Ещё одна жизнь злодейки

скачать книгу бесплатно


Удивившись, подняла на него глаза.

С не читаемым выражением лица тот молча уставился на меня, словно сам не понимал, зачем перегородил мне путь.

– Милорд?

Мужчина слишком осторожно взял мою ладонь и не разрывая зрительного контакта, поцеловал тыльную сторону руки, поглаживая большим пальцем мои тонкие пальчики.

“– Да он заигрывает!” – верещат, схватившись за голову, мои внутренние “Я”, все как одна.

Слишком быстро вырвала свою руку обратно, прижимая к подаренному маркизом ожерелью.

– Простите… – чувствую, как начинают гореть уши. Нужно срочно ретироваться! – Я не ожидала, мне пора.

Присела в быстром, но изящном реверансе и стремительно направилась к королевским отпрыскам.

Эсклиф к этому моменту сумел вырваться из кольца окруживших его аристократок и снова, как тень, присел мне на хвост.

По мере приближения к принцу и принцессе, любопытные аристократы выстраивали для меня живой коридор, уступая дорогу.

Если я не ошибаюсь, слухи о влюбленности Дианы в принца распространились по всей столице как раз за пару дней до её смерти. Уверена, все прибыли не из-за юбилея, а из-за предстоящего спектакля, который Диана точно устроила бы.

Но я-то не Диана….

Глава 10

Принцесса заметила меня быстрее принца и лицо её озарилось живой, настоящей улыбкой.

– Леди Диана! – на её голос отреагировал и принц.

Я присела в самом элегантном реверансе склонив покорно голову.

– Ваше Высочество принц и принцесса, я счастлива вас приветствовать на своем маленьком юбилее.

Маркиз одобрительно кивнул и заворачивая край усов растянулся в улыбке.

Принцесса с загоревшимися глазами начала рассматривать моё платье не сдерживая восхищения.

– К-какое прекрасное платье, леди Диана! – восторгалась принцесса. – Кто дизайнер этого наряда? Я хочу с ним познакомиться.

– Это я, ваше Высочество принцесса Пенелопа. – смущаясь ответила. – Я бы не справилась без помощи одной замечательной швеи и её помощниц. Без их волшебных рук ничего бы не вышло.

– Возможно ли, что вы и для меня придумаете наряд? – с надеждой спросила принцесса.

– Конечно, ваше Высочество. Это огромная честь.

Такой удачи я не ожидала и нагло ухвачу её за хвост. Сблизившись с принцессой мои шансы на выживание могут увеличатся многократно!

– Поздравляю вас леди Диана от лица всей королевской семьи.

Выступил принц Декстер с поздравлением, однако, смотрит с опаской, будто ждет какой-то выходки с моей стороны.

Неужто его смутило моё покладистое поведение?

– Благодарю ваше Высочество. – мило улыбаюсь.

– Примите этот подарок от королевской семьи.

Он подозвал одного из свое свиты.

Грозный мужчина всучил в руки принца небольшой сундучок, украшенный драгоценными камнями, а принцесса открыла его для меня. В сундуке оказалось несколько маленьких, бархатных мешочков, а ещё набор драгоценных украшений и изящная, золотая диадема с россыпью камней.

Искусно, дорого и поистине по-королевски.

– Королева просила меня лично одеть на вас подвеску.

“– Она хочет меня убить нас на собственном дне рождении?” – верещит мое самосохранение.

– Не расцените это как оскорбление, ваше Высочество… – я ухватилась за подаренное маркизом ожерелье. – … я вынуждена просить вас этого не делать.

Брови его поползли вверх, а маркиза, ещё немного и точно в обморок грохнется.

– По какой причине? – прищурился Декстер.

Я же включила режим «актриса от бога».

– Сегодня отец подарил мне ожерелье моей умершей матери. – выдерживаю драматическую паузу. – Я бы очень хотела оставить его до конца вечера.

Принц странно посмотрел на мою шею и с дежурной улыбкой согласился.

– Это уважительная причина отказа. – кивнул он.

Принцесса захлопнула сундучок и жестом что-то приказала рыцарю, который быстро удалился.

– Брат, я хочу пообщаться с леди Дианой.

Декстер кивнул и потеряв всякий интерес к нам и отвернулся к маркизу с маркизой.

Мы с Пенелопой обосновались на одном из пустующих диванчиков.

Как всегда, к ярким звездам программы начали подтягиваться и другие леди, завязалась беседа.

О чем ещё молодые девушки могут говорить кроме как о платьях, потенциальных женихах, книгах и прочих скучных мероприятиях.

Все это время я делала вид заинтересованности, внимательно слушала каждую из девушек, но спустя полчаса, моя шея ужасно затекла.Так и хочется откинуться на спинку диванчика и прикрыв глаза скинуть неудобные туфли пождать ножки, но… этикет. Принцессе видимо тоже это наскучило, но она в силу своей воспитанности и покладистости, молча улыбалась, изредка поддерживая тему заученными вопросами и простыми ответами.

– Принцесса Пенелопа, могу я оставить вас в компании этих леди? Ненадолго…

Девушка устало кивнула, провожая грустными глазами мой силуэт, я ощущала это затылком.

Феликс снова появился неизвестно откуда, приклеившись к моей ползущей следом тени.

– Сэр Эсклиф, где мой брат Тим?

– Он общается с герцогом Монро.

Прелесть… он целый вечер ходит хвостом за Ноа, которого я стараюсь избегать.

– Веди.

Мужчина хорошо ориентируясь в толпе, за пару минут проводил меня напрямую к этой парочке неразлучников.

В компании других лордов и леди, герцог превосходно поддерживал беседу игнорируя пылкие взгляды дам. Тимбелл завидев мое приближение недовольно отвернулся. Не очень-то он счастлив приходу старшей сестренки.

Странно, что в романе совсем не описано причин такого отношения к Диане со стороны её семьи. Пока только маркиз демонстрирует симпатию и хоть какую-то любовь по отношению к Диане.

Ну, а что тут скажешь…

Диана второстепенный персонаж. Злодейка, которую лишь поверхностно раскрыли, как персонажа и на середине истории поспешили избавиться, словно от сломанной куклы, а ведь она числилась главной соперницей для главной героини. Обидненько….

По мере моего приближения, лица людей искажались. Молодые леди высокомерно рассматривают, обмахиваясь веерами, а лорды с интересом встречали слащавыми улыбками и похабными взглядами.

– Леди Диана, вы великолепны! Поздравляем вас с таким же красивым юбилеем, как и вы сами. – начал кто-то из лордов.

– Поздравляем! Ваше платье великолепно! – продолжила кто-то из леди с наигранной улыбкой.

Лицемеры.

Только герцог молча со своим обычным, отстраненным выражением лица остановил на мне взгляд.

– Благодарю, простите, я украду своего брата… ненадолго.

Тим уставился, будто я сказала что-то из ряда вон, в его понимании, но покладисто последовал следом.

– Чего тебе? – недовольно начал он.

– Прямо сейчас иди и пригласи принцессу на танец. – отчеканила я.

– Что!?

– Не хочешь?

Он подозрительно стал озираться, а шея его краснеть.

– Дело не в этом… – замялся парнишка, избегая пристального взгляда с моей стороны.

– А в чем?

– Не твое дело!

Слишком громко заявил то, привлекая лишнее внимание любопытных дам.

– Тише… – шипела я. – Хочешь казаться невоспитанным?

Он колюче зыркнул.

– Или испортить твой прием? – предположил Тим, вызывая тем самым мою насмешку.

– Будь моя воля, я бы уже ушла к себе и наслаждалась художественным романом Кастелло Де Ромира.

Парнишка удивленно поднял брови и уронил челюсть, которую я любезно поставила на место.

– Не верю… Ты же ненавидишь читать и …

– Ну, так что? Мне обратиться к кому-нибудь из тех лордов? – указывая взглядом на окружение герцога, косившегося на наше эмоциональное шушуканье.

Тим сжал губы в тонкую линию. Он не хочет показывать свое замешательство и смущение, тем более мне, избегая прямого взгляда.

– Ладно… – я хитро ухмыльнулась и безразлично пожав плечами, шагнула в сторону любопытно-смотрящих на нас лордов.

– С-стой!.. – схватил брат Дианы меня за предплечье в попытке остановить.

Лицо его выражало целый спектр эмоций.

Смущение, злость, растерянность и презрение. Я повернула к нему голову, но он не хотел ответить мне тем же, а молча уставился куда-то зал.

Видно, ему тяжело правильно сформулировать свои слова, чтобы не ляпнуть лишнего. Осторожничает с Дианой.

– Она милая, – на мои нежно сказанные слова, тот резко обернулся. – И она одна из немногих, кто мне нравиться, после потери памяти, – он молчал пока я говорила. А говорила я искренне. – … иди к ней.

Он нахмурился и на его светлой, молодой коже, без намека на шрамы или изъяны, выступила морщинка.

– В южной части зала. Она сидит на диване с другими леди и изнывает от скуки слушая глупые истории.

Он ослабил хватку, а я, воспользовавшись этим двинулась в противоположную сторону придерживая подол пышного платья.

Помимо любовной истории Эйрин, была ещё и история Пенелопы.

Принцесса влюблена в Тима давным-давно, но лишь тихо наблюдала за ним издали. Ей нравилось видеть, как он взрослеет и превращается в мужчину, а Тимбелл всегда искал глазами её силуэт, но боялся сделать первый шаг. Думал, что слишком рано и ему нужно время, чтобы стать достойным принцессы и её улыбки.

Поэтому он старался походить на герцога Монро. Брал с Ноа пример, ведь собственный, старший брат почему-то не уделял нужное, братское внимание, в котором так нуждался этот молодой герой романа.

Делая вид крайней занятости, я успешно пересекла часть зала и заняла удобный «квадрат» с шикарным обзором на большую часть бального зала. Как раз – окошко рядом с просторным балконом и при удобном случае смогу сбежать от чужих глаз.