Любой ценой

Весь его вид источал враждебность.

Эмери настолько пыталась абстрагироваться от нежелательной компании, что не заметила, как начала теребить подушечками пальцев кулон в виде лепестка розы у себя на шее. Она редко надевала его – боялась потерять, – но сейчас ей было необходимо чувствовать единственный оставшийся у нее кусочек родного тепла. Такое, какое она ощущала только в родительском доме. Когда-то давно.

Спустя сорок минут после начала поездки, машина, взвизгнув шинами, завернула на Джордж-стрит. Оживленная улица, расположенная в центре города, была усеяна многоэтажными офисами и торговыми центрами с кричащей рекламой повсюду.

Кулон выпал из пальцев Эмери: перестроившись в крайний левый ряд, Джеймс так резко крутанул руль, направляя машину в небольшой квартал, что если бы не ремень безопасности, удерживающий девушку на месте, то она бы уже точно ударилась головой об спинку впереди стоявшего сидения.

Припарковавшись прямо возле входа в огромное высотное здание, Джеймс вышел из машины.

Громко хлопнув дверью, за что Эмери получила еще один убийственный взгляд от Джеймса, девушка нехотя поплелась следом.

Пока лифт поднимал их на сорок восьмой этаж, Эмери украдкой оглядывалась по сторонам. Все здесь сверкало роскошью: позолоченные стены, светильники, инкрустированные россыпью блестящих камней, огромное зеркало от потолка до пола, покрывающее всю заднюю сторону лифта.

Оглядев в отражении свой слегка помятый вид, она едва удержалась, чтобы не провести руками по вороту блузки, разглаживая образовавшиеся складки.

Отперев своим ключом дверь апартаментов, Джеймс перекинул сумку Эмери через порог и, демонстративно отряхнув руки, выжидающе посмотрел на девушку.

– Ждешь особого приглашения?

Эмери сощурила глаза и, проходя в коридор, специально задела Джеймса плечом. Он злобно засопел.

– До приезда Адриана отсюда ни ногой, – скомандовал он.

Эмери фыркнула.

– Приказываешь мне сидеть здесь взаперти? Одной?

– Уверен, ты найдешь, чем заняться, – съязвил Джеймс, захлопывая перед взбешенной Эмери дверь и оставляя ее в пустоте просторных апартаментов.

Глава 10. Адриан

Будучи председателем созданной им с Джеймсом компании «Ай-Джей Групп», Адриану не раз приходилось проводить бессонные ночи в офисе, разбирая кипу документов и счетов. Изначально созданная для прикрытия и отмывания денег, компания, благодаря неожиданно возникшему энтузиазму и умению Адриана вести дела, быстро превратилась из мелкой фирмы в одну из самых успешных агентств коммерческой недвижимости в Сиднее. А возможность управлять и контролировать здания и помещения в городе служила отличным рычагом воздействия и не раз выручала Адриана и членов его группировки в ходе миссий, помогая выйти из затруднительных положений.

И лишь немногие знали, что в стенах многоэтажного здания находится еще и штаб-квартира самой крупнейшей, на данный момент, криминальной группировки в Сиднее под управлением Адриана, негласно управляющей всеми подпольными делами в городе.

Выслушав полный отчет о состоянии дел компании, и лично удостоверившись, что за время его вынужденной командировки в Мельбурн не произошло ничего угрожающего бизнесу, Адриан жестом отпустил часть своих сотрудников, велев задержаться только двоим приближенным.

– Итак, что-нибудь еще произошло за время моего отсутствия? Помимо пропажи двух наших людей, конечно, – поинтересовался Адриан у Терри Арнольдса – главы службы безопасности.

Под его испытующим взглядом уже немолодой мужчина с короткой щетиной на подбородке, тронутой сединой, отвел глаза в сторону.

Адриан слишком хорошо знал своих приближенных, чтобы по его реакции сразу догадаться, о чем пойдет речь.

– Шайка Витталио снова доставляет проблемы?

Облегченно кивнув, мужчина зашелся в мучительном кашле. Когда приступ закончился, он поднял глаза на Адриана и приложил руку к груди, восстанавливая сбившиеся дыхание.

– Да. И, как ты уже знаешь, недавно они пытались захватить наш склад с оружием в южной части города. – Терри снова закашлялся. – Мы отбили нападение. Пришлось повозиться, чтобы замести следы, но вмешалась полиция…

– Они требуют больше денег?

– Именно. Каждый год значительная часть нашей прибыли уходит им на взятки, а эти подонки еще смеют торговаться. Их аппетиты слишком возросли, Адриан, нельзя это так оставлять!

– И все же они довольно хорошо прикрывают наш тыл, чтобы отказываться их помощи, – пожал плечами сидящий рядом светловолосый парень.

– А тебе вообще слово не давали! – воскликнул Терри, гневно стреляя в сторону говорившего. Тот сразу опустил глаза в пол и сгорбился, явно жалея, что вообще подал голос.

– Чтобы какой-то щенок поучал меня…

– Довольно.

– Но, Адриан, – осекся Терри, – разве я…

– Я сказал: довольно! – прогремел голос Адриана на весь кабинет. Оборвав тираду возмущенного Арнольдса, Адриан строго посмотрел на него. Затушевавшись, Терри послушно захлопнул рот и только красные пятна на лбу и щеках выдавали недавнее негодование.

– С полицией я разберусь. А ты, Терри, сразу же после собрания иди к врачу и возьми на завтра выходной, – дождавшись кивка от помрачневшего Арнольдса, который снова едва не закашлялся, Адриан повернул голову вправо. – Лео? Ты выяснил что я просил?

Поникший молодой мужчина, сидевший по другую руку от Адриана, мгновенно вскинул голову и, поправив очки, начал что-то набирать на экране планшета, лежащего на столе перед ним.