Десятый дом

Анна П.

Десятый дом

Пролог

Я бегу уже несколько часов так быстро, что готова выплюнуть свои легкие. Ночное небо надо мной сверкает миллиардами звёзд, а горы, эти чертовы Ангальские горы все никак не становятся ближе. В иное время я постаралась бы на холсте запечатлеть красоту звездного неба и белизну горной гряды, которая тянется на много сотен километров, являясь нашей границей со страной вампиров. Но не сейчас. Не в этот момент, когда я и другие выпускники оказались в самой смертельной пустыне, чтобы пережить эту ночь.

А я всё также думала, что влюбиться в тебя было моё самое большое проклятие, которое могла мне послать Судьба. Я была на шаг от смерти, а все мои мысли были только нём. Я уже устала запрещать себе думать о нём. Сейчас у меня были другие приоритеты.

Нас осталось пятьдесят три из ста выпускников, которые двадцать три часа назад стартовали из базового лагеря.

И кто погибнет следующим неизвестно. Возможно, что я. Не хотелось бы, чтобы все же это случилось, только не сегодня. Не в этот день. И тут мою правую руку обожгло болью.

Глава 1

Пять месяцев назад.

Кэти.

-Кэти, осталось всего пять месяцев до твоего дня рождения! И тебе, как и всем в нашем отряде, будет двадцать один год.

-Фран, ты же знаешь, что я жду этот день не из-за снятия всех ограничений на мою магию. Наконец вернутся мой отец с братом, я обрету свою семью и узнаю почему отец ушел.

Франческа откинула свои длинные белоснежные волосы за спину, я невольно залюбовалась красотой своей подруги. Она являлась прекрасным представителем дома темных эльфов. Черные глаза, заостренные ушки, прямой нос, пухлые губы персикового цвета, идеально сложенная фигура с длинными ногами. Фран была высокой. Мы все были высокими.

Такое требование предъявлялось при поступлении в академию Смерти и жизни. Кто был ниже ста семидесяти сантиметров, тот просто не мог пройти через зачарованный вход на мост. Наша академия находилась на участке земли со всех сторон окруженным ущельем. Это достояние архитектуры досталось нам двести лет назад со времени Великой войны между нашим государством и Риганой – страной вампиров. Сейчас же по дну ущелья вокруг академии текла река Вега, которая далеко на юге впадала в океан Пустошь.

Наше государство называлось Велития. У власти находился единоличный правитель дома фейри Келтин. Это был жесткий и властный фейри, благодаря ему была выиграна Великая Тысячелетняя война и наведен порядок в стране. Единоличному правителю подчинялись девять Домов: Дом темных эльфов, Дом людей, Дом светлых эльфов, Дом оборотней, Дом драконов, Дом инкубов, Дом русалов, Дом гномов, Дом орков. Вместе с Домом фейри было десять домов. Велитию населяли и другие существа, но обычно они выбирали один из Домов и примыкали к нему с письменного разрешения главы дома.

Практически у всех существ был доступ к магии с рождения, кроме людей. У нас магия стартовала в двадцать один год. И это так раздражало. Даже элементарная бытовая магия была мне не доступна до совершеннолетия. Еще пять месяцев самой убирать постель и посуду, когда у всех друзей с одного щелчка уже все было сделано.

-Кэти, не переживай, время пролетит быстро. Тем более, что нам надо готовиться к состязанию к окончанию выпуска, потом выпускной.

Фран была права. Тяжело было быть среди лучших на курсе. Но другого наша академия не принимала. Или ты лучший, или отчислен. Пока наш курс держался. За все пять лет обучения было отчислено пять кадетов, которые сами не желали учиться. На нашем курсе жнецов было пятьдесят существ. На курсах смерти и жизни по шестьдесят, а военном курсе семьдесят. Военный факультет – это элита.

Мой отец заканчивал военный факультет в свое время. Возможно, что он мог бы мне многое подсказать и рассказать, но за эти неполные двадцать один год я ни разу не получила от него письма. То письмо, которое мне отдала Роза на мое семилетие не считается. Оно было написано в тот момент, когда он решил разлучить меня с моим близнецом и исчез с ним в неизвестном направлении. Да и всего ничего написано там было: «Кэти, вот тебе и семь лет. В шестнадцать лет тебе необходимо поступить в академию Смерти и Жизни. Поэтому с этого момента вся твоя жизнь и все свободные минуты направлены на подготовку к этому. В день твоего двадцать первого дня рождения мы с братом тебя найдем. Доверять можешь только моему отряду». Мечтой любой девочки в семь лет было узнать, где живут единороги, а я узнала, что мне надлежит учиться в том страшном заведении, которым пугают всех малышей.

Порой я злилась на отца за его поступок, порой гадала почему он взял не меня, а брата.

Я очень любила Розу, Сарвера, Брин, Макса, Женевьеву, Адриана, Марию и Зода. Они были папиным отрядом, а стали моей семьей. На выходные каждый по очереди забирал меня к себе. А чтобы меня не отдали на удочерение – записали в отряд. Все военные отряды были поделены по девять существ, по каждому представителю от всех домов, кроме верховного дома. Таким образом, я стала представлять дом людей. Это был первый случай, чтоб ребенка записали в отряд, но выбора не было. Даже законники не нашли, что сказать против. Я кочевала с ними по их командировкам до своих семи лет, а затем пришло время школы. И меня поселили у тетушки Сары-двоюродной тетки Макса, которая вышла на пенсию и открыла булочную. Она являлась яркой представительницей своего народа – ярко-огненная орчиха, но с широкой душой и глубоким смехом. Она любит меня, как мать и баловала все детство, но и в строгости держала. Все мои кулинарные шедевры имеют место быть только из-за нее. Сара обучила меня тонкостям и премудростям кулинарии.

Сейчас главным в отряде был Макс. Адриан был его заместителем.

В отличии от других отрядов, отряд Макса был сплоченным. С момента окончания академии и формировки отряда его покинул всего один представитель – мой отец.

– Кэти, ау, ты снова летаешь в своих мыслях? – Франческа встала передо мной и пощелкала пальцами.

– Да, задумалась о своей роли в этой жизни!

– Меня тоже посещали такие мысли накануне моего двадцать первого дня рождения, а потом все прошло.

– И это говорит леди дома тёмных эльфов, сама властительница и повелительница бури и дождя, с рождения впитавшая с молоком матери интриги и хитрости своего двора? Которая через час после своего рождения призвала прямо посреди комнаты маленький ураган? Да, тяжела твоя доля – я по-доброму смеялась над своей подругой.

– Кэти, да всё ты знаешь. Но при этом не всё. Только что пришло послание из дома, что мне надлежит в ближайшее время явиться ко двору, даже увольнительную уже выписали. Поедешь со мной? – моя подруга была серьезна и грустна.

– Ты думаешь, что родители выбрали тебе мужа? О, нет, Фран! А как же Тоби?

– Мы с ним сразу знали на что шли, когда два года назад решили быть вместе. Темным эльфам нельзя влюбляться в светлых эльфов. Только железная рука Келтина держит наши дома от развязывания войны.

Я откинула свои длинные огненно – рыжие волосы назад и заплела их в косу. Через десять минут нам надлежало явиться на вечернее построение, приобняв Франческу я сказала:

– Давай поедем вместе, если мне дадут увольнительную. Хвостов по учебе у меня нет, так почему на выходных не развеяться и не поехать в гости к дорогой подруге. Заодно и повидаюсь с Сарой. Она будет счастлива – я у нее месяц не была.

Франческа улыбнулась, но в глазах сквозила грусть. Я её понимала, хотя я и была одинока в любовном плане, но в моей жизни никогда не было, чтобы близкие не считались с моим мнением. Сара всегда его учитывала во время моего проживания у неё. Единственный случай – это моя учеба здесь, но и то – это решил отец. А его я не знала.

– Франческа, пойдем на построение, а то Ястреб нас четвертует за опоздание.

Натан Ястреб гордо нес свое бремя преподавателя по военной тактике. Он третировал нас непомерной нагрузкой с первого курса. Постепенно мы привыкли, но на первых порах было очень тяжело. Бесконечные кроссы и забеги на холмы, отжимания, упражнения на пресс и другие мучения, через которые мы прошли, закалили не только наше тело, но и дух.

Мы с Франческой побежали к платцу, чтобы не упустить шанса получить увольнительную. Не хотелось бы, чтобы опоздание могло уменьшить шансы на поездку в гости к подруге.

Там уже готовились к построению остальные однокурсники, мы подошли к нашему отряду. Я встала рядом с Орзо и Марсом, заодно и подмигнула Фран, подбадривая её.

– Пятый курс, равнение на середину! Как куратор вашего курса, доношу до вас информацию, что изменены условия сдачи итогового экзамена. Теперь экзамен будет проходить в Безлюдной пустыне.

По рядам сокурсников пронеслись возгласы изумления и ужаса. И я разделяла их чувства. Безлюдная пустыня была самым страшным местом нашей страны, процент выживших в ней составлял не более сорока пяти из ста. Там обитало несметное количество ядовитых гадов, которые считали любого представителя из наших Домов за изысканное лакомство. А перепады температуры ночью и днем умерщвляли оставшихся в живых.

– Я не закончил «радовать» вас новостями, так что заканчиваем нытье и внимаем дальше.

Наш строй сразу замолк. С первой встречи с ним мы уяснили одно – если вовремя не замолчать, то следующую неделю будем выживать на платце.

– С завтрашнего дня я покидаю свой пост, но не академию. Я также пристально буду наблюдать за вашим выпуском. Чтоб вы не очернили моё имя своими выходками, а кто все же попытается – пеняйте на себя, это я про тебя Орзо Герценкович. Мы все помним твое феноменальное падение с трехметровой вышки, что для оборотня просто непозволительно.

Мой взгляд непроизвольно метнулся к Орзо. Он покраснел до кончиков ушей. Орзо был добрейшим души оборотнем, который имел медвежью ипостась. Этакий плюшевый медведь, но с длинными когтями. Дружили с ним практически все – он являлся старшим сыном в своей семье. И как должно наследнику своего клана, был умным, сильным, добрым и справедливым, но немного неловким.

– …таким образом, с завтрашнего дня в должность вступает ваш новый преподаватель – Леонард. И уж поверьте – вы еще будете молить меня вернуться на эту должность.

Степень напряжения в воздухе резко повысилась. И мы все повернули головы направо, рассматривая нашего вновь прибывшего мучителя.

Глава 2

Кэти.

– Чёрт! Это не может быть он! – услышала я шипение справа от себя. А вот это уже интересно. Из-за своей вспыльчивости и магических способностей, которые подпитывали отрицательные эмоции, Франческа была обязана посещать занятия по медитации и спокойствию. Что всё же дало свои плоды – подруга стала гораздо спокойнее относиться ко многим факторам. Надо будет узнать причину ее реакции.

Прямо перед нами появился высокий мускулистый черноволосый мужчина с короткой стрижкой, его губы были плотно сжаты в ухмылку. Волосы были так коротко подстрижены, что едва прикрывали уши, кончики которых были немного заострены вверху. Это была нетипичная стрижка для эльфа, обычно они тряслись над своими волосами, как гномы над слитком золота.

Он прошёл мимо и меня просто захлестнуло его силой, она проникла под кожу и забурлила по венам, растекаясь вместе с кровью по всему телу. От внезапного прилива такой могущественной силы моё дыхание сбилось и участился пульс.

Я ошарашенно озиралась вокруг и видела такое же выражение лица у своих друзей. Нам не разрешалось так грубо демонстрировать силу. Ещё на первом курсе мы научились ставить ментальные заслоны, чтобы не вредить окружающим, ведь уровень силы и вид магии у всех был разный. Кто он такой? Почему смел плевать на запреты, действующие на всей территории?

– Кадеты, я рад приветствовать вас. Меня зовут Леонард. И этого с вас достаточно. Я думаю, что мы отпустим вашего бывшего преподавателя и займемся приветственным кроссом на семь километров – Леонард встал посередине платца и задумчиво изучал нас своими темно – синими глазами. По моему телу понеслись мурашки страха, я всерьез испугалась этого странного мужчину.

– Вам особое приглашение нужно? Вперед! Бежать!

И мы стартанули. Без разминки. Без растяжки. Зато сразу с ускорением. Мне нужен этот отгул. В душе я радовалась, что не десять километров, а всего лишь семь. Мимо пролетали размытым силуэтом величественные сосны, а сейчас я пробегала свой любимый дуб. На первом курсе я часто забиралась в его крону, которая срослась и образовала гнездо. Я плакала тогда от своей доли, от разлуки с Сарой, от мышечной боли, от психологического давления, которое осуществлялось и как от педагогов, так и от студентов.

На первом курсе одногруппники не сразу приняли меня. Многие считали, что я ниже их статусом, раз я человек. На тот момент они не знали моей истории и принадлежности к отряду. Но после того, как получили отпор и пару синяков на своих лощённых рожах, то пусть не сразу поменяли свое отношение, но постепенно прониклись симпатией. Как жаль, что отвоёвывать свое место приходилось кулаками. Но я прекрасно справилась. За эти пять лет учебы мы стали очень дружны. Взаимовыручка очень выручала в разных ситуациях и по учебе, и вне стен академии.

На нашем курсе Тоби и Орзо были те еще выдумщики и часто становились предметом обсуждения педагогического состава, но те так и не находили повода для отчисления ребят. Они учились прекрасно, и оба были из элиты. Честно говоря, мне казалось, что педагоги боятся навлечь на себя гнев их Домов.

С Франческой мы сдружились практически с первого дня. При заселении в комнату мы столкнулись в дверях, а затем смеясь зашли в наше будущее место обитания на ближайшие пять лет. То, что мы тогда увидели повергло нас в шок: стены, выкрашенные в кремовый оттенок (спасибо за него отдельное, хоть что-то приличное смогли сделать для нас), возле стен напротив друг друга стояли кровати, возле окна стоял письменный стол, в углу комнаты с одной стороны стоял шкаф для книг, а на противоположной стене – шкаф для одежды. Один на двоих. Не то, чтобы у меня было много одежды, но один шкаф на двоих удивил нас очень сильно. И таких комнат на этаже пятнадцать, а этажей в нашем женском общежитии было семь. Стоит сказать, что душевых на этаже было две, и тут же получаем толпу недовольных жизнью девушек, привыкших дома плескаться сколько вздумается. Особенно смешно вспоминать, как Роуз и Фран сцепились из-за времени в душе. Моя подруга требовала, чтобы Роуз, как и все девочки, проводила одинаковое время в купальне. Та же говорила, что она племянница двоюродного дядьки главы дома русалок и ей просто жизненно необходимы лишние полчаса. Франческа пообещала пинцетом вытащить все чешуйки из её хвоста, если она не будет соблюдать правила. После этого Роуз заканчивала водные процедуры гораздо раньше согласованного времени.

Мои размышления прервал голос нашего нового преподавателя:

– Кадеты, на построение, равнение на середину.

Каждый кадет из нашего курса поспешил занять место в строе и своем отряде. Обычно мы сразу становились по местам, но сегодня что-то пошло не так, и я одна не успела добежать до своего места, мне оставалось буквально два шага, как тяжелая рука опустилась на мое плечо и с легкостью крутанула на себя.

– Кадетка Катарина, а вы, я смотрю не успели. И что же мне с этим делать?

Я подняла свою голову и на миг мне показалось, что в его холодных глазах заплясали смешинки, но это мгновение было так коротко, что я подумала, что это обман зрения. Рука так и осталась лежать на моём плече, в месте соприкосновения я чувствовала обжигающий лёд.

– В таких случаях Натан Ястреб заставлял нас пятьдесят раз приседать, но и времени он давал чуть больше для построения, – я не узнавала свой голос, но мне нельзя было получить наказание – тогда бы я не получила столь необходимую мне увольнительную.

-Кхм, вы хотите сказать, что я дал вам мало времени? А может кто-то плелся со скоростью черепахи?!

– В свое время черепаха и зайца обогнала, – тормозить себя я уже не успевала. Это была не я. Какие-то странные эмоции бурлили в моем теле и выдавали каждую фразу эпичнее предыдущей.

Леонард смотрел мне прямо в глаза, но как будто в душу. Мне хотелось убежать от него и спрятаться.

– Леонард, что ты себе позволяешь? Прекрати немедленно воздействовать на Катарину своими способностями! Это запрещено.

На мое счастье, через весь двор к нам спешил наш директор Микаэль Якобс. Его развевающаяся мантия напоминала длинный флаг, который при каждом порыве ветра стремился оторваться от земли и взлететь.

– Директор Якобс, кадетка Катарина не успела встать на свое место вовремя, – пытался стоять на своем мой мучитель.

– Но это не повод подавлять её своими эмоциями и выводить. Кадетке нет еще двадцати одного года, у неё нет магии, только базовые возможности для постановки ментального барьера. Который и стоит на своем месте. Вы же давите на неё своими экстраординарными способностями, от которых она не может закрыться, пожалейте девчонку.

В эту же минуту я почувствовала небывалое облегчение. Такого перенапряжения мое тело не выдержало, и я просто рухнула в обморок посередине платца. «Да, уж Кэти, худшего и не могло случиться» – подумала я в последнее мгновение перед отключкой.

Но кто бы знал, как я в тот момент заблуждалась.

Когда я открыла глаза в своей комнате, то вокруг было темно. На соседней кровати спала Франческа. Я не стала её будить, дошла медленно до стола. На тарелке под салфеткой лежал кусок мясного пирога, блинчик с клубничным джемом и творогом, куриный золотистый бульон с зеленью, а также стакан молока. Я улыбнулась от заботы моей подруги. У нас с ней было негласное правило – если одна из нас свалилась в обморок от истощения магических сил, то другая каждый день исцеляющего сна оставляет сытные и вкусные блюда. Это была самая необходимая еда для восполнения сил. Поев и убрав за собой, я также тихо вернулась в свою кровать и провалилась в сон.

Утром я проснулась еще до построения, Франческа еще спала. Я пошла в умывальню, почистила зубы, умылась. А когда вернулась, подруга уже заправляла свою постель. При виде меня она улыбнулась и кинулась меня обнимать.

– Кэти, я так переживала! Ты проспала почти трое суток!

– Да уж… Мне и сказать больше нечего. Это мой самый длительный сон после опустошения, максимум был шесть часов после нашего столкновения с Роуз, когда у той случился первый выброс магии.

– Да, я тоже помню тот случай. Но тогда тебя никто целенаправленно не выводил на эмоции и не подпитывал свой магический резерв за их счёт. А Леонард именно это и делал. Он очень сильный маг, его резерв и способности гораздо выше нашего с тобой окружения.

– Франческа, откуда ты столько много про него знаешь? Ты еще на платцу узнала его.

– Просто он …

Но тут подругу прервал первый сигнал на утреннее построение, через 5 минут прозвучит второй, и мы уже должны быть к этому моменту на платцу.

Пока я переодевалась, Франческа умылась и вернулась в комнату. Я заплела свои длинные волосы в обычную косу, надела серый камзол сверху белой блузки, поправила ремень на таких же светло-серых узких брюках, застегнула черные сапоги, длиной до колен. Форма нашего курса мне очень нравилась за удобство и практичность. Перед каждым учебным годом нам выдавалось по два комплекта формы с коротким рукавом и два комплекта с длинным рукавом. К концу года одежду можно было выбрасывать – из-за специфических моментов обучения форма постоянно изнашивалась.

Мы добежали до платца и встали в строй. Я выдохнула и тут же почувствовала ЕГО взгляд. Но стойко игнорировала его, продолжая смотреть прямо перед собой.

– Кадеты, равняйсь! Смирно, равнение на середину. Как отдохнули кадетка Катарина, выспались? – новый изверг не пытался даже отвести от меня взгляд. Леонард снова смотрел мне в душу, и с каждой секундой мне это всё больше не нравилось.

Дыши, Кэти, дыши. Не поддавайся эмоциям и панике. Ему не надо знать, что ты боишься его до дрожи в коленках.

– Уважаемый преподаватель Леонард, спасибо за заботу. Со мной всё прекрасно. Но повторять такие подвиги в ближайшее, и не ближайшее время – я не намеренна! – я улыбнулась ему так искренне и сладко, что зубы свело от патоки, растекшейся во рту. Но мне просто необходимо было выдержать эту битву взглядов, тут уже было дело чести. Моей чести.

– Катарина, Катарина, это очень похвально, что вы так себя чувствуете, а теперь готовьтесь к пробежке наравне со своими товарищами по несчастью. Десять километров вас всех ждут.

Мы повернули направо и ровным строем двинулись на пробежку. Тут как раз впору пришёлся мой поздний ужин. Без него я бы свалилась от недостатка сил. Возможно, что на это и была нацелена утренняя пробежка. С Ястребом мы до завтрака не пробегали десять километров. Но я не могла понять причину нелюбви нашего нового преподавателя ко мне. Мы с ним ранее не были знакомы, да я в принципе не слышала про него до этого. Надо всё же припереть Франческу к стенке и узнать, что это за хмурый тип.

После заключительного круга Франческа схватила Тоби и убежала, у меня стало складываться впечатление, что она намеренно пыталась избежать этого разговора.

Я же пошла к нам в общежитие, чтобы успеть принять душ. После водных процедур и переодевания у меня осталось время, чтобы дойти до главного корпуса к нашему куратору и получить свою увольнительную. По правилам нужно было получить увольнительную еще три дня назад. Но я благополучно валялась в восстановительном сне, и как сейчас обернётся ситуация не могла и предположить.

Наш новый куратор вместо Натана Ястреба или же преподаватель водной стихии Еванджелина была одной из самых понимающих и адекватных в нашей академии. Она обучала и относилась в равной степени ко всем студентам, независимо от положения их родителей и семей в обществе. Возможно, что именно по этой причине Орзо и Тоби всё ещё были нашими однокурсниками. Эта чудесная женщина вошла в моё положение и отдала мне увольнительную, как оказалось Франческа побеспокоилась заранее и уговорила преподавательницу выписать увольнительную мне еще три дня назад, пока я отсыпалась.

И на такой счастливой ноте я поверила, что день сегодня будет замечательный и прекрасный. Я шла и любовалась зданием нашей академии, высокими хвойными деревьями по периметру территории, яркой сочной зеленью газонной лужайки, двумя светилами на небе.

О, нет! Прямо по курсу моего движения мне навстречу двигался мой личный кошмар, не дающий мне прохода с первого курса. Виторио, а это шёл именно он, был самым моим ярым поклонником. Он категорически не принимал мой отказ от личных отношений с ним. Являясь четвертым в очереди наследования главенствования в Доме инкубов, вёл себя же он совершенно не так, как полагалось его статусу. Загульные вечеринки, магические дуэли со слабыми магами, выкачивание магического резерва – это лишь малая часть его злоключений. Имея яркую внешность зеленоглазого блондина при высоком росте и спортивной фигуре, Виторио пользовался большим успехом у женского пола. Количество разбитых сердец им множилось с невероятной скоростью. И при этом я просто не могла понять его одержимость мной, я никогда не давала ему ни малейшего повода или намека на какие-то личные отношения между нами. Обычно я редко оставалась одна, но сегодня удача мне не благоволила.

– О, моя прекрасная Катарина! Сама судьба своей твёрдой рукой привела тебя ко мне.

– Я бы не была столь уверенна в судьбе на твоем месте, Виторио. Я тороплюсь, до встречи на лекциях, – я попыталась обойти его массивную фигуру, но он просто схватил меня за запястье и притянул к себе. Учитывая, что он был выше меня больше, чем на двадцать сантиметров, то я просто висела в воздухе.

– Виторио, отпусти меня сейчас же! Мне больно и неприятно, я много раз просила тебя меня не трогать, – я сделала жалкую попытку вырваться из его цепких пальцев, что по факту было нереально.

– Долго ты ещё будешь ломаться? Давно бы уже оказалась в моей постели, а ты лишаешь нас обоих огромного удовольствия и наслаждения, что могу подарить тебе лишь я. Все окружающие мальчишки по факту, всего лишь юнцы, которые и не знают с какой стороны подойти к женщине.

Удушливый запах пота пропитал воздух вокруг, я дышала рванными глотками тошнотворный воздух, пока Виторио шептал мне на ухо, что он со мной сделает, как только затащит в постель. Половину я не расслышала из-за его шёпота, а вторую и вовсе не желала слышать никогда. И когда этот урод пытался меня поцеловать, то его оторвало от меня невидимой силой, и я просто упала на землю.

Когда я подняла глаза, то увидела перед собой Леонарда. Он склонился надо мной и пытался помочь встать. Я схватилась за его руку и поднялась, меня всю трясло от тошноты, головокружения и жуткого страха от слов Виторио. Который, кстати говоря, валялся в ближайшем розовом кусту без сознания.