Слово на букву "H"

Внезапно я придумал: я скажу им правду. Почти правду. Скажу, что не знал, что эта книга запрещена. Конечно, они изымут её или прямо при мне растопчут своими отвратительными сапогами, но это почти ничто по сравнению с риском оказаться в подвале со скелетами. И от этого озарения я почувствовал такое облегчение, будто птица с голубыми глазами – это лишь ночной кошмар, а не ад наяву.

Но почему я тогда прятал книгу, если якобы не знал, что она запрещена?

Я резко встал и вытащил из-под кровати сундук. Я хранил в нём старые безделушки, папины письма с фронта и детские книги, которые давно не читал. От облака пыли, поднявшегося вместе с сундуком, я закашлялся. Услышав мою возню, матушка заглянула ко мне и тихо спросила:

– Сынок, ты чего?

– Я просто вспомнил, что обещал Умнику дать почитать одну книгу.

– Завтра достанешь, Эмма уже спит, не шуми, – ответила она. – У тебя всё хорошо?

– Да, я просто тоже спал, когда в дверь постучали… Кто это был? – я пытался придать голосу нотки безразличия, но получилось едва ли.

– Артур, у него закончилась соль.

Артур – это наш сосед из квартиры напротив.

– И он решил заняться готовкой на ночь глядя? – опешил я.

– Он поздно приходит со смены, – матушка пожала плечами. – Спокойной ночи.

– Спокойной.

Когда матушка ушла, я решил, что завтра же избавлюсь от книги. Сожгу её в лучших традициях этой утонувшей в безумии страны. Пусть лучше меня разрежет по живому от запаха костра, на котором я буду уничтожать последний папин подарок, чем меня закинут в подвал к скелетам. Если бы папочка был жив, он бы меня понял. И простил».

Глава 10. Денис

Набрав в лёгкие побольше воздуха, я свернул туда, – предположив, что Люсенька там. Но вздрогнул, чуть не столкнув с ног Машу, сидевшую на корточках. Она вскрикнула, и я, смутившись, быстро ретировался в сторону. Могла бы предупредить, что ей приспичило по нужде. Только я не понимал, почему она плакала. То есть она и раньше плакала, но сейчас почему-то у липы плакала ещё сильнее. Как будто у неё случилось что-то ещё, и она это скрывала. У Сашки я ничего спрашивать тоже не стал.

Когда Маша вернулась к нам, курточки на ней не было: она обвязала ею талию, хотя мне было зябко даже в ветровке.

Сашка залез на эту злополучную липу и, словно со смотровой вышки, осмотрел окрестности.

Спустившись к нам, он, показав рукой в чащу, где мы ещё не блуждали, сказал:

– Кажется, там есть вход в какую-то нору или землянку. И там вдалеке какие-то следы. Наверное, от ее кроссовок. Надо проверить.

– Где ты там вообще следы увидел? – спросила Маша.

– На песчаной дороге у поляны, – ответил Саша, показав туда рукой.

– Ничего не видно же.

– Залезь на липу, тогда увидишь.

Маша от предложения отказалась, но сказала:

– Может, это наши следы?

– Нет, они слишком маленькие. И мы там еще не ходили.

Я промолчал, потому что уже давно ничего не понимал. По-моему, никаких следов нигде вообще нет. Или их действительно видно только с высоты. Но, по-моему, мы всю ночь ходим по кругу. Или нет? Ведь никакой землянки мы еще сегодня не проходили.

– Я туда не пойду, – всхлипывая, ответила Маша.

– Хорошо. Тогда мы пойдём вместе с Дэном, а ты нас подождёшь здесь.

– Ты с ума сошёл? Машу нельзя оставлять одну – тут же орудует маньяк, – испуганно шикнул я, будто невидимое чудовище может подслушать наш разговор и активизироваться.

– Не было там никакого маньяка! – возразил Сашка.

– Надо ментов вызывать и всё, – настаивала на своем Маша, схватив Сашку за руку.

– Как мы ментов вызовем, если у всех телефоны разряжены?! – спросил Сашка.

– Надо идти домой, всё рассказать предкам и оттуда вызвать милицию, – считала Маша.

– Тогда я пойду один, – ответил Сашка. – Ждите меня здесь.

– А фонарь? – крикнула Маша, когда Сашка пошёл в чащу.

– Он у меня один, и мне он нужнее, – бросил Сашка, ненадолго развернувшись к нам. – Сидите здесь и не рыпайтесь. Если я не вернусь за час, ищите дорогу домой и зовите милицию.

– Как мы пойдём, если темно? – всхлипывая, спросила Маша.

– Утром пойдёте, – тоном, не терпящим возражений, объяснил он.

Машу трясло.

Я догнал тёмный удаляющийся силуэт Сашки, схватил его за запястье и взмолился:

– Не делай этого. Это слишком опасно.

– Если бы моя сестра пропала, я бы носом землю рыл, – раздражённо ответил Сашка, хотя мне показалось, что его колени слегка дрожали. – Неужели вы не понимаете, что с ней может произойти, пока мы ищем дорогу домой, ждём ментов, а потом они ещё будут её искать? По горячим следам искать надо.

– С тобой может произойти то же самое, – зловеще предупредила Маша, догнав меня и посмотрев на Сашку.

– Со мной всё будет нормально, – ответил он и, слегка оттолкнув нас, продолжил пробираться в чащу.

Мы слышали, как чавкает грязь под его кроссовками, и до нас доносился хруст веток.

– Нас подожди! – крикнул я во весь голос.

Если уж погибать, то всем вместе. Мне вдруг стало неимоверно стыдно за то, что мою сестрёнку пошёл искать чужой человек, а я, её родной брат, остался ждать, как трусливая девчонка. К тому же что, если Люсенька, перенервничав из-за того, что Сашка её напугал, не захочет идти к нему? Если он найдёт Люсеньку, нужен кто-то родной.

Сашка резко развернулся и кинул взгляд в нашу сторону. Маша колебалась, и я крикнул:

– Лучше держаться вместе.

Сашка, направив фонарик в нашу сторону, остановился.

Я взял Машу за руку и быстрым шагом пошёл с ней за Сашкой. Когда мы догнали его, в лесу стояла оглушающая тишина: не было слышно ничего, кроме нашего громкого дыхания.

Мы шли всё дальше. Воздух был густой, пах смолой и сыростью, и каждый вдох отдавался в груди болью. Сашка шагал первым, держа фонарик прямо перед собой. Маша шла рядом с ним, постоянно оглядываясь. Я плёлся позади, чувствуя, как колени дрожат: будто я иду не на ногах, а на тонких ниточках, и они вот-вот порвутся.

Пытаясь отвлечься от самых страшных мыслей, я стал вспоминать, как прошлым летом в Черногории учил Люсеньку нырять. Как она сначала боялась, а потом, пересилив себя, долго удивлялась, почему раньше не решалась. Ведь это так классно! Ещё я вспоминал, как вечером мы прыгали с ней на батуте, а родители в это время танцевали на фоне закатного неба на берегу моря, рядом с которым находился наш отель. Играла музыка – кажется, джаз. Это была одна из тех редких поездок, когда папа полетел в отпуск вместе с нами, а не отправил нас отдыхать втроём с мамой и Люсенькой, как бывало чаще.

Я слышал, что в большинстве случаев пропавшие дети находятся целыми и невредимыми. Когда я узнал об этом, мне показалось это странным, но это – статистика. Пожалуйста, пусть окажется, что Люсенька просто заблудилась. Если она потерялась, то выживет. Сейчас нежарко, так что она точно не умрёт от жажды. Она ела вечером, так что не проголодается. В этом лесу вроде нет медведей. По крайней мере я их раньше никогда не встречал.

Наконец мы пришли на маленькую полянку. В её середине чернел провал в земле, обрамлённый трухлявыми брёвнами. Землянка. Я остановился, и по спине потек холодный пот.

– Здесь? – прошептал я, но голос мой прозвучал так, будто он принадлежал кому-то другому.

– Здесь, – ответил Сашка.

Даже он сглотнул – я заметил, как у него дрогнула челюсть.

Маша смотрела в эту дыру, как загипнотизированная.

Землянка выглядела так, будто её вырыла не рука человека, а сама земля решила выплюнуть из себя чёрную пасть. Вход был низкий, едва выше колена, а внутри – сплошной мрак, густой, как запёкшаяся кровь. Изнутри тянуло холодом и сыростью, и от этого холода у меня застучали зубы. Хотя, скорее всего, они стучали от страха.

– Может, всё-таки не надо? – прошептал я, посмотрев на Машу и ища у неё поддержки.

Маша молчала, лишь крепко держала Сашку за руку.

Сашка обернулся и посмотрел на меня.

– Если ты боишься, я один пойду, – сказал он.

В животе закрутило так сильно, что я согнулся, но сделал шаг вперёд.

Сашка первым полез внутрь. Его фонарик выхватил из тьмы глиняные стены, покрытые плесенью. Машу мы пропустили второй. Я полез последним, сжимая зубы, чтобы не завопить от ужаса.

Глава 11. Денис

Не знаю, что я рассчитывал увидеть, когда полез сюда. Наверное, преступников, психов, оружие или хотя бы привидения и кровь. Но ничего этого здесь не было. Сиюминутное облегчение сменилось душевными терзаниями.

Мы осмотрелись: Люси нигде не было видно. И она не кричала. Значит ли это, что она в безопасности? Ничего это не значит. Может быть, чудовище, если оно и правда есть, прячет её совсем в другом месте? Может, надо было настоять на своём, звать милицию и не заниматься самодеятельностью? Может, мы сейчас лишь теряем время – время, которого и так нет? Или мне просто страшно, и поэтому я пытаюсь убедить себя, что лучше бы мы ушли домой и вызвали милицию? Может, так было бы лучше только для нас, но не для Люсеньки?

– Это не Люсино? – спросил Сашка, держа в полиэтиленовом пакете блокнот с изображением мишки и логотипом Олимпиады-80.

Его вопрос оторвал меня от своих мыслей. Я недоумённо уставился на блокнот. Сашка открыл его, держа пакетом словно перчатками. Пролистал несколько страниц. Почерк определённо не Люсин. А сам блокнот… Я точно не помнил. Он вполне мог валяться у нас на даче или в бабушкиной квартире ещё со времён тех московских Олимпийских игр. Он мог понравиться Люсе, и она могла забрать его себе.

– Здесь рецепты каких-то пирогов, засолки огурцов и всякое такое, но большинство страниц пустые, – добавил Сашка, мельком просматривая записи.

– Не её, – выдохнул я.

Но Сашка убрал блокнот в рюкзак, добавив:

– Может, пригодится для снятия отпечатков пальцев.

Я не спорил и уже даже не смотрел по сторонам. Мой живот крутило так, что я согнулся пополам и мечтал только о том, как доберусь до аптеки. Хотя, возможно, боль, вызванная чувством вины, ничем не лечится и остаётся навсегда.

Сквозь пелену отчаяния я слышал, что Маша нашла кружку, испачканную чаем. А Сашка разглядел в углу чашку с недопитым чаем, покрытым плесенью. Кажется, это конец.

– Может, её здесь и не было, – успокоил меня Сашка.

Какое-то время я слышал, как Сашка и Маша что-то ещё ищут в землянке и переговариваются между собой, но всё было как в тумане.

Наконец Маша прошептала:

– Уходим.

– Ты как? – слегка шокированно спросил Сашка, посмотрев на меня.

– Вроде жив, – неуверенно ответил я. – Просто живот болит.

– Это от нервов. Пройдёт, – успокоил меня Сашка, хотя мне от этого не стало легче. Ни капельки.

Держась рукой за живот, я выбрался наружу. На свежем воздухе я почувствовал себя чуть лучше.

– У вас таблеток нет? – спросил я.

– Увы, – ответил Сашка. – Да пройдёт твой живот, не парься.

Недалеко от поляны пролегала песчаная тропинка. Сашка подошёл к ней и, наклонившись, пытался с помощью фонарика рассмотреть какие-нибудь следы.

Вскоре он крикнул нам с Машей:

– Похоже, совсем маленькие следы ведут туда! Наверное, это Люсины.

Когда мы подошли к Сашке, он спросил:

– Дэн, ты идти можешь?

Я без особого энтузиазма кивнул, хотя всё внутри меня противилось этому решению.

Сашка повёл нас вперёд по этой песчаной тропе, хотя лично я не был уверен, что там были следы именно Люси. Может быть, там ходил кто-то другой? И вообще я уже ничего не знал наверняка.

Если мы придём прямо в логово чудовища, то оно просто убьёт и нас самих. Ведь оно наверняка вооружено. И никто даже не сможет рассказать милиции хотя бы что-то. Конечно, утром родители нас хватятся. Надеюсь, они сразу же обратятся в милицию, но никто даже не будет знать, где именно нас искать. Может, они подумают, что мы тусовались в заброшенном зеленом домике, а потом уснули там? Взрослые, наверное, не знают, что мы там бываем, но если они опросят местных подростков, то поймут, что это излюбленное место для ребят нашего возраста. И тогда родители первым делом пойдут именно туда. Или они решат, что мы сели на последнюю электричку и поехали в город в кино на ночной сеанс? Вряд ли родители сразу догадаются, что нас надо искать именно в лесу. Тем более что они знают, что я очень пугливый…

Каждый шаг отдавался в животе болью. Мы шли долго. Следы то исчезали, то снова появлялись. Ветки били по лицу, в волосы иногда цеплялась паутина. В какой-то момент над нами раздался крик птицы – резкий, как нож. Я вздрогнул и споткнулся, упав на колени. Земля была холодной, влажной, липкой, будто живая.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Имеется в виду роман Стивена Кинга «Бегущий человек» (1982 г.)

2

Комедийный сериал «Саша+Маша» (2003-2005 г. г.)