Путь возвышения в мире Мурим

Антон Кушавин

Путь возвышения в мире Мурим

Глава 1. Небожители те ещё шутники

Любой человек, вступивший на путь возвышения, мечтает однажды достичь высшего уровня мастерства, преодолеть пределы и взойти на девятую ступень в иерархии практиков боевых искусств. Я же замахнулся на большее и через невообразимые усилия смог преодолеть Небесные Врата, встав наравне с самими Небожителями.

В прошлом меня прозвали Демоническим Богом Хаоса. Бесчисленные битвы и могущественные враги стояли на пути к моей цели. Одного только Стража пришлось одолеть тридцать шесть тысяч пятьсот раз. И вот уже триста лет наслаждаюсь заслуженной победой. Гуляю в Небесных садах, наслаждаюсь восхитительным нектаром и пением прекрасных дев. А как нравится встречать рассветы, сидя на краю утёса…

Тьфу, аж тошно стало. Кого я пытаюсь обмануть? Войти в Небесные чертоги было самой большой моей ошибкой. Тут вообще ничего интересного не происходит. Все эти напыщенные индюки да бараны, прозванные по недоразумению Небожителями, только и делают, что ведут светские беседы, музицируют, хлещут вино как не в себя да сочиняют дрянные пьесы. Я даже ни разу не смог померяться с ними силой. Они всегда умудряются избегать моего вызова, никогда не ведутся на провокации, обращая всё в пустую шутку.

Так скучно, как сейчас, мне не было ни разу в жизни. Нет, первые пару десятков лет можно сказать, что я был счастлив. Тут действительно восхитительная выпивка, вкусная еда и пышногрудые красавицы. Тупые, правда, как та пробка, насквозь фальшивые и умеющие разве что противно хихикать, прикрывая рот веером или рукавом своего одеяния.

Зевнул. Во весь рот. Так, что челюсть хрустнула.

– Скучаешь? – раздался голос прямо у меня над ухом.

Я чуть не свалился с Утёса Вечного Созерцания. Подскочил, как ошпаренный, и обернулся. Передо мной стоял заклятый друг, тот самый Небожитель, благодаря которому я, собственно, и очутился в столь необычном положении. Вроде радоваться должен и благодарить за оказанное доверие, но на деле хочется прибить этого засранца. Интересно, что ему нужно?

– Да нет, что ты. Просто свежий воздух на меня так действует, зевать постоянно тянет, – ответил я, стараясь, чтобы саркастический тон не звучал слишком явно.

В ответ мой приятель громко засмеялся и пихнул амфору с нектаром мне в руки. От неё веяло таким ароматом, что простой смертный лопнул бы от восторга.

– На, выпей. Уж мне-то можешь не рассказывать байки и выложить всё начистоту. Неужели тебе разонравилось наше общество?

– Почему же? Ничего не имею против, правда. Тем более, лично ты не часто балуешь меня своим обществом. Последний раз мы разговаривали… да, кажется, почти сто лет назад.

– Девяносто восемь, если быть точнее, – не удержался от уточнения педантичный лицемер.

– Действительно. И как это я мог так ошибиться? – подумал я. Если бы слова могли отравить, всё живое в радиусе десяти шагов точно бы сдохло. Мои слова просто не могут не сочиться ядом, когда я с ним разговариваю.

– Не будь букой. Вижу, как ты тут маешься, вот и пришёл с предложением.

Я насторожился. Небожитель никогда ничего не делает просто так, во всём есть подвох. Если у него действительно есть предложение, стоит быть осторожным, чтобы не вляпаться в ту ещё историю.

– Твои сладкие речи могут обмануть кого угодно, но не меня. Давай, выкладывай начистоту, что случилось, раз сама Карающая Длань Небесного Императора пришла ко мне с просьбой?

– Не обманывайся, Демонический Бог Хаоса, и не задирай нос! – парировал он. – Мы не нуждаемся в твоей помощи. Я пришёл с небольшим предложением, честным, между прочим, и почти без подвохов.

Да, всё верно. Подвох будет, и этот гад даже не скрывает. Ну что ж, надо дать ему высказаться, отказаться я всегда успею.

– Давай сразимся, а после ты продолжишь. Как тебе такой план? – спросил я, заранее зная ответ.

– Отвечу как и в прошлый раз – нет. Нет, нет и ещё раз нет. Если будем биться не в полную силу – бессмысленно, а если всерьёз – от Небес мало что останется. Мне дороги сёстры и братья, не могу так рисковать.

– Ожидаемо, но спросить должен был, – слегка улыбнувшись, сказал я. – Ладно, выкладывай, что на уме.

– Сущая мелочь. Для тебя отличная возможность развеяться и снова вкусить сладость жизни, для нас решение небольшой проблемы. Всё, что нужно, так это вернуться в Поднебесье и нарушить планы демонических сект по призыву Младшего Лорда во время следующего парада планет.

– Я не ослышался? Ты сказал – парад планет? Но ближайший будет только через сорок лет!

– Да, ты всё правильно понял. У тебя будет целых сорок лет, которые сможешь потратить на…

– Спасибо, я лучше откажусь.

Глаза Небожителя расширились. Он явно не ожидал такого. Накусь-выкуси, засранец! В противостоянии с демоническими сектами нет ничего интересного, ведь я намного превосхожу их. Будет скучно возиться с муравьями.

– Что? Но почему? – видно, старый приятель действительно не понимал моих мотивов. Придётся объяснить.

– Это заведомо неравная битва. Даже если призовут своего Младшего Лорда, я пинками запихаю его туда, где ему место. Сражаться с ними на моём этапе – всё равно что избивать котят. Нет ни чести, ни интереса. Уж лучше дальше предаваться ничегонеделанью здесь, чем посрамить себя такой схваткой.

– О, это не проблема! Если хочешь трудностей, создадим тебе новое смертное тело. И если тебе этого кажется мало, то сверху потребуется соблюсти девять запретов, что не позволит использовать всю силу. А чтобы было интереснее, подкину три испытания, пройдя которые получишь награду лично от меня.

Смертное тело, ну-ну. Думаешь, забыл, как ты перенёс меня в тело десятилетнего мальчишки, прежде чем я смог пройти через врата? Мне тогда потребовалось пять лет, чтобы вернуть себе силы и выполнить условия восхождения. Это были худшие годы, меньше всего хочу снова оказаться безусым юнцом с бурлящими гормонами.

– Так! Только в этот раз без твоих идиотских шуточек, ладно? Пообещай, что не будешь переносить меня в тело никчёмного мальчишки младше шестнадцати. Пообещай!

– Ладно, ладно! Клянусь Небом и своим восхождением, твоё новое тело никак нельзя будет назвать телом никчёмного мальчишки! – торжественно произнёс Небожитель, а глаза его опасно сверкнули. В словах звучал чистейший подвох.

Кожей чувствовал, что добром не кончится, но пока не мог понять, что задумал этот подхалим. Младший Лорд – серьёзный вызов для смертных, но небеса редко обращают внимание на происходящее внизу. И если нужно устранить эту проблему, почему бы не действовать решительнее и не отправить меня разнести саму обитель этого ублюдка?

– Значит, по рукам. Договорились.

Рукопожатие Небожителя было холодным и слабым. Его рука на ощупь была похожа на мрамор.

– Отлично! Не пожалеешь. Приходи через неделю на площадь перед обелиском. Нужно подготовить ритуал, который перенесёт тебя в новое тело. Сразу предупрежу, ты окажешься в самом дальнем захолустье известного мира. Мира, который очень изменился за последние триста лет.

Ну спасибо, обрадовал. Я, конечно, не рассчитывал на покои Нефритового дворца, но зачем направлять меня так далеко от места событий? И что мне делать ближайшие семь дней?

– Рекомендую закончить все дела здесь, на Небесах. Сам понимаешь, ближайшие сорок лет дорога сюда тебе будет закрыта, – сказал Небожитель, будто прочитав мои мысли.

– О, конечно. Дела. Да какие у меня тут могут быть дела? – не смог не огрызнуться я.

– Ну не знаю. Попробуй опустошить запасы нектара или соблазнить кого из моих сестёр. Может, пересчитать облака? Я-то откуда могу знать? – не остался в долгу заклятый друг.

Забрав амфору, я удалился прочь, подальше от этого сумасшедшего, с нарастающим чувством, что меня ловко провели. Семь дней, подумаешь. Позади триста лет созерцания тошнотворных красот, уж неделю как-нибудь переживу.

Я бродил по знакомым тропинкам. Мимо фонтанов, бьющих амброзией. Мимо беседок, где небожительницы музицировали. Мимо полей вечно цветущих лотосов. Мысли всё время возвращались к условиям договора. Старался просчитать варианты и придумать хотя бы примерный план. Но для полноценного анализа было слишком мало данных, из-за чего решил не забивать голову и попытаться расслабиться.

На третий день любопытство взяло верх, и я последовал за шлейфом колеблющейся энергии, исходящей явно от места будущего ритуала.

Небожитель стоял посреди древней площади в окружении любопытных братьев и сестёр, которые, как и я, с интересом наблюдали за его работой. При этом никто не мешал и не собирался помочь. Вот она, настоящая суть этих двуличных тварей. Я как-то не замечал, насколько в действительности бесят меня те, кого боготворят на земле.

Фигура Небожителя была напряжена, сосредоточена. Вместо привычного сияния его окружал холодный, мерцающий ореол, а перед ним висел… клубок? Да, огромный, в человеческий рост, сплетённый из сотен тысяч, если не миллионов тончайших, мерцающих нитей. Они переливались всеми оттенками серого, синего, грязно-жёлтого и тускло-коричневого. Выглядело всё странно и отвратительно-притягательно.

Руки Небожителя двигались с невероятной скоростью и точностью. Он плел узоры, вытягивая тончайшие волокна из окружающей нас энергии. Каждое движение было наполнено странной, извращённой грацией.

Рядом с ним парили три реликвии, по всей видимости, из личной коллекции Императора. Раньше мне их видеть не доводилось. Кристалл, чаша и перо. Странное сочетание для ритуала. Я не очень разбирался в портальных техниках, но чувствовал сильную энергетику от этих вещей. В Поднебесной за каждую можно было бы получить по полкоролевства.

Всё, что он делал, можно было назвать работой. Точной, кропотливой и зловещей. Я стоял в тени огромных деревьев, наблюдая. В какой-то момент из моего поля зрения пропало всё, кроме завихрений чистой энергии и небесных реликвий.

– Красиво, да? – раздался вдруг женский голос прямо у моего уха. Я вздрогнул – не почувствовал её приближения. Это была Сюин, младшая из трёх сестёр, с которыми я изредка перекидывался парой фраз. – Сложная работа. Требует концентрации. Особенно Чаша капризна… Но почти готово. Ещё несколько дней на стабилизацию. – Она кивнула на клубок, где нити теперь пульсировали ровным, но безжизненным светом.

– Сюин! Зачем же так пугать? Тебе что, тоже что-то нужно от меня? – это начинало раздражать. То небожители нос воротили, то теперь проходу не дают. Я и раньше не очень то рвался в их общество, но сейчас был настроен на беседы с ними меньше всего.

– Ну что ты? Просто хотела предложить провести оставшееся время в моём обществе и моих сестёр. Что скажешь?

– Пожалуй, воздержусь, спасибо.

– Да брось! Вижу, что тебе нечем заняться.

– Мне было нечем заняться последние триста лет. Почему то раньше я не замечал вашего интереса к моей скромной персоне. Что изменилось?

– Ну, ты же знаешь, девочкам трудно сделать первый шаг навстречу понравившемуся мужчине, – она звонко рассмеялась.

– Что ты несешь? Говори как есть или уходи.

– Ладно, ладно! Не ворчи ты так! – притворно обиделась девушка. – Мы с сёстрами придумали игру, похожую на шарады, только интереснее! Каждая из нас хочет загадывать загадки, а не решать их. Из-за этого чуть не поссорились. Тут-то я и вспомнила о тебе, – Сюин заговорщически улыбнулась. – Поиграй с нами, отгадаешь все три загадки, а уж мы то в долгу не останемся!

– Не буду ничего обещать. Если совсем будет нечем заняться, может, и приду сыграть в вашу игру. Но это маловероятно.

Ох, и зачем я был таким самоуверенным? Следующие несколько дней показались вечностью. Стало так скучно, что даже предложение сестёр не казалось такой уж плохой идеей. Почему бы и не сыграть?

Я нашёл сестёр в просторной ротонде, стоящей в одном из небесных парков. Обычно тут собираются Небожительницы, которые любят развлекать себя игрой на пипе или чём-то подобном. В окружении цветущих садов три небесные девы готовились к игре. Их тончайшие шёлковые одеяния развевались от лёгкого ветерка, а в воздухе витал аромат редких небесных цветов. Откуда они знали, что сегодня я собираюсь присоединиться к ним?

Цзыин, старшая из сестёр, первой обратилась ко мне:

– Приветствуем тебя, Демонический Бог Хаоса. Мы рады, что ты согласился составить нам компанию.

Мэйли, средняя сестра, добавила с улыбкой:

– Расскажу тебе правила, они просты. Мы будем показывать сцены из жизни простых смертных, а ты должен угадать истинные намерения и чувства изображаемых людей.

Сюин, самая юная из них, нетерпеливо захлопала в ладоши. Хотя вряд ли существо, прожившее не одну тысячу лет, можно назвать юной. Она древнее многих драконов, но так и осталась вечным ребёнком.

Цзыин создала первую картину. Перед нами предстала сцена, где молодой торговец в лавке любезно беседует с пожилым покупателем. Он максимально учтив и вежлив, а еще улыбается фальшивой улыбкой опытного пройдохи.

– О, это просто, – я усмехнулся. – Торговец неискренен. Он притворяется вежливым, чтобы продать свой жалкий товар вдвое дороже.

Младшие сёстры рассмеялись:

– Ах, сестра, твоя загадка оказалась слишком простой!

– Это просто наш гость слишком прозорлив, – ответила Цзыин. – Мэйли, показывай свою загадку.

Средняя сестра создала вторую сцену. На этот раз мы увидели молодую девушку, которая с улыбкой принимает подарок от красивого юноши.

– Хм, – я задумался. – Девушка принимает подарок, но в её глазах нет радости. Всё её тело напряжено. Хоть парень и красив, не сложно догадаться, что она принимает его ухаживания лишь по воле родителей или из-за других обстоятельств. Возможно, у неё есть другой возлюбленный, но она делает это, чтобы избежать конфликта с родными.

Сёстры переглянулись, в их взглядах читалось восхищение.

– Верно! Ты видишь то, что скрыто от простых глаз.

Сюин решила показать последнюю сцену. Она создала картину, где пожилой учитель учит группу детей, но один из учеников постоянно отвлекается.

– Достаточно, – остановил я её. – Этот ученик не просто отвлекается. Он намеренно создаёт беспорядок, чтобы сорвать урок. Учитель кому-то перешёл дорогу, и теперь они решили проучить его, уничтожив его авторитет среди учеников и их родителей. А этого сопляка видимо, банально подкупили или запугали.

Сюин в изумлении всплеснула руками:

– Как ты это делаешь?

– Просто вы слишком предсказуемы и понятия не имеете о жизни смертных, – в моём ответе звучало раздражение. – Я не одно столетие прожил в Поднебесье, дважды прошёл все этапы возвышения и повидал тысячи людей. Одни любили меня, другие ненавидели. Мне знакомы их чувства и мотивы. Вы же – пустоголовые куклы, фальшивые до мозга костей. Вы понятия не имеете, что значит бороться за собственную жизнь в мире, где нет справедливости.

Цзыин достала маленькую глиняную табличку, мой ответ её нисколько не смутил.

– Ты отлично справился и развлёк нас. Да, мы живём слишком долгую и размеренную жизнь тут, где нет места боли и страданиям. И всё, что мы можем, – изредка наблюдать, как люди копошатся там, внизу. Но это наша жизнь, и мы ею довольны. Мы рады, что ты удостоил нас своим присутствием и принёс толику своего хаоса в наши одинаковые дни. В знак благодарности подарим тебе это. Когда понадобится наша помощь, просто разбей табличку, и мы придём на твой зов.

Мэйли поспешно добавила:

– Мы перенесём её в мир Поднебесья, когда ты окажешься там.

– Ха! Отличный план! Хотите, чтобы я стал вашим билетом в Поднебесье? Или думаете, я не знаю правил, установленных Императором?

Сёстры улыбнулись. Они дали понять, что я всё правильно понял. Вот только шиш им. У меня нет намерений впускать в мир людей этих странных личностей, которые точно натворят дел, что замучаюсь потом разгребать. Но табличку пожалуй приму. Пока не знаю зачем.

Небожительницы помахали на прощание своими ручками, и их фигуры растворились в воздухе, оставив после себя лишь лёгкий аромат небесных цветов и пустые обещания. А мне пора было выдвигаться к обелиску. Близится время ритуала, и я не намерен оставаться в этих небесных кущах дольше, чем нужно.

Мой старый приятель уже ждал меня. Выглядел он уставшим. Никогда ранее не доводилось видеть его в таком состоянии. Вероятно, подготовка ритуала действительно далась ему тяжело.

– Ты готов? – в его словах слышалось изнеможение. – Помни, ты не сможешь вернуться сюда, даже если доберёшься до Небесных врат и в очередной раз одолеешь стража. Только после парада планет и выполнения своей миссии.

– Да, да, да. Остановить Младшего Лорда, сорвать планы демонических сект, всё как обычно. Ты вообще за кого меня принимаешь? Забыл, что я Демонический Бог Хаоса?

– Нет, это ты похоже забыл, что вернувшись в Поднебесье, ты больше не будешь вселяющим ужас Вознесшимся, и над тобой будут довлеть девять запретов?

– Ты так говоришь, будто мне это впервой. В прошлый раз я вернул и приумножил свои силы всего за пять лет! Давай не будем тянуть, начинай уже ритуал.

Мир взорвался ослепительным светом. А потом пришла Боль. Не просто боль – всепоглощающая, разрывающая каждую клеточку агония. Она впивалась в кости ржавыми гвоздями, выворачивала суставы и рвала связки. А ещё этот запах – затхлость заброшенной могилы, многовековая пыль и крысиный помёт.

Я попытался открыть глаза, что оказалось очень сложно. Веки отяжелели, словно налились свинцом. Сквозь слипшиеся ресницы проступали размытые очертания: соломенная крыша, стены из самана, покрытые зелёной плесенью и густой паутиной. Тусклый свет пробивался сквозь дыры, подсвечивая клубы пыли. Я лежал на чём-то жёстком и колючем – видимо, на куче истлевшего тряпья.

"Какого…" – хотел выругаться я, но из горла вырвался лишь хриплый, старческий стон, похожий на скрип несмазанной телеги.

С дрожью в пальцах я потянулся к лицу. Кожа под пальцами оказалась сухой, пергаментной, изрезанной глубокими морщинами. Впалые щёки, острый подбородок, дряблая шея. Седые, редкие волосы, собранные в жалкий пучок.

– Да что за?! Это шутка? Это же не по-настоящему, да? – проскрежетал я в пыльную пустоту, а потом восхищённо добавил. – Ай да, Небожитель, ай да сукин сын!

Попытался встать. Ноги подогнулись, как старые палки. Рухнул обратно, ударившись боком о что-то твёрдое. Боль пронзила рёбра, в глазах потемнело. Сердце забилось чаще, напоминая о возрасте этого тела.

"Проклятье! – мысленно взревел я. – Никак нельзя будет назвать телом никчёмного мальчишки, значит да? Ну что ж, милый друг, ты превзошёл сам себя!"

Закрыл глаза и погрузился в медитацию. Внутри царила пустота. То море ци, что когда-то бушевало во мне, превратилось в жалкий ручеёк. Меридианы напоминали заросшие тиной дренажные трубы. Даньтянь лежал как высохший колодец, лишь на самом его дне теплилась крошечная искорка.

Я зачерпнул совсем капельку энергии ци и запустил её циркуляцию по истончившимся каналам. В этом теле были сформированы все двести пятьдесят шесть узлов и три сосредоточения – стихии, духа и тела. Вот только на состояние всего этого хозяйства было жалко смотреть. Было кое-что ещё, что показалось странным. Точно, это тело будто стерильно. Судя по состоянию внутренних органов, оно никогда ничем не болело. Все кости были целыми, без следов повреждений или переломов. А ещё надо мной не довлели ничьи воспоминания, их просто не существовало.

"Специальное тело, значит? – подумал я с ледяной усмешкой. – Ну что ж, посмотрим, как ты оценишь моё представление."

Открыв глаза, я уставился в чёрную паутину на потолке. Ярость утихла – сейчас от неё не было пользы. Сорок лет впереди. Сорок лет, чтобы сорвать планы Демонического Культа. Сорок лет в этом дряхлом теле. Хотя почему я настроен так пессимистично? Да, это немощное тело соответствует телу столетней старухи, но ведь я не просто хрен с Небесного утёса, я культиватор, прошедший все этапы возвышения! В моём арсенале найдутся омолаживающие техники, нашлась бы энергия. А с ней в Поднебесье никогда не было проблем.

Уголок моих пересохших губ дёрнулся в подобии улыбки.

"Ну что, старушка? – прошипел я мысленно. – Приключения только начинаются. И я устрою такое шоу, что все эти напыщенные индюки и индюшки только и будут, что смотреть за моими похождениями ближайшие сорок лет."

Я снова попытался подняться. Медленно, осторожно, скрипя каждой косточкой. Каждое движение – пытка, но терпимая. В прошлой жизни я чувствовал себя и похуже.

"Держись, бабуля, – мысленно усмехнулся я, цепляясь за холодную стену. – Нас ждут великие дела."

Глава 2. Меня зовут – Бабушка Хэ

Оставаться в хижине не было ни смысла, ни желания. Прежде чем покинуть своё временное убежище, я решил осмотреться. Потолок из старой, сгнившей и давно почерневшей соломы был похож на решето, а его остатки низко нависали надо мной. Обшарпанная стена из саманного кирпича зияла большими провалами там, где должны были находиться окна. Всё помещение пропиталось запахом старости, пыли и сырости, смешанным с едким духом гниющих тряпок и прогорклого масла.

Хижина выглядела именно так, как выглядят давно оставленные жилища бедняков. Развалюха на грани полного разрушения. Пол покрыт слоем пыли толщиной в палец, старая мебель съёжилась, рассыпаясь древесной трухой. Единственным предметом быта, оставившим впечатление относительно пригодности, был очаг – маленький круг камней со старым пеплом посередине. Рядом валялось несколько горшков, потрескавшихся от времени, а ещё полуразвалившийся сундук, заполненный старыми гнилыми тряпками.

От одного взгляда на обстановку становилось грустно и тревожно одновременно. Кто бы ни жил в этой хижине, ему на смену пришли мыши и пауки, устроившие в помещении свои охотничьи угодья на жирных чёрных мух, которых тут было в достатке. Фу, мерзкий запах мёртвых насекомых, прокисшего молока и сырости теперь будет преследовать меня какое-то время. Надо бы помыться.

Взгляд зацепился за небольшую глиняную табличку, лежавшую недалеко от места моего пробуждения. Ну конечно, подарок трёх сестёр. Я мог прямо сейчас разбить её и позвать на помощь Цзыин, Мэйли и Сюин. Уверен, только этого они и ждут. Да, они с удовольствием поделятся со мной энергией Неба, что позволит мне омолодиться и забыть о ноющей боли в старческом теле. Вот только хрен им, этим курицам безмозглым.

Несмотря на собственные мысли и убеждения, я не стал оставлять табличку лежать в куче мусора в этой хижине на краю мира. Сестрички позаботились и снабдили свою реликвию крепким кожаным ремешком, так что я просто повесил её себе на шею.

Окинув бардак в комнатушке в последний раз, мне стало интересно. Что можно назвать более древним: это пристанище неизвестного бедняка или тело, которым меня наградил старинный приятель?

Покинув укрытие хижины, я глубоко вздохнул чистый, прохладный горный воздух, наслаждаясь свежестью и лёгкостью дыхания. После длительного пребывания в душной и затхлой атмосфере покинутого дома дышать свободно казалось роскошью. Однако наслаждаться моментом долго не получилось – передо мной возникла следующая задача. Нужно было спуститься с горы.

Впереди простиралась узкая тропинка, вероятно проложенная животными. Она петляла между камнями и густыми кустами, теряясь вдали в тумане и облаках. Спуск обещал стать непростым испытанием, особенно учитывая моё нынешнее физическое состояние.

Решив начать подготовку к дороге, я попробовал применить технику поиска источников силы, которую знал назубок. Глубоко погрузившись внутрь сознания, направил тонкие потоки внутренней энергии, пытаясь ощутить эманации ближайшей духовной зоны или обнаружить след какого-нибудь древнего артефакта поблизости. Но всё тщетно – несмотря на многолетний опыт и развитую чувствительность, я ничего не нашёл. Внутренне улыбнувшись этому факту, воспринял неудачу философски. Кажется, путешествие обещает быть интересным.

Спускаясь, старался двигаться осторожно, не слишком полагаясь на слух и зрение, которые норовили меня подвести. Да ещё и каждое неверное движение грозило болью и падением. Старые ноги плохо держали баланс, колени трещали, ступни скользили на влажных камнях. Иногда приходилось опереться рукой о шершавую поверхность скалы и чувствовать, как мелкие камешки скатываются вниз вслед за моими неловкими движениями.

Время от времени я делал непродолжительные остановки, восстанавливая дыхание и отдыхая. Старческое тело упорно сопротивлялось любым нагрузкам, заставляя задуматься о том, каково это – жить подобным образом всю жизнь. Конечно, страдания неизбежны, но они стали хорошим поводом вспомнить собственное прошлое, осознать ценность вечной молодости и здоровья, утраченных сейчас.

Несмотря на физические ограничения, я испытывал внутренний подъём. Всю мою скуку как рукой сняло. Конечно, дряхлое тело – всего лишь небольшое препятствие на пути Демонического Бога Хаоса, тем более его нельзя назвать непоправимым. На ум пришли десятки техник, благодаря которым я могу заполучить себе крепкое, молодое тело. Если подумать, то используя демоническую технику переноса сознания, я мог бы просто и быстро занять тело какого-нибудь молодого и сильного мужчины.