До Земли и обратно. Открытие

– Что ты ответила?

– А?

– Что ты ответила? Об отношениях.

– Я уже точно не помню. Сказала правду, что ничего не было, – смущенно ответила я.

– Ты не сказала, что мы друзья?

Мне стало смешно, потом страшно. Ему вообще нельзя ни с кем сближаться по его собственным соображениям или из-за чокнутого отца?

– Рид, думаю, он совсем о другом спрашивал. Он у тебя тоже узнавал, еще по прилету, помнишь?

Марсианин сморщился от неприятных воспоминаний и, вскочив с дивана, отвернулся к окну.

– Старый дурак.

Вот и вышло, что я все же передала Риду интерес его отца к нашим отношениям. Что ж.

– Рид, ты уж прости. Я не могу не спросить.

Внезапно он развернулся ко мне, во взгляде столько смешанных чувств, что опять стало жаль его. Но вопрос уже летел с моих губ: «Почему так важно, чтобы между тобой и мной ничего не было?» Кажется, он призвал на помощь все свое самообладание, чтобы ответить: «Не тобой и мной. А мной и кем-либо. Я не хотел втягивать никого в дела организации и моего отца. Дружеские отношения, если ты хочешь знать, тоже еще как приводят к последствиям».

– Ты же не хочешь сказать, что у тебя никогда не было друзей?

– Почему же... До вступления в МОСТ парочка была.

– Ты тогда был совсем маленьким.

– Ну уж не совсем. Но ребенок, да. А потом один – Люциус.

– Люциус?! – воскликнула я, всплеснув руками. – Мне стоило догадаться...

– Что?

– У вас сейчас такие натянутые отношения из-за того, что ты разгласил тайну?

Рида всего передернуло.

– Нет.

– А, он же землянин...

– И что? Да, он коренной житель Земли. Когда я прилетал с отцом, однажды к нам в лагерь случайно забрался Люциус. Мы были подростками, отец куда-то отходил на много часов в день, а мы проводили время вместе. Играли, гуляли. Но потом пришел отец и увидел, что я не один. Люциус убежал, и я отговорил отца искать его. Как мне казалось. На самом деле папа нашел его в деревне и забрал в МОСТ для испытания. Он его прошел. И не смог вернуться в семью. Люциус думает, что я выдал его отцу, он не поверил мне... Слушай, мы теряем время.

– Подожди! А кто тогда был разгласителем тайны?

– По сути, никто.

– По сути, Мика, – сказала я, нахмурившись.

– «Волки» рассудили иначе. Не уверен, было ли заседание. Вроде, отец летал на Марс, а я оставался на Земле с Люциусом.

– Ладно, понятно, что Миколай всегда был на каком-то особом положении. Сын в МОСТе с ранних лет, простили разглашение...

– Давай уже закончим обсуждать меня и отца.

Я понимала, что Риду неуютно. Он вообще редко делился личным, а тут такое... но мне нужно знать.

– То есть у тебя вообще не было отношений?

– А вот это тебя точно не касается.

И о чем я только думала. Если Рид с детства ограничен в близких контактах, да еще с таким папочкой...

– Здесь уж извини, мое любопытство не даст покоя.

– Что, серьезно?! – воскликнул марсианин, сложив руки на груди. – А вообще, какая разница! Были отношения. Только отец не знал о них. И разглашения удалось избежать. Но и то и другое – чудо. Много позже отцу все же стало известно, и он, тщательно все проверив, понял, что разглашением и не пахло, поэтому девушку оставили в покое. Правда, я был наказан и отослан на Землю на полгода.

Ужасно. Тут я замирающим сердцем спросила: «И часто такие наказания были?» Рид ответил будничным тоном, что раза четыре, а потом осознание всего обрушилось на него, и он возмутился, мол, у нас, возможно, совсем нет времени, а я бережу его прошлое вместо того, чтобы позаботиться о своем будущем. Мужчина плюхнулся на диван и прислонил боковую часть ладони ко лбу, оперся на коленку. Я села рядом и аккуратно положила руку на его плечо.

– Не нужно делать из меня страдальца, – зло сказал мне марсианин, снова вставая. – Давай лучше решим, что говорить следователям.

– Правду, – не задумываясь ответила я и пояснила: – Я в самом деле не виновата, тем более если на допросе будут использовать стимулятор памяти и датчики...

– Конечно, будут. Важно не то, что говоришь, а как. Например, тебя спросят, трогала ли ты посылки... Ответишь «Да»? Нужно: «Коснулась одной». Так, пыталась ли сломать робота?

– Нет, просто уронила бутылку с водой на его пути, вот он и...

– Неверно, – снова оборвал меня Рид. – Один робот наехал на упавшую бутылку с водой, и я подняла его. В правилах нет обязательства говорить «да» либо «нет». Если ты грамотно ответишь на первоначальный вопрос, возможно, уточняющих удастся избежать.

Я спросила, возможно ли вообще избежать допроса, марсианин посмотрел на меня жалостливо и покачал головой.

– А ты останешься?

– Где? На допросе? Астра, не бойся. Ты расскажешь правду, и расследование пойдет дальше.

– Я не хочу оставаться одна. Опять. Когда я проходила испытания, единственной моей подсказкой и утешением было то, что ты сказал, Рид: что я точно пройду.

– А не должно было быть и этого.

– Что за бред! Неужели никто не видит, что за странная организация?! – воскликнула я, вскочив с дивана.

– Допустим, видит. И что?

– Неужели ничего нельзя с этим поделать? Я думаю, можно помогать медикаментами и прочим в открытую. У нас демократическое общество. Правительство Единой Космической Державы позаботилось бы о землянах, я уверена. И всем было бы легче!

Мужчина смотрел на меня одновременно с интересом и снисхождением. В его взгляде читалось «маленькая еще» – что-то похожее я видела у Цереры.

– Астра, – обратился ко мне Рид, сделав шаг в мою сторону, – давай ты не будешь перечеркивать весь мой труд снова.

– Что, мне молчать? Быть частью чего-то непонятного и подчиняться неведомым нелогичным правилам? Кто-то же должен уже поднять вопросы о целесообразности сохранения тайны и...

– И ты решила, что это должна быть ты?

– Я ничего не решала. Просто это дикость, Рид.

– Ого. Ну ты просто слабо представляешь масштабы влияния правды, открытой для всех.

– Может, и так. Но молча терпеть... Ты говоришь, что себе не принадлежишь. Это, по-твоему, нормально? Мне кажется, все участники МОСТа себе не принадлежат. Вообще больше похоже на секту.

Рид рассмеялся как-то странно.

– Это, по сути, так и есть. Так эффективнее. Работа для многих не такое уж и обязательство. А так – другое дело.

– Ужас.

– Что именно? Быть частью секты не хочешь? Есть выбор.

Тут я разозлилась: «У тебя тоже в таком случае есть выбор и всегда был. Что же ты в МОСТе?»

– Я вроде тебе подробно рассказал, что у меня совсем иная ситуация, – тоже повысил голос марсианин.

– Должен быть выход, Рид. Должен. Мы можем вместе подумать. Только у меня очень мало информации.

Мужчина передо мной со страдалическим выражением лица покачал головой.

– Я говорил еще до вступления в МОСТ: с такими идеями не стоит туда идти.

– Понимаю, что опять подставляю тебя, но... Ядерный реактор! Мне хочется, наоборот, все исправить и наладить...

– Так, раз мы максимально честны в этот раз, – сказал Рид и сделал еще один шаг ко мне, заставив сердце колотиться в два раза быстрее, – я скажу, как мне хочется все наладить. Во-первых, не принимать новеньких больше. Все, кто узнал, пусть живут на Земле. Во-вторых, я предпочел бы остаться гидом. В-третьих, стать независимым от отца. И в-четвертых, очень хотелось бы, чтобы ты не влипала постоянно в истории. С твоим характером это почти невыполнимо, но чтобы хоть больше везло, что ли.

– Рид... – я не знала, как подобрать слова, лучше, казалось, просто обнять его, но это вряд ли хорошая идея.

Пока я думала, этот марсианин за секунду переменился. Он отошел к дивану и сел с почти непроницаемого выражением лица.

– Все, оставим болтовню. На допросе ты должна ориентироваться на то, что я советую. Максимально безопасно и ясно отвечать, чтобы вопросов не стало больше. После допроса я приду, и будем решать, что дальше, исходя из успешности.

Я тоже села на диван, кровь отлила от лица, и сердце стучало уже через раз. Такие перемены в организме – не самые приятные, конечно. Но Рид прав: мне нужно сосредоточиться на деле. И почему никак не желает меня оставить в покое вопрос, который этому марсианину точно не понравится. Честное слово, это уже не просто любопытство. Должна же я знать, в конце концов, нравлюсь ли я Риду хоть немного.

– Эй, ты меня слушаешь?

– Отвлеклась, прости.

– Вот интересно, о чем можно думать в тот момент, когда решается твоя судьба?

Рид уставился на меня, давая понять, что он реально ждет ответа. Я покраснела до корней волос, а когда тот возмутился тем, что прилетел через всю Солнечную систему ко мне, чтобы помочь, а у меня есть мысли поважнее, точно стала как цветок мака – такая же красная. Теперь мужчина выглядел обеспокоенным. Ну же, почему я просто не могу сейчас соврать?

– Просто не дает покоя один вопрос со времен нашего первого путешествия на Землю. Но это ни к месту и, думаю, тебе он не понравится.

«Да без разницы! Если это мешает тебе сосредоточиться – вперед, – распалился Рид, но тут же осекся на полуслове, искры, разгоревшиеся в его глазах, потухли, и он произнес с усилием: – Если я правильно понимаю, тебе хочется узнать...» Он остановился, чтобы набрать побольше воздуха, и на одном дыхании сказал, отведя взгляд: «Я считаю нас друзьями. И лучше бы так и оставалось».

– Я тоже считаю нас друзьями.

Как-то само вышло, что я так сказала. В принципе, это правда. Но теперь окончательно ясно, что не будь придурочного отца и ответственности перед непонятной организацией, все осталось бы так же. Что же, мне известно, что друзей у этого марсианина нет, так что я сделаю все возможное, чтобы сохранить нашу дружбу.

– Так... Теперь, когда мы все выяснили, – осторожно сказал Рид, переведя взгляд на меня и следя за моей реакцией, – можно обсудить детали ситуации. Ты не виновата в том, что карается законом наиболее жестоко, – не похищала секретку. За любопытство у нас, хвала Солнцу, нет ответственности. Пока. Может, ты создашь прецедент.

– Эй!

– Также есть камеры, хоть, как известно, они не совсем исправно работали. Что плохо, так это то, что ты трогала роботов и одну из посылок. И что твоя напарница тебя охарактеризовала соответствующе...

– В смысле?

Перед глазами возникло лицо марсианки, прожигающией меня взглядом.

– Она сказала, что ты не слушала ее указания, говорила с клиентами больше, чем нужно, сбила робота, прикоснулась к секретке, проявляла неуважение к начальнику...

– Ну все, хватит. Я поняла.

– Да в принципе, это все. Что до Миколая, он тебя выгораживал. Это в его интересах, конечно, но все же стоит упомянуть об этом.

Я кивнула. Мика – неприятный тип, но сейчас я рада, что он мой союзник.

– Так, примерно разобрались. Спокойно отвечаешь на вопросы, честно, но в правильных формулировках, ждешь меня.

Я снова кивнула и задала своему бывшему гиду вопрос, кем он будет работать. Ему сказали, что пока курьером: сначала по Марсу, потом по всей Единой Космической Державе, значит, много летать придется, правда, не на Землю. Мы оба отчасти уже скучали по планете предков и, пока следователи не пришли, пили горячий напиток и посматривали на дверь. Мы уже поболтали о былых деньках, я рассказала Риду о работе, а их все не было. Рид засобирался уходить, и оказалось, что он пока нигде не остановился.

– Я просто бросил все на Марсе и первым же рейсом отправился на «Скачке» на Титан, а потом – сразу к тебе. Думаю, в капсуле переночую.

В капсульных отелях почти всегда была хоть пара свободных мест, да и цены демократичные. Я предложила остаться у меня, на что Рид с недоверием и едва ли не ужасом отреагировал. Мы вообще-то в одном спальнике ночевали, если что. Сказав своему другу, что меня это не смутит и что не хочу оставаться одна, я услышала в ответ: «Если честно, я сегодня тоже этого бы не хотел». И решила не вдаваться в подробности: он имел в виду меня или себя.

Поняв, что следователей до утра уже точно не будет, мы немного расслабились. Легли спать, каждый на своей половине дивана, насколько позволяло одеяло, подальше (у меня было всего одно). Вначале у меня возникла идея дождаться, пока Рид заснет, и обнять его, прикоснуться к мускулистым плечам... Но я быстро одумалась. Мы уже все выяснили. Просто друзья, ими и останемся. Утром, конечно, мы оказались гораздо ближе и, проснувшись одновременно, отодвинулись. Рид сразу поднялся и пошел в уборную, а я поспешила переодеться. Приготовила завтрак на двоих, обсудили цены на топливо, проезд в крейсере и «Скачке» – стоимость и удобство против скорости.

– Может, Миколаю удалось убедить следствие, что со мной бесполезно говорить? – спросила я, когда время уже приближалось к одиннадцати утра.

– Даже он не обладает такой властью.

И вот уже 12:30, я весело предложила прогуляться, на что ответственный марсианин, конечно, не дал добро. И тут зазвонил звонок.

– Наверное, мне стоило уйти раньше. Теперь у них могут быть вопросы еще и о моем присутствии, – неожиданно сказал Рид.

– Очень вовремя ты это предположил!

Снова звонок.

– Может, тебе спрятаться? – спросила я, уже паникуя.

– Но на допрос уходит много времени.

– Меня же уведут из квартиры для этого, разве нет?

– Сложно сказать. Расследование скрытое, может, и останутся.

– Ну Рид! Давай тогда ты пока подождешь в ванной, там уже решим, стоит ли тебе выходить.

– Дурацкая идея.

Но тем не менее марсианин и правда скрылся в ванной.

Звонок, еще звонок. Я использовала метод успокаивающего дыхания и открыла дверь. На пороге был Саиф.

– Оу, привет, – я даже не потрудилась скрыть своего изумления, все силы ушли на то, чтобы умерить панику.

– Привет, Ася. Извини, что беспокою. Вижу, тебе некогда.

– Что случилось? – нетерпеливо спросила я, оглянувшись на дверь в ванную комнату.

– Я забыл у тебя свой планшет.

– Правда? Я не заметила. Где он?

– Можно пройти и забрать, так удобнее.

– Хорошо, – с сомнением ответила я и пропустила Саифа в квартиру.

Он подошел к дивану, нагнулся и вытащил планшет из-под него.

– У меня он упал туда, но что-то меня отвлекло и забыл поднять, – объяснил мужчина, видя мой удивленный взгляд.

Саиф покосился на мой рабочий стол.

– Не работаешь сегодня?

– Другие дела, – неопределенно ответила я, снова бросив взгляд на дверь, за которой стоял Рид.

– А, так ты занята? А то могли бы прогуляться немного.

С каждой секундой я чувствовала себя все глупее. Если я сейчас открою ванную и начну знакомить Рида с Саифом, будет странно. Пойти гулять с моим бывшим коллегой – тем более не вариант, даже если бы имелось такое желание. А если сейчас придут следователи? Последняя мысль испугала меня сильнее всего, и я тут же приняла решение соврать.

– У меня сейчас будет важный звонок, извини.

– Это надолго? А то я узнал, что открылся неплохой ресторан, мы можем сходить в...

– Нет, нет, Саиф. Я не пойду.

– Ладно, – смущенно ответил тот, мягко мной проваживаемый.

Я попрощалась с ним и, едва закрыв дверь, кинулась к Риду.

– Друг приходил за планшетом, – начала объяснять я, но марсианин не проявил никакого интереса и буркнул: «Угу».

– Так, я пойду, пока не нагрянули следователи. Не волнуйся, я на связи, – сказал он, направляясь к выходу и показав на ходу планшет.

– Хорошо. Только не пропадай, прошу тебя.

– Все обойдется, Астра, – ободрил меня Рид, слегка дотронувшись до предплечья.

Я открыла дверь, чтобы проводить марсианина, а за ней оказался Саиф.

– Э-э-э... Я просто забыл сказать, что твои бывшие коллеги завтра отмечают день пилота в космосе... Приходи. Если не будешь занята.

Саиф очень красноречиво посмотрел на марсианина, выходящего из моей квартиры, тот и бровью не повел. «Скоро увидимся! И спасибо за гостеприимство», – как ни в чем не бывало бросил мне Рид и скрылся на лестнице. Саиф все еще смотрел ему вслед, когда я уже хотела закрыть дверь. Не делать же этого прямо перед его носом? Объяснять я ничего не хотела. Пусть лучше думает, что Рид – мой парень или что-то подобное. Так даже лучше.

– Пока, Саиф. Не думаю, что смогу выбраться завтра к вам.

– В семь вечера... Я позвоню. Наверное...

Мужчина выглядел расстроенным, но мне было не до него.

Вот когда мой бывший гид был рядом, я чувствовала себя спокойнее и даже нормально поела, а сейчас аппетита не было совсем, внутри все дрожало. Если бы быть уверенной, что все закончится благополучно. Рид сказал, что так и будет. Нужно держать в уме его слова и, как на испытании при приеме в МОСТ, просто идти к цели.

Попыталась почитать статьи, прибралась. Места себе не находила, и вот, наконец, в дверь позвонили. Конечно, учитывая все обстоятельства, это не обязательно должны были быть следователи, но в этот раз я ощущала уверенность, что дождалась.

Примечания

0

ХИС – химиолюменистентный источник света.

1

Единой Космической державы