На исходе земных дорог

На животе листья разошлись, оголяя грязное тело. Ишь ты, и пупок предусмотрен. Вот уж воображение на совесть детализировало глюк.

– Хорош, – презрительно протянула девушка, и галлюцинация сморщила нос и часто заморгала несчастными глазками. Казалось, человечек вот-вот заплачет.

Непрошенная жалость поползала в сердце. Но Мара решила так быстро не сдаваться. Всё же этот старичок – плод её болезни, бред больной головы. Зашептала насмешливо:

– И где же тебя весь день носило?

– Так вы быстро шли, – старичок с готовностью стал объяснять. – Едва поспевал за вами. Отстал чуток.

– Ну так проваливал бы куда-нибудь ещё.

Старичок на это ничего не ответил, опять обиженно засопел.

– Как тебя хоть зовут? – сдалась Мара.

– Борька, – с готовностью ответила галлюцинация. И откуда-то, из каких-то отверстий в своей жалкой одежонке, Борька извлёк крупную землянику на веточке. Протянул. – Это тебе. Сладкая.

– Я же сказала – не хочу.

– Так ты же сказала про колокольчик… Тот раз…

– Я сказала про всё, – рассердилась Мара. – Не хватало мне подачки принимать от…

Сзади кто-то зашевелился.

– Всё, брысь отсюда. Я спать.

Старичок ловко поднялся на свои кривые ножки и заковылял в лес.

Мара оглянулась на соседские спальники. Вроде, всё тихо.

– Эй, – громкий шёпотом позвала старичка.

Борька обернулся. Мара хотела сказать, чтобы он не заходил в чащу, хотела предупредить про леших. Но потом нахмурилась. Что-то голова совсем перестала соображать. Это ведь её галлюцинация. Так? Значит, никто другой Борьку не заметит. А если заметит, ну и фиг с ним, с Борькой. Так?

Нет, что-то не так.

– Туда не ходи, – указала пальцем в лешие заросли.

– Почему?

– Потому что!

– Ладно.

Борька завернул правее.

Мара закрыла глаза. Сон не шёл. Шли невесёлые воспоминания.

Галлюцинации начались ещё в прошлой жизни. Правда, не такие интригующие. Просто шёпот и тени. Теперь стало веселее. Но что удивительно, самочувствие не ухудшалось. Она ощущала в себе силы и энергию. С чего бы это? Дома, в прошлой жизни, она в последнее время едва ноги передвигала. Голова болела и кружилась нещадно. Теперь же этого нет.

Не спалось. Девушка вновь приоткрыла глаза. Лес. Как к этому привыкнуть ей, городской жительнице? Может, деревня будет больше похожа на ушедшую цивилизацию? Хотя, для чего привыкать, время тратить?

Внезапно увидела выглядывающий из-за пня Борькин глаз. Возмущённо дёрнула бровями. Глаз исчез. Мара перевернулась на другой бок. Всё, спать.

Глава 30

«Интересно, а куда мы в туалет ходить будем? – думал озадаченный Петька, оглядывая предстоящий путь. – Если пойдём по краю леса, то с одной стороны там лешие, с другой – сплошные поля, всё на виду».

Хотел своими переживаниями поделиться с Лёшей, пусть тоже попереживает, да тот ещё спал. Рано. Солнце едва показалось. За деревьями даже не видать. Все спали, кроме бабули. Та уже что-то бросала в кипяток.

Петька решил сходить в безопасную часть леса, раз от неё ещё не отошли, чтобы как следует подготовиться к дальнему переходу.

Шёл… Оглядывался… Всё ему казалось, что глазастая Анютка может проснуться и его разглядеть сквозь зелёные ветки.

Впереди послышался разговор. Петя спрятался за широкий ствол какого-то кривого дерева. Замер. Вскоре узнал негромкие голоса красавчиков. Но это его сподвигло посильнее вжаться в ствол и прислушаться. Когда ещё подвернётся такая удача?

– … тут гадать нечего. Луку заберёт себе Элом. Он его не уступит никому. Бесполезно рыпаться. У Никиты зрение слабое. Но его можно пустить на пробы.

– На пробы пойдут бабка с дедом и Димон.

– Да… Самая неудачная партия. О чём думал старый папа, когда отбирал этих недотёп. Одна больная, другая беременная.

– Старый папа думать не способен. Кто-то заложил свою программу. Возможно, вирус. Ты не рассматривала такой вариант? Но не забывай, что в первых партиях были все отборные, сильные, молодые, а толку – почти ноль. Лишь два тела перенесли вживление.

– Но тогда наши технологии были не готовы. Теперь есть надежда на лучший результат.

– Верно. А то, что Ирина беременна – это хорошо. Будет ещё одно тело.

– Да когда оно вырастет? Большая часть наших в критическом состоянии. Люди нужны срочно.

– Но где же их взять? Чистых уже не осталось. Только этих жалкая куча, да ещё те, что в пещере.

– Мне подойдёт Таша. Если что, поддержишь меня? Желающих на это тело будет немало.

– Поддержу. Но возможно ничего у нас не получится. И довольствоваться придётся малышнёй. Тогда будем ждать, когда они подрастут.

– Но зачем ждать? Подойдут и молодые тела.

– Но есть риск, что пересадка остановит рост. Ты же не захочешь остаться коротышкой?..

Последние слова почти потонули вдалеке.

Петька дождался, когда шорох шагов окончательно затихнет и побежал на край леса.

Надо вернуться с другой стороны. Отвести от себя возможные подозрения. Чтобы Дане и Бату даже в голову не пришло, что он мог подслушать.

В туалет перехотелось. Ну не то, чтобы совсем перехотелось, просто это стало неважным. Важно…

«Что они болтали про тела? Кто тела? Мы тела?»

К костру подошёл даже раньше красавчиков.

– Где ты был? – Анютка уже хлопала заспанными глазами.

– Цветок искал, – ляпнул первое, что пришло в голову.

– Нашёл?

– Нет, конечно.

Анютка тут же пробежала глазами по земле.

– А я вижу, – закричала и выскочила из спальника. – Вот он! – девочка босиком, охая от уколов сухих веток, поковыляла к поваленному гнилому стволу. Подняла с земли. Сиренево-розовые лепестки засияли в руке. – Дед! Твой!

Когда подошли красавчики, все отвлеклись на новую «слезу» и забыли, что Петька куда-то уходил, поэтому никто ничего не спросил.

Глава 31

– Я вижу, тебе сегодня лучше, – Дана подошла к Ксюше и тепло улыбнулась. Как и в прошлый раз. Её доброжелательность согревала.

Ксюша улыбнулась в ответ.

– Да… После нашего разговора что-то во мне изменилось.

Дана с интересом поглядела на девушку, но спрашивать не стала. Ксюша, чуть поразмышляв, сама решила поделиться.

– После пещеры я была как в тумане, никого вокруг не замечала. А потом пригляделась… к своим спутникам. И увидела, как всем тяжело. И увидела, как они стараются. И поняла, что они меня вовсе не игнорируют. Они тоже пытаются найти себя… Понимаешь? Они тоже как в тумане и пытаются выбраться на свет.

Ксюша заглянула в глаза Дане, надеясь прочесть в её взгляде такое же понимание. Но… правый глаз девушки… Что с ним? Веко немного опустилось. Так и раньше было?

Ксюша поспешно отвернулась. Так не было. Теперь, с асимметричными глазами, она стала казаться уродливой.

Что за глупости? Ну подумаешь, проблема с глазами. В этом мире многое не идеально. Вот и Дана оказалась таковой.

Но как Ксюша себя не ругала, она ощущала, что неидеальность Даны какая-то особенная. Словно… словно она не знала о своей проблеме… и продолжала вести себя, как прежняя идеальная Дана. Ксюша остро почувствовала фальшь.

– Как интересно, – заморгала Дана неодинаковыми глазами, – расскажи мне про всех.

Но Ксюше теперь не хотелось рассказывать. Ей захотелось, чтобы девушка отошла.

А Дана продолжала обволакивающим голосом:

– Нам предстоит долго жить вместе. И чем раньше узнаем друг друга, тем нам же будет лучше. Ведь правда? Вот Таша… такая юная…

– Боюсь, что Ташу я как раз и не знаю. Как-то не пришлось ещё общаться.

– Ну да… Дорога оставляет мало сил на разговоры. Я тебя понимаю.

– Не помешаю?

– Бат, ты тоже решил присоединиться к нам? Конечно помешаешь, – Дана шутливо упрекнула своего друга. – Но мы тебя гнать не будем.

– И на том спасибо, – чуть поклонился головой Бат. – Ксюша, рад видеть на твоём лице улыбку.

«Какую улыбку?»

– Мой братишка был самым весёлым ребёнком. И искренняя радость на лицах, пусть даже эти лица взрослых мужчин и женщин, напоминают мне о нём. Я люблю жизнелюбивых людей.

«Какой братишка? У него же сестрёнка. Он в прошлый раз говорил о сестре».

Ксюша почувствовала, как в широченном поле стало очень мало воздуха.

– Мамка сказала, что он идёт… – Димон вытянул руку и показал в поле.

Все тут же стали вглядываться. Никого. Конечно, можно спрятаться в высокой траве. Кое-где росли чахлые кусты, в них тоже можно затаиться. Холмистая поверхность могла скрыть желающего. Но Димон сказал «идёт». А никакого движения не было.

– Дим, кто идёт? – попыталась выяснить бабуля.

Тот поглядел на неё удивлённым взглядом: «Кто идёт?»

Дальше продвигались молча и настороже.

– Я, кажется, что-то видела… Нет, показалось…

Таша вытерла заслезившиеся от напряжения глаза.

– Что показалось? Говори, – от недавних улыбок Даны не осталось и следа.

– Как сгусток тумана. Вон! – вскрикнула Таша, – ближе!

– Твою… – красавчики ругнулись. Замерли, стали вглядываться вдаль.

Теперь и Ксюша уловила неясное движение, как будто воздух в одном месте вдруг стал значительно гуще. Потом всё пропало.

– Локер? – Бат вопросительно посмотрел на Дану.

– Только этого нам не хватало. Не может…

И тут снова неясная фигура, напоминающая человеческую, появилась уже в другом месте. Чуть ближе.

– Локер! Уходим! – завопила Дана и повернула назад.

Глава 32

– Кто такой локер? – чуть растерянно крикнул Андрей в спину Даны и оглянулся, пытаясь оценить размеры бедствия.

Локер качался вдалеке.

– Лука, Анютку!

– Понял, – крикнул парень и подхватил перепуганную девочку на руки.

Дед… Бабка… Бегать они, скорее всего, не умеют. Андрей повернулся к старикам. Те широкими шагами пытались не отстать. И отставали страшно. Но и Ирина не собиралась бежать. Она торопливо шла по полю, оглядываясь на прозрачно-серую фигуру.

Локер пропал из виду. И это никого не обрадовало.

Что с Ириной? Андрей не мог понять, по какой причине она мешкает. Потом увидел, как Лёша и Петька подбежали к старикам и стали тянуть с их спин рюкзаки.

Димон растерянно стоял, по-видимому, гадая, почему его спутники резко поменяли маршрут. К нему с двух сторон подбежали Таша и Ксюша, подхватили под руки и потянули за собой. Тот неохотно стал переставлять ноги.

Жорик бросил Никите свой рюкзак и тоже побежал назад. К бабке.

– Лезь, – крикнул он, бешено вращая глазами. – Лезь, говорю, – повернулся спиной и согнулся.

– Куда лезть? – заморгала непонимающе.

– На спину! Дед, подсади!

Но бабка замахала руками:

– Ты ополоумел? Беги сам…

– Лезь, кому сказал.

Но бабуля дёрнула от него в сторону:

– Молодых спасай. А я уже своё отжила.

Становилось ясно, что бегство не получается.

Локер вновь появился. На этот раз настолько близко, что можно было рассмотреть детали. Вернее, их отсутствие. Было что-то, напоминающее тело, две ноги, руки, голова. Даже шея утончалась между головой и туловищем. Всё.

Казалось, что ветер треплет его, как тряпку. Но ветра не было.

Мужчины остановились. Стали готовить оружие.

– Бесполезно, – Дана и Бат тоже вернулись к остальным.

Постепенно все собрались в одном месте.

– Оружие его не возьмёт.

– Но что это? – язык Таши никак не хотел одушевлять локера и говорить о нём «кто».

– Это какое-то существо, – прищурила бабуля глаз.

– Да говорите же! – заорал дед на красавчиков. – Чего молчите, как рыбы об лёд? Вы же тут местные!

– Это локер, – начал Бат.

«Это мы уже поняли», – хотела съязвить бабуля, едва сдержалась.

– Он… ищет носителя… Он не совсем живой. Оружие не поможет.

Переселенцы с ужасом переводили взгляды с говорившего Бата на локера. Тот снова пропал. Теперь можно было рассмотреть, как это у него получилось. Он словно рассыпался. Или таял.

– Сейчас подбирается к нам…

– Он нас что? Сожрёт?

– Ему нужен хозяин…

– Да говори быстрее!

– Возможно, локер – это скопление вирусов. У него есть… какой-то разум. Может быть, коллективный, как у муравьёв. Множество однотипных вирусов принимают форму того, кто им нужен. Этот, – Бат дёрнул рукой в сторону поля, где теперь никого не было видно, – выглядит как человек. Значит, им нужен человек. Вирусы… поселятся… или что они там делают?.. Не знаю… В человеке. Этот человек и будет их хозяином… Навеки…

– Меня сейчас стошнит, – пробормотала Ирина.

– Вон он, – завизжала Анютка и заплакала.

Теперь локер был совсем близко. Но рассмотреть что-либо не было возможности. Потому что у локера не было больше ничего. Только серое прозрачное тело.

– Нам нужно пожертвовать кем-то… Ему нужен только один… Лучше самим выбрать… – слова Даны звучали как приговор. Безжалостный и жестокий.

Девушка смотрела на стариков. Переводила взгляд с деда на бабку.

– Это… тогда меня… потом пристрелите, – смирилась бабуля с участью, которую прочитала в глазах Даны и выдвинула своё условие.

– Нет. Локеру нужен только живой хозяин.

– Ну ты умеешь утешить! – в словах бабули зазвучала злоба. – Могла бы и сбрехать.

Она повернулась и пошла.

– Куда ты, старая чаголда? – закричал дед, он, похоже, ничего не понял.

Все в ужасе застыли.

– Нет, – дёрнулся Лука.

Дана хотела его удержать, но он с силой вырвался. Побежал за бабулей.

Схватил старушку за плечи и стал что-то ей шептать. Бабуля остановилась. Что-то ему тихо ответила. Он снова зашептал. Решимость бабушки стала таять, плечи опустились, руки безвольно повисли. Теперь Лука пошёл дальше один.

– Лука, – завизжала Анютка и бросилась следом. Никто не успел среагировать, никто не смог удержать её.

И за Анюткой бросился Андрей.

Мара стала сомневаться в реальности происходящего. Всё было похоже на бред. На бред её больного тела. Или души…

Лука повернулся к подбежавшей Анютке, подхватил её вновь на руки, и она крепко-крепко обняла его за шею. Парень повернул назад.

И когда возникло чудовище, ближе всех к нему оказался Андрей. Резко затормозив, он не удержался, поскользнулся и упал к двум серым столбам, напоминающим по форме ноги человека.

Андрей замер. Все замерли.

Локер нагнул голову, туловище. Локер навис над Андреем.

– Кыш, – закричала бабуля.

Петька выхватил своё паралитическое оружие и выстрелил. Вот и всё, что произошло в следующие пару минут, которые длились целую вечность.

Глава 33

Вблизи существо выглядело уже не серым, а желтоватым. Андрей по привычке поискал глаза на его голове. Но то, что с расстояния напоминало голову, теперь расползалось волнами. Привычные части тела отсутствовали, и человеческая фигура казалась отвратительной массой, которая непонятно на каких основаниях держала свою переливающуюся форму.

Но всё же Андрей чувствовал, что за ним наблюдают. Или прощупывают. Множество внимательных и цепких органов. И тогда парень устремил свой взгляд навстречу. Чтобы увидеть. Чтобы тоже прощупать. Чтобы изучить и понять.

Точка… На неё внимание. Но точка исчезла. Да и не было её. Всего лишь мимолётная тень.

Волна… Надо проследить взглядом за потоком. Но и поток перепутывался, подчиняясь каким-то другим законам.

Ближе… Надо приблизиться вплотную… Надо влиться в это неприятно меняющееся течение.

Движение вначале было медленное и едва уловимое. Потом характерный шум в ушах подсказал, что оно не просто началось, а увеличивается до больших скоростей. Мир изменился. Предметы исчезли, появились… сверкающие искры. И они проносились мимо.

Я – фотон… Я – фотон? Я несусь на край вселенной?

Оглянуться и посмотреть, что там позади не было возможности. Выбранная цель не менялась. Она была где-то впереди. Где-то невероятно далеко. А он-то был уверен, что до локера рукой подать.

Шум в ушах резко усилился и внезапно прекратился одновременно с возникшей картинкой.

Лето… Солнечные лучи пробиваются сквозь зелёные листья. Детский смех где-то поблизости. Городской шум чуть дальше.

Парк? Это та жизнь, из которой только что прибыли переселенцы? Да и сам он был здесь всего лишь несколько месяцев назад. Ну, плюс ещё пятьсот лет, если быть совсем точным.

Две девушки в лёгких светлых платьях идут мимо. И он какое-то время движется с ними. На уровне их лиц.

– …придурок! Представляешь?

– Да пошли его…

Изо рта прекрасных девушек вырываются отнюдь не прекрасные слова. И Андрей видит, как ругательства прямо у их губ превращаются… в нечто, напоминающее… прозрачных головастиков. Не материальных, а… в виде сгустков энергии.

Но эта энергия не рассыпалась на ничто и не исчезла в пространстве. Эта энергия по воле девушек обрела существование и устремилась в жизнь.

«Так не бывает. Я ведь этого раньше не замечал…»

Хотя кому же не замечать, как не ему? Всё детство рядом с матерными словами.

Снова громкий вжи-ик в ушах, и картинка поменялась.

Баб Галя… Он маленький, штаны порвал… Бабуля в безумном гневе брызжет слюной и матюками. Привычная картина? Но нет. Есть одно отличие, которое в детстве не видел. Вокруг бабушкиной головы… будто волосы, поднятые статическим электричеством. Только это не волосы. Это только что родившиеся головастики отправляются познавать мир. Много их. Очень много. И всех только что создала баб Галя.

Она и ещё может. У неё внутри фабрика по их производству. И эта фабрика запускает свои двигатели быстро и часто.

Вжи-ик. Вечер. Музыка за забором соседской дачи громко орёт. И громче этой музыки орут пьяные парни и девки. Парни густыми голосами, а девки пронзительными и грубыми. И уже знакомые головастики взлетают над высоким забором и уносятся в темноту.

Вжи-ик. Андрей ещё подросток. Вместе с другом Вовкой идут из школы.

– Ты мне обещал флайс дать.

Флайс – летающий самокат. Андрей давно обещал. Да вот баб Галя его разбила о стенку в очередном своём приступе ярости. Но сказать об этом стыдно.

– Не… Я его… уже отдал. Родственнику.

И вот он сам родил головастика. И не заметил этого. Почти не заметил. Всё же в душе что-то… сжалось. Чуть-чуть. Неприятно так.

Вовка глянул… Отвернулся. Ничего не сказал, подумал только. И ещё один головастик вылетел в этот мир.

Андрей остановился. Долго смотрел вслед себе тринадцатилетнему и Вовке. Потом протянул руку. Не ту, свою подростковую, а нынешнюю. Пальцы скорее угадывались, чем были видны. Словно на пару слоёв воздуха в их месте было больше. Вот и всё.

Андрей приготовился схватись одного головастика. Своего.

Тот плыл по воздуху, чуть извиваясь и не обращая внимание на препятствие в виде полностью прозрачных Андреевых рук. Тот подумал, что его несуществующие пальцы пройдут сквозь кажущегося головастика, не соприкасаясь на материальном уровне. И, может, был прав. А может, ошибся. Потому что по пальцам саданул острый и болезненный разряд. Его передёрнуло от неожиданности и дискомфорта. Но и для головастика это тоже даром не прошло. Он лопнул. И перестал существовать. Вот такая короткая жизнь получилась.

И снова движение. Вперёд и вверх. И снова сверкающие искры проносятся мимо.

Вжи-ик. Андрей завис над Землёй. Как спутник. И с высоты оглядел планету. Сквозь белые облака угадывались необозримые океаны и … участок Евразии.

Интересно, что сейчас там? Какое время? Может, динозавры гуляют по планете? Или он, маленький, с баб Галей идёт в магазин?

Баб Галя вовсе не злодейка. Она нормальная. Просто… Она словно не владеет собой. Словно гнев хозяйничает внутри неё, и она ничего с этим не может сделать. А потом, после припадка, она, опустошённая, пытается прийти в себя. И оценить масштабы разрушения. Того разгрома, который совершила своими руками, но уже не по своей воле.

И единственное, что вынес Андрей из своих наблюдений за бабулей и её хозяином-гневом, – он не будет ругаться матом. Никогда.

Но Земля вдруг стала плохо просматриваться. Словно в глазах помутнело. Или, как если бы он смотрел сквозь грязные очки. Но только не в зрении дело. Это образуется новая сфера. И создают её те самые злобные головастики, рождённые людьми.

«Что они там делают?», – не успел задать себе этот вопрос, как вновь понёсся. Теперь навстречу Земле… Да нет, Земля оставалась на прежнем уровне. Он несся в новую сферу. В её нутро.

…О-о, галактики? Рождения звёзд? Вокруг словно кадры из научного фильма о космических глубинах. Только это на первый взгляд так показалось. А рождаются… Может, и звёзды. Только другого уровня.

Злобные головастики, то тут, то там, кружились сотнями и тысячами в каком-то вихре и вспыхивали единой точкой. Но уже живой. Материальной. Такой крохотной, что её размеры невозможно разглядеть обычными глазами. Но сейчас у Андрея с глазами какие-то проблемы, и он видит всё.

Такие точки возникали повсюду. А потом они слипались друг с другом, тяжелели и падали вниз. К людям. Своим создателям.

«Я где-то это уже… Суеверные люди пугаются, что мысли материальны. А ведь я только что увидел, как это происходит».

– Всё по-честному? Ведь так?

Голос, словно шорох множества ртов. Локер…

– Не так, – закричал Андрей. – Ничего не честно! Только одна сторона! Ты показал однобоко! Ведь те же люди способны к самоотверженности и любви.

И Андрей вспомнил, как баб Галя купила на свои последние сбережения новый флайс, и они с Вовкой летали по очереди.

А потом вспомнил, как переселенцы только что пытались спасти свой отряд от опасности.

– Ты врёшь! – Андрей пытался убедить себя? Локера?

– А что же стало с человечеством? Оглянись! – шёпот был похож на трение множества старых тряпок.

– Ещё не всё потеряно… Мы будем жить!

– Интересно посмотреть, как вы будете пытаться… Мы подождём?.. Мы подождём…

Глава 34

– Он живой?

– Не подходи близко.

– Может, ему помочь…

– Андрей!

– Шевелится…

Андрей открыл глаза. Солнечный луч ударил прямо в них. А потом парень разглядел два ствола направленных туда же.

– Да нормальный он! – вынесла вердикт бабуля.

– Ты как? – Жорик был осторожней.

Андрей попытался понять, что с ним произошло. Это был сон? Нет… не сон. Эта была такая же реальность, как та, что он лежит на земле, а вокруг собрались его товарищи.

– Где локер?

– Вонан, – бабуля указала пальцем в поле.

Андрей сел. В километре, или около того, болталась серая фигура. Потом она рассыпалась.

– Наверное, в город пошёл.

– Ты как? – Дана всё ещё прицельно держала свой автомат. И в её словах было мало сочувствия.

– Вроде нормально. Но ты же имеешь в виду, не заражён ли я. Так вот – без понятия.

– Странно. Насколько я знаю, встречи с локером заканчиваются по-другому. Почему он тебя оставил?

И словно тысячи сухих листьев прошуршали вновь: «Интересно посмотреть, как вы будете пытаться… Мы подождём?.. Мы подождём…»

– Не знаю, – Андрей почувствовал, что сил рассказывать свою историю просто нет.

– Да чего ты к нему прицепилась? – вильнула недобрым взглядом бабуля. Она не могла простить красотке, что та бесцеремонно и не колеблясь отправляла её в лапы (или что там у него?) локера.

– Сначала возьмём пробы. Если всё будет нормально – отцеплюсь.

Дана вынула из своего рюкзака прибор.

– Из вены? – вздохнул Андрей.

– Да.

Пробы показали норму.

И тут уже все накинулись на парня. Мужчины протягивали ему руки, то ли для доброго пожатия, то ли, чтобы, наконец, поднять с земли. Девушки молча улыбались, бабуля горестно качала головой.

– Это же надо! Столько страстей пережить…

– Когда локер наклонился, Андрей от ужаса, наверное, потерял сознание, – поясняла Анютка всем. – Вот и не помнит ничего. А локер подумал, что он умер. И пошёл дальше. Поняла, Дана?

Девушка в раздумье заломила брови. Ничего не ответила. Ответил Бат:

– Времени мало. Нам сегодня нужно добраться до реки. Поэтому, руки в ноги и погнали.

И вскоре небольшой отряд переселенцев во главе с красавчиками пошёл дальше.

– Анютка, давай мне на закорки, – повернулся Андрей к девочке.

«Интересно посмотреть, как вы будете пытаться…»

«Хрен тебе! Мы не сдадимся!» И Андрей поискал глазами головастика. Не видать. То ли нет его, то ли он, невидимый, полетел догонять своего начальника.

– Какие закорки? – распахнула Анютка глазищи.

– Нет, Андрей. Давай я, – Лука привычно подхватил девочку.

– А-а, так бы и сказал, что на плечи, – догадалась Анютка с высоты.

– Да нет, на плечи – это не на закорки. А я помню, как меня маленького бабушка носила на спине. Называла закорки. Я ведь тоже в детстве жил в деревне, как и наша баб Уля.

Переселенцы переглянулись.

– В какой деревне? Этих деревень лет пятьсот, как нет, – начала бабуля, но дед сердито шикнул.