Десятый дом

– Катарина, ты в порядке? – спросил меня преподаватель.

– Да, сейчас гораздо лучше, чем за пару минут до вашего прихода. Спасибо вам большое за помощь. Вы очень меня выручили, – я не знала, что ещё сказать. И тут мы услышали стон боли из куста.

– Козёл, да ты встрял! Знаешь, кто я? Тебе просто не жить! – пытаясь встать, Виторио не видел Леонарда и продолжал сыпать угрозами.

– Кадет Китсби, если вы и дальше будете мне угрожать, то я вызову вас на дуэль, но на честную дуэль. Где в кустах не будут сидеть ваши дружки и не будут обставлять вас сильным магом. Вы пытались воспользоваться положением девушки и использовать её, – от гнева глаза Леонарда стали синими и в них гремела буря.

– Катарина сама набросилась на меня, она давно за мной бегает, а я не уделяю ей внимание. Ведь она всего лишь жалкий человечишка, – этот урод наконец вылез из куста, и я увидела наливающийся синяк у него под левым глазом.

– Это наглая ложь! Ты не даешь мне прохода с первого курса, но сегодня ты вышел за все рамки дозволенного. И если раньше я могла списать твои настойчивые ухаживания на некоторую твою влюбленность, то теперь я прекрасно вижу, что тебе нужна лишь галочка в моем лице. Меня тошнит от тебя и не подходи ко мне больше никогда.

Развернувшись на каблуках сапог, я побежала в лекторий, где должна была с минуты на минуту начаться лекция по стихии огня.

Оставшийся день прошёл на иголках. Я боялась столкнуться с Виторио или Леонардом. Но ни тот, ни другой сегодня больше не почтили меня своим вниманием. Заходя в комнату, я увидела Фран, я тут же замкнула дверь за собой.

– Фран, сегодня случилось кое-что страшное.

– Что случилось, Кэти? Снова Леонард? – лицо подруги вмиг стало серьезным, она вскочила с кровати и подошла ко мне. Усадив меня за стол, налила воду из графина и поставила передо мной, сама же села на стул рядом.

– Сегодня Виторио меня схватил и пытался поцеловать, предварительно рассказав, что он со мной сделает, когда мы окажемся в постели. Это было ужасно. А еще меня чуть не вырвало от его запаха. Насколько нужно не любить себя или окружающим, чтобы даже не пользоваться дезодорантом. К счастью, мимо проходил Леонард и спас меня от него. Я Виторио пытался наплести ему, что я сама не даю ему проходу, но я сказала, что это не так и сбежала на лекцию. Кстати, о лекциях. Тебя не было весь день, где ты была? Я сейчас поняла, что не было и Тоби.

– Какой мерзавец этот Виторио. Я знакома с его двоюродной сестрой и родным братом. Так там такие порядочные люди, и какой низкосортный вырос этот гад. Хорошо, что Леонард появился в нужном месте в нужное время.

– Так, где же вы были? И почему у тебя расправлена кровать? Ты заболела?

Я посмотрела на Франческу – у неё загадочно блестели глаза и на шее появилась парочка засосов. И тут мне стало понятно её сегодняшнее отсутствие.

– А как ты спрячешь засосы? Нам же завтра уже надо предстать перед твоими родителями.

– Что – нибудь придумаем. Но это было замечательно. Я люблю Тоби и хочу быть с ним. Он позвал меня замуж после окончания академии. И я согласилась, – Франческа сияла от счастья. Я была рада за подругу.

– Я забрала увольнительную, спасибо, что заказала её заранее. А теперь будь добра расскажи – кто же этот таинственный Леонард. Пожалуйста, а то меня моё любопытство скоро съест.

Немного подумав, Франческа улыбнулась и заговорила:

– Леонард ловец моего отца, если быть точнее начальник службы ловцов. Их миссия состоит в том, чтобы отдавливать вампиров или иных существ, попадающих к нам через Изнанку. О нём ходит очень много тайн и секретов в нашем Доме. Но сам факт, что он в свои двадцать шесть лет возглавляет службу ловцов, говорит об его огромной силе. А сюда его прислали за мной следить. Письмо сегодня пришло от старшего брата. Конечно, как всегда, с опозданием от него письма приходят. Подарить что ли ему новый вестник, с более ускоренной передачей писем, – Франческа закатила глаза в раздумьях, – а теперь дорогая подруга давай спать. Нам с тобой завтра предстоит долгая дорога в неизвестность. И думается мне, что эта неизвестность для меня ничего хорошего не принесёт.

Мы пошли по очереди в душ, а затем отправились спать. Я погрузилась в мысли о новом преподавателе и его неоценимой помощи сегодня. И не заметила, как уснула.

Глава 3

Глава 3.

Кэти.

Ранним субботним утром мы выдвинулись с Франческой в путь. Нам предстояло преодолеть три точки переброса. В нашей академии обучающимся были запрещены пространственные перебросы до окончания обучения. Поэтому мы не могли воспользоваться портальной башней при ней. Мы доехали в почтовой карете до ближайшего к нам города Милитоль, а оттуда уже телепортировались до столицы нашей страны Акторн – главный город Дома фейри. Оставался последний переброс, и мы окажемся во владениях темных эльфов. До запуска телепортационной башни оставался ещё час, мы оплатили переход и решили погулять по городу.

Акторн был сделан из белого камня. Город был очень светлым, вокруг города и на каждой улице было много деревьев и кустов, до моего носа доносились яркие запахи жасмина и роз. Сам город был окружён магическим куполом, благодаря чему здесь было вечное лето. А за куполом же стояли морозы и лежали снега. В эти утренние часы только-только начинали открываться кофейни, а возле булочных пахло свежей сдобой, ванилью и корицей.

Мы спешили с подругой в наше любимое место, в пекарню Сары. Тетушка уже должна была испечь мясной пирог, круассаны с тягучим сыром и гору блинчиков. Я решила не предупреждать её о визите, а сделать сюрприз. Я очень скучала по ней, по нашим разговорам под мятный чай с шоколадным кексом. За поворотом мы увидели знакомую вывеску – орка, жующего плюшку, и поспешили войти в песочного цвета двухэтажное здание. Внутри было очень светло и уютно. Стены были выкрашены в теплый оттенок белого цвета, столешница выдачи, как и все столики, была медового оттенка. Рядом стояли стулья на резных ножках. На стенах висели цветы и пейзажи. Я вдохнула воздух, пронизанный ароматом кофе и лимонного пирога. В душе поселились трепет и предвкушение от встречи.

– Сара, ты посмотри кто к нам пожаловал! – из створок кухни вышел Сэмюэль. Первый помощник Сары и лучший повар, которого я знала. После тетушки, разумеется, лучший повар. История их знакомства была не самая радужная. Сара была дружна с женой Сэмюэля ещё с детства, окружающие поражались их странной дружбе – орчиха и гномушка. Но это совершенно не мешало их общению, у них была одна страсть на двоих – кулинария. И если Аксинья могла сразу заниматься любимым делом, то для Сары прошёл не один десяток лет прежде, чем она смогла открыть свою пекарню. И по открытию она сразу пригласила подругу и ее супруга работать вместе.

Я обняла подошедшего Сэмюэля, который доставал мне своей русоволосой макушкой до плеча. Он сжал меня в своих крепких объятиях и только начал пенять, что я давно не была у них, как в главный зал вышла Сара.

– Сэмюэль, кого там нелёгкая принесла? О, это же моя кровинушка приехала. Да ты совсем исхудала на своей учёбе! Вот же твой отец удумал чего – мою девочку отправил на мучения. Ух, попадётся он мне! Я из него всю дурь выбью. Чего стоишь Сэмюэль? Давай зови Аксинью и накрывайте на стол, девчонки голодные с дороги стоят в дверях.

И пока она причитала и отдавала приказы, успела обнять меня и Фран. Затем снова обнять меня. В моих глазах появились непрошенные слёзы радости. Я была дома, в родных объятиях. Пусть некровной родственницы, но самой близкой и любящей.

– Тетя Сара, мы буквально сейчас заглянули на завтрак. Я не могла быть в Акторне и не забежать, чтобы обнять тебя. Ведь ты же мой лучик света, мой путеводитель, – я всё же оторвалась от неё и залюбовалась как она ловко расставляла на столе пять кофейных кружек, десертные тарелочки с кусочками лимонного пирога, пока Аксинья несла мясной пирог и фрукты. Тетя при всех своих немаленьких габаритах и высоком росте умудрялась быть ловкой и юркой, а как она танцевала – её пластичности могли позавидовать многие известные танцовщицы.

– Девочки, сколько у вас времени до перемещения? – спросила Сара, когда мы, утолив первый голод, сидели и пили кофе.

– На посидеть осталось еще десять минут и нужно идти обратно, – сказала подруга.

– Тети Сара и Аксинья, дядя Сэмюэль, вы так всё вкусно приготовили. Но в меня больше ничего не помещается. Но мне так хочется тех миндальных пирожных с фисташковым кремом, которыми ты меня дразнила в прошлый приезд. Это просто верх кулинарной мысли. Срочно спрячьте их от меня, – смеясь, сказала я.

– Пойду – ка и заверну тебе их с собой в дорогу, а заодно и шоколадный торт. Передашь леди Флоре, она всегда рада ему, Сэмюэль пойдем мне поможешь, – и Аксинья скрылась в кухне.

– Девчонки, забегайте почаще, мы вам всегда рады, – и он тоже ушёл.

– А теперь рассказывайте почему сорвались вовремя учебы и путь такой неблизкий держите, – Сара нахмурила свои рыжие брови и выжидательно смотрела на нас.

– Тетя Сара, родители затребовали меня явиться срочно ко двору. Боюсь я, что помолвку готовят. Но я не согласна. Меня Тоби замуж позвал, и я согласие дала, – Франческа на одном дыхании выпалила всю правду и снова замолчала.

– Ох, голубки вы мои, что ж мне с вами делать. В свое время пыталась тебя на путь правильный наставить, но где ж мне было идти против воли сердца твоего. Да всё надеялась, что разлюбишь его, но Тоби оказался очень хорошим парнем. Такие редкость в нашем мире, хотя и из разных домов вы. А родители даже и не в курсе счастья твоего. Девонька, девонька, ты всегда знай, что в любую погоду двери моего дома открыты для тебя, как бы жизнь ни повернулась, – Сара на мгновение погладила Франческу по волосам и отстранилась. Она прекрасно понимала состояние моей подруги, была в её жизни такая же страница, но подробностей она никогда не раскрывала.

Аксинья вынесла упакованные десерты, чмокнула нас на прощание и убежала колдовать над выпечкой вместе с мужем. Зал постепенно стал заполняться людьми, мы распрощались с тетей Сарой, она же встала за стойку и окинула нас любящим взглядом напоследок. Мы вышли из пекарни и направились в пространственную башню.

Перемещение, как и обычно, заняло не более трех минут. Открыв глаза, я увидела перед собой горы. Прекрасные и величественные Ангальские горы, при виде которых дыхание замирало. Снежные верхушки уходили высоко в облаках в этот утренний час. Не было еще и десяти утра, а мы уже добрались до нашего пункта назначения. За одно это можно было обожать пространственные перемещения. Ведь добирались мы с одного края страны в другой. Здесь на южной границе зима уже отступала. Из-под земли пробивалась сочная молодая трава, в некоторых местах уже раскинулись голубые первоцветы. В воздухе пахло весной, дул теплый ветер, я с наслаждением подставила лицо под яркие солнечные лучи.

– Леди Франческа, я приветствую вас и вашу подругу в вашем доме. Мы очень рады вашему возвращению, – смотритель башни, как всегда, был вежлив. Рэй вместе с тремя другими смотрителями уже три десятка лет занимал эту должность. Они дежурили каждый в свою смену. Я поздоровалась с ним в ответ.

И тут началось моё нелюбимое шоу: Фран выправила осанку, на лице появилось надменное и стервозное выражение лица, от былой теплой улыбки не осталось и следа. Сейчас передо мной была истинная леди Дома темных эльфов, а не моя беззаботная подруга, которая спорила со мной из-за последнего орешка в остром соусе.

– Рэй, добрый день! Как здоровье твоё? Как семья? Зачем родители меня вызвали? И почему Леонард оказался нашим новым преподавателем? Кто его отправил следить за мной – отец или брат? – пока мы спускались по лестнице внутри башни, Франческа уже начала сбор информации.

– Леди, благодарю за заботу о своих подданых в лице моей семьи, у нас всё хорошо. Сбор от боли в суставах, который вы прошлый раз мне дали, очень помог жене. Информация о приглашении вашей милости ко двору не распространялась среди своих поданных, для меня ваш сегодняшний визит стал сюрпризом. А так я бы постарался всё разузнать при возможности, но всё очень тайно, знает только доверенный круг вашего отца.

– Вот эта таинственность мне и не нравится. Что – то они затевают, а я не подготовлена. Самое тяжелое в этом, что я не знаю позицию мамы. Она мне не отвечала на вестники. Ладно, чего уж гадать, скоро узнаю замыслы отца.

Как только мы спустились с последней ступеньки, то Рэй открыл перед нами тяжелую кованую дверь специальным магическим ключом, а сам ушёл на свой пост.

Мы с Франческой шли по замку, слуги, попадающиеся нам, были очень рады встрече со своей леди. Подруга всегда была добра к ним и помогала при любой просьбе. Отловив в коридоре камердинера своего брата, Франческа попросила принести наши вещи из башни в наши комнаты, а мы продолжили наш путь в кабинет отца Франчески.

Постучав в дверь кабинета, мы вошли. В кабинете за дубовым массивным столом сидел стройный мужчина средних лет с длинными белоснежными волосами, суровый взгляд черных глаз не предвещал ничего хорошего, но когда он увидел, что зашла его единственная дочь, то Микаэль улыбнулся, встал и заключил её в объятия.

– Родная моя, ты приехала! Когда ты прибыла?

– Папа, мы только что спустились с башни. Ты так странно написал своё письмо, что я испугалась, что случилось что-то плохое и в самое скорое время приехала домой, – Франческа была рады оказаться дома. Несмотря на все споры с отцом, она его очень любила. Она являлась единственной младшей дочерью из четырёх детей. И сейчас в кабинет стремились её братья и мама, которым слуги успели сообщить о приезде младшей леди.

– Ты приехала вместе с прекрасной Кэти, я очень рад приветствовать тебя в нашем доме, – Лорд Микаэль подошёл ко мне, я же присела в реверансе, что казалось нелепо в моём дорожном костюме, но дворцовый этикет никто не отменял.

– Вставай Кэти, я просил тебя не делать таких приветствий. Ты же знаешь, как мы тепло относимся к тебе.

– Лорд Микаэль, этикет – он такой. Мы привезли от тети Сары вкусную выпечку для вас и леди Флоры.

В эту же минуту дверь в кабинет отворилась и в помещение зашла прекрасная стройная черноволосая женщина с нефритовыми глазами и губами цвета вишни. Леди Флора была одной из самых красивых женщин, которых я знала. Она была прекрасна не только внешне, но и душой.

– Девочка моя, родная, ты приехала! И Кэти приехала с тобой, как же это чудесно.

– Где наша сестра? – в комнату влетело три черноволосых торнадо.

После взаимных объятий и приветствий, наша компания разместилась в кабинете, чтобы выпить чай с пирожными от Сары. Я вытянула ноги, особо не прислушиваясь к разговорам. Я радовалась прекрасному дню и короткой встречи с тетей, попивая чай с мелиссой. Шумная болтовня и добрые шутки не стихали, но затем Франческа отодвинула от себя блюдце с недоеденным муссовым десертом, подняла глаза на отца и спросила:

– Папа, зачем ты меня вызвал?

– Дочь, я думал, что мы дождемся твоего дедушку прежде, чем поднимем эту тему.

– Нет, я хочу знать прямо сейчас! Вы всё же решили выдать меня замуж за моей спиной? – Франческа вскочила с дивана и сжала руки в кулаки, в воздухе запахло озоном, а за окном стало стремительно темнеть. В её глазах летали молнии и шумела буря.

Я подскочила к подруге и попыталась её успокоить.

– Франческа, дыши на два счета с глубоким выдохом. Прошу тебя, не теряй контроль и дыши.

Но подруга не слышала меня. Её эмоции утягивали водоворотом, не давая разуму взять вверх.

– Франческа, успокойся немедленно! Ты же темная эльфийка, а не человечишка низкородная! Да, ты выходишь завтра же замуж за высокородного темного эльфа, которого мы хорошо знаем, – за нашими спинами прогремел громкий голос, который отрикошетил от стен эхом и начал оседать в наших головах.

Мы все повернулись на этот голос, в дверях стоял глава рода Дома темных эльфов – лорд Арахтель. Никто точно не знал сколько ему лет, ведь выглядел он не старше своего сына Микаэля. Внешне они были практически похожи за исключением того, что жизненный опыт оставил больше морщин на лице Арахтеля, и под левым глазом через щеку до подбородка тянулся давно полученный в бою шрам тонкой белой полосой.

Мы все склонились в почтенном поклоне, кроме Франчески. Подруга осталась стоять в своей позе.

– Флора, ты воспитала свою дочь плохо. У неё напрочь отсутствуют манеры и уважение к старшему рода. Даже её человеческая подруга знает, когда нужно заткнуться и преклониться, – Арахтель никогда не упускал возможности указать окружающим на их недостатки, которые сам же и обнаруживал. Ему доставляло большое удовольствие устраивать склоки.

– Дедушка, я рада видеть тебя в добром здравии. И не надо говорить моей маме про мое непочтение к тебе. Я стою здесь перед тобой, и ты можешь прямо мне это всё высказать. Плюс я желаю выслушать причины, побудившие тебя выдать меня замуж и имя этого эльфа, – Франческа взяла себя в руки и глубоко шумно выдохнула, затем подошла к деду и поцеловала его правую руку.

– Молчать, соплячка! Я не обязан тебе отчитываться о своих причинах. Свадьба состоится, и ты выйдешь за того, кого я сказал! А теперь оставьте нас вдвоём с моим сыном, мы должны обсудить нюансы договора с родом будущего родственника. А жениха ты увидишь ни раньше, чем завтра на обряде. Такой уговор с его семьей.

– Дедушка, ты не можешь так с ней поступить! Она наша сестра, а не разменная монета, которую ты можешь использовать в своих интригах, – подошел к сестре старший брат Эндрю, выводя её из комнаты.

– Эндрю, не лезь. Мы это уже обсуждали, есть вещи, которые никоем образом тебя не касаются. И это одна из них. Скоро и для тебя будет подобрана достойная невеста.

– Дедушка, я никогда тебе этого не прощу. Я не могу отречься от тебя, ведь ты моя семья. Но я могу не разговаривать с тобой до конца своих дней, – уже в дверях сказала Франческа, не сдерживая слёз.

Мы вышли из кабинета, плотно закрыв дверь, от былого веселья не было и следа. Эндрю шёл с Франческой чуть впереди, он обнимал рыдающую сестру и шептал на ухо, пытаясь успокоить. Рядом со мной шла Флора, которая сама еле сдерживала слёзы, а за нами шли ошеломленные Джон и Джереми. Таким строем мы дошли до покоев Франчески, где братья оставили нас втроём и пошли добывать хоть какую-то информацию.

Франческа легла на кровать и молчала не меньше часа. За это время я успела сходить в свои покои, располагающиеся по соседству, где быстро освежилась и переоделась в дневное платье кремового оттенка прямого силуэта с нежной цветочной вышивкой на рукавах. Леди Флора сходила и попросила слуг принести чай с ромашкой. Мы сидели с ней возле большого окна, которое выходило во двор и наблюдали, как Микаэль вышел проводить своего отца, а затем подозвал к себе слуг и те начали прибирать двор, который, итак, был чистым. И мы всё поняли – свадьба будет.

Ещё час мы наблюдали за бегом слуг и суматохой, когда услышали скрип кровати, синхронно повернув голову, мы увидели, что Франческа встала и пошла в уборную. Когда подруга вернулась, то подняла на меня свои большие грустные глаза, перевела взгляд на свою маму и сказала:

– Мама, я не смогу выйти замуж в храме Тьмы. Со вчерашнего дня я больше не девственница.

И тут леди Флора потеряла сознание.

– Мама! Эми, срочно лекаря в мои покои!

– Леди, очнитесь, – я подскочила и удержала голову Флоры от удара о пол.

Тут же подбежала личная служанка Франчески Эми и убежала за лекарем.

Услышав крики, вбежал Эндрю. Он подхватил свою маму и уложил на кровать Франчески. Посередине комнаты повалил синий туман и возникли Лорд Микаэль и лекарь.

– Что случилось с моей женой?

– Дайте я её осмотрю и дам заключение, тем более что она уже открывает глаза.

Мужчины, за исключением лекаря покинули комнату, мы же с подругой отошли к окну, Эми осталась рядом с ним, чтобы помочь раздеть Флору.

– Фран, ты зачем такое сказала? Я думала, что это большая тайна.

– Кэти, ты многое не знаешь про наш народ. Наших девушек не зря стерегут всей семьей. Если девушка не бережет себя до свадьбы, то она не сможет войти в храм Тьмы для заключения брака. Живущая там тьма не пустит её, вплоть до того, что заберет у неё жизнь.

– Так ты всё знала, поэтому пошла на такой шаг! А Тоби знает, что подверг тебя смертельной опасности? Я видела лицо твоего деда, он так просто не откажется от этой идеи – он сам загонит тебя в храм ради своих целей, – от страха за подругу я ухватилась за её руку, меня начало шатать.

– Я не думала, что мне придется дойти до открытия этой правды. Всё же считала, что дедушка меня любит и желает счастья. Он же сначала тоже противился браку моих родителей – у отца уже была невеста, когда он встретил маму, но влюбился в неё с первого взгляда. У моих родителей брачный узор золотистый, тогда как у большинства темных эльфов он зелёный. Золотистый узор означает, что это истинная пара в нашем мире и дети от такого союза будут благословлены Богами. После этого дедушка и слова поперёк не мог сказать против моей мамы, он ее задевал своими речами, как сегодня, но в открытую ничего не мог сделать. Ведь счастье для рода, если есть истинная пара. Это и магия растет, и резерв выше у потомков. Но я ошибалась. Он всё же смог уговорить отца и брата на этот брак. А по мне лучше смерть в храме, чем выйти замуж за нелюбимого, тем более выбранного дедом. Тут уже дело принципа – не сделать по его воле.

– Так много нюансов и так мало времени. И леди Флора расстроилась, как думаешь – она скажет твоему отцу?

– Не знаю, мне уже всё равно, – Франческа замолчала и устремила свой взгляд вперед.

– Дочка, подойди ко мне, – услышали мы слабый голос со стороны кровати.

– Уважаемый Гросс, что с мамой? – поспешили мы к ним.

Эми выскользнула за дверь и пригласила остальных членов семьи.

– С леди Флорой всё хорошо, но в её положении излишние переживания исключаются. Поздравляю вас, Лорд Микаэль, ваша супруга беременна. У вас будет двойня. Поскольку беременность многоплодная, то отдых, спокойная обстановка и вкусная еда – это самое нужное для леди. О следующем осмотре мы уже договорились, поэтому я вас оставлю отдыхать, – лекарь вскоре ушёл после столь ошеломительного известия.

– Флора, милая, и ты молчала? Это же такое счастье, что у нас снова будут дети.

– Родной, в нашем возрасте нужно уже о внуках думать, а мы снова будем с пеленками возиться, – смеясь сказала Флора.

– Какой возраст? Ты еще даже не разменяла первую сотню, тебе напомнить во сколько лет моя мама родила Даниэля? – лорд был очень счастлив. Он любил всех детей безмерно, и от того еще тягостнее становилось, что он не смог отстоять свою дочь. Значит, был какой-то рычаг давления на него у отца.

Все дети по очереди подошли и обняли Флору, поздравляя с такой прекрасной новостью. Я подошла последняя и пожелала легкой беременности, напоследок я обняла её и услышала тихий шёпот: «Помоги Франческе». После этого мужчины ушли, забрав с собой Эми, и мы остались втроём.

– Родная, я только надеюсь, что твой избранник – достойный мужчина и сможет за тебя постоять, – начала нелегкий разговор Флора.

– Мама, он замечательный. Я даже не знаю, как тебе всё рассказать, учитывая, что сказал врач, – поникшим голосом сказала подруга.

– Рассказывай всё с самого начала. Мне дали бодрящий отвар, я себя чувствую очень хорошо. Просто с самого утра недомогала, а потом еще твой дедушка выдал вот такие разговоры, и ты добавила новостей, поэтому я и потеряла сознание. Сейчас я себя чувствую прекрасно, – заверила она.

– Тоби, его зовут Тоби, он наследник Дома светлых эльфов, ему двадцать два года. Мы с ним уже несколько лет вместе, он учится на нашем курсе. Он добрый, ласковый, сильный, смешной, у него очень милые ямочки на щеках, когда он улыбается. Я прекрасно понимаю, что мы с ним не пара из-за разногласий наших домов. Но сердцу не прикажешь. Сара и Кэти пытались меня образумить с самого начала. Тетя Сара даже раньше меня смекнула о моих чувствах. Она видела, что я или он старались сесть ближе друг к другу, я ему всегда самые вкусные кусочки еды выбирала, а он всегда разбавлял мне чай до нужной мне температуры. В особо промозглые вечера отдавал мне свое одеяло. А на днях выяснилось, что он и ухажёров от меня отгонял с первого курса. То есть, он в меня влюбился даже раньше, чем я в него, – Франческа просто светилась счастьем при разговоре о своем любимом.

– Дочка, если бы ты начала мне рассказывать, как красив Тоби, или же что он обещал тебе достать самые редкие украшения, то я бы засомневалась в ваших чувствах. Но ты же сказала самое главное. Это его отношение, внутренние качества. Я прямо увидела в нём те же качества Микаэля, которые давно покорили и меня.

– Леди Флора, мне пока неизвестны такие чувства, что есть между Фран и Тоби, но я могу вас заверить, что это очень честный и порядочный мужчина, который с трепетом и любовью относится к вашей дочери. Он защищает и оберегает её. Я так желаю им счастья, – я подошла к подруге и приобняла её за плечи.