В беспокойных снах

В углу стоял заваленный бумагами стол. Ну, или точнее – левая половина стола была завалена, а на правой аккуратно лежали какие-то непонятные штуки с кнопками – одна побольше, другая поменьше, – и чёрный прямоугольник в углу у стены. Там же лежала бумажка, исписанная аккуратным почерком, на знакомом мне языке:

«Чёрт побери, –, как ты мог так поступить? Как мог предать меня после всего, что было между нами? И с кем? С этой чёртовой дурой! И именно сейчас, когда мне и без того так плохо».

Чьё-то имя было многократно зачёркнуто.

Плач стих, как только я заметил записку, как будто вёл меня к ней. Смысл всего этого остался для меня непонятным. Комната была выдрана, словно из другого места, из другой эпохи, перенесена сюда из руин древних городов, но без следов разложения и распада. Словно писавший эти строки только что вышел ненадолго. Не хватало лишь окон и какого-то источника света, помимо факелов, светивших из коридора замка.

Я отправился дальше, но не успел пройти и пары десятков шагов, как плач вновь раздался у меня за спиной. Я обернулся и увидел призрачную женскую фигурку, выглядывавшую из комнаты. Простые джинсы и футболка. Девичье личико, обрамлённое длинными, спускающимися за спину чёрными волосами. Она исчезла почти сразу, как я её заметил. Но плач не стих – усилился, превратился в настоящие рыдания, лившиеся нескончаемым потоком.

Они затихали по мере того, как я продолжал идти вперёд. Но необычное чувство осталось со мной, как верёвка, протянувшаяся от призрака. Бесформенные уныние и печаль. Тени стали чернее, и дрожащий свет факелов уже не мог разгонять их так хорошо. У меня хватало собственных внутренних ран, которые, казалось, никогда не заживут. Но я был уверен, что этот новый мрак исходил от неё, что это её горе я теперь несу внутри себя.

И плач как будто бы так и не смолк до конца, хотя я уже и не мог слышать его.

9

Мне снился странный сон, а когда проснулся, то даже не мог вспомнить его. Осталось лишь бесформенное чувство тревоги, нагнетаемое туманными пейзажами ранней осени за окном.

Я с трудом отодрал себя от кровати, и доковыляв до кухни включил чайник. Выдрал из кучи посуды в раковине свою любимую чашку, из второго ящика кухонного стола из вороха пакетиков выбрал кофе и сахар. Смешал всё это в чашке и стал ждать пока вода закипит, снова уставившись в окно.

Детская площадка покрытая туманом. За ней пара высоких домов, чьи крышы я даже не мог рассмотреть отсюда, хотя в них было всего по девять этажей. Дажа парк который обычно виден в проход между ними, сегодня скрылся в белой дымке.

Я попытался сделать глоток из кружки, забыв, что она пуста. Поставил её на стол, отправился в большую комнату. Ткнул кнопку компьютера, рухнул в кресло, покрутился пару раз и уставился в экран.

Слева от меня ещё одно окно во двор. Прямо перед ним небольшое деревце и его ветви, качающиеся на ветру время от времени легонько постукивают в окошко.

Справа небольшой коридорчик, ведущий в комнату повешенной. Дверь туда закрыта. Эта комната последнее время вызывала у меня странный дискомфорт. Может с тех пор, как я стащил оттуда дискетку с надписью «My game». Дискетку! Кто вообще использует такое в наши дни. Но в её комнате я нашёл целый ворох.

Я знал про повешенную, когда начинал снимать квартиру. Трёх-комнатная квартирка на первом этаже по цене раза в два меньше чем она должна бы стоить. Я навёл справки и нашёл что-то вроде некролога на сайте местной газеты. Не отличаясь суеверностью я не особо раздумывая въехал в квартиру.

А потом у меня проснулся археологический интерес. Здесь повсюду были следы предыдущих жильцов, словно пытаясь рассказать их историю. Вмятина на двери в спальне была яркой деталью. Плакаты в комнате девушки были слегка архаичными. Diablo II, Final Fantasy VII, Sillent Hill II. Игры скорее из моего детства, чем из её. Стопка дискет, тоже была интересной деталью. В ящике стола я нашёл её дневник – простая зелёная тетрадка, усыпанная мелким аккуратным подчерком. Я пролистал его, но читать не стал. На одной из страниц было изображие какой-то демонессы. Голой, рогатой и с крыльями.

Компьютер включился, показав мне единственный ярлычок в углу абсолютно чёрного экрана. Чёрно-белая фотография сжатая до очень маленького разрешения. Лицо крупным планом. Возможно лицо девушки, жившей раньше в соседней комнате. Это была игра с дискетки и я начал её вчера, когда мне наконец-то доставили внешний дисковод.

Я постучал пальцами по столу, раздумывая и отправился обратно на кухню доделывать кофе и готовить бутерброды.

10

Мне снился странный сон, а когда проснулся, то даже не мог вспомнить, о чём. Осталось лишь бесформенное чувство тревоги, нагнетаемое туманными пейзажами ранней осени за окном.

Я с трудом отодрал себя от кровати и, доковыляв до кухни, включил чайник. Выдрал из кучи посуды в раковине любимую чашку, из второго ящика кухонного стола, из вороха пакетиков, выбрал кофе и сахар. Смешал всё это в чашке и стал ждать, пока вода закипит, снова уставившись в окно.

Детская площадка, покрытая туманом. За ней – пара высоких домов, чьи верхушки я даже не мог рассмотреть отсюда, хотя в них было всего по девять этажей. Даже парк, который обычно виден между ними, сегодня скрылся в белой дымке.

Я попытался сделать глоток из кружки, забыв налить воду. Поставил её на стол, отправился в большую комнату. Ткнул кнопку компьютера, рухнул в кресло, покрутился пару раз и уставился в экран.

Слева от меня – ещё одно окно во двор. Прямо перед ним – небольшое деревце и его ветви, качающиеся на ветру, время от времени легонько постукивающие в окошко.

Справа – небольшой коридорчик, ведущий в комнату повешенной. Дверь туда закрыта. Эта комната последнее время вызывала у меня непонятную тревогу. Может, с тех пор, как я стащил оттуда дискетку с надписью «My game». Дискетку! Кто вообще использует такое в наши дни? Но в её комнате я нашёл целый ворох.

Я знал про повешенную, когда начал снимать эту квартирку: трёхкомнатная, на первом этаже, по цене раза в два меньше, чем должна бы стоить. Я навёл справки и нашёл что-то вроде некролога на сайте местной газеты. Но, не отличаясь суеверностью, въехал, не особо раздумывая.

А потом у меня проснулся археологический интерес. Здесь повсюду были следы предыдущих жильцов. Вмятина на двери в спальне была яркой деталью. Плакаты в комнате девушки были слегка архаичными: Diablo II, Final Fantasy VII, Silent Hill II. Игры скорее из моего детства, чем из её. Стопка дискет тоже была интересной деталью. В ящике стола я нашёл её дневник – простая зелёная тетрадка, усыпанная мелким, аккуратным подчерком. Я пролистал его, но читать не стал. На одной из страниц было изображение какой-то демонессы – голой, рогатой и с крыльями.

Компьютер включился, показав мне единственный ярлычок в углу – чёрно-белую фотографию, сжатую до очень маленького разрешения. Лицо крупным планом. Возможно, лицо девушки, жившей раньше в соседней комнате. Это была игра с дискетки, и я начал её вчера, когда мне наконец-то доставили внешний дисковод.

Я постучал пальцами по столу, раздумывая, и отправился обратно на кухню – доделывать кофе и готовить бутерброды.

11

Дверь не поддавалась. Я хотел прогуляться, купить воды в середине дня, но входная дверь застряла, словно приваренная. Я тянул за ручку изо всех сил, но не мог открыть её. Стучал, но никто не слышал. Лифт приехал, и из подъезда доносились какие-то женские голоса, но меня как будто бы никто не слышал.

Я пробовал стучать в окно на кухне, пытаясь привлечь внимание двух девушек, вышедших из подъезда, но ничего не произошло. Никакой реакции. Я чувствовал себя призраком.

Я прошёлся по квартире от кухни до большой комнаты. На большом экране была запущена игра: белые чёрточки карты на чёрном фоне и текст внизу. Стрелок шёл сквозь тёмные коридоры шахты, когда я отошёл от компьютера. Но что-то изменилось. Я ничего не делал, но текст поменялся – теперь он описывал каменные стены замка. Лёгкий ветерок доносился откуда-то спереди.

Двор снаружи был по-прежнему затянут туманом. Девушки скрылись из виду, и теперь он был совершенно пуст. Словно вымер.

Я вернулся к двери и подёргал ручку ещё раз. Вниз и на себя. Снова и снова. Дверь не двинулась с места, не пошевелилась. Я пнул её ногой в отчаянии, но тоже – ничего. Я вспомнил ночной сон. Точнее, то ощущение нарастающей тревоги, с которым проснулся. Словно почувствовал, как что-то странное грядёт.

Я вернулся на кухню, взял сковородку из ящика и со всей силы ударил по окну.

Ничего. Ни единой трещинки.

Я решил попробовать то же самое с остальными окнами и понял, что так же не могу открыть дверь в спальню. На ней не было никакого замка, но, когда я пытался толкнуть её, дверь не открывалась.

Я вернулся в большую комнату и со всей силы ударил сковородкой по окну там. Ничего. Сковородка делала громкое «дзинь», но стекло не реагировало. С таким же успехом можно было стучать по каменной стене.

Комната повешенной. Дверь закрыта, и я приблизился к ней с опаской. Откуда у меня взялся страх перед ней? У меня не было его, когда я въехал, когда разглядывал и перебирал её вещи. Но несколько дней назад он появился внутри, словно дурное предчувствие.

Аккуратно повернул ручку, дёрнул на себя. Не поддаётся. Запечатана – так же, как входная или дверь в спальню.

Я вернулся в большую комнату. Оставил сковородку на столе и упал на диван. На мне всё ещё была тонкая осенняя куртка, в которой я хотел прогуляться, но я как будто забыл про неё.

Медленно и тошнотворно наплывало осознание… Чего?

Я вернулся к входной двери и подёргал ещё раз.

Такого просто не бывает. Я поворачиваю ручку, и язычок замка шевелится в замочной скважине, но дверь не двигается с места, с какой бы силой я за неё ни тянул.

Я прислонился к ней спиной, сполз вниз и уселся на коврик для обуви.

– Так просто не бывает, – произнёс я.

И неожиданно для себя рассмеялся.

– Не бывает так.

Замолк и затих.

Слышал звуки дома снаружи: гудение проводов, чьи-то очень далёкие голоса, грохот стекла в мусоропроводе. Где-то заиграла музыка, где-то залаяла собака. Мир был жив и продолжал существовать, как обычно. Но я каким-то образом оказался от него отрезан.

Я застонал. Ударил локтем по двери и от боли застонал сильнее.

Хотелось плакать.

Нет. В такое невозможно поверить. Мне снится какой-то кошмар, и я вот-вот проснусь.

Двери откроются. Всё вернётся на круги своя.

Я закрыл глаза. Я слушал. Я ждал.

Я просидел так, наверно, полчаса. Потом наконец встал. Дёрнул ручку без особой надежды. Снял ветровку. Вернулся в большую комнату, на свой привычный стул.

Стрелок не заметил, как грубые каменные стены подземной шахты сменились аккуратной каменной кладкой замка. Он чувствовал лёгкий ветерок спереди и видел свет где-то далеко впереди этого бесконечного туннеля.

Я нажал клавишу вперёд, и стрелок двинулся навстречу этому свету.

12

Стрелок блуждал по бесконечным лабиринтам замка. Коридоры переплетались в странных и невозможных комбинациях. Описания были довольно однообразны. Вид с балкона был описан красочно и в подробностях – все эти башенки, коридоры и величественные вершины гор вокруг. Но всё, что было после, довольно однообразно. Немногочисленные битвы с зомби слегка разбавляли рутину.

На обед были тосты с колбасой. На ужин – банка фасоли. У меня был полный ящик круп, пасты и банок с консервами, несколько пачек доширака. О голодной смерти я пока не беспокоился. Фильтрованная вода была противной на вкус и, наверняка, не столь чистой, как из киоска за домом, но ничего не поделаешь.

Стемнело, а я всё ещё вёл Стрелка через коридоры замка. Северные Врата – так он назвал её в редкие моменты внутреннего диалога.

Когда описание мерцающих факелов вдоль аккуратных каменных стен сменилось, это сразу бросилось в глаза. Женский смех доносился откуда-то издалека.

Женский смех доносился до моих собственных ушей.

Я вскочил со стула, отошёл в дальний конец комнаты, как можно дальше от комнаты повешенной.

Это правда было или это всё игра моего воображения? Тихий, истерический женский смешок раздался вновь – из-за закрытой двери в конце короткого коридора.

Я стоял в темноте, вглядываясь туда. Ветви деревьев постукивали по окну за моей спиной. Единственным источником света в комнате были буквы на экране монитора. Смех сменился плачем – женские всхлипы и завывания. Текст на экране отразил эту перемену.

Женские всхлипы где-то далеко впереди.

Я прошёл мимо компьютера, опасно близко к проклятому коридору, из которого доносился этот душераздирающий женский вой. Щёлкнул выключателем на стене, но ничего не произошло. Я по-прежнему был в темноте – наедине с призраком мёртвой девушки, жившей здесь раньше. Я взял клавиатуру со стола и вернулся поближе к окну и подальше от всхлипов.

Стрелок двинулся дальше по коридору, и звуки становились громче. В конце концов он остановился у куска стены, откуда доносился плач. Я выбрал:

– Осмотреть.

Стрелок ощупал стену, нашёл камень, который подался под его пальцами, и дверь открылась.

Я услышал это. Плач смолк, и раздался массивный грохот, как будто стена куда-то отъехала. И когда я ввёл Стрелка внутрь, из комнаты послышались шаги.

Это было каким-то безумием. Персонаж из игры стоял за этой дверью. На экране было описание комнаты, но только она выглядела чуть иначе, чем на самом деле. Стол завален тетрадями, кровать не заправлена. На стене всё те же плакаты.

Я прочитал записку на столе вместе со Стрелком – что-то про её парня и про измену. Неужели она покончила с собой из-за такой мелочи? Чёртова дура. Впрочем, там было ещё что-то в духе того, что это наслоилось на какие-то другие её проблемы.

Стрелок ушёл, и дверь закрылась за ним с тем же грохотом.

Он пошёл дальше, и посреди монотонных описаний стен и факелов были ещё крупицы его внутреннего монолога – о чужой тоске, которая поселилась внутри него. Чувствовал ли я то же самое? Я чувствовал страх. Жуткие звуки из соседней комнаты. Один в темноте. Ветви стучат по окну, словно пальцы мертвецов. Туман снаружи кружится и беснуется в свете уличных фонарей, словно что-то живое и злое.

Я отложил клавиатуру и лёг на диван. Хотел успокоить сердце и уснуть – с надеждой, что утро наступит, и утром станет лучше.

Под всем этим ужасом я не чувствовал её тоску. Но я чувствовал свою – подступающее одиночество. Обычно оно тихое. Обычно оно спокойное. Я почти наслаждаюсь им. Обычно. Но не сегодня. Я отрезан от всего мира, наедине с чем-то давно ушедшим, и тихий безумный голосок в голове посмеивается надо мной: «О-о-о-о? Неужели в этом есть что-то новое? Неужели так было не всегда?»

Один в темноте. Наедине со старыми играми и мыслями людей, которых на самом деле нет.

Этот кошмар всегда был рядом – на расстоянии вытянутой руки.

Он просто обрёл форму, наконец.

13

На часах бы