скачать книгу бесплатно
– Светлолика, – наконец, обратился он. – У меня в записях есть такое, о чём я совершенно не помню, – поделился Юлий.
– И что? – не поняла.
– Там леший тебя убить угрожает, а ты силу призвала для сражения.
– И?!
Я уже поняла, о чём он говорит. Во время нашей встречи с лешим горе-летописец скрипел карандашом. А я так обрадовалась, что нам удалось выбраться, что даже не позаботилась о том, чтобы уничтожить записи.
– И всё… то есть… больше ничего не написано. Вот теперь думаю, было это, и когда я записать успел?
– Во сне, – соврала уверенно.
– Правда? – удивился Юлий.
– Разумеется, ночью сон приснился, ты встал и записал, а потом лёг спать и забыл. Может, летопись развлекательную решил составить. Перед сном о ней подумал, вот тебе и сон навеяло.
– Ага, – согласился Юлий и повеселел.
Я даже порадоваться не успела, что сумела сочинить такое стройное оправдание подтёртой памяти слуги. Огнеслав внезапно повернулся и одарил меня долгим взглядом. Похоже, что весь разговор он слышал и даже сумел кое-что понять. Выскочив из леса, я не стала скрывать, что нас леший заманил. А ведь стоило тогда подумать о последствиях. Было видно, что огненному не терпится приступить к допросу, но он вернулся к разговору с Елисеем.
В чём бы колдун сейчас его ни убеждал, меня не особо волновало, поскольку над деревьями появился характерный дымок. А, значит, моя деревня рядом, и очень скоро я окажусь дома. Ну а уж там после отдыха да сытного обеда смогу убедить всех идти, куда мне нужно.
Глава 5
Вся моя радость ушла в небытие сразу же, как только деревня показалась. Некогда цветущее село превратилась в руины после нашествия татар. Пара сгоревших домов, упавшие заборы, разбитые черепки горшков. Выглядело всё так, словно это произошло недавно и люди ещё не успели привести всё в порядок, а ведь прошло уже дня три, не меньше. Встречать нас тоже никто не вышел. Я даже испугалась, что село вымерло окончательно. Раньше тати не добивали всех, но и не нападали так масштабно. Мне оставалось только порадоваться, что в этот момент меня в деревне не было.
Елисей спешился и, вытащив меч, не спеша, мягким шагом отправился по главной улице. Огнеслав поступил так же. Я с тоской осмотрела место, где прожила всю жизнь. Да, мгновения были разные, и эти люди приговорили меня к костру, и отомстить было бы неплохо. Но не так же!
Как оказалось, выжившие всё же остались, гостей они заприметили с самого начала, но встречать решили вилами. Нехорошая тенденция получается – куда ни придём, везде люди за вилы хватаются! Спрятавшись за Елисеем, осторожно выглядывала из-за его спины. Мечтая добраться до дома, я как-то не думала о том, что мне будут не рады. А то, что люди будут смотреть настороженно даже на Елисея, я вообще представить не могла.
– Ну? – угрожающе помахал перед носом вилами кузнец.
Семёныч был мужиком крепким, а вилы выковал сам из трёх коротких мечей. Я впечатлилась и окончательно затихла. Глупо получилось. Не нужно было идти в открытую. Мой дом находится на противоположном конце деревни, можно было лесом обойти и через забор перелезть. Домовой учуял бы и помог. Ничего страшного со мной не случилось бы. Наверное.
– Какое интересное у вас оружие, – задумчиво проговорил Огнеслав.
Елисей в разговор вступать не спешил – он был занят. Царевич изволил пылать от гнева. Подданные мало того не поприветствовали как полагается, так ещё и угрожать смеют богатырю русскому!
– Кто такие будете? – прогудел кузнец.
– Царевич Елисей, богатырь Огнеслав, ведьма Светлолика и скромный слуга-летописец, – приосанился Юлий. – Идём в поход на силы тёмные, чёрными колдуном навеянные.
Я покосилась на слугу, мысленно обещая ему все кары, на какие только фантазия решится. Лучше бы меня он не называл, может, и внимания никто не обратил бы. Елисей приосанился и вздёрнул нос.
– Ведьма? – задумчиво прогудел Семёныч.
– Без ведьмы сейчас никак. Она силы тёмные чует и ведёт к ним прямой дорожкой, – похвастался летописец.
Кузнец, хмыкнув, покосился на мой дом, который словно в насмешку над остальной деревней был чистый и ладный. Даже забор не тронут, словно напавшие этот двор стороной обошли.
– Вот и мне нужно было сына на ведьме женить, сейчас бы дома был, – невесело заметил Семёныч.
От его заявления я растерялась и осторожно выглянула из-за Елисея. Голос у кузнеца был расстроенный и полный сожаления.
Односельчане отреагировали на меня неоднозначно: часть угрожающе качнулись вперёд, часть в испуге – назад. Я тоже от греха подальше спряталась за царевичем. Стоять и ждать решения своей дальнейшей судьбы сил не было, но если сейчас побегу, то толпа затопчет.
– Что случилась с вашей деревней? – наконец, заговорил Елисей.
– Упыри напали, мы отбивались, как могли, но они всё равно всех парней да девок забрали. Староста деревни с несколькими уже третьего дня как за помощью в столицу отправился.
Елисей с Огнеславом переглянулись. Царевич расстроенно взлохматил волосы, став словно младше на несколько лет, а точнее совсем мальчишкой. Я прекрасно понимала их беспокойство – в лесу сейчас опаснее, чем где бы то ни было. И, скорей всего, посланцы не доедут. А даже если и сумеют добраться, это пока растолкуют, что случилось, пока по цепочке до царя дойдёт, пока дружина соберётся, тут и неделя пройти может.
Видно, селяне рассудили так же и неожиданно приветливо заулыбались. Дружина придёт или нет, не известно, а богатыри – вот они!
– Заходите, гости дорогие, – посторонился кузнец.
Я, наоборот, сдала назад и, убедившись, что все смотрят на спину важно шагнувшего в сени Елисея, посеменила в приветливо открывшуюся калитку родного дома.
***
Домовой с расчёсанной бородой радостно подпрыгивал при виде хозяйки. Оказавшись в родном дворе, где каждый куст знаком, не выдержала и расплакалась. Упав на колени, обняла единственное родное существо. То есть, конечно, у меня ещё и родители есть, но они ещё пять лет назад в соседнее царство отправились – так и работают при дворце. А меня бабке оставили, та меня на обучение отдала да померла. Вот и осталась я одна.
– Ох, детонька, похудела так, а синяки какие под глазами! Ну чего ты решила тут болото устроить?
Причитая, домовой не забывал гладить меня по голове. Последний раз всхлипнув, поднялась и направилась в дом, чтобы без сил опуститься на лавку.
Сидеть в грязном сарафане на чистом лоскутном покрывале кощунство, так что просто сдвинула его в сторону.
– Это ты молодец, что спутников своих на порог не пустила. Поговорить нам нужно, – печально вздохнул домовой и налил квасу.
Я квас взяла, а пить не стала, вместо этого рассказала Сене всё, что со мной сучилось за то время, пока не виделись, аккурат с того момента, как вышла со двора в последний раз. Домовой слушал, не перебивая, а только участливо вздыхал. Выговорившись, почувствовала себя легче, словно всё это случилось не со мной.
– Вот что я тебе скажу. Увидеть я тебя рад, но оставаться тебе тут нельзя, – огорошил меня Сеня, заботливо картошечку, сдобренную маслицем, накладывая, – сейчас время такое, от шока ещё никто не оправился, а богатырям, наоборот, обрадовались. А назавтра могут удумать, что ты в случившемся повинна. Может, прокляла деревню напоследок, а, мож, тебя искали люди колдуна. В любом случае не место тебе тут больше.
– А где место-то тогда? – всхлипнула. – К родителям ехать, что ли?
В этом доме всё было родное, и чувствовала я себя защищённой, как никогда. Однако и домовой прав, упыри могут и не вернуться, а деревенские «красного петуха» запустить всегда готовы.
– И туда не стоит. Если с царевичем что случится да поиски начнутся, к ним в первую очередь отправятся. Цари, сама знаешь, меж собой дружат, даже о свадьбе детей договорились.
– И куда же тогда?
Я была готова снова разреветься горючими слезами. Идя домой, верила, что на этом мои мучения окончатся, а получается, это только временная передышка.
– Ну, в царстве сейчас опасно. Дружина в столице, а земли обширные. Нужно уйти туда, где князья могут свои владения за пару дней вдоль и поперёк объехать. Значит, в северные княжества лежит тебе дорога. У границы не останавливайся, иди сразу в глубь.
– Драконы тоже где-то там обитают! – ужаснулась.
С северными княжествами мы граничили лишь отчасти. Вела туда одна дорога, пролегающая между двумя величественными горами. По сути, и княжествами их назвать было нельзя – так, три-четыре деревни вокруг одного замка в окружении скал. С другой стороны, там точно заметят всё необычное сразу же и доложат князю. Но! Это те самые горы, где и предположительно обитают драконы! По крайней мере, там их видят гораздо чаще.
– Так тебе не к ним нужно. Выбери себе княжество и пристройся травницей в замок, – продолжил увещевать домовой.
– А если Елисей всё-таки решит сразиться с драконом? Раз уж мы рядом будем.
Приближаться к опасным монстрам мне упорно не хотелось. Правда, я понимала, что другого выхода всё равно нет. Так что сопротивлялась чисто для успокоения собственной совести, которая заботилась только обо мне.
– А зачем дракону царевна? – прищурился Сеня.
– Ну…
А вот ответа на этот вопрос я не знала. Дракон огромен, жениться на ней не сможет. А если в качестве обеда, то, думаю, Любава успела перевариться.
– Колдуну отдать, – подсказал домовой.
– Точно! – хлопнула себя по лбу.
Даже если это и не так, то кто сможет доказать обратное? Елисей разом забудет про дракона и побежит вызволять царевну. А главное, доведёт меня до северных княжеств. Я выберу замок не сильно богатый, с престарелым князем, и буду лечить его согревающими мазями.
– А как же ты? И дом? – закралась ложка дёгтя в мою бочку мёда.
– Рядом я буду, когда понадоблюсь, и дом не оставлю, – усмехнулся домовой.
Я в недоумении воззрилась на него, не понимая, как он собрался быть одновременно в двух местах? А ещё было обидно, что ему, похоже, нравится сложившаяся ситуация. Сеня еле заметно улыбался в бороду.
– Баня уже давно истоплена, новый сарафан да рубашку уже отнёс. Иди, пока спутники не нагрянули.
Угроза была существенна, в прошлый раз только один Елисей два часа парился. Пока моя очередь дошла, уже почти ночь настала. Спохватившись, вылетела во двор и побежала по дорожке в сторону бани. Поговорить можно и ночью, когда все уснут, а вот сменить надоевший серый сарафан хочется прямо сейчас.
Домовой расстарался, сделав всё так как я люблю. Заварил травки разные для ополаскивания волос. Разложил мыла душистые да банные простыни тёплые. Потратив на себя не меньше часа, вышла в предбанник и обнаружила льняную рубаху с расшитыми рукавами да красный сарафан. Всё новое и ни разу не одёванное.
В другой раз за такое расточительство я бы ему высказала. Но после того, как проведёшь неделю пугалом, очень хочется быть красивой. Заплетя тугую, пусть после посещения тюрьмы и короткую, косу, перевязала лентой и, наконец, почувствовала себя довольной. Вот бы ещё не тащится никуда, а отдохнуть хоть пару дней.
Выпорхнув из бани, довольно потянулась, чувствуя, что снова проголодалась. Или это от того, что от дома пахло пирогами с капустой и грибами?
– А я уже думал, что заночевать придётся под этими дверями, – насмешливо поделился Огнеслав.
Стремительно обернувшись, обнаружила огненного, небрежно прислонившегося к стене бани. Какая-то нехорошая традиция проглядывается – он всё время поджидает меня. А главное, как он вообще во двор вошёл? Не уж-то Сеня пустил? С чего вдруг такая милость?
