скачать книгу бесплатно
Хугс уже вторую неделю подгадывал момент совершить нападение на свою цель. Которой являлась молодая девушка, принцесса королевства Сайри. Сам он не очень понимал смысла данного действия. Девушка не как не стремилась вернуть своё положение и не выходила на связь с дворянством своего королевства. Но заказ был заказом, его господин, принц Триодор Хэйский выразился достаточно однозначно, девушку нужно устранить. Причём срочно.
Конечно, для самого Хугса это было довольно простым заданием. Самым сложным было доставить голову принцессы в королевство Сайри, в качестве подарка для возлюбленной принца, Джинны Уайс. Этот момент ещё больше поражал Хугса, но как говориться барские дела не особо его волновали.
Сегодня как раз выдался самый идеальный день, за последние две недели. Принцесса отправилась к подругам одна. Безусловно, было бы хорошо напасть на девушку по дороге к подругам, но у Хугса не выдалось такой возможности. На улице было слишком оживлённо, и парень посчитал, что это усложнит выполнение второй части операции. Всё же одно дело убить человека на людях, и совершенно другое дело отрезать ему после этого голову, а потом скрыться.
Но удача была на стороне Хугса, когда принцесса возвращалась, это совпало с некоторым запустением на улицах столицы. И он смог поймать момент, когда девушка оказалась только в компании двух своих сопровождающих.
Да, охранники было не очень приятным в данной ситуации. Но Хугс не чувствовал от них угрозы, не то что от дворецкого принцессы или от её друзей, с которыми она жила. Их-то парень боялся больше чем огня, но не этих солдатиков. Конечно, они тоже что-то да могли, но далеко не то, чего стоило опасаться такому убийце как он.
Наконец оказавшись на пустой улице, Хугс сразу же активировал кольцо усиления. Это был довольно простенький артефакт, позволявший вдвое усилить своего владельца на пять минут. Но не смотря на всю его простоту, Хугсу его всегда хватало.
Почти мгновенно он преодолел разделявшее его и девушку расстояние. Ещё на подходе метнув нож в одного из охранников, он атаковал второго, ходом полоснув его по горлу кинжалом, быстро появившимся в руке убийцы за место метательного ножа. Всё шло как всегда по старому выверенному плану, который от раза к разу хоть и отличался, но только в деталях, суть всегда была одна. Жалкий метр до цели, одна рука открыто стремиться ударить девушку в грудь, другая в слепой зоне готовая нанести второй удар в шею.
Бывали случаи, когда первый удар успевали отразить, но второй всегда попадал в цель. Пронзая жертву через горло вверх, кинжал легко достигал мозга жертвы, а особая магическая сталь позволяла устранить любые препятствия на своём пути.
И даже если каким-то чудом жертва смогла бы остаться в живых после этих двух ударов, то в дело вступали прекрасные навыки Хугса, которые в сочетании с тремя звёздами внутренней энергии превращали его в настоящую машину для убийства. А тут-то всего-то какая-то слабенькая принцесса, которая от силы немного владеет магией.
Но вместо наполненного испугом или удивлением взгляда, на Хугса смотрели глаза полные безразличия и спокойствия. Мужчина на мгновение даже чуть замешкался. Но всё равно нанёс свой удар…, который к его удивлению был парирован рукоятью короткого меча. Второй же удар рассёк лишь пустоту. Девушка мгновенно разорвала дистанцию, отдалившись от него на целях полтора метра.
Только Хугс рванул за девушкой, как она сделала шаг к нему рассекая пространство перед собой. – Ха, – усмехнувшись про себя и подумав, – такой дилетантский приём, – он уже хотел рвануть за спину девушки и покончить с ней. Но неожиданно почувствовал, резкую боль в животе.
Быстро отскочив назад, Хугс подумал – некогда не подумал бы, что на таком задании мне придётся разрывать дистанцию. – При этом он ощупал, что животе и груди у него буквально похолодело. Естественно девушка не задела его мечём, она и не собиралась. – Ледяной разрез. Чёрт, откуда она знает эту школу меча… Да и как у неё он мог получиться! Этот приём доступен лишь мастерам не ниже трёх звёзд внутренней энергии. – Мыль, пролетела мгновенно, но даже на неё у Хугса не было времени. Девушка атаковала.
Дальнейшие удары были более выверенными и чёткими. Безусловно, принцессе было далеко до мастера, но Хугс видел перед собой полноценного бойца. Так ещё и с явным наличием внутренней энергии. – Как Гильос побери, я мог не заметить этого, – подумал мужчина, отбиваясь от ударов принцессы, которая неотступно наступала. – Б..ля! Если бы не эта рана, – подумал Хугс, лишь кое-как поспевая за девушкой. Живот разрывало от боли, и ему с трудом удавалось двигаться, перебарывая её.
– Кольцо усиления вот-вот прекратит действовать, – подумал мужчина, – нужно что-то делать… Хугс не знал, что ему предпринять и единственное что пришло ему в голову, так это перейти в наступление. Мужчина из последних сил отпрыгнул назад, после чего сразу же активировал кольцо невидимости. Которое делало его на целых три секунды невидимым.
Он впервые применял его, нося как свой самый значительный козырь. Теперь же пользуясь тем, что принцесса не видит его, Хугс скользнул ей за спину, и уже кинулся на неё, замахнувшись кинжалом, когда неожиданно осознал, что не чувствует своё тело ниже пояса и накренившись падает вниз.
Секундой позже, лёжа на боку Хугс посмотрел на свои ноги, которые только что появились после завершения действия кольца. Они были покрыты тонкой корочкой льда. – Заклинание холодной поступи, – пришла мысль в голову Хугса. – Она же маг… как я мог забыть. – Думая это мужчина посмотрел на принцессу, которая стояла в метре от него. Не долго думая он бросил свои кинжалы и выхватив метательные ножи метнул оставшиеся три в неё. Но девушка просто воспользовалась энергетическим щитом, который заблокировал их.
Последним, что увидел Хугс, была ледяная сфера, которая неслась ему в лицо. После чего темнота, и отдалённый звон падающих ножей доносящийся откуда-то со стороны…
***
Лилия стояла, смотря на тело поверженного противника. – Как странно… я так изменилась, – подумала девушка вскользь. После чего рванула к раненным телохранителям.
Ещё когда убийца только напал, принцесса заметила, что Арнису достался более опасный удар. И действительно парень лежал на последнем издыхании в луже собственной крови. Его лицо побелело, а грудь почти не подымалась.
– Лядство! Арнис! Арнис! Очнись! – подбежал к другу второй охранник, Дрэйс. У него в груди торчал кинжал, но ему явно повезло, было пробито лёгкое, чуть в стороне от сердца. Ещё немного, и он бы умер ещё до того, как Лилия закончила бы бой.
Упав рядом на колени, мужчина дрожащими руками дотронулся до Арниса. Слёзы потекли из его глаз. Он не знал, что ему делать, поэтому начал говорить всё, что приходило ему в голову, – Арнис, дорогой, что же ты так? С кем же я буду ходить в пивнушку после работы? На кого ты оставил Эли? Она же в положении… Как она сможет без тебя…?
– Отойди! – Твёрдым голосом произнесла Лилия. От чего Дрэйс послушался её раньше, чем даже осознал это. Девушка же, не теряя времени начала ворожить.
В первую очередь она восстановила сонную артерия, которую так удачно рассёк убийца. После начала восстанавливать ткань, сращивая её усиленным заклинанием исцеления. При этом руки девушки сплетались в самые причудливые узоры, а из уст скороговоркой, лился поток замысловатых звуков.
Лилия решила использовать одно из старых эльфийский заклинаний исцеления. Оно было довольно старым и эффективным, единственный его недостаток был в том, что из-за его сложности, воспроизвести его посредством мысли-формы могли только выдающиеся архимаги, а при воспроизведении при помощи жестов и слов, приходилось проговорить целую уйму текста и не меньшее количество символов воспроизвести в виде жестов.
Но долгие минуты усердной работы с магическими потоками всё же подошли к концу. И девушка облегчённо выдохнула и присела чуть в стороне от лежащего на земле паренька.
– Не хнычь, – уже спокойно произнесла Лилия, – жить будет. Но недельку поваляется.
– Спасибо госпожа, – тут же выпалил Дрэйс, – он мне почти как брат…
– Да-да, – произнесла Лилия подняв руку, тем самым давая знак замолчать. – Держи вот лучше, выпей, – сказала она, протягивая небольшой флакон с зельем исцеления.
– Да нет госпожа, не стоит так тратиться, – попытался отказаться Дрэйс. Но в ответ он услышал уже более жёстким и приказным тоном, – быстро взял и выпил, ещё не хватало тебя лечить! – После чего парень принял протянутую бутылочку и опустошил её.
– Горькое, – скривившись, произнёс Дрэйс. После чего чуть поклонившись, добавил, – спасибо госпожа Лилия.
– Нож то вытащи, – фыркнула девушка.
***
– Да-а-а… Повезло ребятам, – подытожил Арэкс, выслушав рассказ Лилии.
Девушка уже как два часа вернулась и теперь сидела в обнимку с бутылкой подогретого вина и чуть по чуть смаковала его, рассказывая произошедшее братьям.
Приключение выдалось довольно своеобразное, после того как девушка победила убийцу и подлатала своих телохранителей, уже ей пришлось провожать их обратно. Естественно в поместье Виндвуд поднялась жуткая шумиха. Кэли сходу отправила весточку отцу, и следом за поместьем родителей Эльяны шумиха поднялась во всём городе. В целом Лилии кое-как удилось слинять из этого кавардака, и теперь она могла спокойной отдохнуть.
– Ну что теперь дальше будем делать? – спросил Астэк.
– Скорей всего в гости пойдём брат, – ответил Арэкс.
– Это да, всё к этому и идёт.
– Кстати, пока вся эта шумиха была, краем уха слышала, что моя сестрёнка войска собирает.
– Вот те на, может ещё и гостей встречать придётся, – чуть с улыбкой произнёс Астэк.
– Эх, жалко конечно солдат, – грустно произнесла Лилия.
– А что делать? Но не думай, что они тебя также будут жалеть. На части разорвут…, – ответил ей Арэкс.
– Да знаю я, – со вздохом произнесла Лилия, после чего глотнула из бутылки и добавила, – но от этого то, не легче…
– Что ж, отдыхай. Если пожалуют гости, я их спроважу, – произнёс Арэкс подымаясь.
– Спасибо.
– На здоровье.
– И это ребята, когда Дон придёт, расскажите ему всё сами, пожалуйста.
– Хорошо. Отдыхай.
– Эх, чтобы я без вас делала? – произнесла Лилия, мило улыбнувшись. – Спасибо ребята.
Глава 2. Вперёд к остроухим
– Почти доехали, – произнёс Грунд, увидев видневшиеся вдалеке стены Пинда.
– Классно, – ответил Дирк, разминая спину.
– Считай последний рывок, так что давай поднажмём, – произнёс Харг, старший в группе работников, очищающих дорогу.
– Да-да, конечно, – произнес Дирк и продолжил откидывать снег с дороги.
Как выяснилось в Чернограде, гномам не нужны были охранники, но они с радостью наняли Дирка для расчистки дороги, даже не смотря на то, что нанимался он только до Пинда.
Декабрь выдался довольно снежным, и группа торговцев из Хэйрда была рада каждому наёмному работнику. Платили при этом вполне неплохо, Дирку сразу выдали тридцать пять серебряных авансом и обещали вдвое больше по прибытию, и это не считая того, что все дорожные расходы были на торговцах.
Конечно, сама работа была довольно непростая. Расчищать снег по пути следования каравана на протяжении нескольких сотен километров, но даже так, Дирк был и сыт и при деньгах. От чего парню было совсем не по себе…
***
Пинд поразил Дирка от самых ворот и до центра этого города. Могучие стены, красивые и ухоженные дома, аккуратные улицы. В общем, прекрасный город, который по своей красоте мог равняться со столицей Мидласа.
По приезду в город, как только купцы доехали до постоялого двора, Дирк сразу получил расчёт. После этого он побрёл в местную гильдию авантюристов, чтобы отметиться, посмотреть задания, а главное поискать свою цель.
Как выяснилось, в гильдии имелось довольно прилично низкоранговых заданий и хорошее, недорогое пиво. Оплата за задания также была вполне приличная, поэтому Дирк даже немного удивился, от чего их так много.
Но сильно заострять на этом внимание, у парня не было желания. Сняв койку в общей комнате, он уселся недалеко от бара и приступил, сначала к обеду, который оказался при учёте невысокой цены довольно вкусным. А после, заказав пива, он откинулся на спинку стула и начал наблюдать за происходящим вокруг, тихо поцеживая содержимое своей кружки.
Дирку не пришлось долго ждать свою цель. Арас со свей компанией показался через какую-то парочку часов. Парень был довольно крепким и для авантюриста неплохо одетым. Хороший, новенький кожаный доспех и добротный клинок на боку, говорили о том, что парень не страдает от нехватки денег.
Отряд Араса занял столик чуть в стороне от общего скопления народа. Заказав при этом довольно прилично. Дирку сразу бросилось в глаза, что парень ест как не в себя, но при этом не как не выдаёт это внешне. Объяснение у этого было довольно простое, бойцы с хорошо развитой внутренней энергией часто налегают на еду. Особо голода они не чувствуют, но вот насладиться вкусной едой вполне горазды и со временем их порции изрядно вырастают в объёмах.
– Какой же у него уровень внутренней энергии, – подумал про себя Дирк, наблюдая за принцем. Даже навскидку он прикинул, что аппетит у парня не меньше чем на три звезды, но это не очень укладывалось в его голове. По его информации Арас должен был быть бойцом максимум двух звёзд. Хотя с другой стороны перебитый отряд псевдо охраны и сам факт постоянных тренировок создавали вероятность того, что Арас сильней, чем о нём думают. С другой стороны, принцу не было ещё даже восемнадцати. А достигнуть трёх звёзд внутренней энергии к восемнадцати годам, это уже было выдающимся достижением.
– Да Гильос с ним, – подумал Дирк, – понаблюдаю за ним, а там видно будет, что делать. – Уже с первого взгляда парень понял, что задание, мягко говоря, проблемно выполнить.
Помимо самого Араса, сила которого уже была явно выше, чем ожидал Дирк, рядом с ним сидело ещё две гномихи, навыки которых не вызывали сомнения, крепкий мужик, по силе явно не уступающий самому Дирку, и трое более слабых бойцов, но вполне себе способных отвлечь на себя внимание.
Дирк выругавшись про себя, после чего расплатился и отправился в комнату, обдумывать свои дальнейшие действия.
***
В тоже самое время Киа сидела в родительском доме, завтракала.
– Слышал, твой отряд скоро покидает Пинд, – задумчиво произнёс Хэкс.
– Да отец, – ответила Киа, после чего глотнув чаю, добавила, – ориентировочно в конце следующей недели.
– Жалко конечно…, но тут нечего не поделаешь… – произнёс Хэкс.
– Я и так засиделась дома.
– Ха-х, засиделась она, только приехала и уже засиделась, – усмехнувшись, произнёс глава семейства. – Да и вообще может мне печально, что твой Арас уезжает.
– Ха-х, – уже Киа усмехнулась в ответ, после чего спросила, – с каких это пор, он стал моим?
– Ну да, ну да… хотя могла бы и охмурить парня, всё же постарше него будешь.
– Ага, охмуришь его… Да и потом с каких это пор ты так заинтересовался моей личной жизнью?
– Наверное, с тех самых, как ты привела в дом мужчину, – вставила своё слово Дира. – Хотя лично я не понимаю вашего отношения к Арасу.
– Хе, небось сама слюнки пускаешь по нему, вот и строишь безразличие, – усмехнувшись, произнёс Курд.
– Было бы на что пускать, может и пускала бы – хмыкнула Дира.
– Просто Дире нравятся по старше, – улыбнувшись произнесла Киа, – этак лет на сто, чем она.
– И как тебе только такая глупость в голову пришла? – Удивлённо спросила Дира.
– Да Киа, мне тоже кажется, что ты немного преувеличила, – сказала Хэльга, после чего продолжила с той же лёгкой отстранённостью, как и перед этим, есть свой кусочек бисквитного тортика.
– Вот, вот! Тем более тебя вообще на помладше тянет, так что не тебе про такое заикаться! – Весело добавила Дира.
– Ты порядком преувеличиваешь моё так сказать «тянет». Араса кроме его мести нечего не интересует, – парировала Киа.
– Мести? – Переспросил Хэкс. – Ты раньше про это не говорила.
– Ой…, в целом нечего особенного… Просто у Араса есть счёты к некоторым людям…
– Мне даже интересно посмотреть на тех, кому собирается мстить твой друг. – Произнеся это, Хэкс хитро улыбнулся и спросил, – так всё же кому? У тебя же нет секретов от отца?
– У меня нет, а вот у Араса есть, – скопировав отцовскую ухмылку, ответила Киа.
– Вот ведь хитрая, ну и ладно, сам узнаю.
– Не узнаешь отец, – опередив Киа, произнёс Курд, – я уже навёл справки. Арас тёмная лошадка, причём настолько тёмная, что о нём просто нечего не известно… Впечатление, будто он появился только этой осенью.
– Надеюсь он хоть не какое-то там божество, – пошутил Хэкс, но на его шутку усмехнулась только Дира, да и та вяло, от чего гном изрядно посерьёзнел, и произнёс, – Киа?! Ты что-то недоговариваешь?
– Нет отец, он не божество… хотя кем будет через десяток другой лет, я не могу что-либо утверждать.
– Дочь ты меня пугаешь, – чуть с волнением произнесла Хэльга, – всё же, чем больше сила, тем опасней враги.
– Не переживайте так, просто он набирает силу слишком неестественно быстро, – ответа Киа, стараясь подбирать слова наиболее правильно.
– Что-то я лично этого не заметила, как был слабаком, так им и останется.
– Сестрёнка ты уже откровенную чушь говоришь, – произнёс назидательно Курд.
– Доченька, твой брат прав, – вновь оторвавшись от своего тортика, произнесла Хэльга, – ты как-то совершенно неестественно реагируешь на Араса.
