скачать книгу бесплатно
Я снова была на грани срыва. Никогда еще чувство вины не обжигало меня так больно, а угрызения совести не заставляли сердце сжиматься в тугой комок. Я ненавидела себя в тот момент. Вахитов, казалось, почувствовал мое настроение. Он посмотрел на меня с отеческой нежностью и тихо ответил:
–Эксл сказал, что он вас понимает.
В воздухе повисло неловкое молчание. Я не знала, как мне реагировать. Я ощущала себя предательницей, которой нет оправдания, а Эксл, оказывается, меня понимает, мать его!
–Он сказал мне, что вы достойны лучшего, а он не хочет быть обузой, – продолжал доктор, – я не придал его словам внимания, обычный пьяный бред. А как только человек выходит из клиники, он мгновенно прекращает заниматься самобичеванием, и все возвращается на круги своя. И куда только деваются слезные уверения больше никогда не пить, не колоться и так далее?
Я рывком вскочила со стула.
–Значит так! Мне плевать с пожарной колокольни на ваши теории! Эксл ничего мне не обещал, не надо прикрываться его словами в оправдание своей собственной безалаберности. Если с ним хоть что-то случится, я вашу долбаную богадельню с землей сравняю, я от нее камня на камне не оставлю. Я всю жизнь буду по судам ходить, но своего добьюсь! У него же сотрясение мозга, он в депрессии…, -головная боль сдавила виски с такой силой, что я чуть было со стоном не рухнула на пол.
Но я выдержала. Ради Эксла я должна быть сильной, я не могу позволить себе расклеиться несмотря ни на что. Вахитов теперь смотрел на меня с неприкрытой жалостью, а жалость я ненавидела больше всего на свете. Ненависть придала мне сил, и я все же устояла на ватных ногах.
–Нет у него никакого сотрясения, Нелли, а депрессия – это его хроническое состояние, -менторским тоном школьного учителя произнес доктор, – но я повторяю, клиника не снимает с себя ответственности за произошедшее. Естественно, свое кольцо вы получаете назад, и я вас очень прошу, давайте решим вопрос мирным путем, -на столе из ниоткуда возникла стопка наличности, и это стало последней каплей, переполнившей чашу терпения.
–Вы думаете, все на свете продается и покупается? Черта с два! В задницу ваши вонючие деньги. Клянусь, вы никогда больше не будете заниматься врачебной деятельностью, если с Экслом…, – я поняла, что завела пластинку по второму кругу и резко оборвала себя на полуслове, -я ухожу, здесь мне больше нечего делать.
Вахитов молча подошел ко мне и сунул деньги в карман плаща.
–Они вам понадобятся, Нелли, и удачи вам!
У меня не осталось сил ни на сопротивление, ни на достойный ответ. Я лишь попыталась гордо выпрямиться и покинуть кабинет с прямой спиной, хотя груз проблем упорно прижимал меня к земле.
Кольцо мне вернули на ресепшн. Я попросила завернуть его с салфетку и бросить мне в сумку. Наверное, звуки учиняемого в кабинете главврача разгрома доносились и в коридоре, потому что моя странная просьба была выполнена быстро и без лишних слов.
На улице уже совсем стемнело. На асфальте поблескивали лужи, а сырой воздух пробирал до костей. Мне хотелось плакать, не рыдать в голос, а именно тихо плакать, сжавшись в комочек где-нибудь «в сухом прохладном месте». И, наверное, я бы именно так и сделала, касайся вся эта ситуация меня самой. Но я должна была найти Эксла, я должна была его найти.
Меня охватил острый приступ жалости к самой себе. Одна, в чужом городе, за мной охотится ненормальный Микаэль, Эксл, быть может, по моей вине… Некуда идти, некого просить о помощи…
«Да заткнись же ты, наконец, тупая стерва!»– мой внутренний голос хоть и отличался грубостью площадной торговки, говорил всегда кратко и по теме. И я была ему за это бесконечно благодарна.
Я не стала сразу брать такси. Нужно было обдумать свои дальнейшие действия, а лучше всего мне это удавалось в процессе пешей прогулки. В киоске я купила себе сим-карту и горячую жирную самсу, которую проглотила прямо на ходу. А ведь когда-то я думала такими категориями, как «нормы приличия» и «бескалорийная диета»!
Понемногу я успокоилась и начала мыслить относительно логично. Искать Эксла в одиночку – наиболее глупый вариант, в географии Ландера я разбиралась примерно так же, как людоед из племени Мамбо-Юмбо в устройстве синхрофазотрона. Следовательно, нужно найти себе помощников тире единомышленников. А искать их негде, кроме как в «Джангл». Да здравствует дедукция (или это все-таки была индукция?)!
Уже сидя в такси, я вспомнила про Ингу. Вдруг она что-то знает, как – никак, а Эксл ей ведь брат родной.
–Давайте поедем через супермаркет «Птица счастья», – после некоторых раздумий попросила я. Точного адреса я не знала, поэтому указала единственный известный мне ориентир.
На лавочке у подъезда сидела стайка подростков. Мое появление из машины заинтересовало их не больше, чем бутылка водки убежденного трезвенника. Я с тоской посмотрела на домофон и обратилась к размалеванной девице в ярко-Розовой куртке:
–Привет, ты не подскажешь, в какой квартире Инга живет?
Нимфетка смачно сплюнула сквозь зубы.
–Чё, кто?
–Инга, блондинка, с короткой стрижкой, – похоже, я зря старалась, в глазах моей визави не отразилось не малейшего намека даже на слабую мыслительную активность.
–Чё?
Не знаю, как долго мог бы продолжаться наш «продуктивный» диалог, если бы мне на помощь не пришел один из приятелей высокоинтеллектуальной королевы скамеек.
–Так Инга съехала сегодня, на этой хате щас какие-то мужики живут, – сообщил паренек, усиленно морща лоб.
–А куда уехала, не знаешь? -на всякий случай уточнила я.
Пацан лениво зевнул.
–Не-а.
Что ж, значит остался последний вариант. Едем в «Джангл». Очень хочется верить, что там все по-прежнему.
В «Джангл» все было, как надо. Играла музыка, компании молодых людей оккупировали большую часть столиков, а за стойкой в своей кожаной жилетке стоял Оззи. Вот только глаза у него почему-то были подведены уж совсем густо. И на первый взгляд, Ронды с Джимом поблизости не наблюдалось.
У стойки потягивали коктейли несколько одиноких девушек, к которым никто не спешил подклеиться, Оззи меланхолично орудовал шейкером, негромко подпевая льющейся из динамиков музыке.
–Нелли Джейн! Как там Эксл?– бармен выключил шейкер и протянул мне тонкую бледную ладонь. Я подарила ему искреннее рукопожатие.
–В том-то и дело, что не знаю, – только опустившись на барный стул, я ощутила, как же сильно устала, -понимаешь, Эксл сбежал из клиники.
Я кратко пересказала Оззи хронику сегодняшнего дня, причем рассказ шел исключительно об Эксле, детали собственной биографии я предпочла до поры до времени благоразумно опустить.
–Дебил безмозглый, – бармен явно не стеснялся в выражениях, -последний ум растерял после того, как башкой об очко долбанулся. И как ты думаешь, куда его черти понесли?
Я неуверенно пожала плечами.
–Боюсь представить, Оззи. Но одно я знаю точно- ему очень плохо.
Бармен быстро передал готовые коктейли скучающим красоткам и достал мобильник. Трубку на том конце не снимали довольно долго, но Оззи проявил завидную настойчивость.
–Джим, прости, мэн, не хотел отвлекать, – виновато затараторил он, когда длинные гудки наконец прекратились – у нас проблемы, тут Нелли…Да, Эксл, а кто же еще? Спасибо, мэн, извини меня.
Закончив разговор, бармен, как мне показалось, смущенно улыбнулся.
–Ну вот, Нелл, теперь Ронда имеет право целый месяц тушить сигары мне в блендер.
Я понимающе хмыкнула, но резонно посчитала, что могу забить на деликатность, по крайней мере, пока не найду Эксла.
Спускаясь с лестницы Джим на ходу поправлял взъерошенные волосы, а Ронда мрачно дымила неизменной сигарой. На голове у нее тоже царил творческий беспорядок.
– Какого…, – сходу начала было возмущаться «лисичка», но Оззи приложил палец к губам, и Ронда моментально приутихла. Однако ее миндалевидные, чуть раскосые глаза продолжали метать молнии.
–Что случилось?– сегодня Джим сменил чудовищный желтый галстук на не менее кошмарный клетчатый шейный платок и выглядел в нем, как ковбой, с бодуна отоварившийся в магазине для сексуальных меньшинств, – где Эксл?
Я печально вздохнула.
–Больше всего на свете я бы хотела это узнать.
–Подмени меня на пару часиков за стойкой, мэн, -Оззи неожиданно избавил меня от тяжкой обязанности пересказывать по второму кругу историю исчезновения Эксла, – сейчас реально нет времени на разговоры.
Джим окинул бармена встревоженным взглядом. Ронда подошла ко мне и наклонилась к самому уху.
–Не позволяй Экслу вытирать о себя ноги, Нелл, с твоим талантом ты заслуживаешь большего, чем потратить всю жизнь на эту свинью, – торопливо прошептала она, -береги себя.
Я ничего не ответила. Даже если бы слова «лисички» являли собою истину в последней инстанции, я пребывала совсем не в том настроении, чтобы к ним прислушаться.
Оставив Джима временно исполняющим обязанности бармена, мы с Оззи вышли на улицу. Мне на лицо упала прозрачная влажная снежинка. Первый снег неторопливо опускался на вечнозеленые еловые лапы, и, судя по всему, осень грозила перейти в зиму.
–Поедем на моей машине, брр -Оззи передернул плечами под широкой кожаной курткой, -нет, до чего же похолодало!
Я волевым усилием задвинула разыгравшееся воображение на задний план. Не хватало еще начать красочно представлять себе Эксла, замерзающего где-нибудь в сточной канаве.
Темно-синий драндулет неизвестной видовой принадлежности имел такое же отношение к автомобилю, как арбуз к малине. В том плане, что и то, и другое именовалось ягодой, но внешнее сходство между ними прослеживалось с трудом. Мне оставалось лишь надеяться на способность сего транспортного средства к более или менее стабильному передвижению.
Оказалось, перед тем, как начать думать о передвижении, эту груду металлолома еще необходимо завести. Тихо матерясь сквозь зубы, Оззи долго копался в капоте и лишь когда двигатель, наконец, утробно заурчал, смог выдавить из себя слабое подобие улыбки.
–Этому «Форду» больше лет, чем мне, – чистосердечно признался бармен, эффектно сверкнув в темноте золотыми зубами,– я иногда сам удивляюсь, что он еще ездит. Давай я тебя пристегну.
Ремни Оззи ничтоже сумняшеся перекинул через ручник, но мои мысли витали настолько далеко, что я даже толком не удивилась столь странному подходу к обеспечению безопасности на дорогах.
–Куда мы едем? – я только сейчас осознала полное отсутствие какого-либо плана дальнейших действий. Мне казалось, что главное добраться до «Джангл», а там все разрешиться само собой. Естественно, ничего подобного не произошло. Просто отступило гнетущее чувство одиночества, а в данной ситуации это уже немало.
–Пока не знаю, -Оззи отпустил ручник, и несмотря на то, что я успела резко задержать дыхание, тугой ремень больно впился мне в живот, – возможно, стоит объехать больницы и…
–Морги, -закончила я, – ты прав.
Драндулет со скрипом тронулся с места. Бармен включил фары и сосредоточенно следил за дорогой, близоруко щуря накрашенные глаза. Меня посетила неуместная мысль, что их небесно-голубой цвет, скорее всего, достигается благодаря использованию контактных линз.
–У меня есть знакомый в полиции, мелкая сошка, но все таки какой-то доступ к оперативной информации имеет,– спустя десять минут затянувшегося молчания сообщил Оззи, -попробую позвонить, вдруг чего получится.
Я до крови впилась ногтями в ладонь. Мне было до такой степени страшно, что хотелось закрыть глаза, заткнуть уши и спрятаться в багажник.
–Работы много, ничего не успеваю, -оправдывался между тем бармен перед своим телефонным собеседником, -лучше ты ко мне забегай. Обижаешь, брат, фирменный за мой счет. Слушай, тут у меня друг пропал, можешь помочь? -закончив обмен любезностями, Оззи перешел к делу, -да нет, ты его не знаешь. Короче, длинные светлые волосы,…
В голове у меня непонятно шумело, словно кто-то специально генерировал помехи, мысли путались и наслаивались одна на другую. Звуки, долетавшие до меня извне, превратились в безумную какофонию, сквозь которую мимолетно проскальзывали бессвязные обрывки фраз.
–Итак, куда едем, в больницу или сразу в морг? Выглядишь так, будто сама на тот свет собралась – насмешливый голос Оззи заставил меня вздрогнуть. Возвращение в реальность вышло болезненным как раннее пробуждение в выходной день, но черный юмор бармена я все же оценила.
–Давай сначала в морг, – я решительно махнула рукой, – двум смертям не бывать, а одной не миновать.
ГЛАВА XII
Каким образом Оззи умудрялся так гонять на этом ржавом корыте, так и осталось для меня одной из величайших загадок современности, но улицы вечернего Ландера сменялись за окнами с калейдоскопической скоростью. Казалось, светофоры и запрещающие знаки вообще отсутствуют на дорогах, или бармен их просто дерзко игнорирует. Бледное лицо Оззи сохраняло бесстрастное выражение даже на самых крутых виражах, он будто летел над трассой, не ощущая под колесами твердой поверхности. Как ни странно, эта бешеная гонка даже доставила мне определенное удовольствие и здорово отвлекла от тяжелых размышлений. Согласитесь, довольно трудно рефлексировать на тему роковых ошибок прошлого, когда ты в любой момент рискуешь остаться без будущего.
До морга мы так и не доехали, потому что внезапно завибрировал мобильник Оззи. Не снижая скорости, бармен плечом прижал телефон к уху:
–Да, Алекс, есть новости? Ничего себе, а это где? Все, понял, еду. Спасибо друг, жду тебя в «Джангл». Ну вот, Нелл, -Оззи повернулся ко мне, -нашелся наш блудный Эксл, мать его женщина!
Я еле-еле удержалась от радостного крика. С души упал не просто камень, а целый самосвал горной породы. Правда радость едва не переросла в смертельный ужас, так как Оззи вдруг круто развернулся прямо посреди оживленного перекрестка. Взвизгнули тормоза, со всех сторон засигналили возмущенные водители, но старый «Форд» уже несся в противоположном направлении.
–Значит так, -Оззи вырулил на полупустынную улицу и наконец-то перешел на относительно нормальный темп движения, – сообщаю последние новости: Эксла замели менты, сейчас он парится в обезьяннике. Подробностей не знаю, надо ехать.
Я на минуту потеряла дар речи. Час от часу не легче. Похоже, меня снова ждет веселенькая ночь. Однако, это всего лишь мелочи жизни по сравнению с тем, что Эксл жив! Эксл жив!
–Жил и будет жить, -добавил Оззи. Ну вот, последнюю фразу я неосознанно произнесла вслух.
Место расположения изолятора временного содержания задержанных, известного под поэтичным названием «обезьянник», замечательно описывалось расхожей поговоркой « у черта на куличках». Ехали мы очень долго и при этом постоянно петляли по всяким глухим закоулкам.
–Ты очень изменилась, Нелли, -задумчиво протянул бармен, аккуратно объезжая очередную яму, -даже не ты, а твое отношение к Экслу. Ты раньше никогда так за него не беспокоилась.
«Потому что это была не я, а другая Нелли, которая выполняла ответственное поручение одного сдвинутого банкирского сыночка», -со злостью подумала я, но сдержалась и промолчала.
–У Эксла была куча девчонок, – наверное, Оззи не особо интересовала моя реакция, ему просто надо было выговориться. Что ж, вполне нормальный способ снятия стресса,– когда они с Ингой приехали в Ландер, они произвели фурор. Еще бы, настоящие столичные штучки. С Ингой -то все понятно, она потащилась за своим Эарином, а вот Эксл…Я работал в одном кабаке, так, забегаловка среднего пошиба, и однажды Эксл туда заявился, весь такой прикинутый, с волосами до пояса, ну, естественно, под кайфом, я уже не помню на какой наркоте он тогда сидел. Наши девчонки первое время по нему с ума сходили, штабелями к нему в постель укладывались…
–Эксл из столицы?– уточнила я. Надо же, я почему-то считала их с Ингой уроженцами Ландера. Теперь понятно, откуда у Эксла такой безупречный английский. Получается, мы долгое время жили в одном городе?
–Да, из нее самой, говорю же. Мы создали группу, взяли аппаратуру, стали играть понемногу. У нас и до этого был свой мир, свой город –Ландер, свои имена… А тут Эксл появился. Короче, он отлично вписался в нашу компанию, – Оззи выехал на широкую магистраль и от всей души надавил на газ. Я лишь поплотнее вжалась в спинку сиденья. Наверное, начала потихоньку привыкать к экстремальной манере вождения.
–Если бы Эксл себе хоть иногда выписывал тормоза, может из него бы и вышел толк, -с сожалением продолжал Оззи. Окна он предусмотрительно закрыл, чтобы свист ветра не мешал нашему разговору, – Эксл очень талантливый, но с головой у него реально не в порядке. Девки это быстро поняли, вот он и остался один. Кому, кроме Инги нужно его после передоза откачивать или деньги на ханку давать? В конце концов даже Инга его выгнала, он жил где попало, снимал там что-то. А в один прекрасный день пришла ты. Знаешь, Нелл, мы долго понять не могли, что такая девушка в нем нашла. Ты, красивая, стильная, ухоженная, и Эксл… В общем, без комментариев.
Бармен чуть заметно улыбнулся, а я сдержанно кивнула в ответ. Что тут скажешь? У той другой Нелли была объективная причина терпеть присутствие Эксла рядом, а у меня…
–Ты раньше всегда держала дистанцию, – Оззи словно прочитал мои мысли,– создавалось впечатление, что ты просто позволяла ему любить себя. А вчера я увидел, как ты на него смотришь… Такого взгляда у тебя никогда не было, Нелл. Поэтому я и сказал, что ты изменилась. Вот мы и приехали.
Перед тем, как покинуть раритетное произведение американского автопрома, я прикоснулась к плечу бармена и чуть слышно прошептала:
–Эксл мне очень дорог, и я готова воспринимать его таким, как есть. Спасибо, что ты помогаешь нам.
Оззи часто заморгал подведенными глазами, на долю секунды растянул тонкие губы в улыбке и без единого слова вылез из машины.
Изолятор, несмотря на поздний вечер, жил своей жизнью по давно установленному распорядку. По узкому плохо освещенному коридору два сотрудника в форме протащили мимо нас горько рыдающую женщину в окровавленном домашнем халате, тетка размазывала по опухшему лицу слезы и тихонько подвывала что-то малоразборчивое. Я инстинктивно отшатнулась от жуткой процессии, и крепко вцепилась в тонкое запястье Оззи. Конечно, я смелая девочка, но перерасход душевных сил кого хочешь доведет до нервной дрожи.
Дежурный за конторкой скрупулезно заполнял, очевидно, очень важные документы. Правда, бланки выглядели такими мятыми, словно только что побывали в обратной стороне переда. Услышав наши шаги, полицейский поднял голову и уставился на нас немигающими рыбьими глазами.
–Мы пришли за Экслом, -сходу заявила я, будто меня здесь давно ждали и наконец дождались.
На топорном лице дежурного проступило нечто отдаленно напоминающее удивление.
–Это еще кто такой? Фамилия, имя, отчество, когда поступил, за что задержан?
Оззи прокашлялся. До меня тоже начало доходить, что придется нам ой как непросто.
–Нашего друга по ошибке задержала полиция,– максимально дипломатичным тоном поведал бармен, -по моим сведениям, он сейчас находится у вас. Хотели бы узнать…
– Фамилия, имя, отчество, когда поступил, за что задержан?– в рыбьих глазах неожиданно проступило усталое раздражение педагога, переведенного из московского вуза в интернат для умственно отсталых детей, -сколько я вам тут попугайничать должен?
Оззи тяжело вздохнул. Я решила, что пришла моя очередь вступить в разговор.
