Девочка и волшебник

Так прошло больше часа, и только тогда буря постепенно начала стихать. А скорее, они ушли от нее. Воздух постепенно очищался от пыли, Настя посмотрела назад – там, откуда они ушли, буря еще бушевала.

– Мы прошли, Настя, – облегченно произнес Янош и громко чихнул. – У нас получилось.

– Ты весь в пыли, – ответила девочка. – С ног до головы. Да и я тоже. Никогда еще не была такой грязной… ‒ Она попыталась стрясти пыль с волос.

– Умоемся, когда пройдем Перевал. Не забывай, нас еще ждут четыре ветра.

– Я помню, – вздохнула Настя. – Идем дальше?

– Идем, – согласился волшебник.

Глава третья

Утро нового дня Корфус встретил в самом прекрасном расположении духа. Пока Амалия готовила завтрак, он сидел в своем кабинете и размышлял о том, чем бы ему заняться. Можно было вызвать наводнение, заставив разлиться реку. А когда город затопит, и люди прибегут к нему с просьбами о помощи, убрать воду, заслужив всеобщее обожание.

Может быть, с просьбой о помощи обратится бургомистр, а то и сам король. Был и другой вариант: вызвать засуху и потом, после долгих уговоров жителей города, послать им спасительный дождь. Это тоже значительно укрепило бы его авторитет.

– Я бы с радостью смел этот город с лица земли, – мечтательно произнес Корфус. – Но если здесь никого не останется, то кому тогда я буду вредить?

Вскоре Амалия позвала его завтракать. Пока Корфус ел, Амалия рассказывала ему о том, какую огромную крысу выловил Кот в подвале их дома.

– Я всегда тебе говорила, что мы зря кормим это ленивое животное! – гневно сказала она, глядя на мужа. – В доме столько крыс, что ступить некуда, а это лохматое чудовище только и знает, что греться у камина!

– Но он же поймал крысу? – осведомился Корфус, с наслаждением грызя куриное крылышко.

– Да, после того, как я заставила его это сделать.

– Предлагаешь его выгнать? – Корфус с усмешкой взглянул на жену.

– И чем быстрее, тем лучше. А я себе тогда заведу собаку.

– Но собака не сможет ловить крыс. Может, нам лучше завести еще одного кота? – поинтересовался Корфус. Он знал, как сильно Амалия не любит котов, и не упускал случая подразнить ее.

– Еще одного?! – взвизгнула Амалия. – Ты что, нарочно злишь меня?!

– Ну что ты, – примирительно сказал Корфус, скрывая усмешку. – Просто я подумал, что если у нас так много крыс, то стоит завести еще одного кота.

– Не будет кота, не будет и крыс! – решительно заявила Амалия. – Кроме того, эта черная бестия уже несколько раз попадала мне под ноги. Вчера я из-за него чуть шею себе не сломала. Ты этого хочешь?!

– Ну что ты, дорогая? – снова усмехнулся Корфус. – Ты мне нравишься и такой.

– Или кот, или я! – решительно заявила жена. – Выбирай.

– Дорогая, но ты же знаешь, что это не совсем обычный кот. Он живет в этом доме уже почти двести лет.

– Да хоть триста! – Глаза Амалии пылали от гнева. – Так ты выгонишь его, или нет?

– Нет, – ответил Корфус. – Лучше я выгоню тебя.

Амалия обиженно замолчала. Просто хорошо понимала, что спорить с мужем не только бесполезно, но и опасно.

После завтрака Корфус вышел во двор, сладко потянулся. Взглянул на небо – какое-то оно сегодня чересчур солнечное. Немного туч ему бы совсем не повредило. К тому же наводнение в городе можно вызвать и при помощи дождя. Было бы неплохо потом приписать это все Яношу, но в это просто не поверят. Уж слишком ничтожен этот волшебник – ему не то, что дождь, облачка на небе не вызвать.

Итак, это будет дождь. Сильный дождь. Такой, какого здесь еще никто никогда не видел. Удовлетворенный принятым решением, Корфус поднялся в Колдовскую Башню. Там, на самом верху, находилась маленькая комнатка с четырьмя окнами. Именно в этой комнатке колдун и творил свои самые гнусные злодеяния.

На этот раз колдовство было совсем простым. Взяв серебряную чашу, Корфус набрал в нее воды, поставил на сделанный из черного мрамора алтарь. Достав из тайника узкую длинную шкатулку, с благоговением открыл ее, в ней оказалась волшебная палочка. Витая, темного дерева, с золотым и серебряным наконечниками, украшенная рубинами и изумрудами, палочка выглядела очень красиво. Эта реликвия перешла к нему по наследству от его отца. Да, очень многое можно делать и без волшебной палочки. Но с ней просто удобнее. Осторожно вынув палочку из шкатулки, Корфус нежно погладил ее, потом подошел к алтарю.

– И настал Час, и разверзся Ад, – мрачно произнес он, его губы изогнулись в мрачной улыбке. – И пришел Дождь, и упал Град. И разлились Реки, все покрыла Мгла. В день, когда я, Корфус, вызвал Силы Зла…

Прочитав заклинание, он провел палочкой над чашей с водой, затем медленно помешал воду золотым наконечником.

– Вот и все. – Корфус удовлетворенно улыбнулся и подошел к одному из окон – отсюда открывался чудесный вид на город. Глянул на небо – в нем уже начинали клубиться первые облака. Скоро они превратятся в тучи, и тогда этому городу не позавидуешь. И еще больше не позавидуешь этому дурачку Яношу. Он наверняка все еще прячется где-то в лесу и теперь точно вымокнет – при мысли об этом и без того хорошее настроение Корфуса стало еще лучше. Он отошел от окна, бережно вернул волшебную палочку в шкатулку. Затем спрятал шкатулку в тайник и облегченно вздохнул.

– Вот так вот, – сказал колдун и усмехнулся. – Я научу этот город уважать меня.

* * *

В то время, когда злой и коварный Корфус колдовал в своей башне, Янош и Настя продолжали идти через Перевал. Слева и справа громоздились высокие скалы: волшебник шел первым, Настя вслед за ним – узенькая тропинка не позволяла идти рядом.

– Янош, а откуда здесь тропинка? – поинтересовалась Настя. – Здесь кто-то ходит?

– Только звери, – не оборачиваясь, ответил волшебник. – И лучше бы нам с ними не встречаться.

Чистое еще минуту назад небо начало быстро хмуриться. В лицо снова начал дуть ветер – холодный, влажный. Вот упали первые капли дождя, за ними еще и еще.

– Это третий ветер? – догадалась Настя.

– Наверное, – согласился Янош. – Ты только не отставай.

Ветер стал сильнее, он нес прямо в лицо холодные дождевые капли. Дождь становился все сильнее и сильнее, Настя пожалела, что у нее с собой нет зонтика. Впрочем, она тут же перестала об этом жалеть – все равно бы она не удержала его при таком ветре.

Вскоре стало очень холодно. Пригнувшись, девочка подышала на ладошки – изо рта шел пар. Дождь превратился в настоящий ливень, Настя начала замерзать.

– Тебе не холодно? – обернувшись, спросил Янош. Он сам дрожал, кутаясь в свой сюртук.

– Не очень… – покачала головой девочка. Конечно, врать нехорошо. Но ей не хотелось волновать Яноша.

‒ Ничего, скоро это все кончится, – заверил ее волшебник.

Снова взглянув на девочку, он быстро снял свой сюртук и укутал им Настю.

‒ И не спорь, ‒ строго сказал он. ‒ Вперед, осталось совсем немного!

И они пошли дальше. В какой-то момент вместо дождя начал идти град, Настя укрылась полой сюртука волшебника. Янош прикрыл голову руками и продолжал упрямо идти вперед.

Затем град прекратился, пошел снег. Ветер сек лицо холодными колючими снежинками, волосы Насти начали покрываться корочкой льда. Льдинки намерзали и на ресницах, девочка с трудом различала спину идущего впереди Яноша. Волшебник то и дело оборачивался, в какой-то момент Настя почувствовала, что начинает отставать от него. Вот Янош обернулся в очередной раз, и остановился.

– Я сейчас… – сказала Настя, едва шевеля замерзшими губами. – Вот уж не думала, что у вас бывает так холодно…

– Давай я понесу тебя… – предложил Янош и попытался взять девочку на руки.

– Я дойду, вот увидишь… – остановила она его, видя, что волшебник и сам уже едва стоит на ногах. – Я сильная.

– Хорошо, Настя… Держись, мы уже почти дошли…

Они снова пошли. Вокруг бушевала настоящая метель, промокшая одежда давно замерзла, став очень грубой, негнущейся. Настя всматривалась в маячившую перед ней спину Яноша и думала о том, что все это никогда не закончится.

Но снежная буря все-таки стихла – тогда, когда Настя уже готова была упасть. Воздух очистился от снега, изо рта перестал идти пар. Янош дохнул на озябшие руки и посмотрел на девочку:

– Мы прошли… У тебя все в порядке?

– Да… – отозвалась Настя. – Только очень холодно…

Янош огляделся, потом снова печально взглянул на Настю:

– Я бы развел костер, но здесь совсем нечего зажечь – кругом одни камни.

– Тогда мы должны идти дальше, – ответила Настя. – Мой папа говорит, что если холодно, надо больше двигаться.

– А четвертый ветер? – спросил Янош. – Ты не боишься его?

– Боюсь. Но здесь мы совсем замерзнем.

– Тогда пошли, – вздохнул Янош. – И прости, что я втянул тебя во все это.

– Ничего… – ответила Настя. – Мы обязательно дойдем.

Тропинка продолжала петлять среди скал. Сначала Насте было по-прежнему холодно, но потом она немного согрелась. Вновь выглянуло солнце, и это было здорово. Настя подставляла лицо солнечным лучам, радуясь тому, что солнце здесь такое же теплое.

– Согрелась? – спросил Янош, остановившись.

– Да… – ответила Настя, потом сняла и вернула ему сюртук. – Спасибо, Янош. Теперь даже немножко жарко. Но это даже хорошо, а то я совсем замерзла. Никогда мне еще не было так холодно.

– Мне тоже, – признался Янош, надевая сюртук. – Отдохнем немного?

– Отдохнем, – согласилась Настя.

Они сидели на большом плоском камне и ели сладкие булочки, запивая их лимонадом – Настя взяла с собой все сладости, которые Янош «наволшебничал» в пещере. Солнце тем временем поднималось все выше, становилось по-настоящему жарко. Сначала девочка этому радовалась, но потом, когда в лицо дунул теплый ветерок, озабоченно взглянула на волшебника:

– Мне кажется, – осторожно сказала она, – это четвертый ветер.

– Наверное, ты права, – согласился Янош, с тревогой взглянув на солнце. – Нам надо идти.

– Иначе будет становиться все жарче? Как с холодом?

– Может быть… – нахмурился волшебник.

Настя оказалась права. Чем дальше они шли, тем жарче становилось. Девочка уже сняла джинсовую курточку, Янош снова скинул сюртук. В лицо дул ветер, но прохладнее от этого не становилось – уж слишком он был горячим.

– Ну и жара! – сказала девочка, когда Янош в очередной раз остановился, чтобы взглянуть на нее. – Как в духовке!

– А что такое духовка? – поинтересовался волшебник.

– Это печка такая, в ней пекут булочки и прочие вкусные штуки.

– Понятно, – сказал волшебник.

– Будешь лимонад? – спросила Настя, скидывая ранец. – Там еще есть немножко. Давай выпьем его, а потом наколдуем еще – хорошо?

– Хорошо, – согласился Янош. – Ты пей, я потом.

Настя сделала несколько глотков и передала бутылку Яношу – лимонада осталась совсем мало, на донышке. Подумав, Янош не стал пить и вернул бутылку девочке. – Допей сама. Я не очень люблю сладкое.

– Тогда мы сейчас наколдуем газировку, – пообещала Настя, поднося бутылку к губам.

Янош вынул волшебную веточку, Настя сунула в ранец пустую бутылку – нельзя мусорить – и протянула волшебнику руку:

– Попробуем?

– Попробуем… – согласился Янош.

Странно, но на этот раз у них ничего не получилось.

– Не сработало? – тихо спросила Настя, увидев, что бутылка с минеральной водой не появилась. – Давай тогда снова лимонад попробуем.

Они попробовали, и снова Настя не увидела бутылки. Озабоченно взглянула на Яноша: – Не получается?

– Кажется, я понял… – Янош спрятал волшебную веточку в карман сюртука. – Мой отец говорил, что на Перевале Шести Ветров волшебство не работает. Здесь действует какое-то заклятье, и снять его может только очень сильный волшебник.

– А Корфус бы смог? – спросила Настя. Потом смутилась: – Прости. Я часто говорю глупости.

– Наверное, смог бы, – вздохнул Янош. – Мы должны идти, Настя. Может, где-нибудь дальше найдем воду.

– Надо было набрать, пока шел дождь, – отозвалась Настя. – Жалко, что мы не догадались.

– Жалко, – согласился Янош.

Вскоре жара стала совершенно невыносимой. Теперь, вдыхая раскаленный воздух, Настя с тоской вспоминала недавнюю бурю. Как там было прохладно…

– Мы почти пришли! – Янош указал вперед. – Видишь, там растут деревья!

– А почему на них нет листьев? – спросила Настя, вглядевшись вдаль.

– Не знаю. Но там может быть вода!

Чем ближе они подходили к деревьям, тем больше спадала жара. Наконец стих и ветер, Настя облегченно вздохнула.

– Мы прошли его? – спросила она, нагнав Яноша – тропинка стала чуть шире и позволяла идти рядом. – Четвертый ветер?

– Да, – тихо ответил Янош, вглядываясь вперед. – Но меня беспокоит пятый…

Чем ближе они подходили к деревьям, тем больше тревожился Янош. Боялась и Настя – ей казалось, что впереди их поджидает что-то страшное. Даже скалы стали совсем другими – мрачными, темными, их острые зубчатые шпили вздымались к небесам, заслоняя небо. А вот и деревья…

Странными оказались эти деревья. Вместо листьев у них были длинные острые колючки, и колючки эти очень неприятно поблескивали. Присмотревшись, Настя заметила на их кончиках маленькие блестящие капельки. Хотела было коснуться одной, но Янош ее остановил:

– Не трогай! – сказал он, торопливо схватив Настю за руку. – Смотри!

Девочка посмотрела туда, куда указал волшебник, и увидела мертвую птицу. Потом еще одну, и еще. Одни птицы лежали под деревьями, другие запутались в ветвях. Было очень грустно видеть погибших птиц, Настя нахмурилась.

– Это ядовитые колючки, – пояснил Янош. – Не надо их трогать.

– Мне кажется, нам лучше быстрее уйти отсюда, – предложила Настя.

– Я согласен, – ответил Янош и первым шагнул вперед.

Чем дальше они шли, тем больше Насте не нравилось это место. Даже ветерок, начавший дуть им в лицо, был каким-то зловещим. Потом в воздухе появилась призрачная сизая дымка, ее нес дувший в лицо слабый ветер. Насте стало еще страшнее, ей казалось, что в окружающем их туманном мареве кто-то ходит.

Это почувствовал и Янош.

– Ты только не бойся, – сказал он, крепко держа девочку руку, голос волшебника слегка дрожал. – Но мне кажется, что здесь кто-то есть.

– Я тоже так думаю… – тихо отозвалась Настя. ‒ Наверное, это пятый ветер…

Туман становился все гуще, вскоре он совсем скрыл тропинку. Внезапно послышалось глухое рычание, от которого у Насти замерло в груди. Зверь был совсем рядом.

Янош не мешкал ни секунды – выхватив волшебную веточку, быстро очертил ею вокруг себя и Насти круг. Мгновение спустя зверь бросился в атаку – Настя услышала хищный рык, затем вскрикнула, увидев появившиеся из тумана когтистые лапы и огромную безобразную пасть, усеянную острейшими зубами.

А потом произошло что-то непонятное: ударившись о невидимую преграду, зверь упал на спину. Тут же вскочил, встал на задние лапы и снова бросился в атаку. В его взгляде Настя ощутила безмерную ненависть.

Зверь царапал воздух в метре от девочки и Яноша, и никак не мог до них дотянуться. Только теперь Настя заметила, что очерченный волшебником на земле круг слегка светится. Именно этот круг и держал зверя. Вот хищник чуть отошел в сторону, зашел с другой стороны и снова попытался прорваться внутрь круга. Ничего не вышло.

– Акоро гратос! – выкрикнул Янош.

С кончика волшебной веточки сорвался сверкающий луч и вонзился в грудь зверя. Раздался рык, затем зверь завизжал от боли и бросился прочь. Мгновение, и он скрылся в тумане.

– Надо же… – удивленно пробормотал Янош, с изумлением разглядывая волшебную веточку. – Получилось. К тому же здесь, на Перевале…

– Кто это был?.. – спросила Настя, ей все еще было очень страшно.

– Не знаю. Но однажды я слышал о Стражах Перевала. Возможно, это один из них.

– Этот круг – он волшебный?

– Просто магический круг. Он может защитить от многих опасностей. Но не от всех.

– Понятно. Нам надо идти?

– Да, Настя. Ты испугалась? – Янош взглянул на девочку и ободряюще улыбнулся.

– Самую малость, – призналась Настя, уже успев немного прийти в себя. – У него такие большие зубы…

Они медленно пошли дальше, Янош держал волшебную веточку наготове. Но зверь больше не появлялся. Туман постепенно начал расходиться, и в просвете между двумя большими высокими деревьями Настя внезапно увидела маленькое озерце.

– Вода! – воскликнула она и облизнула пересохшие губы. – Как здорово!

Но когда они подошли к озеру, радость Насти быстро исчезла.

– Мне оно не нравится, – девочка хмуро смотрела на озеро. – Какая-то странная здесь вода. Нехорошая.

– Ее нельзя пить, – подтвердил Янош. – Посмотри… – Он указал на кроны деревьев. – Яд с колючек капает вниз.

– Жалко… – вздохнула Настя. – Пойдем дальше?

– Да. Может быть, дальше найдем чистую воду…

И они пошли. Шагая вслед за Яношем, девочка думала об озере – теперь она знала, что мертвая вода бывает не только в сказках.

Вскоре туман окончательно рассеялся. Исчезли колючие ядовитые деревья, Настя с восторгом увидела обычную траву. Потом появились кусты, за ними деревья. Высившиеся еще недавно по сторонам мрачные скалы превратились в поросшие лесом красивые холмы. Затем в лицо пахнуло свежим ветром, Настя ощутила удивительно приятный аромат.

– Ты чувствуешь?! – потянула она за рукав Яноша. – Как здорово пахнет!

– Чувствую, – нахмурился Янош. – Мне кажется, это последний ветер. И я не знаю, что он нам принесет.

– Пока ничего плохого, – сказала Настя. – Смотри, как здесь красиво!

Место, где они оказались, пленяло своей красотой. Мягкая шелковистая трава, цветущие кусты – именно от них исходит так понравившийся Насте аромат. С чистого голубого неба светило приветливое солнце. Потом появились две большие красивые бабочки – увидев их, Настя даже захлопала в ладоши.

– Какие замечательные! – воскликнула она. – Смотри, какие яркие у них крылышки!

– Это Лесные Принцессы, – ответил Янош, его тревога постепенно спадала. – Так их называют.

– А почему? – тут же спросила Настя.

– Когда-то, – начал Янош, – жила одна Принцесса. Она была очень молода и красива. Ее отец, жестокий и своенравный король, решил выдать ее замуж за сына одного из соседних монархов. Принцессе ее жених очень не понравился, он был злым и коварным человеком. Зато король был от него в восторге. Король не знал, что Принцесса влюблена в простого рыцаря при его дворе. Когда Принцесса сказала об этом отцу, тот очень разгневался. Рыцаря немедленно схватили и бросили в тюрьму, а Принцессу стали готовить к свадьбе с иноземным принцем. Чтобы Принцесса не сбежала, ее держали в одной из высоких башен замка и никуда не выпускали.

– И что же стало с Принцессой? – спросила Настя.

– Принцесса не хотела выходить замуж за нелюбимого человека. Понимая, что уже ничего не может сделать, она с плачем обратилась к своей старой няне – только ее и пускали к Принцессе. Никто, кроме Принцессы, не знал, что ее няня была еще и ведьмой. Но ведьма сказала, что не в силах ей помочь и сообщила страшную тайну: оказалось, что эту свадьбу придумал советник ее отца, ужасный колдун Корфус.

– Тоже Корфус?! – удивилась Настя.

– Это далекий предок моего нынешнего врага, – пояснил Янош. – Именно с него и начались все злодеяния Корфусов. Чтобы Корфус устроил эту свадьбу, иноземный монарх подарил ему целый сундук золотых монет. Корфус был очень сильным колдуном, ведьма с грустью призналась Принцессе, что не может разрушить его планы. «Прошу тебя, сделай хоть что-нибудь! – попросила тогда девушка. – Лучше смерть, чем жизнь с нелюбимым человеком!» И тогда ведьма превратила Принцессу в прекрасную бабочку. Бабочка выскользнула из окошка башни, а навстречу ей уже летела другая бабочка, такая же красивая. Думаю, ты уже догадалась, что разгневанный король не нашел не только Принцессы, но и рыцаря?

– Он тоже превратился в бабочку? – догадалась Настя.

– Да. С тех пор в наших лесах и появились эти красивые бабочки. – Янош подставил руку, одна из бабочек с готовностью села ему на руку. – Видишь, они совсем не боятся.

– И у меня тоже! – прошептала Настя, когда на ее поднятую руку села вторая бабочка. – Какая она красивая! Ты видишь, у меня она немножко другая.

– Наверное, это Лесной Принц, – улыбнулся Янош.

– Наверное… – согласилась Настя. – Лети, Принц! – Девочка слегка взмахнула рукой, бабочка взлетела. К ней присоединилась и бабочка с руки Яноша. Настя следила за ними до тех пор, пока бабочки не скрылись в лесу.

– А у нас некоторые собирают бабочек, – с грустью в голосе сказала она. – Накалывают их на иголки и держат в коробках.

– Это печально, – согласился Янош. – Красота в коробке – это убитая красота. Смотри – кажется, там река…

Янош немного ошибся. Это оказалась не река, а прекрасный чистый ручей. Никогда в жизни еще Настя не пила такой вкусной воды. Взглянула на довольного Яноша – и засмеялась.

– Мне кажется, – сказала девочка, – что последний ветер хороший. Не может быть зла там, где живут Принц и Принцесса. Разве не так?

– Ты права, – согласился волшебник. – Наверное, так сделали специально – чтобы те, кто прошел Перевал, могли немножко отдохнуть.

– Кто сделал? – быстро спросила Настя.

– Древние волшебники. Именно они отгородили Страну Далеких Гор этим перевалом.

– А зачем они это сделали? – не отставала Настя.

– Не знаю, – пожал плечами Янош. – Говорят, что в Стране Далеких Гор сокрыты сила и знания. Но не каждому человеку их можно давать. Наверное, потому и сделали Перевал – чтобы кто попало туда не ходил.

– Но мы же не кто попало? – Настя внимательно смотрела на волшебника. – Ведь так?

– Посмотрим, – вздохнул Янош. – Нам еще очень долго идти. Боюсь, твои родители будут тебя искать.

– Не будут, – покачала головой девочка. – Они будут думать, что я отдыхаю в летнем лагере. А там будут думать, что я уехала домой – я ведь оставила им записку.

– И все равно обманывать взрослых нехорошо, – не согласился Янош.

– А я никого и не обманывала, – ответила Настя. – Я написала, что поехала домой. Я и приеду домой. Только немного позже. – Она посмотрела не Яноша и виновато улыбнулась.

Янош тоже улыбнулся.

– На тебя нельзя сердиться, – сказал он. – Ты очень хорошая.

– А мама называет меня врединой, – отозвалась Настя. – Отдохнем немного?

– Конечно, – согласился Янош и достал волшебную веточку. – Думаю, ты не откажешься от сладкой булочки?

* * *

Небо уже совсем затянуло тучами, когда Корфус вспомнил о Яноше. Не мешало бы его навестить…

Для того, кто умеет, это очень просто: колдун слегка присел, вскинул руки, словно крылья, пригнул голову. Глубоко вдохнул. Потом быстро выпрямился – и превратился в большого черного орла. Взмахнув крыльями, выскользнул в окно и полетел в сторону леса.

Корфусу нравилось летать – именно полет позволял ему в полной мере ощутить свое могущество. Скоро пойдет дождь, и если глупенький Янош успел соорудить себе какое-то убежище, надо непременно его разрушить.

Вот и лес – колдун скользил над деревьями, зоркие орлиные глаза вглядывались вниз. Ничто не ускользнет от их взора…

Странно, но Яноша он нигде не увидел. И чем больше летал Корфус над лесом, тем сильнее злился – куда мог спрятаться этот жалкий неудачник? Неужели кто-то посмел его приютить?

С неба начали срываться первые капли дождя. Стремительно развернувшись, Корфус полетел обратно, думая о том, что зря отпустил Яноша в прошлый раз. Надо было приковать его к дереву магической цепью – пусть бы сидел, как собака…

Вот и башня – сложив крылья, колдун скользнул в окно. Коснулся лапами пола, пригнулся. Потом выпрямился и вновь стал человеком. Поправив одежду, подошел к стоявшему неподалеку от алтаря сундучку. Сняв с шеи цепочку с ключом, открыл замок, приподнял крышку.

В сундучке Корфус хранил все, что могло понадобиться для колдовства. Сейчас ему нужно вот это зеркало…

Зеркало было круглое, небольшое и очень старое, в массивной кованой раме. Положив зеркало на алтарь, Корфус прошептал заклинание и вгляделся в свое отражение. Вот оно дрогнуло, поплыло туманными струями. Затем туман разошелся, и Корфус увидел Яноша. Всмотрелся в то, что показывало ему зеркало, и нахмурился еще больше. Да и было от чего – его враг сидел у красивого лесного ручья и весело смеялся!

Рядом с Яношем Корфус увидел девочку лет восьми-девяти. Ее одежда сразу позволяла понять, что девочка пришла из мира людей. Непонятно – что общего может быть у девчонки и этого неудачника?

Корфус попытался понять, что за место показывает ему зеркало. И чем дольше он вглядывался в него, тем больше хмурился. Место было совсем чужое, незнакомое. Может, это мир людей? Нет – такие деревья в мире людей не растут. И уж слишком все какое-то красивое, светлое, жизнерадостное. Неужели в этом мире еще остались такие места?