Ради нас

Он всё это время не сводил с меня глаз. От этого взгляда по спине побежали мурашки.

Я опустилась на стул рядом с Джорданом, чувствуя, как ткань платья едва касается его руки. Воздух между нами будто стал плотнее. Он медленно повернулся ко мне, и в его взгляде было что-то, от чего сердце сделало короткий сбой. Не просто любопытство – словно он видел меня по-настоящему, без всей той показной уверенности, которой я привыкла прикрываться.

– Рад, что ты пришла, – тихо сказал он, почти шёпотом, но так, что каждое слово будто осело где-то под кожей.

Глава 7. Алекс.

Я почувствовала, как по телу пробежал легкий ток – от его голоса, от интонации, от того, как близко он сидел.

– Я тоже, – выдавила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, но он всё равно прозвучал мягче, чем я хотела.

Джордан чуть улыбнулся уголком губ, отводя взгляд к бокалу воды, но пальцы его все еще нервно постукивали по столу – будто он сдерживал что-то внутри.

– Ты сегодня…, – он поднял глаза, – Выглядишь не как обычно.

– В плохом смысле?

– В слишком хорошем, – сказал он спокойно.

Я рассмеялась, и напряжение между нами чуть разрядилось, хотя от этого не стало легче.

– Так-так-так, ребята!, – голос Дилана вырвал нас из диалога, – Несмотря на вчерашнюю вечеринку, где мы все оторвались по полной…, – его взгляд упал на Софи, – Я рад, что мы собрались всей компанией в нормальном месте.

Ребята засмеялись.

– И чем тебя не устраивает дом братства?, – спросил Джордан с улыбкой.

Дилан поднял руки вверх:

– Отличное место, бро. Рад, что ты наконец доделал ремонт в своей квартире.

Все снова рассмеялись.

– Ого!, – воскликнула Мэлон, – Так у нас теперь Джордан холостяк?

– Что-то вроде того, – подмигнул он ей.

– Кстати, – сказал Майкл, – Когда мы начнем планировать осенние каникулы?

– Думаю, уже пора, – Софи отпила вина из бокала, – К тому же у нас наконец-то пополнение в рядах.

Все посмотрели на меня, и я почувствовала, как жар пробежал по всему телу.

– Кстати об этом, – Майкл посмотрел на меня, – Почему ты решила переехать?

Мэлон стукнула его по руке, а Джордан рядом напрягся.

Я прокашлялась:

– Если коротко, мне было плохо в Калифорнии.

Ребята уставились на меня. Видели бы вы лицо Софи…

– Почему?, – спросила Мэлон.

– Долгая история, – отозвалась я, улыбаясь сквозь легкую неловкость.

– Тогда оставь её для посиделок у костра. Мы рады, что ты переехала в Джорджию, – Дилан подмигнул мне.

– Спасибо.

В этот момент официант начал приносить наши блюда. Когда я потянулась за бокалом, случайно задела Джордана, который в этот момент делал глоток виски. Немного разлилось ему на рубашку.

– Черт, прости!, – Я потянулась за салфетками.

Ребята рассмеялись.

– Джордану нужен слюнявчик, Алекс. Так что ты не виновата, – хохотнул Майкл.

– Всё в порядке, – Джордан поднял на меня свои зеленые глаза.

– Я в этом не уверена, – улыбнулась я, протягивая ему салфетку.

Я протянула Джордану салфетку, но затем, почти не думая, осторожно схватила его за руку.

– Давай, – сказала я тихо, – Лучше промочим это водой, иначе пятно останется.

Он взглянул на меня, и я заметила, как его взгляд на долю секунды задержался, чуть приоткрыв глаза.

– Ты уверена? – прохрипел он, слегка наклонившись ко мне.

– Абсолютно, – улыбнулась я.

Джордан замер на секунду, а потом позволил мне вести себя за собой.

Взгляды ребят словно приклеились к нам: Майкл ухмылялся, Дилан качал головой, а Софи и Мэлон старались вести себя максимально невозмутимо, но я видела, как они едва сдерживают смех.

Мы прошли к общей уборной. Я слегка толкнула дверь и шагнула внутрь, а Джордан стоял рядом, напряженно сжимая плечи.

– Ладно…, – начала я, – Лучше всего будет снять рубашку, чтобы не испачкать ее окончательно.

Он замер.

– Что? Прямо сейчас?, – ухмыльнулся он, – Ты что, режиссёр каких-то диких комедий?

– Точно, – ответила я, качая головой, – Только в главной роли ты. Но не переживай, критики в восторге, и всё будет по сценарию.

– Сценарий, говоришь…, – он медленно посмотрел на меня, приподняв бровь, – А ты уверена, что это не тот момент, когда герой вдруг падает в обморок?

– Ха!, – я рассмеялась, – Тогда я твой спаситель. И да, герой, тебе придется снять рубашку.

Он сделал вид, что вздыхает тяжело, будто жизнь его закончилась, а потом с сарказмом добавил:

– Ах, ну да, конечно… «спаситель» в роли злого гения, который заставляет меня раздеваться. Какой поворот, правда?

– Именно!, – я кивнула серьёзно, – Это твой звездный момент. И не забудь, критики наблюдают.

Он покачал головой, но медленно начал расстёгивать рубашку, бросая на меня игривые взгляды, а я ловила каждый момент, едва сдерживая улыбку.

Я промокнула пятно на белой рубашке под струей воды, стараясь не размазывать его ещё сильнее. Джордан стоял рядом, плечи расслаблены, но взгляд его не отрывался от моих рук.

– Ну что ж, – сказала я, вытирая лишнюю воду, – Думаю, пятно почти ушло.

Он протянул руки, и я аккуратно отдала ему рубашку. Он принял её, слегка приподняв бровь.

– Осталось только просушить, – заметила я с лёгкой улыбкой.

– Тогда тебе стоит подуть, – сказал он, и в его голосе сквозил едва уловимый вызов.

Я засмеялась, чувствуя, как настроение моментально поднялось:

– Ты же знаешь, что невыносим, да?

Он ухмыльнулся, слегка наклонившись к рубашке и делая вид, что собирается «дуть» на пятно с максимально серьезным выражением лица.

– О, конечно, – сказал он, – Мне нравится быть невыносимым. Но только если это приносит удовольствие.

Джордан встряхнул рубашку, будто проверял, не осталась ли вода, и медленно начал её надевать. Я не могла оторвать взгляда, следя, как ткань ложится на его плечи, как он подтягивает рукава.

– Ну что, – сказал он, не глядя на меня, – А ты всё ещё пялишься на мое тело, или это новый вид искусства?

Я едва сдержала смех:

– Искусство? Да ты ещё и критик.

– Именно, – он ухмыльнулся, глядя мне в глаза, – А твой взгляд – самая строгая рецензия.

Я покраснела, стараясь отвлечься, но глаза сами возвращались к его рукам, к плечам, к линии спины под тканью.

– Если честно, – добавил он, наклонившись чуть ближе, – Мне это нравится. Твоя рецензия делает всё намного интереснее.

– Ты сам виноват, – ответила я, пытаясь звучать серьёзно, но дрожь в голосе предательски выдавалась.

Он закончил застегивать рубашку и сделал шаг назад, смотря на меня с такой легкой, почти игривой усмешкой, что я почувствовала, как внутри всё зашевелилось.

– Ладно, критик, – сказал он, – Готово. Рецензируй как хочешь.

– Ну что ж…, – я слегка улыбнулась, – Постановка удалась. Актер, кстати, тоже на высоте.

Он ухмыльнулся, будто говорил: «Ну конечно, я же Джордан», и в воздухе повисла та самая тонкая искра между нами – смешная, игривая и совсем чуть-чуть… опасная.

Мы направились к выходу из уборной. Я шла впереди, когда вдруг он схватил мою руку.

Я обернулась к нему и встретила его взгляд. Его зеленые глаза стали чуть темнее, глубокие, как будто в них скрывалось что-то личное, что он показывал только мне.

– Спасибо, Алекс, – сказал он тихо, но в голосе звучала неожиданная теплота.

Я улыбнулась, слегка пожав плечами:

– Не за что.

Он не отпускал мою руку, и на мгновение между нами повисла тишина.

– Нам пора возвращаться, – я улыбнулась ещё шире, стараясь скрыть дрожь внутри.

Он кивнул и пропустил меня вперед, но его рука ненадолго задержалась возле моей, словно обещая, что это ещё не конец.

Когда мы вернулись к ребятам, их взгляды тут же приклеились к нам.

– Что?, – спросила я, садясь на своё место, пытаясь выглядеть невозмутимо.

– Ничего… Спасение удалось?, – поинтересовалась Мэлон с лукавой улыбкой.

– Как видишь, – ответила я, указывая на мокрое пятно на рубашке Джордана.

Он бросил на меня быстрый взгляд, с едва заметной улыбкой, будто молчаливое «да, спасибо» было уже сказано.

Когда наш ужин закончился, ребята начали обсуждать, что стоит продолжить вечер у Майкла с Мэлон.

Я слегка покачала головой:

– У меня завтра важная пара с утра, поэтому я пас. Но спасибо за ужин.

– О, да ладно тебе, – проворчал Майкл с притворным сожалением, – Ты же умеешь отдыхать!

– Не сегодня, – улыбнулась я, отводя взгляд, но внутри чувствовала, как Джордан слегка наблюдает за мной. Его зеленые глаза нашли мои, и на долю секунды между нами проскользнула та самая тихая искра.

– Ладно, тогда в следующий раз, – махнул рукой Дилан, – Мы тебя заманим.

На выходе из ресторана Джордан остановился, поправляя рубашку.

– Мне нужно доделать кое-какие дела, – сказал он, слегка отводя взгляд, – Так что я пас на остальное. Но, возможно, подъеду к вам позже.

Парни просто кивнули, а Мэлон что-то сказала ему на ухо. Он улыбнулся так, что я чуть почувствовала лёгкое покалывание внутри.

– Ладно, ребята, – сказал он, – До завтра.

Они разошлись, садясь в машины и уезжая, оставив нас вдвоем на тротуаре. В воздухе повисла легкая тишина, наполненная ожиданием.

– Я могу тебя проводить, – произнёс Джордан тихо, но уверенно, глядя мне прямо в глаза.

Я замерла на секунду, взвешивая все «за» и «против», ощущая, как внутри всё одновременно напряглось и расслабилось.

– Эм…, – начала я, но тут же замолчала, не решаясь сразу ответить.

Он сделал шаг ближе, не вторгаясь в личное пространство, но достаточно, чтобы я почувствовала тепло его присутствия. Его взгляд был мягким, но в нем сквозила та же игривая искра, что и за ужином.

– Ну?, – произнес он с лёгкой усмешкой, будто подталкивая меня к решению.

– Я думаю, что вызову такси, – сказала я, глядя на улицу.

– Я тебя провожу, Алекс, – его голос стал чуть твёрже, а взгляд игривым, – Ты слишком долго думала, поэтому права на выбор у тебя больше нет.

Я закатила глаза, но улыбка предательски пробежала по губам.

– Пойдём. Хватит тут стоять, – он слегка подтолкнул меня плечом, улыбаясь.

Мы двинулись в сторону общежития, путь до которого был просто нереально долгим.

– Ты же знаешь, что нам идти минимум час, – сказала я, посматривая на свои каблуки.

Он кивнул.

– Лучше тогда вызвать такси.

– Ну, это не значит, что мы не можем немного прогуляться, – подмигнул он, – Только не упади, пожалуйста.

Я взглянула на каблуки и усмехнулась:

– Не упаду.

– Ты вчера так же говорила, – произнес он с лёгкой ухмылкой.

Чёрт, точно. Он же вчера поймал меня…

– Вчера был несчастный случай, – оправдалась я, слегка краснея.

– Получается, тебе повезло, что я был рядом, – сказал он, глядя на меня так, что я чуть затаила дыхание.

Я закусила губу, чуть отвела взгляд:

– Что-то вроде того.

– Как там поживает твой парень?, – спросил он, слегка наклонив голову, наблюдая за мной.

– Ты про Райана?, – я перевела взгляд с дороги на него, чувствуя, как сердце чуть учащенно бьется.

– Ну, только если у тебя нет кого-то ещё, – ухмыльнулся он.

Мое лицо мгновенно покраснело.

– Господи, конечно нет. Не знаю… У него сегодня какие-то дела, – пробормотала я, стараясь звучать спокойно.

– Я рад, что у вас всё серьёзно, – сказал он, словно не замечая, как его глаза скользят по моему лицу.

– Не уверена, что всё именно так, – выдохнула я, ловя себя на том, что раскрываю слишком много, – Мы пока просто… пробуем.

Чёрт. Зачем я вообще это ему говорю? – подумала я, ощущая легкое покалывание на щеках.

Он чуть улыбнулся, явно заметив моё смущение, но оставил комментарий коротким:

– Понятно. Ну, я рад за тебя.

Мы дошли до красивого фонтана. На моём лице появилась озорная улыбка.

– Ты когда-нибудь мочил ноги в фонтане?, – спросила я, глядя на него с легкой игривостью.

Джордан улыбнулся, словно что-то вспоминая.

– Ну… разве что в детстве, – ответил он с лёгкой ухмылкой.

Я подошла к фонтану и сняла каблуки.

– Помоги мне, пожалуйста, – сказала я, протягивая руку.

Он подошёл и подал мне руку, а я, придерживая платье, осторожно опустила ноги в воду. Она оказалась довольно прохладной, и я слегка вздрогнула.

– Присоединишься?, – спросила я, улыбаясь как маленький ребёнок, совершенно забыв обо всём остальном.

Джордан секунду колебался, а потом снял ботинки и закатал брюки.

– Ты же знаешь, что это дурацкая идея, – пробурчал он, но в голосе слышался смех.

– Определённо, – рассмеялась я, – Но по крайней мере, мы это запомним.

Он ухмыльнулся, поглядел на меня и тихо добавил:

– И, похоже, это будет моя любимая дурацкая идея за сегодня.

Спустя двадцать минут мы уже сидели на лавочке, наблюдая за проходящими мимо людьми.

– Почему ты решил съехать в свою квартиру?, – спросила я, вытягивая ноги и слегка покачивая их.

– Она была куплена давно, – ответил он тихо, глядя на прохожих, – Просто… мне там было неуютно одному.

– А сейчас?, – уточнила я, немного наклонилась к нему.

– Сейчас лучше, – сказал он с лёгкой улыбкой, – Я сделал там ремонт под свой вкус.

Я кивнула, и между нами повисла легкая тишина.

Вдруг он встал с лавочки и протянул мне руку.

– Пойдем, я вызову тебе такси.

Я ухватилась за его руку и встала вслед за ним, чувствуя, как тепло его прикосновения передаётся мне по всему телу.

Мы дошли до места, где обычно останавливаются такси. Улица была почти пустая, а фонари отбрасывали мягкий свет на тротуар.

– Вот и твое такси, – сказал Джордан, указывая на подъехавшую машину.

Я открыла дверь, но не могла удержаться и обернулась к нему:

– Спасибо за прогулку, Джордан. Было… весело.

Он улыбнулся, слегка наклонив голову:

– Да уж, весело – это мягко сказано. И… спасибо тебе. За компанию.

Я засмеялась, чувствуя, как внутри поднимается странное, приятное волнение.

– Ну, тогда до следующей «дурацкой идеи», – передразнила я его, приподнимая бровь.

Он усмехнулся, опуская руку, чтобы ненадолго коснуться моей.

– До следующей прогулки, – сказала я тихо.

Он сделал шаг ближе, и его зелёные глаза стали мягче:

– Будь осторожна, ладно?

– Обязательно, – ответила я, улыбаясь сквозь лёгкое волнение.

Такси загудело, и я села внутрь. Он ещё раз кивнул мне, и на мгновение я почувствовала, что хотелось бы остаться здесь с ним чуть дольше.

– Пока, Джордан. – Я махнула рукой.

– Пока, Алекс. – Его взгляд задержался на мне на секунду дольше, чем нужно.

Такси плавно вырулило на дорогу, а мысли в моей голове кружились так быстро, что казалось – сейчас она готова лопнуть. Чёрт. Я не знала, что я делала, и почему всё это происходило именно сейчас.

Достав телефон, я проверила сообщения от Райана. Ни одного.

Окей… придётся самой писать.

Я набрала:

"Привет. Надеюсь, что у тебя всё в порядке."

Сделав паузу, я взглянула в окно на ночной город, чувствуя, как сердце все еще колотится от прогулки с Джорданом.

Но ответа этим вечером так и не пришло.

И в груди осталась странная смесь облегчения и лёгкой тревоги – ведь одна часть меня тянулась к Райану, а другая… к Джордану, к тем чувствам, которых я до этого не испытывала.

Глава 8. Алекс.

Несмотря на то, что вчера я вернулась домой раньше обычного, последствия выходных все еще красовались на моём лице. Умывшись ледяной водой, чтобы хоть как-то проснуться и убрать отёк, я посмотрела на себя в зеркало.

Выглядела я так, будто всю ночь таскала на себе проблемы всего факультета. Мне определённо не хватало нормального сна. И хотя бы недели без вечеринок. Минимум. А лучше месяц. Или два.

Накинув рубашку и твидовую бордовую юбку, я быстро накрасилась, схватила всё нужное и вышла из общежития.

Коридоры были полупустыми – типичное утро понедельника. Кто-то явно не пережил выходные. Я ухмыльнулась.

На улице меня будто током прошибло. У входа стоял Райан. С двумя стаканчиками кофе.

Он посмотрел на меня и чуть улыбнулся.

– Привет, – сказал он, немного отстраненно, – Подумал, ты не откажешься от кофе перед парой.

Я подошла ближе, чувствуя, как утро вдруг стало чуточку приятнее.

– Отличная мысль, – я обхватила стакан ладонями и сделала глоток, – Мой любимый. Спасибо. Подожди… а ты вообще чего тут делаешь?

– У нас совместная пара, – он пожал плечами, будто это что-то само собой разумеющееся.

– Серьёзно? Я не знала.

Мы пошли к кампусу.

– Я посмотрел твоё расписание, – сказал он спокойно.

Я на секунду замерла, глянув на него. Потом просто кивнула.

– Алекс…, – он взял меня за руку, – Прости, что вчера не ответил. Родители приехали, нужно было с ними увидеться.

Я улыбнулась, прикусив губу.

– Без проблем.

– Точно?

– Точно. Но ты мог сказать мне об этом. К тому же, ты не ответил на мое сообщение вечером.

– Я просто замотался, – на его лице мелькнула тень вины.

Я лишь кивнула. Что я могла ответить? Иногда молчание звучит громче слов.

– Как вчера провела вечер?, – спросил он после короткой паузы.

Я отпустила его руку и поправила лямку сумки, чтобы не встречаться с ним взглядом.

– Отлично. Мы сходили с ребятами в ресторан. А потом я вернулась в общежитие и легла спать.

Боже. Зачем я вообще начала это рассказывать?

Райан посмотрел на меня чуть дольше, чем стоило. Будто пытался прочитать между строк то, чего я сама не договорила.

– Звучит как идеальный вечер воскресенья, – сказал он, и на секунду в его голосе мелькнула ирония.

– Так и есть, – я усмехнулась.

Мы подошли к входу в кампус. Райан придержал дверь и жестом пригласил меня вперёд.

– Спасибо, – я прошла мимо, допивая кофе. Горячий, крепкий, правильный. Мой спасательный круг этим утром.

– Не за что, Алекс, – ответил он тихо. Его губы скользнули по моей щеке – легко, почти невесомо, но внутри будто что-то вспыхнуло.

Мы дошли до аудитории. Уже сидели несколько студентов, кто-то залипал в телефон, кто-то обсуждал выходные. Я прошла к своему обычному месту у окна, Райан сел рядом.

– Алекс, – он позвал меня мягко.

Я подняла взгляд от сумки, где рылась в поисках ручки.

– Мне правда очень жаль, что я тебя проигнорировал, – сказал он.

– Всё нормально, – я коснулась его руки. Тёплой. Слишком теплой, – Я в субботу тоже повела себя неидеально.

Он чуть улыбнулся.

– Что-то вроде того. Думаю, мы квиты?

Я кивнула, но внутри всё ещё звенело от его прикосновения и недосказанных слов.

– Квиты, – повторила я, будто пробуя слово на вкус.

Райан улыбнулся напоследок и переключился на преподавателя, который уже начал лекцию.

Я убрала телефон, открыла ноутбук и начала писать конспект, стараясь сосредоточиться на словах, но мысли всё равно то и дело ускальзывали в его сторону.

– Алекс, – Райан снова позвал меня шёпотом, наклоняясь чуть ближе.

– Ммм, – отозвалась я, не отрывая взгляда от экрана.

– Что насчёт свидания сегодня? Кажется, я задолжал тебе за вчера.

Я едва заметно улыбнулась.

– Хорошо. Но плачу я.

Он чуть напрягся рядом. Его пальцы на секунду коснулись моей руки. Я повернулась к нему, убирая выбившуюся прядку волос.

– Это не обсуждается, – добавила я, глядя ему прямо в глаза. – Тогда встретимся после пар?

– Хорошо, – ответил он тихо.

Пара девчонок впереди обернулась и недовольно цыкнула – видимо, им мешали наши шёпоты. Заучки.

После пары мы с Райаном разошлись в коридоре. Он – в другой корпус, я – на третий этаж.

И вот тогда меня накрыло. Мне не нравилось всё это. То, что между нами происходило – или наоборот, не происходило. Да, в субботу я повела себя как идиотка. Но он мог хотя бы написать. Просто одно сообщение: «родители приехали». Не молчать.

Конечно, я не ждала знакомства с ними. Но знать – хотелось.

С каждым днём всё больше казалось, будто у нас ничего не выходит. Может, наш «роман» и правда должен был остаться там – в теплых летних вечерах, где всё было легко, спонтанно и без ожиданий.

Я нервно прикусила колпачок ручки и уставилась в никуда. Мне нравился Райан. Очень. Я хотела попробовать. Но…

– Алекс, ты где витаешь?, – знакомый голос вырвал меня из мыслей.

– Кейси!, – я улыбнулась и повернулась к новой знакомой, – Прости, задумалась.

– Я так и поняла, – она уселась рядом, глядя на меня внимательно, – Всё нормально?

– О, да, – Я кивнула, стараясь улыбнуться шире, – А у тебя как дела?

– Нууу, не считая того, что первой парой у меня было ораторство – почти нормально. Я чуть не сгорела со стыда, когда зачитывала свою речь.

Мы засмеялись.

– Звучит не так уж и плохо.

– Зато ты бы видела моё лицо. Меня чуть не вырвало прямо на преподавателя.

Я хмыкнула и положила ей руку на плечо.

– Поверь, меня бы точно вырвало. Так что уверена – ты справилась идеально.

Мы перешли на обсуждение выходных – кто где был, кто с кем. Кейси оказалась на той же вечеринке, но я её там не заметила. Оказалось, у неё были свои причины.

– Подожди, – я чуть не поперхнулась кофе, – Ты сказала… в группе поддержки? В смысле, ты – чирлидер?

Кейси кивнула, довольная реакцией.

– Ага. Тренировки три раза в неделю, и в воскресенье у нас был показательный номер. Поэтому я и свалила с вечеринки пораньше.

– Ничего себе, – я искренне удивилась, – Ты вообще не похожа на человека, который прыгает с помпонами под крики толпы.

Она фыркнула, притворно обиженно.

– Спасибо за комплимент, конечно. Но это не просто “помпоны”. Мы там реально пашем – трюки, связки, синхрон, всё строго.

– Верю, верю, – я подняла руки, будто сдаюсь, – Просто не ожидала.

Кейси усмехнулась и махнула рукой.

– Все так говорят. Пока не увидят, как кто-то падает с пирамиды. Тогда уважение резко растёт.

Я рассмеялась.

– Ладно, убедила. В следующий раз приду посмотреть сама.

– Серьёзно?, – её глаза чуть засветились.

– Конечно. Хочу убедиться, что ты и правда не просто машешь помпонами.

Она улыбнулась, но потом взгляд её стал чуть мягче.

– Слушай, а ты что делаешь после занятий?, – спросила она, крутя в пальцах телефон. – Я думала прогуляться по городу. Тут рядом парк, кофе-бар у набережной. Хочешь со мной?

Я замялась. Было неожиданно приятно, что она предложила. Даже немного тепло внутри. Но…

– Эм, я бы с радостью, правда, – я поежилась, глядя в сторону, – Но сегодня не получится. Мы с Райаном идём на свидание.

Кейси подняла глаза. На секунду её лицо будто застыло.

– С Райаном?, – переспросила она, хотя и так знала ответ.

– Ага, – неловко улыбнулась я.

– Понятно, – тихо сказала она, отводя взгляд.

После этого две пары тянулись как вечность. Я сидела, слушала преподавателя, но в голове звучал только её голос. Это короткое «понятно». Этот тон, будто она пыталась спрятать что-то под спокойствием.

Когда наконец прозвенел звонок, аудитория ожила, зашуршали сумки и голоса. Я быстро сложила тетрадь и догнала Кейси у двери.

– Ну что, выжила?, – усмехнулась я.

– Едва, – она протянула слово так, будто реально прошла марафон, – Ещё пять минут, и я бы просто испарилась.

– Тогда тебе срочно нужно что-то сладкое, – сказала я, – Мозг требует компенсации.

– Ага, килограмм мороженого, минимум, – усмехнулась она, поправляя волосы.

Я улыбнулась в ответ, но внутри все еще покалывало – это ощущение, будто между нами осталось что-то недосказанное.

Мы вместе спустились по лестнице. Воздух в коридоре был тёплый, пах бумагой, кофе и чем-то привычным – университетской суетой.

У выхода стоял Райан. Облокотившись о стену, с тем своим уверенным видом, будто всё вокруг принадлежало ему.

Когда он заметил меня, его лицо осветилось. Он помахал рукой – как всегда легко, уверенно, немного по-киношному.

– Похоже, тебя уже ждут, – тихо сказала Кейси, чуть отступая в сторону.

– Да, – выдохнула я, чувствуя, как внутри всё странно сжимается, – Он пунктуальный. Как всегда.

Я хотела что-то добавить, но Райан уже подошёл, обнял меня за плечи и, смеясь, сказал что-то про «свободу после пыток».

Когда я обернулась, Кейси уже уходила по коридору. Только край её куртки мелькнул за дверью – и исчез.

***

С того свидания прошла уже неделя.

Мы тогда ездили на ферму за город. Всё выглядело почти идеально: солнце, зелень, запах свежей травы и альпаки, которых можно было гладить. Я даже попробовала подоить корову…

В теории звучало мило. На практике – катастрофа.

Молоко пролилось мимо ведра, корова недовольно замычала, а Райан ржал так, что у него текли слёзы.