Алый рассвет

Раздался вопль, длинная серая лапа ухватила Аббеларда за ногу и утащила во тьму, его меч потух, тьма поглотила все, а Адлар потерял сознание. Спустя некоторое время он открыл глаза. «Сон?» – подумал он; оглянулся, но некого не было. Он был один в этом ветхом доме лёжа на пыли возле камина. Через окна и щели в стенах просачивался тусклый, алый свет, который позволял видеть молодому охотнику окружение. Туман развеялся, а ветер слегка утих, лишь гниющие болота и мертвые деревья, которые вернулись к своему могильному молчанию, остались на месте, как и должно было быть.

Он вышел из дома и ступил на болотистую землю, сразу же по колени, уйдя в густую, омерзительную трясину от которой смердело чем-то знакомо мертвым. Пустынные дали болот заливались редким алым цветом. Вокруг себя Адлар не видел ничего, кроме болот, деревьев и алой луны на чистом, черном небе. Оголив меч и взяв мушкет в другую руку, он пошел, страх снова возвращался и, чтобы забыть про него он просто пошел, не зная куда.

Спустя полчаса ходьбы, тьма вновь начала сгущаться, виднелись только контуры окружения. Он шагал, не останавливаясь местами углубляясь в трясину по пояс. И вдруг он увидел силуэт кульгающего человека в подранном, расстегнутом плаще, но тот уже не был похож на человека. Это был Анкаль, его голова была расколота на две части, а в груди была дыра, из которой сочилась кровь, омыв его стальной, серебристый нагрудник и эмблему ордена, яркой, алой кровью. Он шагал на Адлара, а по его правую руку шагал Вензэль без своей голову. Паника снова охватила сердце Адлара, но он был один и надеется на что-то не было смысла. Он сжал меч в руке, и пошел к ним на встречу, медленно перебирая ногами по густой болотистой жиже.

Подойдя ближе, он выстрелил из мушкета. Глухой рокот выстрела окотил мертвые долины и затих в разорванном чреве Вензэля, тот упал в жидкость, полностью окунувшись в её глубины. Ловким движением руки он перезарядил мушкет – ещё две пули – выстрел, грохот и горящий порох озарили воду под его ногами, а дробь захоронила Анкаль в жиже болота. Адлар зарядил последнюю пулю, но враги покоились где-то там, в глубинах этой жидкости, как вдруг из нее явилось обезглавленное, раздробленное тело Вензэля, которое в своей руке сжимало меч ордена, а за ним явилось тело Анкаля. Мрак снова сгущался, а алый лунный диск светил не освещая. Нельзя убить тех, кто уже мертв.

   «Хоть раз не буду трусом,» – подумал Адлар. Он засунул мушкет в кобуру за спиной и сжал меч двумя руками, поправил черную шляпу на голове и приготовился их встречать. А вдалеке засверкало длинное лезвие, которое горя, приближалось к мертвякам. «Еще и мастер…» – безнадежно подумал Адлар.

Прямой выпад Вензэля проткнул чёрное пальто, но его силы было недостаточно, чтобы пробить серебристую кирасу под ним. Адлар в ответ разрубил ему ребра, но это нечего не давало. Вензэль сделал ещё один удар, но Адлар смог его за парировать и отрубить руку держащую меч. Вензэль опустился подымать меч, а Анкаль в то время разрезал левую руку молодому охотнику, раскрыв ее мясо до кости. Отразив второй удар, Адлар истекая кровью, из глыбокого пореза в руке, начал отходить назад и вдруг светящийся меч мастера, рассекая сжатый воздух болот, разрубил Анкаля напополам, а после резким выпадом был разрублен и Вензэль. Меч мастера сверкал не обычным пламенем, не тем, что было до этого.

– Мастер, вы целы? – кривясь от боли, проговорил Адлар.

– Да, – приближаясь, холодно ответил мастер.

– У меня разрублены рука, кажется я её не чувствую, – говорил парень все ближе и ближе подходящему мастеру.

– Извини, я должен утолить жажду луны, чтобы наступил рассвет, – пронзая его грудь, своим потухшим лезвием, говорил Аббелард.

Мрак все сгущался, светила алая луна, трещали кроны давно умерших деревьев, неумолимо сгибаясь под тихим ветром, а кровь разливалась по болотной жиже придавая яркости луне.