Новое над Солнцем. Необычная сказка для необычных людей

– Я вижу всё, что произошло, как цветную фотографию в чёрной рамке или как сменяющиеся картинки в мультике. Я вспоминаю и слышу те звуки и слова, которые говорила та женщина, и свои слова тоже. Я вспоминаю просьбу моего друга и его самого. Я начинаю думать, что я поступил нехорошо, и чувствую неприятные ощущения в груди: что-то давит, ноет, крутится и вертится. Слёзы подступают к глазам, и я плачу. ― И тут Мальчик залился такими горькими слезами, что даже невозмутимый до того Кот Семён жалобно мяукнул.

– Подожди, Мальчик, мы сейчас вернёмся, ― сказал Львёнок, и они с Котом вышли из пещеры. Даже серое небо у них над головой показалось светлым и голубым после того, что они чувствовали внутри.

– Ты понял, Семён, куда мы попали? Что это за пещера такая? ― спросил Львёнок.

– Неа, ― помотал головой Кот.

– Это, дружище, Пещера Совести, ― сказал Львёнок, ― у каждого человека есть такое место в душе. Совесть позволяет человеку по-новому взглянуть на дурные поступки, даёт почувствовать то, что чувствовал человек, с которым ты плохо поступил. Таким образом ты можешь исправить то, что натворил, и попросить прощения у человека. И если тот простит, то совесть очищается.

Львёнок вновь вошёл в пещеру и сказал Мальчику:

– Это очень хорошо, что у тебя есть такая Пещера. Ты осознал свой проступок благодаря ей. Теперь тебе надо исправить свой проступок и обязательно попросить прощения у своего друга. Я уверен, что он тебя продолжает любить, и даже любит ещё сильнее, и обязательно тебя простит. Ты-то сам любишь своего друга?

– Да, люблю, ― ответил Мальчик.

– Тогда продолжай любить его, и в этой тёмной Пещере засияет солнце и расцветут цветы. И ты почувствуешь тепло, спокойствие, радость и любовь. И всё будет хорошо. Вот увидишь. Мы с Семёном обязательно вернёмся проведать тебя.

– Спасибо большое, ― сказал Мальчик, ― я обязательно сделаю всё, что ты мне сказал, и попрошу прощения. И больше никогда не буду поступать так. Друг ― это самое главное богатство в жизни, а предательство ― один из самых тяжких грехов.

– А ещё уясни, ― сказал Львёнок, ― что жизнь и смерть находятся на кончике языка. Тайну можно выдать только для спасения жизни. Своей или чужой. Но не за счёт чьей-то жизни. А также нельзя скрывать преступлений. Ни против тебя, ни против ближнего. Но всегда надо думать, прежде чем что-то сказать.

– Спасибо. Я понял. До свидания, ― сказал Мальчик.

– До свидания, ― попрощался Львёнок и вышел к Семёну.

Семён сидел у входа в пещеру и вылизывал свой хвост.

– А вот меня, ― сказал Семён, увидев Львёнка, ― не мучает совесть.

– Ха! Значит, ты бессовестный, ― засмеялся Львёнок. ― Впрочем, ты же Кот, а совесть есть только у людей.

Глава IX. Письмо

Шли Семён и Львёнок дальше. Вдруг Кот остановился и потянул носом воздух.

– Чего учуял, Котище? ― шутя спросил Львёнок.

– Тсс, ― сказал Семён, ― а ты не чуешь?

– Нет. Я же не Кот. Мой нюх не такой чувствительный, как у тебя, ― ответил Львёнок.

– А ещё говорил, что ты семейства кошачьих, ― съязвил Семён. ― В общем, не важно. Я уловил совершенно незнакомый мне запах. Погоди-ка…

Семён отбежал в кусты и принёс оттуда в зубах сложенный вчетверо лист бумаги.

– Это какое-то письмо, ― сказал Львёнок, развернув листок.

– Понюхай его, ― предложил Семён.

Львёнок понюхал листочек.

– Хм… ― сказал он, ― по-моему, он пахнет тёплым молоком и ещё чем-то непонятным.

– А ты прочитай письмо, ― посоветовал Кот.

– А можно ли читать чужие письма? ― усомнился Львёнок.

– Вообще-то нельзя, ― ответил Семён, ― но там, где мы находимся, можно.

– Ну что ж… Под твою ответственность, Кот, ― сказал Львёнок.

– Мяу, ― подтвердил Семён.

Золото моё, счастьице моё! Боже, как же я люблю тебя! Я не узнаю самого себя. Это невозможно, чтобы человек из плоти и крови мог так любить. Но, вероятно, не человеческим сердцем я люблю тебя, а душой своей. А сердце моё человеческое, чуя, как мятётся и волнуется душа, болит и трепещет.

Подобно жёлтенькой, нежной серединке ромашки, подобно ласковому лепестку василька, нежно и ласково сердечко твоё. И, радея за него, срываю лепестки, гадая: любит ― не любит. И знаю заранее ― любит! Любит!

Если бы я мог сосчитать и собрать вместе все слезинки, что я пролил о тебе в дни и годы невзгод и разлук, получился бы целый океан, затопивший всю землю. Не земля опустела без тебя, не земля. Опустел без тебя весь Мир, вся Вселенная. Ничто иное и никто помимо тебя не может занять места в моей душе, ибо душа моя ― это ты. И с разлукой нашей сердце моё сжалось в болеющий пульсирующий кулачок, лишённый радости и смысла. Как же мне тоскливо и одиноко без тебя, ведь никого более у меня нет. И каждую ночь, смотря на небо, я ищу твою звёздочку, и если не нахожу её, то не могу уснуть из-за беспокойства о тебе. Мы нужны друг другу, потому что наши звёздочки находятся рядом, и каждая дарит свет и тепло другой. Лишь одно осознание того, что ты любишь и ждёшь меня, даёт мне возможность продолжать существовать и светить. Хотя бы ради призрачной надежды на встречу с тобой, чтобы загореться с новой силой, лаской и теплом. Иначе я бы просто погиб, затух от горя и смертельной тоски.

Живи, дорогое моё создание, живи! Сохрани себя для меня так же, как я храню себя для тебя. Люби меня! Люби и жди. Жди меня.

Мы встретимся.

Львёнок закончил читать письмо и замолчал. У него защипало в носу и в глазах.

Они молчали, наверное, минут пять.

– Мрр… да… ― сказал наконец Кот, ― это письмо пахнет чем-то необычным.

– Да, именно. Нежностью, лаской, теплом и… разлукой. И всё-таки не только этим. Оно пахнет чем-то главным…

– Но я не могу понять, ― продолжил Кот, ― почему же некоторые люди так сильно привязаны друг к другу. Почему им так больно при расставании?

Львёнок хотел было ответить, что и сам не знает, и даже открыл для ответа рот, как вдруг на его язык капнула капелька.

– Дождик, ― сказал Львёнок, ― хотя, хм… Постой-ка, Семён, это же сладкое молоко с клубникой! К нам прилетело наше знакомое Облако! Привет, Облако!

– Да, Я здесь, ― ответило Облако, ― здравствуйте!

– Облако, Тебе знакомо это письмо? ― спросил Львёнок.

– Да, конечно, Мне это письмо известно, ― сказало Облако.

– И Ты понимаешь его суть? ― поинтересовался Кот.

– Естественно, понимаю! ― подтвердило Облако. ― Мне ли не понять?!

– Тогда, пожалуйста, объясни нам его суть, ― попросил Львёнок.

– Хорошо. Я попробую, ― согласилось Облако. ― Вот скажи Мне, Львёнок, ты любишь мороженое?

– А то как же! ― хмыкнул Львёнок и облизнулся. ― Кто ж его не любит?!

– А ты, Кот, что любишь? ― спросило Облако.

– Валерьянку, ― сказал Кот и тоже облизнулся.

– Сильно любишь? ― спросило Облако.

– Ещё как! ― ответил Кот.

– А как именно ты её любишь? ― настаивало Облако. ― Как что?

Семён встал в третью позицию и продекламировал:

Как в космос влюблён космонавт,Как в небо влюблён пилот,Как школьник влюблён в War Craft,Как в землю влюблён слепой крот!Как дятел, влюблённый в дуб,Как врач, влюблённый в шприц,Как в топор влюблён лесоруб,Как орнитолог, влюблённый в птиц!Как влюблённый в кастрюлю повар,Как влюблённый в словарь полиглот,Как болтунья, влюблённая в говор, ―Так влюблён в валерьянку кот!

― М… да… ― сказал Львёнок, ― у тебя, Семён, талант! Ну вот примерно так же я люблю мороженое.

– Ясно, ― сказало Облако, ― а теперь ответь Мне, Львёнок, любишь ли ты, ну, скажем, например, свою правую ногу?

– Ха-ха-ха! ― засмеялся Львёнок. ― Ну конечно, люблю!

– А ты, Семён, любишь свой хвост?

– Мрр-мяу! Естественно, я люблю свой хвост!

– Можешь ли ты Мне сказать, ― спросило Облако, ― что ты, Львёнок, любишь свою правую ногу, как мороженое? А ты, Семён, любишь свой хвост, как валерьянку?

– Нет, конечно! ― хором возмутились Львёнок с Семёном. ― Как можно сравнивать? Ведь нога или хвост ― это часть нас самих, и мы без них никак не можем! Это мы сами. Конечно, мы любим мороженое, но это совсем другая любовь, которая не может сравниться с любовью к самому себе.

– То есть вы поняли, что любовь бывает разная? ― спросило Облако.

– Да! ― ответили Львёнок и Кот.

– Так вот, ― продолжило Облако, ― представьте себе, что один человек может любить другого человека не так, как ты любишь мороженое, а так, как ты любишь самого себя. Что для этого нужно?

– Хм… Для этого нужно, чтобы человек ощущал другого человека как часть самого себя. И тогда он будет любить его как себя самого.

– Верно, ― сказало Облако, ― то есть можно сказать, что он любит его в себе и себя в нём. Причём настолько любит, что если одному плохо, то мучается и второй, а если одному хорошо, то и второй наслаждается. А теперь представьте: что будет чувствовать человек, если их разлучить?

– Ой! ― ойкнул Львёнок. ― Он будет чувствовать, как будто ему отрезали ногу. Или руку. Или сердце. Как будто его лишили части себя самого.

– Это больно? ― спросило Облако.

– Это, должно быть, невероятно больно, ― ответил Львёнок, ― ну, конечно же, больно не в руке или ноге, рука или нога ― это так, для примера. Больно будет в душе и в её главном органе ― сердце. От этой боли весь Мир кажется опустевшим. Ничего вокруг не радует. От этой тоски можно даже умереть.

– А что может спасти в данной ситуации? ― спросило Облако.

– Встреча со своей частью, ― ответил Львёнок.

– Верно, ― согласилось Облако. ― А если это по каким-то причинам временно невозможно? Что тогда не даёт человеку умереть?

– Надежда! ― догадался Львёнок. ― Надежда и ожидание встречи.

– Совершенно верно, ― подтвердило Облако, ― а ещё ― знание того, что тебя помнят, любят, скучают по тебе и очень ждут. Пусть издалека, но любят. Без этого человеческое сердце не выдержит. Зато когда эти люди встречаются вновь, то это счастье невозможно описать словами. Это самое лучшее чувство из всего, что ты когда-либо испытывал в жизни. Понял?

– Понял, ― ответил Львёнок.

– А теперь перечитывай письмо заново, ― посоветовало Облако.

Львёнок перечитал письмо и заплакал. Он понял. Это письмо пахнет любовью. Настоящей, чистой, истинной любовью, ради которой человек живёт и выживает.

– Это чистые слёзы, ― сказало Облако. ― Я тоже иногда плачу так…

– Ты? ― удивился Львёнок. ― Ты плачешь?

– Да… Есть во Мне такое место, которое называется Мистарим. И когда Мне хочется поплакать, Я удаляюсь туда. И плачу там. И слёзы Мои капают в огромное море. И от этих слёз пробуждается гигантский Ангел моря. И даёт приказание Киту проглотить всю Вселенную. Словно бы и не было её никогда. Но Я милостив. И успокаиваю Ангела моря и говорю Киту: «Не надо!» И улыбаюсь вновь. Чтобы не был разрушен Мир. Потому что люблю вас.

– Но почему Ты-то плачешь? Чего Тебе не хватает? Мороженого? Так Ты весь мороженое! Пирожного? Так Ты весь пирожное! Ты же источник наслаждений! Быть может, у Тебя что-то болит? Но Ты же не тело, чтобы болеть!

– Я плачу от… одиночества, ― ответило Облако. ― От единости своей. И эта «единость» воплощается в человеке. И поэтому каждый человек так одинок. И когда Я вспоминаю об этом ― ухожу в Себя и там плачу. Совсем как человек.

Ты когда-нибудь был на берегу моря? Иногда берег ― это тоска по морю… Берег, который во время отлива остался покинутым морской водой. Огромный и одинокий. И с разбитым сердцем из ракушек, камней и песка… А человек… Человек тоже иногда может остаться один. Покинут. И без сил. Так же, как и берег… Посмотри на ракушки, разбросанные и зарытые в сухой, белый песок забытого морем берега. Пустая ракушка ― это как тоска по дому, по любимым, которые были у человека… Где-то там… Далеко… И море, плескающееся где-то там, далеко, поющее свою вечную песнь, которую ракушка запоминает навсегда и отражает его грустным шумом от своих сухих стенок. Прямо как сердце человека. И плачет. Совсем как Я…

– Но почему, почему некоторые люди так любят друг друга? Откуда берётся эта любовь к иногда, казалось бы, чужому человеку, который тебе не мама, и не брат, и не сестра? ― спросил Львёнок. ― Откуда эта любовь?

– Из Меня, ― загадочно ответило Облако, ― но об этом ― в своё время. Сейчас Мне пора лететь. До свидания! ― и улетело.

– До свидания! До встречи! ― сказали Львёнок и Семён вслед Облаку.

Семён задумчиво посмотрел на свой хвост и покрутил им.

– А всё-таки мне свой собственный хвост дороже, чем любая кошка или кот. И от валерьянки я бы не отказался. Несчастные вы всё-таки существа, люди. Какая-то там любовь может убить вас.

– Эх, Котяра… ― сказал Львёнок, ― ничего-то ты не понял. Любить и быть любимым ― это самое великое счастье на земле. За любовь и пострадать не страшно. Но тебе, Коту, этого понять не дано. Этот подарок есть только у людей…

Глава X. Магазин молочных продуктов

Шли Львёнок и Кот дальше и увидели домик, над входом в который висела большая вывеска: «Магазин молочных продуктов».

– Мррр… ― сказал Кот, ― вот бы сейчас сметанки отведать!

– Да, ― ответил Львёнок, ― не мешало бы. Вот только проблема одна: денег-то у нас нет.

– Жаль, ― сказал Кот, ― хотя погоди-ка, я сейчас вернусь. ― И убежал за дом.

Через несколько минут Семён вернулся и подмигнул Львёнку.

– В общем, там, за этим магазином, есть склад, в который можно без труда проникнуть. На этом складе стоят большие бочки со сладким молоком с клубникой. Пойдём туда и возьмём. И деньги нам не нужны.

– Ты сам-то понял, что ты сказал? ― Львёнок строго посмотрел на Кота. ― Ты сказал: «Пойдём туда и возьмём». Иными словами: «Пойдём туда и украдём». На что ты меня подговариваешь, Кот?

– Мяу! Чудак человек, ― воскликнул Семён, ― там же никого нет, и никто не узнает, что мы укр… взяли еды. Мы поедим и останемся довольны.

– Никто не узнает, говоришь? ― задумчиво произнёс Львёнок. ― Никто не узнает… Скажи, Кот, а я и ты будем об этом знать?

– Ха-ха! ― засмеялся Кот. ― Мы-то, конечно, будем знать ― мы же еду возьмём, но никому об этом не скажем, и нам ни перед кем стыдно не будет.

– То есть я, Львёнок, буду знать, что я, Львёнок, вор. Ты представляешь, как мне будет стыдно перед самим собой, перед своей Душой? Давай я расскажу тебе, Кот, историю, которая произошла однажды со мной.

Когда я учился в школе и мне было десять лет, меня пригласили на день рождения к однокласснице. Я пришёл, мы поели, попили, повеселились, и она стала показывать своим гостям коллекцию старинных монет. Нам было очень интересно смотреть на них. Это были редкие и ценные монеты.

И вот, когда мы уже собрались уходить домой, я заметил на полу одну из таких монеток. Наверное, она случайно упала на пол. Я подобрал монетку, но не отдал её подружке. Я огляделся по сторонам, проверил, что никто на меня не смотрит, и, никому не говоря ни слова, положил монетку себе в карман. Мне было чуть-чуть неудобно оттого, что я так поступаю, но мысль о том, что теперь у меня будет такая красивая монетка, победила это неудобство. И я ушёл домой с этой монеткой.

В тот же вечер я, играя с монеткой, почувствовал, что в мою голову прокралась маленькая беленькая мыслишка: «Ты же взял эту монетку без спроса!» Но поскольку эта мыслишка была маленькая, то я сам себе ответил: «Ну, во-первых, я её не отобрал, а подобрал с пола, во-вторых, никто её не хватился, в-третьих, у подружки есть много таких монеток, в-четвёртых ― меня никто не видел».

Удовольствие обладать этой монеткой было сильнее, чем эта мыслишка, и я успокоился. Я поиграл с этой монеткой ещё немного, положил её на тумбочку возле кровати и отправился спать.

На следующее утро, только приоткрыв глаза, первое, что я увидел, ― это монетку, которая лежала на тумбочке, где я её вчера и оставил. А первая мысль в голове была: «Вот это та монетка, которую я вчера… украл… украл… украл!»

«Гм! ― сказал я самому себе. ― Если я её украл, значит, я вор!» ― и мне стало очень стыдно перед самим собой.

Я встал и пошёл умываться. Посмотрел на себя в зеркало, и мне было стыдно за того мальчика, которого я там увидел.

«Ты вор», ― сказал я Отражению.

«Ты вор», ― сказало Отражение мне.

Я вернулся в комнату. Монетка постоянно попадалась мне на глаза и, казалось, всё время говорила: «Ты меня украл. Ты вор».

Я взял её в руки. Но она уже не была такой блестящей, как казалось раньше. Она стала какой-то коричневатой и неприятной на ощупь. Холодной.

И тут я понял… Ты помнишь, Семён, того мальчика, который предал своего друга?

– Мяу. Помню, ― сказал Кот. ― Так ты попал в свою Пещеру Совести?

– Верно, Семён. Я очутился там, держа монетку в руках. Монетка стала такой холодной, что рукам было больно. И тут зазвучал Голос в этой Пещере: «Запомни, Львёнок, на всю свою жизнь: никогда ворованное и украденное не принесёт тебе счастья. Каждый раз ворованная вещь будет вызывать в тебе чувство стыда перед самим собой, и ты будешь попадать в тёмную и сырую Пещеру Совести. Запомни: всё, что твоё, ― твоё, но всё, что не твоё, ― не твоё, и трогать НЕ ТВОЁ не смей!»

Я пытался возразить: «Но ведь это совсем маленькая монетка! Я же не украл много денег или чего-либо ещё! Всего одна маленькая вещь, которых и так много!»

«Ещё запомни, ― ответил Голос, ― ценность вещи не имеет никакого значения! Вор, укравший одну монетку, ничем не отличается от вора, укравшего сто монет. Почувствуй это и запомни на всю жизнь!»

«Что же мне делать?» ― спросил я Голос Совести.

«У тебя только лишь один путь очистить меня, ― ответила Совесть, ― вернуть украденное и попросить прощения. И больше никогда не делать этого. Даже если очень хочется».

«А если очень сильно хочется иметь ту вещь, которой у тебя нет, но у тебя есть возможность её украсть, что тогда делать?» ― спросил я.

«Представь себе, ― ответил Голос, ― что тебе предлагают вкусную конфету. Но ты знаешь, что от этой конфеты у тебя обязательно будет сильно болеть живот. Ты возьмёшь эту конфету, даже если тебе сильно хочется сладкого?»

«Нет, конечно. Не возьму, ― ответил я, ― потому что знаю, что конфету я съем за одну минуту, а живот будет болеть сильно и очень долго».

«Вот ты сам и ответил на свой вопрос, Львёнок, ― сказал Голос, ― а теперь иди и верни монетку».

Я встал, оделся, пришёл к девочке и незаметно положил монетку ей на стол. Мне было очень стыдно признаться ей в том, что я наделал, и мне не хватило духу попросить у неё прощения, тем более что она и не заметила исчезновения монетки. Но зато я попросил прощения у самого себя ― своей совести. И запомнил на всю жизнь урок: не укради.

Вот так, Семён. А ты подговаривал меня пойти на преступление. Давай лучше просто зайдём в магазин и спросим. Может, нам дадут поесть, а мы поможем им подмести и прибраться, чтобы не чувствовать себя обязанными, как тот нищий на рынке.

– Мррр… ладно, ― сказал Кот, ― давай зайдём.

Львёнок и Кот зашли в магазин. На прилавках лежало множество разных вкусных вещей. Они подошли к кассе и увидели, что за кассой стоит… Облачный Малыш.

– Ой! Привет, Облачный Малыш, ― поздоровались Кот и Львёнок.

– Здравствуйте! ― ответил Облачный Малыш.

– Малыш, ― обратился Львёнок, ― мы хотим кушать, но у нас нет денег, чтобы заплатить за товар. Можно мы тебе поможем выполнить какую-нибудь работу, а взамен ты дашь нам поесть?

– Друзья мои! ― ответил Облачный Малыш. ― Это магазин моей мамы ― Облака. И денег мы за товар не берём. Здесь можно заплатить только чистой совестью. Вы ведь видели бочки со сладким молоком с клубникой на складе?

– Видели, ― ответил Львёнок.

– Вам хотелось кушать? ― спросил Малыш.

– Хотелось!

– Вам хотелось взять оттуда сметаны без спросу?

– Мрр… хотелось, ― ответил Семён.

– А тебе, Львёнок, хотелось? ― спросил Облачный Малыш. ― Только честно!

– Эх… Если честно-честно, то хотелось, ― вздохнул Львёнок.

– Но ты, Львёнок, удержал себя от этого. А это и есть работа. И не просто работа, а тяжёлая работа. Так что совесть ваша чиста, и на всё, что здесь есть, вы заработали. Кушайте на здоровье!

– Спасибо, Облачный Малыш! ― сказали вместе Львёнок и Кот и очень вкусно поели.

Глава XI. На что похож слон

Шли Львёнок и Семён дальше и пришли на полянку, окружённую фруктовыми деревьями.

– Опа! ― воскликнул Львёнок. ― Смотри-ка, Семён, это же…

– …это слон, ― закончил предложение Кот.

И действительно, на поляне стоял самый что ни на есть настоящий слон с большим хоботом и мирно щипал травку, закусывая её растущими рядом бананами. Возле слона стояли три старика и, размахивая руками, о чём-то ожесточённо спорили.

– А я говорю ― змея! ― кричал один.

– Что ты понимаешь в слонах?! ― возмутился второй. ― Это верёвка!

– Вы оба ничего не понимаете, ― заключил третий, ― это колонна.

– Давай-ка подойдём к ним, пока они не передрались, ― предложил Семён.

– Давай, ― согласился Львёнок, и они подошли к старикам.

У всех трёх стариков на глазах были чёрные повязки.

«Они слепые», ― догадался Львёнок.

– Здравствуйте! ― поздоровались Львёнок и Кот.

– Здравствуйте! ― ответили спорщики.

– О чём спор? ― спросил Львёнок.

Один из стариков, пошамкав беззубым ртом, сказал:

– Мы спорим о том, какую форму имеет слон. Вот смотри: я держу слона в своей руке. ― Старик схватил слона за хобот. ― Он длинный, толстый и извивается. Точно как змея. Значит, слон ― змея.

– Чушь! ― взвизгнул второй старик и подёргал слона за хвост. ― Я ясно чувствую, что слон ― это верёвка. Такая же тонкая и шершавая.

– Ерунда! ― закричал третий старик и погладил слона по ноге. ― Слон ― это каменная колонна. Вот, я могу обхватить её руками.

И они опять отчаянно заспорили, доказывая друг другу свою правоту.

– Хм… ― хмыкнул Львёнок, ― какие смешные старички. Они рассуждают о целом слоне, не видя его и держась только за его части.

– Ну, тогда рассуди нас, ― попросили старики. ― На что похож слон?

– Слон похож на слона, ― ответил за Львёнка Семён.

– Погоди, Кот, ― сказал Львёнок. ― Слушайте меня: каждый из вас прав и не прав одновременно.

– Как это? ― удивились старики.

– Вот ты, ― обратился Львёнок к тому, что держался за хобот, ― не прав в том, что слон ― это змея, но прав в том, что у слона есть часть, которая похожа на змею. Ты держишь слона за хобот и не видишь его целиком… И ты не прав, ― сказал Львёнок тому, кто дёргал слона за хвост, ― слон ― это не верёвка, но ты прав в том, что что-то в слоне может напоминать верёвку… То же самое и с тобой, ― сказал Львёнок обхватившему слоновью ногу старику, ― ты прав, что в слоне есть что-то от колонны, но лишь частично, слон целиком ― это не колонна. Каждый из вас ощущает только лишь часть слона, но никто из вас не видит слона целиком. А слон целиком ― это и змея, и верёвка, и колонна. Слон целиком ― это слон.

– Так как же быть? ― спросили старики.

– По крайней мере, вы должны допустить возможность того, что каждый из вас прав по-своему. И уважать мнение другого. Потому что каждый из вас чувствует то, что он чувствует, и знает то, что он знает. Стараться понять и не судить. Потому что любой суд – ошибка. А ещё лучше, если каждый из вас обойдёт слона полностью и пощупает то, что щупает другой. Тогда вы узнаете о слоне больше.

– Да, ― сказало откуда ни возьмись прилетевшее Облако, ― Львёнок совершенно прав. Вы видите только маленькую часть и не имеете представления о целом. Пытаетесь судить другого на основании собственных ограниченных ощущений и знаний.

– Привет, Облако! ― поздоровались Львёнок и Кот.

– Здравствуйте! ― ответило Облако и продолжило: ― Так же и в Мире Людей: каждый видит, слышит и ощущает Мир по-своему. И человек должен уважать мнение другого. И вместе с тем надо помнить, что любой человек видит лишь маленькую часть правды и ощущает её. И каждый думает, что его правда самая точная и «правдивая». Хотя это на самом деле не так. Поэтому запомните: каждый прав по-своему и всё может быть. А чтобы судить о ком-то или о чём-то, надо видеть, слышать и чувствовать всю картину в целом. Даже Меня люди называют по-разному, и каждый думает, что знает Меня лучше других. Кто-то называет Меня просто Облаком, кто-то ― Тучкой, а кто-то ― даже Туманом. И все они правы и не правы одновременно. Потому что у Меня есть одно имя, в котором есть и Облако, и Тучка, и Туман. Но настанет время, когда люди будут называть Меня одним именем.

– А когда это произойдёт? ― спросил Львёнок.

– Не скажу, ― сказало Облако (или Тучка) и улетело.

Глава XII. Крот и Подвальное Привидение

…Наступил вечер. Львёнок развёл костёр и присел на пенёк. Кот Семён уютно расположился у него на коленях и завёл свою кошачью песенку.