Зыбиха

Глава 7. Работа артели в лесу

Лето, в этом году, удалось, на славу. Жара, была не долго. В июле, дожди, тоже, в меру поливали, в полях. В лесу, кипела работа, ни смотря на капризы, природы. Егор Фомич, обучал сына, новым навыкам, по рубке леса, и, его, вывозу в город, на завод. Новая азбука, Ивану, давалась с трудом, он, всё, время, думал о свадьбе, и о том, что будет после, неё. Как, он, не стесняясь сельчан, будет ходить, под ручку с, Татьяной, по улице. Называть, её, женой, и всё, прочее, такое. И ему, никто, не будет, указывать, как, себя, вести, и где, и как, проводить, свои ночи. Егора Фомича, раздражала, не внимательность сына. Он, старался не показывать, этого, и, чтобы не сорваться, сам, брался за топор, валил деревья, показывая на примере, как надо, это, делать. Однажды, в конце, июля, увлёкшись работой, он, не заметил, как, позади него, оказалась, Катя. Её, прислал, дед Матвей, с вестями из деревни. Катя, стояла возле срубленных деревьев, и словно завороженная, смотрела, на сильные плечи, Егора. Как, он, одним махом топора, срубает, сучья и ветки, с деревьев, лежащих на земле. В его, взмахе и ударе, чувствовалась, сила воли, и сила духа, непокорности. Она, смотрела него, не зная, как, обратить внимание, на себя, что сказать, ему. К ней, сзади, подошёл, Иван, окликнул, отца, и тот, обернулся. Взяв охапку, срубленных веток, он, потащил, их, в кучу, для хвороста.

" Господи, ты, тут, как, оказалась?"– сказал Егор, утирая рукавом, пот со лба, подходя к Катерине.

"Меня, дед, послал, к вам, спросить, может, привезти, чего, вам, или, сами, привезёте? А ещё, вот, отдать велел"– Катя протянула записку, от деда. Егор, взял записку, и быстро положил в карман, штанов. Вокруг, все, работали, не обращая внимание, на пришедшую, гостью.

" Ты, как, сюда, добралася? Или привёл, кто?" – удивлённо, спросил Егор, присаживаясь на бревно.

" Нет, я, сама, пришла. Мне, дед Матвей, тропинку подсказал, в лесу, а потом, я, на звук топоров пошла, их, далеко слышно. Вот, пришла"– ответила она, стоя перед, Егором Фомичом.

" А как же, ты, не забоялась, вдруг, волк нападет? Или баба яга, утащит? Ты, больше так, не ходи, сюда, я, сам, буду, наведываться в деревню"– сказал он тихо, боясь напугать, Катю, а ещё, больше, он, испугался за, её, жизнь, зная, что "лесные брать" ходят где-то, не подоплёку.

" Я, по болоту шла, там, тропинка неприметная есть. Там, никто, не ходит"– успокоила она, Егора, видя, в его, глазах заботу, о ней, и добавила-" Ладно, пойду я, мне, за светло, прийти велено. Да, и дед, с Алёшкой, скучают, без меня". С этими, словами, она, развернулась и пошла к тропинке, на болоте.

" Погоди. Провожу, тебя, маненько, и подскажу, как, правильно выйти к деревне, а то заплутаешь, ещё, я, виноватым стану"– Егор последовал, за ней. Подойдя к болоту, Егор Фомич, указал, Кате, приметы, по которым надо ориентироваться, чтобы, быстро, дойти до деревни.

" Вот, видишь, поваленные деревья лежат, это, гать. Иди, по ним, и выйдешь к большой сосне, она, одна, там, "вековая". Рядом берёзки, молодняк, сквозь, них, виден крест нашей церкви. Вот, и иди прямо на крест, скоро, придёшь, только, о том, где, была никому, не говори"– Егор, прислонил, свой палец, к своим, губам, показа тайну, сказанного. Катя, кивнула головой, в знак согласия, с ним. Егор Фомич, улыбнулся. Катя, легкой походкой, вступила на поваленные деревья, и устремилась обратно, в деревню. Егор, осмотрелся вокруг, все, были заняты, своей работой. Выдохнув, он, немного успокоился, присел на приготовленные, к вывозу деревья, и достал записку из кармана. По почерку, Егор, узнал, что записку писал, его, сын Илья. В ней, Илья назначил встречу, с отцом, для разговора, на ближайший день в городе, на заводе, в кабинете Назарова Фёдора Петровича. Прочитав записку, Егор достал кисет, скрутил самокрутку и прикурил. Нужно было, подумать о предстоящем разговоре. Об мыслив, суть разговора, он, начал подготовку телег, с брёвнами, для отправки на завод, чтобы, с утра, тронуться в путь. В этот, раз, за главного возничего, будет, он, сам. Ночь, прошла спокойно. С восходом, солнца, обоз, тронулся, в город. Привезя, как обычно, брёвна, на завод, телеги разгрузили, на складе, и возничие, отправились, в обратный путь. Егор, не спеша отправился, в Управление завода, осматриваясь по сторонам, может кто, наблюдает, за ним, из потаенного места. Войдя в кабинет, он, увидел, своего приятеля, Фёдора Петровича, сидящего за столом, с документами и Илью, сидевшего скромно, прислонившись к шкафу, в глубине комнаты. Подписав накладные, у друга, на столе, Егор Фомич, повернулся к сыну, присел на стоящий рядом стул. Назаров, извинился перед, ними, и вышел из кабинета, сославшись на неотложные работы, на складе. Разговор начал Илья.

" У нас, есть сведения, что банды две, а работают, они, сами, по себе, или с уговором, пока, не ясно. Нам бы, нужна твоя помощь, отец"– немного помолчав добавил:-" Не знаю, как, тебе, сказать, но думаю, так, будет, всё же, честнее. Есть подозрения, что разбойничают на дорогах, братья Черновы. Часто, их, замечают, в близи нападения, да и деньги, у них, появились, из не откуда. Про заработки говорят, а что делают, умалчивают? Да, и в городе, про такие, денежные работы, не слыхать. Знаю, что Ванька, со сватался, в их, семью. Прямых улик, ведущих, к ним, нет, но подозрения, есть! Может ты, каким, образом, разузнать сможешь, об этом. Всё, одной компанией, меньше, станет. Ваньку, жаль, но если, не они, то и лучше, всем, станет". Закончив разговор, Илья, с надеждой посмотрел, на отца. Егор, достав кисет, начал крутить, себе, сигарку, и завёл, свой, разговор.

" Я, тебя, тоже, хочу, удивить, сын. Приходили, ко мне, в лагерь, "лесные братья". Денег спрашивали, да на оброк, посадить хотят. Мол, два сына, у тебя, есть, а в жизни, всякое, бывает, вот, и я, у тебя, помощи, хочу, попросить. Про братьев Черновых, если, смогу, разузнаю, а вот, с вами, двумя, как быть? За себя, я, не боюсь"– с этими, словами, Егор закурил. Наступила пауза, в разговоре, в которой, было, слышно, как назойливая муха, билась об оконное стекло, пытаясь вырваться на волю, во двор. Немного обдумав, Илья предложил.

" Я, такие, вопросы, в одиночку, не решаю, давай встретимся, через неделю. Мы, у себя, в Управе, обмозгуем. Может, чего, решим, как, лучше поступить"– сын, тяжело вздохнул и посмотрел на отца. Егор, с ним, согласился, что, такие, вопросы в одиночку, не решают, и упредил сына. "Катьку, ко мне, не присылайте, малая, ещё, а в лесу, знаете, чего, твориться. Кого, другого присылайте, народ, у вас, чай поди, есть"– Егор загасил сигарку, в пепельнице. Илья, был удивлён, что пришла, к отцу, в лес, Катя. "Да я, деду Матвею, записку отдал, про Катю, разговору, не было"– оправдывался Илья.

" Ну вот, чтоб разговору, и дале, не было, своих, засылайте. Нашли, тоже, деда?! Ему, в обед сто лет, тот, ещё, мне гонец" – прервал оправдания сына, Егор, добавил:-" Ладно, свидимся. Чем смогу, помогу. А сейчас, пойду, под задержался, я, здеся. Вдруг, кто, смотрит, за мной". С этими, словами, он, встал и, быстро, вышел из кабинета. Выйдя из конторы, Егор Фомич, остановился, поправляя картуз, осмотрелся. Сев на коня, галопом, отправился в сторону деревни, чтобы убедиться, всё ли, там, хорошо, и дать, новые указания, деду Матвею. В деревню, Егор, приехал ближе, к вечеру. Оставив коня, у себя, во дворе, он, направился к дому, деда Матвея. Катерина, полола грядки, возле, неё, крутился, Алёшка и пёс Черныш. Учуяв, запах хозяина, пёс, с лаем ринулся, к нему, и сразу, начал ластиться. На этот, шум, обернулась, Катерина, перед, ней, стоял, Егор Фомич, запыхавшийся с дороги, и весь в пыли. Он, смотрел, на неё, удивленными глазами.

" Да ты, ни как, выросла, "малая". Когда, уезжал с артелью, в лес, тебя, из-за жерди, видно не было, а тут, прямо-таки, похорошела, в себя, пришла. Ну надо же, как! Дед то, где, на рыбалку ушёл или в тени, прохлаждается?" -спросил Егор, отряхаясь от пыли.

" Дед, в доме, ружье чистит"– тихо, ответила Катя, краснея, от неожиданной встречи.

" Ладно, не серчай, у меня, к нему, разговор есть. Ты уж, тут, побудь, а если кто, будет подходить, сюда, в дом войдешь, скажешь"– с этими, словами Егор, вошёл в дом.

Войдя в дом, Егор, увидел, деда Матвея, который, чистил дуло, ружья, сидя у печи, на скамейке.

"Привет, Матвей Семёныч"– уважительно начал Егор:-"Ты, по что, "малую", одну, в лес отправил, а если леший, её, задерёт, чо, будем делать? Волком, выть? Сам, знаешь, как, в лесу, потеряться можно. Мог бы, соседских пацанов заслать, те, местные, все, тропинки знают, за одно, отцов бы, повидали"– с укором продолжил, он, присаживаясь рядом, с дедом.

" Да я, и сам, потом пожалел, что послал, её, одну в лес, да уж, больно деликатное поручение, было дано, от твоего, Ильи"– с расстройством, в голосе, ответил дед и добавил:-" На обратном пути, Катя, с братьями Черновыми, столкнулась у, "вековой ели". Ладно, в родственниках, теперь ходят, но немножко, напугалась, она, их. Говорит, как черти, из болота, выскочили. Хорошо, всё, обошлось. В следующий раз, из пацанов Зубовых пошлю, если придется, нужда".

" Вот, по этим, братьям, я, к тебе, и пришёл, есть подозрения не чисты, они, на руку. С поличным не взяли, но дыма, без огня, не бывает, сам знаешь"– произнёс задумчиво и добавил-" Они, и к Ольге, зачастили по ночам, ты, случаем, не знаешь, зачем?"

Дед Матвей, тяжко вдохнул, подтвердил подозрения, Егора: -"Да, уж, заметил, что шастуют, почти, каждую ночь, позади огородов, в ту сторону. Черныш, громко ругается, на них, а вот, когда, возвращаются не скажу, не приметил. Вот, ружьё решил почистить, вдруг, пригодиться. И соль припас, на всякий случай". Егор, выслушав опасения, деда, немного подумав продолжил:-" Ты, дед, сильно не переживай, в доме, кроме утвари, нет, ничего, ценного, всё, в надежном месте, лежит, а если придётся, оказия, то шугани пришлых. Хотя, навряд ли, они, сунуться ко мне, у них, невеста на выданье. Думаю, обойдётся. Ты, вот, что дед, сделай, наведайся-ка лучше к, Ольге, в лавку, и скажи, там, в невзначай, что вроде бы, как, разбойников лесных нашли, и скоро, их, арестуют. Потом, посмотри, что, на это, Ольга, скажет. И узнай, кто, ночью, будет ходить, позади огородов, схорон возле бани, есть. Да, и ты, сам, знаешь, как надо, сделать. Я, сам, там, до ночи побуду, сегодня, а ты потом, после подежуришь, возле бани". С этими словами, Егор, встал и направился к дверям, в этот момент, в дом вошла Катя, и столкнулась с Егором Фомичом в дверях .

" Ты, чего, как бежишь, а ж, с ног сшибаешь, гонится, кто?" – удерживая Катю руками, чтобы, та, не упала, спросил Егор.

" Да, там, это, Ольга пришла. Во дворе, у вас, ходит, высматривает, чего-то"– оправдывалась, Катя, глядя в глаза Егору. Егор, заулыбался, погладил, её, по волосам, и вышел из дома. Катя, подошла к деду, спросила, его, надо ли, чего, сделать, для Егора Фомича. И были ли, от него, какие указания по хозяйству. Узнав, что, всё, в порядке и делать, ничего, не надо, Катя, вышла из дома. Взяв, Алёшку за руку, направилась к реке, посмотреть на соседских гусей, немного. Скоро, близился вечер, и надо будет, идти кормить, курей и цыплят, доить коров. Летний ветерок, дул от реки, собирая рябь, на воде. Солнце, стояло, ещё, высоко, ожидая попутных облаков, чтобы спрятаться, от ночи. Придя, на свой двор, Егор, увидел Ольгу, сидящую на лавке возле дома, в распахнутой на груди, кофтой. Завидев, его, она, заулыбалась, приговаривая:-" Я, повидаться решила, а тебя, дома, нету. Вот, только, конь у ворот мается, чего, не распрягаешь, его, аль опять уезжать собрался?" Ольга, оголив грудь, ласково смотрела на, Егора, мотая, своей правой ногой.

" Да ты, сама знаешь, я, на заработках в лесу, деревья валю. Скоро свадьба у сына, нужно много, чего, купить, и сделать"– сказал Егор, подходя к коню, готовясь садиться, на него. Ольга, быстро подскочила, к нему, и хотела обнять, его, за шею, но Егор отстранил, её, в сторону, приговаривая.

" Потом поговорим, время, ещё, будет"– с этими словами, сел на коня и ускакал, в сторону леса. Проскакав за околицу, немного, в глубь леса, Егор, спешился, оставил коня, пастись, на неприглядной полянке. Сам, поспешил обратно в деревню, на схорон, в своей бани. Подойдя ближе к деревне, Егор, увидел, Катю, у реки, гуляющую с мальчонкой. Он, притаился за кустами орешника, чтобы, его, никто не увидел, стал ждать удобного момента, для незаметного прохода, к своей бане. Катерина, не подозревая, что за не наблюдают, из кустов, устроила догонялки, с сыном. Тот, охотно прыгал и бегал вокруг матери. Потом, она, подхватила сына, закружила, его, и стала подбрасывать. Вскоре, замычали коровы, во дворах, и она, поспешила на дойку. Всё, это, недолгое, время, Егор Фомич, не отводил глаз, от Кати. Видел, как, она, радовалась жизни. Как, на голове, Кати, отросшие, русые волосы развиваясь от ветра, и падали, её, на плечи. Как, округлились, её, бедра, появилась маленькая грудь. Красивые, босые ноги, уверенно ступали по земле. Тёплое и ласковое, лето, преобразило Катю, после тяжёлой болезни. Душевная забота, деда Матвея, и дружеская поддержка, тётки Фроси, возобновили, в ней, жизненные силы. Катя, похорошела, воспаряла духом, стала женственной. Егор, поймал, себя, на мысли, что, она, нравиться, ему, как женщина. От этой, неожиданной, мысли, Егор оторопел. "Катя, ещё, девочка", начал убеждать, он, себя. Но глядя, на Катю, у него, пробуждались новые чувства, к ней. Егор, проводил, Катю взглядом. На душе, у него, стало тепло. После ухода Кати, во двор, Егор Фомич, быстрым шагом пошёл в баню, на чердак, и занял там, свой наблюдательный пункт. Когда на деревню, легли сумерки, от лесной дороги, в сторону деревни, прошёл Семён и Сашка, Черновы. Озираясь по сторонам, они, прошли сторону дома, Ольги. Немного обождав, Егор, отправился следом, за ними, не нарушая расстояния. Подойдя к дому, Ольги, он, увидал, как, Семён, зашёл в дом к ней, но брата, Сашки, рядом, с ним, не было. Немного опешив, Егор, присел на корточки, возле огородной изгороди, и стал всматриваться в темноту, ища, силуэт Сашки. По шороху в огороде, Егор, понял, что брат, стоит на стрёме, и подойти к дому, разузнать, что, там, происходит, ему, сегодня не удастся. Выждав немного времени, Егор, развернулся и решил уйти, тихо, но вдруг услышал позади, себя, шаги. Он, прилёг в кусты, крапивы, возле сарая, решил, ещё, немного понаблюдать за происходящим, у дома. К дому, Ольги, быстрой походкой, шли, ещё, двое мужиков. Когда, ночные гости, подошли ближе, Егору удалось, их, рассмотреть, и одного, из них, он, даже узнал. Это, был "Главный" из троицы, которые приходили, к нему, в артель, в лесу. Затаив дыхание, Егор, стал прислушиваться к разговору, между бандитами, но они разговаривали тихо, и были слышны, только, отдельные фразы, понять значение, которых, было сложно. Мужики, подошли к дому, Ольги, постучались в окно, вскоре открылась дверь, за ней, гости скрылись. Света, в окошках дома, не было видно, всё, кругом было тихо. Егор, поняв, что подойти к дому нельзя, бесшумно ушёл во свояси, от греха подальше. Незаметно, пройдя за огородами, деревни, он, пробрался в лес, к своему коню. Ведя, его под уздцы, вышел на безопасное место, осмотревшись, сел на него и поскакал, тайной тропой, к артельщикам, в лес. Не доезжая до лагеря, пол версты, он спешился, и так же тихо, подошёл, к спящим артельщикам, осторожно, расседлал коня, отпустил, его, пастись, к остальным, лошадям, а сам, лег спать, в телегу. Иван, уже похрапывал, не замечая, приезда отца. Егору же, сон, дался тяжело, увиденное, у дома, Ольги, его, очень огорчило. Сговор банд, было на лицо, но какую роль, во всем этом, занимала хозяйка дома, ещё, нужно было узнать. Прошло несколько, дождливых дней. Артельщики, не снижая процесса, трудились на заготовке брёвен, для завода, не взирая на погоду. Однажды, после дождя, на делянку, по заготовке леса, пришёл старший сын, Сафрона Зубова, Степан. Переговорив, недолго с отцом, о домашних делах, они, вместе подошли к, Егору Фомичу, для продолжения разговора. Начал разговор Сафрон:-" Сын пришёл, с вестями из деревни. Там вот, шепчутся, что бандитов, лесных взяли, и будто, будет опознание, их. Бабы, наши бояться, этого, а вдруг не тех взяли, как бы, худо не было, деревне"– помолчав продолжил:-" Надо бы, в деревню, съездить, хоть на день, успокоить всех, да разузнать, правда ль или только, слухи ходят?". Сафрон, стоял озабоченным, этими, новостями, посматривая, на рядом, работающих мужиков.

" Да уж, надо, съездить, разузнать, что, к чему. Так, ты, сам, и сходи, за одно, своих проведаешь. Мои то, все здеся, я, да Иван. А ты, побудь немного дома. Здеся, пока справляемся. Завтра, после завода, и отправляйся, прямо в деревню" – Егор посмотрел на Сафрона, подмигнув, ему, глазом. Значит, его, провокация сработала, теперь, нужно было дождаться, новых вестей. Пожав, друг другу, руки, по решению отъезда в деревню, Егор, в ладони от Сафрона заполучил записку, неожиданно, для себя. Значит, и его, друг знает, о посланном курьере, и добавил, лишь, в ответ:-" Завтра, скажу с утра, сколько подписывать кубов надо, а сейчас, обоз, собирать будем". С этими, словами, Егор, пошёл подготавливать обоз, для отправки в город, давая распоряжения и пересчитывая бревна. Он, достал записку и кисет из кармана, прочёл, её, сделал сигарку и прикурил, не переставая пересчитывать кубы, срубленной древесины. В записке говорилось, о времени и месте, для встречи с, Ильей. С утра, как и было уговорено, Егор Фомич, подошёл к Сафрону, и сказал, ему, сколько, нужно подписать в договоре, древесины, а за одно, подтвердить, место и время, встречи с, Ильей. Путь на завод, был обычным, разгрузив брёвна на складе, подписав документы, в канторе, и подтвердив встречу, с Ильей, Сафрон, направился в деревню, проведать свою семью и разузнать о, новых, новостях. Приехал он, в деревню, ближе к вечеру. Войдя в свой дом, он, с порога спросил, у жены:-" Ну, что здеся, за переполох произошёл? Что за страсти, случились?"– снимая сапоги, у порога.

" Да, ты бы, сначала поздоровался, коль, в дом вошёл, с дороги!"– упрекнула его, жена Глафира, подойдя, к нему, с кухни, неся в руках, полотенце, и поцеловав, его, в губы, добавила:-" Может, с дороги, умоешься, да повечеришь, для начала, а обговорить, что здеся, произошло, мы, всегда, с тобой, успеем". Взяв, у жены, полотенце, он, направился к рукомойнику, на двор, отмыться от дорожной пыли, привезти себя, в порядок. Глафира, быстренько, накрыла на стол, ужин, и присела на табурет, у окна, дожидаться мужа. Во дворе, стояла кадка с водой, для полива огорода, раздевшись до пояса, и зачерпнув ковшом воды, из кадки, Сафрон ополоснулся, при этом, кряхтя, от удовольствия. Теплая вода, смыла с него, пыль дороги, и усталость, летнего зноя. Детей, во дворе не было, но громкий гомон, детей, был слышен, от реки, из далека. Обтираясь полотенцем, от воды, Сафрон, вошёл в дом, где его, дожидалась жена. Подойдя к Глаше, в плотную, он, игриво целуя, потащил, её, к кровати, за занавесь. Жена, шутливо отталкивалась, от него, приговаривала:-" Ты, чего, удумал? А если, кто, в дом войдёт, нежданно?"– при этом, её, сарафан, сползал с плеч. Сафрон, покрывал плечи жены поцелуями, приговаривая:-" Ты же, сама, сказала, что всё, успеем. Дети на реке, их, в дом не загонишь, а кто, придёт? Любовник, что ли? Так я, ему, покажу, как, тебя, любить нужно, может, чему научиться"– с этими словами, он, повалил жену, на кровать, та истомно задышала:-"Соскучилась, по тебе".

Вечером, когда пастух, пригнал коров, в деревню, а те, громко мыча, призывали хозяек, к дойке, домой вернулись, с речки, сыновья, Степан и Алексей, на помощь матери, по хозяйству. К тому времени, Глафира, вышла на двор, пригнала корову, в хлев, для дойки, Увидав сыновей, во дворе, она, велела, им, расседлать коня, отца, покормить кур, у сарая. Сафрон, отдыхал на кровати, наслаждаясь тишиной дома, и запахом домашнего уюта. За ужином, все, шумно, обсуждали деревенские новости, дня. Беседа, плавно перешла на сплетни, по задержанию грабителей. Сафрон, заинтересовано расспрашивал, своё, семейство, о слухах, которые, ходили по деревне, чтобы потом, подробно рассказать, о них, Егору Фомичу.

" Так, кто, рассказал, вам, о поимке бандитов? Да, и где, их, нашли? В лесу или городе?"– спросил он серьезно, внимательно рассматривая, своих рассказчиков.

" Так, об этом, рассказала Ольга, в лавке, при всех!"– начала, рссказывать жена и продолжила, с опаской:-" К ней, дед Матвей, заходил в лавку, за чем-то, купить, чего-то, надо было, а Ольга, про Егора, начала расспрашивать. Почему, в деревню, не заезжает? Она, хотела, с Егором, переговорить, о своих делах. Вот, дед Матвей, и рассказал, ей, что дел много, в лесу, по заготовкам древесины, а в городе, у сына, Ильи, то же проблемы, друга убили. Так, милиция, по каким-то, там следам, нашли бандитов, в лесу. И вроде, как, Егор, милиции помогает, поймать, их, там, в лесу. А потом, и говорит, нам, что приедет милиция, с бандитами, в деревню и нужно, будет, опознать, тех, кого взяли. А вдруг, не уследят, за разбойниками, и они, сбегут от милиции, и натворят, ещё, больше бесчинство! А бабы, наши, уж сильно боятся, этого".

" Ну, зачем Ольге, Егор, понадобился, это, всей деревне известно, а вот, зачем, она, про бандитов рассказывает, зачем, народ пугает, непонятно? Ведь, кто, пострадал от бандитов, того, в город будут, вызывать на опознание, по очереди, и то, может, не всех. Никого, сюда, везти не будут, в глухомань, такую!" – ответил Сафрон, успокаивая, опасения жены. В разговор отца, встрял старший сын, Степан:-" Так, об этом, не только, тётя Ольга, говорит, но, и Сёмка и Сашок, Черновы, из Ховровки, говорят. Они, тяперь, часто в деревне, бывают. Сёмка, с Сашком, у неё, крышу чинют, на сарае. Так, всякое, говорят, иногда, страшно бывает". Мальчишки, глядели на отца, не скрывая своих опасений.

" Так, и чем, это, Семён, с Сашкой, всех запугивают? От чего, страшно бывает, так, до жути?" – переспросил отец, старшего сына, но тут, в разговор влез, младший сын Алёшка:-" А они, говорят, что бандиты, это, вовсе не бандиты, а леший и водяной. И как, только, их, привезут, сюда, в деревню, то нечисть, сразу, в болото уйдёт, там, их, никто, не достанет. А по ночам, они, будут в двери, ко всем, стучать, и кто, не спит, вместе, с ними, в лес уведут, на " летнюю заимку", которая, на дальних болотах, у чёрта на куличках. Там, всех, убьют и похоронят!"– потом вспомнив, добавил:-" И тех, кто, поймал бандитов, тоже, на дальние болота, уведут". Мальчишки, с во просящем взглядом смотрели, на отца, что тот, скажет, бояться, им или всё, это, ерунда? Вот, тут, рассмеялась, уже, Глафира, похлопывая себя, руками, по бокам. Сафрон, поддержал жену, громким смехом, и этим, удивил, недоверчивых сыновей.

" Так, значит, леший и водяной, у нас, тут, страх, на всех, наводят. И по убивать, значит, непослушных хотят, что б другим, неповадно, было, их, ловить?"– переспросил Сафрон, немного успокоившись, от смеха. Глаша, махну рукой, на сыновей, тоже, успокоилась от смеха. Встала с лавки, и принялась убирать посуду, со стола, после еды, потом пошла, её, мыть, на кухне. Сыновья, мотнули, утвердительно, головой, и добавили, в один, голос:-" Так, ведь, братья Черновы, нам сказали, они, всем, так, говорят!". После, этого, расспроса, отец, отправил сыновей, спать, а сам, вышел из дома, покурить, сказав, что дойдёт до, деда Матвея, и с ним, обо всём, этом, поговорит, ещё, раз. На улице, уже6 было темно, когда Сафрон, пришёл на двор, к дому, Егора Фомича, чтоб, обговорить, с дедом, деревенские сплетни. Матвей Семёнович, мирно курил, на завалинке, возле дома, дожидаясь, когда к нему, придёт Сафрон, обговорить, все, подробности, сказанного, им, в лавке, у Ольги. Увидав Сафрона, дед, приветливо поздоровался с ним, и предложил присесть, рядом.

" Ночи, теперя, знойные, нет прохлады, в доме жарко, хоть, веником парься"– начал разговор, дед Матвей, и затянув сигарку :-" Ты, завтра, с утра, в артель, аль ещё, побудешь дома, с женой и детьми?"– спросил он, и не дожидаясь ответа, продолжил:-" А у нас, тут, "лихо" завелось, по болотам прячется. Ходил я, к Ольге, за солью, так, она, всё, про Егора, выспрашивала, когда будет? Ты то, не знаешь, приедет скоро хозяин? А то, баба, вся, изнылася, от скуки, аж работников наняла, крышу крыть, на хлеву. Братьев Черновых, приваживат. Они, там, и ночуют, в хлеву, а чего, ноги, зря топтать, до дома, когда, здеся, кормят"– дед, ехидно усмехнулся, затушил сигарку.

" И давно, крышу, чинят?" – переспросил Сафрон.

" Да, уж, вторую неделю. То разбирают, её, то собирают, конца, пока не видно, мастерство, показывают. Я, Ольге, сказал, что милиция знает, кто, бандитничает в лесу, и должны были, их, взять, в лесу, или уже взяли. Да, в город увезти, на опознание. А вот, остальное, она, сама, придумала, или ещё, кто, надоумил. У неё, самой, ведь, не спросишь?"– продолжил дед, тихо и не спеша, оглядываясь по сторонам:-"Слухами, вся, деревня ходит. Кто, чем дополнит, не угадаешь, а про дальние болота, разговор пошёл, от братьев Черновых. Темнят, они, чего-то, здесь, дорога туда, известна не всем. "Летняя заимка", была купца Сыромясова, только, он, там, один хозяйничал, со своим, управляющим. Лишний люд, туда, ни ногой, пропадали, ни за зря. Вот, и кумекай, сам, чего, сельчан, пугать, если дорога неизвестна, никому. В общем, брешут много, эти, братья". Дед, снова, достал табачок, скрутил сигарку и прикурил, спичками. Сафрон, слушал молча, размышляя о сказанном, дедом, наступила тишина. Ночь, зажгла звезды, они, мирно подмигивали, на небе. Ветер, лишь изредка, шелестел листвой, деревьев, можно было, услышать журчание речки, убегающей, за деревню, в лесные болота. Сафрон засобирался домой, к жене. Утром, ему, надо было ехать, в артель, чтобы рассказать об услышанном, своему, лучшему другу, Егору Кузьмичёву. Новости, были весьма, противоречивы. Дед, лишь, на прощание сказал, ему, чтобы по сторонам оглядывался. Народ чужой, иногда, приходит из леса, а зачем, никому не известно, но сельчане видели, их. На том, дед и Сафрон, распрощались, пожав друг другу, руки. Сафрон, шёл по улице уверенно, но присматриваясь к темноте. В домах, уже давно, были погашены огни, но чувство, что за ним, наблюдают, с каждым шагом усиливалось. Подойдя к своему дому, он обернулся, и ему, показалось, что кто-то, чужой, не из деревенский, стоит на противоположной стороне, от его, дома. Смотрит, на него, словно оценивает, на сколько, Сафрон, силен, и сноровист? Так, оценивают противника, перед, тем, как, вступить в кулачный бой, с ним. Такой взгляд, он знал, и чувствовал, всегда. В молодости, они, с Егором и Дмитрием, часто участвовали, в деревенских баталиях, стенка на стенку. Разделив противников, кому, какай достанется, плечом к плечу, одолевали соперников. Сафрон, сделав вид, что вошёл в дом, замер, в темноте, он увидел незнакомца, в военной форме, который тихо, но быстрым шагом, вышел из своего укрытия, и скрылся, по направлению, к реке . Постояв, ещё, немного, и убедившись, что больше, никого, нет, рядом, с домом, он, тихо вошёл в дом. Домочадцы, мирно, спали. Раздевшись, он, прилёг к жене, на кровать, обняв, её, за живот. Глаша, приоткрыла глаза, и прижалась к мужу, всем телом. На рассвете, Сафрон, тихо разбудил, жену. Немного полюбезничав, с мужем, она, помогла, ему, собраться в дорогу. Дети, спали ещё, глубоким сном, когда, он, отправился на заработки, в лес, к артельщикам. Дорога, была не близкой, но всё, обошлось без происшествий. Когда Сафрон, прибыл в лагерь, артельщиков, все, мужики, были заняты работой, по рубке, леса. Работа ладилась, и на его, приезд, никто, не обратил внимания. Переодевшись, он, тоже приступил к своим обязанностям. Ближе к обеду, к нему, подошёл Егор Фомич, поздоровавшись, спросил:-" Как, дела, в деревне? Что, смог, разузнать?". Сафрон, рассказал другу, о чём узнал, от своей жены, и от деда Матвея, а также, поведал, о ночном визитёре, в деревню. Приятели, присели на брёвна, возле телеги, и закурили табачок. Немного помолчав, обдумывая новости, сделали вывод, что на "летней заимке" ,что-то происходит неладное, раз туда, направляют слухи. А вот, где она, точно находиться, и как туда, попасть, это, дело сложное. Егор Фомич, предупредил друга, что отлучиться, на ненадолго к "вековой ели", а тот, пусть присмотрится, может, кто, спрашивать, о нём, будет или чужак, какой появиться. Чтоб, держал ухо, востро, раз, пошёл, такой, расклад, событий. После обеда, как было, сказано другу, Егор незаметно отлучился из лагеря, все, остальные работники занялись обычным делом. Пройдя, знакомой тропой, по болоту, Егор, пришёл, к березовой рощице, и затаился, дожидаясь встречи, с сыном Ильей. Вскоре, там же, у заветной ели, появился Илья. С ним, был его, новый товарищ, которого, Егор Фомич, ещё, не знал. Егор, свистом соловья, подсказал, в каком, направлении нужно идти, Илье, и сам пошёл, к ним, на встречу. Сблизившись, они, присели возле берез, на траву, осматриваясь по сторонам, нет ли, посторонних, в округе. Илья, представил, своего попутчика. Им, оказался, присланный из Москвы, уполномоченный, по борьбе с бандитизмом, товарищ, Яков Луговой. Опытный сотрудник, а самое главное, прибыл, он, инкогнито, и в здешних краях, никому, неизвестен. Егор, рассказал всё, что смог узнать, и о визитерах, к Ольге, ночью, в дом, и, ещё, о том, кто, теперь там, у неё, днем и ночью, находится. О слухах, которые, разносят братья Черновы, про " летнюю заимку", и которая, находиться неизвестно, где, в лесу, на дальних болотах. Так же, он, рассказал о визитёрах, которые наведывались, к нему в лагерь, и об угрозе, расправы с, его, сыновьями. После, паузы, обдумывания, сказанного, начали обсуждать, эти, новости. Они, пришли, к одному выводу, надо побывать на, этой, " летней заимки", как, можно быстрее, а для, этого, надо найти, туда дорогу. Было решено, что Егор Фомич, попробует, это, разузнать, от самих, "лесных братьях", под предлогом, о договоренности по финансированию, их, провиантом, или каким, другим, предлогом. Дело было, очень щекотливым, и результат, был, на данный случай, не предсказуем. Егор, догадывался, что "лесные братья", скоро снова, к нему, наведаются. Это, он, чуял, своим сердцем. На том, и порешили. Не затягивая, более, беседы, они, разошлись, по своим делам. Егору, надо было, спешить, назад, в артель, чтобы, его, долгое отсутствие, никто, не заметил. Илья и, его, новый товарищ, Яков, тоже спешили, в свое Управление , чтобы, рассказать, о плане по внедрению, своего человека, в ряды бандитов, и дальнейшую, разработку плана, по их, ликвидации. Когда, Егор Фомич, вернулся в лагерь, все, артельщики, так же занимались, своей работай, о его, отсутствие, почти, никто, не заподозрил. Пройдя по ряду, заготовленных брёвен, для отправки, в город, и удостоверившись, что обстановка, в лагере, спокойная, он, начал обдумывать, как именно, надо сказать или спросить, о том, чтобы, бандиты, сами, захотели, его, привести в своё логово, где, они, прячутся. Затея была, не из лёгких, надо было, обдумать, всё. Так же, нужен, обратный путь, из логова бандитов. Визит, "лесных братьев", не заставил, себя, долго ждать.