Мальчик, которому рано пришлось повзрослеть

– Поцеловала. Выкладывай.

– Ух… Честно, не ожидал, – повинился я, касаясь пальцами губ и расплываясь в улыбке, чтобы вскоре вновь вернуть спокойствие. – У меня была книга на эльфийском. Там в одной из глав было написано об этом плюще, методах борьбы и области применения.

– Ты знаешь эльфийский?

– А ещё я маг земли второй ступени, поэтому и справился с плющом так быстро, – кивнул я, окончательно ставя в тупик эльфийку. – Язык я ваш знаю, но только со словарём. Практиковать речь или письмо в глухой деревне было не за чем и не с кем. Рецепт знаю оттуда же. Книгу с собой не брал, но состав помню.

– Предлагаю сделку… – Тихо, чтобы не поняла подслушивающая нас вторая девушка, прошептала Киш. – Только наедине.

– Девушка, вы подтверждаете выполнение задания? – Обернулся я к регистратору. – А то я устал после всех этих забот. Отдохнуть бы, отмыться да поесть чего… Или надо ещё что-то в качестве доказательства очистки дома?

– Нет… Этого достаточно, – чуть заторможено, ответила девушка, косясь на Киширику и деланно закатывая глаза. – Я пойду в гильдию, отчитаюсь о произошедшем и заполню бумаги. Арантин, можешь подойти за бумагами на дом через пару дней – думаю, глава гильдии уже тогда закончит. Киш… А, впрочем, ладно.

– Так что ты мне хочешь предложить, девочка? – Спросил я, когда мы остались вдвоем и зашли в дом.

– Я вообще-то старше тебя почти на сотню лет.

– А по тебе прям так и не скажешь, – удивленно сказал я и ещё раз оглядел девушку.

– Хватит пялиться, похабник, пока пощечину не получил, – возмутилась девушка, после чего, откашлявшись, продолжила, уже более спокойно и тихо: – На счёт релактана. Ты, конечно, можешь продать его гильдии…

– Но…?

– Но я бы хотела у тебя его купить сама, – ответила Киширика, почесывая пальчиком уголок губ, будто над чем-то размышляя: – Ты не подумай, я ничего плохого не замышляю.

– Да хоть бы и замышляла, мне всё равно, – ответил я, прикидывая, сколько получится выручить за эту случайную возможность и как я буду варить всё. Ни посуды, ни котла, ни огня – ничего. – Что ты хочешь предложить?

– А что тебе нужно? Уверена, отец по достоинству оценил бы такого перспективного юношу.

– Так, допустим, к этому мы ещё вернёмся. По чём готова скупить гильдия?

– Сложно сказать, когда не знаешь объёмов, – пожала плечами девушка. – А сколько удалось сохранить?

– Почти пять полновесных мешков, и еще немного сверху… – начал считать я вслух, чтобы моей внезапной собеседнице было проще понять ход мыслей. – Если варить уже вечером… Купить еще бутылочек, да оборудование… Ну воду ладно, я найду. Думаю, где-то тридцать бутылей по четверти литра получится.

– Это концентрат?

– Нет, уже готового релактана три десятка. Не представляю, для чего тебе столько сильного обезболивающего и не хочу знать.

– За бутылку такого средства... да в таком объёме. Примерно серебряная монета и ещё три четверти медью. Может и больше, может и меньше.

– Если оно так, то ладно… Это получается, у нас за всю партию почти две золотых монеты. Не плохо получается! А ты сколько предложишь?

– Думаю, смогу уболтать отца на две серебряных монеты за штуку. Так ты согласен?

– Получается, если по две монеты… – Я чуть задумался, подсчитывая итоговую выгоду. – Должно выйти ровно шесть десятков серебряных монет. Я согласен на пятьдесят пять, если поможешь мне всё это варить и подскажешь, где тут можно купить мебель.

– Я согласна, – Киширика протянулся мне руку. – С варкой помогу, у нас в гильдии на нижнем этаже есть все необходимое. Зайдешь завтра вечером - думаю, за ночь осилим весь объём. А на мебель – тебе оно для дома ведь?

– Ну да. Сам то не местный, кружить буду долго. С тобой так-то побыстрее да попроще выйдет.

– Я сейчас должна вернуться к работе, но потом мы с тобой обязательно пройдёмся по лавкам. Везде приценимся, все посмотрим, где-то и поторгуемся. Все купим, все доставим. И мне платье купим…

– И тебе платье купим… Стоп, чего? – Не сразу понял, я, как меня только что попытались развести на лишние траты, после чего задорно рассмеялся. – Ладно, эльфиечка. Если всё получится, куплю тебе платье.

Мы снова пожали друг другу руки, теперь уже в знак прощания и регистратор гильдии поспешила вернуться к работе. Сделка оказалась выгодной для нас обоих. Пары серебряных мне было не жалко, учитывая, что они помогут мне сэкономить большое количество времени и нервов, которые и без того придётся потрепать то тут, то там. Мои мимолётные мысли о том, что забот будет не слишком много, покидали меня всё стремительнее и я уже даже успел пожалеть, что надумал вытаскивать внучку Морнеи из приюта сразу по приезду в город.

Поругав себя за нехорошие мысли о будущей сестре, я перенёс мешки с плющом на улицу, вернулся в дом и решил избавиться от всякой грязи, листьев, лепестков с лиан и пыли, которая копилась и теперь слоями лежала на мебели, остатках посуды и прочем. Обнажив кинжал, доставшийся мне волей случая, я поломал остатки мебели, которую точно не стал бы использовать и выволок обломки во двор, чтобы те не мешали уборке. Из того, что ещё как-то можно было использовать, была лишь печь да пару табуретов, которые я так же выволок из дома и поставил рядом с мешками.

Магия - удивительная штука, которая позволяла творить невероятные вещи. Так, вместо многочасовой уборки, я просто затопил дом водой, вымывая всё, до чего можно было дотянуться. Избавившись от грязи и пыли, я выпустил воду во двор и она благополучно впиталась в землю. Вернувшись в дом и высушив древесину, чтобы та не разбухла и не потрескалась, я занёс остатки мебели и мешки обратно в дом и магией земли, из камней и глины заделал все самые заметные щели, после чего отправился на дневной приём пищи в таверну. Сегодня был последний день и уже ночью меня выкинут на улицу, если я не заплачу ещё. Так что либо продлевать, либо придётся ночевать в пустом холодном доме.

Сегодня из еды была снова картошка, несколько долек редьки, хлеб и квас, скорее всего из того же хлеба. Наскоро побросав всё в себя, я забрал свои вещи из комнаты и покинул гостиницу. Из-за столь варварского обращения с едой, теперь чувствовалась тяжесть, которую нужно было превозмочь и двигаться дальше, по другим делам.

– А что, собственно, мне осталось сделать из того важного и срочного? – Присев на пороге гостиницы, я принялся разбираться в собственных задачах. – В гильдии авантюристов я зарегистрировался, а ещё зашёл в школу и получил одобрение на обучение и книги. Ещё мне нужно явиться на вступительную приветственную церемонию первого декабря в школе; навестить Аглаиду и забрать её из приюта; разобраться с книгами и подтвердить собственные знания; пройтись по магазинам с регистратором Киширикой и заказать мебель для дома; посетить начальника городской стражи и заключить контракт на оплату моего обучения… Точно, оплата же! Вот туда я и отправлюсь, а то учёба закончится, даже не начавшись.

После недолгих блужданий, на центральной площади мне подсказали, что начальника городской стражи, как и его заместителя, я смогу найти в здании администрации города. Я то, по наивности, искал отдельное здание, а они, оказывается, заседают в одном и том же месте. Опасно, но для горожан очень удобно. Отделение местной стражи оказалось расположено на первом этаже, на втором была торговая палата, которая регулировала все торговые отношения в городе, а на третьем расположилась непосредственно сама администрация, которая регулировала законность и условия жизни в городе.

– Чего тебе, парень? Заблудился?

– Мне бы заключить контракт на оплату обучения в магической школе, – ответил я большому бородатому стражнику, который преградил мне вход в администрацию.

– Тогда заходи, – буркнул он, отходя на полшага в сторону. – Сейчас заходишь и под лестницей дверь. Там коридор. Там самая первая левая дверь.

Я кивнул в знак благодарности и последовал туда, куда направили. Оказавшись возле нужной двери, толкнул и вошёл внутрь, попадая в небольшое просторное помещение. В нём лишь у самого входа стояла лавка и стойка с оружием, где стояли прислонённые деревянные мечи, топоры и пару копий. На лавке же громко храпел стражник, подложив руку под голову.

– Доброго дня! – Крикнул я, не подходя слишком близко к стражнику. – Я хочу заключить контракт на оплату обучения.

– Ммм? – Стражник приоткрыл один глаз и посмотрел на меня. – Парень, тебе чего? Ты для школьника как-то великоват.

– То есть?

– Ты ж из магички?

– Так и есть. Что-то не так?

– К нам обычно приходят дети лет семи, ну край восьми, – пояснил мужчина, окончательно просыпаясь и вставая с лавки, гремя железными сапогами. – А ты один и тебе явно за десять лет. А сколько кстати?

– Тринадцать мне, насколько себя помню, – я даже как-то опешил от такого высказывания. Это что: я староват для школы и меня будут окружать всякая талантливая магическая детвора? – А что взрослый такой - ну как открыл в себе дар, так сюда и приехал.

– Умеешь чего?

– Маг земли и воды, обе стихии второй ступени.

– Батюшки… – задумчиво протянул стражник, оценивающе посмотрев на меня. Помятого, взъерошенного, в драном кожаном плаще, но для второй ступени - живого и очень молодого. – Ты к нам откуда?

– Деревушка на севере отсюда, в двух днях пути.

– Да вроде как недалече… Ну ладно. Опытный, говоришь?

– Ну, так… – неопределенно пожал я плечами, немного расслабляясь и раздражаясь от ничего не значащего разговора. – И того умею, и этого…

– Давай так, – стражник взял из стойки топор и покрутил в руке. – Если ты сможешь меня задеть, я замолвлю за тебя словечко перед заместителем. Можешь пользоваться всем, чем хочешь - только комнату не разнеси, а то нас обоих попрут отсюда.

– Ну, ежели говоришь, что можно всё…

Да, конечно, сдерживаться я собирался, тем более что лишний раз двигаться мне было тяжело после плотного обеда, в который я также доел те немногие объедки, что оставались после сборов бабушки Морнеи. Но и побеждать как-то надо было: маг я или простой парень из деревни? Но вот что именно можно было сделать, я пока не представлял. Вернее, что-то в моей фантазии вырисовывалось и нужно было просто это воплотить.

“Веревка, живая, зелёная. Длинная и толстая, словно плющ, которая способна поймать и обездвижить цель мою, стоит мне лишь пожелать. Крепкая, чтобы ни рука человека, ни тело зверя не способно было порвать её. Не навредить жизни - лишь воспользоваться ей и обездвижить того, на кого рукой укажу”.

Потерев ладони друг о друга, я развел их в стороны, чтобы в следующую секунду две толстые, в два пальца, лианы ринулись в сторону стражника, к двум его ногам. Если одну мужик и смог разрубить топором и отскочить в стороны, то вторая-таки добралась до него, заскользив по ногам и опрокинув того на землю. Раздался звон железа и ругань стражника. Не желая давать своему сопернику фору, я встал на одно колено и пустил в него ещё две лианы, которые сковали его по рукам у кистей и локтей, полностью выводя того из битвы.

– Всё, всё! Отпусти, сдаюсь, – примирительно прокричал мой экзаменатор, смешно дрыгая связанными руками и ногами. – Ты справился даже лучше, чем я думал, молодец. Не ожидал от тебя такой подставы с верёвками. И как только додумался?

– В бою либо ты, либо тебя, – выдавил я, развеивая заклинание, отчего лианы просто рассыпались на стражнике зеленоватым песком и искрами. – Раз мы закончили, расскажи, как оно всё проходит?

– Чавось?

– Мне говорили, что за то, что городская стража оплачивает обучение, молодые маги должны отработать сколько-то лет на них.

– А, ты про это? – Стражник кивнул, возвращая топор на стойку для оружия и поправляя кирасу. – Да, есть такое условие. За оплату твоей учёбы ты должен её отработать на того, кто тебе согласился её оплатить. Способы есть любые, но заключить с нами договор - самый простой и законный. Берут, разумеется, не всех, но тебе ли об этом думать? В общем, побегаешь по поручениям, поможешь ловить ворье, может даже сходишь на зачистку земли у леса от зверья - а там тихонько и срок выйдет. Живёшь в казармах, ешь со всеми, как член гарнизона. В свободное время - свободное время.

– Спасибо, – поблагодарил я, не забыв при этом покивать в знак осознания и понимания. – А так если, вдруг разбогатею, смогу деньгами отдать?

– Малой, это уже к начальству. Я такого ни разу не видел, но может и согласятся… Ты ж один двух или трёх наших стоишь!

То, что мне потребовалось меньше минуты, чтобы одолеть пятерых вооруженных разбойников, я благополучно умолчал, хотя было приятно, что меня настолько высоко оценили. Возможно, пять лет, как мне говорили, отрабатывать не придётся и срок будет меньше…

Разговор с начальником городской стражи или хотя бы его правой рукой мне не грозил. Стражник, который проводил мне своеобразный экзамен на пригодность, зашел в дверь и примерно через полчаса вышел, вручив мне две бумаги. Бегло прочитав, я понял, что одна бумага подтверждала, что я приписан к гарнизону первого крепостного кольца, к воротам в южной части города, а вторая подтверждала, что вся необходимая сумма будет внесена в счёт оплаты за обучения с первого дня зимы.

– Держи, парень. Это твои бумаги. Вот эту ты должен отнести в школу, – стражник ткнул пухлым пальцем в ту бумагу с указанием об оплате: – А вот эту ты отнесёшь в гарнизон к южной части города, у внешнего кольца крепостных стен. Запомнил?

– Да, запомнил. И я умею читать, так что понимаю, что тут написано, – Поблагодарил я, свернув бумаги вчетверо и убрав в карман плаща. – Спасибо за помощь. Ну, я пойду.

– Топай, парень. Удачной службы.

Наконец, этот день закончился. Все основные заботы были закончены и я на подгибающихся от усталости ногах дошёл до дома. Зайдя внутрь, я скинул с себя всё, ушел в самую дальнюю и самую заделываемую камнями комнату, после чего несколько раз окатил себя наколдованной водой. К сожалению, магии огня в моём арсенале не было, а потому и вода вышла практически ледяная. Наскоро вытеревшись рубахой и стуча зубами от холода, я закутался в плащ и очень скоро уснул.

Было непривычно засыпать в полной тишине, даже спустя несколько ночёвок в гостинице. Будто какое-то внезапно охватившее одиночество, напоминающее о том, что я один, в далёком чужом городе, где царит суровая реальность, где либо ты сломаешься и окажешься на улице, либо найдёшь своё место под солнцем. Скорее всего, это самое “место под солнцем” мне придётся выгрызать зубами, потому что на моей шее висят уже два камня, а очень скоро я планирую повесить и третий, в виде сестры.

Рано, слишком рано я решил взяться за это, но теперь отступать некуда. Раз уж дал слово, его необходимо сдержать, чего бы мне это не стоило. А там как знать, может с этой девчушкой действительно что-то получится, например стать семьёй… Во всяком случае, мне пока хочется в это верить. Так я смогу найти себе хоть одну родную душу, в которой буду уверен, и смогу воздать Морнее за её доброту и за то, что поверила в меня.

Глав