скачать книгу бесплатно
"Да, – подумала Макс, – он бы тоже с ней согласился".
– Ты так думаешь? – Ник саркастически хмыкнул.
– С чего мы начнём? – Макс пронзил Сергея тяжелым взглядом. Он знал, с чего начать, но кое-какую информацию лучше было держать в секрете из уважения к язве, которой, как часто клялся Сергей, Макс и Ник собирались ему дать.
Если Егор уже выследил Аню до такой степени, что знал, что она не Анна Майорова, но не смог раскопать даже намека на её настоящую личность, то их работа была бы почти невозможна, не выходя за пределы их обычных маршрутов за информацией. Родня жила не только в городке, но и в горах. Это была сеть, которая начиналась в горах только для того, чтобы распространиться, чтобы охватить только Бог знает какое расстояние через тонкую паутину семейных связей, но у Егора не было ответов, которые он хотел. Кто-то с немного большим изяществом, вероятно, был нужен в этот момент.
– Сначала мы проверим отчет, собранный вместе, – сказал Сергей, – кивая на флешку. – Держу пари, он уже проверил контакты в ФСБ и управлении по защите свидетелей или в оперативном агентстве. Это не дает нам много инструментов, чтобы использовать себя.
Максим поклялся, что за это он надерет Ане задницу. Черт бы её побрал, если она попала в беду, то должна была прийти к нему или к Сергею. Она могла бы им доверять. Ей следовало хотя бы доверять Максу.
– Почему бы просто не спросить её, – отрезал Максим, с каждой минутой все больше злясь. – Столкни её с информацией и посмотри, хватит ли у неё здравого смысла доверять нам.
Сергей с сомнением посмотрел на него. – Она лучшая подруга Даши, Макс. Ты действительно думаешь, что это сработает?
Эти две женщины были в чем-то очень похожи, как они заметили за последние два года. Настолько, что Макс подозревал, что Аня будет такой же упрямой, как и Даша. Но с Аней он чувствовал, что им есть чего бояться, кроме ее гнева. Аня убежит.
– Но у нас есть варианты. – Взяв флешку, Сергей долго смотрел на неё, прежде чем сомкнуть пальцы на маленьком устройстве. – Я пришлю вам копию в ближайшие тридцать минут. А потом начну звонить, посмотрим, с чем придется работать. – взгляд, которым он одарил Макса, был предупреждением. – Послушай, я знаю, что она тебе интересна, но не играй с ней. Даша просто разозлится на нас обоих. Если Аня пострадает, пока она в беде, то и мы тоже можем пострадать.
Иногда Сергей был слишком напуган своей хрупкой женой.
– Пошел ты, – прорычал Макс. —Иди разберись с этой маленькой занудой, на которой ты женился, и предоставь Аню – или кто она там, черт возьми, – мне. Таким образом, мы с тобой больше не будем злиться друг на друга.
Они провели весь прошлый год, глядя друг на друга так, как это было. Макс сделает что-нибудь, что встревожит или расстроит Дашу, и тогда Сергей вцепится в глотку Максу. Черт побери, он начинал чувствовать себя так, будто обзавёлся грёбаными родителями. Что-то, в чем он, черт возьми, не нуждался в столь поздний час.
– Макс, не уходи на взводе…
Он одарил друга уверенной, безрассудной улыбкой.
– Черт, я всегда на взводе, Сергей, ты же знаешь, – протянул он, скрывая от друга нарастающее напряжение. – А теперь отвали от моей задницы.
Он знал, что с Аней слишком многое не так, и игнорировал внутреннее чутьё и предупреждения. Вместо этого он позволил ей думать, что она обманывает его, позволил ей думать, что она наблюдает за ним, в то время как он медленно пытался втянуть её, и она могла быть в опасности всё это время.
Закрыв дверь на засов после ухода Сергея и Ника, Макс подошел к ноутбуку, который он держал запертым в ящике стола, и вытащил его. Скользнув в кожаное кресло, освободившееся ранее, он включил его и вошел в свой почтовый ящик.
У Егора и Сергея были свои контакты, ну и у Макса тоже. Он знал много женщин. Не все из них были в его постели; некоторых он опасался бы в темном переулке. Там была пара, хотя он знал, что может доверить свою спину в любое время. Две из этих дам были чертовски опасны сами по себе. И если бы он был человеком, делающим ставки, они могли бы получить больше информации об Ани, чем Егор или Сергей смогли бы накопать в два раза больше.
Женщины, как он узнал за эти годы, были чертовски умнее и в большинстве случаев опаснее, чем мужчины когда-либо считали.
Потому что они были чертовски хорошенькие, мягкие и нежные. Потому что у них были такие шелковистые губы и нежные пальцы, которые могли доставить такое наслаждение. Они не были твердыми и сильными, как мужчина, так что мужчина просто не ожидал, что они могут нанести удар.
Максиму нравилось думать, что он немного умнее большинства мужчин. Он никогда не предполагал, что изящно изогнутая женщина с обаятельным лицом и накрашенными ногтями не может нанести удар или нажать на курок. Он чертовски хорошо знал, что они могут. И были некоторые, кто убивал плохих парней и чувствовал себя хорошо, когда они ложились спать по ночам.
Катя и Лера Бернеевы были именно такими женщинами. Он прикрыл их спины и спас их задницы. И даже не один раз. Теперь он вызывал маркеров. Ему нужна была информация. И они могут понадобиться ему, чтобы прикрыть Аню, пока они этим занимаются.
Отправляя письма, Макс чувствовал, как внутри у него всё переворачивается. Узнав часть секретов Ани, он наконец-то избавился от ноющего зуда, который не мог обнаружить.
Зуд был от Ани.
Это были карие глаза, которые, как он знал, на самом деле не были карими. Мягкие светло-каштановые волосы, которые, как он знал, были крашеными. Именно так она оставалась в тени, когда он чувствовал голод выйти и поиграть. Так она двигалась, всегда готовая бежать. Она всегда была готова сражаться.
Кем бы она ни была, она не была тихим, тихим воспитателем, которого все знали за последние два года. Она была совсем не похожа на женщин, деливших с ним постель в прошлом. Он знал, что Аня не такая, как все. И это была разница, он собирался выяснить, хочет ли она, чтобы это выяснили, или нет.
Глава 3
За два года, прошедшие после возвращения Ани в город, она видела Максима в самых разных настроениях. То, что она была лучшей подругой Даши, позволяло ей видеться с ним чаще, чем в противном случае, хотя узнать о его связях с родней было не так просто. Будучи частью небольшого, тесного круга друзей Даши, она и Макс общались довольно часто. Однако Аня постаралась, чтобы они не болтали о пустяках. Иногда она просто забывала быть настороже, когда дело касалось его, а это могло быть слишком опасно.
Не то чтобы было трудно избегать его в течение первого года или около того. Но этого не случилось. Максим был гораздо более занят, помогая Николаю управлять небольшой строительной фирмой, которой они втроем владели до возвращения Сергея. После того как Сергей и Даша поженились, все изменилось. Внезапно Максим, казалось, понял, что она здесь и что она женщина.
Женщина, в чьей постели он ещё не был.
С тех пор "Плейбой" города преследовал её, то дразня, то надменно, то просто приводя в бешенство. Единственной константой был этот любопытный, почти озадаченный взгляд в странные моменты. Как будто он пытался понять её. Как будто он пытался взять то, что знал, и использовать это, чтобы объяснить то, чего не знал.
Как и две ночи спустя у Сергея и Даши.
Его ярко-голубые глаза были устремлены на неё, прищуренные и напряженные за пышной завесой черных ресниц.
Его разговор с Сергеем был в лучшем случае спорадическим, когда они стояли рядом с газовым грилем на заднем дворике дома Сергея и Даши. Максим лениво облокотился на перила веранды, держа в руке бутылку пива. Он потягивал его рассеянными движениями, выражение его лица было задумчивым, а блеск любопытства и подозрительности в его глазах заставил её насторожиться.
– Даша, разве ты не говорила Максу прекратить попытки соблазнить меня? – спросила она подругу, когда Даша пошла на кухню позади неё.
– Это всё равно что сказать леопарду, чтобы он поменял свои пятна, – заявила Даша с ноткой смеха в голосе. – Но я пыталась.
– Ты сделала это без смеха? – она втянула носом тщательно сдерживаемый смех в голосе подруги.
Тогда Даша рассмеялась. Звук был ласковым, весёлым, но ни в малейшей степени не обеспокоенным тем, что Максим игнорирует её просьбу.
– Ну, скажи ему, чтобы он перестал меня разглядывать, – пробормотала она, разрывая листья салата в большую миску. Он заставлял её нервничать. Это было явно неудобно.
– Макс, – позвала Даша, к большому огорчению Ани. – Пожалуйста, перестань препарировать Аню глазами.
Любопытство на его лице сменилось весёлым разочарованием, когда он покачал головой. Аня могла только закатить глаза от полной бесполезности этой попытки. Очевидно, Даша почти оставила попытки убедить Макса оставить Аню в покое. То ли её подруга втайне подбадривала развратника. В этом она тоже не сомневалась.
– Он не очень хорошо обучен. – смех Даши пролился в её голос, когда она сделала это замечание. – Я уверена, что ему просто нужна твердая женская рука, и он сразу приручится.
Аня медленно повернула голову и бросила на подругу свирепый взгляд. – Тогда перестань его подбадривать?
Даша только развела руками и беспомощно посмотрела на Аню. – Я просто сделала, как ты просила, верно?
– Да, конечно, – пробормотала она, возвращаясь к приготовлению салата, пока Даша готовила сладкий чай и наполняла кувшин льдом.
Отложив салат в сторону, она поставила на его место сельдерей и морковь и принялась нарезать их кубиками. Ей пришлось заставить себя сосредоточиться на работе, потому что ее взгляд то и дело возвращался к Максу. Ощущение того, что он наблюдает за ней, его пронзительный взгляд, требующий ответов на любые вопросы, мелькающие в его глазах, явно тревожило. Черт, он даже заставлял её руки дрожать в нервной реакции. Никто и никогда этого не делал …
Внезапная острая, режущая боль вернула её внимание к ножу и крови, струящейся из верхней части ладони, где лезвие каким-то образом рассекло ее плоть.
Моргая, она в замешательстве уставилась на алую жидкость, вытекающую из ее руки. Как ей это удалось?
– О боже, Аня! – Даша вскрикнула позади неё, когда Сергей и Макс ворвались в кухню.
Сергей схватил сухое кухонное полотенце с верхней части стойки и обернул его вокруг ладони, оказывая давление, когда Макс взяла нож из её руки.
Все произошло так быстро. Недоверчиво моргая, она смотрела, как несколько минут спустя Сергей снял полотенце с её руки, обнажив неглубокую кровавую рану.
– Это все твоя вина, – сказала она, глядя на Макса, когда он оттолкнул руку Сергея, проверяя рану, затем снова сложил её, чтобы сильнее надавить.
– Конечно, – согласился он с совершенно фальшивым сожалением.
– Если бы ты не пялился на меня, как голодная дворняжка, – почти прошипела она, пытаясь вырвать свою руку из его хватки.
– Не двигайся, дорогая, – мягко потребовал он, не обращая внимания на оскорбление, но не ослабляя хватки. – Сергей и Даша отправились за бинтами, мы всё уладим через несколько минут.
Им что, обоим нужен этот чертов бинт? Это может занять несколько часов, если им удастся отвлечься друг на друга.
– Боюсь, бинт тебе не поможет, – сказал он, отдирая край ткани обратно, чтобы проверить, не идет ли кровь. – Думаю, тебе нужно наложить швы.
Кровь всё ещё сочилась из пореза, пачкая кухонное полотенце Даши, когда Аня с отвращением уставилась на него.
– Швы не нужны. – она не могла поверить, что совершила такую чертову глупость. – Просто дай мне это чёртово полотенце. Может быть, даже побольше.
Она знала, что лучше не позволять себе отвлекаться, держа в руках клинок любого вида. Это была одна из первых вещей, которым Георгий научил её, когда вложил один из них ей в руку.
– Боишься иголок? – спросил он, и в его голосе отразилось удивление, когда он посмотрел на неё сверху вниз.
– Да, в ужасе. – о намеренно не смотрела на него, когда лгала.
Если бы она боялась иголок, у неё были бы неприятности в ту первую ночь, когда пуля попала ей в плечо, когда дядя бежал с ней из горящего отеля. На следующий день она узнала, что такое ад, когда пулю вырезают из ее плоти без анестезии, без вспомогательного персонала больницы или помощи врача. Только нож Георгия, виски, которое он заставил её выпить первой, и его хриплый голос, извиняющийся, когда она кричала в агонии.
Воспоминание пронеслось в её голове, заставив резко вдохнуть, прежде чем отодвинуть воспоминание так же быстро. Ей не нужно было накладывать швы, и чтобы Максим нянчился с ней.
– Я же сказала, что всё в порядке.-быстрый рывок руки и она освободилась, оставив между ними расстояние, пока сама осматривала рану.
– Черт возьми, ты самая упрямая женщина из всех, кого я знаю, – парировал он, подходя к ней сзади и поднимая полотенце, прежде чем посмотреть через её плечо на ладонь. – Что нужно сделать, чтобы ты успокоилась?
– Что нужно сделать, чтобы ты перестал смотреть на меня так, будто пытаешься препарировать? – возразила она, сдерживая проклятие от боли, исходящей от её ладони. – Мне придется прекратить принимать приглашения Даши, потому что ты заставляешь меня чувствовать себя неловко.
К сожалению, это не сработает, но угроза стоила того, чтобы попытаться.
– Да, в этом месяце она позволит тебе выйти сухим из воды так же легко, как и в прошлом, – фыркнул он, когда она с отвращением закатила глаза. Даша и ее вынос мозга. – Держи руку под водой, пока я буду полоскать кухонное полотенце в ванной. Мне не нужно, чтобы она кричала на меня из-за того, что ты всё ещё истекаешь кровью или из-за того, что я бросил полотенце на пол.
Повернувшись боком, она бросила ему в спину свирепый взгляд, когда он исчез в ванной. Несколько мгновений спустя звук бегущей воды и сильный запах отбеливателя убедили её, что, по крайней мере, ей не нужно беспокоиться о ДНК, на полотенце.
Не то чтобы Сергей что-то подозревал. С того дня, как Даша представила Аню Сергею, он, казалось, просто принимал её. Она была подругой Даши, и все было очень просто.
Не то чтобы она думала, что со Сергеем Морозовым всё может быть так просто. Без сомнения, он проверил её биографию, когда она подавала заявление на должность воспитателя. Аня была уверена, что всё это выдержит, если Сергей лично не отправится в университет, где Анна Майорова получила диплом педагога. Это может стать проблемой.
А может, и нет.
Максим вытащила руку из воды, когда Даша и Сергей вернулись на кухню с аптечкой первой помощи.
– Всё в порядке. – она снова попыталась вырвать свою руку из его хватки, только чтобы обнаружить, что он был так же полон решимости удержать её.
– Не двигайся для разнообразия, – прорычал он, когда Даша подошла к ней. – Давай я перевяжу тебе руку, а Даша закончит с салатом, чтобы мы могли поесть сегодня вечером.
Позволить ему это сделать? Сама мысль об этом была шокирующей. Сколько времени прошло с тех пор, как кто-то, даже Георгий, помогал ей перевязывать рану? Он заставлял её делать это, если только она просто не могла дотянуться до неё, а повреждения были слишком серьезными, чтобы их можно было не лечить.
– Это значит, что пора ставить шашлык, – объявил Сергей, направляясь к холодильнику за тарелкой с мясом, которое мариновала Даша.
– Это просто смешно.-глядя, как подруга протягивает Максу аптечку. Аня позволила усадить себя на кухонный стул, а Макс пододвинул ещё один достаточно близко, чтобы Аня положила руку ему на колено.
– Ты не можешь игнорировать порез. А что, если начнётся заражение? Это опасно, Аня, – заверил он её, но в его голубых глазах мелькнула весёлая искорка, заставившая её нахмуриться в ответ.
– Ты так наслаждаешься этим, – обвинила его Аня.
– Конечно, – игривая улыбка на его губах заставила её присоединиться и поддразнить его в ответ. – Зная, что это раздражает тебя, я тоже получаю от этого больше удовольствия.
Она знала, что это не так, но всё равно ей было так трудно сдерживаться. Ей ничего так не хотелось, как увидеть, кто из них сможет сильнее подтолкнуть другого.
Опасный. Так что это очень опасно.
Вместо этого она наклонила голову, наблюдая, как он тщательно смазал рану антибактериальной мазью, прежде чем наложить марлю и заклеить ее. Он тщательно перевязал эту область, стараясь не слишком сильно давить на покрасневшую кожу, но при этом следя за тем, чтобы надёжно зафиксировать повязку.
Черт, все, что ей было нужно, – это один из больших пластырей. На самом деле всё было не так уж и серьезно.
– Ну вот, пожалуйста. Видишь, как хорошо я могу позаботиться об этих мелочах, Аня? – подняв голову, он посмотрел ей в глаза, опустив ресницы, возбуждение в его голубых глазах заставило ее сглотнуть.
– Перестань соблазнять меня, Макс, – приказала она, понизив голос, надеясь, что Даша не услышит их разговора. – У меня нет на тебя времени, и я чертовски не хочу, чтобы ты причинил мне боль.
Черные брови тяжело опустились, когда он нахмурился в ответ, выражение его лица больше не было дразнящим. Глубокие сапфировые глаза теперь были мрачными и слишком сосредоточенными, чтобы их игнорировать. – Я никогда не причиню тебе вреда, Аня.
Он будет доставлять ей удовольствие, пока она не закричит от этого. Он заставит её жаждать большего, умолять о большем, пока она в отчаянии не выкрикнет его имя. А потом настанет день, и пройдет совсем немного времени, и всё будет кончено. Она останется без его прикосновений, без его улыбки, без его смеха, и все светлое в мире потускнеет.
– Ты уничтожишь меня, – прошептала она, зная, что это правда. – Я не из тех женщин, которых можно соблазнить, а потом остаться друзьями, так что, пожалуйста, не пытайся, потому что мы оба об этом пожалеем.
Его губы приоткрылись, хотя она не знала, соглашаться или возражать.
– Шашлыки почти готовы, – крикнул Сергей. – Всё остальное у тебя, Даш?
– Салат готов, а остальное в холодильнике, – крикнула она ему в ответ. -Я просто жду, когда Макс закончит играть "доктора”, чтобы я могла накрыть на стол. Доктор? Дай ей передохнуть.
– Все сделано. – Макс двигался так быстро, что он удивил её. – И я умираю с голоду. Я помогу Сергею приготовить мясо.
* * *
Красивая, Красивая маленькая лгунья.
Она была чертовски хороша. Так хорошо, что Макс не знал, злиться ему или смеяться. Чего она не знала, так это того, что её секреты будут раскрыты. Он чертовски в этом уверен.
Как только она помогла Даше привести в порядок кухню, у неё хватило наглости пожелать ей спокойной ночи и просто уйти. Еще даже не стемнело. У него не было возможности пощупать её, украсть поцелуй или разозлить, прежде чем она уйдет.
