Журналистка-попаданка

Наемник вскинул свой арбалет и послал все пять болтов в центр мишени.

– Можешь начинать раздеваться, – усмехнулся наемник, протягивая мне арбалет.

– Не торопи события, парниша, – я взяла арбалет в руки. Мда, тяжелей, чем мой спортивный, но ничего: облегчать вещи я научилась. Заклинанием облегчила оружие, вскинула его на плечо и… выстрелила пять раз, попав точно в центр его болтов. Ага, я этому трюку три года училась.

Народ заулюлюкал и зааплодировал, ребята засвистели, и с криками «урраа» буквально внесли меня в зал.

– Машка, мы почти двадцать золотых выиграли, я на тебя ставил, – обнял меня Рик. – Я знал, что у него не было шансов. А почему ты свой арбалет не призвала?

– Побоялась его светить, мало ли, вдруг узнают.

В зал вошёл злющий, как стадо бизонов, наемник.

– Освободите мальчику стол, маэстро, музыку! – закричала я.

Народ среагировал мгновенно: с центрального стола была тут же убрана вся утварь, музыканты в углу затянули тоскливую мелодию. Наёмник был готов меня убить одним взглядом.

– Э, неее, ребят, так не пойдёт: музыка должна возбуждать, зажигать, звать и манить. То, что вы сейчас пиликаете, это не для стриптиза, это для похорон.

Достала свой телефончик и попросила Рика усилить звук магическим путём, врубила трек под кодовым названием «музыка для стриптиза».

Наёмника запихнули на стол, зрители начали свистеть и хлопать, требуя выполнить условия пари. Наёмнику ничего не оставалось, кроме как начать двигаться под музыку и танцевать. А он, кстати, неплохо двигается. Я кинула монетку на его стол, зрители последовали моему примеру. Наемник снял куртку и остался в жилете и штанах; фигурка у него была отличная.

Улюлюкая и подбадривая, народ дождался кульминации танца. Дамочки визжали и лезли на стол, им хотелось прикоснуться к телу наёмника. Мне, кстати, понравился его танец: двигался он как пантера, фигурка у него – ого-го, да и сам новоиспечённый стриптизер, видимо, был в восторге от своего триумфа. Трусы, правда, не снял, а жаль.

– Вот ты… зараза мелкая, – усмехнулся наемник, подходя к нашему столу после своего зажигательного танца. – Где так стрелять научилась? Вроде не из нашей братии, иначе я бы тебя знал. Ты, это, извини за наезд: просто с ребятами поспорил, что смогу увести девчонку у сопляков. Я Арчи, – наёмник протянул мне руку для рукопожатия.

– Классно танцуешь, Арчи, я Мари, – протянула ему свою руку в ответном жесте я. Пожал, не сильно: вроде адекватный тип. – Сегодня просто не твой день в заключении пари.

– Это да, – улыбаясь во все тридцать два зуба, согласился Арчи. – Ребята на меня ставили и проиграли, но твоим стриптизом я своё вернул. – Наемник засмеялся в голос.

– Это ж где ты такое видела? Я Азор вдоль и поперёк прошёл и о таком не слышал.

– А, это развлечение моего мира.

– Пфф, что только не придумают, а музыка у тебя тоже оттуда? Магия?

– Ага, музыка тоже с моего мира, можно сказать, и магия.

– Ладно, бывай, мелкая. Если понадобится помощь наёмника, спроси в любом трактире про «Кривого рога», меня все знают, – Арчи отсалютовал сидящим за столом и ушёл к своей компании.

– Маша, ты сумасшедшая, – очнулась от ступора Ксюша. – А если бы он тебя убил? Заставить наёмника стриптиз танцевать – это… это высшее безрассудство.

– С чего бы? Они ж не знают, что у нас это несколько… ммм, специфичное занятие, – улыбнулась я. – Может, тут это в моду войдёт, запатентовать что ли идею?

Конфликт был исчерпан, мы продолжали веселиться, общественное внимание больше не привлекали. В этот вечер я поняла, как скучала без таких вот вечеринок: в своём мире мы с друзьями частенько выбирались в ночные клубы. Тут, конечно, не ночной клуб, но вполне себе такая сельская вечеринка: весело, и ладно, а главное – грустить и рефлексировать о Маркусе совершенно некогда. Домой мы вернулись под утро. Рик с Итором не успели занять себе комнаты до вселения всех адептов, поэтому спать легли у меня, все вчетвером, благо кровать позволяла.

В кабинете его величества короля Тарривардии.

– Дорогая, мы сегодня же забираем мою внучку и отбываем на Эльфалас, – тоном, не терпящим возражений, произнёс пресветлый князь.

– Отец, я не могу вернуться. Мне нужно получить диплом академии, Эсвиэль тоже нужно учиться. И что мы будем делать на Эльфаласе? Опять скрываться в лесах? Сам знаешь наших подданных, Эси станет объектом для насмешек, незаконнорожденная внучка князя, какой позор, одно дело, она бы была дочерью братьев, тогда никто вслух ничего и не сказал бы, а тут я. Нет, отец, я не вернусь на Эльфалас. Либо попрошу его величество короля Кристиана о регистрации на Азоре, либо зарегистрируюсь на Кесиале.

Князь тяжело вздохнул, Эльнавиэль была полностью права, незаконнорожденный ребёнок у княжича, да или у просто любого эльфа это… вполне обычная практика, человеческие женщины плодовиты, в отличие от эльфиек. А уж чтобы княжна, да с ребёнком от человека, да без союза и пышных церемоний, это вызовет бурю эмоций, не самых приятных для Эсвиэль и Эльнавиэль.

– Сновиэль, твоя дочь права,– протягивая князю бокал с эльфийским вином, поддержал княжну Кристиан.– Ты сам прекрасно знаешь законы союза. Ей придётся закончить академию и лучше будет, если она останется либо на Азоре, либо на Кесиале, твои подданные редко надолго покидают родной мир, поэтому слухи будут минимальны. Я в свою очередь готов оказать любую возможную поддержку и прекраснейшей Эльнавиэль и её дочери.

Всю информацию по Понтию, которую владыка смог извлечь из памяти Эль, уже обрабатывал отдел Стравса. Допрос разбойников и пойманного мага особых результатов не принёс. Мага нанял неизвестный мужчина, оплатил ему проживание в таверне, снабдил амулетами, распознающими молодых неопытных магов, и амулетами, вызывающими глубокий сон, он только активировал их в нужное время и вызывал разбойников для похищения. Хозяин таверны был под заклятием подчинения и действовал под принуждением, о том, что пропадали постояльцы, он не знал или не придавал этому значения. Разбойники похищали детей по сигналу и должны были их держать в сарае, потом передать магу в обмен на деньги. Как выглядит их наниматель, не знал и не помнил никто. Есть ли ещё такая группа разбойников или они одни, почему молодых магов отправили пешком, можно было только догадываться.

Маркус, вызвав своих верных друзей, отправился вместе с аудиторами королевства по городам, откуда шли спасенные юные маги. Начать решили с этого. Дом, в котором проживал Понтий и Эльнавиэль принадлежал некому барону Гильятти, за домом было установлено круглосуточное наблюдение, портрет Понтия разослан по всему королевству, слепок ауры, тот о котором помнила Эльнавиэль, был у всех сотрудников магического патруля. При такой осаде поимка Понтия была делом двух-трёх дней. Кристиан нервно крутил бокал с вином в руках, думая, не упускает ли он что-то. Всю ночь шли допросы, отдавались приказы. Стравс рассказал о теории Марии по поводу телепортистов из ратуш, этим Кристиан обязал заняться магистра Николоса, ковен – это его прерогатива. Если маги найдут несоответствие отчётов и кристаллов телепортов… об этом он старался не думать, лишение сил, признание диплома недействительным для мага равнялось смерти, другого они не умели, значит жить и работать маги не смогут, а значит жить не на что, ох, как бы на большую дорогу не вышли. Князя и его дочь разместили в гостевых покоях, Эсвиэль пока решили не беспокоить, дом под круглосуточной охраной, народа в нем много, до утра можно не беспокоится, хотя зная Машу и её умение оказываться в центре событий… Кристиан взмахнул рукой, и перед ним замерцало марево портала.

Утро в герцогском доме

– Я последний раз так плотно ел ещё дома, – рыжик откинулся на стул, потирая живот. Завтрак проходил в весёлой обстановке. Хоть мы и пришли под утро, на завтрак встали все, даже Эсвиэль. Уверив её, что с бабушкой всё хорошо и они скоро встретятся, мы непринуждённо болтали, когда в столовой открылся портал, из которого вышел его величество Кристиан.

– Вкусного завтрака всей честной компании, осталось что пожевать? – спросил Кристиан, присаживаясь на свободное место. Молодёжь выпала в осадок и замерла, только глаза моргали.

– И вам доброе утро, ваше величество, – пытаясь дожевать яичницу, поздоровалась я. Кристиан осмотрел всю компанию и, поняв, что в его присутствии есть никто не будет, позвал нас с Ксю, Рика с Итором и Эсвиэль в кабинет; завтрак попросил подать туда. Нет, первым делом надо купить нам магофоны, самые крутые с возможностью фантомного вызова, благо денег у нас теперь предостаточно, даже от тех же Шивалиуса и ювелира Гретиса: товары по моим эскизам шли как горячие пирожки. А ещё защиту, защиту от личных порталов поставить, а то вламываются все кому не лень.

– Чем обязаны? – спросила я у Кристиана, дождавшись, когда он закончит есть. Пока величество завтракало, мы сидели молча, не зная, чего он от нас хочет и почему явился в такую рань. Если честно, я ждала, что Маркус вернётся, доставит свою мымру и вернётся, ну что ему там делать? Дело Понтивора в юрисдикции Кристиана, его личного присутствия никто не требует, а он всё равно не вернулся, не иначе утешает свою мымру. Конечно, она бедная, несчастная, по лесам скиталась, света белого не видела, от бывшего пряталась, тфу блин, даже думать не хочу.

– Эсвиэль, к моему глубокому сожалению, о хороших манерах и мой сын, и мой племянник видимо забыли, поэтому представлюсь сам. Я король Тарривардии Кристиан от Тарривас.

Эсвиэль сидела белее мела, руки дрожали от страха, её можно было понять: бабушка исчезла, а ещё и сам король явился – не иначе за ней. Эсвиэль рухнула на колени перед королём и вцепилась в его сапог.

– Ваше величество, прошу вас, не казните мою бабушку, она ни в чём не виновата, хотите, казните меня вместо неё, она очень старенькая, прошу вас, – слёзы лились ручьём из прекрасных глаз эльфийки, Кристиан хлопал глазами от неожиданности: не каждый день у тебя в ногах рыдают внучки эльфийского владыки.

– Да, боги с тобой, деточка, – Кристиан тщетно пытался оторвать эльфийку от своего сапога и поднять её с колен. – Не собираюсь я казнить твою бабушку, успокойся, я прибыл, чтоб, наоборот, тебя к ней доставить, а заодно кое с кем познакомить. Присядь, сейчас я переговорю с твоими новыми знакомыми, и мы отправимся во дворец.

– Вы бросите меня в темницу? – всхлипывая носом, спросила эльфийка.

– Нет, успокойся, темница тебе не грозит, – успокаивал её Кристиан. – Мы во всём разобрались, и могу дать тебе слово короля, что ни темница, ни казнь вам с твоей БАБУШКОЙ не грозит. А сейчас не могла бы ты нас оставить ненадолго, мне нужно поговорить с ребятами.

Эсвиэль раскланялась и вышла из кабинета. Кристиан немного помолчал, накинул на кабинет полог неслышимости и, строго смотря на меня, начал вещать.

– Мария, мне передали твои подозрения касательно магов из ратуш. Сегодня группы аудиторов отправились по городам вашего герцогства. Города, откуда шли ученики, находящиеся у вас в доме, проверят в первую очередь, но я сомневаюсь в том, что это собственная инициатива обычного служащего: без указания сверху ни один маг не чихнет, поэтому нужно проверить крупные связующие города. Сейчас вы все в сопровождении Таис отправитесь их проверять лично. Попробуйте сами пройти через телепорты как ученики: если получится – хорошо, значит, чудят местечковые маги; если нет – то уже будем проводить глобальные проверки. Заодно с владениями своими познакомитесь. Сколько вам нужно на сборы? Учтите, вы должны сохранять инкогнито.

– Не в тайгу же идём: предметы первой необходимости возьмём и деньги, думаю, этого достаточно, – ответила я за всех, люблю путешествовать налегке.

– Тогда даю вам две четверти на сборы и жду всех тут. И Эсвиэль захватите с собой, познакомлю её с дедушкой, – Кристиан по-детски хихикнул.

– Отец, а почему с нами поедет Таис, а не Маркус? Мы как-то привыкли к нему, да и у бабушки наверняка есть дела, – закинул удочку Итор, я пихнула его в бок.

– Он сейчас занят, Таис вам с радостью поможет.

Поднимаясь к себе в комнату, я злилась. Занят он, да понятное дело – кем он занят. Как же, нашлась любовь всей его жизни, и не какая-нибудь попаданка без роду, без племени, а целая княжна эльфийская. Так что смирись, Машка: не видать тебе Маркуса как своих ушей. Поэтому вытри сопли и забудь – чем раньше, тем лучше. Тебе сейчас предстоит увлекательное путешествие, потом учёба в академии мечты, снова окунёшься в студенческую пору: учёба, практика, новые знакомства. Опять же сама планировала ввести периодику в этом мире, новую моду, познакомить этот мир с новыми блюдами. Это, конечно, Оксанина стихия, но всё равно ты будешь в центре событий. Не вписывается в это всё любовь, ну никак, тем более с таким педантом, как Маркус. Совмещать семью и учёбу очень проблематично; со мной на факультете учились девочки, которые были замужем – вот уж кому не позавидуешь. Ладно, если и муж тоже студент, тогда куда ни шло, а так… Нее, ну её, эту любовь, семью и брак – в ближайшие лет пятьдесят. Максимум ни к чему не обязывающие интрижки.

Пока убеждала сама себя, успела сложить вещи. Их оказалось немного: весь гардероб был у меня в поместье, тут только зубная щётка и то, что я просила купить Лею. Причём если из своего мира я могла притащить всё, что душе угодно, лишь бы это было моё либо очень хорошо мне знакомо, то таскать вещи из одного своего шкафа в другой я ещё не умела. Рик что-то объяснял про «пространственное хранилище», но только в общих чертах, сам он ещё этого не умел. Поэтому засунула в новую сумку (она, как и оружие, тут была с заклинанием призыва) Нострадамуса, щётку с зубным порошком, пару комплектов белья и джинсы с майкой, притянутых из бывшего дома. Облачилась в новый костюмчик и отправилась обратно. Все уже были в сборе.

– Так, Итор, Рик, я доставлю Эсвиэль к её родным, а вы идите собирайтесь, – сказал Кристиан, когда мы вышли из портала во дворце. Взял эльфийку под локоток, отправился вниз по лестнице, а мы остались перед площадкой с расходящимися в три стороны коридорами. Тут мы с Ксю не были ни разу.

– Где это мы? – крутя головой во все стороны, поинтересовалась я.

– Это наши с Риком личные покои, а там, – кивнул в сторону третьего коридора Рик, – там раньше жил Маркус, но после академии он переехал в свой дом в городе. Кстати, не так далеко от вашего.

Мы миновали огромный зал, все стены которого были увешаны разнообразным оружием, щитами, картинами; в нишах стояли латы. В общем, истинно мальчишеский зал.

– Надо будет вам экскурсию по замку провести. Знаете, сколько тут потайных ходов. Мы пока росли, всё обследовали, даже на территорию посольств есть, хоть она и в другом крыле и этажом ниже, – хихикнул Рик.

– Ага, причём потайной ход выходит к комнатам, где размещают женскую половину посольства, – поддержал брата Итор.

Кто о чём, а парни о девчонках.

Покои наследников… впечатляли. Огромные комнаты с бойницами окон, в каждой комнате камин, в спальнях кровати исполинских размеров, все вещи строго на своих местах. Комнаты напоминали люксовые номера гостиниц: всё красивое, добротное, дорогое – и никакой индивидуальности. Как они в них жили?

Пока парни собирались, я решила осмотреть зал с оружием и картинами, Ксю заинтересовалась книгами, стоящими на полках. Незамеченная никем, я вышла из комнат. Зал на самом деле впечатлял: на картинах были изображены разнообразные эпизоды жизни дворцового люда. Вот народ на лошадях гонит зверя, вот бал, а тут помпезный обед. Я хихикнула, вспомнив свою ленту в инстаграме: почти всё то же самое, только везде на первом плане я. Ээх, сейчас бы в этом зале сделать селфи – подписчики бы лопнули от зависти. Вот, например, рядом с этими латами. Я подошла к огромным железным латам. Интересно, кому они принадлежали? Я не дотягивала даже до пояса хозяину этих доспехов. Ага, вон выше табличка с надписью. Ну-ка, посмотрим. Уперлась ногами в колено лат и подтянулась на поднятой вверх руке доспеха, пытаясь рассмотреть табличку, но… латы повернулись на сто восемьдесят градусов, и я оказалась в пыльном коридоре. Вот те раз, я что, потайной ход нашла? Так, а выход где? Повторив процедуру с латами, я снова оказалась в зале. Отлично, выход там же, где и вход. Пока все заняты, проверю-ка я, куда он ведёт. Вооружилась фонариком, на всякий случай сосредоточилась и призвала кусок мела, отметив начало коридора крестиком. Двинулась вперёд.

Проход был не очень узким, таким, чтобы в него мог пройти только один человек; разминуться вдвоём тут было бы проблематично. Прямой, слегка с уклоном вниз, он всё тянулся и тянулся. Я уж было решила повернуть назад, как услышала голоса. Блин, я тут не одна, что ли? Впереди показалась решётка вентиляции. Так-так, посмотрим, кто там. Знаю, знаю, подслушивать нехорошо, но жутко интересно.

– Отец, я знаю, что я делаю, – услышала я голос мымры.

– Эль, но прошло столько времени, ты уверена, что он тебе нужен? – ответил ей незнакомый мужской голос. Ага, и владыка эльфов тут.

– Конечно, нужен. Как мне без него жить? Я и так двадцать лет не могла жить нормальной полноценной жизнью без него, сам понимаешь, это поднимет мой статус, уровень, а на Азоре без него вообще мне жизни не будет.

– Ты всё же решила остаться на Азоре?

– Пока не знаю, видно будет. То, что на Эльфалас я не вернусь – вот с этим решила твёрдо. Поэтому сначала я получу его, а потом будем решать.

– Я приму любой твой выбор. Если уж он так тебе нужен, то старайся. Со своей стороны постараюсь сделать так, чтобы тебе ничего не мешало.

– Спасибо, отец.

Вот тварь белобрысая! Я кинулась обратно по узкому проходу. Ясен пень, кто ей нужен, кого она так желает заполучить: статус ей нужен, видите ли, жизни без него на Азоре не будет. Как же, двадцать лет жила и не вспоминала, а тут бац – и понадобился. Расчётливая стерва, княжеского венца ей мало, ей ещё и корону принцессы подавай. Ууу, гадина белобрысая!

Пулей домчалась до выхода из потайного хода, повисла на латах и оказалась в зале. Как раз вовремя: меня искала Ксю.

– Машуль, ты решила собой протереть пыль в замке?

– Нет, – активируя чистящее одежду заклинание, слишком резко ответила я.

– Что-то случилось? – взволнованно спросила подруга.

– Ага, случилось. Я случайно услышала разговор белобрысой с её отцом. Ей во что бы то ни стало нужно заполучить Маркуса. Ей, видишь ли, жизни без него нет: статус княжны её не устраивает, хочет корону принцессы. Аферистка тощая! – я сверкала глазами, руки сами сжимались в кулаки. Мне хотелось запустить огненный шар в голову этой ушастой. Нет, ну я понимаю, если бы она его любила, но вот так – корысти ради. По телу прокатилась тёплая волна, кончики пальцев закололо сотней мелких иголочек. Это ещё что? У меня такого ещё не было.

«Маша, сливай энергию в резерватор, просто представь свой браслетик и сливай туда, иначе будет большой бум,» – раздался в моей голове крик Нострадамуса. Это несколько отрезвило меня. Я поднесла руку с браслетом к глазам… раздался тихий «дзинь», и одну подвеску затянуло сероватым туманом. Злость прошла, а что это было-то?

«Ну, ты сильнаа, без году неделю как про магию узнала, а уже сырую силу в таких количествах можешь поднять. Ты это, у Таис травок попроси, успокаивающих, а то ещё угробишь кого ненароком,» – комментировал предсказатель в моей голове.

«Что это было сейчас?» – так же мысленно спросила я у комментатора. Ксю стояла с открытым ртом и смотрела на клубящийся в резервике туман.

«Это то, что маги учатся вызывать на втором курсе, феномен ты мой. Сила сверх резерва, достигается медитациями, нуу, или как у тебя – сильными эмоциями. Запасной резерв, так сказать. Не всем, кстати, удаётся; некоторые свой резерв опустошают, чтобы резерватор заполнить, так проще. Правда потом ни сил, ни энергии»

– Девочки, вы что там пропали? – раздался голос Рика.

– Сейчас идём. Маша, ты точно уверена, что она говорила про Маркуса?

– Нет, блин, про любимую сумочку! Ну, кто ещё может "повысить её статус, улучшить уровень, а на Азоре без него ей вообще не жить"? – процитировала я эльфийку самым противным голосом, на который была способна.

– Девочки, пойдёмте, Таис ждёт нас в кабинете, – выходя из комнаты и поправляя перекинутую через плечо сумку, позвал нас Итор.

Нестройной толпой мы шли по бесконечным коридорам и лестницам, я даже не успевала смотреть по сторонам.

– Итор, а у вас тут люди часто пропадают? – спросила Ксю, пытаясь не отстать от парней.

– Да нет, а что, должны?

– Без навигатора и карты тут можно плутать годами, поэтому и спрашиваю.

– Ааа, ты вот про что, – улыбнулся Итор. – В это крыло разрешён вход только семье и тем, кто прикреплён к членам семьи, а у них, да, есть карта дворца, не вся, конечно, но есть. Мы с Риком сами изучали дворец: в детстве любили играть в прятки с придворными.

– Нам бы тоже карта не помешала, – посетовала я. – Даже с моим опытом хождений по лесам обратную дорогу в ваше крыло я не найду, даже под пытками, а уж найти наши комнаты…

Мы с Ксюшей захихикали, живо представив, как мы плутаем по бесконечным коридорам.

– Дадим, у нас есть свои карты, сами составляли, там даже скрытые ходы есть. Напомните нам, как вернёмся, – успокоил нас Рик.

Ещё один поворот, и мы стоим перед дверями кабинета Кристиана. Стукнув в створку, Итор заглянул внутрь и кивком головы поманил нас следом.

В кабинете, на столе сидела Таис и, раскинув магическую карту Тарривардии перед глазами, что-то беззвучно считала.

– Готовы? Сейчас порталом мы с вами перенесёмся вот сюда, – Таис идеальным маникюром указала на точку вблизи большого города на берегу моря. – Отсюда пара оборотов на лошади, и мы в Самарии, демонов призовём уже там. Если Маше удастся перенестись в Тарривас без оплаты, как адептке, то вот, держи: это одноразовый портал, настроен на меня, активируешь – и он перенесёт тебя ко мне.

Таис протянула мне цепочку, на которой болталась ракушка. Такой бижутерией были полны прибрежные курорты и нашего мира, так что подозрения она вызвать не должна.

– А если не удастся пройти? – спросила я, надевая цепочку на шею.

– Если не удастся, то выйдем из города, перенесёмся в Талливарию, там действуем по той же схеме, только в телепорт пойдёт Ксюша, в Сазрании – Итор. Думаю, за пару-тройку дней успеем три больших города проверить. В Маскавию с проверкой поедем, когда проверим все четыре города.

– Нас трое, четвёртый город кто проверять будет? – поинтересовался Рик.

– Четвёртый проверит она, – Таис кивнула в сторону двери. Как раз в этот момент дверь открылась, и в неё вошла Эсвиэль в сопровождении короля.

Эльфийка выглядела ошарашенной: видимо, знакомство с дедом оставило сильный след в её сознании.

– Ну, как, проведала бабушку? – улыбаясь во все тридцать два зуба, спросил Рик. Эсвиэль кивнула и рухнула в спешно пододвинутое Кристианом кресло.

– Вы знали? – обиженно спросила Эсвиэль.

– Ночью узнали, когда ты спала, – пояснил Итор.

– Могли бы и рассказать, – девушка надула губки и замахала ресницами.

– Неа, не могли, это не наша тайна, – я пожала плечами. – Сама понимаешь, такие вещи лучше один раз увидеть. Да и ты бы вряд ли нам поверила.

Эсвиэль кивнула, подтверждая мои слова.

– Прям как в сказке, – улыбнулась, подходя к эльфийке, Оксана. – Только там героиня в башне жила и имела очень длинные волосы.

– Расскажешь? – заинтересовалась эльфийка.

– Расскажу, но позже.

– Так, времени мало, если все готовы, то идите сюда, и будем отправляться, – скомандовала Таис.

– Ба, а у Эсвиэль нет демона, как она будет передвигаться? – поинтересовался Итор.

– Она будет передвигаться на коне из конюшен своего деда: он подарил одного Эсвиэль. Эльфассы ничуть не уступают нашим демонам. Как прибудем на место, Эсвиэль призовёт его. Хватит разговоров, пора идти.

Таис щёлчком пальцев открыла портал и жестом пригласила нас следовать за ней. Итор подхватил Эсвиэль под руку и шагнул в портал. Я шагнула за ними. В голове молоточком стучала одна мысль: "Почему её отправили с нами? Зачем девушку решили держать подальше от дворца? Мамашка решила вернуть старую любовь и теперь избавляется от ошибки молодости? Ведь Эсвиэль – живое напоминание о том, что она изменяла Маркусу. Убери девчонку на время с глаз, и у мымры будет шанс всё вернуть: старая любовь не ржавеет. Кристиан с Таис, видимо, её полностью поддерживают: породниться с пресветлым князем – выгодная сделка для Тарривардии".

За размышлениями я не заметила, как оказалась на симпатичной полянке. Итор с Эсвиэль были уже тут; Рик с Ксюшей вышли следом за мной, последней из портала выпорхнула Таис.

– Зовём животных и в путь, – оглядываясь вокруг, проинструктировала нас ведьма. – Эсвиэль, ты знаешь заклинание призыва эльфасса?