скачать книгу бесплатно
–Не мешай. Я сама его найду.
«Это ты тактично просишь уступить тебе мое тело?».
–Именно.
«Держи карман шире! За идиотку меня принимаешь? Это не денег одолжить, между прочим, ты мое тело просишь с полным подчинением сознания».
–Выбора у тебя все равно нет. Мне ничто не мешает взять тело силой, – сущность не угрожала, она рассуждала обыденным, деловым тоном, каким обычно обговаривают условия у, например, ростовщика.
«И это тоже блеф. Могла бы-взяла бы, а не маячила туда-сюда. Ты порой так отключаешься от эфира, что и не дозваться».
–Признаю, ты не самая большая идиотка, из тех, что доводилось встречать.
Я меж тем продолжила наступать, игнорируя необоснованные нападки, призванные выбить меня из колеи:
«Мне легче вытурить тебя прочь и жить спокойно».
–Не сможешь. Твои сострадание и чувство вины не позволят этого сделать. Да, Лика, я успела тебя изучить.
Как-то слишком быстро.
–Мне не надо много времени, чтобы видеть эмоции. А после того, как пару раз послушала твои мысли, стало все окончательно понятно. Не пыхти, набор неплохой для человека. И, может, из тебя выйдет толк. Но вернемся к нашей теме обсуждения. Я буду одалживать твое тело иногда.
«Я против».
–Я не спрашиваю у тебя разрешения, – чуть не рассмеялась она. Ее точно повеселили возражения. -У меня не то положение, чтобы идти на уступки. В твоих же интересах расслабиться и позволить мне решить проблему. Попытки изгнать меня, найти способ усыпить и прочее, сделают только хуже тебе. Я не та сущность, с которой могут пройти подобные фокусы.
«Ты сильный маг?»
–Я сильнее тебя, а этого уже достаточно, -уклончиво ответила она.
«Ты же не можешь быть демоном?»
От этой мысли меня пробил озноб, и заледенело в желудке. Вероятность догадки стремилась к нулю, но все же. Эмоции, чувства, ее предложение у костра.
–Могу, почему бы и нет, – она словно ухмыльнулась, словно ответила шепотом с некоторой издевкой.
От волнения в ушах зашумело, и я с запозданием поняла, что ощущения повторяются. Нет, только не сейчас. Ты не можешь сделать этого в стенах Университета.
–О, Ларье, снова вы, – смягченная «р» раздалась совсем близко, но я уже не смогла ни обернуться, ни ответить.
Одно дело очнуться, лежа в мягкой постели, наслаждаясь удобствами и теплом, и совсем другое, когда приходишь в себя в момент потери равновесия. Не знаю, что послужило причиной дезориентации, будь то смена сознания или иные внешние факторы, но я открыла глаза в тот момент, когда светлый паркетный пол стремительно приближался к лицу. За сотые доли секунды в моей голове успел пронестись только страх встретить смерть, совершенно к ней не подготовившись морально, на большее времени не хватило. Я не упала, меня подхватила чуткая девичья рука в черном рукаве с белой манжетою.
–Энне, что с вами?! – испуганно воскликнула владелица конечности. Ее вторая рука обхватила мое плечо и помогла выпрямиться.
Ноги дрожали, дыхание перебивалось в темпе.
Я буду еще много лет вспоминать нынешнее ощущение беспомощности, приправленное амнезией. Вовек не забуду, даже если постараюсь. Мысли путались, словно увязшие в киселе, логика отступала за неимением фактов и обстоятельств. И эти чертовы колени, совсем меня не слушались.
–Я позову хозяина, – предупредила незнакомка и сделала попытку оставить меня в одиночестве.
–Нет, не надо никого звать. Просто голова закружилась, так бывает, ничего, – промямлила я, цепляясь пальцами в накрахмаленную ткань рукава девушки.
Еще хозяев тут не хватало. И вообще, где это я? Просторная светлая зала с большими окнами, частично отделанные камнем стены, высокие потолки с лепниной, прислуга. Прислуга, которая обратилась ко мне как к младшему члену семьи демонов, «энне».Интуиция требовала немедленно бежать от неприятностей. О, здесь точно неприятностей не обобраться, и не стоит их дожидаться.
Я попросила принести девушку воды, чтобы избавиться от дурноты, и та, почему-то немало удивившись просьбе, покинула помещение.
Ждать у моря погоды я не стала и тут же переломила амулет призыва.
Безусловно, интересно узнать, куда сущность меня затащила, под каким предлогом и к кому, но мой нос мне дорог, как и остальные части молодого тела. Сущность ищет свою оболочку? Прекрасно. Но я на такие условия не соглашалась. Вовсе ни на что не соглашалась, если быть точнее. И вот это очень злило, как она так просто берет и распоряжается МОИМ телом, выкидывая меня на задворки, как какую-то ненужную, занимающую место вещь. Я, может, и не против была бы помочь, но в ясном уме, как говорится, и без причинения вреда здоровью.
Эл помогать не спешил. Я снова переломила амулет, тщетно вглядываясь в льющийся из окон свет. Когда я переломила амулет в шестой раз, до меня дошло, что у нас явно имеются проблемы со связью, а затем подоспела и паника: как теперь выбираться?
Сейчас придет прислуга, возможно, с тем самым хозяином, она ведь обязана ему доложить о плохом самочувствии «энне», я не справлюсь с управлением, меня раскроют, а дальше уж как повезет. Лично я, исходя из короткого, но весомого жизненного опыта, на лучшее не рассчитывала. Если сущность-таки нашла именно своего странного братца, то о лучшем можно и не вспоминать. Он ее в алтаре оставил, о чем тут можно говорить.
Внезапно проявившийся посреди комнаты, будто пробившийся сквозь брусчатку корешок, темный сгусток тумана, заставил отшатнуться. Что за?.. Из небольшого, застывшего в метре над полом, клочка поползли тени-щупальца, они отвоевывали себе пространство, втягивали свет, пожирали его так, как если бы питались им и оттого росли с бешеной скоростью. Не прошло и минуты, как крохотная тучка разрослась в клубящуюся тьмой тучу, занимающую значительную часть залы.
Я, не дыша, пятилась от нее подальше, к стене, и медленно продвигалась к двери, чтобы выскользнуть из нее до того прекрасного момента, когда тьма полностью заполнит комнату. Что там в той тьме? Заклинание? Я не знала.Передо мной в полный рост клубилась магия демонов, недоступная пониманию человека. Я не видела ни одной структуры, ни одной четкой линии, лишь пугающую черноту, для чего-то вдруг решившую проявить себя рядом со мной. Или это подарок и с адресатом не ошиблись? Дурнота отбивала пульсацией в ушах. Меня убьют? Я не успею?
Закончилось все быстро, зря я так медленно и осторожно пятилась, силясь себя не обнаружить. Туча одним рывком сделала «ам», и меня не стало.
–Прости, что напугал, – проговорил непонятно откуда взявшийсяв темноте Эл.Он наспех ощупывал мои дрожащие конечности, вглядывался в лицо. – Не ранена? Нигде не болит?
–Кажется, у меня сердечный приступ. Оставь меня, я тихо умру.
–Дурочка, нет у тебя сердечного приступа. Дыши глубже.
–Как ты здесь получился? – слова путались, я сбивалась.
–Это ты в том доме как «получилась»?
–Сущность свое тело ищет, вот устроила мне экскурсию.
–Что ты видела? Говорила с кем-нибудь?
–Нет, очнулась и тебя позвала. А ты не приходил.
–Туда очень сложно пробиться, стоит сложная защита. Смог только обходным путем, иначе мы бы вдвоем там застряли.
–А сейчас мы где? – я осторожно огляделась и к своему огромному удивлению поняла, что сгустившаяся вокруг нас тьма носит естественный характер. На Ро Су стояла темная ночь. Красивая, звездная, теплая и тихая. –Демонский телепорт, да?
–Да, – коротко кивнул Эл и перевел разговор на более занимательную тему. -Сущность, значит, ищет свое тело? И ей известно, где оно?
–Удивишься, но она считает свое тело живым, а еще она мне рассказала, как оказалась в пещере.
–Так? – подобрался Эл, всем видом выражая готовность внимать.
Пересказ много времени не отнял, но и его хватило, чтобы Эл ушел в себя. Его долгое молчание насторожило сразу. Красноволосый айтарин не из тех, кого легко впечатлить, да и легкий нрав не позволял скиснуть.
–Что тебя напрягает в этой истории?
–Вся эта история меня напрягает. Но давай не будем забывать, что сейчас твое сознание –открытая книга для сущности. Поэтому обсуждать ее не будем, не хочется сдавать все мои догадки напрямую врагу.
–Ты считаешь ее врагом?
–А ты кем ее считаешь? – прищурился демон.
–Жертвой. Девушка борется как может, как умеет. Ее замуровали в пещеру на многие годы, брошенная душа осталась совсем одна. Она мне, конечно, как личность не нравится, но это же не значит, что она враг. Еще неизвестно, как бы другой повел себя на ее месте. От безысходности идут и не на такое.
Эл хотел что-то ответить, я видела. Серьезные глаза просили одуматься, не доверять сущности, но вслух он сказал другое:
–Я провожу тебя до комнаты. Пойдем. Тебе надо отдохнуть.
Отдохнуть мне, безусловно, надо, но еще больше надо узнать, что происходит.
–А что ты имел в виду, когда говорил «тот дом»? Ты его знаешь?
–Лика, еще раз: мы не будем ничего обсуждать, я не хочу, чтобы сущность слышала мои догадки.
–Да что такого-то?
–Просто сделай, как я прошу, хорошо? Так безопаснее.
–Вот как, – разозлилась я. –Ты ничего не забыл, Эл? Сущность во мне живет, это мне с ней договариваться и решать конфликты. Это из меня ее будут вытаскивать и еще неизвестно, с какими последствиями. А ты решил меня с краю оставить? «Посиди в сторонке, я сам решу»? А почему ты взялся вообще это решать? Я тебя не просила. А если бы и просила, то с правом голоса, как ты понимаешь.
–Это все претензии? – участливо поинтересовался демон.
И вот зря он это сказал, потому что я тут же придумала еще с десяток претензий и закончила бурный монолог патетичной фразой об отсутствии сердца у некоторых представителей населения мира, как вида.
Минуте на пятой Эл сдался и уставшим, раздраженным тоном скомандовал:
–Спи уже. Я полдня тебя искал не для того, чтобы все это выслушивать.
А я что? Я и заснула, потому что чертов демон меня заколдовал.
Мне снилась непроглядная обволакивающая тьма, она пришла извне, плотно засела в сознании и теперь не отпускала. Приходилось прятаться, сжиматься в комок, тянуть колени к подбородку и отчаянно надеяться, что она меня не заметит. Заметила. Призрачные руки потянулись к голове, к обнаженным плечам, осторожно с трепетом огладили их, подцепили тяжелые медовые пряди. Локоны от прикосновений мрака вспыхивали огнем, меняли цвет на рыжий, сокращали длину и изгибались волнами. Во сне я кричала, но голос не был мне знаком.
–Отпусти. Отпусти меня… Давай все закончим.
–Я вытащу тебя, ты только держись.
Слова отчаяния разлетаются эхом под пещерными сводами и исчезают в отбрасываемых факелами тенях.Факелы, закрепленные на стенах, загораются не сразу, по мере движения вдоль темного промозглого коридора,и в спертом воздухе разливается прогорклый запах горения. Тьма несет меня на руках, баюкает, торопится. Но в этой спешке каждая секунда посвящена мне, каждый вздох и обрывки фраз – они для меня.
–Потерпи, – просит мужчина и опускает меня на жесткий, промерзший насквозь камень.
Колючий холод долго томился в одиночестве, он тут же пробирается в тело, метится в сердце, до синевы окрашивает губы и причиняет такую боль, что хочется выть. А я терплю, потому что тьма просила терпеть. Я терплю болезненные судороги, онемевающие ступни, терплю до тех пор, пока грудь не сдавливает прессом. Из горла вырывается всхлип, но грудь все сдавливает и сдавливает, не оставляя места для вздоха. И я тяну руку во тьму, как последнюю надежду удержаться за нечто неизвестное, перебираю пальцами, изо всех сил стараясь найти опору и вынырнуть, вздохнуть. Время замирает. Останавливают свое движение мелкие пылинки, замолкает звук пульса, даже тьма, в лучах которой я находилась в полном одиночестве, замерзла, застыла.
Я открыла глаза и уставилась в потолок, еще не до конца осознавая, что после странного сновидения осталась живой. Четкие картинки вспышками мелькали в голове, но картинки это ничто в сравнении с ощущениями. Я точно умерла во сне. Или не я?
–Процесс слияния, -вместо приветствия произнесла сущность. -Твое сознание пытается ужиться со мной, поэтому принимает часть чужих воспоминаний, эмоций, чувств. Аналогично и я проживаю твои воспоминания.
От судорожных вздохов саднило горло, я полежала некоторое время, приходя в себя и нормализуя дыхание. Потом осторожно спросила:
«Так все и произошло?»
–Ты видела.
Сущность не горела желанием обсуждать сон, и оно, конечно, понятно. Есть воспоминания, забыть которые стало бы щедрым подарком памяти, но, как назло, их и кислотой не вытравить. Я знаю.
–Я умирала, когда брат принес меня к алтарю. Обряд прервался. Я говорила.
Вместо ответа я кивнула, она все равно поймет.
«Ты упомянула процесс слияния. Мне очень жаль, что твоя судьба ложилась подобным образом, и я бы рада помочь. Но вот процесс слияния? Я против».
–Именно поэтому в твоих же интересах не затягивать и помочь мне с поиском тела. Даю слово, я тебе вреда не причиню.
«Твое слово имеет вес?»
–Лика, ты не мне жизнь осложнишь, а себе. Я продолжу подчинять тело, пока окончательно его не займу и не начну полностью контролировать.
«Так, может, цель в этом? Может, твоего тела и нет?»
–Хорош был бы план, но нет. Ты – лишь временная оболочка. И если все пойдет так, как рассчитано, то ты еще и в выигрыше останешься.
«Это в каком же? И кем рассчитан тот выигрыш?»
–Не торопись. Всему свое время.
Сказанные слова мне настолько не понравились, что я замолчала, обдумывая их. Лила точно замешана, но есть кто-то еще, сущность демона не стала бы строить план с прорицательницей-недоучкой. Ее брат? Если он до сих пор не оставил попыток ее освободить, то вполне мог сообразить очередную авантюру. И нет, все не то. Есть что-то еще.
–Скажи, – вдруг прервала мои размышления сущность. –А твой демон не предлагал тебе нечто большее, чем отношения любовников?
«Не суй свой нос в наши отношения», – тут же взбрыкнула я, аж подскочив на постели от возмущения. «Тебя это не касается. И не смей мне больше раздавать свои пошлые советы. Выберешься в свое тело – развлекайся вдоволь, а моим не смей пользоваться! Для меня это неприемлемо!»
–Какие мы нежные. Поняла, душевную близость тебе не предлагали. Вопрос снимается.
Какую еще душевную близость? Это она о чем?
Задать оформленный вопрос и получить очередную порцию язвительных ответов не успелось, межкомнатная дверь с треском отворилась, и запыхавшаяся Брита, не переступая порога, крикнула:
–Лик, помощь нужна! Раненных из поселений доставили, у нас рук не хватает.
Я мигом слетела с кровати и сдернула развешенную на спинке кровати форму, пуговицы застегивала уже находу. Про сущность я забыла тут же.
–Что случилось?
–Да нежить, етить ее, колотить, обезумела сегодня. Защиту поселения прорвали на рассвете.
