скачать книгу бесплатно
– Я сейчас дам вам один амулет, носите его, не снимая. Как только настанет подходящий момент для побега, он запульсирует. Когда это случится, вы должны любыми путями добраться до портала.
– До портала? – переспросила я.
– Да. Вы же видели межмировой портал на площади перед дворцом? Его трудненько не заметить.
– Насколько мне известно, его хорошо охраняют.
– Не просто охраняют. Сам портал запечатан с нашей стороны магией. И ключ от печати хранится у доверенного лица повелителя.
– У его советника? – спросила я.
– Именно. У меня есть план, как добыть этот ключ. Ваша же задача – прибыть к порталу, когда я подам сигнал.
Говоря все это, мэтр Ронель вел меня по коридору. Внезапно он остановился, быстро приложил к стене раскрытую ладонь, отчего открылась ниша в стене напротив.
– Наденьте этот перстень, – он вытянул из углубления в стене невзрачное кольцо и протянул мне. – И не снимайте. Я не буду маскировать его магией, потому что это, наоборот, привлечет к нему внимание.
– Хорошо, – я надела кольцо, которое, к счастью, пришлось впору. – Сколько хотя бы времени мне ждать?
– Не знаю, – ответил маг. – Но ваша задача – не допустить свадебного обряда. Потому как в этом случае вы свяжете свою жизнь с жизнью дракона. Также я посоветовал бы избегать и поцелуев.
– А чем поцелуи вредны? – не то, чтобы я собиралась целоваться с Райшем, но было любопытно, почему нельзя.
– Вы – истинная пара дракона, а это значит, что между вами существует безусловное притяжение. Одной из традиций драконов является запрет на прикосновения. Это связано с тем, что коснувшись вас, а, тем более, поцеловав, он уже вряд ли сможет остановиться.
В смешанных чувствах я вернулась в разгромленную лабораторию, к бессознательным охранникам. Мэтр Ронель достал темный флакон и брызнул из него несколько капель на каждого парня, отчего они быстро пришли в себя. Маг убедил их (наверняка при помощи гипноза), что прошло всего несколько минут с тех пор, как они получили приказ проводить меня в комнаты.
Стражники покивали, и повели меня из лаборатории на верхние этажи. Мэтр пожелал мне удачи и подмигнул на прощание.
Надо сказать, что охрана пришлась очень кстати, и не только потому, что я не представляла, куда идти. В коридорах дворца пахло гарью, некоторые стены пошли трещинами, на полу то и дело встречались разбитые кадки с цветами. Сновали растерянные слуги. Несколько раз нас останавливали другие стражники, и уточняли, куда меня ведут.
Похоже, сообщников у Леды Валлойс было немало, раз уж во дворце такой переполох. Снова возникли сомнения в плане мэтра Ронеля. На мой взгляд, бежать как раз лучше во время такой вот суматохи, тем более, что маг так ловко сумел загипнотизировать стражников. Что стоило сказать им, например, что меня похитили инопланетяне, и просто где-то спрятать? А потом по-тихому переправить к порталу?
Ведь если я хоть что-то понимаю в работе службы безопасности, то после встряски они начнут работать в усиленном режиме. Так, что и мышь мимо не проскочит.
Когда мы пришли в покои, меня с радостными улыбками встретили назначенные повелителем фрейлины во главе с Марионель. Вот что за напасть! Вместо того, чтобы планировать побег или просто отдыхать, я была вынуждена улыбаться, выслушивать фальшивые сетования и сожаления по поводу своего слабого здоровья. Девушки решили, что мне вдруг стало плохо, и повелитель велел забрать меня к лекарям для оказания помощи.
Я не стала их разубеждать. Тем более, что скоро мне стало не до фрейлин – слуга принес приглашение на ужин с повелителем и букет экзотических цветов, похожих на лилии. Мне предлагалось после заката прийти в беседку в парке, где меня будет ждать Райш Шихейм.
Сказать, что удивилась такому повороту – значит, ничего не сказать. После того, как повелитель застал меня целующейся со своим советником, я ожидала чего угодно – ментального допроса, который покажет, что я не изменяла дракону, может, даже приказа отвести меня в пыточную… но никак не вежливого приглашения на ужин, да еще с цветами.
Конечно же, мой отказ не предполагался.
Тем более, что вместе с приглашением, сразу после того, как я, стоя перед ожидающим ответа посыльным, выразила согласие, слуги внесли в двери подарок повелителя.
Я вздохнула. Подарком, который вызвал восхищенный ропот фрейлин, оказался сверкающий кошмар – еще один драгоценный комплект нижнего белья.
На этот раз самоцветы в бюстье были крупнее, и в целом верх от комплекта был более массивным, с жестким каркасом, облегающим грудь. Нижняя часть была представлена широким поясом, также отделанным огромными драгоценными камнями. Я опознала изумруды и сапфиры, обрамленные россыпью мелких бриллиантов.
Самое интересное, что трусов данная конструкция не предполагала.
Вопрос на миллион долларов: чего мне ожидать от этого ужина?
Глава 17
Если бы у меня был дневник, сегодня вечером в нем появилась бы такая запись: сижу я, вся такая красивая, за накрытым столом, и жду, когда придет дракон.
Время шло. Райш Шихейм все не появлялся.
Судя по внутренним часам, я уже битый час мерзла в беседке, ожидая, пока повелитель соизволит прийти на ужин, приглашение на который сам же и выслал. Идя сюда, я успела себе надумать много чего, а оказалось, что боялась зря. Райш Шихейм просто не явился к назначенному времени.
За неимением часов или телефона я измеряла время по усиливающемуся чувству голода. Банально хотелось есть, но местный этикет, который накрепко вдолбили Маргарите в голову, требовал дождаться повелителя.
Слуги принесли плащ, но от холода он помог мало. Я была наряжена в тонкое шелковое платье, под которым плотно прилегал к коже металл драгоценного нижнего белья, будь оно неладно. Плащ оказался таким же, как и платье – отвратительно розовым, шелковым, тонким, и совсем не грел. К тому же одежда была ужасно неудобной длины – во время ходьбы юбка волочилась следом, и приходилось ее приподнимать.
Довершала мой печальный образ драгоценного цветка из сокровищницы дракона вычурная диадема в виде листьев, которая давила на лоб и все время норовила съехать на глаза. Почему, спрашивается, я не отказалась ее надеть? Причина была проста: служанка, которая передавала мне послание от мэтра Ронеля, поднесла диадему со словами, что она очень подойдет к моему сегодняшнему наряду. И, когда никто не видел, подмигнула.
В конце концов, устав ждать, я плюнула на этикет и решила поесть. Слуги, что застыли в ожидании возле стола, недоуменно переглянулись, но молча принялись за обслуживание, повинуясь моему желанию.
Как выяснилось, поужинать самой – было очень верное решение, потому что Райш Шихейм все не появлялся. Зато я была сыта, немного согрелась и даже повеселела, хотя от предложенного вина отказалась – хотелось иметь ясную голову.
Во время еды пришло простое и очевидное решение – нужно попробовать наладить с женихом нормальный диалог. Ведь такой удобный момент – мы в приватной обстановке, ему не нужно носить маску повелителя всего и вся, он наверняка должен расслабиться за ужином. Я на это надеюсь, по крайней мере. Вот и воспользуюсь ситуацией – постараюсь если не подружиться с будущим мужем, то, по крайней мере, увидеть в нем приятные стороны. А там, глядишь, и не придется бежать в неизвестность. К тому же, не смотря на согласие принять помощь мэтра Ронеля, мотивы его были по-прежнему не ясны. Мутный он какой-то.
У меня все еще оставалась надежда на то, что удастся договориться с драконом. Может, все-таки получится привлечь его к решению общей проблемы – поменять нас с Маргаритой местами обратно и исправить тело девушки, убрав лишние, скажем так, особенности.
У Райша Шихейма определенно должны найтись на это ресурсы – как магические, так и физические.
Повелитель-дракон возник из темноты парка на пороге беседки неожиданно, заставив меня вздрогнуть и едва не пролить чай, который я как раз пригубила из чашки. Но конфуза, по счастью, удалось избежать.
Райш Шихейм был одет во все белое. Хм. В этом мире для мужчины белый костюм считался цветом траура. Кто-то умер?
– Да, невеста, – я поняла, что последнюю фразу я произнесла вслух. – Сегодня я казнил нескольких аристократов, в верности которых прежде не сомневался.
Повелитель устало опустился в кресло и окинул меня внимательным взглядом.
– Сочувствую, – сказала я.
Хотелось спросить, был ли в их числе Надар Шарилон? Но а вдруг это спровоцирует новую вспышку драконьей ярости? Я до сих пор не знаю, что он решил по поводу нашего поцелуя и поверил ли объяснениям советника.
– Не нужно. Они были изменниками, предателями. О таких не стоит жалеть.
Дракон сделал знак слуге, и тот налил ему в бокал что-то из хрустального графина.
– О потере сторонников всегда стоит жалеть, – заметила я. – Ведь что-то побудило их к предательству?
– Разумеется. Они все хотели больше власти. Каждый из них спал и видел себя на моем месте.
Что, прямо каждый? – захотелось спросить мне. Но пришлось прикусить язык. Дракон не выглядел тем, кто будет терпимо относиться к пикировкам на болезненную тему. О советнике я тоже решила не спрашивать. Лучше вообще избегать скользких тем.
– А ты, невеста? Хочешь власти? – спросил дракон, делая знак слугам, которые тут же начали предлагать ему различные блюда.
– Нет, – честно ответила я. – Никогда к ней не стремилась.
– Да неужели? – приподнял бровь дракон. – А вот мне докладывали иное, – он подался вперед, и посмотрел мне в глаза: – Я знаю о тебе все, Маргарита. Притворяться смысла нет.
Тут я слегка опешила. Вот прямо все? Обо мне?
Фраза о власти предполагала, что Райш имеет в виду все же настоящую Маргариту. Однако, порывшись в памяти девушки, я тоже не нашла слишком уж больших амбиций. Вообще, ощущение, что будущая повелительница ничем особым в жизни не интересовалась, плыла по течению, во всем повинуясь приказам маменьки, которая даже образованию дочери не уделяла должного внимания.
– Возможно, вам рассказали обо мне не все? – я подалась вперед, проникновенно глядя на дракона. – Я бы, например, хотела узнать вас не только с той стороны, которая известна вашим подданным. Наверняка в кругу близких вы другой…
Тут хорошо бы подошло взять Райша за руку, но я вовремя остановила себя, вспомнив о том, что его лучше не касаться.
– Да, мои… близкие… знают меня лучше, чем подданные, – хохотнул дракон. Он отложил вилку, которой как раз накалывал сочный кусок мяса, и посмотрел на меня так, словно я тоже была едой: – Я бы сказал, они знают меня с разных сторон. Со всех, – тут его улыбка стала просто-таки плотоядной. – Не волнуйся, невеста, скоро и ты войдешь в круг моих близких женщин.
– Я правильно понимаю, вы не собираетесь отказываться от своего гарема? – вырвалось у меня совершенно непроизвольно.
Я тут же прикусила язык, но было поздно. Вот же дура, не могла быть дипломатичнее! И коню понятно, что мужчина, много лет ведущий определенный образ жизни, не изменится, тем более мгновенно.
Но повелитель в этот момент особенно сильно напомнил мне Влада – каким бывший муж был в последний год нашей совместной жизни, когда уже вовсю засматривался на других женщин. Было у него что-то в действительности, или нет, я предпочла не знать точно, хватало и подозрений. Впрочем, для нашего развода и без измен было достаточно причин. Для меня.
На миг отвлекшись на воспоминания, я не сразу сообразила, что меня подняло с кресла потоком воздуха, и мягко перенесло к дракону. Опомнилась, уже стоя перед ним, когда Райш почти уткнулся лицом в мое декольте.
– Я мог бы избавиться от гарема, Маргарита, – надо же, он снова обращался к моей груди, – но тогда тебе придется удовлетворять мои желания. Делать все, к чему я привык. Ты готова к этому?
Дракон протянул руки, очерчивая силуэт моего тела, почти прикасаясь к талии, груди и бедрам. Замер, глядя на меня снизу вверх.
В его глазах горел огонь. Нет, не огонь желания – никаких метафор. В радужке буквально разгоралось пламя, которое, казалось, вот-вот выплеснется на ресницы.
Я сделала шаг назад, не желая испытывать драконью выдержку. Вряд ли она у него железная – привычку швыряться огнем, а потом разбираться я уже успела оценить как неприятную. А сейчас здесь нет советника, который может остановить повелителя словом. Или делом.
– Знаешь, я смотрю на тебя и думаю, что стоит ускорить нашу свадьбу, – задумчиво произнес Райш, делая в воздухе загребающий жест, отчего меня что-то толкнуло в спину. В результате я чуть не свалилась на повелителя. Лишь чудом удалось удержать равновесие. – Скажем, давай поженимся прямо сейчас? К чему все эти церемонии?
– Обожаю церемонии, – быстро произнесла я. – Знаете, повелитель, как я мечтала о пышной и красивой свадьбе!
Правду сказала, между прочим. Мечтала когда-то, лет в пятнадцать. И куда меня это желание привело? Правильно, к жизни с нелюбимым мужем, от которого я потом стремилась уйти всеми силами. Мечты сбываются, ага.
– А говоришь, не хочешь власти. Церемонии – неотъемлемая часть любого правления, – усмехнулся дракон. – Женщины когда-нибудь отвечают за свои слова?
– Конечно, – я не решалась больше двигаться с места, чтобы новый порыв ветра не толкнул меня на дракона. – Я вообще очень уважаю тех, кто держит слово. Вот вы, например, в первую встречу сказали, что наша свадьба будет через неделю. По-моему, через семь дней – это прекрасно!
– А сегодня – еще лучше, – улыбнулся дракон. Он откинулся на спинку кресла, сверля меня взглядом. – Я хочу тебя, невеста. Ты разделишь мою страсть, как моя пара. И тогда – кто знает – может, мне станут неинтересны другие?
Его взгляд завораживал, завлекал, грозя затянуть в свою огненную глубину. И мне захотелось проверить – только проверить, честное слово! – каково это – быть с ним. Ведь должно же быть что-то в том, что все вокруг считают нас истинной парой?
Может, это и правда лучше всего на свете? Я сейчас его поцелую – и станет неважно все – его гарем, то, что я в чужом теле, то, что это тело создано, чтобы убить его…
Ведь должен быть, в конце концов, какой-то смысл в том, что Райш так похож на Влада? Может, вот он – мой второй шанс на счастье?!
Глава 18
До попадания в этот мир я не знала, что настолько подвержена гипнозу. Тут же мной пытаются, и успешно, управлять все, кому не лень.
Пора это прекращать.
Я сделала решительный шаг назад, отводя глаза, чтобы окончательно сбросить наваждение. Помогло.
– Я думаю, если подождать неделю – будет еще лучше, – произнесла я, с облегчением переводя дух.
– Маргарита, – догнал меня полный рычащих ноток оклик, – поцелуй меня!
Приказ, а это был именно приказ, прозвучал неожиданно. Я вскинула взгляд на дракона и… поняла, что почти не могу противиться, такая сила повеления была в его глазах, полных пламени. Это пламя неожиданно загорелось внутри, зажигая кровь и требуя немедленно подчиниться.
И что-то во мне знало, как унять этот жар. Нужно всего лишь выполнить приказ. Поцеловать Райша Шихейма.
Я сделала движение ему навстречу, но неожиданно наступила на собственный подол. Чуть не упала, с трудом удержала равновесие, да еще от неловкого движения один из элементов бюстье съехал и пребольно надавил мне на ребра. Пусть трижды икнется тому, кто придумал надевать такое на женщин!
Неожиданно повелитель содрогнулся всем телом. А потом еще раз. И еще.
Райш Шихейм замер, подозрительно глядя на меня.
Это что с ним такое?
В глазах дракона по-прежнему горело пламя, но теперь я смотрела на драконий огонь как на любопытное явление природы, не более. Он больше не манил и не завораживал.
Все-таки женская одежда – великая сила. Способна помочь достичь желаемого или, наоборот, если подобрана неудачно, может отвратить от любых, даже самых желанных свершений.
Интересно, сколько женских судеб поменялось лишь по мановению одного сломанного каблука?
Со мной сейчас получалось нечто подобное. Я не могла думать ни о чем, кроме того, как бы поправить сбившееся бюстье. Было ощущение, что острые грани драгоценных камней, что вонзились в ребра, сейчас проделают в них дыру размером с кулак. Интересно, там кровь еще не хлещет?
Райш Шихейм, поднеся кубок ко рту, поспешно поглощал его содержимое.
– Что ты сделала, невеста? – рыкнул он между глотками.
– Что? – я схватилась за край стола, чтобы восстановить равновесие, и сейчас как раз вытягивала скользкий шелк подола из-под туфель. Дракон, перемещая меня по воздуху, сделал так, что платье с плащом обернули носки обуви, и теперь я точно упаду, если попытаюсь сделать хоть шаг.
– Никогда в жизни мне не приходилось икать, – дракон, тяжело дыша, смотрел на меня поверх кубка, – до сегодняшнего момента.
– А. Ну, все когда-нибудь бывает в первый раз, – сказала я, поддернув, наконец, злосчастный подол максимально высоко. И тут меня осенило: – А кто решил наряжать девушек в драгоценное белье?
– Я. Ты наверняка знаешь, как драконы любят сокровища, – Райш Шихейм снова откинулся на спинку кресла, и расслаблено наблюдал за мной. – Так вот, красивые женщины – часть моей коллекции сокровищ. Я решил, что им положено достойное обрамление. Не переживай, так как ты – моя невеста, твои наряды – самые роскошные.
– Ну, об этом я как раз и не переживаю, – пробормотала, пытаясь понять, как все-таки вышло так, что дракон начал икать. Как раз после того, как я об этом подумала. Не могла же я… вызвать это? Или могла?
Если дело во мне, то… чудесно это, вот что! У Маргариты ведь есть магические силы! Правда, она не обучалась никогда, но сила-то есть. В книгах попаданки всегда колдуют одной левой пяткой, не заморачиваясь изучением заклинаний. Да и дракон магичит так, что нет ощущения, что он при этом напрягается.
Нужно срочно еще что-то пожелать! Например… нашлю на Райша импотенцию! Хотя бы временную. Это даст мне необходимую отсрочку, позволит без спешки разобраться в ситуации, да и понять, как вернуться домой. Тогда не придется ввязываться в сомнительные предприятия и идти в портал неизвестно куда, доверяя лишь слову мэтра Ронеля.
