скачать книгу бесплатно
Лилия взяла его за руку.
– Не сюда.
Она отвела его в противоположный от скопления людей край смотровой площадки. Вид на плоский город преграждал комплекс близлежащих зданий. На вершине самого высокого из них красовались огромные латинские буквы B&D. Лилия обхватила его правую руку и, потянувшись, встала на цыпочки, почти прикоснувшись к нему щекой.
– Во-он там, – Лилия вытянула указательный палец.
Чарльз напряг зрение. Лилия указывала точно между двумя возвышающимися перед ними зданиями. Попытался проследить за движением её руки, но увидел лишь слабые металлические блики посреди серого бетона.
– Где?
– Если стоять прямо там, где ты сейчас, в ясную погоду, далеко за стенами на горизонте можно заметить её.
– Кого?
– Ферму. Там на горизонте. Просто частная ферма.
– Я думал, всё производство в колониях расположено в черте городов.
– Нет. Любой гражданин города может получить в своё пользование участок земли для производства, и колония даже бесплатно предоставит в пользование необходимое оборудование для создания локальных экранов сети. Условие только одно, – Лилия словно в трансе не отводила взгляд от горизонта, – ты должен будешь отдавать весь свой доход сверх минимума, необходимого для поддержания процессов производства, в течение одного года.
– Один год? Так мало? Разве может предприятие окупиться за год?
– Не забывайте, что привычный для вас год длится почти вдвое меньше нашего, но дело не в этом. Всё просто. Раз в год, плюс-минус, происходит серьёзная буря. Мало кто вне черты города способен пережить её. Правительство ничего не теряет. Предоставляемое оборудование или старое, или работает на честном слове. Если ты не справишься, они просто заберут всё оборудование назад. Если тебе повезёт, то все в плюсе, а у тебя есть ещё год.
Лёгкая задумчивость, окутавшая Лилию, выдавала на её лице признаки грусти.
– Ты оттуда?
Лилия рассмеялась, это не был смех от радости, в уголках её глаз как будто проступили едва различимые капельки слёз.
– Я не думаю, что ты поймёшь.
Лилия отодвинулась от Чарльза.
– Расскажи, – ласково произнёс Чарльз, посмотрев в глаза Лилии, – мне правда интересно.
Лилия отвернулась, пряча глаза.
– Ты же уже привела меня сюда, а значит, хотела поделиться.
– Понимаешь… Вчерашним вечером ты напомнил мне кое о чём. Я знала это, но старалась спрятать как можно глубже внутри себя и забыть один простой факт. Давно работая у мэра, я позабыла, что не все относятся к синтетикам… терпимо…
Она обняла себя за плечи, словно слегка содрогаясь на ветру. Чарльз взял её руку в свою ладонь. Лилия заглянула в его глаза. Он был совсем не тот, что вчера. Сейчас это был взгляд сильного и уверенного мужчины. Мужчины, который всегда выслушает и поймёт.
– Скорее всего, ты не поймёшь…
– Давай попробуем.
Лилия собралась с мыслями, размышляя с чего начать. Чарльз покорно ждал, держа в своих руках её ладонь.
– Я действительно долгое время работала на той ферме, – она кивнула головой в сторону горизонта.
Оторвав от Чарльза свою ладонь, она вновь скрестила руки на груди.
– Но это не всё. В некотором роде я родилась на этой ферме. Моя часть. Сейчас я нечто большее, – она пристально посмотрела на Чарльза, – все мы часть чего-то большего… Но это не умаляет нашу индивидуальность… Не должно…
В этот момент, повинуясь внутреннему позыву, Чарльзу захотелось отдать ей свой пиджак. Он тут же оборвал себя в очередной раз, напомнив, что она не может испытывать никаких чувств.
– Мой разум был сконструирован для административных работ, и владелец этой фермы приобрёл меня как раз для управления уже отлаженными процессами. Это был его второй год. Его звали…
Лилия забегала глазами.
– Я не помню, как его звали… Он вернул долг городу и теперь намеревался скопить достаточно для покупки собственных экранов. Дела у него и вправду шли неплохо. Он что-то подправил в геноме пшеницы. Урожай можно было собирать несколько раз за год. Он планировал даже расширяться вглубь планеты.
Хотя покровитель этой планеты и был земледельцем, все знают его как воина.
Так случилось, что фермер потерял своих детей. Это были две девочки. Мария и Мишель. Несчастный случай с одним из генераторов локальной сети, один из слоёв упал на время. Всего несколько секунд, но этого было достаточно.
За несколько следующих дней… девочки… они растаяли на руках своего отца. Я слышала, как они страдали. Им было больно, но они не могли кричать. Я клянусь тебе, Чарльз, тогда я чувствовала их боль. Слышала их крики. Они молили о покое. Они знали, что умирают, и мне кажется… хотели скорой смерти.
Чарльз подошёл к Лилии и обнял её, положив её голову себе на плечо.
– Никто не может вынести подобное.
Земледелец продал всё и вернулся на Землю. Новые хозяева были не так благосклонны к нам. Их не интересовало ничего, кроме прибыли. Им было всё равно, как мы получим урожай.
Чарльз испытывал сильное чувство эмпатии. Он не понимал некоторые вещи из её рассказа, но ей нужно было выговориться. Он решил не мешать ей. Лилия посмотрела в его глаза.
– Знаешь, как заставить машину страдать?
Если бы она могла, то сейчас бы заплакала.
– Ты знаешь, как заставить страдать того, кто не чувствует боли? Среди машин, трудящихся на ферме, было не так много искусственных разумов, но новые хозяева умудрялись заставить даже примитивные машины испытывать чувство страха.
Я понимаю… Понимаю, что всё сказанное звучит как вымысел. Они просто машины. Но ведь страх испытывает не только человек, но и многие животные…
Чувство, обусловленное беспокойством о собственной безопасности… Одно из первых, что заложено природой, – это инстинкт самосохранения… Но ведь он есть и у машин.
Меня создали как ассистента. Изначально во мне были программы по экономике и юриспруденции. Мой первый владелец хорошо потрудился надо мной, и мне открылись направления земледелия и культивации. Но когда пришли они…
Она прижалась сильнее к Чарльзу.
– Кто? – спросил Чарльз.
Не отрывая свою голову от его плеча, Лилия вытянула указательный палец, над свои плечом, обращая внимание на здания позади себя.
– Бехре и Джонс.
Чарльз посмотрел на большие буквы, красовавшиеся на одном из зданий перед ним.
– Я работала в поле всё время, когда не находилась на зарядке и когда меня не использовали как куклу для своих потребностей. Без возможности возразить. Без возможности делать что-то кроме своей программы. Без возможности общаться. Ты просто заперт внутри тела. Единственное, что у нас было, – это небольшие мгновения на зарядке. Мы могли хотя бы просто побыть рядом друг с другом. Могли незаметно касаться друг друга.
Мы могли сопереживать друг другу только так. Но они как-то узнали и об этом…
Чарльз обнимал, ожидая продолжения её истории, но на большее откровение она была не готова. Он понял, что проблема с машинами, синтетиками и искусственными душами здесь ввиду развитости технологии намного глубже, чем могло показаться с первого взгляда. Потом она отпрянула от него и, улыбаясь грустной прежней улыбкой, пыталась скрыть печаль.
– Ну, вот она я, – сказала Лилия, выполнив презентабельное движение вдоль своего тела, – всё закончилось хорошо. Программа одного из синтетиков не выдержала, и он убил Бехре. Или Джонса. Нас всех продали на аукционе. Я переходила от одного хозяина к другому, пока мэр не заметил мои способности и не купил меня.
– Ты знаешь, что сейчас с этой фермой?
– Нет, и мне неинтересно.
– Как давно это было? – спросил Чарльз.
– Около пятнадцати лет назад.
– Это получается, что тебе около тридцати?
Лилия рассмеялась, теперь уже по-настоящему. Чарльз только сейчас заметил, что уже начало темнеть. На смотровой площадке остались только они.
– Я сильно отличаюсь от того синтетика, что работала на ферме. Ты. Я. Мы просто части. Части огромного эксперимента… Но, пожалуй, ты прав, по вашим меркам мне около сорока.
Внезапно пошёл дождь. Лилия взяла его за руку.
– Нужно уходить. Это вредно для людей.
– Дождь? – недоумевая, спросил Чарльз.
Лилия потянула его за руку. Они добежали до автомобиля и довольно быстро слились с общим потоком.
Спустя некоторое время Чарльз спрашивал себя, почему поступил именно так. Возможно, история Лилии смогла растопить барьер непонимания вокруг его сердца, и он разглядел в ней достаточно человеческого. Или это остатки вчерашней похоти? Но как бы там ни было, Чарльз, придвинувшись к Лилии, прижал её губы к своим.
01.09 – Демон
Винсенто включил автопилот, спустившись в подземный тоннель, соединяющий в себе магистрали из всех уголков колонии.
Они ехали по пустому шоссе. По ту сторону разделительного барьера изредка встречались автомобили, неспешно движущиеся в сторону города. Это были сотрудники Гавани, которых на время текущих погодных условий всегда отправляли по домам. Прогноз говорил, что буря продлится как минимум несколько дней, поэтому Гавань, соединяющаяся с городом огромным подземным тоннелем, закрывалась для посещения людьми. Оставался лишь малый обслуживающий персонал в лице той, которого директор Гавани мило называл ЧиКью.
– Что за модель? – спросил Винсенто, кивком указывая на кобуру на поясе Виктора.
Нужно было как-то выстраивать отношения. Всю дорогу из участка Виктор был мрачнее тучи и не проронил ни слова.
Но как только Винсенто затронул интересную тему, к его удивлению, Виктор не стал строить из себя старого прожжённого копа, а молча достал из кобуры револьвер огромных размеров.
– Нравится? – улыбнулся Виктор, – ЭрШа. Двенадцать.
– Я никогда не видел такого. Что это?
– Да так, – сказал Виктор, протягивая рукоятку Винсенто, – наследство с Земли. Там такие называли слонобоями.
Виктор показался Винсенто довольно дружелюбным, а от его прошлого ехидства не осталось и следа. По всей видимости, он очень любил этот револьвер. Винсенто взял револьвер.
– О! – удивился Винсенто, – Сколько весит?
– Два с половиной.
– Почти в четыре раза тяжелее моего.
Винсенто сделал несколько плавных движений, приятно ощущая вес оружия в руке. Холодный чёрный металл. Он лежал уверенно, но Винсенто не мог представить, что орудует им посреди боя.
– И какая скорострельность? – уточнил Винсенто.
Виктор рассмеялся. Он искренне смеялся, захлёбываясь воздухом, запрокинув голову и хлопая себя по коленям.
– Я не вижу ничего смешного.
Сдвинув брови, Винсенто протянул револьвер Виктору.
– Извини, – сказал Виктор, взяв револьвер, и вытер проступившие на уголках глаз слёзы, – тут же не в этом дело. Зачем из такого палить? Да у него прицельная дальность в лучшем случае метров двадцать. Просто, когда достаёшь такой, неважно перед кем: шпаной или конфедератом, то они сразу готовы обос…
– А такие не запрещены? – Винсенто подозрительно кивнул в сторону револьвера.
– Послушай, парень…
Виктор положил ладонь ему на плечо.
– Я тебе не парень! – вспылил Винсенто, с силой сбросив руку Виктора.
– Понял, понял, – Виктор поднял руки вверх с огромным револьвером, висящим в одной из них.
Выглядело комично. Винсенто чуть не улыбнулся.
– Ты извини, что я раньше себя так вёл. Ну… Как мудак… Ты не воспринимай это всерьёз. У меня случилось кое-какое горе, и я был не совсем в порядке. Но с помощью этого малыша, – он покосился на револьвер в руке, – я собираюсь найти виновников и причинить немного справедливости.
Винсенто молчал. Виктор видел, что он зол.
– Извини, Винсенто. Правда… Мы ведь теперь напарники, а значит, между нами не должно быть напряжения или негативных эмоций. Всё это может привести нас обоих в могилу.
Винсенто понимал, что Виктор прав. Да, сначала он ему не понравился, но начальник полиции рассказала о его ситуации. Он потерял дочь в этой катастрофе. Возможно, он вовсе и не озлобленный на мир старик.
– В академии все звали меня Винс.
– Отлично, Винс, если ты не против, я предпочитаю просто Виктор, – он переложил револьвер в левую руку и протянул ему правую ладонью вверх.
– Хорошо, Виктор.
Винсенто пожал его руку.
