скачать книгу бесплатно
– Хорошо. Как я уже говорил, меня зовут Альфард, положение моё, в обществе колдунов, полагаю объяснять не стоит, ты и без того почувствовала, что на мне нет метки, привязывающей меня к ковену. Я нашёл тебя, лежащей на берегу реки, всю в крови и без сознания. Кобыла твоя была неподалёку, беспокойно шаталась туда-сюда. Я вытащил тебя из воды, перевернул на живот. Спина у тебя…в лоскутки была – усмехнулся Альфард, глядя на колдунью, что услышав его слова, состроила злобную гримасу – на счёт книги – он прокашлялся – думаю, ты мне тут должна объяснить сама…ну, потом – он махнул рукой, переводя тем – твои вещи, мне не были нужны, я не копался в них. Гримуар сам выпал из сумки, при попытке твоей лошади, растоптать мою физиономию, когда я попробовал взять её за поводья – Альмандин хихикнула, прикрыв рот ладонью – книга заинтересовала меня. Даже не буду объяснять почему. Вернувшись обратно в храм, я наложил на тебя заклинание сна, чтобы ты не просыпалась несколько суток…
– Чего? Ай! – забыв о ранах Альмандин, резко вскочила и тут же скрутилась от боли.
– Вот именно поэтому – устало вздохнул, ответил Альфард – очнись ты спустя пару часов, после драки, то от боли вообще ходить не смогла, но судя по всему, отчаянно бы брыкалась. Прости, что принял это решение за тебя, но это было необходимо.
– Надо же, мы умеем извиняться! – пробубнила про себя, Альмандин, делая глоток имбирного напитка.
Альфард пропустил колкость мимо ушей. Он выпрямился, откидываясь на спинку скамейки.
– Ты должна быть мне благодарна. Если только не я, твои раны загноились бы, а если б я ещё не вывел яд, попавший тебе в кровь, с когтями упыря, тебе осталось бы не меньше суток. Причём умирать пришлось бы в диких болях – монотонно отвечал он, а в сверкнувшем на мгновение взгляде, Альмандин поняла, что колдун в ярких красках представляет себе «умирать пришлось бы в диких болях». Девушка слегка поёжилась.
– Большое спасибо-прошипела она.
– Я как понял ты не из робких? – с лукавой улыбкой вдруг спросил он.
– С чего такое решение?
– Думаю, что девица покрылась бы румянцев, при понимании, что её переодевал, да ещё и пару тройку суток, видел нагой, незнакомый мужчина- усмехнувшись ответил он, будто пытаясь вызвать у колдунью чувство стыда.
Альмандин, лишь с напускной грустью посмотрела на него и, облизнувшись, прикусила нижнюю губу.
– Не сомневайся – вдруг понизив голос, жёстко произнесла она – увидев бы на себе твою энергию, хоть на миг, заподозрив, что ты мог воспользоваться моим беспамятством, я снесла бы тебе голову, без раздумий. Не обманывайся.
– Запугиваешь, громкими словами? – Альфард, на удивление колдуньи, широко улыбнулся.
– Повторюсь, был бы повод, на слова б я не тратилась.
– Ну, всё кошечка, не шипи – засмеялся Альфард.
У Альмандин, задёргался глаз. Она крепко сжала кружку, сдерживая себя от лишних поступков, колдун раздражал её с каждым разом всё больше и больше.
– Где моя книга?
Альфард вздохнул. С лица его улетучилась прежняя шутливость. Он встал и куда-то отошёл. Альмандин очень хотела бы последовать за ним, но малейшее движение, отзывалось сильной болью в спине.
Находилась…
К счастью, колдун вернулся, довольно, быстро. Он был мрачен и серьёзен, а в руках сжимал, бархатный мешок, с книгой внутри. Альмандин, поджала губы, взгляд её бегал с книги, на лицо Альфарда, она начинала нервничать. Мужчина остановился прямо перед ней и сел на корточки, глядя колдунье в глаза.
– Ты знаешь, что везти подобное, на спине у лошади, всё равно, что таскать бомбу, которая может взорваться в любой момент. Это – он потряс чехлом – притягивает к тебе неприятности, как магнит.
– Это уже мои проблемы, правда? Не надо меня учить и чтение моралей тоже не поможет – раздражённо ответила Альмандин.
Альфард усмехнулся и протёр лицо рукой, массируя глаза указательным и большим пальцами. Мужчина убрал книгу, за спину, а затем закатал рукав на левой руке, обнажая чёрное пятно скверны, от запястья до предплечья. Альмандин ахнула, не сумев сдержать удивления, она беспокойно оглядела зону поражения, а затем посмотрела на самого Альфарда.
– Ты…ты…
– Да, по незнанию, коснулся самой книги- закончил за неё Альфард- судя по тому, что на твоём теле подобных следов, я не заметил, ты оказалась дальновиднее- он криво улыбнулся.
– Родинки на ягодицах, надеюсь, все сосчитать успел? – рявкнула на него Альмандин, упрекая себя за то, что на миг посочувствовала такому противному колдуну.
– Три – Альфард изогнул правую бровь, плотно сжимая губы, пытаясь подавить смешок.
– Пошёл ты… – прошипела она, отворачивая от колдуна лицо.
– Ладно, я не об этом хочу поговорить. Зачем ты таскаешь эту книгу, которую даже прочитать не может?
– Какое тебе дело?!
– Есть, поверь. На некроманта ты не похожа, значит, строишь из себя героя.
– Ну, это уже мои проблемы, ведь так? – её колотило от раздражения, и злости на саму себя, если бы не её ошибка, тот упырь в жизни не смог нанести ей и царапины, а что теперь? Её спина просто сгорает от боли и кажется, кровоточит…
– Я… – Альфард долго, изучающе глядел на неё, обдумывая, что-то – я, тоже хочу его найти.
Альмандин вылупила глаза. Ей было удивительно это. Одинокий колдун, строящий из себя невесть кого!
– Ты?! – изумлённо вскликнула она.
– Представь себе – отчеканил Альфард – такие как ты, часто любят указывать, таким как я, на наше место. Но я не какой-то слабак, сбежавший из Цитадели, я сделал этот выбор осознанно, ещё до того, как настал черёд, главного экзамена. Я… – он вскочил на ноги, от злости, Альфарда потянуло на откровения, он захотел рассказать, что получил гораздо больше знаний, вне стен башни, сколько всего он достиг, без надзора горделивых учителей, но всё же он заставил себя сдержаться – не важно. Я могу помочь тебе, я знаю тех, кто поможет отрыть это – он указал на лежащую на полу книгу.
– Справлюсь сама – огрызнулась Альмандин.
– Нет – протянул Альфард, качая головой- не справилась бы, иначе уже давно бы открыла.
– С чего ты взял, что я этого не сделала? – продолжала Альмандин.
– Да ладно – рассмеялся Альфард – на тебе, на твоей ауре, нет ни частицы скверны, а она бы наложила отпечаток на твою душу, защититься от её воздействия не смог бы никто – колдунья прикусила губу – я знаю тех, кто может помочь.
– Почему я должна тебе доверять? – всё перед глазами начинало кружиться, появлялись чёрные пятна, а по лицо было мокрым от пота. Альмандин чувствовала, что скоро потеряет сознание.
– А почему нет? – парировал Альфард – я спас тебе жизнь, не то чтобы я хвастался, но…
Он не договорил. Альмандин, не могла больше справляться со слабостью в теле, уронив на пол кружку, она зачем-то попыталась встать, ноги её дрогнули и она повалилась прямо в руки Альфарду.
III
– Долго ещё они будут затягиваться? – это было первое, что сказала, точнее, прохрипела Альмандин, очнувшись, лежа прямо у полыхающего костра.
– Долго – ответил, слегка удивившись Альфард – но если полежишь пару дней, не напрягая спину и не ворочаясь, раны хотя бы перестанут кровоточить, обрастут корочкой и тогда, ты сможешь безболезненно, или не так болезненно, передвигаться, что уже, в общем-то, неплохо.
– Хорошо – закрыв глаза, вздохнула девушка – а далеко живут те, кто может нам помочь?
– Уже нам? – усмехнулся мужчина.
– Отвечай… – простонала она.
– Да, очень далеко, но этот путь будет стоить того.
– А если мы опоздаем?
– Не опоздаем. Пока существуют Цитадели, мир будет жить.
– Цитадели, от которых ты отказался? – хрипло съязвила Альмандин – одна пала…
– Знаю. Я отказался вступать в ковен, который был создан совсем недавно, а вот башни…были всегда. От тебя многое скрывали, дорогуша, ты даже не представляешь – он взглянул на нее, как на глупого ребёнка, решившего, что он уже достаточно взрослый и узнал о мире, в котором живёт, абсолютно всё.
– Просвети.
– Потом, сейчас ты должна отдохнуть.
– Я… – неуверенно произнесла она – я в безопасности?
– Сейчас никто не в безопасности, Альмандин – прошептал он, глядя на огонь.
– Откуда ты…
– Спи – не дал договорить он ей – засыпай – почти ласково произнёс Альфард.
Девушка замолчала. Какое-то время в храме был слышан только треск поленьев и завывание ветра за полуразрушенными, каменными стенами. На улице царила глубокая ночь.
– Альфард.
– Да?
– Я очень хочу пить – еле-еле проговорила она – дай мне сделать пару глотков и я засну, обещаю.
Глава третья
I
Альфард расчищал путь, рубя на ходу ветви деревьев, что с шумом, шелестя листьями, падали на землю. Колдун так напрягался, что лицо его всё покрылось потом, а на висках пульсировали вены. Я же забавлялась его внешним видом и не без улыбки, глядела на его работу, жуя зелёное яблоко. Когда, что-то прорычав, Альфард яростно замахнулся своим странным мечом и промахнувшись чуть не повалился с ног, напугав тем самым своего коня, я всё-таки не выдержала и захохотала.
Мужчина отряхнул плечи и гневно на меня взглянул.
– Лучше бы помогла, а не забавлялась – несколько обиженно ответил Альфард.
– О… Спустя столько времени, наконец-то решил попросить о помощи? – усмехаюсь.
Альфард с шумом выдохнул, словно бык и, покачав голову, продолжил расчищать путь.
Мы шли по Бескрайнему Лесу не меньше двух недель. По странным обстоятельствам, умудрились до сих пор не встретить ни одной бестии. Но вот дорога подвела. Однажды, она просто закончилась. Наступила та часть леса, которая оставалась неизведанной.
Когда стена деревьев вдруг преградила нам путь, Альфард тут же спрыгнул со своего коня, схватил катану (никогда не слышала о таком оружии, поэтому сомневалась в подлинности слов колдуна) и принялся рубить всё на своём пути. Честно, я могла бы ему помочь магией. Причём заняла бы эта помощь пару мгновений, но сейчас мне уже из вредности не хотелось мешать ему, строить из себя великого дровосека.
До сих пор я не совсем понимала, почему всё же ему доверилась. Во-первых, Альфард просто отвратительный. Он раздражает меня своими шутками, колкостями и постоянно выражением лица, вроде «ты глупая, я умный». Ну, а во-вторых…он спас мне жизнь. Если бы не он, я бы умерла. И вот поэтому, мне приходиться терпеть отвратительный характер, этого упрямого осла!
Ну, вот и пусть борется с деревьями, раз ему так хочется!
– Ааа! Надоело! – вдруг воскликнул Альфард и с ярой жестокостью, срубив очередную, хлипкую ветку, спрятал меч в ножны и резко развернулся ко мне лицом – сделаем здесь привал на эту ночь.
Я, запрокинув голову, взглянула на небо, что пытались так старательно скрыть деревья. Солнце и правда, уже клонилось к закату, время вообще утекало слишком быстро, в последнее время. Кажется, что ночь наступала слишком быстро и была она уже не прекрасной и волшебной, мечтой романтика-поэта, она стала опасной и тревожной. Даже в тех землях, то располагались далеко от распространения скверны, нападения мертвецов участились. Люди боялись выходить из дома, стали нелюдимы и мнительны, да оно и правильно, живее останутся.
Альфард подошёл к Луне и, протянув ко мне руки, аккуратно снял меня с седла и опустил на ноги. Он помогал мне садиться на кобылу и слезать с неё, пусть раны уже не болели так сильно, от любого моего резкого движения, они могли снова начать кровоточить и тогда, процесс восстановления пойдёт заново. Во всяком случае, так говорил Альфард, а я в знахарстве вообще ничего не смыслила, так что приходилось слепо доверять.
Место для привала было крайне неудобное. Ни одного свободного места, чтобы поспать, нельзя было найти, как Альфард пришёл к такому решению, было не понятно. Я же не собиралась оставаться здесь и становиться кормом для насекомых, как представлю, что их крохотные тела с многочисленными лапками, забираются под одежду и в волосы
Гадость!
Меня передёрнуло. Нет, так дело не пойдёт, я не мылась уже, Всевидящий знает, сколько. Пока колдун нервно возился с вещами, я подошла к одному из деревьев и приложила к нему ладонь. Сосредоточившись, моё тело ощутило его энергию, жизнь, бурлившую в этом многолетнем великане. Он много повидал за свои года, и был совсем маленьким зёрнышком, когда лес начал заполонять собой континент. Ветер, пролетавший над нами, беспокоил листву и заставлял её шептаться, на никому неизвестном, языке.
Где же тот источник, что даёт тебе силы?
Дерево подсказало ей путь. Не так далеко, находится роща и среди пышно растущих лиственниц, пролегало озеро, в которое водопадом, впадала горная речка.
Благодарю, за помощь!
Почтительно склонив голову, я убрала руку с дерева и оно еле слышно скрипнув, ответило мне взаимностью. Определившись в направлении, я взмахнула руками, высвобождая силу, наполнявшую моё тело и лес, повинуясь ей, расступился передо мной, открывая тропинку к озеру. Ветви поднялись к небу, стаи птиц с визгом взмыли в воздух, и ветер, пробившись через преграду листвы, окатил меня освежающим потоком. Вздохнув полной грудью, я подняла лицо к солнцу и, улыбаясь с наслаждением, приняла его тепло.
– Серьёзно?! – возмущаясь, воскликнул Альфард – всё это время, ты могла взмахнуть ручками и облегчить нам путь? Ты знаешь, сколько времени мы потеряли, из-за тебя?!
Сморщившись, я на пяточках поворачиваюсь к нему лицом, заставляя себя улыбаться.
– В следующий раз попросишь о помощи, а не будешь делать из меня бесполезную игрушку! – ответила я.
– Твоя гордыня тебя погубит.
– Взаимно – мне так и не удалось сдержать смешок – иди за мной! Я знаю место для ночлега получше, чем это. Только, не благодари! – подмигнув ему, я пошла по тропинке, ведущей прямо к водопаду.
– Ещё чего… – пробубнил Альфард, складывая все разложенные вещи обратно.
А на душе было так приятно, то ли от возможности смыть с себя всю накопившуюся грязь, то ли от мелкой гадости, устроенной Альфарду. Пусть знает с кем имеет дело, я не слабачка истерзанная упырями, я колдунья Единого Ковена Совета, а это что-то да значит!
Надеюсь…
II
Альфард помог мне снять одежду. Сначала меня смущало то, что ему приходилось это делать, два раза в день, он перевязывал мне раны, но всему силами я старалась не показывать этого. Уже через два-три дня, я преспокойно к этому относилась. Ведь было ничего романтического, банальная помощь, да и на тело то моё он не смотрел особенно, просто обрабатывал мазями из трав раны, делал какие-то примочки и всё.
Сейчас же в перевязке я не нуждалась. Раны покрылись коркой и мало меня беспокоили, но после того, как я однажды вскочила на Луну, желая прокатиться, а затем свалилась, потому что от боли в глазах потемнело, мне было запрещено выполнять какие-либо резкие телодвижения. Снимать одежду тоже сложно, ведь для расшнуровки сапог и штанов, приходилось нагибаться, а из-за этого раны опять бы открылись.
Было бы гораздо проще, если Альфард мог зашивать раны. Он не подтверждал отсутствия подобного умения, обычно говорил что-то вроде: «У меня нет подходящих инструментов», но подозреваю, что если бы он умел это делать, то «подходящие инструменты» имелись. Но, как ни странно, я старалась сильно не вредничать. Альфард и без того очень много делал для меня, я ценила это и была ему благодарна.
Придерживая меня за руку, он помог мне спуститься в воду, и пусть мне тут же захотелось нырнуть и пуститься вплавь, он наказал этого не делать. Недовольная всеми этими ограничениями, я села на каменистое дно и расслабившись, позволила воде наполнить меня энергией.
При обучении в Цитадели, вода стала самым моим излюбленным элементом, я достигла немалых высот в этом искусстве и поэтому, близость этой стихии придавала мне столько сил, что я чувствовала себя непобедимой. Вечная ноющая боль в спине отступила, как и зуд зарастающей кожи, я смогла впервые за столько времени расслабиться по-настоящему. Забыть о некроманте, о той грядущей войне, становившейся всё ближе и ближе. На пару минут или часов, этого не должно существовать. Ради сохранения чистого разума, нужно было забыть обо всём гнетущем мысли.
Аккуратно выпрямив руку, пальцами я проводила по поверхности воды, рисуя на ней невидимые завитушки. Прошептав маленькое заклятье, тоненькие струйки поднялись в воздух и извивались, танцевали, ведомые движениями кисти. Но внезапный всплеск, разрушил царившую идиллию. Альфард разбежавшись, прыгнул в воду, и в воздухе прижав ноги к коленям, влетел в озеро, оставив после себя кучу брызг. Резко вынырнув, он начал вырисовывать круги и поплыл прямо к водопаду, подставив под шумный поток голову и руки.
