Академия Перепутья. 16:16

Я взглянула на Демоницу и от удивления округлила глаза. Её волосы сейчас были ярко-красного цвета.

— Не знала, что здесь есть парикмахерская. Когда ты успела покраситься? — озадачено проговорила я.

— Ты забыла о моей иллюзорной магии?

Эбби прошла в комнату и остановилась перед нами.

— То, что произошло в столовой это ненормально, — подала голос Вивьен, поднимаясь с моей кровати.

Демоница хитро прищурилась.

— Ты про её крылья? Или как она эффектно надрала задницу Лилит? А, может, как она прилетела с белокурым Ангелом на его руках? Согласна полностью, это ненормально! Выбор так себе, среди Демонов есть кандидатуры куда более сексуальнее…

Вивьен нервно скрестила руки на груди и сердито задышала.

Эбби весело рассмеялась.

— Ви, ты такая жеманная.

— Хватит! — я резко встала. — Давайте уже не будем вспоминать сегодняшнее событие и просто… просто забудем это.

— Верно, дорогуша! Собирайся, я кое-куда тебя отведу и поверь мне, это поможет тебе забыть обо всём.

Эбби быстро подошла к своему шкафу и распахнув дверцы, принялась выкидывать из него свои многочисленные наряды.

Вивьен недовольно перевела негодующий взгляд с меня на Демоницу.

— Ты с ума сошла? Аурелии нужно отдохнуть и набраться сил. Ты видела расписание на завтра?!

— А, может быть, ей нужно отвлечься и развеяться, перед нудными занятиями и лекциями? Ви, хватит быть брюзгой!

Эбби продолжала рыться в гардеробе и кидать одежду на свою кровать.

Ангелесса свирепо взглянула на меня.

— Ты же не будешь снова подаваться её манипуляциям?

— Мной сложно манипулировать, — ответила я.

— Только не Демонам…

— Так! Ну-ка примерь вот это, — Эбби подошла ко мне, протягивая, ромпер из чёрного шёлка, с откровенно открытой спиной.

— Аурелия, подумай, как следует! Своё мнение я высказала, — Вивьен с досадой закатила глаза и направилась в сторону ванной комнаты. — Если что, я тебя предупреждала!

Она нарочно громко хлопнула дверью, скрываясь из виду.

Спать совсем не хотелось, мне было страшно оставаться наедине со своими мыслями, а после этих странных видений, смысл которых я не понимала, я боялась уснуть. Вдруг весь этот кошмарный ужас будет преследовать меня и во сне? Мне нужно с этим разобраться, очевидно, это связано с моим убийством. И, да, мне нужно отвлечься сейчас, иначе я просто сойду с ума.

— Куда мы направимся? — спросила я у Эбби.

Её лицо тут же расплылось в победной и лучезарной улыбке.

— Скоро всё узнаешь! Наденешь черный или сделать наряд неприметным и серым?

Я обреченно вздохнула:

— Серым.

Мы вышли на Террасу Равновесия и пройдя мимо Фонтана Истины, в сторону которого я боялась теперь даже смотреть, направились в Неземной Сад, приближаясь к беседке, похожей на миниатюрный средневековый замок или часовню.

— Знакомься, это мой друг, Вортэг.

Эбби ухватила меня за руку и затащила внутрь ротонды. Там на каменной скамье, вальяжно развалившись, сидел парень с черными крыльями. Демон.

Вортэг курил сигарету и внимательно посмотрел на меня, сквозь густой табачный дым.

— Ты уверена Эбби, что нам нужна компания Нифеля? — произнёс он и поднялся на ноги.

— Ты что ослеп? Это же Аурелия, та самая которая уделала Лилит сегодня.

Демон сделал один шаг в мою сторону и присмотрелся.

— Да! Это было… впечатляюще.

Вортэг выглядел как истинный Демон, весь в чёрном. Правда черты лица его были не такими острыми и хищными, как у Кастела. Я уже поняла, что все неземные существа красивые и статные, на простых людей они похожи не были. В них всё казалось безупречным. Я смутилась и отвела свой взгляд, делая вид что рассматриваю сад.

— Ей нужно немного развеяться, — произнесла Эбби, выхватив у своего друга сигарету, она скучающе затянулась.

— Ты из Спецкорпуса? — спросила я, снова взглянув на Вортэга.

Вроде как, Эбби говорила о своем любовнике среди Миссионеров.

Он как-то напряжено усмехнулся.

— На моём пальце нет миссионерского кольца. Очевидно, что нет!

Демон мельком взглянул на свои руки, как бы подтверждая факт сказанного.

— Аурелия, ты же не думала, что у меня только один любовник? — Демоница задорно рассмеялась. — Но, с Вортэгом мы просто друзья. Мы с ним не спали, ну пока не спали…

Я сконфуженно что-то неразборчиво пробубнила себе под нос, растерявшись и не зная, что на это ответить.

— Идём?

Парень вышел из беседки, направляясь к каменным парапетам.

— Куда мы идём? — спросила я.

— К Бездне!

Постойте! Что?

Мы подошли к краю Нигредо и остановились. Я предпочтительно на десять шагов позади.

— Эбби! — позвала я Демонессу.

Она обернулась и лукаво с огоньком в глазах посмотрела на меня:

— Только не говори, что ты трусиха! Я сделала еще один шаг назад.

— Куда мы должны пойти?

— Полететь! — ответил Вортэг и улыбнулся мне, но без злобы, а как-то по-озорному.

— Что? Полететь? Но ведь я… я ни разу…

— Всё бывает впервые, верно?

Чёрные глаза Демона внимательно всматривались в моё испуганное лицо.

— Ты же хотела отвлечься и развеяться, мы просто пригласили тебя в бар, — произнесла Эбби и притянула меня за руку прямо к краю Террасы.

— Серьёзно? И где же находится ваш бар? Я уже нутром чувствовала неладное.

— Он вне юриспруденции Совета и Деканов, поэтому расположен на отдельном диком острове, парящем в Бездне, чуть ниже под нами, — ответил Вортэг и поднялся на каменный бордюр, расправляя свои крылья.

Во мне всё похолодело от ужаса и оцепенения.

— Считай это боевым крещением новеньких, кажется, так говорят у вас на Земле, — крикнула Эбби, а в следующую секунду с силой толкнула меня в спину, и я камнем полетела в ледяную тьму Бездны.

Сильные восходящие потоки ветра швыряли меня в разные стороны. Наверное, я кричала, но мой голос тут же растворялся в бесконечном чёрно-фиолетовом тумане. В ушах звенело, я стремительно падала, барахтаясь и кувыркаясь в вихре шквального ветреного порыва. И тут прямо над собой я услышала громкий голос Вортэга:

— Кажется, ты забыла, что у тебя есть крылья. Может, уже воспользуешься ими? Они знаешь-ли не просто даны для красоты…

Невыносимые Демоны.

Я попыталась сосредоточиться на нужных рычагах в своем мозговом кабинете, хотя, падая кубарем сквозь Бездну, это было крайне тяжело сделать. Если я сейчас же не раскрою крылья, то неизвестно куда меня вообще унесёт.

— Ну же, Аурелия, ты справишься, — послышался где-то сбоку голос Эбби.

Я задушу эту Демоницу собственноручно, как только почувствую твёрдую почву под ногами. Если только мне удастся хоть куда-то долететь и не сгинуть навсегда в этой непроглядной тьме.

Снова заглянув в свою голову, я дотянулась до необходимой рукояти и потянула её вверх. Крылья, как парашют с громким шелестом распахнулись за моей спиной. Я сделала взмах, второй, третий… и поняла, что моё бесконтрольное падение прекратилось. Теперь я словно парила, ощущая потоки воздуха каждой жилкой своих крыльев.

И это было просто невероятное ощущение.

Эбби и Вортэг подлетели ко мне с обеих сторон.

— Получилось! — довольно произнес Демон.

И они победно обменялись хлопками в жесте «дай пять».

— Мне хочется вас придушить!

Я свирепо глядела ни этих двоих. Они лишь еще громче рассмеялись и подхватив меня за обе руки, утащили с собой в бесконечный поток Бездны. Кажется, мы пролетели около двух километров вниз, сквозь густой туман и наконец я увидела перед собой что-то похожее на чёрную скалу, которая дрейфовала в невесомости посередине Нигредо. Издалека островок казался простым и тёмным обломком, но как только мы подлетели ближе, сквозь туман начала пробиваться ядовито-фиолетовый и алый свет неоновый вывески. На ней я разглядела надпись: «LIMBO».

— Ученики называют это место «Лимбом», — произнесла Эбби.

Мы приземлились у входа на обустроенную деревянную выдвижную платформу для факелов. Вернее, нормально приземлились только двое из нас. Перед самой платформой, Вортэг и Эбби отпустили мои руки, давая мне возможность самой совершить посадку, но не успев вовремя сложить крылья, рассчитать траекторию и затормозить, я пролетела дальше и со всей силы врезалась в массивную дубовую дверь бара, рухнув наземь.

«Отличный» дебют, ничего не скажешь! Браво, Аурелия!

Мои ноги казались ватными и предательски подогнулись в коленях, как только я попыталась подняться. Наверняка эти двое умирают со смеху за моей спиной.

— Ну, что так и будешь тут валяться или зайдешь внутрь? — с иронией в голосе произнес Вортэг и открыл передо мной дверь.

— Вы настоящие исчадия Ада!

Я всё-таки поднялась на ноги, отряхиваясь.

— Звучит, как комплимент, — парировала Эбби и подтолкнула меня к входу.

Внутри «Лимба» царила атмосфера абсолютной свободы, греха и драйва. Здесь не было Деканов и Магистров и не было никакого разделения на фракции. Пространство бара освещалось длинными неоновыми трубками, свечами и вспышками магии. Из магических колонок на полную мощность валил тяжелый микс из дарксинта и басового байкерского рока. Видимо, Демоны обожают музыку с Земли. В воздухе стоял густой коктейль из запахов терпкого кальяна, вишнёвого табака, жжёной корицы, дорогого парфюма, кожи и алкоголя. За барной стойкой, высеченной из цельного куска метеоритного камня, громко хохотали Демоны. Они играли в карты на магические артефакты или земные деньги и выпивали. Я осмотрелась по сторонам, оценивая контингент. Восемьдесят процентов посетителей были с черными крыльями, но меня удивило, что среди них были еще Избранные. Здесь люди с серыми крыльями носили свою привычную одежду — кожанки, топы, рваные джинсы. Я вдруг почувствовала себя, как дома. Будто мы с друзьями заглянули в наш любимый паб, опрокинуть по бокальчику.

— Ну что, дорогуша, тебе надо выпить! День был сложный, — на ухо прокричала мне Эбби и потащила за собой, нагло расталкивая всех подряд.

— Не уверена, что я хочу…

Но она меня не слышала или отказывалась слышать и спустя мгновение мы уже оказались в самом эпицентре веселья за барной стойкой.

— Бронн, три «Магма-шота», — крикнула она бармену и весело посмотрела на меня. — У Бронна можно купить не только выпивку, но и контрабанду с Земли: сигареты, плееры с музыкой, одежду… Он когда-то служил в Спецкорусе Миссионеров, но сейчас ушёл на пенсию.

С другой стороны от меня разместился Вортэг, по-свойски закидывая свою руку мне на плечо.

— Злачное местечко, правда? — проронил он мне прямо в ухо и тут же одним взмахом выпил свой шот-коктейль.

— Держи-ка, — Эбби подала мне стопку с ярко-оранжевой жидкостью. — Пьём до дна!

Я сделала небольшой глоток и закашлялась. Напиток буквально обжёг моё горло демоническим огнем.

— Аурелия? Это ты?

Оглянувшись на мужской голос, я увидела Бренена, а рядом с ним Камиллу.

— Что ты здесь делаешь? — снова спросил он. — Мы думали ты в карцере. После того, как тебя утащили из столовой…

— Очевидно тоже самое, что и вы, детки! — воскликнула Эбби. — Она здесь отдыхает и веселится!

— Пойдёмте-ка за стол, я заказал нам еще выпить, — сказал Вортэг, увлекая нас всех за собой вглубь зала. Мы пробирались через толпу к кожаным диванам и дубовым столам. Мой взгляд метнулся вверх, на второй ярус — балкон под самой крышей, куда вела винтовая лестница. Оттуда открывался прекрасный вид на весь бар. И тут я увидела его.

Кастел.

Он сидел в тени, свесив одну ногу с перил и медленно крутил в своей руке хрустальный бокал с янтарной жидкостью, скучающе наблюдая за тем, как напиток плавно перекатывается по дну фужера. Рядом с ним — Лилит, прильнув всем своим телом, она обвивалась вокруг него всеми частями своего тела и что-то шептала ему на ухо. Но он казалось не особо был вовлечён в беседу. Будто находился не в баре, а на скучном совещании в офисе. Неожиданно его глаза метнулись в мою строну, словно почувствовав, что на него кто-то смотрит, он пригвоздил меня к месту своим острым пылающим взглядом. От явного удивления одна его бровь не спеша приподнялась вверх, придавая лицу выражение игривого любопытства.

Бренен и Камилла, которые шли следом за мной, подтолкнули меня вперёд, выдёргивая из ступора и заставляя отвести взгляд от этого заносчивого говнюка.

Мы уселись за стол. Я со своими сизокрылыми друзьями — с одной стороны. Демоны — с другой.

— Не ожидала, но очень рада встретить вас здесь! — произнесла я, обращаясь к Камилле и Бренену.

— Для серых «Лимб» единственное место, где мы можем почувствовать себя «живыми», а не мертвецами с крыльями, — ответила Камилла. — И здесь есть контрабандный земной бурбон и текила.

Вортэг заинтересованно посмотрел на рыжую и усмехнулся.

— Ты мне уже нравишься! — бросил он невзначай. — Как, говоришь, тебя зовут?

— А я и не представлялась, если ты слушал внимательно, имени своего я тебе не называла!

Кам дерзко подмигнула Демону и одним глотком осушила стопку текилы.

Вортэг толкнул локтем сидящую рядом с ним Эбби:

— Она мне нравится всё больше и больше. Демоница закатила глаза.

Я наклонилась к Бренену и прошептала ему на ухо, так, чтобы слышал только он:

— Кажется, с твоей девушкой флиртуют.

Парень быстро встрепенулся и негромко рассмеялся:

— Нет, мы не встречаемся! Мы друзья. Оказались в Академии в один день и с тех пор вместе плывем по течению.

Он внимательно посмотрел на меня:

— Как тебе удалось избежать наказания?

— Долгая история! — я отвернулась и принялась снова рассматривать публику. — Здесь нет Ангелов?

— Ангелам официально запрещено посещать «Лимб». Если Ангела поймают здесь, его ждет позор и исключение, — ответила Эбби с ироничной насмешкой.

Спустя полчаса от оживлённых разговоров, а может от двух выпитых «Магма-шотов» у меня разболелась голова.

Я отлучилась в уборную и уже выходя из неё, врезалась в Кастела. Демон даже не отшатнулся.

— Оу! Ты одна, без своего парня? — произнес он с сарказмом, осматривая меня с головы до ног.

И снова под его пытливым взглядом меня бросило сначала в дрожь, потом в жар.

— Оставила его дома? Как же он позволил тебе прилететь в такое злачное место? Наверняка сейчас читает молитвы, чтобы с тобой здесь ничего не случилось, — Кастел весело усмехнулся, явно забавляясь от души.

— Да пошел ты, козёл! — вырвалось у меня раньше, чем я успела подумать.

Его взгляд моментально стал холодным и злым. Он резко прижал меня к стене и с силой схватил за горло, слегка надавив на яремную вену.

— Думай перед тем, как что-то говоришь мне, блондинка! А лучше, просто молчи, — прошипел он прямо мне в лицо.

— А то, что? Ты не можешь убить меня! — пытаясь сделать вдох, пробормотала я.

Он склонил голову набок и хищно улыбнулся:

— Ты и правда настолько глупая или всё-таки смелая? Плохая студентка прослушала урок? Я не могу убить тебя в стенах Академии. Но полуночную пташку занесло в дьявольское место, кишащее Демонами. Здесь законы Академии и магия защиты не работают…

Я вдруг громко расхохоталась. Я смеялась так отчаянно, что мне самой показалось это глупым и нелепым. Я не испытывала страха, только безысходное безумие.

— Что смешного?

Он надавил на моё горло сильнее, мне стало тяжелее дышать. Но всё-таки я проговорила хриплым, от нехватки воздуха, голосом: