Девочка и волшебник

– Я могу сделать кувшин, – тут же откликнулся Янош. Потом смутился: – Точнее, я попробую его сделать.

Достав из сюртука веточку, он вытянул руку, начертил веточкой в воздухе какой-то замысловатый узор. Затем взмахнул ею: послышался легкий хлопок, на траву упало что-то пузатое и блестящее.

– Получилось? – осторожно спросил Янош.

– Почти, – уклончиво ответила Настя, рассматривая лежащий в траве пузатый стеклянный предмет. – Кувшин красивый, только у него почему-то нет дна. А так мне очень даже нравится.

– Давай я попробую еще раз, – предложил волшебник, Настя отошла от кувшина.

Глубоко вздохнув, Янош снова взмахнул палочкой. Кувшин дрогнул, сжался и превратился в большую зеленую лягушку. Она посмотрела на Яноша, громко квакнула и прыгнула в ручей.

– Стой! – закричал Янош, бросившись к воде. – Ты куда?!

Настя засмеялась. Волшебник несколько секунд обиженно смотрел на нее, потом не выдержал и тоже захохотал.

– Ничего, – сказала девочка, ее глаза весело блестели. – Ты обязательно научишься. Вот увидишь. А пока обойдемся и без кувшина.

– Ты очень хорошая и добрая девочка, – ответил Янош. – Не поверишь, но я даже не помню, когда я смеялся в последний раз. Это было так давно.

– Как же можно жить без смеха? – поинтересовалась Настя. – Это же не жизнь, это скука!

– Просто у меня нет повода для смеха, меня всю жизнь преследуют одни неприятности. Куда я, туда и они. Мы с ними неразлучны.

– Так может, они с вами как раз потому, что вы никогда не смеетесь? – предположила Настя. – И если вы будете чаще улыбаться, то они просто испугаются и убегут от вас.

– Очень может быть… – пожал плечами волшебник. – Нам пора идти.

– Надо перебраться через ручей? – Настя задумчиво оглядела ручей, размышляя о том, сможет ли она через него перепрыгнуть.

– Нет, – покачал головой Янош. – Нам теперь туда, вдоль ручья. Он должен вывести нас к Перевалу Шести Ветров.

– А почему его так назвали? – поинтересовалась Настя.

– Говорят, что там дуют шесть разных ветров, – пояснил волшебник.

– А разве так бывает?

– Не знаю, – снова пожал плечами Янош. – Я там еще ни разу не был.

– Значит, теперь мы там побываем, – уверенно заявила Настя. – Идем дальше?

– Идем, – согласился Янош.

Они пошли вдоль ручья, волшебник спрятал веточку в карман сюртука.

– Это волшебная палочка? – спросила Настя.

– Скорее, волшебная веточка, – уточнил Янош. – Волшебную палочку надо делать специально, это очень долго, трудно и хлопотно. Колдуны обычно так и делают. А волшебники просто срезают волшебную веточку с дерева.

– Дерево тоже должно быть волшебным?

– Нет, – покачал головой Янош. – Волшебная веточка есть на любом дереве, надо просто уметь ее отыскать. Ее ищут на рассвете, когда заря окрасит небосклон и краешек солнца покажется из-за горизонта. В этот момент надо очень внимательно смотреть на дерево: когда первые лучи солнца коснутся волшебной веточки, она качнется, или блеснет, или еще как-то о себе заявит. Ее нельзя срезать сразу, сначала волшебник должен подружиться с деревом – иначе веточка окажется самой обычной веткой. Волшебник срезает веточку только тогда, когда дерево позволит ему это сделать. При этом надо обязательно попросить у дерева прощение, а место среза присыпать золой. У чужого человека эта веточка работать не будет.

– Тогда я обязательно отыщу себе такую веточку, – убежденно сказала Настя.

Некоторое время они шли молча, потом девочка снова потянула Яноша за рукав.

– Янош, скажи, а чем отличаются колдуны от волшебников?

– Колдуны – это очень плохие люди, – ответил Янош. – Для своего колдовства они используют силу зла, поэтому все колдовство их всегда злое. А волшебники – это те, кто творят добро. Поэтому колдуны не любят волшебников, а волшебники не хотят иметь ничего общего с колдунами.

– Так я и думала! – обрадовалась Настя. – А трудно стать волшебником?

– Трудно, – кивнул Янош. – Нужно очень многому учиться. И самое сложное – научиться не причинять зла. По ошибке, по неосторожности. По глупости.

– Разве так бывает? – не поверила Настя.

– Бывает, – убежденно сказал Янош. – Вот я однажды хотел сделать дождь: была сильная засуха, все вокруг почти засохло. Но вместо дождя пошел град, он уничтожил даже то, что не успело засохнуть. А ведь я хотел сделать как лучше.

– И часто у тебя так бывает? – Настя взглянула на Яноша.

– Постоянно… – вздохнул тот.

Так они шли около часа. Ручей, сначала веселый и звонкий, стал заметно уже, он то и дело терялся среди кустов. И чем дальше шли Настя и Янош, тем мрачнее становился лес. Высокие деревья сплетали свои кроны, преграждая путь солнечным лучам, под этим густым пологом стало совсем темно. Темнело так быстро, что Настя дернула Яноша за рукав:

– Уже наступает ночь? – спросила она.

– Нет… – задумчиво ответил волшебник. – Но здесь действительно очень темно. И это меня пугает.

– Может, мы зашли куда-то не туда? – прошептала девочка.

– Может быть… – вздохнул Янош. – Хотя дорогу я запомнил правильно: сначала вдоль Черной реки до Золотого ручья, потом вдоль него до Перевала Шести Ветров. Но про этот лес отец мне ничего не рассказывал.

Настя внимательно огляделась, потом прислушалась.

– А где ручей? – спросила она. – Его больше не слышно.

– Кажется, мы его потеряли, – озадаченно ответил Янош. – Вернемся к ручью? Иначе мы можем заблудиться.

– Хорошо, – согласилась девочка.

Они пошли обратно, но ручья почему-то все не было. Потом им попалась еще одна тропинка, Янош остановился и внимательно огляделся.

– Кажется, мы заблудились, – сказал он. – Давай пойдем сюда, эта тропинка нас обязательно куда-нибудь выведет.

– Пошли, – согласилась Настя. – По ней хотя бы удобно идти.

Увы, тропинка не вывела их к ручью. Кроны деревьев сплетались все гуще, вскоре стало совсем темно – настолько, что даже тропинка угадывалась с большим трудом. А потом стало еще хуже: в окружившем их мраке появились светлые моргающие пятнышки. Сначала Настя приняла их за светлячков, но вскоре поняла, что ошиблась. Светлые пятнышки были чьими-то глазами. Их становилось все больше, Настя и Янош остановились. Хотели было вернуться, но блестевшие в темноте глаза уже окружили их со всех сторон. Было слышно, как шуршала сухая листва под лапами неведомых существ.

– Что это? – тихо спросила Настя, вцепившись в руку Яноша, ей было очень страшно.

– Н-не з-знаю, – запинаясь, ответил Янош. – Т-ты только н-не бойся, все б-будет хорошо…

Яношу тоже было страшно. Но он старался держаться, помня о том, что с ним маленькая девочка, а ей наверняка в сто раз страшнее.

И в этот момент зажегся маленький тусклый огонек, потом еще и еще – казалось, повсюду зажигаются крохотные фонари. А может, так оно и было: вокруг становилось все светлее, Настя пригляделась и тихонько ахнула.

Их окружали маленькие, не выше колена, бородатые человечки. Несмотря на свой рост, выглядели они довольно внушительно, да и одеты были неплохо – Настя обратила внимание на то, что одежда многих из них украшена разноцветными камешками. На ногах у этого лесного народца были сапожки, кафтаны перепоясаны поясками. Каждый из незнакомцев держал в одной руке по маленькому фонарю с тусклым мерцающим огоньком, многие были вооружены копьями.

– Кто это? – шепотом спросила Настя. – Гномы?

– Да… – столь же тихо ответил Янош. – Я много слышал о них, но вижу впервые. Мне кажется, мы случайно зашли в их владения.

– Это плохо?

– Очень. Гномы не любят чужаков…

Тем временем один из гномов вышел вперед. У него была самая длинная борода, да и драгоценных камней на кафтане поблескивало больше, чем у других гномов.

– Кто вы, и что вам нужно на нашей земле? – грозно спросил гном и стукнул древком копья о землю.

– Мы заблудились, – ответил Янош. – Пожалуйста, покажите нам дорогу к Перевалу Шести Ветров!

Собравшиеся гномы возмущенно зароптали.

– Заблудились?! – гневно спросил их предводитель. – Я вам не верю! Вы специально проникли сюда, чтобы похитить наши сокровища!

– Кажется, они приняли нас за грабителей… – озабоченно прошептал Янош. – Это может закончиться очень плохо…

– Здравствуйте! – Настя шагнула к предводителю гномов, тот тут же выставил вперед копье. Но девочку это не остановило. – Вы действительно гном? Вот здорово! Вы знаете, я всю жизнь мечтала увидеть настоящего гнома. Я думала, что все это сказки и что гномов на самом деле не бывает… – Настя нагнулась, с интересом разглядывая гнома. – Какая у вас красивая одежда! Это настоящие камни?

– У нас все настоящее! – гордо ответил гном. – А ну, признавайся сейчас же – зачем вы сюда пришли? Вы хотите украсть наши богатства?

– Нет, что вы! Мы действительно заблудились. Нам нужно к Перевалу Шести Ветров, но мы не знаем, как туда пройти. Пожалуйста, покажите нам дорогу! Вы такой красивый!

– Я красивый, – согласился гном и гордо вскинул голову. – Если я покажу дорогу, что ты мне за это дашь?

– Что дам? – озадаченно переспросила Настя. – Но у меня ничего нет. Хотя постойте… – покопавшись в кармане, она достала несколько смятых купюр. – Вот, возьмите.

Гном осторожно взял деньги, внимательно осмотрел их.

– Бумага, – сказал он и скривился. – К тому же грязная и мятая. Мало. Дай еще что-нибудь. – Он спрятал деньги за пазуху и требовательно взглянул на девочку.

– Ой, я знаю, что вам надо! – воскликнула Настя. Быстро скинула ранец, открыла его. Отыскав шоколадку, протянула ее гному. – Возьмите, это вам наверняка понравится. Это очень вкусно! – Она положила шоколадку на землю.

Гном осторожно тронул ее кончиком копья.

– Что это? – спросил он. – Опять бумага?

– Да нет же, это шоколадка! – Настя снова взяла шоколадку, развернула ее. Отломив кусочек, протянула гному. – Попробуйте, это вкусно!

– Сама попробуй! – велел гном, строго глядя на девочку.

– С радостью! – Настя сунула кусочек шоколада в рот, с удовольствием разжевала. – Вкуснотища! – отломив еще кусочек, она протянула его гному.

Тот с опаской взял шоколад из ее рук, обнюхал его. Затем осторожно надкусил, пожевал. Снова откусил. И чем больше он жевал, тем больше светлело его лицо.

– Мое! – сказал гном, шагнул вперед и выхватил шоколадку из рук девочки. – Я и мой народ вас прощаем. Вы двое, – он указал копьем на двух гномов, – отведете их к Перевалу.

– Большое вам спасибо! – поблагодарила Настя. – Нам было очень приятно с вами познакомиться.

Гном не ответил. Он о чем-то задумался, потом, решившись, сорвал со своего кафтана один из камешков.

– Возьми! – сказал он, протянув камешек Насте. – Это мой подарок.

– Ой, как здорово! Какой он красивый! – Настя осторожно взяла из рук гнома красный камешек. – Огромное спасибо! Я всегда буду носить его с собой.

– Теперь вы можете идти, – сказал явно польщенный гном. – Ведите их!

Два гнома, назначенные в провожатые, тут же вышли вперед, остальные гномы расступились, освобождая дорогу.

– До свидания! – Настя напоследок помахала гномам рукой. – Была рада с вами встретиться!

– Надо же… – тихо сказал Янош. – Ты смогла подружиться с гномами. А это очень трудно. Нам очень повезло.

– Моя мама говорит, что со всеми всегда надо быть очень вежливой. Тогда люди будут относиться к тебе точно так же, – ответила Настя.

– У тебя очень хорошие родители, – уважительно произнес Янош.

– Это так… – согласилась Настя и тихонько вздохнула.

Настя ожидала, что гномы будут идти очень медленно, но маленькие человечки оказались на удивление проворными. Пока девочка делала один шаг, гномы успевали сделать четыре. Пришлось даже идти чуть быстрее, чтобы не отстать от них, фонари в руках гномов маячили впереди тусклыми огоньками. Потом плотные кроны деревьев стали редеть, сквозь них начали пробиваться лучи солнца. Вскоре стало совсем светло, где-то рядом послышалось знакомое журчание ручья. Настя облегченно вздохнула.

– Граница, – сказал один из гномов, остановившись.

– Идите туда, – указал второй гном. – Перевал там… – Он повернулся и быстро пошел обратно, второй гном торопливо последовал за ним. Настя даже не успела сказать им «спасибо».

– Вот и наш ручей. – Янош взял Настю за руку и подвел к струящемуся среди камней ручейку. – Мы почти у Перевала. За ним Долина Троллей, а потом Врата Драконов, вход в Страну Далеких Гор.

– У вас и драконы водятся? – восхищенно спросила Настя.

– Водятся, – вздохнул Янош. – Но лучше бы их не было. Они очень опасны.

– Кусаются?

– Едят…

Слова Яноша девочку явно озадачили. Она задумчиво смотрела на звенящий ручей, потом снова взглянула на Яноша: – А другой дороги туда нет?

– Только по воздуху, – ответил волшебник. – Но и это сложно. Перевал заколдован. Нужно быть очень сильным волшебником, чтобы избежать этих чар.

– Значит, у вас есть самолеты? Или ковры-самолеты, как в сказках?

– У нас нет самолетов, и ковров-самолетов тоже нет. А летать у нас могут только волшебники, для этого они превращаются в орла или другую птицу.

– Вот здорово! – захлопала в ладоши Настя. – А ты можешь стать орлом?

– Я пробовал, – тихо ответил Янош. – Думаю, ты уже догадываешься, что из этого получилось?

– Примерно, – ответила Настя, взглянула на волшебника и засмеялась. Тот сначала улыбнулся, потом тоже засмеялся.

– Крылья у меня так и не выросли, – доверительно сообщил он. – Зато появились перья – желтые, как у цыпленка. Прошло почти два месяца, прежде чем они все выпали. И все эти два месяца я не выходил из дома – боялся, что меня увидят.

– А нельзя было наволшебничать в обратную сторону? – поинтересовалась Настя.

– Можно. Но я побоялся, что будет еще хуже. – Янош посмотрел Насте в глаза и засмеялся. Потом добавил: – Не поверишь, но за сегодняшний день я смеюсь больше, чем за все последние годы. – Он взглянул на небо. – Скоро будет темнеть. Пошли, нам надо где-то укрыться на ночлег.

Они снова пошли вдоль ручья. Леса становилось все меньше, зато все чаще встречались камни, валуны, даже целые скалы. Увидев в одной из скал небольшую пещерку, Янош остановился.

– Наверное, нам лучше остановиться здесь, – сказал он, с сомнением глядя на пещеру. – Ты подожди здесь, а я посмотрю, все ли там в порядке, хорошо?

– А ты не боишься? – спросила Настя. – Там так темно…

– Боюсь… – ответил Янош и медленно пошел к пещере.

Его не было несколько минут, потом Настя снова увидела фигуру в зеленом сюртуке и облегченно вздохнула.

– Пошли! – позвал ее волшебник. – Там никого нет.

Пещерка оказалась очень маленькая, но уютная. Настя огляделась и вздохнула:

– Как жаль, что я не взяла спички. Мы могли бы развести костер.

– Мы разведем костер, – ответил Янош. – Я схожу за дровами…

Дрова они собирали вместе, девочка не захотела сидеть без дела. Набрав несколько охапок сухих веток, принесли их в пещерку.

– И как мы разведем огонь? – спросила Настя, глядя на то, как Янош укладывает ветки для костра.

– Огонь – это то немногое, что у меня действительно получается, – ответил Янош. – Когда-то я так чуть не сжег наш дом. А зажечь огонь очень просто. Вот так! – Он щелкнул пальцами, костер тут же вспыхнул жарким пламенем.

– Здорово! – восхитилась Настя. – А меня научишь? – Она протянула ладони к огню.

– Не научу, – покачал головой Янош. – Детям нельзя играть с огнем, это опасно. Только ты не обижайся, – он с улыбкой посмотрел на девочку. – Хочешь, я сделаю тебе сладкую булочку?

– Ты и это можешь? – обрадовалась Настя.

– Могу, – заверил ее Янош. – Еще я могу делать печенье, конфеты и вообще все сладкое. Просто я очень люблю сладости, поэтому они у меня хорошо получаются.

– Тогда делай, – согласилась Настя.

Янош достал волшебную веточку, внимательно осмотрел ее. Потом, собравшись с духом, взмахнул ею, на земле появилась маленькая белая скатерть.

– Это чтоб не пачкалось, – пояснил волшебник. Снова взмахнул веточкой, на скатерть упала пышная булочка, за ней еще сразу две. Удовлетворенно вздохнув, Янош снова повел палочкой, на скатерть посыпалось печенье.

– Хватит? – спросил он и улыбнулся.

– Хватит, – согласилась Настя, восхищенно глядя на булочки и печенье. – А ты можешь сделать бутерброд с колбасой, или сосиску?

– Нет, – покачал головой Янош. – Только сладости.

Булочки оказались очень вкусными, Настя ела их с огромным удовольствием. Впрочем, как и сам Янош.

– Ну вот, – сказала девочка, наевшись. – Сейчас бы еще немного лимонада…

– А что это такое – лимонад? – поинтересовался Янош.

– Это вода такая сладкая, – пояснила Настя. – Очень вкусная.

– Понятно… – ответил Янош. Он о чем-то задумался, потом взглянул на девочку:

– Давай попробуем так: я буду держать тебя за руку, а ты закрой глаза и попробуй представить этот свой лимонад.

– И это поможет?

– Не знаю, – пожал плечами Янош. – Мы это и выясним.

– Хорошо… – Настя протянула ему руку и зажмурила глаза. – Скажешь, когда думать, хорошо?

– Хорошо. – Янош приготовил волшебную веточку. – Думай!

Настя попробовала вспомнить, каким должен быть лимонад. Представила большую пластмассовую бутылку, этикетку с нарисованным на ней Буратино. И сам лимонад – вкусный, сладкий…

– Ну и как? – спросила она, открывая глаза. – Получилось?

– Еще не знаю. – Янош указал на появившуюся на скатерти бутылку. – Похоже?

– Очень! – обрадовалась Настя. – Пожалуйста, открути пробку!

Янош так и сделал, потом протянул бутылку Насте.

– Только пробуй осторожно, – предупредил он. – Ты же знаешь, какой из меня волшебник.

Настя осторожно отхлебнула из бутылки, взглянула на Яноша – и улыбнулась.

– Замечательно! – сказала она. – Это самый вкусный лимонад, который я когда-либо пробовала. А ты – самый замечательный волшебник.

– Просто у тебя хорошее воображение, – ответил Янош. – Сам бы я так не смог…

Спали они у костра, укрывшись сюртуком волшебника. Сам Янош несколько раз просыпался, чтобы подбросить дров в костер. Перед самым рассветом стало гораздо прохладнее – подкинув в очередной раз дров, Янош получше укутал Настю в свой сюртук, а сам, уже не ложась спать, еще долго сидел, задумчиво глядя на огонь.

Утром они отправились к Перевалу Шести Ветров. Янош был хмур, он снова корил себя за то, что взял с собой Настю. Дальше будет все опаснее и опаснее – сможет ли он защитить эту девочку, уберечь ее от опасностей?

Невеселое настроение Яноша заметила и Настя.

– Почему ты такой мрачный? – спросила она, взглянув на волшебника. – Посмотри, какое чудесное утро!

Увы, Янош не замечал красот этого дня.

– Прости меня, – сказал он, отведя взгляд. – Я не должен был брать тебя с собой. Просто мне было очень грустно и одиноко, и я в очередной раз проявил слабость. Если с тобой что-то случится, я себе этого никогда не прощу.

– Ну почему со мной что-то должно случиться? – Настя даже слегка рассердилась. – Мне уже восемь лет, я почти взрослая. Я даже по городу хожу сама, а в городе намного опаснее, чем здесь. Видел бы ты, сколько там машин!

– Я видел, – вздохнул Янош. – Только у машин, в отличие от драконов, нет зубов. Машина никогда за тобой не погонится, не вцепится в тебя когтями. А дракон может.

– Они большие, эти драконы?

– Очень. Намного больше, чем ваши машины. К тому же они летают.

– А изо рта у них вырывается пламя? – догадалась Настя.

– Пламя? – Янош удивленно взглянул на девочку. – Нет, конечно. Просто они очень большие и злые.

– А в сказках у нас все драконы огнедышащие, – пояснила Настя. – Бывают даже трехголовые.

– У наших драконов голова одна… – Янош вздохнул и остановился.

– В чем дело? – поинтересовалась девочка.

– Ветер… – Янош к чему-то прислушивался. – Ветер стих. Чувствуешь, какая тишина?

– Да, – согласилась Настя. – Очень тихо.

– Это значит, что мы подошли к Перевалу… – волшебник снова вздохнул, потом внимательно посмотрел на девочку. – Еще не поздно вернуться.

– Но тогда ты никогда не одолеешь злого колдуна, а я не смогу помирить маму с папой! Разве не так?

– Так, но… – Янош замялся. – Просто я боюсь, юное дитя. Очень боюсь.

– Вот уж не думала, что взрослые такие бояки, – насупилась Настя.

– Прости меня… – Янош посмотрел на девочку и быстро отвел взгляд. – Я никогда не отличался храбростью. – Волшебник несколько секунд помолчал, потом спросил без особой надежды: – Может, будет лучше, если ты подождешь меня в пещере? Я сделаю тебе печенья и булочек. А когда я найду Волшебный Камень, мы вместе пойдем назад. Хорошо? Поверь, так будет лучше всего. Одному мне будет проще.

– Вот уж нет, – не согласилась Настя. – Мой папа говорит, что любое трудное дело лучше делать вместе. Тогда все обязательно получается.

– Очень жаль, что ты не хочешь остаться… – печально произнес Янош. – Пошли, нам надо торопиться.

Волшебник первым шагнул вперед, Настя пошла рядом.

Постепенно вившаяся среди скал тропинка начала подниматься в гору, идти становилось все труднее. Снова начал дуть ветер. Сначала он был совсем слабый, но с каждым метром подъема становился все сильнее. Ветер дул прямо в лицо, трепал одежду и волосы. Янош крепко держал Настю за руку, опасаясь, как бы ветер не скинул девочку вниз. Прошло еще несколько минут, и ветер превратился в настоящий ураган.

– Это первый ветер! – прокричал Янош, нагнувшись к самому уху девочки. – Не бойся, он закончится, когда мы поднимемся наверх!

– Я не боюсь! – крикнула в ответ Настя. – Это же просто ветер!

Идти становилось все труднее, ветер крепчал с каждым шагом. Если сначала ветер Насте даже нравился – это было интересно – то теперь она прилагала все силы, чтобы не сорваться с тропинки. В лицо то и дело летели мелкие камешки, один раз на них даже покатился настоящий валун.

– Камень! – закричал Янош, схватил Настю и прижался к высившейся слева отвесной скале.

Камень прогрохотал совсем рядом, девочка перевела дух. Она никогда не считала себя трусихой, но на этот раз ей действительно стало немного страшно.

– Ты цела?! – спросил Янош, в его взгляде и голосе чувствовалось беспокойство.

– Да! – крикнула Настя. – Пожалуйста, опусти меня на землю!

Янош опустил девочку на землю, однако руки ее не выпустил.

– Мы должны идти дальше! – прокричал он. – Иначе ветер усилится и скинет нас вниз!

Настя молча кивнула. Все правильно, им нельзя сдаваться…

Когда они добрались до вершины перевала, ветер превратился в настоящий ураган. Он буквально сбивал с ног, заставляя цепляться за камни. Настя подумала о том, что если ветер станет еще немного сильнее, им ни за что не удержаться. Мельком оглянулась, и тут же пожалела об этом. Спускаться теперь было страшнее, чем идти вперед.

И вдруг ветер стих. Внезапно, словно кто-то просто выключил вентилятор.

– Первый ветер… – устало выдохнул Янош. – Мы прошли его. Осталось еще пять.

– А какие они? – спросила Настя.

– Не знаю, – покачал головой ее спутник. – Скоро мы это увидим…

Настя огляделась. Тропинка, зажатая с двух сторон горами, уходила вдаль, ее то и дело преграждали упавшие сверху камни. Вдали клубилось какое-то дымное облачко, Настя указала на него Яношу:

– Смотри… Что это такое?

Несколько секунд волшебник вглядывался вдаль, Настя заметила, что дымное облачко приближается.

– Мне кажется, – сказал Янош, – что это второй ветер. Пошли…

Он оказался прав. Обходя свалившиеся на тропинку валуны, волшебник и девочка осторожно шли вперед. Облачко приближалось очень быстро, Настя снова взглянула на Яноша:

– Это дым? – тихо спросила она.

– Нет, – покачал головой Янош. – Пыль. У тебя есть платок?

– Есть. – Настя с готовностью полезла в ранец.

– Прикрой им лицо. Будет трудно дышать…

Пыльная буря все приближалась, она напоминала сошедшую с гор лавину. Только вместо снега клубилась пыль. За секунду до того, как облако пыли обрушилось на них, Янош спрятал Настю за большим камнем и присел рядом.

– Ничего, – улыбнулся он. – Ты только не бойся. Все будет нормально.

Вместе с пылью пришел и рев ветра. Левой рукой Настя крепко держала руку Яноша, правой прижимала к лицу платок. Пыль слепила глаза, Насте пришлось крепко зажмуриться. Потом девочка почувствовала, как волшебник накрыл ее полой своего сюртука.

Так прошло пять минут, десять. Пыльная буря и не думала утихать. Это понял и Янош.

– Нам надо идти, Настя! – прокричал он девочке на ухо. – Иначе буря никогда не кончится!

– Тогда идем! – прокричала в ответ девочка и первая поднялась из-за камня.

Труднее всего было не сбиться с тропинки. Янош шел почти на ощупь, то и дело натыкаясь на камни. Один раз ему показалось, что он заблудился, тогда Настя уверенно потянула его за руку и вывела на тропинку.