скачать книгу бесплатно
– Да, конечно, Верховный! – сказал учитель Летунов.
– Что ж, вы можете быть свободны. Но я считаю, что Юсте нужно поменять не только место для водопоя, но и поляну.
– У меня хватит места для нас обоих! – не удержался Скайди.
– Что?! – Юста в изумлении посмотрела на него.
– Стоп! – велел Онидис. – Выяснять отношения будете потом, по дороге. Это приказ! Сейчас вы свободны!
И Верховный, поблагодарив старейшин, улетел.
Молл, очевидно, хотел что-то сказать, но сдержался и лишь напомнил про поручение Онидиса. После этого он оставил молодых драконов в покое и тоже удалился. Юста молчала – вопреки ожиданиям Скайди. Это взволновало его, и едва дождавшись, пока старейшины покинут поляну, на которой всегда проходил Совет Клана, он робко спросил:
– Юста, ты сердишься на меня?
– Нет. За что мне на тебя сердиться?
– За то, что помешал Совету, за моё предложение, за…
– Скайди, Скайди… – она слегка покачала головой. – Как хорошо, что ты такой, какой есть…
– Какой?
Юста долго не отвечала ему. Тогда он снова укрыл её спину своим крылом, и это было почти признанием в любви.
– Так куда мы сейчас? – спросил Скайди. – К тебе или ко мне?
– Ко мне.
– Хорошо. Но имей ввиду, что я тебя больше не оставлю, пока не буду уверен, что Клану не грозит опасность от той женщины. Да и вообще…
Юста поняла, что он говорит совершенно серьёзно, и даже не стала уточнять, что хотел сказать её друг. Его отношение, проявившееся столь неожиданно, изменило многое. Юсте стало гораздо легче.
– Ты можешь быть во мне уверена, – проговорил Скайди очень спокойно.
– Мы кого-то ждём?
– Нет, – протянул сбитый с толку дракон.
– Тогда почему не возвращаемся домой?!
Она рассмеялась его недоумению и взлетела.
– Юста!!!
В первую секунду Скайди даже рассердился. Но злиться на Юсту было невозможно, и он сразу догнал её.
По дороге домой они не просто не выясняли отношения, но даже не разговаривали. Скайди решительно летел рядом, оглядывая окрестности, но не видел ничего необычного, и постепенно ему удалось расслабиться.
Вернувшись на свою поляну, Юста наконец-то по-настоящему почувствовала себя в безопасности. Скайди находился рядом, а с ним ей действительно было гораздо спокойнее. Видимо, уже во сне она привыкла к его присутствию, хотя не предполагала об этом. Скайди, словно ищейка, обошёл всю территорию, почти зарываясь носом в землю, но ничего подозрительного не обнаружил. Юста немного отдохнула, а потом сказала:
– Знаешь, я такая голодная, что и слона бы съела.
Скайди развеселился.
– Слона не обещаю, но вкусный ужин гарантирую, – ответил он. – Я уже успел запастись дичью, сейчас принесу!
Дракон стрелой взвился в небо и вернулся через несколько минут. Юста даже удивилась. Ужин и правда оказался вкусным и сытным, и она была очень рада тому, что Скайди теперь всегда будет рядом, как и обещал… По крайней мере, ей так хотелось на это надеяться!
Но давайте на время оставим наших героев и узнаем, куда направился Верховный…
Глава 4. Джефф
Покинув Совет Клана, Онидис взял курс на окраину своих владений. Он решил поговорить с кузнецом Джеффом, разузнать у него, что это за женщина. «Всё же она из его рода, – думал Верховный. – А Джеффу можно доверять…»
Да, Онидис всегда доверял кузнецу, и его мнение было ценно для дракона. Но какое отношение может иметь человек к Верховному?!
Дело в том, что однажды Онидиса серьёзно ранили. Дракон упал прямо в лесу и долгое время был в забытьи. Очнулся он оттого, что кто-то поливал его водой из реки, на берегу которой оказался Верховный. Это был Джефф. Ох, и досталось бы ему, если бы Онидис чувствовал себя лучше… Долгих полгода кузнец лечил дракона, по-своему привязался к нему, а Верховный был очень благодарен своему спасителю. Когда он снова смог летать, Джефф попросил показать ему землю с высоты полёта. Первый раз человек устроился между гребнями на спине Онидиса, но упал с первым же взмахом крыльев.
– Да, это посложнее, чем ездить верхом на лошади, – проворчал кузнец, вставая и потирая ушибленные места.
Но дело было только в тренировке и в поисках удобного расположения на теле Верховного. Единственно пригодное для Джеффа место оказалось за затылком дракона, прямо на шее. Спустя год упорных попыток всё получилось.
С пассажиром Онидис поначалу летал очень осторожно, но Джефф, освоившись, попросил показать всё, на что дракон был способен. Не раз и не два кузнец с криками срывался с него, когда увлечённый полётом Верховный забывал обо всём и, чувствуя себя виноватым, всегда ловил человека прямо в воздухе. Их доверие друг к другу росло с каждым днём. Джефф всё меньше падал даже в самых крутых пике, а дракон лишь подбадривал своего друга. Возвращая его на землю, Онидис посмеивался над кузнецом, когда тот не сразу был в состоянии сделать несколько шагов, но это были мирные и дружественные шутки.
Надо сказать, Джефф был единственным человеком в истории Клана Летунов, насчитывающей тысячелетия, который оказался достоин такой чести – полёта на драконе. Кузнец знал об этом и каждый раз благодарил Верховного.
Онидис прилетел к кузнице и, как обычно, захлопал крыльями, приветствуя встречающего его Джеффа. Дракон давно не видел своего друга.
– Здравствуй, Верховный! Я рад тебе!
– Здравствуй! Можешь помочь мне разобраться в одном моменте, который касается представителей твоего рода и безопасности моего клана?
– Что, опять охотники надоедают?
– В этот раз мы имеем дело с женщиной.
– С женщиной?! Как женщина может угрожать твоему Клану, Онидис?
По его искреннему удивлению Верховный понял, что Джеффу стоит всё рассказать и, возможно, познакомить кузнеца с Юстой и Скайди.
– Я всё расскажу, как есть, а ты, может, посоветуешь что-нибудь…
– Говори.
– Одна моя подопечная, Юста, недавно увидела у ручья, из которого образуется река Орлиная, женщину.
– В глубине леса?!
– Более того… Эта женщина стала задавать ей вопросы, совершенно не боясь Юсту, и потом метнула в неё голубой шарик. В итоге Юста уснула… на месяц! А перед этим она спросила: «Вы до сих пор живёте под властью Онидиса»?
– Вот как… – только и сказал Джефф.
Он задумался.
– Прилетай через неделю, Верховный. Я наведу справки, потом всё тебе расскажу.
– Хорошо. Как думаешь, она может быть опасна для Клана?
– Пока не знаю, – ответил кузнец. – Пока не знаю… Только один дракон на данный момент так долго спал?
– Да, только Юста. Причём спала очень крепко. Её пытались разбудить, но тщетно.
– Хорошо. Если такое повторится, обязательно сообщи мне, как только узнаешь. А если всё будет спокойно – жду тебя через неделю.
– Договорились.
– А свою подопечную навещай каждый день, на всякий случай. Или оставь с ней кого-то. Не помешает.
– Да есть, кого оставить. Надёжный. Молодой, дерзкий, но далеко пойдёт. Зовут Скайди. Влюблён в неё по уши.
Джефф не удержался от смеха.
– У вас всё как у людей…
– Нет, не всё. Но многое, – серьёзно сказал Онидис. – Удачи! Через неделю прилечу.
– Жду, – и кузнец скрылся в своём доме.
Как только Верховный, разрезая сильными крыльями тугой воздух, набрал высоту, Джефф сказал сам себе:
– Да, давненько я не был в Нагории… Пора туда наведаться… Есть у меня одна мысль, что это за дама, которая не боится драконов… Надо проверить…
Он вышел из дома, оседлал своего богатырского коня игреневой масти по имени Центурион, который выглядел под стать хозяину, и спросил его:
– Дорогу в Нагорию помнишь?
– Помню, – ответил Центурион. – Я же оттуда, ты забыл?!
– Нет, не забыл. Как думаешь, за пять дней туда-обратно обернёмся?
– Ну, если ты там не застрянешь надолго, как в прошлый раз – вполне.
– Отлично, – проговорил Джефф. – Сейчас еду захвачу и поедем.
– Давно хотелось хорошенько размяться… – мечтательно отозвался Центурион.
– Такая возможность тебе предоставится, особенно если моё предположение окажется верным…
– Ты о чём?
– По дороге расскажу.
Вскоре Джефф верхом на долгогривом Центурионе выехал за пределы своих земель. Он рассказал четвероногому другу, который, кстати, не раз спасал ему жизнь, о происшествии в Клане Летунов. Но Центуриона это не впечатлило, драконов он не любил, побаивался, хотя и уважал. Над хозяином за явную привязанность к Онидису конь порой посмеивался.
Однако вернее существа сложно было придумать. Джефф однажды помог Центуриону отбиться от стаи волков, и в благодарность за это он добровольно остался с ним, даже покинул Нагорию, в которой был рождён. У кузнеца ему жилось гораздо лучше и сытнее. Целыми днями Центурион пасся на сочных заливных лугах и лишь иногда составлял компанию хозяину с целью развлечения. Всадником Джефф был поначалу весьма посредственным, но постоянные полёты с Верховным сделали кузнеца великолепным наездником.
Что касается свободного общения и взаимопонимания между Джеффом, Центурионом и даже драконами, тут нет никакой загадки, поскольку это было совершенно естественным явлением в тех землях и в те времена. Вот только драконов понимал далеко не каждый…
Глава 5. Нагория
Надо признать, рассказ Верховного заинтересовал кузнеца, но помочь Клану он решил после фразы, которую произнесла женщина – вопрос, находятся ли ВСЁ ЕЩЁ драконы под властью Онидиса.
«Это же сколько лет должно быть той даме… Ох, надеюсь, это не Агунда… – думал Джефф. – Если это её проделки… я ничему не удивлюсь, и тогда Верховному следует быть начеку. Она давно уже хотела завладеть его землями. Хотя – что ей там делать?! Агунда хитра, смекалиста, но чтобы угрожать Клану Летунов?!. Посмотрим, разведаем…»
Ехали они быстро, спокойно, мирно. Кузнец не торопил Центуриона, наслаждаясь прекрасными видами, открывающимися взгляду – дорога лежала между холмами, на которых росли пышные леса. Иногда конь одним прыжком преодолевал небольшие речушки, иногда скакал мощным галопом – сам, по своему желанию, а не по принуждению всадника. Для него, как и для Джеффа, это путешествие было лёгкой прогулкой.
Заночевали в небольшой долине на песчаном берегу чистой речки, прямо под звёздным небом. Кузнецу было не привыкать, погода стояла тёплая и сухая, а уж Центуриона и вовсе не волновало отсутствие крыши над головой.
Утром вновь отправились в путь. Джефф был в прекрасном расположении духа и что-то напевал. Конь бежал бодрой рысью, привал они хотели сделать уже на территории Нагории, миновав условную границу.
К часу дня на горизонте показалась очень необычная огромная гора – с одной стороны был крутой обрыв, а с трёх других земля постепенно поднималась вверх, напоминая волну.
– Вот и Нагория… – проговорил Центурион.
– Ты не жалеешь, что оставил дом? – спросил Джефф.
– Нет. И ты знаешь, почему. Для меня дом там, где мы живём.
Кузнец благодарно потрепал его шею ладонью и соскочил на землю.
– Утолим голод и поедем дальше.
– Давай-ка остановимся через пару километров, Джефф… Мне кое-что не нравится здесь.
– Что именно?
– Здесь были крестьянские поля, я хорошо это помню. А сейчас их нет. Слишком бурно разрослись глициния и дикий виноград, тебе не кажется?
Джефф огляделся.
– И то верно… Поехали дальше. Посмотрим…
Он вновь прыгнул в седло, и Центурион двинулся вперёд.
На протяжении десятка километров они не встретили ни человека, ни зверя, а ведь раньше здесь были две довольно больших деревни. Оба недоумевали, чем вызвано такое запустение. Наконец Джефф увидел юношу с котомкой за плечами, понуро бредущего по тропинке. Заметив всадника, он вскрикнул и попытался убежать, но конь в два счёта догнал его и преградил дорогу, поднявшись на дыбы.
– Погоди, не бойся! Кто ты? – спросил кузнец, осторожно удерживая парня за плечо.
