Тишина между выстрелами

Дмитрий пытался отвести взгляд от девушки, но он всё время возвращался к ней.

Когда девушка прошла, она оставила за собой шлейф духов Chanel №5. Мужчины откашлялись и продолжили разговоры.

Девушка села в свою машину – бронепробиваемый чёрный гелик.

Спустя 50 минут девушка подъехала к клубу и, увидев такси своих подруг, встретила их.

– Вот это да! – воскликнула Мэй, присвистнув. – Я тебя не узнаю!

– Ты выглядишь просто потрясающе! – поддержала Рэй.

– Сегодня ты будешь в центре внимания! – заключила Нэй.

– Ну что, готовы зажигать? – сказала Рэй.

На что все подруги сказали «да».

Зайдя в клуб, девушки сразу почувствовали атмосферу праздника. Громкая музыка, яркий свет и толпы танцующих людей создавали ощущение беззаботности и веселья. Они пробрались к барной стойке, где заказали напитки. Лэйн, как и планировала, выбрала безалкогольное мохито, а её подруги остановились на более крепких коктелей

Пока бармен готовил заказ, Мэй оглядывалась по сторонам, оценивая обстановку. Вскоре её взгляд остановился на каком-то мужчине, который стоял неподалеку и явно проявлял к ней интерес.

– Ой, девочки, кажется, я кому-то понравилась, – прошептала Мэй, кивая в сторону мужчины.

– Ну и отлично! Развлекайся, – ответила Рэй, подмигивая подруге.

–Только не увлекайся слишком сильно, – добавила Нэй, нахмурившись.

Когда напитки были готовы, девушки отошли от бара и заняли столик в углу, чтобы немного передохнуть и поболтать. Мэй не сводила глаз с заинтересовавшего её мужчины, а он, в свою очередь, приближался к ним.

–Привет, бабы, – произнёс мужчина, подойдя к столику. – Можно к вам присоединиться?

–Только если купишь нам выпивку, – пошутила Мэй, улыбаясь ему в ответ.

Мужчина расхохотался и заказал всем по коктейлю. Его звали Алекс, и он оказался довольно приятным собеседником. Мэй оживлённо болтала с ним, смеялась над его шутками и флиртовала. Рэй и Нэй тоже поддерживали разговор, а Лэйн молча наблюдала за происходящим, потягивая свой мохито.

В какой-то момент Алекс обратил внимание и на Лэйн.

–А ты почему такая грустная? – спросил он, подсаживаясь к ней поближе. – Что, не нравятся парни в этом клубе?

Лэйн смерила его взглядом.

–Я не грустная, а просто наблюдаю, – ответила она.

– И парни в этом клубе меня не интересуют.

Алекс ухмыльнулся.

– Не может быть, чтобы такая красотка не интересовалась парнями, – сказал он и попытался взять её за руку. – Может, просто ещё не встретила того, кто смог бы тебя заинтересовать?

Лэйн резко отдернула руку и посмотрела на Алекса таким взглядом, что у него пропало всякое желание продолжать знакомство.

– Не советую, – тихо произнесла она.

Алекс, кажется, понял намёк и поспешил вернуться к Мэй. Лэйн вздохнула: «Ну вот, началось». Она не хотела быть грубой, но терпеть навязчивое внимание не собиралась.

Вечер только начинался, и Лэйн надеялась, что никто больше не будет приставать к ней с глупыми разговорами и непристойными предложениями. Ей хотелось просто расслабиться и провести время с подругами.

Мэй, как и другие подруги, была пьяна в хлам, и Лэйн заметила, как Алекс уводит её в сторону. Только тогда она присмотрелась к его лицу и узнала в нём криминальную примету – человека, который охотится на уязвимых женщин. Поняв, что он хочет воспользоваться Мэй, Лэйн встала, оставив Рэй и Нэй, и пошла за ними.

Она старалась оставаться незаметной. Когда пара вошла в служебную комнату, Лэйн быстро проскользнула за ними и вырвала руку подруги из его хватки. Мужчина ничего не понял и сразу начал наезжать на неё, прижимая Мэй ещё ближе. Тогда Лэйн сняла каблук и швырнула его в мужчину.

Каблук, по «чистой случайности», попал Алексу в глаз. Он схватился за рану и закричал от адской боли, из глаза потёк кровавый поток, и он не мог сопротивляться.

Лэйн выхватила у подруги бутылку шампанского и вылила содержимое на окровавленное лицо нападавшего и напоследок высыпала на него блёстки, которые она достала из сумки – чтобы полностью дезориентировать. Когда он окончательно перестал сопротивляться, девушка схватила его и вызвала полицию. Парня передали прибывшим правоохранителям, а своих подруг Лэйн по очереди подбросила по домам – отправлять их в такси совсем пьяных было небезопасно.

Вернувшись на базу, девушка шла к своей комнате и, проходя через комнату отдыха, увидела Дмитрия и Павла; они тоже заметили её, особенно приметен был её яростный взгляд.

– Как я вижу, отдых прошёл не очень удачно, – сказал Павел, и заметив едва различимые кровавые пятна на чёрном платье, добавил – Ты что, кого-то зарезала?

Дмитрий сразу подошёл к ней.

Лэйн скрестила руки на груди и спокойным, но с ноткой ярости голосом ответила:

– Скажем так – врезала одному идиоту.

– Ты ходила в клуб… одна или с подругами? – спросил Дмитрий.

– С подругами, – отрезала она и добавила – А вы чего не спите?

Павел хотел ответить, но зам. генерала почти незаметно ткнул его локтем.

– Не спится, решили поболтать, – сухо сказал Дмитрий.

Лэйн кивнула и пошла дальше в свою комнату.

11 глава

Зам. Генерал – Генерал

Утро Лэйн началось с того, что она достала телефон и написала в групповой чат подругам, чтобы узнать, как они после вчерашнего вечера. Затем девушка приняла душ, надела снайперскую форму и нанесла лёгкий макияж.

Придя на кухню, она увидела, что там уже собрались ребята из отряда. К её удивлению, никто, похоже, не был в курсе о вчерашнем происшествии в клубе.

Девушка налила себе кофе и села одна на диван.

В комнату вошёл Павел, и его взгляд сразу упал на Лэйн в чёрной униформе, с кофе в руках.

Он подошёл к ней.

– Доброе утро, Смерть, – улыбаясь, произнёс парень. – Ты вчера дала жару в клубе! Бедный парень! остался без глаза, получил психологическую травму, да ещё и в полицию загремел!

– Пусть скажет спасибо, что я его не пристрелила из пистолета, который лежал у меня в сумке, – девушка сделала паузу и продолжила: – Он получил по заслугам, в конце концов, он преступник.

– Снайперша, ты удивляешь меня всё больше и больше! Каблуком прибить какого-то мужика – это сильно, учитывая, что ты могла его просто пристрелить. Но ты не стала выдавать себя и поступила как обычная чокнутая гражданка, – Павел сделал паузу и добавил: – Ах да, тебя ждёт генерал Дмитрий в своём кабинете.

– Генерал? Может, ты имел в виду зама или Мёртена? – девушка вопросительно посмотрела на Павла.

– А точно, ты же не в курсе. Мёртен ушёл в отставку, и теперь наш генерал – Дмитрий Лэд, а я его зам, – усмехнувшись, сказал парень.

– Ну что ж, тогда поздравляю с новым званием, – сказала девушка как обычно, с хладнокровным лицом, и добавила – Ну что ж, тогда я пойду к нашему новому генералу.

Подойдя к кабинету Дмитрия, нового генерала, девушка постучала и, услышав одобрительное «Войдите», зашла, закрыв за собой дверь.

– Здравия желаю, генерал, – сказала девушка и села напротив Дмитрия.

– Здравствуй, Смерть, – ответил мужчина и положил папку на стол.

Очевидно, это было новое задание для снайперши.

***

Дмитрий открыл папку и посмотрел на Лэйн серьёзным взглядом.

– Это задание требует предельной точности и скрытности, – начал он. – Наша разведка перехватила информацию о готовящейся встрече высокопоставленных членов террористической группировки «Красный Скорпион». Они планируют обсудить детали крупномасштабного теракта на территории нашей страны.

Дмитрий достал из папки несколько фотографий и передал их Лэйн.

– Вот их фотографии и ориентировочные данные. Встреча должна состояться завтра ночью в заброшенном особняке в пригороде. Место хорошо охраняется, но у нас есть подробный план территории и расположения охраны.

Лэйн внимательно изучала фотографии и план.

– Ваша задача – ликвидировать главарей «Красного Скорпиона», – продолжил Дмитрий. – Нужно устранить как минимум троих ключевых фигур. Остальных возьмёт штурмовая группа, но им нужно время, чтобы подойти незамеченными. Ваша работа – обеспечить им это время.

– Идеальные условия для снайперской работы, – констатировала Лэйн. – Какое оружие рекомендовано?

– Винтовка McMillan Tac-50. Она обеспечит необходимую дальность и точность. Также возьмите с собой глушитель и тепловизор. Ночь будет темной, – ответил Дмитрий. – Также, нужно продумать пути отхода. После ликвидации целей, вам нужно будет покинуть территорию незамеченной.

– Есть ли поддержка с воздуха или другие снайперы? – спросила Лэйн.

– Поддержка с воздуха исключена, чтобы не привлекать лишнее внимание, – ответил Дмитрий. – Ты будешь действовать в одиночку. Но группа эвакуации будет ждать тебя в заранее оговоренной точке.

Лэйн кивнула. Она привыкла работать одна и даже обрадовалась, что ей никого не подсунули в пару.

– Время на подготовку – до завтрашнего вечера, – сказал Дмитрий. – Я хочу, чтобы ты проверила всё оборудование, продумала все возможные сценарии и была готова к любым неожиданностям. Это задание

имеет огромное значение для национальной безопасности.

Лэйн встала со стула.

– Я вас не подведу, генерал, – сказала она.

Дмитрий посмотрел ей в глаза.

– Я знаю, – ответил он. – Я верю в тебя,Л…снайперша.

Лэйн кивнула и вышла из кабинета, направляясь в свою комнату

Взяв телефон со стола, снайперша просмотрела ответы от подруг, написала им пару ответных сообщений, убрала телефон и стала подробнее изучать детали миссии. Ближе к вечеру она услышала стук в дверь и, не отрываясь от карты, сказала: «Войдите». Это был Александр.

– Привет, бриллиант, – радостно произнёс парень.

Услышав его голос, девушка закатила глаза и, обернувшись, надела свою любимую маску хладнокровности.

– Говори, что нужно, – отрезала она.

Парень лишь ухмыльнулся и ответил:

– Тебя хотел увидеть.

– Увидел? Молодец, а теперь закрой дверь с той стороны, – спокойным голосом произнесла девушка.

Парень пожал плечами и покинул комнату.

***

Вечером следующего дня Лэйн была полностью экипирована и готова к выполнению задания. Накинув на плечи винтовку, она тихо покинула расположение базы и направилась к точке высадки, где её ждал транспорт.

Добравшись до пригорода, Лэйн с помощью тепловизора оценила обстановку вокруг особняка. Охрана была рассредоточена по периметру, несколько человек патрулировали территорию, ещё несколько дежурили у входа.

Она выбрала позицию на холме, в густой чаще деревьев, откуда открывался отличный обзор на особняк и подходы к нему. Расположившись удобно, она установила винтовку на сошки и начала кропотливо настраивать оптический прицел, учитывая поправки на ветер и расстояние.

Вскоре к особняку подъехали несколько машин. Из них вышли люди в строгих костюмах, которых сопровождала вооружённая охрана. Лэйн узнала их по фотографиям – это были главари «Красного Скорпиона».

Она медленно выдохнула, и прильнула глазом к прицелу. Сердце билось ровно, руки не дрожали. Она была сосредоточена на цели.

Первой целью был главарь по прозвищу «Змей». Лэйн выцелила его, когда тот остановился на пороге особняка, чтобы отдать распоряжения охране. Нажала на курок. Звук выстрела заглушил глушитель, и пуля, пролетев расстояние, точно поразила цель в голову. Тело Змея рухнуло на землю, вызвав панику среди охраны.

Вторую цель – «Шакала» – Лэйн сняла, когда тот попытался укрыться за одной из машин. Точный выстрел в грудь, и Шакал упал замертво.

Третьей целью был самый осторожный из них – «Ворон». Он не покидал пределы особняка и наблюдал за происходящим из окна второго этажа. Лэйн пришлось изменить позицию, чтобы получить возможность прицелиться. Она быстро и бесшумно переместилась вглубь леса, заняв новую точку.

Выждав подходящий момент, когда Ворон приблизился к окну, Лэйн сделала выстрел. Пуля пробила стекло и поразила цель в шею. Ворон упал, зажимая рану руками.

Сразу после ликвидации третьей цели Лэйн услышала звуки приближающейся штурмовой группы. Её работа была сделана

Она быстро собрала оборудование, перекинула винтовку через плечо и скрылась в лесу, следуя заранее намеченному маршруту к точке эвакуации.

Задание было выполнено успешно. Главарей «Красного Скорпиона» больше не существовало.

Вернувшись на базу, девушка переоделась и принялась за чистку оружия. Вдруг – стук.

Она терпеть не могла, когда её отвлекали от этого занятия, но всё же она встала, чтобы открыть дверь. На пороге её ждали очередная белая роза и письмо. Сомнений, что это от Александра, не было.

«Прилип, как банный лист», – пронеслось в голове у девушки.

Закрыв дверь, она посмотрела на розу и письмо. Выбрасывать розу в мусорку снова не хотелось,

поэтому она просто выкинула её в окно, а письмо отправила вслед за первым – в ящик стола.

Закончив с этим, Лэйн продолжила чистить винтовку.

***

В то же время на улице под окном Лэйн проходил генерал. Ему на голову внезапно свалилась белая роза. Генерал приподнял бровь и посмотрел наверх.

***

Дмитрий подошёл к двери снайперши и долго колебался, стоит ли стучать. В итоге решил зайти без предупреждения.

Дмитрий смотрел, как Лэйн разбирает винтовку, её движения были быстрыми и точными. Он заметил небольшой шрам на её руке – едва заметный, но почему-то приковавший его взгляд. Он знал, какая у неё сложная работа, и необъяснимое беспокойство сжало сердце.

На секунду Дмитрий подумал откашляться, чтобы привлечь внимание девушки, но передумал: «Слишком ценный кадр, чтобы рисковать». В этом

«кадре» было что-то ещё, что он не мог до конца осознать.

Не отрываясь от оружия, девушка произнесла:

– Что-то случилось, генерал?

Тогда он откашлялся и покрутил в руке розу, упавшую ему на голову.

– Кажется, она твоя.

Девушка обернулась и криво улыбнулась, после чего выхватила розу, открыла окно и выбросила её обратно.

Дмитрий был слегка ошарашен.

– От Александра, верно? – спросил он.

– Да, – коротко ответила девушка.

Внезапно дверь распахнулась, и в комнату вошёл Павел с той же розой в руках. Девушка закатила глаза, а генерал слегка улыбнулся.

Павел посмотрел на их взгляды и, приподняв бровь, спросил:

– Что? Я просто пришёл вернуть розу, которая упала мне на голову!

– Чисто теоретически, если я снова выкину её в окно, мне её снова принесут? – с недовольным тоном спросила девушка.

– Вероятнее всего, – ответил Дмитрий.

Павел поднял бровь.

– Так вы заберёте у меня эту розу?!?

– Себе оставь, – отрезала девушка.

– Я что, по-вашему, девушка?!? И тем более, я так понимаю, эта роза от Александра, так что тем более нет! Я, в конце концов, не гей! -сказал Павел и впихнул розу в руки Лэйн.

– Лэйн, а почему ты так пытаешься избавиться от белых роз? Дело в том, что их дарит Александр? – спросил Дмитрий.

– Просто не люблю белые розы, – спокойно ответила девушка.

Павел посмотрел на неё и спросил:

– А почему?

– По своим причинам, а теперь прошу покинуть мою комнату.-произнесла Лэйн.

Парни ушли, закрыв за собой дверь. Лэйн повертела в руке розу, скомкала её и выкинула лепестки в окно.

«Их-то точно никто не принесёт обратно», – подумала девушка и продолжила чистить оружие.

12 глава

Граната смерти

Спокойствие продлилось недолго. На телефон девушки пришло уведомление от генерала: «Бёртен, прошу вас пройти ко мне в кабинет, для вас есть новое задание».

Девушка вышла из комнаты и направилась в его кабинет.

В кабинете Дмитрия снова висела напряженная тишина. Лэйн сидела напротив генерала, внимательно изучая детали предстоящего задания. На этот раз им предстояло проникнуть на территорию законспирированного комплекса, где проводились незаконные исследования в области биологического оружия.

– Твоя цель – уничтожить лабораторию и все образцы, – говорил Дмитрий, показывая на голографическую проекцию комплекса. – Данные разведки указывают на то, что в лаборатории находится несколько учёных и группа хорошо вооружённых наёмников.

– Я буду действовать в одиночку? – спросила Лэйн.

– Да, – ответил Дмитрий. – Проникновение должно быть максимально скрытным. Штурмовая группа будет ждать снаружи, чтобы зачистить территорию после того, как ты уничтожишь лабораторию.

– Есть ли информация о системе безопасности? – поинтересовалась Лэйн.

– Комплекс оснащён современными системами видеонаблюдения, датчиками движения и лазерными ловушками, – ответил Дмитрий. – Но у нас есть подробная карта расположения всех устройств.

Лэйн кивнула и продолжила изучать информацию.

Дмитрий объяснял Лэйн детали задания. Он старался смотреть в карту, но его взгляд то и дело скользил к её лицу.– Какие у неё выразительные глаза,– подумал он и тут же одёрнул себя. Он прокашлялся и продолжил говорить, стараясь не смотреть на Лэйн, но чувствуя, как её присутствие заполняет всю комнату.

– Что с учёными? – спросила снайперша.

– По возможности их нужно нейтрализовать, – ответил генерал. – Но главное – не допустить, чтобы образцы биологического оружия попали в чужие руки.

Лэйн кивнула. Она понимала, что жизни учёных не имеют значения по сравнению с угрозой, которую представляет биологическое оружие.

***

Ночью, под покровом темноты, Лэйн проникла на территорию комплекса. Она умело обходила все системы безопасности, двигаясь бесшумно, словно тень.

Добравшись до лаборатории, она аккуратно открыла дверь и вошла внутрь. В помещении находилось несколько учёных и два наёмника, которые их охраняли.

– Стоять! – крикнул один из наёмников, увидев Лэйн.

Лэйн отреагировала мгновенно. Она выхватила пистолет и метким выстрелом убила одного из наёмников. Второй наёмник бросился на неё, но Лэйн ловко увернулась от его удара и, воспользовавшись моментом, всадила ему нож в шею и нанесла несколько ударов, чтобы увеличить кровоток.

Учёные в панике разбежались по углам лаборатории. Лэйн проигнорировала их и направилась к контейнерам с образцами биологического оружия.

– Не подходи! – крикнул один из учёных, схватив со стола скальпель.

Лэйн посмотрела на него с хладнокровием.

– Тебе лучше отойти, – сказала она спокойным голосом. – Или будет хуже.

Учёный не послушал её и бросился на неё с ножом. Лэйн увернулась от его удара и схватила его за руку. Снайперша вывернула ему руку и выхватила скальпель.

– Не надо! – взмолился учёный.

Лэйн не ответила. Она схватила его за горло и прижала к стене.

– Смерть пришла за тобой, – прошептала девушка ему на ухо.

Затем она сняла с ремня гранату и резко засунула её в рот учёному.

– Прощай, – прошептала она, захлопнув ему рот рукой.

Учёный попытался выплюнуть гранату, но Лэйн крепко держала его. Она оттолкнула его от себя и захлопнула дверь лаборатории.

Через несколько секунд раздался оглушительный взрыв. Лаборатория разлетелась на куски. Учёные и образцы биологического оружия были уничтожены.

Лэйн отступила от двери, прикрывая голову руками. Она знала, что взрыв привлечёт внимание охраны. Ей нужно было покинуть комплекс как можно скорее.

Выполнив задачу, Лэйн скрылась в ночи, оставив после себя лишь разрушение и смерть.

***

Путь обратно был таким же бесшумным и эффективным, как и проникновение. Лэйн двигалась по лесу, ориентируясь по звёздам и заранее намеченным точкам. Её тело, натренированное до

предела, не чувствовало усталости, лишь лёгкое напряжение после выполненной работы. В голове не было никаких лишних мыслей, только холодный анализ произошедшего: цели уничтожены, угроза ликвидирована, эвакуация прошла без происшествий.

К рассвету она уже была на базе. Оставив оружие в комнате, Лэйн направилась прямиком в кабинет Дмитрия. Она знала, что он будет ждать.

Генерал сидел за столом, его лицо было освещено тусклым светом настольной лампы. Увидев Лэйн, он поднял голову. В его глазах читалось облегчение, но и что-то ещё, что она не могла определить.

– Бёртен, – произнёс он, его голос был глухим от усталости. – Докладывайте.

– Задание выполнено, генерал. Лаборатория и все образцы уничтожены. Цели нейтрализованы.

Дмитрий кивнул, его взгляд скользнул по её лицу, задержавшись на едва заметной царапине на щеке, которая была около ели заметного шрама, который снайперша скорее всего получила на каком-то старом задании.

– Подробности? – потребовал он.

Лэйн сухо изложила последовательность действий: проникновение, нейтрализация наёмников, обнаружение учёных, уничтожение образцов. Когда она дошла до момента с гранатой, Дмитрий замер. Он слушал, не перебивая, его лицо оставалось бесстрастным, но глаза выдавали внутреннее напряжение.

– Учёный пытался помешать уничтожению образцов, – закончила Лэйн. – Другого способа гарантировать полную ликвидацию и минимизировать риск распространения не было.

В кабинете повисла тишина. Дмитрий откинулся на спинку кресла, потирая виски.

– Понимаю, – наконец произнёс он. – Эффективно. Без лишних свидетелей. Но… крайне жестоко, Лэйн.

– Вовсе нет, генерал, для нас снайперов это мелочь, – ответила она, её голос был лишён эмоций. – И цена ошибки слишком высока.

Дмитрий поднял на неё взгляд. В его глазах мелькнула сложная смесь восхищения, тревоги и какой-то глубокой печали.

– Иди отдыхай, Бёртен. Отчёт будет позже.

Лэйн кивнула и повернулась, чтобы уйти.

– Лэйн, – окликнул её Дмитрий.

Она остановилась у двери.

– Ты… ты в порядке? – спросил он, его голос был непривычно мягким.

Лэйн обернулась. Её лицо было непроницаемым.

– Я всегда в порядке, генерал.

С этими словами она вышла из кабинета, оставив Дмитрия в одиночестве. Он провёл рукой по лицу, пытаясь стереть из памяти образ гранаты, засунутой в рот. Она была лучшей. Но какой ценой? И что, если однажды эта беспощадность обернётся против неё самой? Или против него? Дмитрий вздохнул. Его беспокойство за Лэйн росло с каждым днём, превращаясь в нечто большее, чем просто забота о ценном кадре.

13 Глава

Навязчивость

Свинцовое утро расползалось над полигоном, окрашивая серым светом стальные фигуры тренирующихся бойцов. Лэйн двигалась среди них, словно хищница в стае, ее движения – отточенные, экономные, смертоносные. Каждое ее действие дышало профессионализмом, пугающей эффективностью. Генерал Лэд наблюдал за ней издалека, и в его взгляде читалось не только восхищение, но и скрытое беспокойство, он сам не понимал откуда оно берётся.

Закончив упражнение, она, как всегда, молча принялась разбирать винтовку, скрупулезно проверяя каждый механизм. Павел, мокрый от пота, приблизился к ней, вытирая лицо полотенцем. В отличие от многих в отряде, он относился к Лэйн с искренним уважением.

– Ну ты и машина, Лэйн, – выдохнул он, – Я рядом с тобой чувствую себя мальчишкой из учебки. Мне кажется, если тебе дать в руки тостер, ты и им умудришься кого-нибудь завалить.