Укрощение дракона

– Я молод, но опытен, – с апломбом заявил Иррандо. – В моем возрасте не каждый получает золотой талисман за боевые заслуги.

– И скромность вперед тебя родилась, – хмыкнула Аня. – Так а лет-то тебе сколько? Мне девятнадцать.

– Не может быть! – с удивлением воззрился на нее дракон. – Ты не похожа на маленькую девочку! Не обманывай меня, ты вполне половозрелая дева, готовая к заму…

– Ну вот, еще ты меня замуж выдай. Сговорились все! – Аня насупилась и подняла вверх палец: – Если кто спрашивать будет, так и скажи. Я-не-собираюсь-замуж. Рано мне. Я еще пожить хочу.

– Сколько? – напряженно спросил Иррандо.

– Хотя бы лет пять. В нашем летоисчислении, то есть двенадцать месяцев в году по 24 часа в сутки. Вот через пять лет приходите, поговорим. И не так, как на этот раз: вжух, и нате вам!

– Так значит, – сжал пасть Иррандо. – То есть через наши – десять. Но тогда ты будешь старой и никому не нужной.

Аня округлила глаза и уткнула руки в бока:

– Старой? В двадцать четыре? Во даешь! И вообще тебе не пофиг? Тебе же не приспичило жениться и потомство заводить, как этому мерзавцу в кольчуге?

Дракон почувствовал, как внутри начинает всё клокотать. Но тут горелым запахло совсем не из его пасти, а с кухни. Аня подхватилась и побежала туда, крикнув на ходу:

– Вот блин! Совсем про горох голубой забыла…

Иррандо с тяжелым вздохом подумал: она собралась кормить его или себя кормом для домашних свинорылов? Но это было пустяком по сравнению с другим вопросом: три месяца ему даны Оком по их или по ее летоисчислению?

Аня, конечно, несносна. Вздорна. Болтлива. Невоспитанна. Благо, хоть более не уродлива. И, как бы то ни было, зажарить ее можно и после свадьбы, снятия чар, ну, и рождения потомства… А сейчас времени мало. Пора взять себя в руки и придумать, наконец, план по завоеванию земной нахалки.

Иррандо нанизал на коготь еще один плод с блюда и закинул себе в рот. Зажмурился снова, позволяя волшебному соку моргуавы принести расслабление в тело. Хоть какой-то плюс от ее присутствия. Мммм…

* * *

Итак, в человеческом облике она его ненавидит. Возможно, он был несколько грубоват. Но она, между прочим, тоже. Вчера слова сказать не дала, а он ничего такого и не собирался. Правда, когда их глаза оказались близко-близко, уж очень захотелось отведать вкуса ее губ. И что вышло…

Дракон кашлянул. Дымок из пасти взлетел к потолку.

Но ведь девицы падки на внешность. По опыту знал. А в виде дракона… если она приняла его поначалу за животное – и посмела же!

Спокойно! – тут же сказал себе Иррандо. – Ничего… Кто-то необычную внешность предпочитает. Леди Мариорра, к примеру, забавляться любила и так, и эдак. Страстная была женщина.

Из кухни послышался лязг металла и Анино громкое:

– Ффак! Ну что за гадство!

Дракон покачал головой.

Что бы Аня ни говорила, а разбойничье из нее так и прет. Ну, это даже хорошо. Бесстрашные, говорят, очень страстные. Вон поцеловала же его в морду и не покривилась. А еще дважды сама извинилась за промахи, и, вероятно, потому пытается быть милой.

Видит в нем спасителя, – дракон хмыкнул, – от самого себя. Так стоит ли ей рассказывать, что он и есть ненавистный Иррандо Бельмонте Лонтриэр?

Дракон почесал когтем рог на лбу.

Аня появилась из кухни весьма расстроенная.

– Ну вот, сгорело. Хотела завтрак соорудить, но в вашем очаге… понятия не имею, как готовить – ни прикрутить огонь, ни добавить. А спросить не у кого было. Придется потерпеть, пока прилажусь…

Она развела руками. Дракон изучающе смотрел и молчал. Ей явно было неловко. И пусть говорит еще, что не такая, как прочие девы Дриэрры! Ни одной не нравится признавать себя неумехой в домашних делах. Даже если хозяйством занимается прислуга. Интересно, что Аня будет делать?

Не услышав от него, что всё нормально, она вздохнула и, увидев лежащие на столе кожаные перчатки, скорчила гримасу. Взяла их двумя пальцами и в сердцах бросила в корзину:

– Фу, гадость! Даже вспоминать не хочу! – и виновато глянула на хозяина замка. – А ты сильно голодный?

– Ну так… – ответил Иррандо и от души насладился Аниным выражением лица. Затем встал. – Рекомендую на завтрак отведать моргуаву, сытно и вкусно. А мне надо отлучиться.

Уже на выходе Аня его окликнула:

– Дракон, а ты надолго?

– Нет. Не беспокойся, рыцарь не придет в мое отсутствие. – Он позволил себе подобие улыбки. – Кстати, спасибо за уборку. Тут стало лучше!

Аня улыбнулась с облегчением и что-то сказала, но Иррандо не расслышал. Он расправил крылья и взмыл в воздух. Солнце светило, ветер приятно обвевал тело. Рано он раскис. Просто его застали врасплох. Но теперь план вырисовывался в голове. Драконья пасть растянулась в довольной ухмылке: еще посмотрим, кто кого.

Глава 9

Я попробовала на вкус подгоревший голубой горох и тут же выплюнула: фу, гадость!

Не передать, как расстроилась. Хотела, как лучше, а получился конь в пальто! Дракон голодный здесь. Дома – папа… Никакой жизненной справедливости в обоих мирах.

«До обеда еще нужно дожить, а завтрак если не съешь, тоже врагу достанется», – говорил папа и съедал всё подчистую. Хвалил между прочим. Я привыкла быть главной на кухне за столько лет нашей с папой сиротливой жизни.

Чего не знаешь, как готовить, – интернет в помощь. Кстати, не ворчит, как бабушка Люба: «Блины такими толстыми не бывают. В оливье картошку не на четыре части режут…».

Но тут не было привычной плиты, любимой сковородки и нормальных продуктов. А, главное, не было папы, с которым можно было сесть напротив за узким кухонным столом, почти лоб в лоб; перекинуться парой слов о погоде и вполуха выслушать бурчание на тему новостей по телеку.

При мыслях о папе меня совсем накрыло. Он, наверное, с ума сходит. Объявил уже план-перехват по всему городу, угрозу террористической атаки и конец света. Чтобы не расплакаться, я поймала в ладонь синего слоника. Пощекотала ему кончиком пальца головку. Мини-Дамбо зажмурился от удовольствия, попискивая и, кажется, улыбаясь. Хоть кому-то хорошо!

Громадные цветы в каменных горшках на террасе встретили меня фиолетовыми переливами. Странно, вчера вроде радужные были, светлые и сияющие. А сегодня все против меня – терпеть не могу такой чернильный цвет. Тетрадки школьные напоминает…

Я побродила по саду, пытаясь распознать хоть какие-нибудь растения. Но кроме зеленой травы ничего среднероссийского не обнаружила и поняла: хочу домой! В мою нормальную пасмурную Москву, с метро и пробками.

От полного погружения в депрессию меня спас дракон. Он налетел неизвестно откуда и приземлился прямо посреди заросшей чем попало цветастой лужайки. Поставил передо мной плетеную корзину, явно оторванную от воздушного шара, и бухнул весело:

– Не скучала?

– Скучала. До ужаса, – честно призналась я. – А что там?

– Завтрак, – довольно оскалился дракон. – Не знал, что ты любишь, взял в соседней таверне всё.

– Всё? – Я была заинтригована.

Так в фильме «Красотка» миллионер говорил главной героине. Правда, меня разочаровало, что под «всем» подразумевался только омлет и фиговина какая-то, а не фазан с перепелами и черная икра ложкой.

Я заглянула в корзину с кучей цветных свертков, фруктами в кулях, парой расписных кувшинов и массой снеди. Дракон был щедрее американского магната. Я пробормотала:

– Я тоже не знаю, что я тут у вас люблю.

– Вот и узнаешь! – Дракон подмигнул. – Что не понравится, выплевывай. А понравится, не стесняйся. Хоть и не королевский стол, но всё свежее. Там сверху скатерть, разложи. Поедим на солнышке, по простому.

А что, пикник с драконом – кто таким похвастается? Настроение сразу подпрыгнуло. Я постелила плотную, похожую на восточный ковер, скатерть и принялась с любопытством нырять в корзину. В голову пришла почему-то «продовольственная корзина», о которой на днях ругался папа. Вот если б она была такой, как эта, наверняка наступил бы мир во всем мире. И ожирение.

В вощеной бумаге оказалась колбаса. Обычная нормальная копченая колбаса! Ура! А вот голова желтого сыра. И белого, аппетитно пахнущего деревенским молоком. А еще сырный куб, размером с кухонный телевизор с оранжевыми прожилками и орехами внутри. В красной коробке – два пирога.

– С домашними кунделями, между прочим.

Дракон снова подмигнул, подминая туловищем мягкий ковер цветов. Он вальяжно полулег, закрыв живот хвостом, и отправил в пасть колечко колбасы целиком.

– Даже боюсь спросить, что такое кундели! – Я замерла над обычным на вид пышным изделием из теста.

– А ты не спрашивай, пробуй. Я тебе плохого не предложу.

Я зажмурилась и откусила. Точь-в-точь утка с яблоками и клюквой, в тесте.

– Вкушно, – с набитым ртом произнесла я.

– То-то.

Дракон откусил половину другого пирога. Жевнул, и отправил в пасть вторую часть.

«Хорошо, что есть таверна рядом, – подумала я. – Такого мне не прокормить. Это не папа, а целый взвод».

И продолжила активно жевать, радуясь, что в чужом мире мне довелось наткнуться на дракона, с которым можно вести себя запросто и не строить ни даму из высшего общества, ни посланницу иных миров. Он вроде тоже обвыкся и обижаться прекратил. Даже ругаться не стал, что я котел спалила. Покончив с куском пирога, я облизнула губы и сказала:

– Хорошо, что это ты.

Дракон перестал работать челюстями и воззрился на меня:

– Что? Я?

– Что ты пролетал под моим окном вчера. И не сбросил меня, а привез в свой дом. Не знаю, что бы я без тебя делала. Правда.

Коричневые радужки с вытянутыми ромбовидными зрачками уставились на меня. Внимательно так. Непонятно… Что-то внутри меня дрогнуло. Теплое такое. И как я вчера могла принять его за животное? Устыдившись, я отвела взгляд. Чтобы сбить чувство неловкости, полезла снова в корзину. Перегнулась, надавив на край животом, извлекла наружу стеклянную банку с…

– Ой, это что?

– Перукканские слизни, – наконец, подал голос дракон. – Их специально на почтовых пернах сюда доставляют. С кислым соком лима просто объеденье. Открывай.

– Нет уж, спасибо. – Я задвинула банку с шевелящейся противностью за противоположный угол корзины, чтобы мне было не видно.

В корзине еще было много чего, но я наелась.

– Потом будешь жалеть, верно говорю.

– Нет-нет, ешь сам. Жертвую. – Я улыбнулась.

Дракон открыл банку, и я быстро отвернулась.

Солнышко начало припекать, было сытно и хорошо. Даже странно. Я стянула сапоги, в которых уже стало невыносимо, закатила по колено джинсы и пошевелила босыми ступнями. Взглянула на дракона и удивилась. Он уставился на мои ноги совсем не как рептилия, а как Ванька Толстопалов, когда мы всем классом на Москва-реке отдыхали. Правда, у Ваньки были всего лишь веснушки, а не рог на носу… Я на всякий случай поджала ноги под себя, вдруг дракон просто не наелся, и сказала:

– Жара.

– Ага, – глухо отозвался он. И тут же словно опомнился: – Сейчас в кущах Ильдери хорошо. Особенно если искупаться в подземном озере.

– Это далеко?

Дракон бодро вскочил и сказал:

– Какая разница? Полетели!

Я улыбнулась благодарно.

– Только остатки нашего пира в подвал отнесем, ладно?

Он кивнул и подхватил корзину.

А, пожалуй, неплохо иметь в друзьях собственного дракона. И хорошо, что он не рыцарь, и не тот самый Ванька. Уж точно приставать не будет!

Глава 10

Иррандо летел, чувствуя, как Аня прижимается к его шее. И это отчего-то его волновало.

«Конечно, – сам себе объяснял дракон, – от этой девицы зависит мое будущее. Как тут не волноваться». Внизу показались красные черепичные крыши ближайшего городка.

– Пролетаем над Госпеном, – крикнул он.

Специально спустился ниже, чуть не задевая крылом возвышающуюся над городком храмовую колокольню. Жители на площади почтительно склонились и стянули шапки.

– Кому они кланяются? – спросила Аня.

– Нам, – ответил дракон и вновь сделал маневр, чтобы заставить Аню влипнуть всем телом ему в спину.

Глупость, конечно, мальчишеская, но мысль о бело-розовых ножках земной девы будоражила кровь.

– Боятся, глупые! Они ж не знают, что ты добрый, – в самое ухо проорала Аня, так что дракон оглох на него.

Но клыкастая пасть расплылась в улыбке. «Добрый, ага. Я – коварен. Я всех перехитрю», – говорил себе дракон и продолжал глупо улыбаться, сам того не замечая.

– Вааау, у вас тут джунгли? Красотища! Ну просто Мадагаскар! – радостно перекрикивала ветер Аня и почему-то сейчас этим не раздражала.

– Корредские леса, – пояснял Иррандо, – в них самые редкие виды дичи можно встретить. Даже хриутты, хищные мясные цветы тут есть. Деликатес для храбрых. Главное, им в период брачного цветения на пестик не попасться.

– Ого! А у меня кактус на кухне хищный растет, – весело сообщила Аня. – Мух лопает, зараза, а комаров – нет. Цветок красивый, как у фуксии почти, но воняет не выброшенным с неделю ведром. Как расцветет, стою и думаю, то ли нос зажать, то любоваться. Ой, глянь, там голубые бабочки размером с орла! Целый рой. Красотень какая! Они тоже хищные?

– Угу, – отозвался дракон. И распугал кружащих над верхушками пальм бабочек, полетев прямо на них. – Но на вкус дрянь.

Помолчал немного и добавил:

– Охота тут великолепная.

– А я никогда не охотилась. Если пейнтбол не считать.

– Опасный зверь?

Аня захихикала, отплевываясь от ветра:

– Вообще не зверь. Это, считай, войнушка не по-настоящему. Бегают несколько чуваков и краской друг в друга пуляются.

– Сумасшедшие, что ли? – удивился Иррандо. – У вас нет нормальных лесов и дичи?

– Да есть. Кто-то даже охотится. Папу как-то коллеги с работы позвали, он голову кабана привез. Потом не знали, куда ее впихнуть. На стене – ночью пугает. Да и тупо смотрится в наших сорока двух квадратных метрах. В кладовку голову кабана ткнули, и я забыла, что она там. Полезла за шваброй, а она на меня как грохнулась со шкафа. Визгу было! Соседи прибежали сразу, просили прикрутить фильм ужасов. Ага. Потом зомби-кабана дедушке сплавили. Так что лучше пейтбол: нервишки пощекотать можно, но без вреда для экологии. А зайцы и кабаны пусть себе спокойно бегают. С головами.

Дракон молчал, пораженный: как это не охотиться?!

Вообще Аня употребляла столько новых слов, что впору было составлять словарь.

Впереди показались висящие острова, теряющиеся в облаках. Ага, вот уже и кущи Ильдери!

* * *

Волосы лезли в глаза, но я боялась оторвать руки от мощной драконовой шеи. Ощущения были, как на Американских горках, если б они сами при этом мчались куда-то со скоростью приличного вертолета. Дракон то и дело становился на крыло, спускался, взмывал повыше, огибал скалы и висящие в воздухе острова.

– Почти прилетели. Это и есть Ильдери, – с гордостью сказал дракон, мотнув головой на зеленые горы в облаках.

Я рассматривала всё, широко раскрыв глаза, потому что это было похлеще «Аватара». В центре множества висящих над горами островов парил один, пышно зеленый, снизу похожий на высеченную из синеватой породы воронку. Оттуда в расположенное на земле озеро бил водопад, искрясь на солнце. Лазурная вода в нем закручивалась узорчатыми потоками и неслась к пяти точкам по краям водоема. Из него она взмывала вверх мощными фонтанами, туго скручиваясь спиралью, и попадала обратно на самый верх острова, в маленькие озерца. Всё это было похоже на гигантский лотос из воды, пронизанный искрами и радужным светом.

– Здесь мы и будем купаться, – сказал дракон.

У меня пропал дар речи.

Мы подлетели к верхушке Ильдери. Я увидела сверху это чудо: из пяти небольших озер, расположенных на возвышенностях по краям острова по пробитым в скале ложбинам, отполированным потоками, вода неслась вниз – к центру. И падала в естественный колодец, на дне которого закручивалась воронкой и исчезала в свете. По стенкам колодца вниз тянулись тонкими золотыми и зелеными прядями лианы.

Дракон расставил крылья и плавно спустился внутрь, завис над водой и отлетел к краю пирамидальной пещеры. Лианы скользнули по моей голове, и мы оказались на узком каменном выступе над водой. Дракон опустил крыло, и я съехала на поверхность.

– Аня, что-то случилось? Отчего ты молчишь так долго? – Дракон с беспокойством воззрился на меня.

Всё еще ошеломленная увиденным, я обвела вокруг себя руками.

– Этого просто не может быть. Согласно законам физики, вот это, – я ткнула на воронку в дне озера, – невозможно.

– Я не знаю, что это за наука такая, но ты говорила, что по физике тебе поставили оценку из жалости, – заметил дракон. – Так что возможно, ты просто не очень усердно училась.

«Надо же! Запомнил», – удивилась я.

– Мудрые старцы говорят, что Ильдери символизирует все семь миров, существующие во Вселенной.

– Но озер только пять, – пробормотала я.

– А это? – мотнул головой на простирающееся за лианами бирюзовое чудо. – Плюс то, что внизу, на земле. Вроде все сами по себе. И все связаны. Друг без друга иссякнут, а нижнее переполнится.

– Интересно, какой тогда из них твой, а какой мой? – спросила я с замирающим сердцем.

И тут же вспомнила синюю воронку, через которую меня затащило в этот мир. Низ острова тоже был синим. Возможно, тут есть ключ, разгадка – как попасть домой?

– Никому не известно. Только Вселенскому Оку. Оно сияет над всеми мирами, как солнце.

– Не припомню, чтобы у нас оно было, – сказала я. – Про Бога говорят. Про Око – нет.

Дракон задумчиво посмотрел ввысь, мигом теряя свою горделивость и произнес:

– Если бы его не было, могло бы оно вмешаться в твою жизнь?

Я пожала плечами, чтобы не признавать вслух его правоту. И снова показала на озеро:

– Но купаться же тут нельзя, нас затянет водоворотом, и мы утонем.

– О нет! – радостно воскликнул дракон. – Если плавать вдоль берега, не затянет. Но так не интересно! Нужно набрать воздуха, и войти в один из потоков. А потом… потом будет приключение! Боишься?

– Вот уж нет, – сказала я и, показав ему язык, сбросила с себя джинсы и стянула майку.

– Ты… что… делаешь? – пробормотал дракон, уставившись на мое тело.

«Странный, – подумала я, – мое спортивное белье от купальника не отличить, никаких кружавчиков и бантичков».

– Купаться собираюсь, – ответила я и носочком попробовала воду. Освежающая.

– Вот… так? – сглотнул он.

– Ну, не в одежде же! – хмыкнула я и прыгнула в воду с криком: – Если утону, буду на твоей совести.

Судя по тонне брызг, дракон бросился в озеро вслед за мной. И что тут началось! Любой аквапарк отдыхает. Главное было успевать набирать воздуха побольше, а потом нестись, кувыркаясь, вниз, подлетать вверх, хохоча от щекочущих струй фонтанов, и плюхаться, как лягушка из клюва аиста, в верхние озера – уж в какое принесло. Дракон неотступно следовал за мной, подталкивал вперед из потока, если меня закручивало слишком сильно. В прямом смысле слова, нес головой ответственность, чтобы я не захлебнулась. И от его присутствия рядом даже головокружительные водные горки были не страшны.

Когда нас в очередной раз вернуло в подземное озеро в центре острова, дракон обхватил меня хвостом, как игрушку, и утянул к берегу – в относительно спокойную заводь. Отпустил меня. Я вынырнула из воды и увидела снова тот странный взгляд. Очень… мужской… Гипнотический… Голова закружилась от внимания в ромбовидных зрачках дракона. Будто бы случайно провел по бедру гибкий хвост, и у меня мгновенно потяжелело внизу живота.

«Стоп, это же ящер! Не человек! Ни капли не человек!» – рассердилась я на себя. И пулей выскочила на камни.

– Всё! Накупались. Хватит, – сказала я как можно строже, боясь оглянуться и снова увидеть тот взгляд.

Казалось, он прожигает мне кожу на спине.

– Как скажешь, – глухо ответил дракон.

Я быстро пошла по тонкой выступающей кромке вдоль стен пещеры к своей одежде. Натянула ее на мокрое тело, всё также не решаясь обернуться.

– Что-то не так? – послышался голос дракона из воды рядом.

Я набрала воздуха побольше, как перед прыжком в воду, и всё-таки обернулась.

– Всё не так, – сказала я поспешно, стараясь смотреть на бирюзовую гладь, а не на дракона. – Здесь фантастически, чудесно. Как в сказке. Спасибо, что ты всё мне это показал. Но это не мой мир. Не моя жизнь! И… – Я не знала, как сказать, чтобы его не обидеть, – … и ты замечательный, правда, очень классный! Но мы с тобой совсем разные существа, понимаешь? Не совместимые. По природе…

Ответом мне было молчание. Пристальный взгляд. Затем всплеск. И дракон унесся с потоком в воронку. Без меня…

* * *

Иррандо выпал в нижнее озеро и не стал поддаваться потоку, легко разрезал его грудью и против течения выплыл к спокойным водам. Потом взмыл к холму справа, обильно стряхивая с себя брызги. Отлетел подальше, сел на пригорок, поросший травой, и уставился в пространство. С туловища под солнечным светом начал подниматься пар. Из разгоряченных ноздрей – тоже.

Глупая девчонка! Строит из себя… А сама-то! От горшка три вершка и голос писклявый. Ни манер, ни воспитания! И такая нежная кожа…

Дракон перевел дух и насупился еще сильнее. Да любая дева королевства примет за великую честь одну ночь с драконом королевской крови, не то что замужество! Как только мамаши ни пытались до того рокового дня пристроить к нему невест. Проходу не давали, приглашения присылали: на балы, именины, увеселения, а эта?! Дочь охотника на воров, простолюдинка, у которой даже платья нет…

Кстати, надо ее приодеть. А то встретишь знакомых, стыда не оберешься. Как объяснить приличным дрриэрцам, почему он позволяет полуголой деве в мужских штанах седлать его, как перукканского козла?

Иррандо кашлянул, потому как при мысли о прикосновении к его туловищу розовых пяточек и тонких щиколоток внутри опять всё разволновалось. Надо было взять себя в руки и возвращаться к ней, сама ж из пещеры не выберется…

Вдруг Иррандо пришла в голову мысль, что иномирянка совсем не знает о том, что присутствие дракона рядом и внимание – честь для нее. Тем более дракона такого родовитого, как он! Непременно следует сделать так, чтобы узнала. И не от него.

Она просто еще ошеломлена переходом из другого мира и не поняла своего счастья! Что ж, он поторопился, виноват. Более форсировать события не станет. Даст ей время понять и оценить, как ей невероятно повезло. Недельки полторы хватит.

От этой мысли дракон просветлел и встал с травы, чтобы лететь за Аней.

Но тут с диким воплем она сама вылетела из воронки острова и, смешно размахивая руками и ногами, понеслась с водопадом вниз. Всплеск, бульк. Анина голова не показалась над волной, только мелькнула в водовороте розовая пятка и синяя штанина.

Дьявол! Иррандо бросился к озеру, и в несколько секунд выхватил Аню из жадной пасти водоворота. Усадил на пригорок, где только что сидел сам. Она, трясясь, как суслик, откашливалась и отплевывалась. Дракон нависал над ней и не знал, что предпринять. Едва Аня перестала плеваться, он строго спросил:

– Зачем ты это сделала?

– Тебя… долго не было…

– И что?

– Я решила, что или ты обиделся и бросил меня, или… – Аню снова вывернуло водой. Она обессиленно откинулась на траву. Потом села, бледная и жалкая. Вытерла посиневшие губы.

– Или? – нетерпеливо спросил Иррандо.

– Или с тобой что-то случилось… Я решила… идти… спасать…

– Меня? – Дракон поразился, чувствуя, как в груди что-то дрогнуло.

– Тебя… – выдохнула она и обхватила голые плечи руками. – Холодно.

Не задумываясь, дракон обвил ее хвостом и закрыл от ветра крыльями, повышая температуру тела, как перед метанием огня.

– Никогда, поняла, никогда не спасай меня, – строго проговорил он. – Обещай.

Аня дрожала все меньше – в созданном драконом укрытии воздух нагревался.

– Не пообещаю, – упрямо сказала она. – Ты меня спасаешь, а я тебя – нет. Так не честно!

– Глупая, – вздохнул Иррандо, забывая про обиды и коварный план.

Наконец, Аня перестала трястись.

– Ты, как печка, – улыбнулась она. – Дома с тобой можно было бы не платить за отопление, так бы круто счета снизились.

Глава 11

Мы летели обратно, и над Корредскими лесами я спросила:

– Может, на мясные цветы поохотимся? Есть хочется, хоть бабочек жуй.

– В следующий раз. Таких босых охотников они сами сожрут, – по-доброму проворчал дракон и сообщил: – Летим в Госпен.

Ну, в Госпен, так в Госпен, главное, чтобы съесть что-нибудь поскорее.

– А другие города тут есть? – поинтересовалась я.

– Конечно.

– А мы полетим?

– Точно не в таком виде.

Я пожала плечами: ну, если дракону надо прифуфыриться, то, пожалуйста. У меня джинсы фирменные и футболка тоже, сносу ей нет. Ну, разве что я босиком…

Солнце уже повернуло к вечеру, когда дракон грузно приземлился на площади Госпена. Все разом поклонились. Все человек пятьдесят, что шумели на базаре и шли мимо. И шляпы сняли. Обалдеть.