скачать книгу бесплатно
– Если вы к доктору, господа, то он в отъезде, – сказала Анна.
Полуночные гости продолжали молчать.
«Робкие какие! Наверное, из какой-нибудь глухой деревни приехали», – подумала девушка.
– Ну, что же вы молчите? Говорите, коль пришли! – улыбнулась Анна.
– Нам бы войти, барышня! Обогреться! – наконец выдавил из себя стоявший впереди, продолжая улыбаться. – Продрогли мы – страсть!
– Так войдите! – посторонившись, она пропустила их в дом.
Мальчишка скользнул мимо нее и исчез, словно растворился в темноте дома. Второй вошел следом, откинул башлык, и Анна узнала в нем русоволосого парня, спасшего ее в лесу.
– Говорил ведь – свидимся! – произнес он глубоким, низким голосом и с силой вдруг притянул девушку к себе. Она почувствовала на губах его жадный, жгучий поцелуй, попробовала вырваться из крепко держащих ее рук, но голова закружилась, все поплыло, и она потеряла сознание…
***
– Барышня, барышня! Да живы ли вы, миленькая моя?
К голосу Матрены, долетавшему словно через слой ваты, примешивался то ли шум волн, то ли гул многолюдной толпы. Перед закрытыми глазами мерцал желтый туман. Анна застонала, попыталась шевельнуть рукой, открыть глаза – и в следующее мгновение очнулась. Она сидела на маленьком диванчике в прихожей. Перед ней на коленях стояла Матрена, смертельно бледная, с провалившимися глазами, в одной рубахе, на груди и у ворота густо испачканной красным.
– Как вы, барышня? – тормошила ее взволнованная Матрена.
– Все нормально, жива я… А с тобой-то что такое? Ты как смерть бледна! – хотела сказать Анна, но губы словно одеревенели и с трудом повиновались ей.
– Ох, видать, это мы угорели! – продолжала Матрена. – Говорила ведь я намедни этому идолищу, печнику, что тяга в печи плохая! Иной раз как ветер задует, так угар в дом идет. Вы, видать, барышня, угар-то раньше меня почуяли, раз открыли дверь. Настежь ведь она была!
– Смотри, Матрена, что это? – слабым голосом проговорила Анна. – Никак, кровь у тебя на рубахе?..
– Да какая ж это кровь, барышня? Морс клюквенный! Видать, вырвало меня… Уж так плохо мне было, так плохо! Но, слава Богу, живы мы с вами остались! Пойдемте-ка, я вас в спальню провожу.
Матрена помогла Анне встать и, тяжело ступая, охая, жалуясь на головную боль, повела ее наверх. В спальне она уложила Анну, уселась напротив кровати и долго сидела так, не в силах подняться. Язык у нее порой заплетался, глаза были мутные, красные, с набрякшими веками. Анне с трудом удалось отправить ее вниз, чтобы отлежаться и прийти в себя…
***
Оставшись, наконец, одна, Анна попыталась вспомнить, что произошло. В памяти сохранились только какие-то смутные образы, ощущения, не дающие полной картины случившегося. Вот она спускается по лестнице… Стук в дверь, улыбающееся лицо мальчишки, темная фигура за его спиной, и тягостное, томящее чувство какой-то неотвратимой жути, а потом внезапная темнота, провал в памяти…
Анна встала, подошла к зеркалу и посмотрела на себя: бледное лицо с горящими глазами, запекшиеся, синеватые губы, растрепавшиеся пряди волнистых волос… «Краше в гроб кладут! – мелькнула мысль. – Саша расстроится, если увидит меня такой». Она взяла с туалетного столика умывальный кувшин, плеснула воды в ладони и стала умываться. Провела рукой по лицу, шее, снова по лицу… И, холодея, выронила кувшин: за пальцами тянулась темно-красная, почти черная полоса… Она взглянула на ладонь: кровь! Откуда она взялась? Медленно поворачиваясь перед зеркалом, Анна оглядела себя и увидела два маленьких багровых пятнышка на боковой поверхности шеи…
Глава 7
– Упырь! Да неужели возможно такое? – в ужасе шептала Анна. – Батюшка, миленький, сестрица родная, за что это мне?
Лицо второго ночного гостя с поразительной четкостью всплыло в ее памяти: русые густые волосы, высокий лоб, брови, резко выделяющиеся на бледном лице, темные глаза, притягивающий, внимательный взгляд… И поцелуй, страстный, обжигающий, от которого сердце замирает, ноги подкашиваются, тонет все в сладкой истоме… Только один человек мог так целовать ее когда-то, но его нет и никогда не будет. И кто же вместо него? Упырь! Кровосос! Получи, моя красавица!
«Боже, вот оно, наказание за мои грехи! – шептала Анна, сидя на кровати и раскачиваясь из стороны в сторону. – Что теперь будет? Он ведь еще придет! Повадится ходить – не остановится, пока я такой же, как он, не стану. Вместе будем ночами людей подкарауливать да кровь пить! И так целую вечность, без конца…»
Внизу что-то тяжело ударило, прокатилось гулом по всему дому…
«Матрена что-то уронила или сама упала? Вот упрямая! Надо пойти посмотреть, как она там»
Анна хотела встать, но силы вновь покинули ее, потому что красные пятна на Матрениной рубахе сами собой всплыли вдруг перед ее мысленным взором.
«Это ж они, упыри, в полночь к нам явились, а я-то, дура, в дом их пригласила! И Матрену, и себя погубила! Ну, себя-то – понятно за что, а ее за что же? – сокрушалась Анна. – Что я скажу теперь Саше? А если он еще пару дней не приедет? Все это время, два дня полнолуния, мы будем с Матреной вдвоем… Что делать?»
С улицы донесся скрип колес, конский топот, затем по крыльцу, простучали знакомые шаги, тяжело хлопнула дверь.
– Аннушка, я вернулся! – раздался в прихожей голос Саши. – Ты дома? Я тебе кое-что привез!
Анна едва успела встать, как он уже взбежал по лестнице и крепко обнял ее, целуя и смеясь. Он был осунувшийся, усталый, но глаза его лучились такой радостью и любовью, что Анна, улыбаясь, залюбовалась им…
У нее язык не повернулся рассказать о том, что на самом деле произошло ночью. Версия с угаром казалась наиболее приемлемой, тем более, что Матрену они обнаружили в кухне без чувств. Бедная баба пыталась, видно, поставить самовар, но ей стало плохо, она уронила его и сама упала рядом.
Александр Михайлович не на шутку встревожился. Приведя стряпуху в чувство с помощью нашатыря и уложив ее и Анну в постели, он послал дворника за печником. Тот вскорости явился, осмотрел печь, разжег в топке огонь и начал божиться, что с печью все в полном порядке, тяга отличная.
– Ума не приложу, господин доктор, отчего бабам поплохеть могло, – басил он недоумевающе. – Трубу я намедни еще прочистил, щели все замазал. Изволите видеть, как славно дрова горят!
Доктор заглянул в топящуюся печь и не нашел, к чему придраться. Заплатив старику за беспокойство, он отпустил его и поднялся к Анне. К его приходу она уже встала с постели и успела привести себя в порядок. Саше она показалась только чуть бледнее обычного. В дамских ухищрениях по части косметики он плохо разбирался.
Долго побыть вместе им не пришлось. Они даже не успели толком поговорить, потому что явился санитар, привезший записку от Игната Петровича с просьбой незамедлительно явиться в больницу.
– Отчего спешность такая? Что стряслось? – поинтересовался Александр Михайлович, быстро собираясь. – Признаться, устал я, отдохнуть хотелось…
«Известно, что вам хотелось! С любушкой помиловаться!» – беззлобно усмехаясь в душе, подумал санитар, но вслух сказал только:
– Стряслось! Уж такое стряслось, господин доктор! Четверых уездных стражников, что с урядником и следователем в Черногузовку ездили, в больницу доставили… Игнат Петрович сказал, что оперировать их срочно надо. Израненные все, в кровище – страсть! Следователь обещается всех мужиков в Черногузовке пострелять. Говорит, что это их рук дело. Воинскую команду вызывать думает…
– А что ж урядник? – спросил Александр Михайлович.
– Так Ивана Ивановича, урядника-то, живым не довезли, сразу в мертвецкую поместили! – сказал санитар. – Ой, барышня! Простите вы меня, дурака, не хотел я вас пугать, голубушка!
Девушка была бледна как полотно. Александр Михайлович кинулся к ней, – ему показалось, что она сейчас упадет. Но Анна с улыбкой отстранила его:
– Ты иди, Саша. Тебя ждут. Не беспокойся за меня, – я в полном порядке.
– Я постараюсь пораньше вернуться, милая, – шепнул Саша, целуя ее. – Ничего не поделаешь, уж работа у нас такая…
Он еще раз поцеловал ее и вышел.
Анна подошла к окну и долго смотрела вслед отъехавшей пролетке.
***
Но вернуться пораньше не получилось. Александр Михайлович задержался в больнице надолго, так что Анна напрасно ждала его к обеду. Уже смеркалось, когда явился давешний санитар с коротенькой запиской, в которой доктор сообщал, что вернется только утром, так как прооперированные в очень тяжелом состоянии. Еще он спрашивал о ее самочувствии и просил не беспокоиться.
Анна велела на словах передать ему, что дома все хорошо.
Когда санитар ушел, она сказала Матрене, что ужинать не будет и велела ей идти отдыхать. Та весь день была бледна, слаба, как осенняя муха, из рук у нее все валилось. Выслушав хозяйку, она только молча кивнула, ушла в свою комнатку и вскоре захрапела.
Анна спать не могла. Какое-то странное беспокойство все более овладевало ею. Она ходила по комнатам, пробовала читать, потом бросила книгу, быстро оделась и вышла из дома. Осенний вечер охватил ее холодом. Уже начинало подмораживать, под ногами кое-где похрустывал первый ледок. Дул северный ветер. Редкие фонари светили тускло, черные тени деревьев размытыми пятнами лежали под ногами. Прохожих было немного. Анна медленно шла не зная куда, не отдавая себе в этом отчета, и не заметила, как очутилась у входа в старый городской парк. Ворота его были уже закрыты. Она повернула направо, прошла несколько десятков метров, снова повернула и очутилась в нешироком переулке, идущем вдоль мрачных кирпичных домов. Там было темно и безлюдно.
«Зачем я здесь? – мелькнуло в ее сознании, – что я делаю, почему?»
Ей стало страшно на мгновение. Она хотела повернуть обратно, но словно чья-то чужая воля завладела ею и повлекла дальше, в пугающий мрак пустой улицы…
По мере того, как она шла, страстное нетерпение, похожее на радостное предчувствие чего-то несбывшегося, неведомого, но долгожданного, все более овладевало Анной. Она убыстряла и убыстряла шаги, казалось, немного – и побежит, помчится со всех ног… к нему, единственному, любимому… Тьма между тем сгущалась, становясь вовсе уж непроглядной, несмотря на то, что была вторая ночь полнолуния. Плотные облака надежно закрывали холодный свет луны, – мистического, воровского солнца. Переулок был безлюден и страшен.
Неожиданно где-то сбоку раздался крик какой-то ночной птицы, ему ответил другой, и навстречу Анне пахнуло настолько ледяным дыханием, что это на миг словно отрезвило ее. Она испуганно остановилась, всматриваясь в темноту широко открытыми глазами, пытаясь понять, где она и что с ней происходит. Мысли о Саше, о том, что надо возвращаться, на миг всплыли в ее сознании, но эта жалкая попытка сопротивления была последней. Через мгновение она уже бежала, каким-то звериным чутьем ориентируясь в темноте. Переулок, казавшийся вначале коротким, странным образом удлинялся и удлинялся, тянулся, поворачивал то вправо, то влево. Она следовала за его изгибами, пока, наконец, он внезапно не закончился и она не очутилась в глухом тупике, образованном заиндевевшими каменными стенами, между которыми холодным облаком лежала странная опалесцирующая мгла.
Высокая мужская фигура шагнула ей навстречу. Анна почувствовала на своих плечах сильные руки, крепко прижавшие ее к своей груди. Бледное лицо с черными провалами глаз склонилось над ней. Чужие губы, осторожно коснувшись ее щеки, скользнули ниже, и Анна сама нашла их горячими, жадными губами… Они слились в долгом поцелуе… Чувство непередаваемого, удивительного блаженства и счастья наполнило душу Анны, заставив ее забыть все и вся…
Глава 8
Александр Михайлович сидел в ординаторской, машинально заполняя протоколы операций. Минут пятнадцать назад он вышел из послеоперационной, оставив с больными Клавдию Ивановну. На нее можно было положиться. Эта ворчливая, вздорная особа была незаменимой сиделкой, до невозможности пунктуальной, но удивительно ласковой и добросовестной по отношению к больным. Игната Петровича они чуть не силой отправили отдохнуть. Старый доктор плохо себя чувствовал, выглядел донельзя измученным и уставшим, но долго отказывался уходить, опасаясь оставлять тяжелых больных на неопытного молодого коллегу.
Александр Михайлович понимал это, и ему было неприятно. Без того у него на душе было неспокойно, тревожно. Он не боялся, что не справится со своими профессиональными обязанностями, напротив, был уверен в себе, хотя ранее не имел дела с такими ранениями. Главная причина беспокойства крылась в чем-то другом, и сколько он не пытался проанализировать, в чем конкретно, ему это не удавалось.
Из головы все не шли слова покойного Ивана Ивановича, урядника: «Надо будет отрядом наведаться. Стражники рады проветриться, засиделись на государевых харчах!»
«Наведались», что называется! Прошло около двух недель, и вот – нет человека! Урядник теперь мертв, четверо из отряда на грани жизни и смерти, пять человек пропали в лесу бесследно. Уездный следователь, ездивший с ними, рвет и мечет, уверяя, что со стражниками разделались бунтовщики. Надо полагать, большое начальство пойдет у него на поводу, и воинская команда, попросту каратели, будет незамедлительно послана.
Александру Михайловичу были памятны передававшиеся из уст в уста слухи о карательной экспедиции под командованием Римана в декабре 1905 года. Во время нее без суда и следствия было расстреляно множество людей, среди которых оказались даже вовсе не имевшие отношения к революционным выступлениям. Господам, подобным Риману, ничего не стоит сотворить такое же со здешними крестьянами. Эта мысль, безусловно, страшила, но было еще нечто свое, глубоко личное, сокровенное. Доктор задумался…
В дверь тихо, но настойчиво постучали, и робкий голос новенькой медсестры окликнул доктора по имени. Настасья Ильинична, попросту Настенька, заменившая все еще болевшую Марью Гавриловну, заглянула в ординаторскую.
– Что вам, милочка? – раздраженно начал Александр Михайлович и осекся, едва взглянув на нее. Глаза Настеньки смотрели на него с такой жалостью, что ему стало не по себе.
– Там, эта… Барышню привезли… Вы не пугайтесь только, господин доктор! Жива она, жива, только без сознания…
– Кого привезли? – закричал Александр Михайлович, уже догадываясь и холодея от ужаса, и не дожидаясь ответа, бросился бегом в приемное отделение…
***
Анна, недвижная, бледная как полотно, казалась неживой. Дыхание ее было неровным и неглубоким, пульс едва прощупывался. Ночной сторож, обходя свой участок, обнаружил ее почти без чувств на скамейке перед каким-то домом и на извозчике доставил в больницу. В приемном покое она успела только назвать имя Александра Михайловича и потеряла сознание. Доктору пришлось приложить немало усилий, прежде чем ее сердцебиение в какой-то степени нормализовалось. Говорят, для врача нет ничего сложнее, чем лечить близкого человека. Александр Михайлович смог на собственном опыте убедиться в правдивости этого утверждения. К счастью, на помощь ему поспешил Игнат Петрович, извещенный о случившемся Клавдией Ивановной. Вдвоем они сумели привести Анну в сознание. Она приоткрыла глаза, узнала Александра Михайловича и заговорила. Как она очутилась на той скамейке, девушка не могла объяснить. По ее словам, она вышла прогуляться, у нее закружилась голова, а больше она ничего не помнила.
Анна не лукавила, говоря так. Все случившееся почти полностью стерлось из ее памяти, оставив только смутное воспоминание какого-то неописуемого восторга, мешающегося почему-то со смертельным ужасом. Она хотела сказать что-то еще, но смешалась, посмотрела на всех расширенными, лихорадочно блестевшими глазами, попыталась улыбнуться и вдруг заплакала. Александр Михайлович, весь вне себя от жалости к ней, сел рядом, обнял ее и попробовал успокоить, но ему это не удалось. Игнат Петрович поглядел на них, покачал головой и велел сестре ввести больной морфин. Через некоторое время Анна погрузилась в глубокий сон.
– Не волнуйтесь так, дорогой, – Игнат Петрович сочувственно посмотрел на коллегу, – объективно ведь ничего страшного нет. Вот только уж очень она бледная! Надо, обязательно надо кровь проверить. Увы, малокровие у молодых женщин бывает нередко, как и обморочные состояния. Кстати, ваша невеста – очень красивая девушка, от такой красоты действительно можно голову потерять!
– А что вы скажете насчет этого? – Александр Михайлович показал на шею Анны, где виднелись две небольшие, покрывшиеся корочкой ранки, и рядом еще две, свежие. – Вспомните, у Семичева было нечто похожее! Что это может быть? Вы знаете, мне очень страшно за нее!
Игнат Петрович нагнулся над Анной, посмотрел, потрогал шею, нажал сильнее… Ранки не кровили, кожа вокруг них была белой и чистой.
– Мы можем только догадываться. Надеюсь, утром ваша Аннушка придет в себя окончательно, и мы узнаем, откуда у нее эти царапины. А сейчас позвольте, я должен взять кровь для анализа.
***
Прошло минут сорок. Александр Михайлович терпеливо ждал. Игнат Петрович закончил свои исследования и поднял глаза от микроскопа:
– Представьте: анемия! По всем признакам – острая постгеморрагическая. Как после о-о-очень хорошей кровопотери! Не такая, конечно, тяжелая, как у Семичева, но тоже весьма, я вам скажу, выраженная! Травмы, кровотечения, – не замечали ничего такого за девушкой в последнее время?
– Нет. О вчерашнем случае с угаром я вам рассказывал. Более ничего, кажется, не было.
– Надо прислугу расспросить, может, она что-то знает? И пошлите за нашей акушеркой. Вдруг по ее части что-то? Ведь женщины иной раз, ой-ой, как скрытничают! Ей будет легче добиться откровенности…
За акушеркой послали. Та явилась только под утро, побеседовала с проснувшейся Анной наедине и не нашла ничего, чем можно было бы объяснить кровопотерю.
***
Прооперированным к утру стало немного лучше. Оставив их на сиделку, Игнат Петрович занялся амбулаторным приемом, оставив молодого коллегу в стационаре. Тот сделал обход, назначения и около полудня вернулся в палату к Анне. Она сидела на постели уже одетая, бледная, красивая, и ждала его, чтобы ехать домой. Ей невмоготу было более оставаться в больнице.
– Аннушка, тебе придется подождать еще немного, – сказал Александр Михайлович. – У нас с Игнатом Петровичем остается одно неотложное дело.
– Оно касается Ивана Ивановича, урядника? – спросила Анна. – Если речь о нем, то не беспокойся напрасно, милый. Он уж далече, я думаю… Наверное, по лесу где-нибудь бегает! – она сухо рассмеялась.
Александр Михайлович с удивлением и даже некоторым страхом посмотрел на нее: «Заговаривается? Бредит?»
– Что ты говоришь, Анюта? Тебе плохо?
Он коснулся ее лба – лоб был холодный, чуть влажный. Жара не было.
– Нет, не плохо, милый. Все нормально. Просто я вспомнила, что видела урядника ночью. Я и еще кое-что вспомнила: если бы не он, я уже была бы мертва!
– Тебе все это приснилось, дорогая. В реальности видеть его невозможно!
– А ты пошли санитара, пусть посмотрит в морге, на месте ли тело урядника.
– Лучше я сам схожу! Санитар может подумать, что я тронулся умом…
Доктор встал. Но не успел он дойти до двери, как она распахнулась, и появившийся Игнат Петрович, бледный, с вытаращенными глазами, молча поманил его к себе…
Александр Михайлович вышел в коридор и плотно притворил за собою дверь. Было слышно, как оставшаяся в палате Анна негромко засмеялась. Игнат Петрович хотел что-то сказать, но только мучительно раздувал щеки и беззвучно шевелил губами.
– Что случилось, Игнат Петрович? Вам нехорошо? – с беспокойством спросил Александр Михайлович. – Сердце?
Игнат Петрович отрицательно затряс головой, схватил за руку молодого коллегу и потащил за собой. Они вышли на крыльцо, пересекли двор и вошли в приземистое строение, служившее моргом. Запах формалина мешался там с характерным запахом тления. В тусклом свете, проникающем через до половины закрашенные окна, небольшое помещение с несколькими анатомическими столами посередине производило мрачное впечатление. Все столы, кроме одного, были пусты.
Игнат Петрович подошел к тому, на который вчера положили тело урядника, и откинул простыню. Александр Михайлович застыл в изумлении: вместо тела урядника, крепкого, высокого мужчины, перед ними был труп совсем молодого человека, почти мальчишки. В груди под левым соском торчала грубо обработанная деревяшка, вероятно, самодельная рукоятка ножа.
– А где же урядник? – с недоумением спросил Александр Михайлович? – Кто этот мальчик? Когда его привезли? Сторож-то что говорит?
Игнат Петрович промычал что-то нечленораздельное и в отчаянии затряс головой, разводя руками. Александр Михайлович еще раз оглядел помещение, схватил коллегу под руку и повлек обратно, в больницу. Там он уложил его на диван в ординаторской и позвал незаменимую Клавдию Ивановну. Только минут через тридцать, после инъекций сердечных и успокоительных, к Игнату Петровичу вернулся дар речи, и он рассказал, что сторож валяется в подсобке пьяный до потери сознания, по коей причине говорить с ним бесполезно.
– Гнать надо этого пьяницу, – слабым голосом, задыхаясь, говорил Игнат Петрович. – Придется снова в полицию обращаться. Что подумают о порядках в нашей больнице? Два необъяснимых случая пропажи умерших, один за другим! Мыслимо ли это? Еще теперь этот, неизвестно откуда взявшийся, труп!
Александр Михайлович постарался, как мог, успокоить старика и распорядился, чтобы его не тревожили. Потом он послал сообщить о случившемся в отделение полиции, сделал кое-какие распоряжения и поспешил к Анне.
К его изумлению, ее в палате не оказалось. По словам санитарки, девушка уехала с какой-то важной, нарядной дамой, явившейся за ней на богатой коляске с откидным верхом, запряженной прекрасной вороной парой. С дамой был мужчина, немолодой, длинноволосый, с недобрым взглядом. На санитарку он, похоже, произвел крайне неприятное впечатление, она все морщилась, рассказывая о нем. Анне не хотелось уезжать, несмотря на уговоры дамы, но мужчина прошептал ей что-то на ухо, и она поднялась и пошла за ними, покорная, как овечка.
