Журналистка-попаданка

– Куда это вы собрались? Сказано же: не покидать резиденцию, – включил старшего Маркус.

– А, нас Астол с невестой своей на ужин позвали. Вот к ним и собрались.

– Насколько я помню, Астол – это твой друг, сын морского правителя?

– Да, он.

– Как же вы собираетесь там дышать? Сомневаюсь, что у вас есть настойка жабрикуса, – ухмыльнулся Маркус.

– Настойки у нас нет, но она нам и не нужна. У нас есть амулеты подводной жизни: мы можем свободно дышать под водой, – Рик показал брату язык.

– Я тоже хочу с вами. – заканючил Итор. – Я ни разу в подводном городе не был.

– А ты тоже умеешь дышать под водой? – спросила я.

– Нет, – огорчился Итор.

– Ладно, у меня есть жабрикус. Я тебе дам, правда, действие у него всего три часа, но вам хватит, – успокоил его Маркус.

– А сам что? Неужели не хочешь попасть в подводный город? – удивлённо спросил Рик.

– Я там был ни один раз, по поручению дяди. Так что идите смело, я с дядей побуду, – Маркус словно из воздуха достал крохотный пузырёк и протянул его Итору. – Выпьешь, когда войдёшь в воду. Только запомни: у вас ровно три часа.

Мы с Ксюшей побежали собираться, мальчишки остались в беседке о чём-то шушукаться.

Ближе к полуночи мы были на берегу. Я от нетерпения ходила из угла в угол, Итор с Риком похихикивали надо мной. Оксана рассказывала Маркусу, что ему нужно делать, пока мы будем отсутствовать.

– Его величество будет спать ещё три дня. Утром нужно приложить…

– Оксана, – перебил её Маркус. – Нам преподавали лекарское дело. Я знаю, как ухаживать за человеком, который находится в магическом сне, и куда прикладывать «вставимаг». Идите и спокойно отдыхайте, но помните про время. Подводный город не близко, а вам нужно быть у берега, когда закончится действие настойки.

Из воды вышел один из подданных Астола – высокий, широкоплечий, чем-то похожий на молодую версию известного стриптизера, ну, у которого жена ещё поёт. С ним нас Астол на нашей вечеринке познакомил.

– Привет, Корралус, – я помахала рукой русалу. – Мы готовы, сейчас подойдём.

Маркус посмотрел на русала и усмехнулся.

– Ладно, развлекайтесь, – резко развернулся и пошёл в сторону дома.

Мы ступили в воду. Кстати, тут, в отличие от нашего мира, приливов и отливов вообще не было. Итор глотнул настойку, и мы уверенно потопали по морскому дну, погружаясь всё глубже и глубже. Я уже успела протестировать подарок Марьяны и ничего не боялась. Рик с Итором тоже привычно нырнули под воду, только Ксюша никак не решалась.

– Ксю, ну ты чего встала? Пошли, у нас и так мало времени из-за Итора.

– Мань, понимаешь, я очень хорошо знаю, что наша дыхательная система не предназначена для дыхания водой. При вздохе вода попадёт в лёгкие, и всё – кирдык человечку. Что изменилось с момента, как мы надели эти бусы? Наша дыхалка не перестроилась, жабры не выросли, выделять кислород из воды мы не умеем, как и выводить лишнюю воду, как это делают те же рыбы.

– Ксю, ты не думай, как это работает. Просто поверь, что работает, и пошли.

– У меня просто когнитивный диссонанс с того самого момента, как мы сюда переместились, – вздохнула Ксюша и нырнула под воду. Парни уже ждали нас.

– Вы что там застряли? – спросил Рик. При разговоре не было пузыриков: он не наглотался воды, как того боялась подруга. Вообще, под водой было почти так же, как и на суше. Только небольшое сопротивление при движении, при вздохе не было ощущения, что затекает вода, нас не выталкивало наверх – мы спокойно шли по тропинке между водорослями. Над головой, проникая сквозь толщу воды, сияли звёзды, светя неравномерно и как бы подмигивая нам.

Корралус провёл рукой, и мы оказались у ворот, ведущих в подводный город.

Вокруг нас покачивались и уходили ввысь водоросли размером с хорошее дерево. Мелкие, переливающиеся рыбки стайками проплывали у нас перед глазами. Светящиеся кораллы играли роль уличных фонарей. По обеим сторонам дороги выстроились домики в виде огромных ракушек. Даже страшно представить, какого размера были улитки, оставившие их. В высоту они были более метра, стенки их были покрыты мхом, некоторые, наоборот, отполированные до зеркального блеска.

Корралус пояснил, что это только верхняя часть домов, основная часть находится под илом. Кстати, если на земле у Корралуса и стопы ног, и кисти рук были как у обычного человека, то в воде стопы вытянулись и стали напоминать ласты, а между пальцев рук выросли прозрачные перепонки. Если мы шли по дороге, выложенной между домами, то он плыл над ней, слегка шевеля ногами и руками.

Свернув за неприметный серовато-зелёный дом-ракушку, пред нами раскинулась огромная подводная пещера. Со всех сторон она была окружена светящимися кораллами. Вход был обрамлён огромными прозрачными камнями. Свет от кораллов отражался и преломлялся в их гранях, блики плясали в толще воды – это было фееричное световое шоу. Мы заворожённо наблюдали, широко открыв рты.

– Вот это даа, такой красоты я не видела даже в своём мире, – протянула я.

– Двигаем внутрь, а то уже скоро прибудет Владыка, – поторопил нас Корралус.

Мы вошли в пещеру. Её стены напоминали створки раковин: перламутрово-розового цвета с голубыми прожилками. Они были абсолютно гладкими, свод уходил вверх и сужался, но не был закрытым – всё так же было видно мерцание звёзд.

Вдоль стен, навытяжку, стояли – или скорее висели – морские коньки цвета индиго огромных размеров, почти под два метра. Хотя они и были похожи на наших, земных коньков, но в то же время из общего у них была только форма тела и хвост. Морды были похожи на настоящих лошадей, а за спиной висели сложенные крылья.

При нашем приближении коньки сомкнули ряд, преграждая нам путь, и распахнули крылья.

– Кто?

Голос обращающегося к нам конька прогрохотал по пещере.

– Тарс Корралус, с гостями Владыки, – слегка склонив голову набок, ответил Корралус.

– Проходите, – прогрохотал в ответ конёк.

Строй расступился, освобождая нам путь, и мы двинулись дальше.

– Корралус, а кто это? – сгорая от любопытства, поинтересовалась я.

– Это личная гвардия Владыки.

– Это я поняла. А какой они расы?

– А-а… Это горилумы. Самые быстрые и сильные воины морских глубин.

– Чем же дерутся эти воины, если у них нет рук? – удивилась Ксю. – Я бы поняла, если бы они были средством передвижения, но войнами…

– В ближнем бою они наносят удары крыльями – у них острые шипы на концах. А в дальнем бою разворачивают хвост и стреляют ядовитыми иглами. Очень опасные противники – такие только у Владыки и есть.

Мы приблизились к створкам дверей, всё так же в виде открытых створок ракушки. Они распахнулись сами, и голос церемониймейстера эхом прокатился по огромному залу.

«Откуда здесь эхо? Даже я, со своим не очень глубоким познанием физики, знаю: эхо под водой невозможно. Хотя… дышать под водой тоже невозможно, но я ведь дышу», – промелькнуло в голове.

– Младший наследник его величества, короля Тарривардии, его высочество Итор от Тарривас ма Элегис, его кузен Рикардио от Тарривас ма Малес, и их спутницы, Мария Суржикова и Оксана Петрова.

Когда он закончил произносить Оксанину фамилию, сбоку что-то грохнуло и завизжало. Я интуитивно пригнулась и посмотрела направо. Оксана повторила манёвр.

Ой! Мне стало трудно сдерживать смех. Но так как никто из стоящих вдоль стен гостей не смеялся, пришлось натянуть серьёзное выражение лица и с невозмутимым видом следовать дальше.

Только представьте себе огромного сома с длинными усами и плоской мордой, вот самый обычный сом. Теперь наденьте на него строгий костюм-тройку цвета морской волны. Правда, вместо плавников, из рукавов выглядывали руки с перепончатыми пальцами. Тело заканчивалось обычным рыбьим хвостом, возле которого лежало нечто плоское и красное с глазами-трубочками, похожими на улиточьи. Именно это нечто и издавало этот звук.

Пройдя через весь зал под пристальными взглядами местных жителей, мы приблизились к атоллу. На нижней ступени располагался коралловый трон, на котором восседал Астол. На возвышении стоял огромный трон из камня, напоминающего янтарь. Он пока был пуст.

Основной расой морского королевства являлись русалы и русалки, но встречались и другие. Например, существа, похожие на лягушонка Крейзи Фрог (судя по облачению они были разнополыми; у одних хитоны были от плеч и почти до колен, у других – от живота и тоже до колен), уже знакомые нам осмигунусы (одним из представителей которых был мастер Шивалиус). Были также тонкие, скорее даже тощие, с прозрачной кожей нимфы и нимфеты (сама была в шоке, когда узнала, что есть и такие; кстати, у расы нимф махровый матриархат: женщины воюют, добывают еду и работают, а нимфеты занимаются потомством и домом – это мне потом Рик рассказал). Правда, кроме как длинной одеждой они между собой не отличались, а внешне напоминали человекообразных медуз.

– Владыка морских глубин, его морейшество Марлин Коростоносый! – опять же прогрохотал голос сома в костюме. (Это, кстати, рыба-секретарь – очень редкий вид разумных рыб, дал мне справку Рик) Хвост секретаря долбанул по плоскому нечто, грохот и визг повторились.

Двери распахнулись, и в тронный зал вплыл… тритон, да-да, самый натуральный тритон, как в диснеевском мультике «Русалочка»: с хвостом и трезубцем, трёхрогой короной, окладистой бородой, широким разворотом плеч, мускулистыми руками.

Зал склонился в глубоком поклоне, мы повторили их манёвр, расступились и дали Владыке подплыть к трону.

Владыка погрузил своё тело в трон и с интересом взглянул на нас. Глаза, кстати, у него были голубого цвета с крапинками золота.

– Ваше морейшество, – Астол подошёл к отцу и преклонил колено, – разрешите представить вам своих друзей?

– Ну этих двоих мальков Тарривардийских я прекрасно и без тебя знаю. А вот этих звёздных красоток представь, будь так любезен.

Морейшество взглянул на нас с улыбкой стареющего, но не сдающего свои позиции ловеласа.

Астол представил меня и Оксану своему отцу, тот расцеловал нам ручки (бр-р, губы-то ледяные) и переключил своё внимание на Итора с Риком.

– Как поживает его величество, мой сухопутный друг?

– Не извольте беспокоиться, – склонился в полупоклоне Итор.

– А Таис, звезда моя недоступная, ещё не надумала стать морской владычицей?

– Э-э-э… а, об этом я как-то не в курсе, – невнятно пожал плечами Итор.

– Ох и женщина! Водопад и тайфун в одном флаконе.

Морейшество мечтательно закатил глаза.

– Тарс Медузиус, с семьёй. – проорал сом и опять долбанул по бедной неведомой зверушке.

Двери распахнулись. В проходе показался статный мужчина под руку с красивой темноволосой женщиной. Следом за ними, не поднимая глаз, следовала Марьянка. На ней красовался скромный сплошной купальник с абсолютно закрытой грудью. Астол вскочил и подбежал к невесте.

Проводив семейство Медузиусов к подножью атолла, взяв руку Марьянки и подойдя с ней к отцу, Астол и Марьяна преклонили колени и склонили головы.

– Ваше морейшество, Владыка морских глубин, позвольте представить Вам жемчужину моего сердца, Марьяну Медузиус. Позвольте соединить наши сердца перед Вами и всеми Богами, пройти рука об руку весь морской путь и подарить Вам, и всем обитателям морских глубин, продолжение Вашего рода.

– Встаньте, дети мои, – произнёс Владыка, поднимаясь с трона и подняв вверх трезубец.

Слегка пошевелив им, он создал над головами влюблённых воронку, которая затянула их своим хвостом и подняла над всеми присутствующими.

– Я, Владыка Морских Пучин, правитель всего Морского Царства, призываю в свидетели Богов и Творца и даю своё отцовское благословение на этот союз двух любящих сердец.

Владыка грохнул рукоятью трезубца по атоллу, воронка рассыпалась сияющими звёздами, и Марьяна с Астолом, медленно кружа, опустились на дно. На правых руках обоих сияли два браслета из плоских прозрачных камней.

По залу прокатились досадливые вздохи женщин, потерявших надежду на родственные связи с Владыкой, и громкие радостные крики мужчин.

– Помолвка принята Богами! – прогрохотал сом и опять долбанул по зверушке. (Когда же он прекратит её бить, то?)

– Поздравляю, сынок, – обнял Астола Владыка. – Добро пожаловать в семью, дочка, – обнял Марьянку Владыка.

– Спасибо, отец, – поблагодарили хором влюблённые.

– Торжественный ужин по случаю помолвки! – опять эхом прокатился голос сома и грохот с визгом звереныша.

В одной из стен зала распахнулись двери раковины, открывая ещё один громадный зал с накрытыми круглыми столами. Первым в створки вошёл Владыка, за ним Астол под руку с Марьяной, следом её родители, за ними мы, и только после нас потянулись остальные. Нашу четверку пригласили за стол Астола с Марьяной, так что мы оказались в самом центре зала. Во главе стола – Владыка, по правую руку от него молодые, по левую – родители Марьяны, а мы напротив. Надеюсь, столовые приборы у них идентичны нашим, не хотелось бы опозориться.

По мановению руки Владыки на столах появились приборы, бокалы, огромные подносы с разнообразными клешнеобразными, трубчатыми, игольчатыми и другими, возможно съедобными обитателями морских глубин. Мда, приборы-то совпадали, но вот что и чем, и главное КАК это есть, мы с Оксаной не представляли совершенно. Ладно, по ходу ужина будем подражать местным.

Пока Владыка отвлёкся на разговоры с будущими сватами, я повернулась к сидящему рядом Астолу:

– Астол, а что за зверёк под хвостом у сома в костюме и зачем он его лупит? Ведь больно же зверушке.

Астол посмотрел на меня круглыми от удивления глазами и расхохотался. Ну вот, теперь всё внимание за столом переключилось на нас.

– Отец, извини, я не смог сдержаться, – еле сдерживая смех, ответил Астол на внимательный взгляд Владыки.

– Что же тебя так насмешило?

Астол пересказал мой вопрос всем сидящим за нашим столом. Смех повторился на все голоса. Только мы с Оксаной молчали. Блин, обидно… Можно подумать, что если бы они метро увидели, не удивились бы.

Рик объяснил нам, что это рыба-секретарь, а то, что я назвала костюмом – это его расцветка.

– Да? А у нас так многие на работу ходят: брюки, рубашка, галстук, пиджак – всё это одежда, – я пожала плечами. – А зверушку зачем лупит? Жалко же бедолагу, вон как визжит.

Смех пошёл по второму кругу. Эх, не смогу магичить – пойду в шуты. Надеюсь, Владыка после такого стендапа одобрит мою кандидатуру.

– Машуль, это не зверушка, это плюховизгун. Он не живой, он типа камня. Его ещё на музыкальных выступлениях можно услышать, на нашей свадьбе их много будет.

Теперь пришла наша с Оксаной очередь удивляться.

– И что? Этот звук вам приятен?

Звук, я вам скажу, был препротивнейший, у нас так коты в марте орут.

– Всё зависит от того, кто на них играет, – ответил Владыка и продолжил трапезу.

– Скажите, Мария, этот ведь вы посоветовали моей дочери костюм на бал к Владыке? – с улыбкой спросила меня мать Марьяны.

– Нет, костюм и макияж – дело рук Оксаны, мой – пупок и серьга, – не стала присваивать лавры себе я.

– Свадебный наряд тоже ваша идея? – повернулась к Оксане будущая тёща Астола.

– Нет, – открестилась Ксюша. – Я только показала, все остальные идеи Машины.

У-у-у, предательница…

– Мы и так самый скромный подобрали, – попыталась состроить невинное лицо я, захлопав ресницами.

– Даже так, – усмехнулась маменька. – Ну хоть на этом спасибо.

Она потеряла к нам всякий интерес и уткнулась в тарелку. Кстати, надо хоть что-то попробовать, да и не мешало бы узнать время: когда там у нас карета в тыкву? Ой, Итор водоплавающий – на сушу-то должен вернуться. С этим вопросом я и обратилась к Астолу.

Астол сложил ладони горкой, открыл их и надел Итору на шею такое же колье из мелких коньков, как накануне Рику. Прикоснулся к нему – и всё исчезло.

– Теперь можешь не переживать по поводу времени в подводном городе, – заверил Итора морской принц.

Разговор за столом крутился вокруг нашего мира. Мы с Оксаной отвечали на вопросы о морских обитателях: разумны они или нет, контактируют ли с людьми, есть ли у нас русалки? Мы честно отвечали на вопросы, что ни русалок, ни русалов у нас нет – остались только в сказках. Владыка попросил рассказать сказку. Шум в зале стих, все прислушивались к нашему диалогу. Сказку я знала наизусть, рассказала в лицах, да ещё и песенку спела (вино просто вкусное оказалось, да и душа требовала творческого выражения). Дамы рыдали, кавалеры их успокаивали, Марьянка вытирала слёзы, прижавшись к груди Астола. Владыка потирал подбородок, глаза его были задумчивы.

Из стен зала зазвучала музыка. Кавалеры, воспользовавшись тем, что дамы в растрёпанных чувствах, потянули их на танцпол.

– Да-а-а, – протянул Владыка. – Правильно я не верил, что эти две ведьмы погибли. – Разочарованно вздохнул Владыка.

– Это вы сейчас о чём? – непонимающе спросила я у Владыки.

– К сожалению, эти ведьмы мне очень хорошо знакомы. Одна из них – мать Астола, а вторая – её маменька или моя тёща.

Владыка грохнул по столу кулаком. Посуда жалобно звякнула, но стол выдержал.

– Ладно, слушайте:

«Несколько сотен кругов назад наше Морское Царство не было единым – оно делилось на несколько морских королевств. Мой отец правил одним из самых больших на тот момент. Тремя остальными правили морские ведьмы. Эти личности никогда не отличались дружелюбием и постоянно делили территорию, воюя между собой. Разруха, гонения, голод изматывали жителей тех королевств, и они плыли к моему отцу с просьбами разрешить конфликты или принять их в свои владения. Отец в принятии никому не отказывал, но в разборки не лез. Так длилось долгое время, пока в одном из владений путём переворота на трон не уселась Урсула. Она была умной и хитрой ведьмой – именно она объединила три владения в одно, свергнув предыдущих владычиц и тем самым практически приравняв своё владение к отцовскому. Жёсткой рукой она правила двести лет.

Я, как раз защищал диплом АММ; у меня была невеста – ваша бабка, Таис. Мы собирались соединить судьбы сразу после получения дипломов. Мы любили друг друга.

Когда я вернулся в отчий дом, там уже во всю готовились к нашей свадьбе, но на королевство напали. Армия отца превосходила и численностью, и опытом армию Урсулы, но на её стороне была древняя и неизвестная нам магия. Также мы забыли о её хитрости и беспринципности. Она отправила свою дочь под личиной Таис в наш замок. С её приходом наши войска разгромили армию Урсулы за декаду и объединили все моря в одно владение. Мой отец стал первым морским Владыкой всех четырёх морей Азора.

Никто не смог разглядеть обман. Я парил от счастья, что любимая рядом, и мы соединили свои судьбы в храме Дриады втайне от всех. Обман открылся спустя цикл, когда настоящая Таис появилась на пороге замка. Не спорю, я был идиотом: ведь лже-Таис совсем не была похожа на мою Таис, но я всё списывал на то, что она просто скучает по суше и по родным. Моя Таис была доброй и весёлой, она никогда не кричала на подданных; лже-Таис могла и ударить. Моя Таис любила смотреть на звёзды, лёжа рядом со мной; лже-Таис отталкивала меня.

К моему сожалению, наш союз был уже нерушим, а лже-Таис была беременна Астолом. Таис, узнав об обмане, покинула морской город в эту же секунду, пожелав мне счастья. Лже-Таис возненавидела её, кричала, что она разрушила семью, что я должен быть благодарен ей и её матери, ведь только из-за того, что я сочетался с ней браком, они не разрушили королевство и мир Азора.

Как же я ненавидел её, Урсулу, себя, это королевство и всех, кто был рядом. Мне нужна была только моя Таис. Через положенный срок родился Астол. Впервые взяв его на руки, я понял, что он – самое дорогое, что у меня есть. Как только моя обманщица-жена разродилась, я велел заковать её в антимагические цепи и запереть на дне самой глубокой морской впадины. Я окружил её тюрьму самыми лучшими воинами. Но она, я так подозреваю, при помощи своей матери смогла сбежать.

Когда её побег обнаружился, я испугался за сына и обратился за помощью к той, которую уже единожды предал, – к Таис. Она в то время уже связала себя союзом с вашим дедом; для меня она была уже недоступна, но помочь они согласились в обмен на вечный союз и помощь в морских боях на стороне Тарривардии. Астол остался у Таис; вместо него в колыбели лежал тридцатый сын одного из моих доверенных слуг. В обмен на это я выделил ему дальнюю область в Тририонском море и освободил от налогов».

– Почему я этого не помню? – задал вопрос Астол.

– Тебе было два цикла, когда всё произошло. Ещё через три цикла явилась Урсула с дочерью. Они пытались проникнуть в замок, но на нём стояла защита Таис. Завязался бой; в бою я получил проклятье – теперь до конца дней я получеловек-полурыба, а мой отец, прикрывая меня, погиб. Уже умирая, он смог нанести последний магический удар по ведьмам – они рассыпались в пыль. Более ста кругов я верил, что они погибли тогда, но… им удалось уйти.

– Ваше морейшество, это просто выдумка, сказка, этого не было на самом деле – писатель просто придумал эту историю. С момента её написания прошло почти триста лет, – попыталась я успокоить Владыку.

– Нет. Я слишком хорошо изучил Урсулу и Ундину – это в их стиле: обмануть девушку, подменить одну на другую. Опять-таки, не к простому рыбаку она дочь отправила, а к принцу. Это точно они. Расскажите, как вы смогли покинуть запретку?

– Мы, конечно, расскажем, но поймите: вряд ли они живы. Слишком много времени прошло, даже с момента написания сказки.

– Но мы-то с Таис живы.

– Ну, не стоит сравнивать вашу экологию с нашей. В наших морях и океанах, на дне чего только не валяется – от химикатов до спутников. В общем, жить там невозможно.

– Знаете, у нас есть такие обитатели глубин – паразиты. Они присасываются к телу, и ничего их не берёт: хоть отвар, хоть магия, хоть зелье, хоть амулеты – всё им побоку. Живут себе, пока всего не высосут, не успокоятся. Вот я подозреваю, что в семье Урсулы были предки этих присосок – везде приживаются.

Пока Владыка откровенничал, вечеринка продолжалась своим чередом. Только наш столик будто был невидим и незаметен. Пары огибали нас; никто не лез с расспросами, приглашениями и поздравлениями.

– Защитный купол, – прошептал мне на ухо Рик.

Мы повторили Владыке, как пропал Рик, как здесь оказались мы. Пришлось рассказать и о покушении на Итора с Маркусом. На рассказе о высочестве и его магическом истощении Рик запнулся. Я скосила глаза в сторону Итора. Владыка всё понял, и Итор застыл в очень неудобной позе.

– Очнётся через некоторое время, – успокоил нас Владыка.

Пришлось посвятить Владыку в то, что на величество было наложено заклятие Дуалис и сейчас он в магическом сне.

– Я дам вам оживин. Кристиан нужен мне живой и здоровый – он хороший друг и союзник. – Владыка протянул Рику пару жемчужин. – Достаточно одной, но в замок его постарайтесь не отпускать. Впрочем, я приплыву сам – пусть к обеду придёт к берегу. Нам надо обсудить ситуацию.

Владыка щёлкнул пальцами, приводя в себя Итора.

– Вам пора. Маркус уже голос сорвал, выкрикивая Астола.

– Я же послал ему вестника, – удивлённо возмутился Рик.

– Поэтому он и пришёл на берег не так давно. Скоро взойдёт Ксия.

– Вот это мы сходили в гости, – присвистнул Итор.

– Корралус, проводи дорогих гостей. Было приятно познакомиться. Отдайте оживин Маркусу – он знает, что делать. Только не забудьте про нашу встречу с Кристианом.

Мы уже развернулись, чтобы уйти, как меня осенило.

– Владыка, а вы бы хотели обратно стать человеком? Ой, русалом?

– Это неосуществимо. Я всё перепробовал. Ни один маг ни под водой, ни на суше не смог справиться с магией Урсулы.

– Знаете, в сказке русалочке мог помочь поцелуй любимого.

– Ээ… но у меня нет любимого, – ошалело посмотрел на меня Владыка. – Я предпочитаю женщин.

– Да, ну вас. Вас спасёт поцелуй любимой женщины, – уточнила я.

– Таис никогда меня не простит, а других любимых у меня нет и не будет.

– А вы просили его?

– Кого?

– Прощение. Уверена, что даже не пытались этого сделать, и не пытались её вернуть. Вбили себе в голову, что вы её не достойны, что она никогда не простит, и сидите тут, мокнете и клянёте себя и судьбу. За любовь нужно бороться, идти до конца.