скачать книгу бесплатно
– Как же хорошо дома! – сказал кузнец, чувствуя себя по-настоящему счастливым.
После обеда мама куда-то ушла, а отец, воспользовавшись её отсутствием, проговорил:
– Слушай внимательно и запоминай. Агунда хоть и довольно могущественна, но она тоже находится под властью более сильного существа. Чтобы одолеть её «хозяина», мало даже объединить нагорийцев и всех Летунов. Однако выход есть.
– Кто же этот «хозяин»?!
– Дракон Гром.
– Ох… – только и вскрикнул Джефф. – Неужели с ним можно поладить?!
– С Громом ещё сложнее, чем с Агундой. Она давно под его влиянием и уже забыла, почему так стала относиться к Летунам. Единственное, чего боится её хозяин – это… высота!
– Высота?!
– Да. Если найдётся дракон, который сможет увлечь его на такую высоту, где он потеряет свою силу, Агунда вспомнит всё, и заклинание, наложенное на неё Громом, растает, словно его и не было.
– Но ведь для этого ещё необходимо найти самого Грома!
– Да. Агунда приведёт тебя к нему сама.
– А мне-то это зачем? Я человек.
– Она тоже из клана людей. Но непростых. Как и мы.
– Отец, а ты знаешь, что она может менять свой облик?
– Знаю.
– Как же я могу быть уверен, что общаюсь со своим конём, а не с ней, с Онидисом, а не с ней, охочусь на дичь, а не на неё?!
– На левом плече у Агунды есть пятно в виде зайца. В кого бы она не превращалась, оно никуда не девается. Только помни – не подпускай к Грому Верховного! И тем более, не пускай его в высоту…
Как только Джефф услышал последние слова, он проснулся у себя в доме как от удара током. На лбу выступил пот, сердце гулко стучало в груди. Кузнец зажёг свечу и быстро записал всё, что сказал ему отец.
Глава 9. Яцеклус
Этот сон произвёл на Джеффа ещё большее впечатление, чем первый. Он не смог уснуть, а с первыми лучами солнца встал и пошёл к Центуриону. Конь ещё дремал, лёжа на боку. Кузнец негромко окликнул его.
– Это ты? – открыв глаза, Центурион поднял голову. – Иди сюда и рассказывай. По твоему лицу вижу, что последовал моему совету.
Джефф уютно устроился около тёплого бока коня, вздохнул и рассказал ему то, что запомнил (а запомнил, как выяснилось, всё – от первого и до последнего слова!). Центурион слушал с неподдельным интересом и вниманием.
– Да, – наконец сказал он. – Хорошо, что ты воспользовался моей подсказкой…
– Не спорю, друг. Но знаешь, что удивительно?!
– Тут удивительна каждая фраза.
– Я не о том. На самом деле я понятия не имею, кто мой отец.
Центурион в изумлении посмотрел на него.
– Как это?!
– Вот так. Люди, которые были во сне, совершенно мне незнакомы!
– Ты меня удивил, правда.
– Сам удивлён, веришь? Думаю, мне надо срочно поговорить с Онидисом. Очень надеюсь, что он прилетит сегодня.
– Да, такое ему надо рассказать как можно скорее. И что это за дракон Гром такой?!.
– Понятия не имею, Центурион. И как выяснить – тоже не знаю. Если только Верховный в курсе.
Неожиданно раздалось хлопанье крыльев, но… это был не Онидис! Незнакомый дракон пролетел над долиной. Джеффу показался странным его полёт, он словно переваливался с крыла на крыло и вообще летел как-то неуверенно. Увидев кузнеца и коня, гость заверещал, будто испугавшись, и прибавил ход, вскоре скрывшись за лесом.
– Это же не из Клана Летунов? – спросил Центурион, провожая дракона задумчивым взглядом.
– Не похож. Маловат…
– Странно… Очень странно…
После обеда Верховный всё же прилетел к кузнецу. В этот раз конь даже не стал отходить в сторону, нарушив свои привычки – настолько ему было интересно.
Джефф всё рассказал Онидису. Дракон даже ответил не сразу, обдумывая услышанное.
– А почему мне нельзя в высоту? – воскликнул он. – Я же не боюсь её и люблю…
– Вот не знаю. По этому поводу было сказано жёстко – не пускать. Велено – значит, не пустим.
– Да понимаю, Джефф… Я ж не юнец. Наверное, поэтому… Ты мне вот что ещё скажи: где тот лес и кто те люди, которые приняли тебя как сына?
– Верховный, – ответил кузнец, – для меня в этом сне больше загадок, чем ответов. Столько вопросов я не задавал себе за всю жизнь.
– Охотно верю.
– Я действительно не помню отца, но голос его был родным. А ещё удивило, что с лесом я говорил на одном языке – не только с животными, но и с деревьями. Кому сказать – тигр пришёл ко мне за лаской! На самом деле я даже свои степи так не чувствую!
– Может, это просто сон?
– А сведения о пятне на плече Агунды и её повелителе – тоже просто сон?..
Онидис вздохнул.
– Ох, чуть не забыл. Мы с Центурионом сразу после рассвета видели здесь дракона! Причём он точно не из вашего клана. Пятно мы разглядеть не успели, так что, возможно, просто чужаки тут.
Верховный разволновался.
– А ещё этот дракон летел как-то странно, неуклюже, – добавил Центурион.
– Юста и Скайди тоже какого-то неуклюжего видели… Очень не люблю пришельцев на наших землях… Надо будет Молла на разведку отправить. Пусть он и Скайди захватит, ему для пользы дела целевые полёты.
– Только девушку Юсту дома оставьте, – коротко рассмеялся Джефф. – А то он отвлекаться будет.
– Тоже верно, – серьёзно кивнул Онидис. – Встретимся через два дня, я расскажу, если найдём что-то.
– Буду ждать новостей.
Верховный улетел, и Центурион вздохнул.
– Кажется мне, что здесь не всё так просто… – сказал он.
– Да уж… Ладно, я за работу…
Онидис, которого очень насторожили новости о пришельце, летел не торопясь и внимательно оглядывал окрестности.
– Что ж за драконы тут появились, не понимаю, – ворчал он, раскинув свои огромные крылья. – То Агунда, да ещё кто-то за ней, то чужаки… Впрочем, может, и Джефф, и Скайди с Юстой одного и того же видели… Но мне от этого спокойнее не становится. Надо поговорить с Моллом…
Когда Верховный подлетал к своему жилищу (он единственный из Клана жил в пещере горного массива), на горизонте показался тот самый неуклюжий дракон, который утром привлёк внимание Джеффа и Центуриона, но почти сразу исчез из вида.
Крайне заинтригованный Онидис ускорил полёт и вскоре оказался над тем местом, где пропал пришелец. То, что он увидел, удивило Верховного ещё больше!
На небольшой поляне сидел маленький, совсем юный дракон. Вид у него был очень странный, он словно обнимал себя крыльями, как руками, и дрожал. Увидев Онидиса, пришелец заметался, но места для манёвра было слишком мало. Дракон закрыл собой всё пространство над поляной и медленно, эффектно приземлился, внимательно разглядывая юнца.
– Посмотри на меня! Ты кто такой? – наконец спросил Верховный, не обнаруживший пятна на его плече.
Тот послушно исполнил приказ, не переставая дрожать и не отводя глаз от Онидиса, но отвечать не спешил.
– Так кто ты такой? – повторил вопрос дракон.
– Я-Яцек-лус, – еле выдавил из себя пришелец.
– А меня зовут Онидис. Странно как-то… Имя у тебя не наше, не Летунов…
– Ой-й, только не надо про полёты! Терпеть не могу летать!
От изумления у Верховного не нашлось слов.
– Точно, ты не Летун. Так Клан мой называется, я не конкретно про тебя говорю. И что же ты тут делаешь?
Яцеклус что-то пробормотал.
– Не понял тебя, – немного раздражённо бросил Онидис.
– Он меня видит… – испуганно сказал дракончик. – Это значит, что…
– Это значит, что ты либо пытаешься сбить меня с толку, либо сам не знаешь, что ты нарушил границы моих владений!
– Я ищу Верховного! – наконец выпалил Яцеклус. – Моя сестра велела найти его и всё рассказать! Но говорить буду только с ним. Так что проводите меня к Верховному!
Онидис чуть не рассмеялся, увидев, какой боевой вид старалось придать себе это существо. Яцеклус выпятил грудь, расправил крылья, поднял к небу подбородок и терпеливо ждал ответа.
– Я и есть Верховный. Можешь смело рассказывать.
Эти слова изменили пришельца до неузнаваемости. Отчаянная храбрость сменилась удивлением, а, расслабившись, Яцеклус подскочил и неожиданно крепко обнял переднюю лапу Онидиса своими крыльями.
– Это правда?! Ты Верховный?!
– Да, это правда. Я Верховный.
Дракончик сел на хвост рядом с ним и вдруг… заплакал! Громко, как обиженный ребёнок, но в то же время чувствовалось, что ему стало намного спокойнее.
– Верховный… – роняя на землю огромные слёзы, проговорил Яцеклус. – Я так рад, что нашёл тебя…
– Так, – сказал Онидис, который до сих пор не мог окончательно поверить в то, что перед ним не Агунда. – Хватит плакать. Рассказывай, в чём дело. А то улечу!
Это подействовало на Яцеклуса успокаивающе, и он, ещё пару раз жалобно всхлипнув, заговорил:
– Нашему Клану нужна твоя помощь. Есть у нас один враг, и он очень мешает привычной жизни!
– Как этого врага зовут, ты знаешь?
– Агунда, так сказала моя сестра!
Стараясь не напугать и без того перепуганного подростка, Верховный глубоко вздохнул, с трудом переборов желание показать ему мастер-класс по запуску фейерверков собственного производства, и медленно спросил:
– А чем она вам мешает?
– Агунда наших драконов превратила в камни! И я не знаю, можно ли их вернуть или они навсегда останутся… камнями… – Яцеклус опять чуть не расплакался.
– Даже так? Камнями?!.
– Да…
– Ну, это уже слишком… – Онидис повёл головой из стороны в сторону, стремясь не выдать своих эмоций.
Глава 10. Опекуны
– Так что же ты можешь сделать для нас? – с надеждой спросил Яцеклус.
– Ну, если ты точно не Агунда, тогда мне необходимо поговорить с главой твоего Клана. Ты видел её? Знаешь, как она выглядит?
– Женщина. Длинные волосы. И странные глаза.
– Верно. А почему глаза странные?
– Из них искры падали, а на кого они ложатся – тот становится каменным.
