Ради нас

– Что-то вроде того, – улыбнулась я.

Он достал телефон, пролистал что-то и посмотрел на меня:

– Пицца “Пепперони” и “Маргарита”. Или хочешь что-то другое?

– “Маргариту”. И ананасов не добавляй, я тебя умоляю.

– Без святотатства, обещаю, – он набрал номер и сделал заказ.

Пока он говорил с оператором, я прошлась взглядом по комнате. На стене висели фотографии – с моря, с концертов, где-то он с друзьями, где-то – с семьей, с рюкзаками и улыбкой до ушей. Было видно, что он жил этими людьми. Жил по-настоящему.

Он повесил трубку и повернулся ко мне:

– Готово. Через двадцать минут будет. Хочешь что-нибудь выпить?

– Воды, если можно.

Он кивнул и направился на кухню.

Когда Райан вернулся со стаканом воды, я уже сидела на диване, листая список фильмов на его телевизоре.

– Так, – сказала я, щелкая по пульту, – У нас на выбор есть драма, ужасы, документалка про китов и три с половиной комедии.

– Документалка про китов звучит мощно, – усмехнулся он, ставя стакан передо мной, – Но, кажется, мне нужно что-то, где никто не умирает и не тонет.

– Тогда комедия, – заключила я и повернулась к нему, – Только без тупых шуток про туалеты, ладно?

– Ладно, – он уселся рядом, закинув одну ногу на другую, – Значит, ставим классику.

В итоге остановились на старой, немного абсурдной, но почему-то очень уютной комедии. Когда на экране раздались первые реплики, Райан взял подушку, положил её на колени и сделал вид, что всерьез собирается анализировать сюжет.

– Видишь, вот это – символ утраты, – сказал он, кивая на героя, который уронил пиццу в бассейн.

– Конечно, – подыграла я, – Пицца – метафора смысла жизни. Всё глубже, чем кажется.

Мы рассмеялись.

Через двадцать минут позвонили в дверь. Райан поднялся, расплатился с курьером и вернулся с двумя коробками пиццы, запах от которых был настолько вкусным, что я была готова съесть ее одна.

– Ну что, “Маргарита” и “Пепперони”, как заказывали, мисс избирательность, – сказал он, ставя коробки на столик.

– Это называется хорошие вкусы, – парировала я, открывая крышку, – А ты, между прочим, человек, который мог заказать ананасы. Так что не начинай.

– Возможно, – он усмехнулся и взял кусок пиццы, – Так вот, признавайся, ты из тех, кто ест корочку или оставляет?

– Всё по настроению, – ответила я, – А ты, видимо, тот, кто спорит с людьми из-за пиццы?

– Только с теми, кто мне симпатичен.

Я подняла бровь, но промолчала, делая вид, что вся поглощена фильмом. На экране герои спорили из-за разбитого автомобиля, а в комнате пахло сыром и базиликом.

В какой-то момент Райан потянулся за салфеткой, и наши руки чуть коснулись. Он посмотрел на меня, а потом просто тихо улыбнулся, будто ничего не произошло.

Мы болтали до позднего вечера – о том, как впервые опоздали на пару, кто какую музыку слушает, кто бы выжил в апокалипсисе (спойлер: не я).

Я смеялась так, как не смеялась уже давно. Легко. Без защиты.

В какой-то момент рука Райана легла мне на плечи, и я повернула голову. Его взгляд был расслабленным, даже немного тёплым… может, слишком тёплым.

– Спасибо, что пригласил меня в гости, – сказала я, не отрывая от него взгляда.

Его карие глаза будто растаяли, став мягче, цвета карамели.

– Не нужно благодарить, – ответил он тихо, – Я просто хотел провести этот вечер с тобой.

– Ты пропустил вечеринку.

– Разве это важно?

Я пожала плечами, но он всё ещё смотрел на меня – пристально, будто изучая каждую реакцию. В комнате стало тише. На экране шли титры, свет от телевизора мягко падал на его лицо.

Его губы мягко коснулись моих. Я притянула его ближе, углубляя поцелуй. Он мягко потянул меня за руку, притягивая ближе к себе. Я села сверху. Сейчас я была благодарна всем Богам, а точнее Мэлон, которая выбрала мне шорты, а не юбку.

Его пальцы легли мне на талию, а мои обхватили его шею. Я почувствовала, как его эрекция давит мне в область паха, отчего узел снизу сразу завязался. Сейчас я определенно хотела его. Поцелуй становился глубже, более насыщенным. Его руки исследовали мое тело, пока топ не улетел на пол, оставляя меня в кружевном бюстгальтере.

Райан задержал дыхание, разглядывая меня.

– Боже мой, – выдохнул он мне прямо в губы.

Я закусила губу. Была его очередь раздеваться. Стянув с него футболку, я провела руками по мускулистой груди. Это было очень горячо. Либо, я пила не воду, а что-то покрепче.

Когда он потянулся к застежке бюстгальтера, я остановила его.

– Давай…, – закусила губу, пытаясь отдышаться, – Не будем торопить события.

Его расширенные зрачки внимательно следили за мной, словно он пытался понять, шучу я или нет. В следующее мгновение он просто кивнул и оставил легкий поцелуй на моих губах.

Я вернулась на своё место, подняла топ с пола и надела его обратно.

– Тогда…, – начал он слегка смущённо, – Предлагаю посмотреть ещё один фильм.

Я снова закусила губу. Дурная привычка: всегда так делаю, когда нервничаю.

– Пожалуй, уже поздно, – сказала я, вставая с дивана, – Мне пора в общежитие.

– Тебе не обязательно уходить, – он взял меня за руку.

Я замерла на мгновение.

– Алекс, всё в порядке?, – спросил он, нежно проводя пальцем по моей щеке.

– Да-да, всё отлично. Просто думаю, что мне пора домой.

Чёрт. Я сейчас выглядела полной идиоткой, которая сбегает.

– Тогда я тебя отвезу, – сказал он, натягивая футболку.

– Это не…

– Обязательно, – улыбнулся он, – Тем более, потом хочу заехать на вечеринку.

Внутри меня что-то ёкнуло. Я ничего не сказала, просто кивнула.

По пути до общежития мы почти не говорили, но тишина была уютной, не неловкой. Иногда он бросал взгляд в мою сторону, и каждый раз мне казалось, что внутри всё переворачивается.

Когда машина остановилась у входа, я вздохнула и сняла ремень безопасности. Он повернулся ко мне и улыбнулся.

– Спасибо за компанию, – сказал он тихо.

Я чуть наклонила голову и улыбнулась в ответ.

Он наклонился ближе и оставил легкий поцелуй на моей щеке. Тёплый, почти невесомый, но от которого у меня снова ёкнуло сердце.

– Спокойной ночи, – прошептал он.

Я кивнула, чуть покраснев, и открыла дверь. Он завёл машину и медленно тронулся, а я осталась стоять на тротуаре, наблюдая, как фары исчезают за поворотом.

Что это, чёрт возьми, было? Помимо того, что я оттолкнула его, когда мы переходили к самой «интересной» части, он ещё и отвез меня в общежитие, а потом сам поехал на вечеринку.

Ладно. Я села на лавочку рядом со входом и начала думать, как идиотка. Я сама попросила держать дистанцию и отказалась оставаться у него. Он отвез меня до дома – благородно, без вопросов. Но то, что потом поехал на вечеринку… это отстой. Или нет?

Я опустила голову в руки. Наверное, со стороны я выглядела довольно жалко…

Я просидела на лавочке ещё минут десять, рассуждая о том, что вообще произошло. Перематывая в голове каждую деталь, я постепенно успокаивалась. Потом достала телефон и написала родителям короткое сообщение:

"Всё хорошо, добралась домой. Спокойной ночи!"

После этого я открыла Instagram. Сначала прокрутила пару сторис друзей, потом – девочек из курса. Листала их фотографии, улыбаясь их обычной бессмысленной болтовне и глупым мемам, когда вдруг остановилась.

На одной из сторис Райан. На танцполе. В компании своих друзей и… Агнес.

Он двигался с уверенностью, будто был хозяином вечера, смеялся, махал кому-то рукой, а Агнес рядом смеялась так, будто он говорил что-то невероятно смешное.

Телефон в руках завибрировал. Пришло сообщение от Мэлон.

“Мы очень тебя ждем!”.

А следом пришла фотография, где они с Софи держат в руках шоты.

Я оторвала взгляд от экрана и вздохнула.

Мой вечер не заканчивался.

Глава 6. Алекс.

– Это отстой!, – повторяла Софи уже минут пятнадцать.

Если быть точнее – всё то время, что я здесь нахожусь.

И, слава богу, Райана я пока не встретила. Было бы очень неловко, учитывая, что я сказала ему, будто не поеду на вечеринку. Хотя… какая разница?

Чёрт. Разница определенно была. Я вела себя как идиотка.

– Земля вызывает Алекс, – Мэлон щелкнула пальцами перед моими глазами, – Почему ты вообще тогда уехала?

Я сделала глоток джина с содовой и поставила стакан на стол.

– Мне стало некомфортно. Я остановила его в момент, когда он… ну, когда всё начало заходить слишком далеко.

– И он что?, – Мэлон приподняла одну бровь.

– Ничего. Предложил посмотреть фильм. Я отказалась и сказала, что поеду домой. Он подвёз меня до общежития.

– Господи, вы как два потерянных щенка, – вздохнула она и посмотрела мне за спину.

Я обернулась и увидела Джордана и Майкла – они что-то обсуждали, бросая на нас взгляды.

– Празднуют победу, крошка, – Софи хлопнула меня по руке, – И нам стоит присоединиться.

Она подняла свой бокал, и мы последовали за ней.

– За начало года, за победы и…, – протянула она, пытаясь придумать концовку.

– За подруг!, – крикнула Мэлон так громко, что я невольно прикрыла ухо.

Мы все трое рассмеялись.

– За нас!, – хором добавила я, и мы чокнулись бокалами.

Джин обжег горло, но вместе с этим вернул мне ощущение легкости. Свободы.

Райана я по-прежнему не видела, что, если честно, было удивительно. Встав с дивана, я взяла подруг за руки и решительно потянула их за собой.

– Танцевать! Быстро!

Мэлон прошла мимо, кокетливо виляя бёдрами. Я рассмеялась и легонько шлепнула её по заднице.

Софи прыснула от смеха.

И на секунду всё стало просто – громкая музыка, свет, движение и ощущение, что весь мир сейчас где-то далеко, а я – именно там, где должна быть.

– Ты мне нравишься в таком настроении гораздо больше, подруга, – сказала Мэлон и чмокнула меня в щёку.

Я подмигнула ей и начала плавно двигаться в такт музыке. Хотя, если быть честной, эти вибрации сложно было назвать «басами» – это был настоящий гул, пробирающий до костей. Девочки присоединились ко мне, и мы взялись за руки. Музыка окутала нас, заставляя забыть обо всём. Наши движения сливались в единую волну, и в какой-то момент казалось, будто весь мир сузился до ритма и наших улыбок. Энергия комнаты текла между людьми – от взгляда к взгляду, от шага к шагу – подталкивая нас к чему-то непредсказуемому и волнующему.

Поддавшись порыву, я потянула Софи и Мэлон к барной стойке. Смелость, подкрепленная музыкой, светом и настроением, вспыхнула внутри. Я вскочила на стойку и начала танцевать, раскачиваясь в такт. Сначала Софи и Мэлон растерялись, но уже через несколько секунд засмеялись и полезли следом. Мы втроём двигались в едином ритме, не думая о взглядах со стороны.

И тут я заметила их. Майкл, Дилан и Джордан стояли немного поодаль, явно наблюдая за нами. Я не удержалась от улыбки и подмигнула им, будто спрашивая: «Ну что, будете просто смотреть?». Ребята засмеялись.

Мы продолжали танцевать, смех и музыка сплетались в безумный коктейль. Софи и Мэлон хохотали, делая глотки из маленьких шотов, я кружилась рядом, стараясь не потерять равновесие на скользкой поверхности.

К нам подошли ребята. Дилан и Майкл, смеясь, помогли своим девушкам спуститься вниз.

Тем временем Джордан шагнул ко мне и протянул руку.

– Осторожно, – сказал он, перекрикивая музыку.

– Всё под контролем, – отмахнулась я, но стоило сделать шаг, как нога соскользнула. Сердце ухнуло вниз, но прежде чем я успела испугаться, сильные руки поймали меня за талию.

На секунду всё вокруг будто притихло – только он, его ладони, уверенные и тёплые, и моё дыхание, сбившееся от неожиданности.

– Твою мать, Алекс, – выдохнул Джордан, всё ещё держа меня за талию.

– Всё в порядке, – я шагнула назад, стараясь не рассмеяться, – Спасибо за помощь.

Он стоял такой напряженный, будто держал под контролем весь этот хаос. Я толкнула его в плечо.

– Джордан! Расслабься, ты выглядишь так, будто сейчас кого-то убьешь.

– А ты выглядишь так, будто выпила больше, чем собиралась, – бросил он, – И где, кстати, твой парень?

Я обернулась. Упс. Райан. Стоял неподалёку, и его взгляд был совсем не дружелюбным.

– Ой-ой, – прошептала я, делая шаг назад, – Вот и он.

Райан шёл к нам быстрым шагом, и в каждом движении чувствовалась злость. Он подошёл ближе, молча взял меня за руку и потянул к выходу.

На улице он остановился у стены, тяжело дыша.

– Что это было, Алекс?, – спросил он, стараясь говорить спокойно, но голос дрожал.

– Что именно?, – я скрестила руки.

– Почему ты здесь? Ты же сказала, что не придешь.

– Передумала, – ответила я, глядя прямо на него, – Меня позвали девочки.

– Я тоже звал тебя, – он провёл рукой по волосам, – Но ты сказала, что устала.

– О, – я сделала удивленный вид, – Так все и было. Но, это было до того, как я увидела тебя танцующим рядом с Агнес, и, до того как меня позвали девочки. Это было так настойчиво.

Улыбка озарила мое лицо. Я провела пальцами по его шее.

– Боже, – он приблизился ко мне, – Я очень зол на тебя, но ты такая сексуальная.

Я притянула его к себе чуть ближе, наши губы почти касались друг друга.

– Ты не можешь так делать, Алекс.

– Я больше не буду.

Его взгляд упал на мои губы. Мгновение, и его губы уже на мне. На шее, ключицах, губах. Руки ласкают тело. БУКВАЛЬНО ВЕЗДЕ.

Мои пальцы ловко скользнули ему под футболку, очерчивая линию пресса. Я почувствовала, как он напрягся, но не стал отталкивать меня.

Наш поцелуй становился все глубже, пока звуки сбоку не отвлекли нас.

Какой-то парень с девушкой вышли на задний двор, чтобы покурить.

– Черт, – сказал он, – Делая шаг назад.

Мои губы горели от поцелуев, а щеки были красными от давления и возбуждения.

– Мы могли бы продолжить наверху…, – я закусила губу.

Райан улыбнулся – той самой улыбкой, от которой у меня всегда перехватывало дыхание.

– Это очень заманчиво, крошка, – сказал он, чуть склонив голову, – Но, пожалуй, нам стоит вернуться внутрь. К тому же ты сама просила не торопиться.

Я вздохнула и кивнула. Он был прав. Поправив макияж, я взяла его за руку, и мы снова вошли в зал.

– Прости, – прошептала я ему на ухо, пока шум и свет снова накрывали нас.

Райан провел ладонью по моей спине, чуть толкнув вперед – мягко, но уверенно.

– Иди к девочкам. А когда решишь уходить, просто найди меня, ладно?

– Ладно, – я оставила легкий поцелуй на его щеке и направилась к Софи и Мэлон. Их взгляды были слишком красноречивыми, чтобы делать вид, будто они ничего не заметили.

– Помирились?, – Софи усмехнулась и подмигнула.

– Что-то вроде того, – я взяла свой бокал с джином и сделала маленький глоток.

– Так, у вас точно всё в порядке?, – спросила Мэлон, глядя куда-то мимо меня.

Я проследила за её взглядом. Райан стоял у бара – смеялся с друзьями, а рядом с ними уже кружились девочки из команды черлидеров.

– Полагаю, да, – я попыталась улыбнуться, – По крайней мере, мне бы хотелось так думать.

– Ну, хорошо, – Софи наклонилась ближе, – Вы ведь никуда не торопитесь, правда?

Я хмыкнула, сделала ещё глоток и посмотрела в сторону Райана. Его рука лежала на спинке стула, почти касаясь локтя какой-то блондинки. Что-то неприятно кольнуло под рёбрами, но я заставила себя не отводить взгляд.

– Верно. Я и не хочу торопиться. Да, между нами всегда что-то было. Такая… недосказанность. Но мы никогда не переходили черту. Даже когда он приезжал ко мне.

– Вы считали это правильным, – заметила Мэлон, чуть прищурившись.

– Именно, – я кивнула, – Но теперь… теперь у нас есть шанс.

Девочки переглянулись между собой.

– Что?, – я нахмурилась.

– Просто делай так, как чувствуешь, Алекс, – мягко сказала Софи, – Мы поддержим тебя в любом случае.

– Спасибо, – я улыбнулась, чувствуя, как внутри всё потихоньку успокаивается.

Часы показывали половину третьего, когда мы, вымотанные, довольные и определенно пьяные, наконец решили, что пора домой. Я написала Райану, что ухожу, и сказала, что подожду его на улице. Он ответил, что будет через пять минут.

Мы вывалились наружу – я, Софи с Диланом, Мэлон с Майклом и Джордан. Ночной воздух оказался свежим и прохладным, чуть щекотал кожу. Пора было прощаться.

Я обняла Софи и Дилана, потом – Мэлон и Майкла. А когда очередь дошла до Джордана, я замерла. Обнять? Просто махнуть рукой?

Он усмехнулся и сам притянул меня к себе.

– Напиши, когда твой парень отвезет тебя до дома, ладно?, – прошептал он мне на ухо.

Я кивнула, чувствуя, как от его близости почему-то перехватывает дыхание.

Когда ребята рассаживались по такси, на улицу вышел Райан.

– Готова ехать домой?, – спросил он, улыбаясь.

– Готова. Я сегодня просто выжата.

– Хм, – он приподнял бровь и вдруг подхватил меня на руки.

– Эй! Подожди! Ты же пил!, – я засмеялась, но попыталась вырваться.

– Не пил, – спокойно ответил он, усаживая меня на пассажирское сиденье.

– Но я же видела…

– Это была содовая, мисс принципиальность. Расслабься, – он улыбнулся уголками губ, закрывая дверь.

Он обошёл машину и сел за руль.

– Так что, в общежитие? Или ко мне?

Я закатила глаза, хотя уголки губ предательски дернулись.

– От тебя я точно не ожидала такого вопроса.

– Я пошутил, – его голос стал тише, чуть серьёзнее.

Райан завёл двигатель, и мы поехали в сторону моего общежития.

Улицы были почти пустыми – только редкие такси и парочки студентов, возвращающихся после вечеринок. Свет от фонарей ложился на дорогу мягкими бликами, и в машине стояла та самая неловкая тишина, которая давит больше любых слов.

Когда он остановился у входа в общежитие, я повернулась к нему.

– Спасибо, что подвез. И… прости за сегодня, – я наклонилась ближе и хотела поцеловать его в губы, но промахнулась – получилось в уголок.

– Тебе пора отдыхать, – сказал Райан спокойно, чуть отстраняясь.

Я кивнула, чувствуя, как щеки заливает жар.

Выйдя из машины, я закрыла за собой дверь и осталась стоять, пока он не уехал. Чёрт. Он явно всё ещё злится. Но я не собиралась сейчас ничего выяснять.

Поднявшись в комнату, я сбросила кроссовки и рухнула на кровать. Моменты сегодняшнего дня пронеслись в голове, как старый фильм – вспышками, голосами, улыбками. И вдруг всплыло: «Напиши мне, как доберешься до дома».

Джордан.

Я взяла телефон, открыла сообщения и быстро напечатала:

«Я дома.»

Отправила.

Три точки. Он в сети.

«Всё в порядке?»

Я улыбнулась.

«Да. Не считая головной боли, которая будет завтра :)»

Ответ пришел почти сразу.

«Тебе не стоило столько пить, Алекс.»

Я закатила глаза.

«Спасибо за заботу, папочка.»

Пауза. Потом:

«Я серьёзно. Тебя же Райан подвёз?»

«Верно.»

«Отлично. Спокойной ночи, Алекс.»

«Спокойной ночи.»

Я заблокировала экран и уставилась в потолок. Внутри всё будто гудело. Господи, что я творю? Это просто дружеский разговор. Просто переписка. Верно? Верно.

Я переоделась, умылась и забралась под одеяло. Включила ночник.

Сон медленно затягивал меня в мягкую пустоту, но мысли всё ещё крутились, как заевшая пластинка.

***

– Доброе утро, принцесса!, – Мэлон поставила на тумбочку кофе и круассан, – Подумала, тебе пригодится крепкий кофе и что-нибудь вкусное.

Я сладко потянулась, едва открыв глаза.

– Господи, Мэлон, ты лучшая, – я взяла чашку и сделала большой глоток. Горячий кофе будто вернул меня к жизни.

– Ну и?, – она села рядом на край кровати, – Чем всё закончилось вчера?

Я села, поджав ноги.

– Он довез меня до дома, но… кажется, всё ещё злится.

– Нууу, – протянула она, – Ты можешь сделать для него что-нибудь приятное.

– Только не говори про минет.

Мэлон прыснула со смеху, чуть не пролив себе кофе.

– Этот вариант, конечно, отличный, – хихикнула она, – Но я имела в виду что-то вроде прогулки.

– Либо так, – я откусила круассан, жуя с задумчивым видом.

– Тогда тебе стоит написать ему, – подмигнула она и пересела на свою кровать.

Я достала телефон и набрала сообщение:

«Привет! Не хочешь сегодня прогуляться? Кажется, настало моё время загладить вину :)»

Отложив телефон, я направилась в душ. Когда вернулась, экран мигал новыми уведомлениями.

«Привет! Всё в порядке.»

«К сожалению, сегодня не получится.»

Я вздохнула и быстро ответила:

«Хорошо! Тогда, может, завтра?»

«Обязательно.»

Выдохнула. Не катастрофа. Просто не сегодня.

Мэлон повернулась ко мне, приподняв бровь.

– Ну что там?

– Сегодня не сможет.

– И отлично, – она довольно улыбнулась. – Я как раз надеялась, что он откажется.

– Почему это?

– На самом деле, я рассчитывала на это, потому что хотела тебя позвать в ресторан.

– Вы сегодня идёте в ресторан?. – я приподняла бровь. – Я не хочу быть третьим лишним.

Мэлон рассмеялась.

– Нет-нет! Мы как раз с ребятами решили, что стоит куда-нибудь сходить. И ты, конечно, приглашена. Я очень хочу, чтобы ты пошла.

– А кто будет?

– Ну, мы с Майклом, Софи с Диланом… и Джордан.

– Что-то вроде двойного свидания, где Джордан – лишний элемент?

– Не совсем, – она усмехнулась, – Мы просто идЕм компанией. И, кстати, все настаивают, чтобы ты пошла. Так что?, – Мэлон сделала щенячьи глаза.

– Пойду, – улыбнулась я.

– Ура-ура-ура! – она радостно запрыгала на месте, – Тогда нам срочно нужно пройтись по магазинам! В твоем гардеробе катастрофически не хватает платьев для выхода.

– Хорошо. Только дай мне полчаса – и можем идти.

– Отлично!, – хлопнула в ладоши Мэлон, – Я тогда напишу ребятам, что ты “за”.

Выбрав удобную одежду и приведя себя в порядок, мы вышли в город. Слава богу, что у Мэлон была машина – я бы точно не выжила после шопинга, если бы пришлось ехать на автобусе.

Полтора часа поисков, море нервов и несколько спорных примерок спустя – идеальные платья были найдены.

До ужина оставалось чуть больше часа, поэтому, когда мы вернулись в общежитие, сразу принялись собираться.

– Осталось пару штрихов, – сказала Мэлон, помогая мне застегнуть платье.

Я посмотрела на себя в зеркало. Черное мини-платье идеально облегало фигуру, подчеркивая длинные ноги. Сзади – крупная лента, завязанная в бант. На ногах – черные каблуки.

Я сделала легкий смоки-айс, чтобы подчеркнуть зеленые глаза, и завила волосы мягкими волнами.

– Ты просто бомба!, – восхищенно сказала Мэлон, хлопнув в ладоши, – Если Райан тебя упустит, он полный идиот!

Я рассмеялась.

– Спасибо, Мэлон. Ты тоже выглядишь нереально.

Мы собрали всё нужное и вызвали такси. Майкл предложил заехать за нами, но Мэлон решила, что появиться «со своим эффектом вау» гораздо интереснее.

Такси остановилось у входа. Я первой вышла из машины и вдохнула прохладный вечерний воздух. В нём смешались запахи кофе, легких духов и чего-то сладкого – словно сам город готовился к идеальному вечеру воскресенья.

Ресторан выглядел уютно: большие окна, мягкий теплый свет, негромкая музыка где-то внутри. У входа уже стоял Майкл – в светлой рубашке с небрежно закатанными рукавами. Когда он заметил нас, его губы тронула теплая, чуть сдержанная улыбка.

Мэлон подошла к нему первой. Они встретились глазами, и между ними будто проскочило тихое «наконец-то». Через секунду он наклонился и поцеловал её – легко, как будто именно этого они оба ждали с самого утра.

Я сделала вид, что занята сумкой, отвела взгляд и, стараясь не мешать, бросила:

– Я пойду внутрь, голубки.

Не дожидаясь ответа, шагнула в ресторан.

Мой взгляд быстро выхватил знакомые лица – Софи, Дилан и Джордан сидели за круглым столом у окна. Они оживленно что-то обсуждали, смеялись, и казалось, что весь мир для них сейчас сосредоточен только в этом уютном уголке.

Я направилась к ним, стараясь идти спокойно, хотя внутри всё слегка подрагивало – от волнения или предчувствия, я и сама не знала.

Софи первой заметила меня. Её глаза засветились, и она радостно воскликнула:

– Алекс!

Все трое обернулись почти одновременно. Дилан улыбнулся широко, по-доброму, а вот взгляд Джордана задержался на мне чуть дольше, чем нужно.

– Всем привет!, – сказала я, подходя к Софи для объятий.

– Ты выглядишь просто великолепно!, – воскликнула она, отступив на шаг, чтобы окинуть меня с ног до головы.

– Спасибо, подруга, – я чмокнула её в щёку и прошла к месту рядом с Джорданом – единственному свободному.