А потом я попала в историю Золушки

Руби зажмурилась, покраснев, казалось, ещё больше, хотя больше было уже некуда, и, напряжённо выкинув вперёд руку, будто солдат на плацу, вложила её в руку Эми.

– Ну вот, теперь не потеряемся, – улыбнулась та.

– Угу, – кивнула Руби, по-прежнему не поднимая глаз.

– Что такое? – видя её состояние, обеспокоилась Эми. – Ты вся красная. У тебя температура?

– Нет, всё хорошо, – выпалила Руби и, сделав пару механических шагов вперёд, словно робот, обернулась на Эми, оставшуюся теперь чуть позади. – Идём?

– Да, – кивнула та, решив, что раз Руби говорит, что всё в порядке, значит, всё в порядке. С чего бы ей врать?

Полюбовавшись на подводный мир около часа, парочка отправилась в кафе-мороженое и, уплетая за обе щеки холодные лакомства, сошлась на том, что Элли – настоящий идиот, раз отказался от приглашения в это чудесное заведение в прошлый раз.

Наевшись до отвала и наговорившись до хрипоты, подруги распрощались, договорившись встретиться на следующей неделе, чтобы посмотреть парад и фейерверки в честь дня рождения королевы.

– Зови и Элли тоже, – весело помахала подруге Эми.

– Угу, – кивнула та, и Эми показалось, что она выглядит расстроенной.

«Интересно, почему? – размышляла она по дороге домой. – Неужели всё-таки соврала насчёт самочувствия, чтобы не волновать меня, а на самом деле приболела?»

Вспомнив все странности поведения Руби, которые бросились ей сегодня в глаза, Эми решила, что её опасения были верны.

«Какая же Руби добрая! – восхитилась Эми. – Так заботится о других людях в ущерб себе. И Элли терпит, хотя я на её месте давно бы уже его убила… Руби замечательная. Надо будет познакомить её с Фией, Сэм и Риной».

Но для того, чтобы представить Руби подругам, Эми надо для начала раскрыть той своё настоящее лицо. Казалось бы, в этом не было ничего страшного, но теперь, когда всё зашло так далеко, Эми было ужасно неловко признаваться во лжи.

«Ладно, отложим этот вопрос до следующего раза, – в очередной раз отмахнулась она от гласа совести. – Если нужно что-то сделать, но не знаешь как, отложи дело на время, и решение придёт само собой».

Довольная своими умозаключениями, Эми улыбнулась и вприпрыжку поскакала домой.

Акт 13 – Фейерверк чувств

Приглашение посмотреть на фейерверки Элиот принял, а потому Эми, опасаясь, что его мама могла намекнуть ему об истинном поле Эдварда, потратила на перевоплощение в парня в два раза больше времени, чем обычно. Получилось здорово, глядя в зеркало, Эми даже подумала, что будь Эдвард настоящим – она сама бы в него влюбилась. Вот только время теперь поджимало…

– Простите, я опоздал! – на всех парах подлетев к статуе, возле которой договорилась встретиться с Элли и Руби, выпалила Эми. Было уже темно, поэтому, увидев на месте встречи знакомую худенькую фигурку в закрывающей полголовы кепке, она решила, что оба её товарища уже пришли и Руби тоже где-то рядом.

– Ты опоздал, Эдвард, – строго сказал Элли, выходя из тени статуи.

– Прости. Где Руби?

– Ещё не пришла. Все сегодня опаздывают. Один я ценю чужое время.

– Ну прости, – тихо посмеиваясь над самомнением этого мелкого пакостника, сказала Эми.

– Ты тоже прости.

– А? За что?

– За перец. Я не должен был вымещать раздражение подобным образом. – Элли деловито хмыкнул. – Повёл себя как ребёнок…

– Пф! – не сдержала смешка Эми.

– Что ты хочешь сказать этим «пф»?

– Ничего. – Эми озорно улыбнулась. – Ты мудрый не по годам, Элли. Не удивлюсь, если у тебя проблемы с ростом из-за того, что все полезные вещества идут в мозг. Чтобы питать такую мощную субстанцию, наверняка нужно много энергии.

– У меня нет проблем с ростом. Но если уж ты заговорил про мозги, может быть, это действительно как-то связано. Я лучший в классе по всем предметам, кроме химии.

– Тогда ни в коем случае не налегай на химию. А то твой мозг разрастётся настолько, что не поместится в голову и разорвёт её.

– Ну и что? У меня будет короткая, но яркая жизнь. – Элли усмехнулся и поднял лицо к звёздам. – Поэтому даже если наступит конец света, я ни о чём не буду жалеть.

– Конец света? С чего такие разговоры?

– Просто так. Эдвард, ты никогда не задумывался, какие сожаления у тебя останутся, если внезапно наступит конец света? Ну, то есть если ты утром откроешь глаза и увидишь, что на тебя движется гигантский торнадо, который стирает всё на своём пути, сможешь ли ты спокойно сказать себе: «я ни о чём не жалею» и закрыть глаза, чтобы принять неизбежную судьбу?

– Конец света, торнадо, неизбежная судьба, – фыркнула Эми. – Да в тебе пессимизма больше, чем роста.

– Это не пессимизм. Просто способ оценить, есть ли в твоей жизни что-то, что ты хочешь изменить или исправить.

– Тебе что-то не нравится в твоей жизни?

– Много чего…  А тебе в твоей?

Эми сложила руки на груди и сосредоточенно нахмурилась.

– Нет, нет ничего такого, – пораскинув мозгами, беззаботно сказала она. – Сейчас я вполне счастлив.

– Значит, если завтра начнётся конец света и придёт гигантский смерч, ты разденешься до трусов и счастливо побежишь ему навстречу?

– Зачем мне раздеваться до трусов? – вздёрнула бровь Эми.

– Не знаю, – с такой же беззаботностью, как и она только что, ответил Элли. – Просто ты выглядишь как человек, который любит делать глупые вещи.

«Не в бровь, а в глаз», – неохотно признала Эми, опустив взгляд на свой наряд, а вслух сказала:

– Нет, я не побегу ему навстречу. Я развею торнадо и предотвращу конец света.

– Каким образом?

– При помощи своей магии.

– Магии не существует.

– Гигантских торнадо, уничтожающих мир, тоже.

– Они существуют.

– Тогда почему конец света ещё не наступил?

– Потому что… – Элли обиженно нахмурился, не желая признавать поражения, и с серьёзным видом пробубнил: – Потому что по ночам какой-то белобрысый парень в одних труселях бегает за ними и развеивает своей магией.

Эми прыснула. Согнувшись пополам и схватившись за живот, она представляла, как парень, словно брат-близнец похожий на неё, с грозным видом несётся на огромный смерч, а единственная его одежда – розовые семейные трусы с белыми сердечками – патетически трепещут на ветру.

– Боже, ты такой интересный ребёнок! – отсмеявшись, воскликнула она.

– Я не ребёнок, – обиделся Элли. – Может, я и выгляжу чуток младше своих лет, но у меня вот-вот начнётся активный рост, и после ты меня не узнаешь.

– О-о, ты меня заинтриговал, – с деланой серьёзностью протянула Эми. – Мне теперь прямо не терпится узнать, что за человек из тебя получится, когда ты вырастишь. Пей молоко и расти быстрее, хорошо?

– Я расту.

– А и правда, – Эми придвинулась к Элли плечом и с удивлением обнаружила, что с их первой встречи Элли подрос. – Молодец какой. Мозг тоже растёт? Голову сильно распирает?

– Терпимо.

– Чувствуешь, как в тебе начинает бурлить гениальность?

– Ещё бы.

– А ну-ка… Чему равен тангенс, делённый на катарсис?

– Может, ты хотел сказать на котангенс?

– Да, прости, оговорился. Так чему равен тангенс, делённый на котангенс?

– Ты, наверное, хотел сказать, ТАРДИС, делённый на катарсис?

– Да. То есть, нет! Фу, ты меня запутал!

– Ты такой чудной, Эдвард… – Элли сунул руки в карманы, задумчиво повозил носком кроссовка по земле, а потом вдруг задумчиво добавил: – Ещё и вылитая девчонка…

– А? – растерялась Эми. – Ну, есть такое, наверное… Но я ведь тоже ещё расту. Так что скоро ты меня тоже не узнаешь.

– Значит, мы друг друга не узнаем, если встретимся, скажем, через год… Забавно, наверное, будет.

– Угу, – Эми посмотрела на небо. – Забавно, но грустно…

– Почему?

– Ну, обидно, когда связь с друзьями теряется.

– Тогда давай не теряться, – предложил Элли.

Эми улыбнулась и кивнула, чувствуя, как по сердцу разливается тепло.

«Но если я хочу по-настоящему подружиться с Элли и Руби, я должна им открыться», – с неохотой напомнила себе она.

– Эдвард! Элли! – махая друзьям рукой, к ним бежала Руби.

«Но не сейчас», – мысленно закончила свою мысль Эми.

– Простите, я опоздала. – Руби уперлась руками в колени, пытаясь отдышаться.

Сегодня она опять принарядилась: на ней было синее ситцевое платье с яркими бабочками, а собранные в короткие хвостики волосы украшали заколки, тоже в виде бабочек, которые потряхивали своими крылышками при каждом движении.

«Хотела бы я тоже надеть такое миленькое платье», – мысленно вздохнула Эми, а вслух сказала:

– Ничего страшного. Ты просто супермило выглядишь. Верно, Элли?

Она повернулась к Элли и увидела, что тот замер с открытым ртом, а его лицо по самые уши залилось румянцем.

– Хе-хе, – расплылась в ехидной улыбке Эми. – Всё с тобой ясно.

– Что ясно? – встрепенулся Элли.

– Ничего. – Эми подняла глаза на статую, у которой они стояли и, вытянув губы трубочкой, начала насвистывать дурашливую мелодию.

Элли недружелюбно нахмурился.

«Понял, что его раскрыли, – мысленно усмехнулась Эми. – Не волнуйся, мой маленький друг, я никому не скажу… Если ты, конечно, не будешь сильно вредничать».

– Ну что, пойдёмте? – вслух спросила она.

Руби кивнула, и троица двинула в сторону луна-парка, через который лежал путь к скверу, откуда они собиралась смотреть фейерверки.

«Значит, Элли нравится Руби, – рассуждала Эми, глядя на идущего перед ней мальчика. – Интересно, а как Руби относится к нему?»

Эми перевела взгляд на идущую рядом Руби и увидела, что та смотрит на неё.

Вздрогнув, как пойманный на месте преступления вор, Руби опустила лицо и залилась румянцем.

– А? – хлопнула глазами Эми и, так и не поняв причин подобной реакции, вернулась к собственным мыслям.

«Элли, конечно, вредный и задира, но при всём при этом он славный малый. Надо ему помочь».

Стоило подумать так, и в голове у Эми уже нарисовалась радужная картина: повзрослевший Элли (точно такой же, как сейчас, только растянутый в длину) и повзрослевшая Руби (точно такая же, как сейчас, только с обильным макияжем) стоят перед алтарём, а Эми в костюме священника венчает их.

«Да, так и должно всё кончиться», – захихикала она, мысленно листая свадебные фотографии своих новых друзей.

В её голове начал рождаться дерзкий план…

Но весь он покатился в тартарары, когда Элли, вместо того, чтобы спокойно пройти через луна-парк, завис у палатки, где всем желающим предлагали пометать дротики за приз.

– Элли, ну хватит уже, пойдём, – ныла Эми. – Мы пропустим фейерверки.

– Это бесполезно, Эдвард, – обречённо вздохнула Руби. – Если этот балбес решит разрушить каменную стену, он будет долбиться о неё головой, пока не проломит лоб, и никто его не остановит. Давай оставим его и пойдём, куда собирались. Как деньги кончатся, сам прибежит.

– Ладно, – неохотно согласилась Эми и, обращаясь к Элли, сказала: – Мы будем ждать тебя в том месте, о котором говорили раньше. Как идти, понял?

– Угу.

– Не задерживайся, а то пропустишь фейерверки.

– Угу, – снова буркнул Элли, не отрывая сосредоточенного взгляда от мишени.

«Руби права, это бесполезно», – смирилась Эми и, развернувшись, двинулась за уже отошедшей от палатки подругой.

Они направились в сквер, который посоветовала Эми Фиона как лучшее место для любования фейерверком. По словам кузины, там была небольшая площадка с видом на Темзу, о которой мало кто знал. Эми хотела отвести друзей на площадку, а потом, удалившись под каким-нибудь предлогом, спрятаться в кустах и наблюдать, как в небе распускаются фейерверки, а под ними – цветы первой любви. В том, что Элли, получив от неё такой замечательный шанс, признается, Эми почему-то не сомневалась.

Едва войдя в сквер, Эми заблудилась и повела их не в ту сторону, но Руби вовремя отобрала у неё телефон и быстро сориентировалась по навигатору, так что до места они добрались без приключений. Облокотившись об ограду, подруги стали ждать, когда начнутся фейерверки. Эми то и дело оглядывалась, ожидая появления Элли, но его всё не было.

«Эх, балбес, такой шанс упускает», – разочарованно вздохнула она.

– Эдвард… – оторвала её от размышлений Руби.

– Да?

– А тебе сейчас кто-нибудь нравится?

– А? – Эми удивлённо посмотрела на Руби, но в темноте не смогла различить выражения её лица. – Почему ты спрашиваешь?

– Да просто…

– Нравится, – призналась Эми.

Руби выглядела расстроенной.

– А ты с этим человеком встречаешься? – спросила она.

Эми отрицательно покачала головой.

– Почему?

– Этот человек старше меня… Он красивый, популярный… и совсем меня не замечает. – Эми почувствовала, что начинает впадать уныние, и тут же отогнала мысли о Шоне. – А тебе, Руби?

Руби замялась, а потом смущённо выдавила:

– Да, мне кое-кто нравится.

– Элли? – обрадовалась Эми.

– Нет, конечно. Кому этот самолюбивый гном нужен? Мне нравится кое-кто другой. Кое-кто взрослый, благородный и очень добрый…

В небе распустился первый цветок фейерверка, и подруги, отвлекшись от разговора, уставились на него.

– Ух ты! – восхищённо протянула Эми. – Фиона не соврала. Вид отсюда просто потрясающий.

– Угу, – кивнула Руби.

В небе расцвёл второй огненный цветок, потом третий, а потом фейерверки стали зажигаться один за другим, складываясь в букеты и причудливые узоры.

Эми продолжала с сияющими от радости глазами и открытым ртом наблюдать за ними, а вот Руби не слишком интересовали разноцветные искры, усыпающие небо, её больше занимало их отражение в глазах стоявшего перед ней молодого человека… вернее, девушки, которую она считала таковым.

– Здорово, что мы пришли, – не замечая на себе нежного, чуть грустного взгляда Руби, восторженно проговорила Эми. – Обязательно надо будет повторить! Давайте сходим ещё куда-нибудь. Как насчёт следующей субботы?

– В следующую субботу меня тут уже не будет, – неожиданно сказала Руби.

– А? – отвлёкшись от фейерверков, посмотрела на подругу Эми. – В каком смысле?

– В прямом. Компания, в которой работает мой папа, недавно открыла филиал в Австралии, и моего папу перевели туда. Мы переезжаем в будущую среду, это давно решено. Элли тоже знает. Прости, что скрыла от тебя. Мне казалось, если ты узнаешь, что я скоро уезжаю, то не захочешь со мной общаться. – Руби грустно улыбнулась.

– Что за глупости? – возмутилась Эми.

– В любом случае, сегодня наш первый и, скорее всего, последний поход на праздник. Прости. Я правда очень хотела бы остаться с тобой и сходить в кучу разных мест вместе… Но времени на это уже нет. И я ничего не могу с этим поделать…

В небе продолжали грохотать фейерверки, но потрясённая Эми их уже не замечала. Совсем скоро она лишится подруги – вот всё, что сейчас было для неё важно.

«А как же свадьба с Элли и знакомство с девочками?» – чуть не плача от расстройства, подумала она.

Ей было безумно жалко, найдя такую замечательную подругу, как Руби, тут же её потерять.

– Ты будешь по мне скучать, Эдвард? – пытаясь развеселить сникшую Эми, с вымученной весёлостью улыбнулась Руби.

– Конечно, – рьяно заверила её подруга. – Если хочешь, мы можем созваниваться.

– Не думаю, что это хорошая идея…

– Почему?

– Потому что от этого мне будет только больнее.

– Почему?

– Потому что… – Руби опустила глаза и сильнее стиснула прутья ограды, собираясь с храбростью. – Потому что ты мне нравишься, Эдвард.

– Ты тоже мне нравишься. Я был очень рад подружиться с тобой.

– Нет, ты не понимаешь, – покачала головой Руби.

Отстранившись от ограды, она сделала шаг к Эми и встала к ней почти вплотную.

Оказавшись так близко, Эми с удивлением осознала, что с их первой встречи Руби тоже подросла и теперь всего лишь на несколько дюймов ниже неё.

«Значит, не только Элли, но и Руби, – мысленно усмехнулась она. – Надо же, как быстро растут дети».

Погрузившись в мысли, Эми пропустила тот момент, когда Руби встала на носочки и легко прикоснулась к её губам своими.

Когда же до неё дошло, что случилось, она впала в ступор и ошарашенно уставилась на подругу: может, показалось?

Руби, поймав её ошарашенный взгляд, снова грустно улыбнулась и, прикрыв блестящие от слёз глаза, нежно повторила:

– Ты мне нравишься, Эдвард.

Переварить смысл её слов Эми не успела: со стороны лестницы, ведущей на площадку, донёсся тихий шорох. Повернув голову на шум, Эли увидела застывшего от шока Элли.

– А…э… – только и смогла выдавить она. Она всё ещё не успела осознать, что произошло между ней и Руби, но зато ей было ясно, что если сейчас не объяснить всё Элли, она разобьёт пару, свадьбу которой с таким кропотливым усердием планировала весь вечер.

– Элли? – вытянув вперёд руку и сделав шаг навстречу другу, позвала Эми.

Элли вздрогнул, сбрасывая с себя оцепенение, развернулся и кинулся прочь.

– Элли! – Эми кинулась за ним.

Она преследовала Элли до выхода из сквера, но скорость, с которой он бежал, никак не соответствовала длине его ног, поэтому, когда Эми, задыхаясь, выскочила на улицу, Элли уже нигде не было видно.

– Ну и дела, – изнурённо вздохнула Эми и, с ужасом осознав, что бросила Руби одну, кинулась назад.

    Когда она, пошатываясь от усталости, добралась до площадки, там уже никого не было. Фейерверки продолжали осыпать небо яркими искрами, затмевающими звёзды, и в их свете Эми заметила, как под ногами что-то белеет. Нагнувшись, она обнаружила на земле целлофановый пакет, в котором был плюшевый мишка с сердечком в руках.

«Значит, Элли всё-таки выиграл», – отстранённо подумала Эми, и ей на голову огромным медным колоколом свалилось осознание реальности: Руби влюбилась в парня, которого она изображала, а влюблённый в Руби Элли увидел, как они целуются… Вот к каким последствиям привёл её обман и страх в нём признаться.

– Что же я наделала? – в ужасе прошептала Эми, хватаясь за голову. – Что же я такое наделала?

В небе расцвёл и погас последний цветок фейерверка.

Акт 14 – Время прощания

Эми страдала. Даже Фиона заметила, что она стала слишком мрачной. Но сколько кузина ни спрашивала, Эми так и не призналась, в чём дело. Она просто не могла… Так же как не могла заставить себя пойти поговорить с Руби. Время, оставшееся до отъезда подруги, медленно истекало, а Эми так и не находила в себе смелости открыться ей и попросить прощения.

Утром среды она встала с твёрдым намерением пойти в школу, а сразу после неё – на репетицию. Да, Руби уезжает сегодня, но ведь ничего не поделаешь: с уроков сбегать плохо, а мюзикл совсем скоро должен уйти на летние каникулы, напоследок нужно было поднажать и выложиться на полную, так что лучше прийти на репетицию пораньше…

«Да я просто трушу! – одёрнула себя Эми. – Самой от себя противно!»

Так и не надетая школьная форма полетела обратно на кровать.

«Привет», – облачаясь в мужскую одежду, полученную от Сэм, набрала сообщение Эми.

Ответ от Элли пришёл почти мгновенно.

«Чего тебе?»

«Руби ведь уезжает сегодня?»

«Да»

«Ты идёшь её провожать?»

«Нет»

Эми удивлённо вскинула брови.

«Почему?» – набрала она.

«Не твоё дело», – последовал типичный для Элли ответ.

«Ты в школе?»

«Нет, на утренней тренировке».

«Никуда не уходи!» – отправив сообщение, Элли стремглав понеслась на стадион. Вышедшая из душа Фиона только и успела проводить её озадаченным взглядом.

В мельтешащих на поле фигурках было не отыскать нужных людей, но Эми повезло: Элли сам её заметил.

– Чего тебе? – подбежав к краю поля, хмуро буркнул он.

– Тебя не учили, что сначала нужно здороваться?

– Привет, мистер Ловелас, – язвительно бросил Элли.

– Привет, мистер Грубиян, – не осталась в долгу Эми. – Насчёт того, что случилось на прошлой неделе…

– Меня это не интересует, – Элли развернулся, собираясь сбежать, но Эми схватила его за плечо и вернула на место.

– Элли, мне кажется, ты кое-чего не понимаешь. Между мной и Руби ничего нет и быть не может, потому что я на самом деле…– Эми сглотнула и потянулась к кепке.

– Конечно, не может, – не дал ей закончить Элли. – Она ведь уезжает через час.

– Что? Через час?

– Да. Её дом недалеко отсюда. Если хочешь попрощаться, я дам тебе адрес. Может, ещё успеешь.

– Хорошо. А ты пойдёшь?

– Нет, я же сказал. Мы уже попрощались с ней вчера, всей командой.

– И что? Разве ты не хочешь попрощаться с ней наедине?

– С чего это мне такое хотеть?

– Ну как же, ты же… – Эми опасливо покосилась на Элли и осторожно спросила: – Тебе ведь нравится Руби, да?

– Нет, не нравится, – спрятав глаза, буркнул Эли, но покрасневшие щёки выдали его с головой.

– Значит, ты ей так и не признался?

– С чего бы мне ей признаваться? Я же сказал, что мне не нравится эта дурочка.

– Посмотри на меня. – Эми дождалась, пока синие, словно море, глаза Элли, встретятся с её дождливо-серыми, и серьёзно сказала: – Если завтра наступит конец света, о чём ты будешь жалеть?

Губы Элли дрогнули, а в глазах заплескалась такая болезненная тоска, что Эми стало жалко его. Но она не собиралась отступать.

– Ты говорил, что в твоей жизни много такого, о чём ты жалеешь. Неужели тебя это устраивает?

– Не устраивает! – выпалил Элли и, сжав кулаки, уже спокойнее добавил. – Но она любит тебя, Эдвард. Даже если я признаюсь, это ничего не изменит.

– Ты не узнаешь, пока не признаешься. – С этими словами Эми схватила Элли за руку и потянула за собой.

– Куда ты меня тащишь?

– К Руби, куда же ещё. Ты же хочешь её увидеть?

Элли возмущённо нахмурился, но потом опустил глаза и робко кивнул.

Эми, глядя на него, понимающе усмехнулась.

– Где живёт Руби? – спросила она.

– Прямо, – указал направление Элли. – Но пешком далековато.

– Тогда на автобус. – Эми завернула к остановке.

Но, увы, когда они добрались до неё и посмотрели расписание, выяснилось, что следующий автобус будет только через двадцать минут.

– Мы не успеем… – приуныл Элли.

Эми фыркнула:

– Я тебе уже говорил, но повторю ещё раз: в тебе пессимизма больше, чем роста. Нельзя сдаваться без боя.

– И что ты предлагаешь?

– Вот, – Эми ткнула пальцем в стоявший рядом с ними велосипед. – Он не прикован.

– Мне кажется, это хозяин. – Элли указал на парня, покупающего напиток в автомате на противоположной стороне улицы.

– Мы успеем убраться до того, как он нас догонит, – сказала Эми.

– Но это же воровство.

– Мы потом вернём его и напишем письмо с извинениями.

Элли задумался на мгновение, а потом решительно кивнул.

Убедившись, что хозяин не смотрит в их сторону, Эми взяла велосипед и вывела его на дорогу.

– Давай, – сев, скомандовала она. Элли встал позади и вцепился руками в её плечи.

– Готов?

– Да!

– Вперёд! – Эми, что есть силы, налегла на педали.

Едва они тронулись с места, хозяин заметил их и с криками пустился в погоню. Чтобы оторваться от него, Эми свернула на улицу, шедшую под гору. За пару мгновений велосипед развил просто космическую скорость. Но внезапно спуск кончился и впереди нарисовалась уходящая вниз длинная лестница. Эми ударила по тормозам, но было уже поздно.

– А-а-а! – хором завопили Элли и Эми, когда велосипед запрыгал по ступенькам как кузнечик.

Оба приготовились к неизбежному падению, но в самом низу Эми каким-то чудом сумела выровнять заваливающийся набок велосипед и тот, не останавливаясь, выехал на ровную дорогу.

– Эдвард, ты что, в прошлой жизни был камикадзе? – истерически посмеиваясь, спросил Элли.

– Н-н-е знаю, – заикаясь от пережитых эмоций, выдавила Эми.

– Это было очень глупо, – продолжил Элли. – Но знаешь, что?

– Ч-что?

– Из всех парней, кого я знаю, ты самый смелый и крутой. Теперь я могу понять, почему Руби запала на тебя.

– Просто докажи ей, что ты лучше меня! – Эми усмехнулась и сильнее налегла на педали.

Вскоре они уже были на месте.

– Вон она! – обрадовалась Эми, увидев Руби. Вместе с родителями и грудой чемоданов та стояла у дороги, ожидая такси.

– Руби! – затормозив чуть поодаль, крикнула Эми.

Руби ошарашенно вытаращила глаза, а потом, сказав что-то родителям, кинулась навстречу.

– Эдвард! – прежде чем Эми успела хоть что-то сказать, Руби повисла у неё на шее. – А я уж не надеялась с тобой попрощаться.

– Прости… – выдавила Эми. – Я не прятался от тебя, просто…

– Ничего страшного, – отстранившись, перебила Руби. – Я не сержусь. Я с самого начала ничего от тебя не ждала. Просто хотела признаться, чтобы ни о чём не жалеть. – Руби опустила глаза, и её щёки порозовели. – Прости меня за тот поцелуй… Не знаю, что на меня нашло. Никогда не делала ничего настолько смущающего.