Хранительница света для темного дракона

Я так восторгалась собственной идеей, что была готова бежать в город пешком, чтобы поделиться ею с дархом. А потом почему-то вспомнила, как собственнически он меня обнимал, и решила, что лучше не встречаться с ним лишний раз. По крайней мере, пока меня не перестанет бросать в жар от одной мысли о его руках.

– Совсем ты, Ника, переутомилась. – Сказала я сама себе. – Где дарх, а где ты? И эти обнимашки были глупой случайностью.

Вот только темный, тяжелый взгляд мужчины так и стоял перед глазами. И от этого становилось сложнее дышать, будто свежий осенний воздух не врывался в распахнутое окно мастерской.

Еще через день, наконец, приехал Эрик, всем своим видом излучая готовность помогать мне в моей нелегкой задаче. Вот только его плотницкие таланты, кажется, были единственным его достоинством. Потому что он никак не мог понять, что от него требуется.

– Вот так? – Спросил Эрик, слишком глубоко погружая свечи в воск, отчего воском оказалась залита вся плашка.

– Нет. Не опускай до конца. Смотри как нужно. – Я снова продемонстрировала ему, как нужно держать плашку, но это элементарное движение почему-то давалось ему с трудом.

А потом я увидела, как он беспокойно перебирает ногами, будто не может устоять на месте, и поняла, что у парня не хватает терпения. И как только он работал плотником тогда?

– Ну так я же не то чтобы прямо плотник. – Смущенно улыбнулся Эрик, снова чуть ли не роняя плашку в чашу с воском. – Я скорее подмастерье. На все руки. Дарх мне самые важные дела поручает. То вот дверь тебе починить, то груз отвезти, то листья с улиц вымести.

– Кстати, о грузе. Ты обещал привезти мне все необходимое. – Напомнила я.

– Обещал, – кивнул он. – Да только дарх пока одобрение не дал.

– Что значит, не дал? Он что, пожалел для меня зубного порошка и куска мыла? – Я искренне поразилась прижимистости дарха.

– Да нееет. – Эрик вдруг залился румянцем. – Дарх не станет жалеть такой малости.

Тут он замялся и отвел взгляд, а я чуть не закатила глаза. Эрик-Эрик, что же ты?

– Просто я запамятовал чутка. – Сознался он, покрываясь алыми пятнами аж до самой шеи. – Но я обязательно скажу ему сегодня! Слово даю!

– Тогда передай, что я делегирую тебе почетную задачу сконструировать люстру по моему чертежу. – Я со вздохом освободила Эрика от его мучений. – А пока будь добр, нарежь вон те бруски воска. Не слишком мелко, но и не крупными кусками.

Эрик с явным облегчением начал кромсать ножом воск. Крошки полетели во все стороны, будто он резал не податливый материал, а пытался наколоть лед.

– Эрик! – Завопила я, глядя на это безобразие. – Сейчас же брось нож! Лучше я сама. А ты пока… – Я обвела мастерскую взглядом, думая, где парень нанесет как можно меньше ущерба. – Ножи сможешь наточить?

Он уверенно кивнул. Вот только так же уверенно он принимался и за предыдущие дела. Мне даже начало казаться, будто он специально саботирует процесс, но я понимала, что это не может быть правдой. Парень был так предан дарху, что не стал бы вредить тому, что сам дарх и поручил сделать.

Но не прошло и минуты с того момента, как он взялся за точильный камень, как Эрик сдавленно взвыл и бросил в мою сторону испуганный взгляд.

– Что случилось? – Я аж подпрыгнула. Поставила одну из плашек со свечами на подставку и подлетела к парню.

– Ничего страшного. – Выдавил он, стремительно бледнея. – Чуть обрезался.

“Чуть” оказалось едва ли не половиной фаланги пальца. Мне моментально подурнело. Палец выглядел ужасно. Я заметалась по комнатам в поисках аптечки, а потом вспомнила, что я не у себя дома, и здесь нет жестяной коробки из-под печенья, полной лекарств, бинтов и пластырей с зеленкой. Схватила одну из самых чистых тряпок, туго замотала рану и заставила Эрика прижать рану второй рукой.

– Нам нужны лекарства! – Я практически за шиворот заставила его подняться и потащила к выходу. – Поехали в город, срочно! У вас же есть какие-нибудь аптечные лавки. Или как их… Целительские? Алхимические?

– Я сам справлюсь. – Мужественно произнес Эрик, но краска, покидающая его лицо, говорила о том, что у парня есть все шансы свалиться от потери крови на полпути к городу. А может быть, это я сама себя настращала. Но в любом случае я чувствовала ответственность за невезучего помощника.

– Рыжий, присмотри за домом! – Бросила я, выбегая из дома и заталкивая Эрика на телегу. Даже дверь не стала запирать. У меня и воровать-то нечего.

– Давай, Эрик, гони свою коняшку! – Я запрыгнула в телегу, села рядом с парнем и взяла в руки поводья. – Какое тут у вас управление?

7.3

До города мы домчались до того, как Эрику совсем поплохело. Все время, пока нас трясло и подбрасывало на дороге, никогда не видавшей асфальта, он мужественно держался и даже пытался улыбаться побелевшими губами. Но когда телега въехала в раскрытые ворота замка и остановилась у подножья каменной лестницы, мне пришлось буквально на себе тащить парня наверх.

Оказавшись внутри, я на секунду струхнула, увидев кучу незнакомых людей, выглядящих не особо дружелюбно. Однако я здесь была по важному делу.

– Мне срочно нужен целитель! – Я придала голосу максимально уверенный тон, на какой только была способна.

– А ты еще кто такая? – Мужчина в кожаной безрукавке на голое тело, которого я смело цапнула за плечо, неодобрительно покосился на меня, а потом узнал Эрика. – Э, парню совсем плохо!

– Вот и я о чем. Он сильно поранился.

– Я цел. – Эрик снова попытался улыбнуться, но это вышло у него не очень убедительно.

Мужчина перехватил моего незадачливого помощника и быстро увел его вглубь коридора. Я поспешила за ними, чтобы убедиться, что Эрик не лишится пальца и получит нужную помощь.

Но в комнату за высокой, светлой дверью меня не пустили. Эрика передали кому-то на руки, а Безрукавка обратился ко мне.

– Так кто ты? Я тебя раньше не видел. – Он с подозрением прищурился, и я вздохнула. Ну почему здесь все такие настороженные?

– Альда Ланика Аймейстер. – Представилась я с достоинством. – Наследница свечной мастерской и мастер по созданию свечей.

– А. Та самая Аймейстер? – Хохотнул мужчина, и я нахмурилась. Что бы это значило? – Эрик всем про тебя тут уже понаплел баек. Зацепила ты его знатно.

– А? – До меня начало доходить, почему мой помощник оказался так рассеян и невезуч. Неужто он действительно так сильно смущался от моего присутствия, что в итоге дошло до травмы?

– Нехорошо вышло. Парень к тебе со всей душой, а ты возвращаешь его нам в таком состоянии. – Мужчина сложил руки на груди, и я поняла, почему он носит безрукавку. На таких ручищах любая рубашка тут же треснула бы.

– Он сам поранился. – Я на всякий случай сделала шажок подальше от мужчины.

– Эрик всегда был аккуратистом. – Хмыкнул Безрукавка.

– У всех случаются ошибки. – Я сделала еще шажок, а потом еще два, лишь бы держаться подальше от нового обвинителя. Подумывала уже совсем сбежать к себе, но хотела сначала дождаться новостей об Эрике.

Странный взгляд, направленный на что-то за моей спиной, я заметила за секунду до того, как наткнулась на что-то твердое.

– Альда Аймейстер? – Пророкотал над ухом слишком знакомый голос. – Вы все-таки решили подробнее побеседовать со мной о вашей свечефикации?

Я сморгнула не вовремя вставшее перед глазами воспоминание о темном взгляде дарха и медленно повернулась.

Сейчас правитель был одет более подходяще своему статусу: вышитый серебром темно-серый кожаный дублет поверх белоснежной рубашки, богато украшенные ножны на ремне, штаны заправлены в высокие сапоги с серебряной оторочкой. Вот только взгляд его был, как обычно, цепким и внимательным.

– Я привезла Эрика. – Пробормотала я, понимая, что никак не могу перестать рассматривать дарха, и это уже начинает переходить границы приличия.

– И что вы сделали с моим личным помощником? – Усмехнулся дарх, наклонив голову и ловя мой взгляд своими невозможными янтарными глазами. Безрукавка за моей спиной насмешливо фыркнул.

– Вашим… – В горле резко пересохло. Почему Эрик не сказал, что он – правая рука правителя? Я бы посадила его в уголок, сунула бы в руки кота и чашку с чаем и не трогала бы до конца дня. А еще лучше – отправила бы восвояси и не связывалась бы. – Помощником?

– Эрик – один из самых незаменимых людей в городе. А мне сообщают, что новая жительница наших земель привезла его в предсмертном состоянии.

– Все не так! – Шепотом воскликнула я. А в голове уже замелькали картинки: бледный Эрик лежит на белоснежных простынях и наставляет на меня обвиняющий перст. Меня тут же хватают под локти и тащат в глубокие сырые подземелья, где швыряют в темную камеру. За спиной с лязгом захлопывается железная решетка…

– Эээ! – Успела услышать я, когда ноги подогнулись. – Эш, ей совсем худо!

Меня подхватили, не дав упасть, и над ухом прозвучал мягкий баритон с ноткой укора.

– Не думал, что вы такая доверчивая, Ланика.

– Не смешно. – Надулась я, вяло пытаясь отпихнуть дарха от себя. Хотя сделала это скорее от обиды, потому что освобождаться из надежно удерживающих меня крепких рук почему-то не хотелось.

– Вам тоже стоит показаться целителю. Вы слишком часто перестали держаться на ногах. – Поддерживая меня за талию, дарх повел меня обратно к светлой двери.

– Мои ноги – не ваше дело. – Ворчала я, усердно глядя в пол. От дарха исходило успокоительное тепло и распространялся знакомый аромат вереска и костра, будто мы не были посреди каменного замка.

– А вот здесь вы ошибаетесь. – Он произнес это дразнящим тоном, и я почувствовала, как начинают пылать щеки. – Все в этом замке – мое дело. Включая ваши ножки. Как и все остальные части тела.

7.4

За светлой дверью оказалась просторная комната с рядом узких кроватей, заправленных белоснежными простынями. Но одной уже лежал Эрик, а худенькая девушка со светлыми волосами склонилась над ним, осматривая руку.

– Я в порядке. – Недовольно проворчал парень и зашипел сквозь зубы, когда девушка стала туго бинтовать рану.

– Клэр, как закончишь с ним, подойди, пожалуйста. – Дарх как маленькую подвел меня к кровати у окна и надавил на плечо, заставляя сесть.

– Уже закончила. – Просияла Клэр, выпрямляясь. Что-то сказала помощнице, передала ей баночку из темного стекла и буквально подлетела к нам. – Доброго дня, дарх Эштон. Что у вас случилось?

– Альда Аймейстер перестала держаться на собственных ногах. – Усмехнулся дарх. – Хочу убедиться, что ее здоровью ничего не угрожает. Она слишком ценная находка для наших земель.

– Я просто устала. – Возразила я, порываясь встать, но тяжелая рука дарха не давала мне этого сделать.

– Будет сделано, дарх. – Клэр присела в реверансе. – Проведу полный осмотр, насколько это возможно… в наших обстоятельствах.

– Отлично. – Дарх улыбнулся Клэр и перевел на меня тяжелый взгляд. – А вы, Ланика, даже не вздумайте сбежать, пока Клэр вам не разрешит.

– Я даже дверь не заперла. – Буркнула я. И вообще-то, он сам был виноват в том, что я чуть не потеряла сознание. Не нужно было меня запугивать!

– Хотите, чтобы я послал кого-нибудь проверить ваш дом? – Дарх изогнул бровь, и я поспешно мотнула головой. – Когда закончите, спросите Дирка. Он проводит вас.

– А Дирк это… – Я вопросительно взглянула на мужчину. Он кивнул в сторону двери.

– Вы с ним уже познакомились.

Ага. То есть того бугая в безрукавке зовут Дирк. Что-то мне не очень хотелось, чтобы он меня провожал. Но и идти одной домой было страшновато. Вдруг здесь водится кто-то из хищников.

Дарх ушел, оставив меня на попечение улыбчивой Клэр. Она заставила меня лечь и достала какие-то предметы, отдаленно напоминающие медицинские инструменты. Я с опаской смотрела, как она выбирает, с чего начать, и надеялась, что медицина в этом мире продвинулась дальше пиявок и кровопускания.

– С магией было проще. – Посетовала Клэр, выбирая странную костяную трубку с расширением на одном конце. – Снимите, пожалуйста, платье.

Я огляделась в поисках ширмы или хотя бы какой-то занавески, которая прикроет меня от случайных взглядов любого, кто мог войти в комнату. Одна такая, сложенная гармошкой, стояла у дальней от меня стены. Но то ли у Клэр была профдеформация, то ли здесь не считалось зазорным обнажаться на глазах у всех.

– Секундочку. – Я все-таки не хотела раздеваться на глазах того же Эрика, так что поднялась с койки и подтащила к ней тяжелую ширму. Клэр наблюдала за мной со скептическим взглядом, но даже не сделала попытки помочь. А ведь ширма была тяжеленной, да еще и без колесиков.

– Вы всегда такая мнительная или это начало проявляться только недавно? – Строго спросила она меня.

– Всегда. – Я поджала губы. Складывалось впечатление, что я ей чем-то не нравлюсь. Но в следующий миг оно развеялось.

– Надеюсь, меня вы не станете стесняться? – Клэр улыбнулась так мягко и искренне, что я раскаялась в своих подозрениях. – У нас все привыкли, что пациент в палате – просто человек, независимо от пола. К тому же когда была возможность сканировать магией, не было нужды снимать верхнее платье. Вот ширма и стоит в углу, забытая всеми.

Клэр пощупала мой пульс, послушала дыхание, заглянула по очереди в глаза, попросила высунуть язык и проверила горло.

– Когда появились первые симптомы переутомления? – Спросила она после всех манипуляций.

– Да не было никаких симптомов. – Я стала натягивать платье. – Мне просто немного не хватает сна. Слишком много дел. Сами понимаете – навести порядок, делать свечи. Много свечей.

– Конечно, понимаю. – Сочувственно кивнула Клэр. – Дарх дал вам слишком ответственное задание. А мужчины порой забывают, что девушки более хрупкие создания, чем они.

Она убрала инструменты и поцокала языком. А потом вдруг спросила.

– А хотите, я вам помогу? У меня впереди пара свободных дней, так что я вполне могу составить вам компанию.

– Вы уверены? – Я, конечно, обрадовалась внезапной помощи. Но было совестно лишать целительницу законных выходных. – Эрик уже пытался мне помогать, и сами видите, чем закончилось.

– Эрик часто неловок в женской компании. – Доверительным шепотом поделилась Клэр. – А я хоть ничего не понимаю в вашем деле, но могу помочь по хозяйству.

– Это было бы просто чудесно! А с меня – свечи вне очереди. – Пообещала я.

– Вот и здорово! – Клэр довольно хлопнула в ладоши. – Сейчас выпишу вам одну настойку, и вы можете возвращаться домой. А завтра утром я буду уже у вас на пороге. Обещаете напоить чаем?

– Обещаю даже накормить завтраком. – Согласилась я и спохватилась. – А вы не скажете, как мне найти дарха? Совсем забыла попросить его снять эти браслеты.

Я продемонстрировала запястья Клэр. Даже странно, что она не обратила на них внимания. Или здесь это было привычным делом?

– Боюсь, что дарх уже уехал из города. Он с самого утра собирался на важную встречу в соседних землях. – Клэр развела руками и подошла к большому шкафу. Пробежалась пальцем по ровному ряду бутылочек и вытащила одну, самую неприметную. – Но я скажу, чтобы ему передали твою просьбу, когда он вернется. А теперь бери вот это, – она протянула бутылочку мне. – Пей каждое утро, в обед и перед сном по одной чайной ложке. И ни в коем случае не запивай ничем, иначе не подействует.

– А что это? – Я повертела в руках склянку, но не обнаружила на ней никакого состава. Только короткую надпись на пожелтевшей бирке “корень серебрянки”.

– Поможет крепче спать. – Улыбнулась Клэр. – И чувствовать себя более бодрой в течение дня.

– Звучит как то, что мне очень нужно. – Я осторожно опустила пузырек в карман.

– Именно так, – Кивнула Клэр, провожая меня в коридор.

Дирк в безрукавке курсировал по коридору, и как только я вышла из палаты, сразу направился ко мне.

– Все-таки не умираешь? – хохотнул он.

– А вы так надеялись? – Я не удержалась и съязвила в ответ. За что получила размашистый хлопок по спине так, что едва удержалась на ногах.

– Пошли, сокрушительница дарховых помощников. – Дирк подмигнул мне и указал в сторону выхода. – Эш распорядился доставить тебя домой со всеми удобствами.

– А прежде чем меня доставят домой, я могу попросить выдать мне кое-что из необходимых мелочей?

– Ишь, губа не дура у тебя! И домой отвези и припасов собери. – Дирк взглянул на меня сверху вниз, но я не заметила в его взгляде раздражения. – Давай, чего там тебе не хватает для счастливой жизни?

– Зубная щетка, мыло, крем, шампунь и полотенце. – Отчеканила я, вспомнив, что записывала на бумажку, прежде чем отдать ее Эрику.

– А ты чем до этого мылась? – Расхохотлся Дирк, и я подавила тяжелый вздох. Этот мужчина хватался за каждую возможность несмешно пошутить. И как его только в замке терпят? – Ладно, не плачь. Сейчас соберем тебе приданное. А то как тебя сватать без мыла-то?

– Кому еще вы меня сватать собрались? – Возмутилась я.

– Так, знамо, кому. Дарх вон у нас до сих пор неженатым ходит. К тому же ты ему вроде как приглянулась. Если с Эриком не подерутся за тебя.

Где-то за нашими спинами громко хлопнула дверь. Я вздрогнула и обернулась, но мне по спине снова прилетел дружеский и очень чувствительный шлепок от Дирка.

– Шучу я! Привыкай, альда Аймейстер.

Я поспешила бочком отодвинуться от Дирка. Еще пара таких шуточек – и мне придется возвращаться в палату со сломанным позвоночником.

8. Зима в воздухе

В итоге Дирк оказался не таким уж страшным спутником. Если закрыть глаза на его шуточки, он даже мог показаться вполне приятным парнем. Чуть грубоватым, как и все мужчины, кого я успела встретить в этом мире, но совершенно не злым. Он провел меня по нескольким лавкам в городе, где собрал для меня целый мешок всего необходимого. И пока мы шли от одной лавки до другой, я с любопытством разглядывала окрестности.

Небольшой городок был совершенно не похож на то, что я себе представляла. Здесь не было грязи и помоев, текущих по улицам. Аккуратная каменная мостовая содержалась в чистоте, вдоль улиц виднелись уже завядшие, но ровные клумбы, каменные дома красовались резными деревянными вывесками. На некоторых потрескалась и немного облупилась краска, но это совершенно не портило вид, наоборот, придавало им живой вид.

Людей на улицах было немного, все, кого мы встречали, довольно дружелюбно приветствовали Дирка, а если он представлял им меня, то мне доставалась порция гостеприимства и благодарности за то, что я не даю городу погрузиться во тьму.

– На улицах ведь тоже можно повесить свечные фонари. – Размышляла я вслух, указывая Дирку на столбы, вкопанные вдоль улиц и на площади. Судя по навершию в виде странных больших кристаллов, они и до этого использовались для освещения. Но, судя по тусклому виду, их питала магия.

– Ну-ка, ну-ка, – Дирк заинтересованно посмотрел на меня и подцепил за локоть. – Давай-ка подробнее. Эшу ты уже сказала об этом?

– Я думала, что он сначала решит проверить мою теорию со свечными люстрами. – Я внезапно оробела от такого напора.

– Нечего время тратить. Зима уже в воздухе витает. Скоро от солнца останется одно воспоминание. А в темноте у людей и настроение портится. Так что давай выкладывай, что там у тебя на уме.

– Мне сначала надо самой понять, как это сделать. – Уклончиво ответила я. – Но я сделаю набросок и распишу все детали. А потом уже покажу дарху.

Домой меня вез не сам Дирк, а немолодой возница, молчаливый и, кажется, настолько сонный, что он мирно дремал себе всю дорогу, пока лошадь каким-то чудом сама находила дорогу к моему дому.

Я занесла в дом мешок, с удивлением отметила, что в комнатах тепло, несмотря на белую, остывшую золу в камине. Рыжий встретил меня встревоженным мяуканием, и я поспешила его заверить, что с Эриком все в порядке.

– Жить будет. Вот только к своему дому я его теперь и на пушечный выстрел не подпущу. А то он или дверью себе палец прищемит, или горячий чай на себя прольет. – Я погладила кота и начала разбирать свой мешок с подарками. – Давай лучше посмотрим, что у нас здесь.

Внутри нашлось все то, чего мне не хватало для комфортной жизни. Точнее, для самого низкого уровня этой самой жизни. Потому что для комфорта мне еще нужно было новое постельное белье, центральное отопление и горячая вода в кране.

Но выбора по-прежнему не было, так что пришлось обходиться тем, что есть. И я в очередной раз подумала, что нужно бы уже перебираться из зала на ночевку в одну из спален.

Чтобы разнообразить свой досуг, остаток дня я чередовала свечные партии и основательную уборку спальни, которая была ближе к гостиной. За все время моего пребывания здесь, она так и не прогрелась, как и вторая спальня, и уборная. Вообще, в этой части дома было зябко и,, как будто, даже сыро. Каждый раз, умываясь, я мечтала о полах с подогревом или хотя бы о горячей батарее.

– Рыжик, раз уж ты дух-хранитель этого дома, может быть, ты мне подскажешь, как прогреть эти комнаты? А то зимой я совсем околею, пока буду в тазике мыться.

Я поставила перед котом задачу и стала стаскивать с кровати покрывало с одеялом и подушками. По крайней мере, я могу прогреть их в гостиной – старый диван в итоге ведь сдался и перестал отдавать сыростью. Значит, и постель, и даже матрас имеют все шансы прогреться и хорошо просохнуть.

Перетаскав все, кроме деревянной мебели, из спальни в гостиную, я вернулась к свечам. Меня саму уже забавляло это бесконечное беличье колесо: сколько свечей ни сделаю, для целого города это будет капля в море. Здесь действительно нужен целый цех, а не только я на пару с котом, пусть и волшебным.

– Мяуррор! – Заявил рыжий, запрыгивая на стол. Аккуратно обернул пышным хвостом лапки и стал терпеливо ждать, пока я закончу со свечами.

– Я даже не буду пытаться это отгадать. – Вздохнула я, покосившись на кота. – Давай ты лучше отведешь меня, куда нужно, и лапкой покажешь, что за мяурор такой ты имеешь в виду.

Кот покладисто кивнул и закрыл глаза, застыв, будто керамическая статуэтка. А стоило мне покончить с новой партией свечей, он спрыгнул на пол и шустро порысил на чердак.

Среди груды хлама кот отыскал большой глиняный горшок литров на двадцать. Когда я с трудом спустила горшок с чердака, кот привел меня к очагу, в котором весело трещали дрова.

– Ты хочешь, чтобы я поставила горшок в огонь? – Ощутимо получила лапой по ноге и застонала, предчувствуя новый раунд игры в угадайку.

8.2

После еще одного ощутимого удара рыжей лапой я тут же сообразила. – Предлагаешь сделать переносной мини-очаг?

На этот раз мне досталось одобрительное мурчание. А потом тем же методом рыжий подсказал мне использовать для подставки старый котелок, поставленный вверх дном.

Я подумала, что рыжий может стать неплохим тираном, если наше общение и дальше будет происходить подобным образом. Но кота послушалась и, вооружившись металлическим совком, пересыпала угли в большой горшок, а потом с предельной осторожностью соорудила мини-обогреватель в спальне. Котелок стоял надежно, горшок тоже не пытался покачнуться, но я все равно оставила кота на страже.

– Главное, не колдуй, если что-то случится. Лучше сразу зови меня.

Пока кот охранял спальню, я занялась стиркой. К тазику и жесткому мылу я уже привыкла, но вот вручную выжимать простынь и пододеяльник оказалось новым испытанием. Я облилась сама, залила половину пола в ванной, но в конечном итоге сумела добиться приемлемого результата. Развесила белье сушиться у очага в гостиной, использовав для этого стол и стулья. И побежала замывать полы, пока не разнесла сырость по всему дому. А потом увлеклась и отдраила все полы в доме. Не трогала только вторую спальню, здраво рассудив, что пользоваться этой комнатой мне все равно незачем, а значит, не стоит и тратить силы, которые пригодятся для других дел.

Например, снова заняться свечами, которые на сей раз я воспринимала как отдых. После стирки и уборки просто стоять и методично окунать фитили в воск было похоже на медитацию. Правда, вместо того, чтобы освободить голову от лишних мыслей, я строила в уме чертежи для уличного освещения.

По всему выходило, что, кроме использования толстых фитилей, городу понадобится еще и специальный человек, который будет каждый вечер проходить по всем улицам и зажигать свечи. И следить за тем, чтобы они не гасли.

Я вообще слабо могла представить, как можно свечами освещать улицы. Слишком уж привыкла к электрическим фонарям, от которых было столько света, сколько не даст ни одно количество свечей. Но если дарх обеспечит новые поставки воска или, на худой конец, жира, в городе будет, по крайней мере, не кромешная тьма.

В глиняной чашке я попробовала сделать пробную свечу с толстым фитилем, дополнительно пропитанным воском, и чтобы проверить ее в деле, вышла на темную улицу.