Десятый дом

– Пока результата никакого, – ответила Тара.

– Признайся уже сама себе, что соскучилась по своей длинной прическе, а волосы не желаешь отращивать назло родителям, – очень тонко подметила Франческа, покачивая ногой. Она была одета в серый камзол и такого же цвета брюки, образ завершали длинные коричневый сапоги и высокий хвост. Свою татуировку она не прятала, поэтому вопросы не переставали поступать кто же стал её мужем. Особо ретивых уже не раз отгонял Тоби.

– Да, это так и есть. Девочки, признавайтесь, кто из вас, что натворил? Почему прямо в нашу сторону идет новый изверг и не спускает глаз с нас? – испуганно прошептала Тара.

– Ты не переживай, он по мою душу. Цепной пёс моего деда, приставленный избавлять меня от всевозможной нервотрепки. Или же задавать мне нервотрепку, если я буду позорить честь дома, – смеясь сказала Франческа, вставая из-за стола.

– Я всё же пойду на своё место от него подальше. А то и мне влетит ещё лишний круг на платцу, – Тара поскорее пошла за соседний стол.

– Леди, добрый день, – поприветствовал нас Леонард. – Как себя чувствуешь, Катарина?

Его взгляд прошёлся по моему лицу, удовлетворенно он кивнул сам себе и перекинул взгляд на Франческу.

– Леонард, расслабься, с подругой всё хорошо. Чего тебе надо? – недовольно заговорила Франческа.

– Франческа, в академии ты обязана говорить со мной вежливо как со своим преподавателем, коим я и являюсь. Мне совершенно некогда подтирать тебе сопли.

– Я не просила тебя сюда отправлять! У меня есть защитник! – накинулась на него она.

– Слова благодарности можешь направить на имя своих родственников, которые не доверяют твоему эмоциональному состоянию после летнего выброса, когда ты в гневе спалила коровник. Спасибо Судьбе, что людей и животных внутри не оказалось. Я же буду здесь сколько надо. – холодно сказал Леонард, не спуская с меня глаз.

В его взгляде горело пламя. Огонь же бежал и у меня по венам. Я не могла понять, что происходит со мной, стоило только оказаться Леонарду рядом со мной. Воздух стал вязким, я тяжело сглотнула и отвела взгляд, молясь Судьбе, чтобы подруга ничего не заметила. В этот момент за окном сверкнула молния и Леонард вновь обратил своё внимание на подругу.

– Франческа, на твоём месте я бы проверил ближайшие хозяйственные постройки на целостность.

– Это не я, – промолвила подруга.

И тут мы все посмотрели за окно, где в это время начала бушевать древняя неподвластная Богам стихия. Дождь стучал по стеклам, ветер гнул деревья и сгонял с крыш остатки снега. Гром гремел и десятки молний сверкали в ответ.

– Это точно не ты? – спросила я Франческу.

– Точно не она. Я не чувствую её магического следа. Это просто дождь с грозой, хотя и рано для него, – ответил мне Леонард.

– Гроза завораживает. Такое буйство стихии. Я люблю смотреть на дождь, – мечтательно произнесла я.

– Люди, что с них взять, – произнес он.

– Так, что вам понадобилось, преподаватель Леонард? – ехидно спросила Франческа.

– Лорд Арахтель попросил меня уделить больше внимания твоей физической подготовке, а именно умению ведения рукопашного боя и боя на мечах.

– Ты итак прекрасно знаешь, что у меня с этим проблемы небольшие есть. Но я прекрасно владею своей магией, чтобы не допускать таких ситуаций, – возмутилась Франческа.

– Нет, ты не поняла. Тут твое мнение не учитывается, я ставлю тебя перед фактом. Ты и сама знаешь, что с меня он потребует отчёт о вашем прогрессе. Он сказал, чтобы я тренировал тебя и Катарину.

– Теперь хоть не мне страдать. Кэти в этом деле чуть больше меня преуспела, но магии у неё нет. Пока нет.

– Пока условимся на два раза в неделю после заката до ужина тренироваться. А там посмотрим на вашу подготовку.

Я была очень удивлена таким поворотом событий, но семейство Франчески было в курсе свадьбы, поэтому такое решение стало для меня понятно.

– Да, я и забыл, что она человек, который до сих пор не может позаботиться о себе. Недавние события тому подтверждения, – усмехнулся изверг.

Мне стало не по себе от того количества презрения, которое он вложил в эту фразу. Он меня совершенно не знал, что не мешало говорить ему так. В горле появился комок горечи и обиды, который я постаралась проглотить. Я больше не хотела смотреть на Леонарда, да и на грозу тоже. Мне было больно от того, что у меня начала зарождаться симпатия к нему. Ну что ж, Катарина, тебе не впервые глубоко в себе закапывать чувства. Справилась один раз – справишься и еще раз.

– Преподаватель Леонард, спасибо за ваше внимание. Я и сама могу о себе позаботиться. С некоторых пор появилось много непредвиденных обстоятельств, что влияет на всю мою дальнейшую жизнь. Но от такого щедрого подарка, как обучение бою от ловца, я не буду отказываться.

Я оторвала взгляд от очередной грозовой вспышки и перевела его на Леонарда. Моё лицо не отражало тех эмоций, что бушевали у меня на душе. А по его лицу скользило недоумение. Неловкое молчание нарушила леди Элеонор, наш преподаватель сегодняшней лекции. Она вежливо попросила Леонарда выйти, а затем начала читать лекцию.

Половину лекции я прослушала. Хотя очень и любила стихию воздуха. Я отвлекалась на собственные мысли и на грозу. Мне хотелось вернуть ту безмятежность, что была у меня на сердце еще две недели назад. Внезапный брак, мои непонятные чувства к Леонарду и его странное поведение, просыпающаяся магия – это всё не давало мне покоя и терзало мою душу. А для определения вида магии было необходимо спокойствие и ясный ум. После лекции мы собирались пообедать, а потом был перерыв. Я переоделась за это время в форму.

Я собиралась прогуляться одна, но Франческа вызвалась пойти со мной.

После грозы было влажно и свежо. Я не могла надышаться воздухом, старалась успокоиться и разложить по полочкам свои дальнейшие действия. Франческа шла рядом и молчала. Её не радовала перспектива проходить тренировки у Леонарда, но она была согласна со своими близкими – тактику ведения боя ей нужно подтянуть. Мы шли по лесной тропинке, когда я поняла, что в лесу необычайно тихо. Слышны лишь только капли дождя, стекающие с листьев. Из-за туч выглядывали лучи солнца, разлетаясь на разноцветный спектр о капельки.

– Кэти, перед обедом прилетел вестник от мамы. Через две недели состоится большой приём, посвященный нашей свадьбе с Тоби. В наш дом прибудет делегация и родственники от светлых эльфов для заключения своих договоров и брачного соглашения.

В её словах была какая – то мысль, что зацепила меня.

– Фран, а как заключалось брачное соглашение при твоем фиктивном бракосочетании с Грэмом?

– Это хорошая мысль. Думаешь, что наш неизвестный вписал туда свое настоящее имя? – её ошеломила эта идея.

– Я думаю, что там нет его настоящего имени. Твои родственники этот документ в первую очередь проверили. Но эта мысль не даёт мне покоя. По этому соглашению ты считаешься женой Грэма, а тут ты будешь заключать новое. Надо сначала то отменить.

– Сейчас же напишу об этом маме, пускай она уточнит у папы, – у Франчески в руках появилось магическое перо, призванное из пространственного кармана. Написав в магическом вестнике несколько строчек, Франческа сложила его в почтовый тубус и закрутила крышку. Теперь письмо достигнет отправителя через пару минут. Это был большой плюс магических вестников, которые питались крохами магии отправителя. Мне пока такое чудо было еще не доступно.

Мы дошли до платца, где должно было начаться занятие по рукопашному бою. Вторая встреча с Леонардом за день. Но теперь моё сердце больше не билось в предвкушении. Мы построились по отрядам. И приготовились слушать.

– Кадеты, приветствую вас. Сейчас я оглашу список ваших спарринг партнеров, – произнес Леонард.

– … Тобиас – Тара, Орзо – Франческа, Виторио – Катарина.

– Он перетасовал полностью наш привычный уклад тренировки, – прошептала Франческа. – С ума сошел что ли? Поставил тебя в паре с Виторио!

– Какие – то проблемы со слухом Франческа? Я огласил ваши пары, разбивайтесь на них и начинайте оттачивать своё мастерство на матах, – неслышно подошёл преподаватель.

– Никак нет, а остальное я выскажу в свободное от учёбы время, – сверкая глазами сказала она и удалилась искать Орзо.

Я же пошла искать Виторио, несмотря на Леонардо, когда услышала тихое: «У него поврежден левый голеностоп, используй это». На миг мне показалось, что я и не слышала этой фразу, посмотрев на Леонарда, я увидела его одобряющий взгляд и пошла дальше.

Виторио стоял у противоположного конца платца, подбрасывая и ловя узкий кинжал. В ореоле послеполуденного солнца он был слишком красив и слишком мягок. Но это всё было напускное, я уже знала его и на что он способен. И я хотела доказать, что в бою могу не уступать ему.

– Моя милая Кэти, я же говорил, что Судьба на моей стороне. И вот мы с тобой здесь на матах.

– Я бы не была столько быстра на рассуждения, – сказала я, занимая боевую стойку.

– Кэти, мы прекрасно проведём время. Ты просто лучше сдайся и пойдем в более приятную обстановку, – сказал он, становясь напротив меня. Кинжал он отложил на землю.

В голове я просчитывала свои варианты, учитывая, что он больше по комплекции. Можно было бы ударить по поврежденной ноге, но в моей ситуации это мне не могло помочь. Оставалось только ждать ошибки от Виторио. Мы ходили с ним по кругу, не спуская глаз друг с друга. Каждый ждал выпад от оппонента. Виторио первый не выдержал и выкинул руку вперед, хватая меня за запястье, развернул к себе спиной и прижал, и я снова почувствовала запах пота.

– Виторио, прежде, чем так прижиматься к девушке, ты не пробовал принимать душ? От тебя несет хуже, чем от коровника, который сожгла Франческа!

– Катарина, это запах настоящего мужчины! Вдыхай его и наслаждайся, – и Виторио ещё сильнее сжал меня в захвате.

Я пыталась вырваться, но у меня ничего не получалось. И тогда я из последних сил пнула его в левую ногу, даже не видя куда я достала. В душе надеялась, что задела его больную ногу. Над моей головой раздался смех. И тут я поняла, что даже близко не попала куда надо.

– Разошлись, – услышала я голос преподавателя.

Виторио выпустил меня из захвата и я тут же упала на землю.

Перекатившись, я встала на ноги, и гневно посмотрела на Леонарда. Он стоял и улыбался, глядя на мои унижения. Как же я ненавидела его в этот момент. Он намеренно разделил нас, поставив сильных со слабыми в одну пару. Тогда как Ястреб ставил нас друг с другом по схожим физическим силам.

– Позор, это просто позор! Вы не продержались и пяти минут против сильных игроков. Вы, наверно, не в курсе, но вампиры, на минуточку наши враги, разработали специфический механизм, который блокирует магию. Любую магию, будь то стихия воды или огня, магия жизни или смерти. Наши коллеги из Академии стихий пытаются разработать антиблокировку или же разгадать механизм снятия, но пока без успехов. Поэтому так и важна ваша физическая подготовка и форма. Если вы можете воздействовать на вампира магией, то они отберут у вас её. А что вы сможете без магии? Вы же помните, что низшие вампиры питаются кровью, а высшие, помимо крови, высасывают магию и жизненные силы! На последних прорывах Изнанки стали часто встречаться высшие. И наш отряд спасло только то, что рукопашным боем все ловцы владеют в совершенстве. Головы вампиров только так летели по полю битвы. Если вы встретитесь с высшими, то хотя бы бегите. Может быть так продлите себе жизнь, – сказал Леонард.

Я осмысливала информацию. Как оказалось, я была совершенно не в курсе дел вне академии. От нас скрывали эту информацию. И только Леонард смог это всё нам рассказать.

– А сейчас я буду подходить к каждой паре и озвучивать их ошибки, а также как можно было выйти из захвата или падения.

Пока он обходил остальные пары, Виторио придвинулся ко мне и сказал:

– Катарина, ты действительно физически сильна, но ты не видишь когда могла бы воспользоваться свои преимуществом. У тебя было, как минимум пять вариантов до того, как ты попала в мои объятия.

– Виторио, мне очень странно твое поведение. То ты пытаешься меня затащить в постель, то вежлив и деликатен, а потом пытаешься обучить, как я могла напасть на тебя. Но в душ всё же надо тебе ходить чаще.

– Кэти, если бы ты знала, то, что знаю я, – задумчиво ответил он, окидывая меня заинтересованным взглядом. Но также в его взгляде сквозила какая-то затаенная грусть.

– А теперь вы. Катарина, зачем ты скакала вокруг него? Надо было сделать подсечку на левую ногу, и оттолкнувшись от этой ноги, свалить его. Это только один из вариантов, – сказал подошедший Леонард.

– Это легко сказать, но повторить, пожалуй, нелегко, – хмуро отозвалась я.

– Я научу вас этому.

И он ушел, построив нас снова, дал указание пробежать пять кругов по платцу. Мы пробежали их, а затем выстроились вокруг него, освободив место по центру. Леонард стал приглашать к себе самых сильных кадетов нашего курса. Сначала это был Орзо.

Друг сразу бросился на Леонарда, но преподаватель отскочил от него в сторону, тогда Орзо снова бросился на него, изверг повторил свой манёвр, чем разозлил оборотня. Орзо был взбешён, чем и воспользовался Леонард. При очередном броске изверг заломил правую руку Орзо и перекинул через себя. Послышался грохот от падения полуобернувшегося оборотня. Орзо так и не понял, как оказался в лежачем положении.

– Орзо, слишком много эмоций, особенно гнева. Надо работать над контролем. Следующий, – озвучил ни разу не запыхавшийся преподаватель.

Потом вышел Тоби. С ним случилось то же самое. Он был повержен.

– Тоби, тебе надо работать над быстротой. Не хватает резкости движений. Следующий.

Парни и девушки сменялись друг за другом, поверженные, они уходили с платца с замечаниями, на что обратить внимание. И тут черед дошел до Виторио.

– Ловец, ты никогда не сражался с настоящим инкубом, – ухмыляясь сказал он, вступая в круг. Он снял рубашку, красуясь перед девушками, тут же раздались восторженные вздохи. Мне же было противно такое позерство.

– Виторио, не забывайся, орудуй лучше руками, чем языком, – разминая руки, сказал спокойный Леонард.

– Ну раз уж ты так просишь, – и тут в Леонарда полетел кинжал, который тот поймал рукой, даже не вздрогнув.

– Виторио, ты забыл, что такое рукопашный бой. Кинжал я изымаю, как трофей. В моей коллекции, как раз не хватает кинжала от павлина.

Виторио кинулся вперед, чтоб тут же отлететь в сторону, он снова кинулся на Леонарда, чтобы снова упасть в лужу. Я зачарованно смотрела, как Виторио получает за все мои унижения с первого курса и в душе радовалась. Каждый удар и каждое падение инкуба прибавляло радости этому серому дню.

– Достаточно. Помогите Виторио подняться. Это тебе урок, что мы тут обучаемся, а не кидаемся ножичками, – Леонард брезгливо вытер свои руки и встал с платца.

– На сегодня обучение закончено. Завтра до завтрака жду вас на платцу для утренней тренировки, – и он ушёл, не посмотрев на меня.

Мы все сбились в группы и обсуждали сегодняшнее занятие. Стонущего Виторио унесли на носилках в лазарет. Его приспешники бежали рядом с ним, обещая всяческие расправы с преподавателем. Я выдернула Франческу из общей толпы и сообщила ей, что до занятия с Леонардом мне надо дойти до леди Еванджелины. Та только кивнула и поспешила вернуться к общению с Тарой и Тоби, они делали ставки, какой ответ сделает Виторио. Он отличался мстительной натурой.

Я шла к преподавательскому корпусу. Я успела принять душ и смыть с себя грязь и пыль. Находу я заплетала волосы в длинную косу. Настроение после вида побитого Виторио просто взлетело ввысь. Передо мной высилось пятиэтажное здание преподавательского корпуса из светлого серого камня с большими витражными окнами. В летнее время вокруг здания растут сиреневые глицинии и голубые гортензии, а вокруг этой красоты летали большие белые бабочки.

Весна была моим любимым временем года, я всегда с нетерпением ждала первых подснежников и первой свежей зелени деревьев. Весенний воздух был кристально-чистым, а ультрамариновое небо помогало мне верить в хороший исход любых ситуаций. Еще чуть-чуть и природа проснется, а вместе с тем и я выйду из этого застывшего состояния и смогу действовать.

Найдя кабинет куратора, я робко постучала и вошла. Еванджелина сидела за своим столом и проверяла работы кадетов.

– Входи, входи, Катарина.

– Добрый день, леди Еванджелина. Извините, что отвлекла вас, но мне очень нужна ваша помощь, – я вошла в кабинет и плотно прикрыла дверь.

Она взмахом руки притянула к столу соседний стул, отложила работу и посмотрела на меня. Я села и, собравшись с духом, начала свой рассказ.

– Я попрошу у вас только одного. Только, чтобы наш разговор был строго конфиденциален, так как события касаются не только меня, но и двух значимых Домов, которые только-только стали обретать шаткое перемирие после многолетней вражды.

– Я поняла тебя, – сделав пару пасов рукой, Еванджелина накрыла комнату пологом тишины, – я слушаю тебя, нас никто не услышит.

– Всё началось почти две недели назад, когда мы отправились вместе с Франческой в увольнительную в дом её родителей. Там мне пришлось вместо неё отправиться в храм Тьмы, где был проведен обряд бракосочетания. Предвидя ваш вопрос – мы надеялись, что жених откажется, увидя меня, а не Фран. Но этого не случилось. По глупому стечению обстоятельств выбранный жених накануне женился на своей возлюбленной, а к алтарю попросил явиться одного из своих друзей. Кто именно стал моим мужем нам неизвестно. После окончания таинства произошёл прорыв Изнанки, мой муж пошел его латать и не вернулся. А избранный жених для Франчески пропал в неизвестном направлении. У нас есть список предполагаемых мужей, несостоявшегося жениха разыскивают лучшие из лучших. Но это всё было бы прекрасно, если бы не одно но. Я вчера попала в лазарет, где лекарь диагностировал мне начало открытия моего магического потенциала. Рекомендовал обратиться к вам, чтобы определить мою магию.

– Вот это новости, Кэти. Я могла ожидать такого от твоей подруги, она достаточно эмоциональная девушка. Ты же в вашем дуэте всегда была голосом разума, – она встала и начала нервно прохаживаться по кабинету, продолжая размышлять, – Я так понимаю, что Франческа и Тоби поженились, раз у них одинаковый магический фон образовался. Молчишь? Значит, мои мысли верны. А твой брак не был подтвержден. Смущает одно, что жених не отказался и не явился заявить свои права. Хотя ты девушка красивая и умная. Что-то тут не так.

– Да мы сами это тоже понимаем. Голову многими теориями забили.

– Само собой, что проведу я тебе диагностику. Тут такой роман разворачивается. Я сама очень давно не была в любовных отношениях, дай хоть о твоих подумать. Думала, что наш преподаватель новый меня заинтересует. Но он совсем мальчишка по сравнению со мной. Сколько мне лет я не скажу, – парировала Еванджелина.

Это был многолетний спор сколько лет ей. Никто не знал точно, но ходили слухи, что ей чуть ли не около трех сотен лет.

– Как проходит диагностика магии? – уточнила я.

– Мы сейчас пройдем в магический класс и ты увидишь.

Мы пошли в обозначенный кабинет, там находились все четыре стихии, заключённые в шары. Они представляли Жизнь, а также лежали заговоренные кинжал и меч, которые олицетворяли Смерть.

– Теперь ты по очереди подходишь к каждой призме и дотрагиваешься до неё рукой, ожидая ответа, в последнюю очередь подойдешь к символам Смерти.

Я согласно кивнула, встала посередине комнаты, осматриваясь вокруг. Шторы были затворены, создавая полумрак. Магические светильники были приглушены. Я подошла к первому шару с синим свечением, это была вода. Я ласково его погладила и убрала руку, ответа не было. Затем подошла к зеленому шару – стихии земли. Погладила. Ответа не было, то же самое повторилось с красным шаром – стихией огня, без ответа. Оставался четвёртый. Голубой шар, воздух. Я подошла и погладила, попросив про себя откликнуться. И тут произошло что-то невообразимое. Я только убрала руку, как все четыре шара всколыхнулись и зависли в воздухе.

– Это что такое? – удивлённо спросила я Еванджелину.

– Я впервые такое вижу. Возможно, что из-за грозы какой-то сбой. Надо поискать в манускриптах, – только и смогла сказать она. – Проверь на всякий случай оставшиеся символы.

Я подошла к кинжалу и мечу, но после моих прикосновений к ним ничего не было. Чему я несказанно была рада.

– Я думаю, что ты обладаешь магией воздуха, а все остальные сбились из-за грозы. У меня только такое объяснение. Дай мне два дня для изучения вопроса. Я поищу ответы. Пока особо не говори об этом никому.

– Хорошо. Спасибо, что помогли мне и выслушали.

– Не переживай, я помогу тебе.

И мы вышли из кабинета, она отправилась к себе в кабинет. А я же пошла на первую тренировку с Леонардом.

На платцу ещё не было Франчески, у неё оставалось буквально несколько минут, чтобы дойти до прихода Леонарда. Мне не терпелось поделиться с ней новостями.

– Какое у вас рвение к учебе, похвально, Катарина, – услышала я за спиной.

– Спасибо, преподаватель, – «ну где же ты Франческа, ты не оставишь меня с ним наедине» думала я.

– Вы можете называть меня по имени, когда мы остаемся вдвоем.

– Я думаю, что это излишне, – всё также не оборачиваясь, ответила я.

– Катарина, при ведении боя к противнику лучше стоять лицом, – он обошёл и стал передо мной.

– Хрупкие человечишки предпочитают стоять на своем, – упрямо отвернулась я.

– Я не опоздала? Да даже если и опоздала, то хорошо, что вы меня ждали, – запыхавшись сказала подруга. Теперь она была моей спасительницей от неловких ситуаций.

– Раз все здесь, то начнём с разминки, – сказал Леонард.

Часом позже мы шли в общежитие измотанные и уставшие. Все мои мышцы горели и просили о горячем душе. И тут в кустах я увидела рыжий пушистый хвост и из темноты ко мне на руки прыгнуло рыжее существо. При ближайшем рассмотрении это оказался пушистый рыжий кот, который был в комьях грязи и веточках. Я держала на руках это безобразие, когда кот взглянул на меня своими большими зелёными и глазами и сказал:

– Привет, ведьма! А вот и я, твой фамильяр!

Глава 8

Кэти.

– Я не ведьма! Это какая-то ошибка, – ответила я.

– А вот и нет, рыженькая. Ты самая настоящая ведьма, только не инициированная, – ответил кот.

Франческа переводила взгляд от меня на кота и обратно. И ничего не говорила.

– Франческа, ты слышишь, что он говорит?

– Кэти, слышу. В моей жизни это первый говорящий кот, который ещё и утверждает, что он фамильяр. А ещё моя подруга оказалась ведьмой. Но как это могло произойти, если ты человек?

– Я не знаю. Единственный человек, который может ответить на этот вопрос, находится неизвестно где. И нескоро объявится. Пойдем в нашу комнату, а то мы подозрительно долго стоим возле этого куста, – перехватывая кота покрепче, осторожно сказала я, вглядываясь в темноту. Чего я ожидала сама не знаю – одного кота мне хватит.

И мы пошли с Франческой, а кот лежал у меня на руках и молчал всю дорогу. Мне даже стало казаться, что этого разговора и не было. Но стоило нашей троице переступить порог комнаты, как кот спрыгнул с рук, и пошёл обходить комнату. После этого пытался запрыгнуть на мою кровать. Но я не дала ему завершить манёвр, поймала его в прыжке.

– Хитрый какой! Фамильяр ты или не фамильяр мне, но грязнулю на своей кровати я не потерплю. Быстренько купаться!

Франческа пожертвовала шампунь из своих запасов. Я быстро помыла кота в душевой, который всё пытался вырваться из моих рук, но я не дала. Укутав его в полотенце, я вернулась в комнату. Там вытерев его насухо, я спросила:

– Молочка не желаете?

– Ещё как желаю! Ты не ведьма, ты мучительница! Меня, потомственного фамильяра в девятом поколении, мыть в общажной душевой! – возмущался кот.

– А ничего, что ты пытался на общажную кровать запрыгнуть грязным да еще в ветках и соломе! – парировала я.

– Я тебя, дуру такую, вторую неделю разыскивал, как почувствовал твое свечение. Бежал и день, и ночь. Еще с южной границы бежал.

– Кэти, ты понимаешь, что происходит? Ты сидишь и споришь с котом, – произнесла Франческа.

– Заметь, с чистым котом! Это куда приятнее, чем с рыжим грязнулей. А как же зовут тебя, рыжее исчадие? И почему сразу имя не сказал?

– Хвала Хаосу! Она наконец соизволила спросить меня об этом. Я не имела права говорить тебе своё имя, пока ведьма меня не спросит. Так из покон веков повелось. После этого связь между нами устанавливается и крепнет. Я тебе потом ещё кое-что расскажу, что надо сделать для укрепления связи.

– Ну переходи к имени, а то будешь рыжим Исчадием, – рыкнула я.

– А вот и второе условие выполнено. Ты дважды попросила, – ухмыльнулся кот.