предоставлен самому себе. Стоит ли вызывать врачей? Что будет с и без того сломленной Кин?
***
– Элизабет! – слёзы потекли по щекам Кин.
Элизабет не отвечала. Кин взмокла и дышала чаще, чем требуется. Она забыла специальную шапочку, и её волосы растрепались по мокрому лицу. Защитное стекло шлема начало запотевать изнутри. Она машинально провела перчаткой по стеклу шлема, только испачкав его.
Вариантов нет.
Собравшись, Кин начала большими и медленными прыжками двигаться в направлении последнего генератора. Элизабет нигде не было видно.
«Если не запустить последний генератор, что будет с сетью? Как скоро военные поймут, что у них ничего не получилось? Если район эвакуирован, то ведь нет ничего страшного? Сможет ли сеть растянуться и выстоять на пяти генераторах? Это что, б***ь, на горизонте? Грозовые молнии?!»
Все эти вопросы крутились в голове Кин, и огромным усилием воли она смогла откинуть их в сторону и вернуться к формулам.
Большой прыжок. Плавный полёт. Медленное приземление. Она уже оставила позади два генератора своей наставницы из трёх. Они были настроены. Элизабет так и не было видно. Собираясь сделать ещё один большой прыжок через тьму, Кин присела и напрягла ноги, но неожиданно нечто с силой откинуло её в сторону.
Она упала на спину. Всё небо чёрное. Стало холодно. Холодно как никогда. Трещины расползались по стеклу. Её длинные волосы устремились к трещинам, словно владея собственным сознанием. Они заразились паникой Кин и теперь пытаются сбежать от уготованной ей участи через губительные трещины в стекле защитного шлема, словно крысы с тонущего корабля.
Кин пыталась закрыть стекло руками. Ничего не получалось. Сердце бешено колотилось в груди. Дышать становилось всё тяжелее.
Вдруг кто-то кпеко сжал её руки и начал мешать ей закрывать трещины в стекле. Надпочечники работают на всю. Она ощущает в себе силу и что есть мощи бьёт по чьим-то рукам, пытающимся схватить её.
Наконец кто-то хватает её за руки и прижимает к полу.
