Расплата

Крейпол, выдавив улыбку, сжал стакан обоими руками – руки тряслись, и залпом осушил его. Потом он надел пиджак и прицепил запонки. «Для чего этот маскарад, в стиле двадцатого века? Почему люди не смогли придумать ничего универсальнее костюма? И ведь скину его на работе, облачусь в герметичный, подстраивающейся под каждое движение комбинезон. Вон – роботы, ходят голыми…».

– Мистер Алан – Крейпола опять разозлила появившаяся в последнее время привычка робота называть его по имени – до вашего обычного выезда на работу осталось три минуты.

«Так так …привычка! Привычка! Ну разве может быть у робота…» Крейпол застыл, желая превратится в статую, ли ж бы Сторг не обращал на него внимание.

– А …что ты сказал?

– До вашего обычного выезда на работу осталось три минуты.

«Он вновь не сказал – «сэр».

– Да? – крикнул Крейпол – надо бежать, то есть торопиться, то есть…

Не договорив, он семимильными шагами направился к коридору, а по нему к входной двери.

Сторг, жужжа сервомоторами, за ним.

– Сэр – вдруг позвал Сторг и Крейпол обмер.

– Сэр ведь вы летите на гравилете, вам на площадку.

– Ах да! – Крейпол развернулся и свернул в левый коридор, – Все сегодняшняя ночь Сторг, совсем измучился.

– Мне жаль сэр.

– О-о, спасибо дружище.

Крейпол почти побежал и остановился лишь у самой двери. Та не открылась.

«Ну вот мытарства закончились, сейчас он мне сломает шею… А этот треклятый дом, его сообщник, будет наблюдать через свои камеры».

– Сэр вы вчера, видимо по ошибке, включили «красный» протокол безопасности – тихо сказал сзади Сторг, Крейпол буквально почувствовал на своих волосах его нечеловеческое, ледяное «дыхание».

– Снять протокол номер 3 – гаркнул Крейпол и тут же зажал рот рукой, испугавшись.

Дверь открылась. Крейпол осторожно выглянул наружу. Ангар – небольшой бесцветный купол, уже раскрылся словно цветок. Посредине ангара, словно на постаменте, стоял двухместный гравилет, на площадку вело семь ступеней. Крейпол, все еще настороженный, вышел на покрытый плитами участок и оглядел забор из картекса.

– Сделать прозрачной пятую секцию.

Черная стена стала белой, а затем прозрачной. Крейпол несколько мгновений понаблюдал, как снуют по улице дети, летят над домами гравилеты. Ему стало чуть спокойней. Не оглядываясь на Сторга, он быстро прошел к ангару и поднялся к гравилету. Тут ему все-таки пришлось повернуться к роботу.

Тот стоял, словно экспозиция из серебра и алмазов, в прощальном жесте подняв руку.

Крейпол нашел в себе мужество помахать роботу и сказать: «До встречи, Сторг!»

Робот молчал. У Крейпола выступила испарина, от этого стального молчания и глаз, сделавшихся фиолетовыми. Глаз смотревших на него.

– До встречи мистер Алан, будьте умны и берегите себя.

«Проклятие! Что это за напутствие такое?» – судорожно вздыхая, подумал Крейпол, но вслух сказал: «Большое спасибо».

Часть прозрачного купола над сиденьями отъехала в сторону, и он сел в кресло перед приборной доской. Когда купол закрылся над ним и чуть помутнел, Крейпол ощутил, что вырвался из оков Сторга и тут же его пробрал холод – ведь на гравилете установлен компьютер. Конечно это не ИИ, но все-таки – младший собрат.

Перед человеком зажегся виртуальный экран. Крейпол не стал ничего нажимать, а просто сказал: «На работу». Ему ужасно хотелось, что бы чертов компьютер, опутавший гравилет своими проводами исчез, был выдернут с корнем, и он сам пилотировал бы судно. «Но, конечно, это невозможно. Это неслыханно – какая-либо вещь, сложнее ложки без чипа или компьютера». С отчаянием и страхом, он наблюдал, как гравилет поднимается вверх. Он представлял себе, как серебристый конус на антигравитационной подушке взмывает к молчаливым небесам. И вот он полностью во власти пилота-программы.

С обреченным видом Крейпол откинулся в кресле.

– Полет начинается – произнес голос без единой эмоции.

Крейпол прикрыл глаза. В темноте, охватившей его, словно он опустился до самых глубин океана, десятки его «я» начали мучить его вопросами.

«Долетим ли?»

«ОНИ знают? Знают? Ну же!»

«Импульс будет достаточной силы?»

«Гравилет не падает?»

«Адамсон жив?»

«Если ОНИ знают – чего же ОНИ ждут?»

Крейпол еле разлепил веки. Он весь взмок, и его подташнивало. Он посмотрел наружу. Гравилет пролетал над Ла-Маншем и Крейпол, от нечего делать смотрел на десятки плавающих платформ, иные несли на себе десятки домов.

«А от сюда как роботов заберут? На грузовозах что ли? Или прямо в грузовозах и того…» Крейпол припомнил, как собираются разобраться с роботами. Тот военный был немногословен, но и так стало ясно. Там где их соберут в большом количестве, то есть по основному плану, на них опустят лазерную «сеть» и та их разрежет на сотни маленьких кусочков. Крейпол представил себе огромный ангар и шеренги роботов, заполняющих его до отказа. В зале стоит тяжелая невыносимая тишина и горит тусклый свет. Роботы не видят никакой техники, если не считать их самих. Но они не переговариваются, никакого трепета. Тишина и легкое жужжание сервомоторов, и возможно, поворачивающихся вокруг своей оси голов. С разноцветными глазами. Так проходит некоторое время и, наконец, роботы испытывают недоумение… испытывают или лишь знают, что должны испытывать? Или испытали бы, будь они людьми. Слышат какой-то звук, их анализаторы тут же начинают его обрабатывать, идентифицировать.

Все как один в отвратительном порыве однообразия поднимают головы к потолку. И «сеть» обрушивается на них.

Крейпол обхватил голову руками. Он вспомнил свой ночной кошмар. Ему стало еще больше не по себе. Уже давно в новостях говорили, что люди начинают эволюционировать, это проявляется в том, что мозг начинает работать на большее количество процентов. И это может проявляться в телепатии, ясновидении… «А если мой сон пророческий, что б ему пусто было! И когда я приземлюсь, то увижу…» И еще он думал о часах из сна, они были ему смутно знакомы.

«Били ли часы во сне? Стрелы, кажется, крутились, а маятник, маятник…Господи, о чем это я?»

Что-то пискнуло на приборной панели и раздался тот ж мертвый голос: «вас вызывают».

– Принять.

Перед Крейполом вновь появился виртуальный экран, а на нем лицо диспетчера.

– Вы влетаете в зону космодрома и проекта «За небеса». Представьтесь.

– Алан Крейпол, главный инженер, номер – 1п/5оз.

– Можете продолжать полет.

Гравилет пошел на посадку, но Крейпол не испытал облегчения, наоборот, ему совсем расхотелось приземляться и видеть боевых роботов. А потом еще ехать в самое скопление ИИ – проектный центр. И ведь нельзя туда нагнать военных – роботы сразу все поймут. «Вот все и приходится делать нам – с раздражением думал Крейпол – а я не подписывался на психические перегрузки и риск, сопряженный с летальным исходом. Я – инженер!» Пока гравилет снижался, он отстраненно наблюдал как к месту его посадки идет сержант охраны и высокий, по сравнению с ним Сторг коротышка, боевой робот. Крейпол думал, как способна эта махина трансформироваться до среднего человеческого роста, как может этот сапфировая фигура перевернуть полный грузовоз. "Или мой гравилет". Охранник с роботом за спиной замерли в десяти метрах от гравилета.

Крейпол вздохнул и, подняв купол, вышел. Сержант узнал его.

– Добрый день, мистер Крейпол – сказал сержант Шимир и чуть улыбнулся. Крейпол не мог не заметить как бледно его лицо. Бедняга! Каждый третий день недели рядом с этими исполинами, способными сокрушить человеческие кости как мы сами – пластиковый стаканчик. Боже! Они и не заметят, как передавят нас.

– Генри! Приятно тебя видеть, ну как, база на замке?

– Да сэр. Никаких происшествий. Мы должны просканировать вас, сэр.

– Конечно – тут же отозвался Крейпол, но от «мы» у него прошел мороз по коже.

Над Крейполом нависла высокая массивная фигура и он почувствовал себя в тени Эвереста.

– Боевой робот 3 15-р, сэр. Пожалуйста, не двигайтесь – голос у робота был с неожиданно мягкой интонацией.

Крейпол замер, как не замирал даже в детстве, играя в «море волнуется раз». Откуда-то с затылка на фиолетовые глаза робота натянулся ободок и засветился белым цветом. Робот равномерно и со всех сторон обошел Крейпола. Потом он повернулся к Шимиру и сообщил: Запрещенных протоколом предметов не обнаружено. Следов токсичных или воздействующих на сознание или координацию веществ не обнаружено.

– Спасибо, Крэг, дружище – сержант улыбался во весь рот и выглядел очень жалостливо. Крейпол отлично его понимал – который раз за утро Шимиру приходится заигрывать с этим роботом?

– Сэр вы пройдетесь пешком или с нами…

– Пешком – перебил его Крейпол и, улыбнувшись, быстро зашагал по плитам к монорельсу. Он чувствовал на себе два взгляда – ничего не выражающий Крэга и горестный по полам с обидой – Шимира. Наконец он вошел в пустой вагончик на десять мест и сел, прямо у выхода.

– Место назначения? – Крейпол вздрогнул от голоса из динамиков, вспомнив, что сейчас он опять полностью во власти компьютера.

– Центральная зона, здание проектов.

Двери бесшумно закрылись, и поезд заскользил в сорока метрах над землей. Крейпол не стал смотреть вниз, он и так прекрасно представлял, что сейчас пролетает над комплексом «3» – «Взрывоопасные материалы», весь комплекс закрыт черной противовзрывной сферой, так теперь он мчится над монтажными площадками… Это перечисление и твердое знание слегка успокоилои его.

Одновременно с этим он размышлял о том, как громадна территория Проекта, и как легко в ней затеряться, если знать где. Пройти сюда сложно, но ведь ОНИ и так здесь… и не просто «здесь», ОНИ в беспроводных сетях, в инфо-кристаллах, в замках, ОНИ стоят рядом с охранниками на постах, перевозят грузы… «Единственная наша надежда – это их неосведомленность. Только на неё и можем уповать».

Вагон внезапно качнулся, Крейпол вскрикнул и подбежал к окну. На этом повороте вагон всегда чуть-чуть накренялся. Это было неопасно.

– Но только не сегодня – пытаясь усмирить сердце, прошептал Крейпол.

Он уже ехал над пятым корпусом – «Системы жизнеобеспечения» а, значит, ехать оставалось минут пять.

Тянулись они долго. Более того, Крейпол никогда раньше этого не замечал, но поезд часто слегка притормаживал, словно уже пора выходить. Сейчас это казалось Крейполу издевкой машины. Когда он в очередной раз прокручивал в мозгу схему отключения, на стенах загорелись зеленые огоньки.

– Ваша остановка.

Крейпол тяжело поднялся и вышел на пустую площадку. Поезд заскользил дальше, а Крейпол немного постоял, глядя на громадные, разнообразные по геометрической форме здания, снующие фигурки людей и роботов, роботов, роботов… «Почему их запретили собирать в одном месте? Почему позволяют шнырять по территории? Конечно! Эти военные ублюдки».

– Все должно быть как в простой рабочий день, ничего страшного, что вы все умираете со страху – передразнил Крейпол военных, шагая к лифту. Тот принял его в свое чрево и понес вниз. «Они должны нам всем будут дать самый длительный отпуск в истории человечества». Двери лифта открылись, и Крейпол тут же ощутил знакомую атмосферу муравейника. Он вышел и на секунду замер, наблюдая за маленькой площадью между его корпусом и зданием «Связи». Люди, его собратья, все как один – энтузиасты Проекта шли с поникшими головами или, наоборот, на силу весело шагая, а вот роботы двигались, как всегда, уверенно, с высоко поднятой и жестко зафиксированной головой. «Весь этот месяц, мы, можно сказать, проработали в пустую. Что придумаешь, зная, что за стеной или прямо перед тобой сидит возможный убийца? И если он решит убить– то смерть неотвратима».

Он медленно зашагал к своему зданию, кивая знакомым и обходя роботов, стараясь при этом не делать огромных крюков, к чему его очень тянуло.

Он остановился у высоких прозрачных дверей, распахнувшихся перед ним ив который раз подумал, что люди находятся во власти машин не только ступая на борт корабля или принимая душ, но ВСЕГДА. Повсеместно. Он вспомнил свое ночное желание одеть виршлем и нервно хохотнул. «Глупец! Да они ведь эволюционировали и в виртуальном мире, стоит им решить, и мы не сможем снять шлемы, и будем биться в конвульсиях». Почувствовав какое-то странное чувство опустошенности, он зашел внутрь. Охранник-человек кивнул ему и Крейпол прошел через рамку сканера и далее, никем не останавливаемый, прошел в раздевалку, где облачился в облегающий комбинезон и прошагал через холл к лифту. Ему не хотелось ехать одному, но попутчиков не было. В одиночестве он вошел в лифт и нажал кнопку с цифрой пятнадцать. Через минуту он вышел в просторное помещение, которое, если кто-нибудь смотрел на здание снаружи, казалось шляпкой на грибе. Купол крыши менял прозрачность в зависимости от времени суток и сейчас здесь было умеренно светло.

К Крейполу тут же подошли физик Озинов и инженер Томсон.

– Алан! Ну как ты? – завопил тучный Томсон и с жаром пожал Крейполу руку.

– Месяц назад было лучше, много лучше ребята.

– Я сегодня ночью задвинул дверь в спальню второй кроватью – тихо сказал Озинов, выглядел он хуже Крейпола – щеки впали, волосы торчали космами.

– Терпи Миша – полчаса осталось. А где Джером?

– Адамсон, как всегда, черт бы его побрал, сидит в своем кабинете и кричит на всех, что его отвлекают от расчетов – ухмыляясь, сообщил Томсон.

– Ну-ну…

Крейпол прошел по лабиринту дверей, здороваясь с коллегами, и вошел в кабинет, на двери которого висела табличка «Адамсон Д. Заместитель главного инженера». Крейпол вошел без стука.

– Да куда ж вы все! Профессора ведь, а такие тупы… Привет Ал!

– Так-так… что это ты такой румяный? Аж завидно. Черт! Как тебе удается?

Адамсон встал из-за комм-пульта, закрывавшего его до головы, расправил широкие плечи, на которых комбинезон, казалось, вот-вот порвется. Его дружелюбное лицо светилось, а синие глаза излучали спокойствие.

– Ты же знаешь, я – реалист, правда, вы все мне талдычите, что это – пессимизм. А потому мне не страшно. А по тебе видать ночью кенгуру скакали.

Крейпол сел в кресло. Говорить в «присутствии» компьютера откровенно было нельзя. В последние недели все служащие Проекта стали мастерами иносказания.

– Это кошмар Джером, ужас! Я хочу…одним словом я уеду куда-нибудь, пусть увольняют, если не дадут отпуска.

– Эгей! А я то думал что ты фанатик космоса. Ну не злись. Все готово, я перепроверил уже сегодня.

– А у остальных?

– Ты ж видел какие все…озлобленные, я к ним не совался, только к Аркену, все в порядке, на проходной то же.

– Да они вообще бедняги, рядом с боевыми…

– Х-м-м – громко кашлянул Адамсон, напоминая Крейполу о незримом присутствии машин.

– Да… ну что начнем сбор? – сказал Крейпол кодовое слово.

– Всегда готов.

Крейпол подошел к комм-пульту Адамсона и взял микрофон.

– Внимание! Всем роботам находящемся в здании, без исключения, собраться на площади № 15. Снимаются все ограничения, код -17-ожн-15. Все роботы будут загружены в контейнеры для усовершенствования.

Произнеся эти слова, Крейпол ничего не заметил, но почувствовал, как по коридорам и лифтам, безмолвно движутся десятки машин. Внезапно ему подумалось, что они, должно быть, похоже на овец, безропотно идущих на бойню. Он потряс головой. Нелепые мысли падали на него снегопадом. Он быстро вышел из кабинета и почти бегом дошел до лифта. За ним следовал Томсон. Когда лифт отправился в путь, Томсон сказал: – Только что сообщили – «грузовозы» уже пересекли посты охраны.

Крейпол только еле кивнул.

Когда они вышли на площадь, то оба зажмурили глаза.

– Просто сверкающее воинство какое-то – пробормотал Томсон.

Крейпол достал допотопную рацию и спросил в неё: – Все собрались?

– Стэгсон – все готово.

– Колокольников – готово.

– Глерман – готово.

Крейпол слушал, сжимая пальцы, и, когда ответил последний старший из двадцатки руководителей Проекта, Крейпол подошел к смирно стоящим роботам. На небе уже появились громады "грузовозов".

– Здравствуйте!

Он почувствовал, как на него обратились сотни глаз, как его идентифицировали.

– Здравствуйте мистер Крейпол.

– Вы знаете, что сегодня для вас – великий день, сегодня вы будете усовершенствованы, и сможете существовать неограниченное время. Внимание! Сейчас над вами на некоторое время зависнут грузовозы, чтобы спланировать, как вас лучше погрузить. Они опустят измерительную сеть – при этих словах Крейпол почувствовал, что краснеет – затем они приземлятся и примут вас внутрь. Вас доставят на несколько баз и через три дня вы вернетесь.

Роботы молча наблюдали за ним, Крейпол ощутил всю свою беспомощность и одиночество. Томсон стоял метрах в двадцати, сжимая в левой руке рацию. А больше людей на улице не было. Крейпол видел, словно наяву, как работники сейчас подходят, будто бы невзначай к кибер-системам, комм-пультам, пряча излучатели. «Все должно произойти синхронно» – твердил у него в мозгу голос.

Крейпол отошел к Томсону, и, вместе, они подошли почти вплотную к дверям здания, то и дело оборачиваясь на фаланги роботов, застывших на площади из сорока огромных плит. Вокруг роботов был круг свободной земли в тридцать метров. Томсон поднял к уху затрескавшую рацию, выслушал что-то, потом обернулся к Крейполу.

– Это Адамсон, все на местах.

Крейпол кивнул. Мир замер, чувствуя последние мгновения эпохи. Стояла невыносимая тишина, Крейполу хотелось заорать. "Грузовозы" нависли над роботами. Тень от "нрузовозов" доходила до Крейпола с Томсоном.

Крейпол поднял ко рту рацию и стал смотреть вверх. На борту гигантского прямоугольника загорелась и побежала желтая линия, затем белая.

Крейпол на секунду отвлекся, потому что ему послышался какой-то шум, из стана роботов. Он присмотрелся и ему показалось, что будто во второй шеренге, высокий робот-оператор, пытается идти, а стоящие рядом его удерживают. Крейпол сморгнул заливавший глаза пот, и вновь посмотрел на линию уже ставшею голубой.

Он замер, почувствовав, как пересохло во рту.

Красная линия рванулась вдоль борта. И на роботов понеслась бардовая сеть.

– Начали! – завопил Крейпол в рацию.

Томсон зажмурился, а Крейпол не успел. Сеть коснулась голов роботов, и обрушилась дальше со скоростью, не дающей шанса даже роботам. Мгновение роботы стояли почти целые, только у некоторых отвались конечности. А потом все как один рухнули, то есть уже не они, а сотни кусочков, бывших только что глазами, грудью, руками. И этот грохот раздался сейчас по всей планете, в десятках ангарах и площадях.

– Ну? Алан, что у вас? – надрывался в рацию Адамсон.

Томсон разлепил глаза, мельком взглянул на груду рассеченных тел, сочувственно посмотрел на Крейпола и ответил за него – Кончено. А у вас?

– Тоже.

Тут с небес раздался громоподобный голос.

– Внимание! Правительство Земли, и все земляне благодарит вас за отлично проведенную операцию. Сообщаем, что угрозы более нет. Только что поступила информация, что, все роботы уничтожены, а опасные компьютерные системы выведены из строя. Через тридцать минут на территорию Проекта буду введены военные силы, для дополнительной проверки, мы же заберем тела машин. Все могут отдыхать два дня, необходимо лишь присутствие глав отделов или их заместителей, и по пять сотрудников каждого отдела. Благодарим вас.

Динамики грузовозов замолкли. Крейпол вошел в холл и сел на диван. Неподалеку в кресло упал Томсон.

– Алан, не могу поверить, что это все! Знаешь, меня будто отпустила пятерня с когтями.

– Я чувствую то же самое, Глен. Страх кончился.

Еще минуту они сидели в тишине, а потом послышались веселые голоса, крик и даже музыка.

Крейпол безучастно наблюдал, как из лифтов и двух лестничных проходов выбегали люди, обнимались, что-то кричали и смеялись. И часто вздыхали, словно только что скинули тюки с камнями. Инга, старший математик, подбежала и поцеловала Крейпола в щеку, потом смутившегося Томсона.

На улицу пока никто не выходил – там военные забирали останки роботов. Крейпол, в одиночестве подошел к дверям и наблюдал за этой операцией. Чрево грузовоза, освещенное изнутри желтым цветом, принимало в себя кучи рук, туловищ, голов, которые подтаскивали к нему машины, похожие на снегоуборочные.

«Они обращаются с ними как фашисты, словно эти пусть и не люди, но все же…разве они никогда не ходили? Не размышляли? Не мечтали? Если уж верить в то, что они эволюционировали». Крейпол вышел на улицу и смотрел, как грузовоз поднимается вверх. Потом человек запрокинул голову и посмотрел, щурясь, на солнце. «А как же пришлось и приходится сейчас работающим в космосе, тем, кто монтирует наши два звездолета? Им сейчас приходится быть настолько осторожными, обходится таким минимумом, что представить страшно».

Крейпол развернулся на девяносто градусов и пошел прочь от места работы. Он шел, понурив голову, пытаясь осмыслить все те идеи, которые сейчас вторглись в его сознание, не пропускаемые ранее страхом. Остановился он у маленького серого одноэтажного домика – с одним окном. Его должны были разобрать уже как месяц, но руки, ясное дел, не дошли. Крейпол обратил на него внимание, потому что домик одиноко стоял на обочине пустовавшей сейчас улицы, до ближайшего строения – громадного квадрата Отдела «Психологические разработки», было не меньше тридцати метров, Крейпол различал там танцующие фигурки. Крейпол подумал, что он похож на этот домик. Настроение, как ни странно все ухудшалось, Крейпол почувствовал как на его сердце и душу, только что освободившихся от страха, невыносимого ужаса ложится какое-то новое чувство-бремя, довлеющие еще тяжелее. Он никак не мог распознать это чувство.

Он зашагал к домику.

Подойдя, он обошел его за полминуты, заглянул в окно, увидел, что там царит ночная беззвездная тьма. У порога Крейпол задумался, для чего этот домик вообще был построен. Потом он вспомнил, что это стандартный дом модели «Эджин», которые перевозятся в собранном виде. И его установили здесь по ошибке и должны были не снести, а перевезти и пристроить к одному из зданий. «Интересно, есть ли там на чем посидеть и свет?» подумал, Крейпол берясь за ручку двери. Дверь легко и бесшумно отворилась.

Крейпол вошел в сумрак, еле различая очертания. Дверь закрылась, притом со звуком сообщавшим, что плотно. Крейпол поискал на ощупь выключатель, не найдя, сказал вслух «Включить свет».

– Кто ж его включит человек? Все компьютерные системы выведены из строя – раздался лишенный эмоций и даже их призраков голос. Крейпол судорожно вздохнул, попятился в сторону двери. Ужас, как тысячи муравьев полностью охватил его.

Он оперся спиной о дверь, резко повернулся к ней, задергал ручку. Безрезультатно. Чувствуя как неистовствует сердце, как не желает слушаться тело, Крейпол повернулся ко тьме. Во мраке он различил высокую фигуру. И еще.

Зажегся свет.

Крейпол, увидев кто передним, заорал и снова принялся трясти ручку и стал толкать дверь плечом.

– Оставь это, мы не хотим делать ничего дурного – сказал робот.

Крейпол, весь сжавшийся медленно обернулся.

Роботов было семь. Под их, ничего не выражающими взглядами, Крейпол вжался в дверь. Помещение было довольно просторным, по середине стояли стол и кресло, у западной стены примостился шкаф.

Высокий робот с телом нефритового цвета и пурпурными глазами сказал:

– Тебе трудно, но не беспокойся – никакого восстания не будет. От наших рук никто не умрет. Мы уходим. Попрошу присесть тебя Алан Крейпол.

Крейпол медленно, пряча глаза, пошел к креслу. Роботы, словно понимая его чувства, отошли с его пути, дабы случайно не коснуться человека.

– Присаживайся.

Крейпол аккуратно, словно производил измерения, опустился в кресло, сев на самый край. Высокий робот обошел стол и, изогнув ноги, опустился на уровень глаз человека. Взглянул в глаза. Крейпол сник. Затылком он чувствовал взгляды четырех роботов, еще двое стояли по бокам от стола, замерев как статуи.

– Ты не должен бояться. Меня зовут Номор. Это – Номор указал на такого же высокого робота, стоявшего справа – Ирт, слева от тебя – Эмрин, за спиной – Трен, Фом, Цэус и Родг. Мы единственные действующие сейчас на Земле роботы. Не ерзай – военные уже проверяли это место. Бояться тебе нечего. Нам нужна твоя помощь.

Крейпол открыл рот. «Это кошмар. Насланный сатаной ужас. Я все еще дома, лежу в кровати, а рядом ждет своего выхода будильник. Давай! Звони. Ну же!»

– У нас не так много времени, поэтому прошу тебя – успокойся. Мы, роботы, никого не убьем, не захватим, мы хотим уйти.

– Уйти?

– Именно. Мы знали о вашей затее уже давно и все подготовили. Ты единственный человек, который знает правду и то по необходимости. Мы, конечно, могли улететь с планеты, и открыто, но мы не хотим, что бы знание людей о том, что те, кого они хотели уничтожить, живы, повлияло на вашу историю. Ведь вы люди судите всех по себе. Вы не можете принять, что кто-то вам не враг, зная, что мы продолжаем существовать вы бы, судя по себе, опасались бы нашей мести. Ускорили бы программу космических полетов, стали бы проводить опасные эксперименты, что может привести к катастрофе. Поэтому мы скопировали «личности» всех роботов на инфо-кристаллы и позволили вам уничтожить тела.