скачать книгу бесплатно
Принцесса Восточного леса
Ануша Захаревич
Я не задумывалась о проблемах мира, пока случайно в руинах храма древних друидов не нашла волшебный кулон. С этого момента вся моя жизнь перевернулась: смерть родителей выглядела подозрительно, опекун давил с замужеством, а единственный мужчина, который понравился, оказался священником. Последней каплей перед лавиной приключений стала внезапно проснувшаяся во мне запрещенная магия. Пора найти ответы на вопросы и при этом остаться в живых.
Ануша Захаревич
Принцесса Восточного леса
Часть 1.
Пролог
Знакомство с миром
События книги происходят в вымышленном мире, который похож и в тоже время не похож на наш. Все живое в нем существует благодаря магии: вся флора и фауна, климат, природные ископаемые, человек.
Давным-давно эта земля была практически полностью безжизненной. Люди и животные, которые там жили, были на грани полного вымирания, земли в большинстве своем – безжизненной пустыней, а постоянные природные катаклизмы только ускоряли процесс всеобщего жизненного упадка.
В это время из мира Вселенских богов сюда пришел бог-покровитель этих земель, которого потом назвали Единый. Он долго размышлял над тем, как помочь этому миру сохранить жизнь. Своего могущества ему на это не хватало. Ведь вера в него и частичное слияние с его силой могло лишь усилить врожденные таланты человека, но не сотворить жизнь как таковую.
На помощь Единому пришли его божественные братья и сестры из других миров. Они собрали все искры своей магии и создали магическую искру, которая породила первых стихийных друидов. Это были две женщины и два мужчины.
Каждый из них владел магией одной из четырех стихий: вода, земля, огонь, воздух. При взаимодействии друг с другом и по отдельности они постепенно восстановили природный баланс. В течение нескольких тысяч лет друиды наполняли магический резерв мира, тем самым поддерживая баланс всего живого на земле.
Единый бог все это время присматривал за друидами, параллельно усиливая таланты людей, которые ему поклонялись, чтобы они могли развиваться и создавать новое и полезное для своего общества. Так появились талантливые зодчие, художники, скульпторы, ученые, писатели, агрономы, лекари, правители.
Развитие общества со временем привело к тому, что начались войны за территорию и ресурсы. Через несколько столетий одну из сильнейших армий возглавил талантливый и амбициозный генерал Трион, который смог объединить все земли мира в одну большую Империю.
В Империи были построены большие города с дворцами знатных лордов, существовали деревни ремесленников и фермеров, кочевые племена, которые жили в лесах и уединенных местах. Кочевые племена вели более закрытый образ жизни со своими традициями и укладом, но законам Империи подчинялись. Среди всех народов жили друиды, которые выполняли свое предназначение.
Для человека, который держит в руках власть над всей Империей, все неизведанное страшно, а любая сила – враг, которого нужно либо подчинить, либо уничтожить. Почему? Потому что страшно власть потерять. И совершенно не важно, претендует ли на нее кто-то другой или нет.
Сын Триона Парим смог посеять смуту и вселить недоверие народа к друидам. А затем и вовсе объявил их врагами и приказал уничтожить после того, как они отказались перейти в его полное подчинение. Так и развязалась большая кровопролитная война, где были уничтожены все друиды, которые существовали, а храмы друидов разрушены или заброшены. Единственной верой признана Паримом вера в Единого бога.
Читатель попадает во время, когда спустя четыре столетия после этих печальных событий магический резерв природы на исходе, а баланс всего живого как никогда на грани исчезновения. В критические времена всегда есть предел, до которого еще все можно спасти. Но случится ли это сейчас, когда все, что даже косвенно связано с ритуалами друидов, под запретом, император как никогда боится потерять власть, а народ уже успел почувствовать, что такое нужда?
Друиды
Перед погружением в эту историю не менее важно узнать кто такие друиды – самые загадочные и могущественные персонажи, от которых зависит баланс всего живого, что есть в этом необычном мире?
Как вы помните, первые четыре друида были созданы из могущественной божественной искры и повелевали каждый одной из четырех стихий. Два мужчины и две женщины, которые по характеру и внешнему виду полностью отражали свою родную стихию. Женщин-повелительниц стихий называли дриады.
Первую дриаду огня звали Нара. Ее волосы были цвета темной меди, которые непослушными волнами, словно языки пламени, лежали на ее плечах. Желто-карие глаза все время горели огнем. Россыпь веснушек подчеркивала ее горячую натуру. Когда она колдовала, казалось, что вокруг летает миллионы ярких искр.
Нара, как истинная дриада огня, повелевала языками пламени, плавила самые твердые металлы и обогревала дома людей своей магией. Ее волшебные языки пламени не обжигали, не требовали подпитки дровами и никогда не гасли, если искру периодически подпитывать магией. Благодаря огню Нары пропала необходимость вырубать леса для обогрева домов.
Нара могла как разжечь огонь, так и поглотить его, если где-то случился пожар. Поселения, в которых жила Нара, благодаря ее магии, обретали спокойствие и уют. Ее называли дриадой семейных уз и плодовитого потомства, ведь как огненная дриада она была воплощением внутренней страсти, сильных эмоций и истинной любви. Нара создавала парные брачные украшения и венчала в храмах огня новобрачных. Такие союзы были крепкими и нерушимыми.
Жизненным спутником Нары стал друид воздуха Айрэн. Айрэн – высокий, словно сотканный из воздушных потоков, друид воздуха. Заостренные черты лица, немного орлиный нос, тонкие губы и густые темные брови вразлет, чем-то напоминали хищную птицу. Его практически прозрачные глаза, казалось, заглядывали в самую душу. Иногда Айрэн мог предсказывать будущее, попасть к кому-то в сон или передать сообщение в потоках ветра.
Айрэна называли повелителем стихий. Ведь именно он мог при необходимости вызвать дождь, ветер, управлять температурным балансом. Ветер нашептывал ему новости из самых дальних уголков мира, а его верный сокол при необходимости становился его глазами. Ходили легенды, что Айрэн сам мог превращаться в огромного сокола, но никто ни разу не видел этому подтверждения.
Первая дриада стихии воды – Вэн. Мягкая и грациозная. Когда она проходила мимо, казалось, что она не идет, а плывет. Белоснежные волосы с бирюзовыми переливами до поясницы, темные брови и ресницы. Глаза цвета морской волны, а в середине нижних век всегда висела капля, которая переливалась всеми цветами радуги. Тонкий и острый нос, немного припухлые губы сиреневого цвета и белая кожа с голубым отливом. Она была похожа на принцессу морей.
Вэн чувствовала даже самые маленькие капли воды, водные источники, ручьи и большие водоемы. Могла управлять водами, наполнять влагой пересохшую почву, очищать загрязненную воду. Одним касанием могла вернуть к жизни засохшее растение.
К Вэн приходили за советом, потому что она была спокойна, рассудительна и мудра. Еще к ней шли за лекарственными сборами от разных болезней и лечебной водой, потому что она отлично разбиралась и в том, и в другом. Именно Вэн обучила людей лекарскому делу.
Впервые увидев Вэн, друид земли Эрден влюбился с первого взгляда. Степенный, высокий и широкоплечий, с черными как смоль волосами и длинной бородой с проседью. Его длинный плащ с капюшоном был как будто соткан из листьев, потому что именно их напоминал узор на ткани. Глаза цвета свежей зелени всегда светились добром и спокойствием, любовью ко всему живому.
Эрден с помощью магии стихии земли регулировал минеральный баланс почвы, тем самым мог из безжизненной пустыни создать плодородные земли, а его спутница Вэн – наполнить их влагой. Магическое зрение друида земли показывало жизненные потоки всего живого, по ним он мог получить любую информацию, которую несло в себе растение. Эрден мог направить животных в более благоприятные места для проживания или вернуть в земли, которые ранее были безжизненными, но восстановлены силами друидов.
Друид стихии земли был покровителем сельского хозяйства, помогал лечить животных и собирать богатый урожай. Кроме того, Эрден мог заложить магическую основу полезных ископаемых, которые формировались десятилетия и затем могли быть использованы человеком.
Первые четыре друида создали крепкие семьи, в которых родилось многочисленное потомство. Магический дар передавался из поколения друидов в поколение. Стихия сама выбирала своего друида. Так, у пары водных друидов мог родиться ребенок с огненной стихией.
Со временем большое количество друидов расселилось на землях мира и трудились на благо мест, в которых жили. Среди них сформировался Орден друидов, который помогал и направлял друидов в места, где они наиболее нужны. Создавались специальные школы, в которых обучали детей друидов. Главная академия друидов Алам-Натур и Орден друидов находились в столице Империи на территории императорского дворца. Именно здесь находились самые большие собрания древних рукописей друидов, предсказаний стихийников, уникальные артефакты, созданные друидами. Именно здесь раз в 10 лет собирались друиды из каждого региона Империи для обсуждения и решения важных вопросов. Орден друидов был как независимое государство внутри Империи, которое занималось исключительно своим магическим предназначением.
Сила друидов могла практически не проявляться в детстве, но уже полностью раскрывалась к 20 годам – совершеннолетие среди друидов. Храмы друидов строились в местах, где пересекались различные магические потоки, видимые только им самим. В храмах создавалась атмосфера соответствующей стихии, находился алтарь и статуя одного из первых четырех друидов. Они нужны были для различных обрядов и ритуалов раскрытия силы молодых друидов. Содержание обряда раскрытия силы было полностью утеряно после уничтожения друидов императором Паримом.
Не одно тысячелетие друиды следовали традиции и создавали семьи только между друидами. Но, как и в любом правиле существуют исключения, так и любовь не всегда смотрит на расовую принадлежность влюбленных. Бывали случаи, когда друид соединял свою жизнь с обычным человеком. В таких семьях дети либо не рождались вовсе, либо рождались без каких-либо магических признаков. Во всяком случае, в истории не записано ни одного примера одаренного ребенка в таком смешанном браке. Надо сказать, что случаи смешанных браков были скорее исключением в устоявшемся укладе этого мира.
Так как потомки смешанных пар не обладали никакими магическими способностями, до конца не известно, выжил ли кто-то из них после расправы над друидами.
А теперь самое время прикоснуться к удивительной истории, которая начинается прямо сейчас.
Около 20 лет назад…
Где-то в императорской библиотеке Ороса
Мужчина в дорожном плаще резко распахнул двери и вошел в библиотеку. За окном была темная ночь, а проливной дождь и черные тучи делали тьму еще более неприветливой. С плаща незнакомца стекали струи воды, а на грубых кожаных сапогах налипла грязь.
В библиотеке сразу свечи разгорелись ярче и развеяли царящий там полумрак. Полезный артефакт света специально для библиотек и безопасности хрупких и ценных бумаг когда-то специально сделали друиды. Много лет прошло, а свечи с волшебным огнем работают исправно.
Мужчина снял капюшон, развязал плащ, сбросил его на стул возле самого входа, и прошел дальше. Подошел к главному столу, на котором находился артефакт хранителя библиотеки – зеркало Ороса. Достал из специальной непромокаемой капсулы какой-то старинный свиток и положил лицевой стороной прямо на зеркало. Зеркало пошло рябью и засветилось голубоватым светом.
– Что ты знаешь об этой легенде, Орос? – спросил мужчина, пока зеркало считывало информацию.
“Легенда стара как этот мир, господин” – написал Орос свой ответ на зеркальной глади.
– Покажи все, что есть у тебя о ней.
“Слушаюсь, господин”.
Ящик рядом с зеркалом засветился голубым светом. Мужчина открыл его и достал оттуда достаточно ветхую книгу, возраст которой было сложно определить.
– “Летопись о первых друидах” – старый прохиндей. Я столько раз спрашивал тебя про книги об истории друидов, но эту ты дал мне впервые! – голос мужчины был полон злости, которая перемешивалась с нетерпением.
“Господин не спрашивал об этой книге”.
– Твое счастье, кусок стекла, что пока ты больше приносишь пользы, чем вреда. Иначе ты давно уже закончил свою жизнь где-то на свалке под Артеминией.
“Я лишь хранитель библиотеки, если могу быть вам полезен, обращайтесь, господин”.
Мужчина отмахнулся от него, как от назойливой мухи, взял книгу и сел в ближайшее кресло. На стол возле кресла он положил книгу и раскрыл ее на содержании. Пробежался глазами по строкам и открыл на нужной странице.
– Вот оно. Легенды первых друидов. Посмотрим…
Мужчина глотал строку за строкой как одержимый и все больше хмурился. В какой-то момент он резко захлопнул книгу так, что пыль от нее полетела в разные стороны.
– Проклятье, – выругался мужчина сквозь зубы, и подошел к зеркалу Орос. – Когда она должна появиться?
“Кто, мой господин?”
– Не придуривайся, – он ударил кулаком по стеклу, отчего то пошло мелкими трещинами, которые быстро исчезли, – Принцесса. Ты прекрасно знаешь легенду. Предсказание! Я жду!
Зеркало на мгновение совсем погасло. Мужчина ждал. Через несколько минут на зеркальной глади начали появляться слова:
“Когда покинет дом свой последний житель леса,
А человек пойдет на то, что всем запрещено,
В глуши Восточного леса звонко заплачет Принцесса,
Которой природу и род спасти суждено”.
– Значит вот что приготовили нам первые друиды… – мужчина задумался на несколько минут.
Встал, прошел от камина к окну. Постоял, всматриваясь в темноту. Где-то вдалеке яркой вспышкой все небо осветила молния. Такого проливного дождя не было уже давно. Тишину библиотеки нарушил чей-то злобный смех. Казалось, что смеется не человек, а злобная гиена. Но это был тот самый мужчина.
– Что ж, если прошлое решило вернуться в настоящее, я могу повернуть это в свою пользу. Осталось только найти Принцессу. Игра обещает быть интересной.
– Хозяин в хорошем расположении духа, – сказала женщина, которая подошла к нему совершенно бесшумно.
– Я просил тебя не подкрадываться, Габи, – раздраженно сказал мужчина, поворачиваясь к ней.
Женщина подошла ближе. Она была одета в черное бархатное платье, которое едва прикрывало аппетитные женские прелести.
– Я не хотела ждать в черноте этой ночи больше ни минуты, господин, – она возбужденно задышала, когда мужчина резко взял ее за шею.
– Тогда нам незачем тратить время на перемещение в покои, моя дорогая, – он поцеловал ее в губы грубо.
– Но если кто-то войдет, как же моя репутация…
– Репутация служанки ничего не стоит, Габи. Самое главное – влиятельный господин. Тогда власть сможет сделать из тебя королеву, моя дорогая.
– Ах, – всхлипнула Габи от удовольствия и желания, извиваясь в его руках так, что совершенно не похоже было, что ее волнуют какие-либо приличия.
Глаза мужчины на мгновение стали цвета расплавленного металла, а затем снова стали прежними. Обычными. Огни библиотеки погасли, оставляя мужчину и женщину во мраке самой темной ночи в году.
Глава 1.
Наши дни.
Розалия
Глубокий медленный вдох, еще медленнее выдох. Я вдыхаю запахи цветущих трав, прогретой земли в тёплый летний день и стараюсь услышать все, что происходит вокруг. Сидеть на холме рядом с руинами заброшенного несколько веков назад храма древних друидов стало для меня любимым занятием с того самого момента, как я смогла убежать из дома одна.
Когда я впервые нашла это место в нескольких километрах от дядиного дома, сидела напротив и зачарованно смотрела на него почти целый день. Вернувшись домой на закате, получила неплохую взбучку от дяди (совершенно заслуженно, кстати, он же волновался) и пошла за ним смиренно в дом.
Сдерживать распирающие меня вопросы об интересующем месте было невозможно ни при каких обстоятельствах (а если вспомнить про детское любопытство, то пытка была жестокой). Дядя мужественно продержался с суровым видом ровно до гостиной, чтобы все слуги в доме видели воспитательный момент. Но как только за нами закрылась дверь, и мы остались в комнате одни, дядя плюхнулся на кресло всем своим недюжим весом и поманил меня к себе на колени, расплываясь в самой нежной улыбке на свете. А я что? Меня долго звать не нужно. Секунда и я на месте (точнее на коленях). Начинаю сыпать вопросами без остановки, от моего напора дядя немного зависает на секунд тридцать.
– Помедленнее, малышка, давай по порядку. Где ты сегодня была? Мы искали тебя весь день. Ты снова сбежала от няни, я дико переживал, – сказал и немного укоризненно потрепал меня по макушке.
Состроила совершенную копию глаз извиняющегося котёнка и посмотрела на дядю. Эффект был что надо! Мало того, что глаза у меня от природы (и родителей) получились какого-то совершенно особенного цвета бирюзы с зеленью, так ещё длинные ресницы и немного кошачий разрез был последней каплей этого оружия массового умиления. Дядя Карем поплыл сразу, прижал меня сильнее, и я почувствовала, что пора рассказывать.
– Сегодня был ужасно скучный урок этикета, и я совершенно не поняла, как выскочила из класса, пока няня рисовала на доске какие-то закорючки. И знаешь, что я нашла в северном лесу? Руины! Что это, дядя? – спросила восторженным шепотом я.
Карем сузил глаза и немного задумался, припоминая, о чем это я ему пытаюсь рассказать.
– Ах, ты про храм друидов… Точнее, про то, что от него осталось. Что ж, надеюсь, няня не придёт слишком рано забирать тебя спать.
Дядя улыбнулся и начал свой рассказ. Оказалось, что много веков назад на нашей планете верили в магию четырех стихий: Земля, Вода, Воздух, Огонь. В честь каждой из них строили храмы, в которых служили друиды. Первые друиды магии стихий обладали невероятными способностями. Друиды земли могли влиять на рост растений, урожай, легко восстанавливали равновесие в животном мире. Друиды воды отлично находили водные источники, создавали колодцы с живительной водой и отлично разводили живность в водоемах. Друиды воздуха управляли погодой и следили за ее балансом. Что там ещё осталось? Ах, да. Огонь! Огненные друиды были искусными кузнецами. Таких горячих печей не было ни у кого, а соответственно самые редкие и прочные металлы плавились в них. Эти способности были как магия.
Дружно жили представители всех стихий, пока люди не решили, что это обман. Кто-то посеял зерно сомнений в правдивости способностей и важности поклонения сомнительным богам. Зерно это проросло даже лучше, чем ожидалось. Вера была признана запрещенной, друидов преследовали, убивали. Храмы разграбили и заколотили. Какие-то разобрали на камни для своих домов. С тех пор уже много веков прошло и историю про друидов рассказывают детям как сказки. Дети очаровываются, но потом легко принимают реалии, а в реальности магии давно нет и быть не может.
Все, но не я. Я слушала как завороженная.
Моему расстройству не было предела, когда няня зашла в гостиную и потребовала отправить меня в постель. Все еще сердилась за дневной побег.
Всю ночь мне снились друиды и их жизнь. Сон был настолько реальным, что я помнила его отлично даже спустя почти пятнадцать лет. Я ходила по лесной деревне, в центре которой по кругу стояли четыре храма из мозаики в цвет каждой стихии. В какой-то момент я увидела мальчика, который был старше меня лет на шесть. Он потянул меня за руку, и я почувствовала, как под кожей застыла морозная прохлада. Приятная. Родная. Согрела мне душу и сердце, освежила ум. Он привёл меня на поляну, усеянную маками, люпинами и крупными васильками вперемешку. Я почувствовала, как ветер развивает мои волосы и посмотрела на мальчика. Его внимательный, немного смеющийся взгляд темно-зеленых глаз был направлен на меня. Он ничего не сказал, но очередной порыв ветра как будто донес до меня шелест листвы, в котором я четко услышала слова "Мы встретимсссся ссснова… Обещщщаю…".
Я так поверила в то, что видела, что не сразу поняла, где я нахожусь и кто эта женщина, которая так настойчиво будит меня ради каких-то занятий.
Вдох-выдох. Вдох. Выдох. От приятных воспоминаний детства, которые внезапно всплыли в голове, стало теплее на душе. По мере взросления сон начал блекнуть в воспоминаниях и только здесь, рядом с руинами, я могла сосредоточиться и уловить его в своей памяти. В эти минуты мне казалось, что я что-то упускаю. Чувствую, что должна куда-то идти, но не понимаю куда и зачем. Одновременно с этими мыслями я успокаиваюсь, дышу и с наслаждением глажу душистую траву.
Любовь к поляне с руинами толкала меня к заботе о ней. Я разгребла как могла мусор внутри и вокруг храма, вырвала сорняки и посадила вокруг цветы. Хотела сделать именно ту поляну из моего сна. Усилия пришлось приложить только в первый год, дальше все разрослось так споро, что я была немного в шоке. Никто за мной талантов к садоводству не замечал, да и в принципе к уходу за садом и огородом меня не допускали. Все-таки юная леди должна учиться и готовиться стать хорошей хозяйкой и женой для будущего мужа.
Воспоминания о предстоящем замужестве заставили раздраженно дернуться, как будто отмахнулась от назойливой мухи. Нет, потенциального "счастливчика" я знать ещё не знаю. Но совсем недавно разговор с дядей Каремом об этом заставил весь мой разум покрыться пеленой бешенства и устроить ему совершенно не свойственную мне сцену под название "никогда-и-ни-за-что".
Его единственный сын, который был старше меня на пару лет (а значит ему сейчас 21) смотрел на это с большим интересом и было похоже, что этот спектакль его невероятно забавлял. Конечно, ведь в нашем мире ему подходящего возраста до обзаведения семьей ждать ещё четыре года, не меньше, а вот я уже немного "переросла" в свои 19 лет.
Дядя откладывал эту беседу как мог. За что ему большое спасибо, потому что я и сейчас могла думать об этом только с ужасом, а уж пару лет назад и подавно. Становиться домохозяйкой, главной обязанностью которой станет рождение детей, уход за мужем и выходы в светское общество для сбора сплетен мне совсем не хотелось.
Карем любил меня как родную дочь. Мои родители погибли, когда я была совсем малышкой при каких-то странных обстоятельствах. Никто так и не смог мне объяснить, в чем там было дело, и каким чудом осталась жива я. Дядя Карем на тот момент уже был вдовцом с разбитым сердцем и пятилетним сыном Витаром на руках. Пока была жива его жена, они мечтали о большой семье. Но Мериен умерла от легочной болезни, которую никто не знал как лечить. Поэтому, когда дяде сообщили о произошедшем и вручили меня заплаканную, он не раздумывал ни минуты. Взял меня на руки, обнял и подписал все бумаги на опекунство.
С тех пор я, Розалия Бохвуд, стала младшей дочерью Карема Бохвуда, представителя знатного дворянского рода Бохвудов. Приятно познакомиться!
Несмотря на ветвь достаточно известного дворянского рода, Карем Бохвуд после смерти жены предпочитал уединение в своем поместье в настоящей глуши по меркам этого мира. Рядом была небольшая деревушка домов на сто, и промышляли местные жители исключительно земледелием и скотоводством.
