скачать книгу бесплатно
«Генерал Жнец, Альмандин?»
«Я понятия не имею кто это, но лучше не попадаться ему на глаза»
Пока нас вели по коридорам дворца. Я с печалью вспоминала, каким он был раньше. Король Ваала правил страной мудро, при его правлении государство обогатилась, и стало одним из самых сильных на континенте. До последнего он сражался с армиями нежити и если бы не предательство брата, так бы и сидел на престоле. Конечно, прямо никто не говорит, что Эрон убил короля, но все подозревают, что руки его в крови.
Дворец опустел. Гобелены, висевшие на стенах, портреты членов династии, ароматы вкуснейшей еды, доносившиеся с кухни. Стоило мне войти в спальню, я узнала комнату бывшей королевы. Раньше, всё здесь было заставлено лилиями, даже, сейчас спустя столько лет после её смерти, запах этих цветов призраком витал в спальне. Говорили, что Ваала так любил жену, что даже после её смерти заставлял комнату горшками и вазами с этими цветами. Конечно, Эрон забросил опочивальню королевы Миры. Нынешняя королева Драгограда, жила в другой комнате, явно располагавшейся неподалёку от муженька, чтоб ловить его с девицами по ночам.
Я не была хорошей подругой королевы, конечно нет. Но я видела, какой она была правительницей. Она создавала много фондов для помощи бездомным, голодающим, строила госпитали и храмы. Народ очень её любил и уважал. А когда болезнь поразила молодую женщину, траур по ней держался три года.
Однажды мне уже приходилось быть в этой комнате. Я провела рукой по резной спинке кровати и пыльным простыням. Я была ещё студентом Цитадели, королева Мира вызвала Жрицу Элеону, уже не помню зачем, но она взяла меня с собой.
Альфарда поселили по соседству со мной, это внушало мне спокойствие.
– Как баня будет готова, служанка оповестит вас – пытаясь не смотреть на меня, отозвался Ларри.
– Что? – я не очень хорошо его расслышала.
– Баня – раздражённо повторил советник, ему явно не хотелось со мной возиться, учитывая, его статус. Но он не решался оспорить волю короля, даже если тот прикажет ему выносить из-под него ночной горшок – хотя по вашему виду, вы явно не знаете, что это такое.
Я усмехнулась, чем явно ещё больше разозлила Ларри и он, фыркнув, вылетел из комнаты. Не прошло и пары минут, как ко мне влетел Альфард. Он весь раскраснелся и выглядел очень напряжённым.
– Всё в порядке? – спросила я – ты выглядишь хуже, чем когда был привязан к дереву верх ногами.
– Все наши вещи надо их отыскать.
– Тише-тише – я коснулась его плеча и посмотрела в глаза – уверена, с ними всё в порядке – улыбнувшись, я села на кровать.
– А книга? Что если эти идиоты, её найдут?
– Её? – я достала из-под накинутой на штаны юбки бархатный чехол.
– Ты…
– Я больше не позволю заполучить её кому-нибудь ещё – усмехнувшись, я наложила чары невидимости и запрятала скрывшуюся с глаз книгу под матрац кровати – так будет безопасно, я зачарую комнату перед уходом в баню, в неё не смогут попасть без моего желания.
– Хорошо – кивнул Альфард.
В дверь спальни постучали, и на пороге возникла худенькая, молодая служанка. Одноглазая.
– Уважаемые господа. Баня готова. Ой… – девушка вдруг с печалью взглянула на лежащую на моей постели розу, что я забрала у мертвеца – какая прекрасная…извините! – вдруг воскликнула она – просто мой жених, так любил эти цветы, выращивал их, заботился, словно мать о ребёнке.
– С ним всё в порядке? – спросила я, видя, как побледнела служанка.
– Он умер, год назад. Мы так и не…пойдёмте, за мной господа, прошу вас! – утирая слезу, прошептала она.
Переглянувшись, мы последовали за ней.
Когда водные процедуры были завершены, я вернулась в свою спальню, пахнущая лимонами и цветами. В банях, служанки, все с какими-либо увечьями, втирали в мою кожу разные масла, какие-то премудрые сочетания трав, для мягкости и шелковистости волос. Не совсем поняла, зачем это всё было нужно, мне бы хватило просто пару раз окатить тело водой, чтобы избавиться от дорожной пыли.
На постели лежало платье, которое подготовили для меня. Интересно, где и правда, были наши вещи, в том числе и моя одежда. Длинные юбки были очень неудобные, а про корсеты я вообще молчу. Мои наряды были гораздо проще и удобнее, они подходили идеально для верховой езды, всё-таки на лошади я ездила по-мужски, а не полу-боком.
Когда я переоделась и заплела волосы в высокий хвост, дверь в спальню раскрылась. Предо мной предстала королева.
Она молча смотрела на меня, явно ожидая коленопреклонения и «Ваше Величество». Человеческие корольки, особенно кто поглупее, постоянно забывали, что для колдунов их статус не представлял ровно ничего важного. Мы не подчинялись ни одному правителю, ни эльфийских королевств, ни людских. Но конечно, от нас всегда ждали того же, что и от своих льстивых миньонов.
Мне стало тошно, от воспоминаний, о сальной улыбке Эрона.
– Чем обязана? – спросила я, пауза готова была стать длиною в вечность.
Королева Драда, опустила голову и тихонечко посмеялась. В моей голове всё больше укреплялись подозрения в нормальности её душевного здоровья.
– Какое невежество! – вдруг воскликнула она, поднимая на меня, свою бледную мордашку, с маленькими серыми глазёнками – я твоя королева, мерзавка!
– Мне об этом ничего не известно, к сожалению – вздохнула я.
– Думаешь самая умная? Строишь глазки чужим мужьям – улыбаясь, она обнажила ряд кривых, коричневых зубов.
– Самая умная в этой комнате или в мире? – спокойно интересуюсь я.
Лицо Драды медленно краснеет. Она явно ждала совсем иного разговора, видимо с колдуньями и колдунами раньше она дела не имела. Тяжело дыша, она вдруг срывается с места и летит на меня. Но не очень ловко. Я просто отхожу в сторону, и королева влетает в письменный стол. Трясущимися руками, она хватает письменный нож и резко разворачиваясь, делает выпад.
– Зайно! – кричу я, и женщину отбрасывает к стене, она корчится, но продолжает извиваться и пытаться выбраться из ловушки- Ваше Величество, нам обеим будет проще забыть о том, что только что произошло в этой комнате, вам я советую пить после еды отвар из ромашки или мелиссы, возможно это будет хорошим успокоительным для вашего нервного сердечка. Следите лучше за вашим супругом и больше не смейте лезть к другим девушкам- медленно проговорила я, глядя прямо ей в глаза.
Слегка приоткрыв рот, Драда смотрела на меня и внимательно зачарованно слушала каждое моё слово.
– Повтори – приказала я.
– Я не буду лезть к другим девушкам…отвар из мелиссы после еды- проговорила она.
– Верно… – кивнула я – а теперь давай топ-топ отсюда, лучше бы тебе отоспаться сегодня, идёт?
Драда встала на ноги. Взгляд её был непонимающим и испуганным, она скривилась и, закрыв лицо руками, поспешила убраться вон из спальни.
– Ну и дама… ваша королева.
С этими словами я рухнула на постель, закрыла глаза и задремала.
II
Проснулась я снова от того, что кто-то пытался пробраться в комнату. Стук в дверь был громким и настойчивым. Мне не надо было гадать, чтобы понять – это был Альфард. Никто больше так беспардонно (кроме королевы конечно), не пытался бы вломиться ко мне в спальню.
Раскрыв глаза, я сонно поднялась на локти и сказав заклинание: «Нех», – открыла дверь колдовством. Альфард буквально чуть не свалился на пол. Удержав равновесие, он попытался расправить плечи, но новая одежда явно сковывала его движения. На колдуне был тёмно-синий жилет и светло-голубой камзол с серебряными пуговицами. На ногах его были надеты кюлоты под цвет жилета, дальше вниз шли белые чулки и сверкающе, натёртые туфли на небольшом каблучке.
– Ты выглядишь – очень смешно, хотела бы сказать я, но мой едва сдерживаемый смех сделал все сам за себя.
– Я разорву эти тряпки к чёртовой матери! – рявкнул Альфард, глядя на своё тело.
– Спокойнее красавчик – я похлопала его по плечу – расслабься. Нам нужно-то подождать пару часов пока все напьются, и тогда найдём наши вещи, оседлаем лошадей и помчимся к порту.
– Ты видишь это? – колдун пару раз постучал каблуком по мраморному полу – как они ходят на этом.
– Тренировки – улыбнулась я – пойдём в тронный зал, должно быть пьянка уже началась, отозвалась я, залезая рукой под матрац и вытаскивая запрятанную книгу.
Толпы мужчин сидела на скамьях за столами и уже рвали глотку и орали на весь дворец. Рядом с ними сидели девицы с обнажёнными грудями и распущенными волосами. Тела их скрывали (если так можно назвать) тоненькие полупрозрачные белые и красные ткани. На ногах их звенели браслеты с красными камушками, отличительная черта Драгоградских проституток.
– Чудесный праздник – прошептала я, глядя на всё происходящее.
– Эй, куколка может, поменяетесь местами? – спросил у меня, какой-то пьяница, тыкая нагую барышню, сидящую у него на коленях в грудь.
Глаза мои сверкнули от злости, а Альфард сжал кулаки, так что костяшки побелели, но смолчал.
Мы подошли к королю, отвесили ему поклон, и Эрон снова улыбнувшись своей омерзительной ухмылкой, указал на место за своим столом, по левой стороне.
Я не хотела здесь находиться. Всё вокруг оскорбляло память короля Ваала, сражавшегося до последнего в войне с Некромантом. Ходили слухи, что Повелитель нежити, вступил в договор с Эроном и помог ему уничтожить брата. На этом дворцовые интриги не заканчивались. Став регентом, власть нового правителя не могла быть долгой, ведь подрастал его племянник законный наследник трона. Мальчику, сыну Ваала, Ерони было не больше шести, когда было объявлено о его смерти. Но многие не верили в естественность этой смерти, а ещё ходили слухи, что наследник жив, его прячут и однажды, когда дитя повзрослеет, он вернётся в Драгоград на своё законное место короля.
Не знаешь наверняка, чему или кому стоило верить.
Мы сели за стол и я ещё раз грустно оглядела собравшихся.
«Какой позор» – сообщила я Альфарду.
«Что конкретно ты имеешь в виду?»
«Всё это»
За дверьми залы, послышались удары барабанов. Люди притихли и повставали с мест на ноги, спинами к столам. Ритм ударных инструментов только нарастал и становился всё динамичнее. Мы с Альфардом взволновано переглянулись.
Непонятно от, куда появилось двое слуг, которые настежь отворили двери и перепугано спрятались за ними. Послышался шум доспехов, в тронный зал вошёл высокий мужчина, взгляд его чёрных глаз был жестоким, густые брови нахмурены.
«Посмотри внимательней на лицо» – прозвучал в голове голос Альфарда.
Сощурившись, я напрягла глаза, чтобы рассмотреть вошедшего. То, что я видела, меня поразило. Левая сторона лица вошедшего, была костяной. Это выглядело, будто мужчину поразила какое проклятье. Присмотревшись, я обнаружила, что правый его глаз, горел красным.
Бой барабанов перешёл в тремоло, что становилось всё больше частым. Наконец скорость ударов достигла своего предела и музыканты, где бы они ни стояли, последним ударом завершили игру.
– Друзья, представляю вашему вниманию Генерал Жрец! – воскликнул король, вскакивая на ноги и широко возведя руки – наш союзник в этой нелёгкой борьбе, что ведёт господин Некромант – несколько боязливо добавил он.
Молча Жнец встал перед королём, и что-то промычав, низким голосом, коротко кивнул и поправил чёрный плащ, висевший за стеной, обнажая рукоять меча, спрятанного в ножнах. В зале зароптали.
Жнец довольный своим эффектным появлением усмехнулся и направился за сто, сев справа от короля.
«Он не похож на милого доброго щеночка» – сообщила я.
«Скорее на питона. Не нравится мне это»
Я постаралась направить свой взгляд на Генерала Жнеца. Он молча сидел, ничего не пил и не ел, лишь с каким-то жестоким отвращением смотрел на всех сидящих в зале и слушал, о чём говорил Эрон.
«Похоже, он презирает друзей короля ещё больше тебя»– усмехнулся Альфард.
«Тихо!»
В зал вошли пятеро музыкантов и певица. Началась музыка. Она очень красивая и тягучая, словно сладкий мёд. Толпа тут же заухала, требуя чего-нибудь более энергичного. Ну, а девушке, что только начала исполнять романс, предложили присоединиться к их веселью, но уже в ином виде.
«Варвары»
«Твои собратья меня назвали бы так же» – ответил Альфард.
Я непонимающе взглянула на него, кривясь от раздражения. Он частенько начинал эту Песню. «Вот вы колдуны, состоящие в ковене, презираете нас, кто решил не вступать в эти «элитные» ряды мальчиков и девочек на побегушках жрецов». Мне было сложно объяснить, что лично я против чародеев, отказывающихся от подобных привилегий, ничего не имею, но осуждать никого не собиралась. Тем более что Альфард стал мне хорошим другом и винить его за сделанное ранее я не собиралась. Но его эта тема явно задевала, как мне кажется неспроста, но я мирно ждала, пока он сам мне расскажет, что к чему.
– Дорогая Альмандара, вам не скучно в нашем благородном обществе? – вдруг спросил Эрон.
Альфард засмеялся, сделав вид, что подавился вином.
«Дорогая Альмандара» – передразнил он короля.
– Нет, Ваше Величество – как можно более любезно ответила я – невероятное торжество. А где прекрасная королева.
Эрон хмыкнул и махнул рукой.
– Она слишком утомлена, спит в своих покоях.
Король подмигнул мне и приподнял бокал в мою сторону, как бы говоря «пью за ваше здоровье».
«Желательно яду»
«Что?» – не понял меня Альфард.
Раздался то ли визг то ли смех, со своего места вскочила полуголая барышня и видимо заигрывая, принялась убегать от шедшего за ней мужчины. Дама подпрыгивала, словно горная лань и всё приманивала к себе, звала. Благородный господин, прижал её всем телом к стене, женщина застонала, а он, приспустив штаны начал резкими толчками вдавливать особу в холодные каменные плиты.
От удивления, я раскрыла рот, не в силах поверить, что подобное происходило в тронном зале, на глазах минимум у сотни собравшихся. Слегка повернувшись, я обратила внимание на короля, что жадно вперился в парочку глазами. А на лице Жнеца играла ухмылка, он сделал глоток вина.
«Как думаешь, они достаточно пьяны?» – спросила я у Альфарда.
«Без разницы, давай убираться отсюда. По нашу сторону, есть проход для прислуги. Если тихонько выберемся, на нас даже никто не посмотрит. Коридор скорей всего ведёт через кухню, ты лучше меня знакома с замком, знаешь, как добраться до конюшен?»
«Думаю да»
«Книга с тобой?»
«Конечно»
«Хорошо»
Альфард еле слышно выскользнул из-за стола. А я внимательно наблюдала за гостями. Ни один не обратил на нас внимания. Колдун проскользнул за багровые портьеры, скрывавшие дверь для слуг. Выждав немного, я последовала примеру напарника, но менее удачно. Всё-таки н привыкла я хоть в платьях. Слегка запнувшись, я задела край стола и больно ударилась об угол.
– Вы в порядке, миледи? – спросила девушка, рядом с которой мы сидели.
– Да, конечно. Я всего на минутку.
