скачать книгу бесплатно
– Тебе больно? – спросил он, отстранившись и глядя на меня с искренним удивлением. – Почему?
– Дайте подумать, – ответила я, – может, потому, что на меня надели орудие пытки, которое кто-то по ошибке принял за облачение невесты повелителя?
– До сих пор никто не жаловался, – хмыкнул он и добавил, пошевелив пальцами, с которых сорвались золотые искры и устремились ко мне: – Яда на тебе нет, – по моей коже прошла волна тепла, унимая неприятные ощущения от врезавшихся цепочек белья. – Оружия, как я вижу, тоже.
Ну да, если верить Леде Валлойс, мое оружие так хорошо спрятано, что поверхностная проверка его никогда не найдет.
– Вы всех невест повелителя так наряжаете? И проверяете? – я показательным жестом потерла шею.
– Обязательно, – не смутился советник, оглядывая меня. – Последнее покушение пытались совершить с помощью наложницы. Ее кожу обработали ядом, а в волосах она спрятала гаротту. А наряд – это всего лишь дань традиции. Драконы, знаешь ли, любят драгоценности. И прекрасных женщин. А повелитель очень богат.
– И много у повелителя невест? И наложниц? – уточнила я.
– Невеста одна, – хмыкнул советник. – А наложницы слишком быстро меняются, так что считать их нет смысла.
– А куда они все деваются? – спросила я. – Повелитель ест их на завтрак?
– Тебя он не съест, – совершенно серьезно ответили мне. – Ты – истинная пара Райша Шихейма.
Ах да, точно. Тут память Маргариты, что в меня насильно влили на сеансе гипноза, услужливо подсунула справку. Истинная пара – это единственная и неповторимая половинка души дракона, та женщина, с которой он будет счастлив. Только от нее у дракона могут быть дети.
Хм.
Если речь идет о родстве душ, что случится с истинностью, если душу заменить? Может, моя душа вовсе и не пара дракона?
Проклятая магия! Я попыталась сказать советнику, что я не дочь леди Валлойс, но быстро обнаружила, что ничего не выходит. Даже рот открыть не смогла. Ладно, попробую по-другому. Может, намеки сработают? Этот мужчина кажется неглупым, к тому же его должность должна располагать к тому, чтобы уметь анализировать и сопоставлять факты.
– А не напомните мне, как это произошло? Как вышло так, что я стала этой самой истинной парой? – спросила я.
– Ты не помнишь? – спросил советник. – Хотя действительно, ты ведь была совсем малышкой.
– Да, – согласилась я. – Я вообще мало что помню из той, прошлой жизни.
– Неудивительно, – ответил он, делая в воздухе пассы. – Пережить такое несчастье – вся твоя семья погибла… Только твоя мать и ты остались в живых. Какая ирония! – воскликнул он с издевкой. – Леда Валлойс поклялась, что не имела отношения к заговору против повелителя. И в тот день, когда погибли все мужчины вашего рода, твоя мать пообещала сделать все, чтобы воспитать из тебя достойную жену для того, кто уничтожил их.
– Заговор против повелителя? – спросила я, хмурясь.
– Ты этого не знаешь? – советник приподнял в удивлении бровь, не переставая, впрочем, выплетать пальцами что-то в воздухе. – Это странно, если не сказать невозможно. Да, был раскрыт заговор, твой отец и братья хотели свергнуть повелителя.
Пока я размышляла над новой информацией, советник закончил свое заклинание.
– Что вы сделали? – спросила я, наблюдая, как его с рук сорвалось полупрозрачное фиолетовое облако и полетело ко мне.
– Хочу понять, что с тобой не так, – пояснил он. – На тебе целая паутина ментальных чар, – его лицо приобрело отстраненное выражение, словно он отвлекся, чтобы прочитать сообщение в телефоне. – Любопытно…
– Вы о чем? – спросила я.
– О том, что кто-то управляет тобой, – медленно проговорил советник. – А любопытно то, что я бы не стал проверять это, и не ни за что не обнаружил, если бы… – он замолчал и завис, как компьютер, поймавший вирус.
– Если бы что?.. – я устала ждать ответа и уточнила.
– Если бы я не понял, что твоя аура изменилась, – ответил он, посмотрев на меня. – А это невозможно.
В его глазах медленно закручивались разноцветные вихри. Зрелище завораживало, настолько, что я не могла отвести взгляд. Это было не так, как с гипнотизером, который насильно вливал в меня знания о чужой жизни, не так, как с леди Валлойс, когда она отдавала приказы и заставляла повиноваться себе. Это было совсем иначе. В глаза Надара Шарилона хотелось смотреть. Но даже не это удивительно. Очень странно, но мне хотелось ему довериться. Если бы я могла, я бы наверняка рассказала ему о себе.
Пришлось потрясти головой, чтобы отогнать наваждение. Помогло – я пришла в себя. Чего нельзя сказать о советнике повелителя – он выглядел так, словно только что получил откровение от высших сил, не иначе.
– Ты хочешь причинить вред Райшу Шихейму? – внезапно спросил он.
– Нет, – ответила я. Хотела добавить, что даже не знаю его, но не смогла.
– Хорошо, – ответил советник. – Кто наложил на тебя ментальные чары?
– Не могу сказать, – выдала я, попытавшись преодолеть сопротивление.
– Ясно, на тебе стоит запрет, – сделал вывод советник. Он щелкнул пальцами, и фиолетовое облако вокруг моей фигуры рассеялось. – Но я догадываюсь, кто это. Сделаем так: сейчас тебя отведут к повелителю. Опасности ты не представляешь, и я не могу больше заставлять его ждать. А вечером, если все пройдет гладко, я сниму с тебя ментальные чары.
– А что может пойти не так? – спросила я.
– Повелитель может не захотеть тебя отпустить, – сказал советник.
Как-то зловеще это прозвучало.
Глава 7
К повелителю отправилась целая делегация. Во главе ее был советник, рядом со мной шествовала Леда Валлойс, а окружали нас плотным кольцом девушки-горничные, вокруг которых, сверкая обнаженными клинками, шли затянутые в доспехи охранники.
Конвоируют, как какую-то преступницу, ей богу. Когда я спросила леди Валлойс, зачем столько народу на одну скромную меня, она округлила глаза и важно сообщила:
– Ты – невеста повелителя, как же иначе? Когда он при всех назовет тебя женой, ты станешь нашей правительницей!
При этом глаза ее алчно блеснули, выдавая возбуждение. Да уж, судя по тому, что рассказал советник насчет заговора, который повлек за собой смерть мужчин рода Валлойс, и моим личным наблюдениям, мать Маргариты вряд ли тогда, тринадцать лет назад, осталась в стороне. К тому же, если она всерьез решила убить повелителя, то не могла не задумываться о том, что произойдет после его смерти.
Самый вероятный расклад – Леда хочет, чтобы Маргарита села на трон.
Все это, конечно, не могло не пугать. Мало того, что меня хотят сделать наемной убийцей способом, который вызывает ужас и омерзение, так еще и получается, что я оказалась в центре заговора. Вряд ли Леда Валлойс планирует удержать власть в одиночку, у нее наверняка есть сообщники.
Ладно, посмотрим, как она будет вести себя дальше. В любом случае, пока все, что я могу – это плыть по течению. Небольшая надежда забрезжила после слов советника о том, что он может снять с меня ментальную магию. Хочется надеяться, что это означает, что приказы матери Маргариты больше не будут иметь надо мной силы.
Скоро узнаю.
Пока моя задача – пережить встречу с самым настоящим драконом. Ах да, и не умереть в расцвете лет от пыточного устройства, которое тут называется нарядом невесты повелителя.
Интересно, те девушки, которые носили подобные конструкции раньше, не жаловались, потому что больше не могли?
Пока я размышляла о собственной печальной участи, мы шли по мраморному полу широких коридоров, в изобилии украшенных живыми цветами. Стены тут были декорированы мозаичными панно. Изображались на них в основном многочисленные природные пейзажи: морские, лесные или горные. Иногда встречались картины застолий, всегда на одну и ту же тематику: красивый темноволосый мужчина возлежал на подушках, а вокруг него танцевали, играли на инструментах или просто сидели в призывных позах полуодетые или вообще раздетые девушки различных рас и цветов кожи.
Благодаря нашей киноиндустрии я смогла опознать светлых эльфиек, дроу и даже орчанок. Наибольшее любопытство вызвали приземистые кудрявые девушки с пухлыми фигурками (гномы?) и статные девы с голубоватого цвета кожей, фиолетовыми волосами и торчащими из причесок рожками – я даже предположить не могла, какой они расы. Может, демоницы?
Мужчина же на всех картинах присутствовал один, и благодаря детским воспоминаниям Маргариты, я поняла, что это и есть местный повелитель, Райш Шихейм.
Да уж. Судя по настенному набору слайдов, обитательницы гарема дракона радуют разнообразием. И явно не простаивают без дела.
Надо сказать, что в памяти прежней хозяйки тела не сохранилось сколько-нибудь личных подробностей касательно жениха. Для нее он был убийцей ее родичей, она не знала его, как личность, и не задумывалась никогда о том, что дракон, скорее всего, был в своем праве – во все времена правители карали смертью тех, кто замыслил против них заговор. Но при этом Леда Валлойс была права насчет своей дочери – та слишком слаба, страх перед драконом в Маргарите сильнее ненависти, и вряд ли она смогла бы осуществить месть, задуманную матерью.
То ли дело я. Вздохнула. Призванную душу можно опутать ментальной магией, и заставить подчиняться, просто приказав сделать то, что нужно.
Не хочу. И сделаю все для того, чтобы не допустить ментального рабства.
Мысленно приняв это судьбоносное решение, я принялась с удвоенным любопытством глазеть по сторонам. Мне позарез нужна была информация о мире – вся, что смогу собрать. Да, конечно, маг постарался, чтобы я получила воспоминания Маргариты, но их катастрофически не хватало, чтобы сложить хоть сколько-нибудь цельную картину того, что происходит вокруг. Проблема была в том, Леда Валлойс почему-то не посчитала нужным дать дочери хоть сколько-нибудь приличного образования.
Да, будущая правительница умела читать, писать, даже на нескольких языках, включающих в себя эльфийский и оркский, но в остальном ее познания оставляли желать лучшего. К примеру, Маргарита имела очень поверхностное представление о географии, почти не знала историю и, что самое для меня печальное, совсем не училась магии. У девушки был дар, который никто не развивал.
Как можно, имея возможность творить самое настоящее волшебство, не пользоваться этой самой возможностью, для меня было загадкой.
Но что говорить о магии! Маргарита даже толком не знала, что из себя представляет место, где ей, вроде как, предстояло жить.
Столица Нардоса, Нирея, и носящая то же название долина драконов, были местом резиденции повелителя и домом для живущих здесь аристократических домов разных рас. Райш Шихейм правил жесткой рукой, и подчинялись ему безоговорочно. Все, что знала Маргарита о своих будущих подданных, сводилось к тому, что взаимоотношения между аристократами сложные, запутанные и включают в себя много нюансов из-за расовых особенностей.
Маргарита же, мало того, что являлась человеком, так еще и была непростительно юна, практически не владела магией, и имела такие пробелы в образовании, что о чем с ней может говорить, к примеру, повелитель, было не понятно.
С другой стороны, возможно, разговаривать с юной невестой, а в будущем и женой правителя, никто не собирался. Ее задачи были предельно просты: родить наследника, а лучше нескольких, быть красивой и появляться на нескольких официальных мероприятиях в год. Разумеется, ни о какой частной жизни, даже после рождения детей речи не шло – жена должна быть верной мужу, чтобы было точно понятно, что наследники именно его.
Размышляя таким образом, я не забывала смотреть по сторонам. Радовало, что коридоры с изрядно поднадоевшими фресками, наконец, закончились. Нет, и из них я смогла извлечь пользу: например, получила представление о том, как выглядят различные расы мира Нардос, поняла, что здесь очень красивая природа и женщины. Но разглядывать одно и то же меня утомило.
Лучше уж посмотреть на реальный мир. Галерея, к которой мы как раз вышли, открывала великолепный вид на ухоженный парк, а за ним… виднелся город.
Воздушные, устремленные ввысь крыши домов, напоминающие китайские пагоды, широкие улицы, по которым двигались ярко одетые прохожие и… летящие по воздуху повозки? Я даже замерла, когда разглядела это диво, и уже открыла было рот, чтобы задать несколько вопросов, но… предупреждающий тычок под ребра от Леды Валлойс напомнил, что не стоит.
Копание в памяти Маргариты помогло – я узнала, что транспорт здесь движется, подпитываясь специальными магическими кристаллами, от мощности которых зависит, какой вес они могут поднять. К сожалению, рассмотреть город как следует мне не дали – процессия торопилась, ведь повелителя нельзя заставлять ждать.
Однако следующий поворот, и открывшаяся за ним картина все-таки заставила меня замереть на месте.
Галерея вывела нас к балкону, с которого была видна площадь. В ее центре, на каменном постаменте, было установлено горящее ровным синим пламенем огромное кольцо. По его ободу то тут, то там вспыхивали разноцветные искры. Внутри кольца клубился белый туман, и в нем изредка мелькали просветы.
Самое любопытное я разглядела, когда присмотрелась внимательнее к этому самому туману. В нем мелькнуло черное ночное небо, усыпанное звездами!
– Идем, Маргарита, еще успеешь насмотреться на межмировой портал, – в голосе Леды Валлойс явственно слышалось недовольство.
Так вот вы какие, Звездные врата!
Глава 8
Межмировой портал, ну надо же! Память Маргариты услужливо подсказала, что ей известно об этой достопримечательности столицы. Правда, девушка особенно никогда не интересовалась информацией о портале, считая его впечатляющей, но бесполезной для себя диковиной. И действительно: я смогла выудить из ее воспоминаний, что портал не использовался, был опутан целой сетью защитных чар, а вокруг него постоянно дежурили маги, которые имели приказ никого не пропускать. Что характерно, уничтожать они должны были любого, кто попытается пройти к порталу, чтобы войти или… появиться из него.
Таким образом, надежда, едва зародившись, тут же умерла. Если бы я даже захотела воспользоваться этим вариантом звездных врат, чтобы сбежать в никуда, мне ни за что не преодолеть ни защитные чары, ни живой барьер из магов-охранников.
– Маргарита, поторопимся, – Леда Валлойс настойчиво подталкивала меня вперед под пристальным взглядом Надара Шарилона.
Советник, как оказалось, стоял перед высоченными двустворчатыми дверями, за которыми, убедившись, что продолжаем идти, тут же скрылся.
А я поняла, что цель, ради которой Леда Валлойс призвала мою душу в этот мир, близка, как никогда.
Скоро я увижу самого настоящего дракона.
Но сразу, как это ни странно, нас к повелителю не пустили. Охрана, выстроившись вдоль дверей в две шеренги, приготовилась ждать, а девушки, окружавшие меня, переместились так, чтобы я оказалась в самом хвосте процессии.
Откуда ни возьмись появился высокий золотоволосый мужчина в белоснежном камзоле, придирчиво окинул взглядом голубых очей всех собравшихся, высокомерно вскинул бровь, посмотрев на меня и, повернувшись к дверям, прикоснулся к ним. Те распахнулись, и местный дворецкий громогласно объявил:
– Невеста повелителя, Маргарита Валлойс!
Я, понукаемая Ледой, пошла вперед вслед за девушками. А вот на входе вышла заминка. Мать Маргариты не пустили – Белый камзол придержал ее за локоть и прошипел что-то гневное, отчего женщина спала с лица и бросила беспомощный взгляд почему-то на меня.
Я… а что я? Если уж я чем и обязана этой женщине, так это свалившимися на голову смертельно опасными испытаниями. Стоит ли говорить, что я была рада избавиться от ее общества и промолчала?
Еще бы ее ментальную магию как-нибудь с себя сбросить. Вот тут я надеюсь на советника повелителя. Он, кстати, маячил в глубине зала, куда мы как раз входили под негромкую музыку. Надар Шарилон стоял на возвышении рядом с роскошным креслом, больше напоминающим трон, и что-то шептал на ухо тому, в ком можно было узнать мужчину с фресок на стенах коридора.
Кстати, Белый камзол на входе оказался эльфом – проходя мимо, я разглядела острые уши.
Интересно, а какой расы советник повелителя? Учитывая тот факт, что память Маргариты упорно утверждала, что дракон в этом мире один – Райш Шихейм?
Девушки из сопровождения продвигались вперед, выполняя под музыку замысловатые па, я медленно шла к трону, размышляя о расовом разнообразии этого мира, и тут…
Райш Шихейм решил оторваться от выслушивания доклада своего советника и посмотреть на меня.
Да чтоб тебя!..
Время словно застыло, я тоже остановилась, поминая про себя гипнотизеров, дурманящие вещества, изменяющие сознание, и персонально легковерных идиоток, которые верят в иные миры, переселение душ, а на самом деле участвуют в театрализованном представлении в главной роли…
Это ж надо быть такой дурой, чтобы всерьез поверить во всю эту чушь!
Я огляделась, пытаясь отыскать, где тут, в этой комнате, находится видеокамера.
Не нашла. В принципе, оно понятно, снимают наверняка скрытыми камерами, чтобы не разрушать иллюзию реальности.
Что, спрашивается, заставило меня разом прозреть и понять, что все окружающее – сложный, очень дорогой постановочный спектакль?
Тот простой факт, что мужчина на троне оказался ни кем иным, как моим бывшим мужем, Владом Ленским!
Сомнений быть не могло – на меня смотрели глаза бывшего мужа, золотисто-карие, обрамленные пушистыми черными, на зависть любой девушке, ресницами.
Я подалась вперед, собираясь высказать простым и понятным русским языком все то, что я думаю о ситуации в целом и о самом Владе в частности.
Да что он себе возомнил?! Похитил меня, устроил тут балаган, привлек такое количество народа… страшно представить, в какую сумму встало для него все это мероприятие.
Но почему, почему я не поняла раньше, что на фресках изображен Влад? Да, на картинах он был не очень похож на себя, но общий типаж-то прослеживался!
Ответ один – меня действительно очень качественно загипнотизировали, так, что я получила набор ложных воспоминаний.
