скачать книгу бесплатно
Вечернее собрание прошло довольно однородно. Все единогласно склонялись к необходимости дать открытый бой. Разница была лишь в том, что одни предлагали дойти до пограничной заставы, другие предлагали сражаться под стенами Кронда. Ну а решили всё простым голосованием, в пользу сражения близ стен города.
Причин для этого было достаточно много. Главная состояла в том, что остатки войск могли отступить в город, а ими были бы скорей всего лучники и маги, которые куда лучше себя могут показать в обороне города, чем на равнине. Помимо этого, из города могло подойти подкрепление, в случае если это будет актуально. Каэль не очень хотел задействовать крондчан, но и не исключал этого варианта событий. Также запас времени, для подготовки под Крондом, был значительно больше, нежели на границе, на которой особо негде было закрепиться. Застава была фиктивной и укреплена лишь частоколом, так что на неё надеяться было глупо.
***
Дальнейшие события развивались довольно быстро. Ускоренный марш бросок до города, хоть и немного вымотал солдат, но позволил прибыть в город на день раньше, чем планировалось. Ну а так как солдатам предстояло довольно тяжёлое сражение, то они получили возможность денёк отдохнуть. Возведением укреплений занялись крондчане, которые без лишних пререканий согласились на это.
Как результат, через несколько дней, к моменту прибытия вражеской армии, войско Каэля успело отдохнуть, прийти в себя и настроиться на боевой лад. При этом были подготовлены должным образом некоторые укрепления: деревянные ежи против конницы и рвы. Они должны были ограничить действия конницы и нарушить строй пехоты, чем порядком помогли бы обороняющимся.
– Тц, – Недовольно цокнул Каэль, смотря на приближающиеся силы противника, – и как нам их здесь остановить?
– По данным разведки, большая часть вражеского войска, это новобранцы, их массово набрали в середине осени. Вся их подготовка три – четыре месяца. – Ответил ему капитан конницы Аглис Друд.
– Но, как посмотрю, на оружие им всё же раскошелились, – заметил Мэйсон Стиц, капитан пехоты.
– Наши войска не страдают в отношении снабжения, – ответил ему Аглис.
– Лучше скажите, что думаете? – произнёс Каэль.
– Пускай атакуют, а там посмотрим, – ответил Аглис.
– Аглис прав, мы хорошо подготовились, остаётся только хорошо отреагировать на атаку противника, – произнёс Мичел.
– Арекс, Астек, а вы что думаете? – обратился Каэль к братьям.
– Думаю, изначальный план всё также актуален, – произнёс Арэкс.
– Что ж, посмотрим, что нам противопоставят, – произнёс чуть слышно Каэль. После уже более громко добавил, – тогда по позициям.
***
Борн Густ с лёгкой улыбкой наблюдал на вражескую армию, – готовьтесь – готовьтесь черти, старайтесь, всё равно все вы подохните… – подумал он. После этого он обратился к Фэйрису До, самому старому из своих капитанов, – Фэйрис, твоих магов хватит выбить этих чертей?
– Не уверен господин, они ещё неопытные и их всего четыре сотни, – с поклоном произнёс Фэйрис.
– Понятно. Тогда Эрн, Дон отправьте свои отряды лучников на передовую, пускай чуть постреляют по позициям врага. Не забудьте прикрыть их копейщиками. Фейрис отправь свои отряды по центру, Эрн прикрой брата. И Георг, отправь конных лучников по флангам, чуть, что пускай отступают. – Ответом Борну были поклоны, говорящие о том, что его капитаны приступают к выполнению его приказов.
Командная точка была на холме, с которого неплохо просматривалось всё поле боя. Борн уселся в своё походное кресло, как раз сделанное этой зимой к данному походу и с довольной ухмылкой стал наблюдать, как его гений разобьёт вражескую армию.
Особо долго ждать не пришлось. Лучники, как и положено, выдвинулись на позицию для стрельбы, аналогично им поступили маги, после чего в сторону лендильских укреплений полетели тысячи стрел и сотни боевых заклинаний.
В свою очередь конные лучники подошли с флангов и также открыли огонь. Это была не очень свойственная стратегия для конных воинов королевства Сайри, они её решили перенять только в этом году у сонвильцев. Но так как конной стрельбе на скаку сложно обучиться за пару месяцев, то конные стрелки просто заняли удобную позицию и стреляли сидя верхом. По их плану, в случае чего, они должны были быстро отступить, и за счёт лёгкого обмундирования оторваться от любых всадников Лендила.
И вроде всё шло по плану. Если бы не некоторые неожиданные мелочи. Стрелы и заклинания, по какой-то причине не долетали до вражеской армии, в тоже время, со стороны лендильский войск, начал дуть довольно сильный ветер. Заклинания хоть и разбивались о вражеские чары, но хотя бы преодолевали ветер, а вот стрелы уже не были способны на это. В тоже время ответно из лагеря Лендильцев открыли огонь. От чего Борну стало не по себе.
Прямо на его глазах таяли отряды лучников и магов, которые хоть и переключились в оборону, но не справлялись с вражескими заклинаниями. Чувствовалось нехватка сил и опыта. Конницу сразу же отогнали всадники противника, которые настолько были прыткими, что в два счёта настигли их. И всё это произошло за считанные минуты.
– Как так!? – воскликнул Борн, подскочив со своего кресла.
– Вражеские маги значительно превосходят наших… У нас серьёзные проблемы господин Борн, – произнёс Фэйрис, который благодаря своему опыту быстро оценил вражеский потенциал чародеев противника.
– Предлагаю атаковать пехотой. По центру мечниками, по флангам копейщиками. Задавим их числом. Я ещё не видел магов способных справиться с таким количеством солдат. – Произнёс Дон Бигл, когда Борн уставился на него с немым вопросом «что нам делать?».
– Да-да, точно, спасибо Дон, командуй, Эрн поддержи. Вы хорошие мечники, возглавьте своих солдат.
– Так точно, – произнесли капитаны и отправились выполнять приказ.
***
В тоже время Каэль не мог поверить своим глазам, явная проигрышная ситуация быстро выравнивалась в их пользу. Пять сотен лучников, и сотня магов, умудрились подавить четырёхкратно превосходящие силы.
Хотя справедливости ради, Командующий немного забывал про братьев Тёмных и несколько сотен авантюристов, которые владели магией не хуже чем боевые маги Лендила, и по большей части превосходили сайрийцев.
Но главное, что понимал Каэль, так это то, что его войска, каким-то образом, выигрывают.
– Господин Каэль, Аглис рапортовал, что его лёгкие кавалеристы нагнали сайрийских конных лучников, и подавили их. Но им пришлось отступать, так как вражеская тяжёлая конница быстро приближалась к ним.
– Отлично, молодцы ребята. Что с конными лучниками?
– Отступили. Но устранить удалось не меньше четверти.
– Замечательно. Спасибо, возвращайся.
– Так точно!
Настроение Каэля порядком поднялось, хорошая новость и то, как его войска значительно потеснили противника, вселили в его душу надежду на благоприятный исход сражения.
Но буквально через минут десять он вновь напрягся. Противник решил атаковать всей своей пехотой. – Андариос всемогущий, – проскочила мысль у командующего, – как же их всё же до хрена!
Пехота противника наступала сплошной стеной, для растянутой обороны Лендила это было не очень хорошо. С другой стороны в противника сразу же полетели сотни стрел и заклинаний, исправно забиравшие жизни врагов.
Лендилская пехота была готова к встречной атаке, но её было катастрофически мало. Тысяча солдат и шесть – семь сотен наёмников. Единственное, что все же радовало в складывающейся ситуации, что вражеская пехота несёт ужасные потери от дальних атак. Каэль был уверен, что не меньше трети вражеских воинов не дойдёт до лендильской пехоты. И в значительной степени он был прав, сайрийцы шли буквально по трупам. Только сейчас сайрийские капитаны, Дон и Эрн, начали понимать всю тяжесть потерь их армии. Даже если они сейчас победят, то их армия в лучшем случае сможет осадить Кронд, а в худшем им может даже придётся отступать. Хотя стоит отметить, Каэля такая перспектива тоже не очень радовала.
***
– Мать вашу, щиты – щиты блядь подымите уже свои щиты!!! – Во всю глотку орал Дон Бигл. Он не знал потерь во всех своих отрядах, но даже без этого, наблюдая за тем как отряд меченосцев, взятый им под личное командование, потерял более двух сотен солдат. Что уже было довольно много для тяжёлой пехоты, которую защищали хорошие доспехи и щиты. То ему было просто страшно представить, что творилось в рядах копьеносцев.
– И не думайте бежать! Лучшей цели, чем ваши спины для врага не найдётся. – Послышался голос Эрна До, который возглавлял второй отряд меченосцев. В их сторону летело больше заклинаний и судя по всему, тому не оставалось больше нечего кроме как напомнить солдатам о реалиях в которых они находились.
– Поднажмём ребята! – Вновь закричал Дон. – Прикрывайте друг друга! Не тормозите, перебирайтесь через это чёртов ров. Да шевелитесь вы! Шевелитесь! – Ему приходилось безостановочно подбадривать солдат, чтобы те не отвлекались лишний раз.
Большая часть солдат, которыми приходилось управлять Дону, были юношами, которые только недавно взяли в руки оружие и вот теперь шли в свою первую атаку. Они были ужасно зелены. Изначально, как и все, он думал, что количества будет достаточно для победы. Теперь же он лично видел, что количество, это всего лишь количество.
Но, тем не менее, Дон был уверен в победе сайрийцев. Вот, он уже видел как вражеские лучники и маги делают последние выстрелы и уходят в тыл, а на смену им становятся войны. Безусловно, Лендильские войны не раз доказывали свою силу на поле боя, но что они смогут сделать против почти втрое превосходящих сил противника?
На довольно оптимистично нотке Дон пересёк ров и крича, – убьём этих ублюдков!!! – побежал нацелившись в ряды противника.
Неожиданно перед ним возник крепкий черноволосый мужчина в кожаной броне и с полуторником в руках. Он с лёгкостью рассёк ближайших к нему сайрийских мечников, после чего обратил внимание на самого Дона.
В свою очередь Дон подумав лишь, – о! Как свезло, нарваться на авантюриста, – и бросился на появившегося противника. Ему было не в домёк, что перед ним сильнейший из лендильского войска, Арэкс Тёмный.
Более Дон нечего не успел подумать. Последнее, что он увидел, это размытый силуэт противника и меч, опускающегося ему на голову.
Лишь две половины молодого капитана повалились на землю.
***
Борн нервно смотрел на сражение. Хотя на сражение это уже мало походило. Бойня самая настоящая бойня.
Если и была какая-то надежда на победу, пока пехота шла в направлении лендильских укреплений, то теперь не осталось даже намёка на неё. Сайрийская пехота столкнулась с лендильской, но далеко не так как рассчитывал Борн. Он думал, что за счёт количества сайрийцы сразу начнут теснить лендильцев. Но не тут-то было, ров и деревянные ежи, как волнорезы разделяли сайрийских солдат, которые не успев сомкнуться должны были атаковать врага. Помимо этого, даже с удалённого холма было видно, что движения лендильцев куда более выверенные и точные. Как результат вместо дикого ража, сайрийские войска просто сражались.
Но проблема была не только в этом. Даже так, сайрийцы вполне могли бы победить. Измотать, потеснить, навалиться, но в нескольких местах, где сражалась пехота, буквально бушевал кровавый ураган. Несколько очень сильных воинов просто истребляли сайрийцев.
– Гильос побери, где носит этих болванов Дона и Эрна – с досадой подумал Борн. И как будто ответом ему был короткий рапорт с передовой.
– Господин командующий, докладываю большая часть пехоты разбита, отступить проблематично, часть войск бежит, Дон Бигл и Эрн До, а также ряд командиров, общим числом более двадцати, погибли. Прошу дайте приказ об отступлении.
– Напомни, кто ты?
– Командир третьей сотни первого отряда мечников.
– По какому праву ты здесь?! – Прокричал Борн и выхватив меч ударил стоящего на одном колене мужчину перерубив ему шейные позвонки. После чего выпрямился и громко, что бы все кто находился рядом с ним слышали его, произнёс, – так будет со всеми, кто ослушается приказа!
Но тут неожиданно перед Борном мелькнула тень, перед ним стоял капитан рыцарей. На его лице всё было отчётливо видно, но он видимо решил однозначно прояснить это, – зачем ты это сделал? – Его голос больше походил на рык зверя, чем на слова человека.
Несмотря на угрожающий вид подчинённого, Борн не испугался, хотя скорей всего эмоции просто застлали ему разум. – У тебя какие-то проблемы? Браун Гэрц. – Имя и фамилию подчинённого он буквально выплюнул, после чего добавил, – знай своё ме…
Борн не успел закончить свою фразу, меч Брауна молниеносно выскочил из его ножен, оставив командующему лишь половину его лица, аккуратно рассечённого наискось.
Когда труп Борна повалился рядом с убитым командиром, капитан произнёс, – трубите сдачу и отступление, немедленно! – И естественно, спорить с ним некто не стал.
Глава 5. Следуя по пятам
Дорога Хорза до Эльхранда была довольно спокойной. Узнав, что Арас направляется к остроухим, он почти сразу выехал из Чернограда. Конечно он не надеялся догнать принца, всё же тот имел фору в несколько дней, но рассчитывал застать того в эльфийском городе.
Проехав где-то две трети пути, Хорз столкнулся с лендильскими солдатами, переправляющимися через реку.
– Кто такой? Куда едешь? – Обратился к Хорзу один из солдат. Судя по его внешнему виду, он был десятников и скорей всего выполнял приказ командира своего отряда.
– Авантюрист Хорз. Еду в Эльхранд, там находится мой старый знакомый.
– Удостоверение.
– Вот.
– Третий… Ладно пошли, пускай старшие разбираются.
– Простите, а куда?
– Не переживай. Держи, – сказал солдат, протягивая жетон обратно.
Шли молча. Сначала до сотника этого солдата, а потом уже с тем они направились дальше.
– Господин Кунтс, вот авантюрист которого вы приметили.
– Всё таким авантюрист. Хорошо. – Произнёс барон скорей как мысли вслух, после чего обратился к Хорзу, – здравствуй. У меня есть для тебя задание. Нужно срочно доставить в Эльхранд письмо. Ты ведь туда едешь? – довольно быстро произнёс Кунтс.
– Здравствуйте. Да господин, туда.
– Славненько. Вот держи письмо. Постарайся доехать как можно скорей.
– Простите за любопытство. Что-то произошло.
– Хм… Ладно, всё равно сам скоро узнаешь. К эльфам направляется имперская армия, а с ними вечно на связь нельзя выйти.
– Спасибо за ответ господин. Доставлю как можно скорей.
– Хм, а что тогда стоишь? – Спросил Кунст, а когда Хорз намекнул на звонкую, то фыркнув, достал десяток медных из кошелька и сунул их со словами, – мог бы хоть что-то для государства сделать просто так.
– Благодарю господин, – с поклоном произнёс Хорз, после чего отправился к своей лошади. Безусловно, он мог и бесплатно побыть посыльным, но тогда могли возникнуть ненужные подозрения. Ведь какой авантюрист откажется от шальной монеты. А он хоть и действительно числился авантюристом, но из-за подозрений его могли просто задержать до выяснения обстоятельств. Которые могли выясняться неопределённо долго. А так и легенду соблюл, так ещё и пару монет на ужин заработал.
***
События парой дней позже, в лесу близ Эльхранда.
Тихо шуршал ветер в листве, изредка пропуская лучики солнца сквозь крону только недавно озеленившихся деревьев. Вокруг слышались трели птиц, буквально на днях вернувшихся из тёплых краёв. Андариос ещё далеко не вошёл в свою силу, и в лесу было ещё прохладно.
– Эльн! – Нарушил тишину оклик Илгилиса.
– Да капитан, – ответил командир.
– Как сходил, нашли кого-то?
– Нет капитан. Даже к духам обратился, но они также некого не видели.
– Что за напасть…
– Может они на гномов напасть решил? – произнёс Риулис.
– Ты что?! Воды холодной перепил? – Удивлённо спросил Илгилис
– А что такого? Почему они на бородачей напасть не могут? – Непонимающе спросил Риулис.
– Заешь Риулис, не посмотрю что мой друг, напишу рапорт, чтобы тебя понизили до десятника.
– Не ну серьёзно?
– Ах серьёзно?! Ты хоть немного подумай, как они вообще будут штурмовать гномьи города? Это же крепости, да ещё и в горах, до них дойти со стороны империи проблема, а тут ещё на стены лезть.
