скачать книгу бесплатно
– Да чего уж теперь-то,– отвернулась я от Виктора на звук шагов за спиной,– Выбора-то все равно нет,– оглянувшись, я заметила, что из леса вышли Ирина и Сергей Анатольевич.– А вот и наши молодожены.
Ирина направилась прямиком к нам, а следователь поспешил к Ивану с Алексеем. Наши мужчины, никого не замечая, спорили у палатки, установку которой им доверил Гриша. Что-то у них, однозначно, не получалось. Иначе, для чего бы им оглушать и перекрикивать своими репликами всех в округе.
– А где мама?– был первым вопрос Ирины, как только она очутилась рядом.
Совершенно забыв о Софочке, разозлившись на нее, я упустила из внимания ее место дислокации. Не зная, что ответить подруге, я закрутила головой. Но женщину не обнаружила. Вряд ли, конечно, она исчезла, чтобы покончить с собой от «полученных обид» (не дождетесь), но все же мне стало не по себе.
– Она там, на берегу загорает,– возник ниоткуда Мишка.– Мам, а мы когда кушать будем?
– Скоро,– заправила ему в штаны футболку Саша.– Поиграйте еще немного. Да, и посмотрите свои вещи. Если рубашки высохли, оденьте. И толстовки с ветровками переверните, чтобы быстрей высохли. В общем, все вещи на поляне посмотрите и переверните. И свои и чужие. Про обувь не забудьте. Будем считать, что это боевое задание. Все ясно, рядовой?
– Так точно,– вытянулся в струнку Мишка, втянув живот и приставив правую руку к бейсболке.– Разрешите выполнять?
– Разрешаю,– кивнула Саша.– Идите, рядовой.
Мальчишка развернулся на голых пятках, потому что наша обувка впитывала сейчас солнечное тепло, отдавая ему взамен влагу реки, и мы все вынуждены были ходить босиком.
– Круто ты с ним,– восхищенно покивала я головой, как только Мишка присоединился к сестре и, вытянув руку к поляне, пересказывал ей то, чем им предстояло заняться в ближайшие минуты.
– Это у нас уговор такой. Слушаться меня во всем, как в армии. На иных условиях я бы, как будто, их с собой не взяла,– пояснила мама-командир.– А им же хотелось. Поэтому и играем вот в такую игру.
– Как мило,– расплылась в улыбке Ирина, которая не пошла, искать Софочку, довольствовавшись, информацией мальчика.
– Ну, тебе лучше знать,– усмехнулась я.– У тебя же, получается, вся жизнь «игра».
– Не поняла?– напряглась подруга, девчонки тоже сосредоточили свой слух на мне.
– Ну, ка-а-а-к же?– растянула я слова, стараясь вложить в ответ весь задуманный сарказм.– Генеральша с приказами всегда при тебе, в любое время суток. Так что, играй, не хочу.
– Танюх,– остановила меня осуждающим взглядом Марина.
Света, цыкая языком, явно тоже выражала солидарность не мне.
– Ну, зачем ты так?– отвернулась к лесу Ирина, готовясь полить почву очередной порцией слез.
Мне стало стыдно, и я, вставая, открыла рот, чтобы принести Ирине извинения. Но тут лес сотряс визг, от которого мое сердце едва не выскочило через то отверстие, что было приготовлено для слов.
– Господи,– подскочила Саша, приготовившись принять в объятья детей, которые во всю прыть неслись уже к ней.– Что опять? Нет. Это не отдых, это «Кошмар на улице Вязов» какой-то.
– Так,– встала и Марина.– Кажется, начинается.
– И я того же мнения,– уткнулась плечом в плечо снохи сестра, словно готовясь встретить незримого врага.
– Что начинается?– не поняла Саша, переводя, полный недоумения, взгляд то на воинствующих амазонок, то на меня.
Но ей никто не ответил, потому что все сорвались с места и, вслед за убегающими мужчинами, рванули в те кусты, где сиреной выла Софочка. То, что это была она, я не сомневалась, как не сомневалась и в том, что с этого момента покой и гармония природы, которыми мы стремились насладиться в этом путешествии, покинули нас без предупреждения, «сверкая пятками» и не попрощавшись. Видимо, сигналом к этому им послужило голосовое предупреждение женщины-фурии, которое не только грозило оставить от моих ушных перепонок лохмотья, но и распугало еще и всю фауну леса. Если поблизости нас и ходили, облизываясь, дикие звери, то теперь мы могли ощущать себя (вне всякого сомнения) в безопасности.
Но самым разочаровывающим для меня фактом оказалось то, что на Софочку не напали никакие крокодилы, которые, само собой не водятся в наших водоемах. Но я все же надеялась, пока бежала к берегу, что нашелся хотя бы один, который адоптировался в условиях холодной, горной реки и именно он сейчас тащит на дно, в толщу мутных вод, эту непереносимую никем из нас женщину.
Наш общий сбор возле источника крика, резко прервал его. Но теперь Софочка перешла на мычание, не в силах произнести членораздельных фраз. И только ее рука, которая казалось, билась в истерике отдельно от хозяйки, указывала нам направление, куда мы должны были обратить свои взоры.
Мы, естественно, обойдясь без выяснений (за какие такие грехи нашим нервным системам был нанесен ущерб), просто разом повернулись.
У берега, в небольшой заводи, вверх спиной, плавал или возлежал (понятия не имею, как описывают человека, который утонул), прибитый течением труп мужчины.
Глава 5.
То, что это было тело мертвого человека, я определила сразу. Да и как могло быть иначе, если он, раскинув руки, не выныривал вот уже минуты четыре. То есть, ровно то время, пока кричала Софочка и, пока не сбежались мы. Может, конечно, он чемпион по задержке дыхания под водой, но в данной ситуации, в это мало верилось.
И тут началось.
– Это утопленник, что ли?– начала свою «арию» в постановке криминальной «оперы» Ирина.
– Нет, блин, сом к берегу приплыл и усиками своими тебе в приветствии шевелит,– не сдержалась я, потому что меня начало потряхивать от предчувствия приближения чего-то неизбежного.
– Нет там никаких усиков,– снова обиделась она на меня.– И, вообще, я что, рыбу от человека, что ли отличить не могу? У рыбы хвост, а тут две ноги.
– Прекратите,– вмешался в нашу перепалку Сергей Анатольевич, в котором проснулся следователь.– Нужно вытащить его и посмотреть, может, у него документы, какие с собой имеются.
Он, Алексей, Иван и два наших проводника, не раздумывая, шагнули в воду и вытащили его на песок, повернув лицом к небу.
– Мужчина,– сделала вывод из первого, поверхностного осмотра, Света.
А никто и не сомневался. Мы лишь встали чуть поближе к покойнику, но не настолько, чтобы уткнуться в него голыми пальцами своих ступней.
– Саш, ты бы увела Мишку с Натальей. Не надо бы им этого видеть,– перегородила я собой вид нелицеприятной для обычного дня и для детей картины.
Саша кивнула и, не говоря ни слова, потянула за собой с берега к лагерю детей.
– Мам, я хочу посмотреть,– послышалось из-за кустов, как канючит Мишка.
– Я сказала: «нет»,– словно обрубила Александра, воспользовавшись правом матери.
Но на мальчика, подростковая любознательность которого пересиливала страх, это не оказало воздействие, потому что его стенания еще какое-то время слышались издалека, пока, по мере их удаления от нас, не стихли совсем.
– Вы специально, да?– очнулась от потрясения Софочка.– Специально подбросили мне утопленника, чтобы испортить мне настроение? Мстите?
Небольшая пауза, возникшая по причине общего столбняка, создала короткую заминку, в течение которой все смотрели на женщину. Особенно это проявилось у двух гидов, глаза которых округлились до размера блюдца.
– Не понял,– очнулся Гриша, встряхнув головой, словно сбрасывая остатки общего гипноза.– Специально? Что? Мертвяка подкинули?
– Вы серьезно?– не верил в происходящее и Виктор, не в силах не смотреть на Софочку в упор.
Я и друзья, как один, безмолвствовали, приняв решение пока не вступать в беседу, взвалив ответственность за нее на наших проводников. Софочку мы знали, поэтому ее претензия относительно подброшенного мертвеца, никого из нас не удивила.
– Подождите. Объясните мне, пожалуйста, что вы этим хотели сказать?– не мог поверить в услышанное заявление женщины, Гриша.
Софочка, до которой дошло, что она сморозила глупость, поправила прическу, покашляла в кулак, поправила футболку, натянув ее низ на выпирающий живот. Потом снова поправила прическу, покашляла в кулак и произвела то же действо с одеждой. И когда она пошла на третий круг, Гриша не выдержал.
– Да, что же это такое,– завопил он фальцетом.
Понимая, что затягивать больше нельзя, иначе мы просто лишимся одного из гидов, который либо сбежит, либо вздернется на березе, удар на себя взял Сергей Анатольевич.
– Ладно. Давайте осмотрим тело,– присел он на корточки, в поисках карманов на одежде утопленника и, обнаружив их только на брюках, произнес.– Ничего. Пусто.
Следователь поднялся. Все, включая Софочку, опять уставились на неизвестного, мертвого мужчину, разглядывая его сверху.
– Рубаха у него какая-то странная,– заметила Марина.– Старинная. Такие рубахи носили славяне во времена, наверное, аж, Царя Гороха.
И действительно, верхняя часть одежды покойника бросалась в глаза тем, что такие рубашки давно вышли из обихода и не были частью гардероба современного мужчины. Длинная, почти до колен, она имела вышивку по длине всего подола. Воротника, как в нашем представлении, она не имела, а горловина и неглубокий разрез на груди, так же были обрамлены тем же узором, что и низ рубашки. Задранные сейчас выше локтя рукава, наверняка, тоже были не короткими, и тоже были украшены вышивкой.
– Точно,– стукнул себя по лбу Виктор, то ли наказывая себя ударом за воспоминания, то ли вознаграждая.– Тот мужик, что затоптал наш костер, тоже был в такой же вышитой рубахе. Может, они из одного племени?
– Роду-племени,– зачем-то исправила я его.
– Не знаю,– пожал плечами Виктор.– Вполне возможно, что они и братья и их одна мать рожала. Только рубахи у них точно одинаковые.
Я скосила глаза к небу и вздохнула, подумав: «Трудновато нам придется».
– Откуда он?– спохватился Алексей.– Из прошлого что ли? Может, где-то в лесу есть портал, через который он к нам свалился из прошлого?
– И падал, судя по пострадавшей рубахе, без парашюта,– то ли пошутила, то ли высказалась серьезно Марина.
И я обнажила в улыбке зубы, сдерживая желание рассмеяться в голос.
– Смотрите, она же в клочья,– добавила она же, пока я боролась с приступом смеха.
– Да какой портал?– слегка задел обувь мертвеца Иван, которая была в наличии только на одной из его ног.– На это посмотри. Это же кроссовок.
– Да. И носки из нашего времени,– согласилась с ним Света.– Нет, это наш современник.
– Вы еще трусы проверьте,– фыркнула в презрении Софочка.– Следопыты, то же, мне.
Снимать штаны мы, конечно же, не стали, да и не собирались, но обсуждать странности в облике нежданной находки не перестали.
– Трусы трусами, а штаны тоже не портки какие, а самые обыкновенные джинсы,– не осталась в стороне и я.
– Может он из ансамбля какого? Есть же такие, исполняют народные песни в костюмах. Может, ехали они на гастроли, ехали, и перевернулись.– Алексей подбросил новую версию, за которую мы тут же уцепились.
– На чем ехали? На катамаранах?– хмыкнула я.
– Почему на катамаранах? На автобусе,– развел руки по сторонам Алексей.
– Тогда их больше должно быть, раз ансамбль. А он один приплыл,– резонно резюмировал Иван, разбивая вариант Алексея в пух и прах.
– С ума сошли!– воскликнула Света.– О таком так спокойно размышлять. Ансамбль покойников!
Но к сестре никто и не подумал прислушаться.
– Тогда, может, его коллеги его же и убили, и сбросили,– брата посетила муза идей, которая привела с собой вдохновение.
– За что?– не удовлетворилась Марина ролью слушательницы.– За то, что не ту ноту взял? Сфальшивил?
– Молоденький, какой?– проявила сострадание Ирина, пока единственная из всех.
– Так,– взял, наконец, слово, уставший от нас, Сергей Анатольевич.– Судя по множественным и характерным ранам на лице и руках, он, похоже, либо бежал по кустам и ободрался, либо катился по склону, что более вероятно. Один из кроссовок он потерял, судя по всему, по той же причине.
И он замолчал, повесив в воздухе интригу.
– Почему?– не сдержала любопытства Света.
Я его, конечно, тоже с трудом сдерживала, но, все же, прикусив губу, терпеливо ждала, когда следователь продолжит.
– Потому что этим объясняется то, как он оказался в воде,– не стал терзать наше терпение Сергей Анатольевич.
– Получается,– дополнил за него Алексей.– Что он упал в воду с высоты и утонул?
– Видите эту рану на голове?– снова присел к объекту исследований Сергей Анатольевич.– Я думаю, что в воду он падал, будучи уже мертвым. Слишком уж глубокая рана.
– Он споткнулся на спуске с горы, покатился, ударился о камень, или обо что-то, упал в воду, и течением его принесло сюда. Так?– свел воедино наши умозаключения Иван.– Значит, делаем вывод, что это не убийство.
Слова Ивана как-то успокаивающе подействовали на всех. На всех, кроме Ирины.
– А я бы не была столь уверена в этом,– загадочно прошипела она так, что мне захотелось тут же убежать домой пешком, чтобы не слышать этого змеиного шипения, проникающим холодом в каждую клеточку моего туловища.
От этих ощущений мое тело зачесалось сразу в нескольких местах. Но я ограничилась лишь головой, сняв бейсболку, которую применила в качестве веера. Одной рукой обмахиваясь, а другой нервно почесываясь, я принужденно вслушивалась в версию подруги, которая в ее пересказе превратилась в триллер.
– Он бежал по темному лесу, пытаясь воспользоваться темнотой, чтобы скрыться от преследователей. Кусты и ветки деревьев хлестали его по лицу и рукам, оставляя кровавые следы. Но он не сдавался, храня в сердце надежду, что сможет убежать. Но тут нога его подвернулась, и он со всего маха рухнул на землю. Боль пронзила с такой силой, что он закричал, и его преследователи сразу же вычислили его и догнали.
Ирина резко смолкла. Видимо, вдохновленная фантазиями, она погрузилась в себя настолько, что забыла об озвучке, прокручивая кадры событий только для себя любимой.
Но, так как, никому из нас обладание таким талантом, как чтение мыслей, было неподвластно, Ирину в бок подтолкнул Виктор:
– А дальше?
Толчок оказался несколько нерассчитанным по силе, что Ирина, как и персонаж ее повествования, упала на землю (в нашем случае, на песок), но приняв весьма своеобразную позу.
– Ой,– уперлась она руками, выставив кверху филейную часть.
Сергей Анатольевич, вместо того, чтобы придать для начала подруге вертикальное положение, предпочел отомстить за нее и сгреб в кучу футболку Виктора на его груди со словами:
– Ты что? Дебил?
– Простите,– просвистело что-то типа извинения из горла гида,– Я не хотел. Я просто хотел узнать, чем там,– Виктор умудрился постучать по своей голове.– У нее все закончилось. Интересно же. Простите.
Следователь отпустил проводника и повернулся к любимой, которой уже общими усилиями остальных слушателей была оказана помощь, и она чувствовала себя сносно.
– Сереженька, я в порядке,– поспешила она к нему.– Не, надо, не бей его.
